“不必麻煩了，我粗人一個，本就不愛喝熱茶。”陳鴻封仍是將那茶拿起來，一股腦都倒入喉嚨裏。
季珩收回手，十分自然地坐在陳鴻封旁邊的椅子上，說道：“陳將軍，真是巧了，你也是來聽曲的？前些日子我聽你回京了，一直有心想來見見你，沒想到在這裏碰上了，緣分這東西可真是妙得很。”
“算起來，我們上次見麵已經差不多是一年前的事情了，那時我曾隨父親去過一趟西疆。”
季珩隨手撿起一塊豌豆糕丟入嘴中，含混不清地說道：“我也聽到消息了，陛下如此賞識你，想必陳將軍的前路必定是一片坦途。”
陳鴻封搖了搖頭，神色平靜：“這些都不重要。重要的是我要還大衍一個安寧的邊關，使百姓能安居樂業，不再受戰亂侵擾。”
“陳將軍誌在天下，季珩佩服。”
季珩麵上話鋒忽而一轉，道：“不過，將軍便是打算為國效力，也要為自己的未來做些打算，成家立業，成家畢竟在前頭。我聽聞將軍到現在還沒有娶妻，將軍可已有心上人了？”
“我還不曾考慮婚嫁之事……”
“將軍已年滿三十，又常年征戰沙場，家裏總要有個夫人為你操持家務才好。將軍先別急著拒絕，先聽聽我的人選，你覺得徐相身邊容音姑娘如何？她正到了婚配的年紀，我聽聞徐相正為她到處尋覓合適的郎君呢。”
陳鴻封眉心微皺，猶豫著問：“容音姑娘？可是徐相身邊總穿著紅衣的那位侍女？”
季珩笑意不減，心底卻在歡呼這陳鴻封屬實是個心直口快的人，這倒也好，為他省了不少力氣。
先前季珩已經差人調查過陳鴻封的行蹤，發現他在抵京第二日的夜間便去了聚星閣，誰不知道聚星閣是徐府名下的酒樓？他心中早有猜測，為了周全，季珩還是特意尋了個時機來試探一下陳鴻封。
事實證明，效果不錯，陳鴻封被他這一詐，便傻傻答了話，落入了他的圈套之中。
這容音，是在徐京墨成為丞相後，才入了丞相府做侍女，後因聰慧機敏而受到被徐相賞識，常常將她待在身邊。她鍾愛緋色，所以總以一身紅衣侍奉在徐京墨身旁，在上京素有“緋色解語花”之名。
陳鴻封多年不回京，若是沒有與徐京墨私下見過麵，他又是如何能曉得容音便是季珩口中的紅衣侍女？
這一下便可確認，陳鴻封在回京之後，必定是已經見過徐京墨了。武生們口中的流言不假，這二人之間當真是舊相識，陳鴻封根本不是什麽立於紛爭之外的清白身……他就是丞相的人！
季珩心中著急進宮麵聖，也沒有再與陳鴻封敘舊的心思了，與他聊了幾句便離開了茶館。此時對於季珩來說，他還有更要緊的事要做……
…………
當夜，丞相便被急召入宮。
徐京墨不知道皇帝又在發什麽瘋，他連晚膳都沒用完，換了身便衣就往宮中趕。徐京墨今年有些畏寒，入了冬，馬車中便備上了炭盆，而他裹在厚厚的大氅中，仍有些提不起精神。
入宮後馬車便不好再行進了，徐京墨隻能自己走進去。一掀開錦簾，蕭瑟的冬風便急卷而來，他下意識將臉往那一圈白色狐毛中藏了藏，在心裏猜測著今冬第一場雪何時會來。
另一邊的宮殿內，地龍燒得正旺，銀絲炭在炭盆中靜靜地燃著，一絲煙氣也無。
在這般溫暖的宮殿中，宮人們卻是神經緊繃、戰戰兢兢……無他，隻因主人陰鬱的心情，使整個宮殿都處於低氣壓之中。待他們見了徐京墨推門而入，得到了退下的吩咐，皆是鬆了一口氣，暗歎徐相真是他們的救星。
不過，而這位救星就沒他們那樣好命了，因為皇帝今夜的不悅，皆是因徐京墨而起。
“徐相，朕問你，你可還記得立冬那個晚上，你去了哪裏嗎？”
