隻見趙沉吟片刻，說道：“這些人剛啟用不久，隻怕人多會暴露蹤跡。你教朱甲加緊操練他們，別的先不用忙。”
“……是。”吳興海雖則仍不放心，但見趙堅持，隻得應聲。
隻見趙將桌上的信封好了，沒再出聲。
他不必帶走太多的人，他此番外出，隻是為方臨淵一個人罷了。
即便朝中他已打點好了，卻也知道方臨淵的心有多軟。
他既怕方臨淵會自傷，也怕他不明來由地做了替罪的羊。
隻是他手下人手有限，一時未曾管到薊北那邊，那些亂民究竟是什麽情況，該如何處理，他尚且不知，隻好自己親自跟去，才好隨機應變。
畢竟，方臨淵獨自帶兵夜追匪寇那夜……
那樣的緊迫，趙不想再經曆一次了。
薊北離上京不過百餘裏，若是騎兵行軍，要不了一日就能抵達。
隻是方臨淵啟程時已是下午，騎兵夜裏行軍不安全，於是天色將晚時，方臨淵下令駐軍，讓他們先在附近的城外歇息一晚。
領隊的副將自打入行伍起，還沒過過這樣苦的行軍日子。
白日裏走得快也就算了，到了安營紮寨時，眼看著五陵城的城門就在前方，將軍居然不教他們進去，反讓他們退開一裏，在附近的山丘上紮營。
跟從的士兵們，哪個不是天子腳下，在上京城裏養尊處優多年的？
一時間，不少人私底下都多有抱怨，卻又礙於方臨淵功高爵顯，不敢大聲地說。
副將隻得派人入了城去，特買了新鮮的菜肉，給行軍的士兵們加了個小灶。
待到鍋子支起來，飯食的香味隨之飄起，副將這才在方臨淵身邊坐下，討好地將特在城裏大的一壺酒遞給方臨淵。
“方將軍，這五陵城的汾酒遍天下都是出了名的，如今路過這兒，非得嚐嚐才好。”
方臨淵淡淡看向他，目光掃過那個酒壺，沒有出聲。
那副將麵上的笑容當即收了起來。
“屬下知道，行軍途中不可飲酒，是大宣立朝時起便定下的規矩了。”他說。“屬下一時糊塗。”
說著，他趕緊表決心似的將那壺酒打開，全倒在了一旁，當即，濃鬱的酒香在夜色裏騰了起來。
副將心下直犯嘀咕。
早聽說這位上將軍治軍極嚴，如今可是讓他見識到了……
“我知此處太平安穩，既不是對抗外敵，也非剿匪平叛。”就在這時，他聽見方臨淵緩緩說道。
這是點他呢！
他連忙轉頭看向方臨淵。
便見周遭的兵士們，各個興高采烈地在鍋子裏煮肉，唯獨方臨淵一手拿著水壺，吃著幹糧。
他常年混跡京城，什麽樣的大官沒打過交道？這要是還需要方臨淵將話說全，他這些年算白混了。
他撐著地麵便要起身。
“屬下明白！行軍途中，自不該這樣鋪張靡費，吃肉煮湯的成什麽體統！屬下這就……”
方臨淵一把將他拽了回來，表情有些無語。
“你還要怎麽，讓他們倒掉嗎？”方臨淵問道。“這就不叫鋪張靡費了？”
那副將沒想到方臨淵會來這麽一手。
這……倒也不讓倒，那可如何是好？
方臨淵眼看著他一雙手都不知道往哪兒擱了。
這副將身為京城駐軍的將領，一看便知多年來修習的全是人情世故，在他身邊坐下時，隔著盔甲，肚腹上的贅肉都疊了兩疊。
“我說的不是吃飯。”
方臨淵忍不住皺眉，隻好趕緊將自己的眼睛從他的肚子上移開。“軍令當中沒有一條寫明，不許士兵行軍途中吃肉的吧？”
“沒有……”副將撓了撓後腦。
“我是說，即便情勢不算緊急，身為將領，也不可在此時飲酒。”方臨淵說道。“你聽話能不能聽全了？”
這倒是副將第一次聽見這樣的要求。
