“謝家，以後終究是不能交到他手上的，也是對他不住，隻好往後多給他些田產鋪子，也好置辦份家業來。”
“大孫少爺會明白您這份苦心的。”嬤嬤勸解著，又道，“您既不打算將來讓大孫少爺承襲府上，先前又為何允了秋姨娘？”
“我允了她？允了她什麽？”老夫人手指在座椅扶手上敲了敲，“我隻說助她，可這幫什麽，怎麽幫，幫到哪一步，我可說清了？”
“說到底，聲惟的身子骨一日日地好起來，這鄭氏也該勢大，我若是不扶著秋萍起來，同她鬥一鬥，壓一壓她的氣勢，隻怕這府裏就沒我這個老婆子的容身之處了。”
嬤嬤恍然大悟道，“您這是，使了一招四兩撥千斤。”
老夫人嘴角挑了挑，道，“且讓她們鬥去吧，鬥成烏眼雞也不妨事，咱們就隻靜靜瞧著好戲就是了。”
“是，果然還是您想得周到，誰又能越過您去呢？”嬤嬤口中讚著，又想起什麽似的，說道，“那位剛進門的小程大夫，您預備著……”
老夫人想起程既在堂上嗆自己的那番話，心裏便不大痛快，擺擺手道，“且由著他去吧，一個男妻，能翻出多大風浪來。聲惟這段時日身子倒是見好，先留著他，待到聲惟痊愈了再做打算。”
“左右聲惟將來必是得娶妻生子的，他若是識相些，自行下堂求去，到時候給筆錢，打發他走也就是，若是不識相，那也由不得他了。”
第22章 室中之謀
秋萍自凝霜堂出來，膝蓋針紮般地疼，路也險些走不穩，她隨身跟著的丫鬟桐兒先前候在廊下，這時忙迎過去，上手攙著胳膊，扶了一把，慌道，“姨娘這是怎麽了？可要坐下歇歇？”
她擺擺手，沒什麽力氣道，“不必，小聲些，扶我回去。”
見她這樣，桐兒也不敢開口再問，隻好將人扶著快步出了院子。
主仆倆人好不容易回了綠蕪閣裏，桐兒忙伺候著秋萍躺去床上，撩起裙子，褪了襯褲，兩邊膝蓋烏青沁血，瞧起來頗為嚇人。
桐兒被唬了一跳，當即驚呼出聲，“老天爺，姨娘這是怎麽了？”
說著便要喚了門外候著的小丫鬟去請大夫來，被秋萍拽著手腕，搖了搖頭道，“不許聲張。”
“那邊箱子裏有治跌打損傷的藥膏，你去取來，替我上一點就行。”
桐兒無法，隻得去取了藥膏來，用指腹沾著，打著旋兒塗抹在傷處。
饒是動作輕柔，秋萍依舊忍不住輕嘶了一聲，桐兒忙道，“都怪婢子，手上也沒輕重。姨娘勿怪，婢子再輕一些。”
“不礙事，你塗你的，”秋萍自嘲般地笑了笑，“真是這麽多年沒怎麽被罰過了，身子倒金貴起來，跪這麽一會兒就受不住了。”
桐兒塗著藥，口中忿忿道，“您如今是主子了，老夫人便是再有怨氣，也不能這樣罰您。當著滿屋子下人麵呢，半分都不顧著您的臉麵。”
秋萍聽了，冷笑一聲道，“主子？我算哪門子的主子？在她眼裏，我從來都是當年那個低三下四的奴婢，心氣不順了打罰不還是捎帶手的事？”
“姨娘，”桐兒試探著開口道，“婢子不明白，您為何又投奔了老夫人去呢？”
“這些日子，她可沒少拿著您搓磨。教您在前頭替她嗆著夫人，這拋頭露麵吃掛落的活兒就都歸了您。”
“今日在堂上，那新進門的算個什麽人，窮鄉僻壤裏出來的，仗著夫人撐腰，也敢明裏暗裏地對您不敬，婢子是真覺得您委屈。”
她不提則已，這時一並提了，一一戳在秋萍痛處上，久久都沒言語。