徐京墨一下便清醒了過來，他意識到現在蕭諳是在以皇帝的身份問話，這讓他生了些不好的猜測，因為在他們獨處之時，蕭諳向來不會對他端著皇帝的架子，也從不對他用“朕”這個自稱，除非……除非蕭諳是生氣了。
他幾個神思之間，就明白皇帝這怒火從何而來，於是刻意模糊起字眼來：“回陛下，臣在那夜是在聚星閣飲了酒。”
“徐相如此地位，想必不會是一個人飲酒吧？”蕭諳將桌子上的折子丟進徐京墨懷中，似笑非笑地看向徐京墨，“朕竟不知道，你與陳鴻封曾是一同出生入死的舊友。”
徐京墨接過那折子，一目三行地看完，心道，果然如此。
那折子上寫，他與陳鴻封是一對感情至深的舊友，早在多年前便於邊關相識。此次之所以能跟著回京述職，也是丞相刻意安排的。
至於金殿奏報鎮西大將軍之過，更是丞相授意安排，目的便是讓陳鴻封能拿下這次西郡平亂的委任。陳鴻封若是能立下平定西郡之功，便是為權臣一黨添了一員大將，來日便是與清流對抗的助力。
徐京墨越看越上火，這封折子寫得屬實太有針對性，雖說真假參半，可若真使皇帝對陳鴻封起了疑心，那就得不償失了。他歎了口氣道：“這折子大多地方都是添油加醋，陛下想聽臣的解釋嗎？”
“朕此時最想聽的，就是你親口解釋這一切。”
“陛下曾私下問過臣，平定西郡之事是否有心儀的人選，那時，臣確實沒有對陛下說實話。其實臣心中早有心儀的人選，那便是陳鴻封，隻是怕陛下生疑才沒有說出來。”
“於公來說，他本就在西疆屢立奇功，有無數與異族交戰的經曆，隻是功勞被他人頂替多年……以他這些年在沙場上拚上性命的模樣，陛下難道不相信他能收複西涼三關嗎？”
徐京墨走上前去，爭論道：“臣非聖人，自然也有私心！臣不願看著邊關被季家盡數把持，難道陛下就不怕季家功高蓋主，反生異心？其他人不敢說，至少臣知道陳鴻封的為人，他與臣一樣，此生唯有一願，那就是大衍海晏河清，長治久安。”
這一番話，雖有真心，但大多是狡辯之詞。徐京墨巧舌如簧，有顛倒黑白之能，這倒也不是蕭諳
第一回見識了。他心下冷笑，徐京墨現下諸多說辭，無非就是怕此事生了變數……
徐京墨不愧為大衍一人之下的權臣，在他心中，無論是感情抑或舊人，都是可以利用的東西。這人想必對武官為多的清流已不快多時，於是想方設法也要扶植起一位聽命於他的將軍，為手下積蓄軍武力量。
想清了這一切，蕭諳心中卻是更為沉重，若是徐京墨如此難以放下權勢，那麽他何時才能真正親政？朝堂上早有一種聲音，說是隻見丞相喜怒，不聞幼帝之啼……他到底要做到什麽地步才能扭轉這困境？
蕭諳這般沉重心思，難免露出幾分在麵上，徐京墨見他仍不答話的模樣，忽然上前一步，將桌上的茶盞果歇統統拂到地上！
第三十一章 人選
劈裏啪啦的碎裂聲嚇了蕭諳一跳，他拽住徐京墨的袖子問：“你這是在做什麽！”
“臣做什麽？臣也想知道！”
徐京墨緩了一緩，眼眶處帶了一抹紅，在他薄薄的皮膚上看著格外刺眼，“臣為陛下謀劃許多、費盡心思，連見見過去的老友都要避險，到底是為了什麽？還不都是因為陛下現在對臣已不似從前信任，逼得臣不得不謹言慎行。”
徐京墨聲音裏含著怒氣，但更多的是落寞之意，他氣得渾身顫抖，捂著胸口麵色一片慘白。這話雖是權宜之計，目的是要逼得皇帝對他生出幾分憐惜，可說著說著，卻也不由帶上了幾分真情實感。
“哥哥，我並未想逼得你這般……”蕭諳的聲音弱了下來，顯然徐京墨的目的達到了。