京裏的大人們各個都是修行千年的人精，誰不是說話藏三分餘地，誰不是聽話全聽弦外之音？
這……邊境回來的將軍，當真不同凡響。
副將有些不好意思地笑了笑，坐了回去。
肚腹上的贅肉當即疊成了三疊。
片刻，他又聽方臨淵說道：“我今日出城時聽說，你在京中將領裏算是功績卓著的，這些年來平亂剿匪，立下了好些件大功。”
副將猛然被誇獎，當即有些不好意思。
跟麵前這位將軍相比，他算得了什麽啊？凡是行伍中人，哪個沒聽說過眼前這位的故事，不少將領都是拿他當武聖關二爺來拜的。
“屬下這算不得什麽。”他連連擺手。
卻聽方臨淵又問道：“是京郊這些年來，總會起這樣的動亂？”
副將沒想到他會問這個，微一怔愣後老老實實地答道：“嗨，哪裏不是這樣？偶爾總會有些流民呐、土匪什麽的，都差不多，按著朝廷的路數走一遭，沒有平定不了的。”
“路數？”方臨淵偏了偏頭。
“是呀。”副將說道。“若說土匪，隻管將匪寨圍攏了殺進去，頂多再放一把火。要是流民的話，他們都很怕官兵的，嚇唬嚇唬，自然就安分了。”
“若嚇唬不了呢？”方臨淵問他。“我聽說這一回，薊北的官吏循例先行震懾了的。”
“將軍有所不知。”說到這個，副將就來了精神。
“反作亂的流民，總有起頭的幾個。大宣的律例寫得清清楚楚，作亂反叛的，全都要砍頭，家中男丁流放，女眷沒為官奴。”
說著，他朝方臨淵笑了笑。
“那些種田的，哪個不是有家有口的？殺上一些，抓上一群，其他的就全老實了。”
那副將跟他說這些，也算掏了兩分心窩子的，言至於此，便沒再多說，拿起腰間的壺偷喝了兩口打回來的酒。
而旁側的方臨淵也沒再說話。
夜風漸起，他轉頭看向簌簌而動的漆黑樹林，不知在想什麽。
第二日清晨，方臨淵率軍啟程，在正午之前抵達了建陽郡。
建陽郡是薊北七郡中離上京城最近的，也是線報之中，起義鬧得最凶的。
距離建陽郡還有十裏的時候，便已經可見接天的麥田。建陽郡是薊北產糧最多的郡縣，每年除了供應上京城的糧草，還能繳納不少稅來，沒入朝廷的國庫。
天色已明，夏季的風吹起一片波濤滾滾的綠色麥浪來，遠遠看去，一片喜人的繁盛。
“這莊稼不是長得挺好的嗎？”眾人行過，有兵士小聲交談著。“這些莊戶怎麽還要作亂？”
“若真能鬧得朝廷免租免稅，他們可是能多得不少銀子呢。”有兵士說得頭頭是道。“去年年成不好，今年糧價就貴，若是將糧食都拿去賣了，可是要發大財的呢。”
周遭幾個兵士聞言，深以為然，嘖嘖著直搖頭。
坐在馬上的方臨淵隱約也能聽見他們的交談。
連片的麥田在風裏簌簌地響，青色的麥穗剛剛長出，瞧上去硬邦邦的，有種蓬勃安穩的生命力。
但是方臨淵卻側目，看見了道邊背著背簍農具、低著頭弓著身，恭敬而小心地給兵馬讓道的幾個百姓。
老嫗溝壑縱橫的臉上，蒼老的皮膚層層垂下，佝僂的背脊像是嶙峋枯瘦的朽木。她背簍裏的小孩，蠟黃著一張臉，瘦得能看見眼眶的形狀。
而周遭其餘幾個百姓，站在那兒，也像是田裏驅趕鳥雀的稻草人一般，徒生一副框架和頭顱，衣衫在風裏被吹得飄飄揚揚。
那一田翻湧繁盛的麥浪，仿佛養活的並不是他們。
那養活的是誰呢？
方臨淵的目光停在他們身上，直到自己行走而過，將這些人落在了視野之外。
他轉頭，看向了前方。