桐兒見勢，咬咬牙接著道，“其實，就算您不去尋老夫人，從前的日子也是好的。”
“老爺疼您，十日裏有六日都歇在咱們這裏，大少爺又爭氣，手底下田產鋪子經營得都好，對您也孝順，連老爺時常見了都不住地誇呢！”
“先前那麽些年裏，夫人顧著那個病秧子，也沒怎麽苛待咱們少爺，沒說著意地給咱們綠蕪閣尋不痛快，日子過得也順心。”
“您何苦，又非要去老夫人那裏做小伏低一遭呢？”
這番話桐兒在心裏悶得久了，尋著這個機會索性一並說了出來。她身為秋姨娘的貼身奴婢，從前在這府中，也是被眾人捧著敬著的，向來體麵慣了。
近來秋姨娘頻頻惹得老夫人訓斥，在謝夫人那裏又討不來好，府中下人們也都是人精，瞧著風向不對，一個個地對她也不似素日裏那般恭敬了，著實讓她恨得牙癢。
秋萍聽著這話，手漸漸地攥緊了，抓得床褥起了褶皺，水蔥似的指甲猛地彎折過去，才醒過神來，脫力般地鬆開。
“你以為我不想過從前的日子嗎？”
她說著，眼底帶一點慘淡的笑影，“誰也不是天生賤命，上趕著去被人罵的。太太平平的日子，我難道不想多過幾日嗎？”
“可我總要替行履打算啊。”
提到兒子，她臉上帶了幾分溫柔的神色，“人人都誇，行履天資聰慧，為人處事是一等一地出挑。還不到二十歲，就已經將人情往來做得熟稔，家裏諸事也打理得井井有條。”
“他有千般萬般好，隻一樣，他不是正頭夫人生的。他的親生母親，不是高門貴女，是我這個為奴為婢的。”
“就這一條，就斷送了他的前程。仍憑他再拚了命地打拚，討他父親歡心，這份家業將來也落不到他頭上去。”
“那個病秧子，整日地躺在床上，甚麽事都不用做，就能安然享著行履賺來的家業，桐兒，你說，我怎麽能甘心呢？”
秋萍從前從未說過這樣直白的話，今日許是心緒難平，又得了桐兒話語刺激，不經意泄了幾分真心出來。
桐兒被這話嚇得一激靈，四顧無人，才慌忙道，“姨娘這話可說不得，仔細隔牆有耳。”
又耐不住低聲問道，“您既存著這個想頭，怎麽這時才……”
“我等不起了啊，”秋萍目光虛虛地看向窗子，“行履已經快行加冠禮了，馬上就要同人議親了。這姻親選得好了，便是給他的助力，若是選得不好，將來的指望隻怕更少了一層。”
“那病秧子，連老天都幫他，取了個男妻回來衝喜，竟真能叫他好轉起來。若是他一朝病愈，再重新議一門貴親。哪兒還有行履什麽事呢？老夫人也斷不會叫行履立到她這嫡孫頭裏的。”
“老爺偏心我們母子，可這家裏到底是老夫人掌著，我若是不借著老夫人幾分力，將那姓程的趕了出去，他日謝聲惟身子好了，這謝府便再無我們母子容身之地了。”
說著，她的眼神漸漸狠戾起來，“所以，便是為了行履，謝聲惟必須死，那姓程的也不能留。”
桐兒瞧見她的神色，有些瑟縮，心中又轉過一個念頭來，“可是大少爺同那病秧子素來親厚，若姨娘真對他下了手，有朝一日大少爺知曉了真相，豈不是要和姨娘心生嫌隙……”
“他不會知道的。”秋姨娘打斷她，厲聲說道，“所有的髒事都有我在身後替他辦了，他隻管在前頭幹幹淨淨的，預備著好好當他的謝府主子。”
話音剛落，隻聽得竹簾子啪啦一聲，一個身影闖了進來。
第23章 風雨欲來
進來的不是旁人，正是謝行履無疑。