蕭諳耷拉著眉眼，走到徐京墨身邊，捧著徐京墨的手來回檢查了幾遍，確認他沒被碎瓷傷著才算放下了心。徐京墨的聲音自蕭諳頭頂悠悠傳來：“陛下與我難道就不能如從前一般，毫無保留、攜手同行嗎？”
蕭諳乖巧地點了點頭，輕聲道：“都聽哥哥的，哥哥也要對我坦誠相見，可好？”
徐京墨聽了這話唇角微微勾起，那笑意未達眼底，隻如梅上沾著的一層薄雪，日頭一出，不消片刻便化作烏有了。
…………
隔日一早，金殿之上。
“陛下，西郡出兵之事不宜再拖下去，臣以為……”
“此言差矣……”
這番權臣與清流的臣子吵得不可開交的景象，蕭諳幾乎每日都要看上一回，對他來說在這金殿上做一個圍觀者，已經是件習以為常的事。
不過今日與往日稍有不同，小皇帝上朝時，拎來了一隻金籠，那裏麵是他不久前在宮外買的一隻八哥，它綠豆大的眼睛圓溜溜地轉著，看起來機靈極了。
幾位臣子在金殿上開始唇槍舌戰，正是吵得火熱之時，已是義憤填膺，連皇帝都插不進嘴了。
就在這時，黑不溜秋的八哥忽然張嘴，一聲清脆又嘹亮的“混賬”插了進來，讓大臣們都愣住了。朝堂上就算是爭吵也都是文縐縐的之乎者也，還要窮舉過去古往聖賢，何曾有過這般粗鄙之語！
“混賬！混賬！”八哥又是兩聲叫喚。
當臣子們發現這話是出自高座之上那隻鳥嘴之後，都被荒唐地說不出話來……朝堂漸漸靜了下來。
蕭諳這時才慢悠悠地拿了根逗鳥的羽毛，敲在八哥腦袋上，佯裝怒意罵它：“混賬東西，你這在罵誰呢？”
金殿寂靜得仿佛墳地，人人噤聲。
蕭諳見狀又向那些渾身僵硬的大臣們笑了笑，指桑罵槐起來：“諸位，別與這畜生一般見識，它聽不懂人話，隻會拾人牙慧，不知從哪學來的這些話，實在是無禮至極！朕回去一定將這畜生把拔毛剝皮，燉成湯給愛卿們出出氣。”
皇帝這一鬧，眾臣你看看我、我看看你，簡直不知道說什麽才好。同時，他們也瞬間悟了皇帝此舉的含義這八哥是皇帝刻意今日帶來的，既是借機出了口惡氣，又警告了眾人，這哪是什麽八哥，這分明是殺雞儆猴裏那個“雞”啊！
徐京墨也咂摸出皇帝這瘋勁背後的意思，他仰頭看向皇帝，正見皇帝也正凝望著他。兩人目光撞在一處，皇帝緩緩露出一個玩味的笑容，露出兩顆尖尖的虎牙來。
隻聽皇帝說道：“關於西郡出兵之事，朕已有定奪。吳元青乃勇悍之將，常年駐守邊關，也有擊退異族的經曆，朕怎麽看，他都該是最合適的人選……”
蕭諳清了清喉嚨，漫不經心地再次問：“愛卿們可還有話要說？”
這吳元青乃季家門生，算是季將軍最得意的弟子之一，與季大將軍一同駐守邊關多年，也是此次薛太尉極力推崇的人選之一。這個選擇一出，所有人便明白了，這一次皇帝心裏的天平是倒向了清流。
這皇帝出了口的金玉之言，便是覆水難收，這問題便顯然隻是走個過場。更何況這桌案上死期將至的八哥也在提醒眾人，此事皇帝已下了最後的決定，若是誰敢反對，便同這聽不懂話畜生一般自掘墳墓。
徐京墨臉色頓時沉了下來，昨夜他的努力算是白費了即便說了那麽多，仍是沒能挽回這件事的走向，皇帝心意顯然已不再偏向於他。
這般明示自然也堵住了徐京墨的口，他掩麵咳了兩聲，覺得胸腔裏隱隱生出些痛意，又聽見那道熟悉無比的聲音傳來：“既然愛卿們都沒有異議，此事便如此定下了。”
“陛下聖明。”
蕭諳對結果很是滿意，他在一片頌聲之中，拎起那隻八哥，哼著小曲迤迤然退朝了。
…………
徐京墨吃了這個悶虧，心中煩亂至極，屬實不想在這時候見人，身子也跟著不舒服起來。