隻見昂首闊步的兵士們，盔甲熠熠生輝，而他們胯下的馬匹，精神抖擻，膘肥體壯。
一千兵馬跟在方臨淵身後，徑直入了建陽郡的城門。
建陽郡守並沒在那兒迎接，據說是因為簡陽府衙被暴民包圍住了，郡守接連幾日都沒敢出府衙了。
而那位被流民拉下馬來、險些踩踏死掉的京官，也躲在那兒。
自城門到府衙的一整條官道，寂靜一片，周遭的人家皆關門閉戶，不敢衝撞。偶有敞開窗子一條縫隙的，一看見揚塵而過的駿馬，便也不敢再看，匆匆關上了窗子。
方臨淵徑直策馬朝府衙而去。
遠遠地，便見高聳在長街盡頭的府衙門外，密密麻麻地圍攏著許多人，遠遠看去灰撲撲的一片，像是滾落在山下的一圈細碎的石子，渺小而輕賤。
聽見馬蹄聲，那些或坐或臥的百姓們紛紛站起了身來，爬起來的動作並不算迅速，還有一些遲鈍得連聲音都沒聽到，被旁人推搡著才跟著站了起來。
方臨淵走近了，看清了他們的模樣。
那群人戒備地看著他們，手裏舉著些鐮刀之類的農具，有一些都鬆動了，舉在半空中晃晃悠悠的。
皆是男子，年輕年長的都有，穿著短打或露膀的褂子，褂子之下可以清晰瞧見一條條凸綻而起的肋骨，隱約可以看見汗水流淌下的汙跡。
在距離那些流民一丈開外的位置，方臨淵停下了馬來。
他身後的兵將們也列陣於街。
雙方隔著短短一條街道，麵對而立，那些百姓舉著農具的手哆嗦著，畏懼地向後退著，卻仍舊強擺出與兵馬對峙的姿態。
嘩啦一聲，方臨淵身後的副將抽出刀來。
當即，刀鋒出鞘聲清脆雷動，方臨淵身後的一千兵馬皆亮出了刀鋒，在日光之下閃爍著熠熠寒光。
那些百姓當即瑟縮起了脖子，哆嗦著向後躲閃。
方臨淵皺眉，側目看了那副將一眼。
副將卻麵露不解。
“……是。”吳興海雖則仍不放心，但見趙堅持，隻得應聲。
隻見趙將桌上的信封好了，沒再出聲。
他不必帶走太多的人，他此番外出，隻是為方臨淵一個人罷了。
即便朝中他已打點好了，卻也知道方臨淵的心有多軟。
他既怕方臨淵會自傷，也怕他不明來由地做了替罪的羊。
隻是他手下人手有限，一時未曾管到薊北那邊，那些亂民究竟是什麽情況，該如何處理，他尚且不知，隻好自己親自跟去，才好隨機應變。
畢竟，方臨淵獨自帶兵夜追匪寇那夜……
那樣的緊迫，趙不想再經曆一次了。
薊北離上京不過百餘裏，若是騎兵行軍，要不了一日就能抵達。
隻是方臨淵啟程時已是下午，騎兵夜裏行軍不安全，於是天色將晚時，方臨淵下令駐軍，讓他們先在附近的城外歇息一晚。
領隊的副將自打入行伍起，還沒過過這樣苦的行軍日子。
白日裏走得快也就算了，到了安營紮寨時，眼看著五陵城的城門就在前方，將軍居然不教他們進去，反讓他們退開一裏，在附近的山丘上紮營。
跟從的士兵們，哪個不是天子腳下，在上京城裏養尊處優多年的？
一時間，不少人私底下都多有抱怨，卻又礙於方臨淵功高爵顯，不敢大聲地說。
副將隻得派人入了城去，特買了新鮮的菜肉，給行軍的士兵們加了個小灶。
待到鍋子支起來，飯食的香味隨之飄起，副將這才在方臨淵身邊坐下，討好地將特在城裏大的一壺酒遞給方臨淵。
“方將軍，這五陵城的汾酒遍天下都是出了名的，如今路過這兒，非得嚐嚐才好。”
方臨淵淡淡看向他，目光掃過那個酒壺，沒有出聲。
那副將麵上的笑容當即收了起來。