屋內兩人先前聊得久了，漸漸失了幾分戒心。心知外頭的小丫鬟們早先都被遣去了，也沒太大忌諱，這時卻被陡然闖進的謝行履駭了一跳。
謝行履眼見屋內隻有主仆二人，皺了皺眉道，“大白天的，姨娘這屋子裏怎麽還下著簾子，我瞧外麵也沒人伺候，別是那些下人們一味躲懶去了。”
秋姨娘聽了這話，才知他進來的急，方才自己與桐兒的對話隻怕並未被聽去，一顆砰砰亂跳的心好懸才落下幾分去。
謝行履進來久了，這才慢慢適應室內的暗淡光線，瞧見了秋姨娘的臉色，忙往前去了幾步，道，“姨娘怎麽了，可是身子有什麽不妥，臉看起來這樣青白？”
“不妨事，許是在這屋子裏待得久了，”秋姨娘掩飾著，又吩咐桐兒道，“去給少爺沏碗茶來，再把我昨個兒新做的點心包好，等會兒給少爺帶了去。”
桐兒心知秋姨娘是要同少爺兩人單獨說說體己話，口中應著，掀簾子出了門。
屋裏沒了別人，秋姨娘這才拉了謝行履的手在掌心裏，對著臉端詳一會兒，眼裏就浮了點淚出來，“那南邊窮山惡水，我兒這一趟出去定是受了苦。”
前些日子謝鐸使謝行履往南邊去了一遭，去跑趟生意，順便替他看望一位故交，一去便是近半月，好容易匆匆趕了回來，又被謝鐸拉去盤問一遭，接著便是謝聲惟重病，他替人同那男妻拜了堂。
諸事煩雜，母子倆倒一直沒什麽見麵的機會。成親那日，秋萍的姨娘身份也進不了內堂，是以直到今日她才見著了久別半月有餘的兒子。
謝行履失笑道，“姨娘多慮了，我這不是全須全尾地回來了？先時裁衣量尺寸，隻怕還重了些呢。”
秋姨娘搖搖頭，神色間不大信，“我自己生的兒子，我還能不清楚麽？分明就比走的時候單薄了，臉色瞧著也不好。生生換了方水土，哪能適應得了？”
說著便忍不住低聲抱怨道,“也不知你父親怎麽想的，生意上的事尋個管家去就得了，非要你親自跑這一趟。路遠不說，還要坐船，如何受得了？”
謝行履笑著寬慰她道，“父親也是為了曆練兒子。再者這采買的事，總要自家人經手才放心些。父親年紀大了，二弟年紀尚小，我多擔些也是應該的。”
他不想秋姨娘憂慮，隻揀些討人開心的來說，“姨娘不知道，這南邊的廚子最擅做精致細點，樣式好看，味兒也清甜，等來日得了空，我帶您也去玩兒一遭，您也見識見識。”
“那邊的絲綢也好，繡娘織的花樣您肯定沒見過。兒子特意帶了幾匹回來，您留著做身衣裳穿。”
秋姨娘忍不住被他逗得笑了，眼角的細紋都舒展了些，“成，我兒子的一片孝心，那我便收著。”
“今兒中午別走了，姨娘給你做你愛吃的胭脂鵝脯。”
“那感情好，”謝行履眼見著秋姨娘總算開懷了些，心裏暗鬆了一口氣，笑道，“在外麵這半個月，就惦著姨娘這兒的那口鵝脯呢，可要饞死了。”
秋姨娘輕輕在他頭上拍了一記，“在外才想起來家裏的好吧！想了等會兒就多吃點，省得下次又饞。”
午飯時娘兒倆也沒要旁人在一邊兒伺候，秋姨娘給謝行履夾了一筷子菜，聽他隨口講著這次去南方拜訪的那家謝鐸的故交。
待聽見他提到那家有位待字閨中的女兒時，不禁心念一動，問道，“那姑娘模樣如何？性格可好？”
謝行履聽了這話，險些噎著，忙喝了兩口湯順了順才道，“您想什麽呢姨娘，閨中女子不見外男，兒子怎麽可能見著人家？”