一到冬日，他的胃病總是會複發，都因為他年輕時候一心撲在政事上，常常顧不上用飯，這才落下了毛病，於是他幹脆一連幾日都稱病不上朝。
自從將那些有不臣之心之人清理出朝堂後，徐京墨便說得上是呼風喚雨，就算是清流也總被他隱隱壓著一頭，但今年開始他的好運似是用到頭了。自年初起，他便諸事不順，甚至連政事上栽了跟頭，饒是他不信神佛，也不得不再次思索起明淨大師說的那場劫難來。
徐京墨將自己關在房中，撚著明淨大師送的菩提手串，在房中抄了幾日心經，這才慢慢將心態放緩了下來。待他冷靜下來，再思索整件事時，愈發覺得皇帝的突然變卦應該跟季珩脫不了關係。
而向他辭行的陳鴻封更是佐證了他的猜想。
聽到鎮軍將軍遞了帖子，徐京墨便叫人將陳鴻封帶進徐府，如今西郡之事已成定局，他與陳鴻封也沒有什麽避嫌的必要了。
陳鴻封一進了徐府的書房便熱出一身汗來，他環顧四周，發現屋內四角都燃著炭盆，又見徐京墨膝上蓋著一條厚厚的狼毛毯子，難免心中有些不是滋味。
想當年，徐京墨可是能在北境冬日裏，隻穿一件薄襖便能與他們一起馳騁數日的少年郎，怎麽如今……
徐京墨見陳鴻封憂心忡忡的模樣，大抵知道陳鴻封在想什麽，便掀開了毯子朝陳鴻封走去。他兩頰微陷，厚重冬衣也難掩他清臒的身型，菩提子與支離的腕骨碰撞在一起，發出瑣碎的聲響來。
陳鴻封想，這人大抵過得不怎麽好，否則怎麽竟消瘦至這種地步。
好在徐京墨精神頭還是足的，他顯出幾分愧色道：“陳大哥，實在讓你見笑了，我這副身子越來越不中用了。”
“你還是要自己多保重。此次我以鎮軍將軍的身份再回西疆，恐怕日後回京的日子就更少了，下一次你我再見，也不知道是什麽時候了。”
他頓了一頓，才接著說：“這次是我無用，沒能讓陛下選擇我，也辜負了你的厚望，實在是對你不住。”
“與你沒什麽關係，大抵，陛下是在忌憚我。”徐京墨淡淡地垂下眼，不著痕跡地往炭盆旁挪了挪，“不過我有件事需問問陳大哥，最近你可有遇到季珩？”
“季珩？……哦，我想起來了，前些日子我是在茶館中見過他一次。你問這個做什麽？”
徐京墨狀似無意地說道：“我隻是怕他刁難你，畢竟你曾在信中寫過，你拒絕了季將軍的拉攏，我怕他對你不利。”
“這倒沒有。”陳鴻封撓了撓頭，訕訕開口，“他隻是跟我說起了你身邊那位容音姑娘，好像在考慮婚嫁之事……”
“原來如此。”
電光火石間，徐京墨就猜到了其中的彎彎繞繞，他拍了拍陳鴻封的肩膀，“陳大哥，多謝你告知，我想我已得到想要的答案了。另外，你走時恕我不能折柳相送了，我有件要緊事要辦。”
徐京墨盤玩著菩提手串，腦子裏卻飛快地琢磨起來。
…………
昨夜大風驟起，吹得窗子嗚咽作響，今日季珩起了床向外一看，發現陰雲密布，天幕低垂，仿佛醞釀著一場大雪。
季珩早起後換了件厚襖，聽手下稟告，說是今早陳將軍已經離京，帶著人馬啟程前往西疆了，此事算是塵埃落定了。他心情頓時變得不錯，早飯都多用了半碗粥，等人都走了，他便叫人將信鴿拿來，親手寫了條密信綁在鴿子腿上，而後鬆手放飛它。
這隻鴿子是季珩養來專飛春雲樓的鴿子，它顯然是有段時間沒上工了，有些艱難地在空中撲騰了幾下才想起路線，一路朝南飛去。
鴿子的去處是春雲樓，密信則是帶給鶴老板的，上麵寥寥數語寫道：陳鴻封已離京，西郡之事已解決。
季珩收回手，十分自然地坐在陳鴻封旁邊的椅子上，說道：“陳將軍，真是巧了，你也是來聽曲的？前些日子我聽你回京了，一直有心想來見見你，沒想到在這裏碰上了，緣分這東西可真是妙得很。”