“屬下知道，行軍途中不可飲酒，是大宣立朝時起便定下的規矩了。”他說。“屬下一時糊塗。”
說著，他趕緊表決心似的將那壺酒打開，全倒在了一旁，當即，濃鬱的酒香在夜色裏騰了起來。
副將心下直犯嘀咕。
早聽說這位上將軍治軍極嚴，如今可是讓他見識到了……
“我知此處太平安穩，既不是對抗外敵，也非剿匪平叛。”就在這時，他聽見方臨淵緩緩說道。
這是點他呢！
他連忙轉頭看向方臨淵。
便見周遭的兵士們，各個興高采烈地在鍋子裏煮肉，唯獨方臨淵一手拿著水壺，吃著幹糧。
他常年混跡京城，什麽樣的大官沒打過交道？這要是還需要方臨淵將話說全，他這些年算白混了。
他撐著地麵便要起身。
“屬下明白！行軍途中，自不該這樣鋪張靡費，吃肉煮湯的成什麽體統！屬下這就……”
方臨淵一把將他拽了回來，表情有些無語。
“你還要怎麽，讓他們倒掉嗎？”方臨淵問道。“這就不叫鋪張靡費了？”
那副將沒想到方臨淵會來這麽一手。
這……倒也不讓倒，那可如何是好？
方臨淵眼看著他一雙手都不知道往哪兒擱了。
這副將身為京城駐軍的將領，一看便知多年來修習的全是人情世故，在他身邊坐下時，隔著盔甲，肚腹上的贅肉都疊了兩疊。
“我說的不是吃飯。”
方臨淵忍不住皺眉，隻好趕緊將自己的眼睛從他的肚子上移開。“軍令當中沒有一條寫明，不許士兵行軍途中吃肉的吧？”
“沒有……”副將撓了撓後腦。
“我是說，即便情勢不算緊急，身為將領，也不可在此時飲酒。”方臨淵說道。“你聽話能不能聽全了？”
這倒是副將第一次聽見這樣的要求。
京裏的大人們各個都是修行千年的人精，誰不是說話藏三分餘地，誰不是聽話全聽弦外之音？
這……邊境回來的將軍，當真不同凡響。
副將有些不好意思地笑了笑，坐了回去。
肚腹上的贅肉當即疊成了三疊。
片刻，他又聽方臨淵說道：“我今日出城時聽說，你在京中將領裏算是功績卓著的，這些年來平亂剿匪，立下了好些件大功。”
副將猛然被誇獎，當即有些不好意思。
跟麵前這位將軍相比，他算得了什麽啊？凡是行伍中人，哪個沒聽說過眼前這位的故事，不少將領都是拿他當武聖關二爺來拜的。
“屬下這算不得什麽。”他連連擺手。
卻聽方臨淵又問道：“是京郊這些年來，總會起這樣的動亂？”
副將沒想到他會問這個，微一怔愣後老老實實地答道：“嗨，哪裏不是這樣？偶爾總會有些流民呐、土匪什麽的，都差不多，按著朝廷的路數走一遭，沒有平定不了的。”
“路數？”方臨淵偏了偏頭。
“是呀。”副將說道。“若說土匪，隻管將匪寨圍攏了殺進去，頂多再放一把火。要是流民的話，他們都很怕官兵的，嚇唬嚇唬，自然就安分了。”
“若嚇唬不了呢？”方臨淵問他。“我聽說這一回，薊北的官吏循例先行震懾了的。”
“將軍有所不知。”說到這個，副將就來了精神。
“反作亂的流民，總有起頭的幾個。大宣的律例寫得清清楚楚，作亂反叛的，全都要砍頭，家中男丁流放，女眷沒為官奴。”
說著，他朝方臨淵笑了笑。
“那些種田的，哪個不是有家有口的？殺上一些，抓上一群，其他的就全老實了。”
那副將跟他說這些，也算掏了兩分心窩子的，言至於此，便沒再多說，拿起腰間的壺偷喝了兩口打回來的酒。
而旁側的方臨淵也沒再說話。