“不過據傳他家的小姐在當地倒是頗有才貌雙全之名，閨中詩詞也流傳出些，詞藻華麗，當真不俗。”
秋姨娘聽到這裏，倒收了先前的興味，“那也罷了。娶妻娶賢，這樣一肚子墨水的都清高得很，娶進來還怎麽掌家？”
近些時候秋姨娘沒少拿婚事念叨他，謝行履知道她掛念，也同她打趣道，“那自然是姨娘好好挑一挑，姨娘眼光好，選出來的女兒家一定也好。”
提起成親這事，他便想起自己前些日子見過的自家弟弟娶的那個男妻，隨意同秋姨娘道，“說起婚事，二弟娶的那個，也不知道是好是壞。”
“我先前在園子裏同他見過一遭，牙尖嘴利的，不像什麽好人家養出來的識禮孩子。”
秋姨娘聽了這話，眉頭微微皺起，麵色不虞道，“他對你不敬了？”
“算不上，我倆都沒怎麽看順眼，”謝行履不大在意，“不過瞧著二弟那樣子，倒是挺喜歡他，護得緊。”
“我本來當他就是個江湖騙子，誰承想也能挺身出來，為了二弟嫁進門來，倒還有幾分情義在，不算全無心肝。”
秋姨娘嫌惡道，“小門小戶出來的，得了個攀高枝兒的機會，還不上趕著往上爬？別說嫁給個病秧子，哪怕嫁進來守望門寡呢，謝府也一樣好吃好喝地供著他，不比他在外頭日子過得好？這些人，都活成精了。”
謝行履聽她提及‘病秧子’，手上筷子頓了頓，放在碗口，沉聲道，“姨娘，您別這樣說二弟。”
母子倆沒少為了謝聲惟置過氣，秋姨娘聽他這樣，心下也酸起來，“是，你整日裏就念著你這個好二弟，也不知道人家心裏有沒有你這個兄長呢？為了維護他，姨娘都不要了。”
謝行履無奈道，“您又來了。我與二弟一同相伴長大，手足之誼，他向來待我好，便是對您，也恭恭敬敬的。兒子知道您不喜他，可他體弱一事終究是父親和夫人心頭之痛，您別整日裏‘病秧子’長‘病秧子’短地開口，叫他聽見了多難受。”
“況且，我聽府中下人都傳，新婚當夜，二弟就醒轉了，身子也見好，許是那位程大夫竟真有些本事在身上呢。”
“二弟身子若是好起來，也能同兒子共同擔起這謝家的擔子，兒子不也就多些餘暇，好來陪陪您嘛，這是好事，您也該寬寬心才是。”
桌下秋姨娘的手攥得死緊，一雙眼惶惶然地，“你……你也覺得，這衝喜一事有用？”
難不成，當真老天爺都在幫那個病秧子？
“那倒不至於，”謝行履擺擺手，“這些神鬼之說，兒子是從不信的。不是說那位程大夫先前一直照料二弟的身子嘛，妙手回春也說不準。”
“不過說來也怪，若真是這般有本事的大夫，早就該被各家藥堂招攬去了，怎會淪落到城西陋巷裏擺藥攤子，實在蹊蹺。”
秋姨娘聽了這話，眼睛突然微微一亮，不動聲色道，“正是呢，原本我也沒料到的。夫人隻去了半日就將人領了來，底細都沒怎樣探明白了。若是單治病還好，可是這已經嫁進來謝家門檻，若是什麽家世不清白，亦或是犯過什麽事的，傳將出去隻怕要辱沒門風呢。”
“姨娘方才聽了你一番話，也覺得有理，你素來同你二弟要好，方才既然說他對那姓程的還頗上心，那就更要細查一查，別出了什麽紕漏，讓不幹淨的東西混進了家門才好。”
“姨娘說的正是，”謝行履神色一凜，正色道，“我改日便去尋些藥堂的朋友，查一查這個人，權當求個安心。”
第24章 春色尚好