“算起來，我們上次見麵已經差不多是一年前的事情了，那時我曾隨父親去過一趟西疆。”
季珩隨手撿起一塊豌豆糕丟入嘴中，含混不清地說道：“我也聽到消息了，陛下如此賞識你，想必陳將軍的前路必定是一片坦途。”
陳鴻封搖了搖頭，神色平靜：“這些都不重要。重要的是我要還大衍一個安寧的邊關，使百姓能安居樂業，不再受戰亂侵擾。”
“陳將軍誌在天下，季珩佩服。”
季珩麵上話鋒忽而一轉，道：“不過，將軍便是打算為國效力，也要為自己的未來做些打算，成家立業，成家畢竟在前頭。我聽聞將軍到現在還沒有娶妻，將軍可已有心上人了？”
“我還不曾考慮婚嫁之事……”
“將軍已年滿三十，又常年征戰沙場，家裏總要有個夫人為你操持家務才好。將軍先別急著拒絕，先聽聽我的人選，你覺得徐相身邊容音姑娘如何？她正到了婚配的年紀，我聽聞徐相正為她到處尋覓合適的郎君呢。”
陳鴻封眉心微皺，猶豫著問：“容音姑娘？可是徐相身邊總穿著紅衣的那位侍女？”
季珩笑意不減，心底卻在歡呼這陳鴻封屬實是個心直口快的人，這倒也好，為他省了不少力氣。
先前季珩已經差人調查過陳鴻封的行蹤，發現他在抵京第二日的夜間便去了聚星閣，誰不知道聚星閣是徐府名下的酒樓？他心中早有猜測，為了周全，季珩還是特意尋了個時機來試探一下陳鴻封。
事實證明，效果不錯，陳鴻封被他這一詐，便傻傻答了話，落入了他的圈套之中。
這容音，是在徐京墨成為丞相後，才入了丞相府做侍女，後因聰慧機敏而受到被徐相賞識，常常將她待在身邊。她鍾愛緋色，所以總以一身紅衣侍奉在徐京墨身旁，在上京素有“緋色解語花”之名。
陳鴻封多年不回京，若是沒有與徐京墨私下見過麵，他又是如何能曉得容音便是季珩口中的紅衣侍女？
這一下便可確認，陳鴻封在回京之後，必定是已經見過徐京墨了。武生們口中的流言不假，這二人之間當真是舊相識，陳鴻封根本不是什麽立於紛爭之外的清白身……他就是丞相的人！
季珩心中著急進宮麵聖，也沒有再與陳鴻封敘舊的心思了，與他聊了幾句便離開了茶館。此時對於季珩來說，他還有更要緊的事要做……
…………
當夜，丞相便被急召入宮。
徐京墨不知道皇帝又在發什麽瘋，他連晚膳都沒用完，換了身便衣就往宮中趕。徐京墨今年有些畏寒，入了冬，馬車中便備上了炭盆，而他裹在厚厚的大氅中，仍有些提不起精神。
入宮後馬車便不好再行進了，徐京墨隻能自己走進去。一掀開錦簾，蕭瑟的冬風便急卷而來，他下意識將臉往那一圈白色狐毛中藏了藏，在心裏猜測著今冬第一場雪何時會來。
另一邊的宮殿內，地龍燒得正旺，銀絲炭在炭盆中靜靜地燃著，一絲煙氣也無。
在這般溫暖的宮殿中，宮人們卻是神經緊繃、戰戰兢兢……無他，隻因主人陰鬱的心情，使整個宮殿都處於低氣壓之中。待他們見了徐京墨推門而入，得到了退下的吩咐，皆是鬆了一口氣，暗歎徐相真是他們的救星。
不過，而這位救星就沒他們那樣好命了，因為皇帝今夜的不悅，皆是因徐京墨而起。
“徐相，朕問你，你可還記得立冬那個晚上，你去了哪裏嗎？”
徐京墨一下便清醒了過來，他意識到現在蕭諳是在以皇帝的身份問話，這讓他生了些不好的猜測，因為在他們獨處之時，蕭諳向來不會對他端著皇帝的架子，也從不對他用“朕”這個自稱，除非……除非蕭諳是生氣了。
他幾個神思之間，就明白皇帝這怒火從何而來，於是刻意模糊起字眼來：“回陛下，臣在那夜是在聚星閣飲了酒。”