夜風漸起，他轉頭看向簌簌而動的漆黑樹林，不知在想什麽。
第二日清晨，方臨淵率軍啟程，在正午之前抵達了建陽郡。
建陽郡是薊北七郡中離上京城最近的，也是線報之中，起義鬧得最凶的。
距離建陽郡還有十裏的時候，便已經可見接天的麥田。建陽郡是薊北產糧最多的郡縣，每年除了供應上京城的糧草，還能繳納不少稅來，沒入朝廷的國庫。
天色已明，夏季的風吹起一片波濤滾滾的綠色麥浪來，遠遠看去，一片喜人的繁盛。
“這莊稼不是長得挺好的嗎？”眾人行過，有兵士小聲交談著。“這些莊戶怎麽還要作亂？”
“若真能鬧得朝廷免租免稅，他們可是能多得不少銀子呢。”有兵士說得頭頭是道。“去年年成不好，今年糧價就貴，若是將糧食都拿去賣了，可是要發大財的呢。”
周遭幾個兵士聞言，深以為然，嘖嘖著直搖頭。
坐在馬上的方臨淵隱約也能聽見他們的交談。
連片的麥田在風裏簌簌地響，青色的麥穗剛剛長出，瞧上去硬邦邦的，有種蓬勃安穩的生命力。
但是方臨淵卻側目，看見了道邊背著背簍農具、低著頭弓著身，恭敬而小心地給兵馬讓道的幾個百姓。
老嫗溝壑縱橫的臉上，蒼老的皮膚層層垂下，佝僂的背脊像是嶙峋枯瘦的朽木。她背簍裏的小孩，蠟黃著一張臉，瘦得能看見眼眶的形狀。
而周遭其餘幾個百姓，站在那兒，也像是田裏驅趕鳥雀的稻草人一般，徒生一副框架和頭顱，衣衫在風裏被吹得飄飄揚揚。
那一田翻湧繁盛的麥浪，仿佛養活的並不是他們。
那養活的是誰呢？
方臨淵的目光停在他們身上，直到自己行走而過，將這些人落在了視野之外。
他轉頭，看向了前方。
隻見昂首闊步的兵士們，盔甲熠熠生輝，而他們胯下的馬匹，精神抖擻，膘肥體壯。
一千兵馬跟在方臨淵身後，徑直入了建陽郡的城門。
建陽郡守並沒在那兒迎接，據說是因為簡陽府衙被暴民包圍住了，郡守接連幾日都沒敢出府衙了。
而那位被流民拉下馬來、險些踩踏死掉的京官，也躲在那兒。
自城門到府衙的一整條官道，寂靜一片，周遭的人家皆關門閉戶，不敢衝撞。偶有敞開窗子一條縫隙的，一看見揚塵而過的駿馬，便也不敢再看，匆匆關上了窗子。
方臨淵徑直策馬朝府衙而去。
遠遠地，便見高聳在長街盡頭的府衙門外，密密麻麻地圍攏著許多人，遠遠看去灰撲撲的一片，像是滾落在山下的一圈細碎的石子，渺小而輕賤。
聽見馬蹄聲，那些或坐或臥的百姓們紛紛站起了身來，爬起來的動作並不算迅速，還有一些遲鈍得連聲音都沒聽到，被旁人推搡著才跟著站了起來。
方臨淵走近了，看清了他們的模樣。
那群人戒備地看著他們，手裏舉著些鐮刀之類的農具，有一些都鬆動了，舉在半空中晃晃悠悠的。
皆是男子，年輕年長的都有，穿著短打或露膀的褂子，褂子之下可以清晰瞧見一條條凸綻而起的肋骨，隱約可以看見汗水流淌下的汙跡。
在距離那些流民一丈開外的位置，方臨淵停下了馬來。
他身後的兵將們也列陣於街。
雙方隔著短短一條街道，麵對而立，那些百姓舉著農具的手哆嗦著，畏懼地向後退著，卻仍舊強擺出與兵馬對峙的姿態。
嘩啦一聲，方臨淵身後的副將抽出刀來。
當即，刀鋒出鞘聲清脆雷動，方臨淵身後的一千兵馬皆亮出了刀鋒，在日光之下閃爍著熠熠寒光。
那些百姓當即瑟縮起了脖子，哆嗦著向後躲閃。
方臨淵皺眉，側目看了那副將一眼。
副將卻麵露不解。