對於秋姨娘暗地裏的心思，遠在木樨院的程既一無所覺。
“大孫少爺會明白您這份苦心的。”嬤嬤勸解著，又道，“您既不打算將來讓大孫少爺承襲府上，先前又為何允了秋姨娘？”
“我允了她？允了她什麽？”老夫人手指在座椅扶手上敲了敲，“我隻說助她，可這幫什麽，怎麽幫，幫到哪一步，我可說清了？”
“說到底，聲惟的身子骨一日日地好起來，這鄭氏也該勢大，我若是不扶著秋萍起來，同她鬥一鬥，壓一壓她的氣勢，隻怕這府裏就沒我這個老婆子的容身之處了。”
嬤嬤恍然大悟道，“您這是，使了一招四兩撥千斤。”
老夫人嘴角挑了挑，道，“且讓她們鬥去吧，鬥成烏眼雞也不妨事，咱們就隻靜靜瞧著好戲就是了。”
“是，果然還是您想得周到，誰又能越過您去呢？”嬤嬤口中讚著，又想起什麽似的，說道，“那位剛進門的小程大夫，您預備著……”
老夫人想起程既在堂上嗆自己的那番話，心裏便不大痛快，擺擺手道，“且由著他去吧，一個男妻，能翻出多大風浪來。聲惟這段時日身子倒是見好，先留著他，待到聲惟痊愈了再做打算。”
“左右聲惟將來必是得娶妻生子的，他若是識相些，自行下堂求去，到時候給筆錢，打發他走也就是，若是不識相，那也由不得他了。”
第22章 室中之謀
秋萍自凝霜堂出來，膝蓋針紮般地疼，路也險些走不穩，她隨身跟著的丫鬟桐兒先前候在廊下，這時忙迎過去，上手攙著胳膊，扶了一把，慌道，“姨娘這是怎麽了？可要坐下歇歇？”
她擺擺手，沒什麽力氣道，“不必，小聲些，扶我回去。”
見她這樣，桐兒也不敢開口再問，隻好將人扶著快步出了院子。
主仆倆人好不容易回了綠蕪閣裏，桐兒忙伺候著秋萍躺去床上，撩起裙子，褪了襯褲，兩邊膝蓋烏青沁血，瞧起來頗為嚇人。
桐兒被唬了一跳，當即驚呼出聲，“老天爺，姨娘這是怎麽了？”
說著便要喚了門外候著的小丫鬟去請大夫來，被秋萍拽著手腕，搖了搖頭道，“不許聲張。”
“那邊箱子裏有治跌打損傷的藥膏，你去取來，替我上一點就行。”
桐兒無法，隻得去取了藥膏來，用指腹沾著，打著旋兒塗抹在傷處。
饒是動作輕柔，秋萍依舊忍不住輕嘶了一聲，桐兒忙道，“都怪婢子，手上也沒輕重。姨娘勿怪，婢子再輕一些。”
“不礙事，你塗你的，”秋萍自嘲般地笑了笑，“真是這麽多年沒怎麽被罰過了，身子倒金貴起來，跪這麽一會兒就受不住了。”
桐兒塗著藥，口中忿忿道，“您如今是主子了，老夫人便是再有怨氣，也不能這樣罰您。當著滿屋子下人麵呢，半分都不顧著您的臉麵。”
秋萍聽了，冷笑一聲道，“主子？我算哪門子的主子？在她眼裏，我從來都是當年那個低三下四的奴婢，心氣不順了打罰不還是捎帶手的事？”
“姨娘，”桐兒試探著開口道，“婢子不明白，您為何又投奔了老夫人去呢？”
“這些日子，她可沒少拿著您搓磨。教您在前頭替她嗆著夫人，這拋頭露麵吃掛落的活兒就都歸了您。”
“今日在堂上，那新進門的算個什麽人，窮鄉僻壤裏出來的，仗著夫人撐腰，也敢明裏暗裏地對您不敬，婢子是真覺得您委屈。”
她不提則已，這時一並提了，一一戳在秋萍痛處上，久久都沒言語。
桐兒見勢，咬咬牙接著道，“其實，就算您不去尋老夫人，從前的日子也是好的。”