“徐相如此地位，想必不會是一個人飲酒吧？”蕭諳將桌子上的折子丟進徐京墨懷中，似笑非笑地看向徐京墨，“朕竟不知道，你與陳鴻封曾是一同出生入死的舊友。”
徐京墨接過那折子，一目三行地看完，心道，果然如此。
那折子上寫，他與陳鴻封是一對感情至深的舊友，早在多年前便於邊關相識。此次之所以能跟著回京述職，也是丞相刻意安排的。
至於金殿奏報鎮西大將軍之過，更是丞相授意安排，目的便是讓陳鴻封能拿下這次西郡平亂的委任。陳鴻封若是能立下平定西郡之功，便是為權臣一黨添了一員大將，來日便是與清流對抗的助力。
徐京墨越看越上火，這封折子寫得屬實太有針對性，雖說真假參半，可若真使皇帝對陳鴻封起了疑心，那就得不償失了。他歎了口氣道：“這折子大多地方都是添油加醋，陛下想聽臣的解釋嗎？”
“朕此時最想聽的，就是你親口解釋這一切。”
“陛下曾私下問過臣，平定西郡之事是否有心儀的人選，那時，臣確實沒有對陛下說實話。其實臣心中早有心儀的人選，那便是陳鴻封，隻是怕陛下生疑才沒有說出來。”
“於公來說，他本就在西疆屢立奇功，有無數與異族交戰的經曆，隻是功勞被他人頂替多年……以他這些年在沙場上拚上性命的模樣，陛下難道不相信他能收複西涼三關嗎？”
徐京墨走上前去，爭論道：“臣非聖人，自然也有私心！臣不願看著邊關被季家盡數把持，難道陛下就不怕季家功高蓋主，反生異心？其他人不敢說，至少臣知道陳鴻封的為人，他與臣一樣，此生唯有一願，那就是大衍海晏河清，長治久安。”
這一番話，雖有真心，但大多是狡辯之詞。徐京墨巧舌如簧，有顛倒黑白之能，這倒也不是蕭諳
第一回見識了。他心下冷笑，徐京墨現下諸多說辭，無非就是怕此事生了變數……
徐京墨不愧為大衍一人之下的權臣，在他心中，無論是感情抑或舊人，都是可以利用的東西。這人想必對武官為多的清流已不快多時，於是想方設法也要扶植起一位聽命於他的將軍，為手下積蓄軍武力量。
想清了這一切，蕭諳心中卻是更為沉重，若是徐京墨如此難以放下權勢，那麽他何時才能真正親政？朝堂上早有一種聲音，說是隻見丞相喜怒，不聞幼帝之啼……他到底要做到什麽地步才能扭轉這困境？
蕭諳這般沉重心思，難免露出幾分在麵上，徐京墨見他仍不答話的模樣，忽然上前一步，將桌上的茶盞果歇統統拂到地上！
第三十一章 人選
劈裏啪啦的碎裂聲嚇了蕭諳一跳，他拽住徐京墨的袖子問：“你這是在做什麽！”
“臣做什麽？臣也想知道！”
徐京墨緩了一緩，眼眶處帶了一抹紅，在他薄薄的皮膚上看著格外刺眼，“臣為陛下謀劃許多、費盡心思，連見見過去的老友都要避險，到底是為了什麽？還不都是因為陛下現在對臣已不似從前信任，逼得臣不得不謹言慎行。”
徐京墨聲音裏含著怒氣，但更多的是落寞之意，他氣得渾身顫抖，捂著胸口麵色一片慘白。這話雖是權宜之計，目的是要逼得皇帝對他生出幾分憐惜，可說著說著，卻也不由帶上了幾分真情實感。
“哥哥，我並未想逼得你這般……”蕭諳的聲音弱了下來，顯然徐京墨的目的達到了。
蕭諳耷拉著眉眼，走到徐京墨身邊，捧著徐京墨的手來回檢查了幾遍，確認他沒被碎瓷傷著才算放下了心。徐京墨的聲音自蕭諳頭頂悠悠傳來：“陛下與我難道就不能如從前一般，毫無保留、攜手同行嗎？”
蕭諳乖巧地點了點頭，輕聲道：“都聽哥哥的，哥哥也要對我坦誠相見，可好？”
徐京墨聽了這話唇角微微勾起，那笑意未達眼底，隻如梅上沾著的一層薄雪，日頭一出，不消片刻便化作烏有了。