“老爺疼您，十日裏有六日都歇在咱們這裏，大少爺又爭氣，手底下田產鋪子經營得都好，對您也孝順，連老爺時常見了都不住地誇呢！”
“先前那麽些年裏，夫人顧著那個病秧子，也沒怎麽苛待咱們少爺，沒說著意地給咱們綠蕪閣尋不痛快，日子過得也順心。”
“您何苦，又非要去老夫人那裏做小伏低一遭呢？”
這番話桐兒在心裏悶得久了，尋著這個機會索性一並說了出來。她身為秋姨娘的貼身奴婢，從前在這府中，也是被眾人捧著敬著的，向來體麵慣了。
近來秋姨娘頻頻惹得老夫人訓斥，在謝夫人那裏又討不來好，府中下人們也都是人精，瞧著風向不對，一個個地對她也不似素日裏那般恭敬了，著實讓她恨得牙癢。
秋萍聽著這話，手漸漸地攥緊了，抓得床褥起了褶皺，水蔥似的指甲猛地彎折過去，才醒過神來，脫力般地鬆開。
“你以為我不想過從前的日子嗎？”
她說著，眼底帶一點慘淡的笑影，“誰也不是天生賤命，上趕著去被人罵的。太太平平的日子，我難道不想多過幾日嗎？”
“可我總要替行履打算啊。”
提到兒子，她臉上帶了幾分溫柔的神色，“人人都誇，行履天資聰慧，為人處事是一等一地出挑。還不到二十歲，就已經將人情往來做得熟稔，家裏諸事也打理得井井有條。”
“他有千般萬般好，隻一樣，他不是正頭夫人生的。他的親生母親，不是高門貴女，是我這個為奴為婢的。”
“就這一條，就斷送了他的前程。仍憑他再拚了命地打拚，討他父親歡心，這份家業將來也落不到他頭上去。”
“那個病秧子，整日地躺在床上，甚麽事都不用做，就能安然享著行履賺來的家業，桐兒，你說，我怎麽能甘心呢？”
秋萍從前從未說過這樣直白的話，今日許是心緒難平，又得了桐兒話語刺激，不經意泄了幾分真心出來。
桐兒被這話嚇得一激靈，四顧無人，才慌忙道，“姨娘這話可說不得，仔細隔牆有耳。”
又耐不住低聲問道，“您既存著這個想頭，怎麽這時才……”
“我等不起了啊，”秋萍目光虛虛地看向窗子，“行履已經快行加冠禮了，馬上就要同人議親了。這姻親選得好了，便是給他的助力，若是選得不好，將來的指望隻怕更少了一層。”
“那病秧子，連老天都幫他，取了個男妻回來衝喜，竟真能叫他好轉起來。若是他一朝病愈，再重新議一門貴親。哪兒還有行履什麽事呢？老夫人也斷不會叫行履立到她這嫡孫頭裏的。”
“老爺偏心我們母子，可這家裏到底是老夫人掌著，我若是不借著老夫人幾分力，將那姓程的趕了出去，他日謝聲惟身子好了，這謝府便再無我們母子容身之地了。”
說著，她的眼神漸漸狠戾起來，“所以，便是為了行履，謝聲惟必須死，那姓程的也不能留。”
桐兒瞧見她的神色，有些瑟縮，心中又轉過一個念頭來，“可是大少爺同那病秧子素來親厚，若姨娘真對他下了手，有朝一日大少爺知曉了真相，豈不是要和姨娘心生嫌隙……”
“他不會知道的。”秋姨娘打斷她，厲聲說道，“所有的髒事都有我在身後替他辦了，他隻管在前頭幹幹淨淨的，預備著好好當他的謝府主子。”
話音剛落，隻聽得竹簾子啪啦一聲，一個身影闖了進來。
第23章 風雨欲來
進來的不是旁人，正是謝行履無疑。
屋內兩人先前聊得久了，漸漸失了幾分戒心。心知外頭的小丫鬟們早先都被遣去了，也沒太大忌諱，這時卻被陡然闖進的謝行履駭了一跳。
謝行履眼見屋內隻有主仆二人，皺了皺眉道，“大白天的，姨娘這屋子裏怎麽還下著簾子，我瞧外麵也沒人伺候，別是那些下人們一味躲懶去了。”
秋姨娘聽了這話，才知他進來的急，方才自己與桐兒的對話隻怕並未被聽去，一顆砰砰亂跳的心好懸才落下幾分去。
謝行履進來久了，這才慢慢適應室內的暗淡光線，瞧見了秋姨娘的臉色，忙往前去了幾步，道，“姨娘怎麽了，可是身子有什麽不妥，臉看起來這樣青白？”
“不妨事，許是在這屋子裏待得久了，”秋姨娘掩飾著，又吩咐桐兒道，“去給少爺沏碗茶來，再把我昨個兒新做的點心包好，等會兒給少爺帶了去。”
桐兒心知秋姨娘是要同少爺兩人單獨說說體己話，口中應著，掀簾子出了門。
屋裏沒了別人，秋姨娘這才拉了謝行履的手在掌心裏，對著臉端詳一會兒，眼裏就浮了點淚出來，“那南邊窮山惡水，我兒這一趟出去定是受了苦。”
前些日子謝鐸使謝行履往南邊去了一遭，去跑趟生意，順便替他看望一位故交，一去便是近半月，好容易匆匆趕了回來，又被謝鐸拉去盤問一遭，接著便是謝聲惟重病，他替人同那男妻拜了堂。
諸事煩雜，母子倆倒一直沒什麽見麵的機會。成親那日，秋萍的姨娘身份也進不了內堂，是以直到今日她才見著了久別半月有餘的兒子。
謝行履失笑道，“姨娘多慮了，我這不是全須全尾地回來了？先時裁衣量尺寸，隻怕還重了些呢。”
秋姨娘搖搖頭，神色間不大信，“我自己生的兒子，我還能不清楚麽？分明就比走的時候單薄了，臉色瞧著也不好。生生換了方水土，哪能適應得了？”
說著便忍不住低聲抱怨道,“也不知你父親怎麽想的，生意上的事尋個管家去就得了，非要你親自跑這一趟。路遠不說，還要坐船，如何受得了？”
謝行履笑著寬慰她道，“父親也是為了曆練兒子。再者這采買的事，總要自家人經手才放心些。父親年紀大了，二弟年紀尚小，我多擔些也是應該的。”
他不想秋姨娘憂慮，隻揀些討人開心的來說，“姨娘不知道，這南邊的廚子最擅做精致細點，樣式好看，味兒也清甜，等來日得了空，我帶您也去玩兒一遭，您也見識見識。”
“那邊的絲綢也好，繡娘織的花樣您肯定沒見過。兒子特意帶了幾匹回來，您留著做身衣裳穿。”
秋姨娘忍不住被他逗得笑了，眼角的細紋都舒展了些，“成，我兒子的一片孝心，那我便收著。”
“今兒中午別走了，姨娘給你做你愛吃的胭脂鵝脯。”
“那感情好，”謝行履眼見著秋姨娘總算開懷了些，心裏暗鬆了一口氣，笑道，“在外麵這半個月，就惦著姨娘這兒的那口鵝脯呢，可要饞死了。”
秋姨娘輕輕在他頭上拍了一記，“在外才想起來家裏的好吧！想了等會兒就多吃點，省得下次又饞。”
午飯時娘兒倆也沒要旁人在一邊兒伺候，秋姨娘給謝行履夾了一筷子菜，聽他隨口講著這次去南方拜訪的那家謝鐸的故交。
待聽見他提到那家有位待字閨中的女兒時，不禁心念一動，問道，“那姑娘模樣如何？性格可好？”
謝行履聽了這話，險些噎著，忙喝了兩口湯順了順才道，“您想什麽呢姨娘，閨中女子不見外男，兒子怎麽可能見著人家？”
“不過據傳他家的小姐在當地倒是頗有才貌雙全之名，閨中詩詞也流傳出些，詞藻華麗，當真不俗。”
秋姨娘聽到這裏，倒收了先前的興味，“那也罷了。娶妻娶賢，這樣一肚子墨水的都清高得很，娶進來還怎麽掌家？”
近些時候秋姨娘沒少拿婚事念叨他，謝行履知道她掛念，也同她打趣道，“那自然是姨娘好好挑一挑，姨娘眼光好，選出來的女兒家一定也好。”
提起成親這事，他便想起自己前些日子見過的自家弟弟娶的那個男妻，隨意同秋姨娘道，“說起婚事，二弟娶的那個，也不知道是好是壞。”
“我先前在園子裏同他見過一遭，牙尖嘴利的，不像什麽好人家養出來的識禮孩子。”
秋姨娘聽了這話，眉頭微微皺起，麵色不虞道，“他對你不敬了？”
“算不上，我倆都沒怎麽看順眼，”謝行履不大在意，“不過瞧著二弟那樣子，倒是挺喜歡他，護得緊。”
“我本來當他就是個江湖騙子，誰承想也能挺身出來，為了二弟嫁進門來，倒還有幾分情義在，不算全無心肝。”
秋姨娘嫌惡道，“小門小戶出來的，得了個攀高枝兒的機會，還不上趕著往上爬？別說嫁給個病秧子，哪怕嫁進來守望門寡呢，謝府也一樣好吃好喝地供著他，不比他在外頭日子過得好？這些人，都活成精了。”
謝行履聽她提及‘病秧子’，手上筷子頓了頓，放在碗口，沉聲道，“姨娘，您別這樣說二弟。”
母子倆沒少為了謝聲惟置過氣，秋姨娘聽他這樣，心下也酸起來，“是，你整日裏就念著你這個好二弟，也不知道人家心裏有沒有你這個兄長呢？為了維護他，姨娘都不要了。”
謝行履無奈道，“您又來了。我與二弟一同相伴長大，手足之誼，他向來待我好，便是對您，也恭恭敬敬的。兒子知道您不喜他，可他體弱一事終究是父親和夫人心頭之痛，您別整日裏‘病秧子’長‘病秧子’短地開口，叫他聽見了多難受。”
“況且，我聽府中下人都傳，新婚當夜，二弟就醒轉了，身子也見好，許是那位程大夫竟真有些本事在身上呢。”
“二弟身子若是好起來，也能同兒子共同擔起這謝家的擔子，兒子不也就多些餘暇，好來陪陪您嘛，這是好事，您也該寬寬心才是。”
桌下秋姨娘的手攥得死緊，一雙眼惶惶然地，“你……你也覺得，這衝喜一事有用？”
難不成，當真老天爺都在幫那個病秧子？
“那倒不至於，”謝行履擺擺手，“這些神鬼之說，兒子是從不信的。不是說那位程大夫先前一直照料二弟的身子嘛，妙手回春也說不準。”
“不過說來也怪，若真是這般有本事的大夫，早就該被各家藥堂招攬去了，怎會淪落到城西陋巷裏擺藥攤子，實在蹊蹺。”
秋姨娘聽了這話，眼睛突然微微一亮，不動聲色道，“正是呢，原本我也沒料到的。夫人隻去了半日就將人領了來，底細都沒怎樣探明白了。若是單治病還好，可是這已經嫁進來謝家門檻，若是什麽家世不清白，亦或是犯過什麽事的，傳將出去隻怕要辱沒門風呢。”
“姨娘方才聽了你一番話，也覺得有理，你素來同你二弟要好，方才既然說他對那姓程的還頗上心，那就更要細查一查，別出了什麽紕漏，讓不幹淨的東西混進了家門才好。”
“姨娘說的正是，”謝行履神色一凜，正色道，“我改日便去尋些藥堂的朋友，查一查這個人，權當求個安心。”
第24章 春色尚好
對於秋姨娘暗地裏的心思，遠在木樨院的程既一無所覺。