…………
隔日一早，金殿之上。
“陛下，西郡出兵之事不宜再拖下去，臣以為……”
“此言差矣……”
這番權臣與清流的臣子吵得不可開交的景象，蕭諳幾乎每日都要看上一回，對他來說在這金殿上做一個圍觀者，已經是件習以為常的事。
不過今日與往日稍有不同，小皇帝上朝時，拎來了一隻金籠，那裏麵是他不久前在宮外買的一隻八哥，它綠豆大的眼睛圓溜溜地轉著，看起來機靈極了。
幾位臣子在金殿上開始唇槍舌戰，正是吵得火熱之時，已是義憤填膺，連皇帝都插不進嘴了。
就在這時，黑不溜秋的八哥忽然張嘴，一聲清脆又嘹亮的“混賬”插了進來，讓大臣們都愣住了。朝堂上就算是爭吵也都是文縐縐的之乎者也，還要窮舉過去古往聖賢，何曾有過這般粗鄙之語！
“混賬！混賬！”八哥又是兩聲叫喚。
當臣子們發現這話是出自高座之上那隻鳥嘴之後，都被荒唐地說不出話來……朝堂漸漸靜了下來。
蕭諳這時才慢悠悠地拿了根逗鳥的羽毛，敲在八哥腦袋上，佯裝怒意罵它：“混賬東西，你這在罵誰呢？”
金殿寂靜得仿佛墳地，人人噤聲。
蕭諳見狀又向那些渾身僵硬的大臣們笑了笑，指桑罵槐起來：“諸位，別與這畜生一般見識，它聽不懂人話，隻會拾人牙慧，不知從哪學來的這些話，實在是無禮至極！朕回去一定將這畜生把拔毛剝皮，燉成湯給愛卿們出出氣。”
皇帝這一鬧，眾臣你看看我、我看看你，簡直不知道說什麽才好。同時，他們也瞬間悟了皇帝此舉的含義這八哥是皇帝刻意今日帶來的，既是借機出了口惡氣，又警告了眾人，這哪是什麽八哥，這分明是殺雞儆猴裏那個“雞”啊！
徐京墨也咂摸出皇帝這瘋勁背後的意思，他仰頭看向皇帝，正見皇帝也正凝望著他。兩人目光撞在一處，皇帝緩緩露出一個玩味的笑容，露出兩顆尖尖的虎牙來。
隻聽皇帝說道：“關於西郡出兵之事，朕已有定奪。吳元青乃勇悍之將，常年駐守邊關，也有擊退異族的經曆，朕怎麽看，他都該是最合適的人選……”
蕭諳清了清喉嚨，漫不經心地再次問：“愛卿們可還有話要說？”
這吳元青乃季家門生，算是季將軍最得意的弟子之一，與季大將軍一同駐守邊關多年，也是此次薛太尉極力推崇的人選之一。這個選擇一出，所有人便明白了，這一次皇帝心裏的天平是倒向了清流。
這皇帝出了口的金玉之言，便是覆水難收，這問題便顯然隻是走個過場。更何況這桌案上死期將至的八哥也在提醒眾人，此事皇帝已下了最後的決定，若是誰敢反對，便同這聽不懂話畜生一般自掘墳墓。
徐京墨臉色頓時沉了下來，昨夜他的努力算是白費了即便說了那麽多，仍是沒能挽回這件事的走向，皇帝心意顯然已不再偏向於他。
這般明示自然也堵住了徐京墨的口，他掩麵咳了兩聲，覺得胸腔裏隱隱生出些痛意，又聽見那道熟悉無比的聲音傳來：“既然愛卿們都沒有異議，此事便如此定下了。”
“陛下聖明。”
蕭諳對結果很是滿意，他在一片頌聲之中，拎起那隻八哥，哼著小曲迤迤然退朝了。
…………
徐京墨吃了這個悶虧，心中煩亂至極，屬實不想在這時候見人，身子也跟著不舒服起來。
一到冬日，他的胃病總是會複發，都因為他年輕時候一心撲在政事上，常常顧不上用飯，這才落下了毛病，於是他幹脆一連幾日都稱病不上朝。
自從將那些有不臣之心之人清理出朝堂後，徐京墨便說得上是呼風喚雨，就算是清流也總被他隱隱壓著一頭，但今年開始他的好運似是用到頭了。自年初起，他便諸事不順，甚至連政事上栽了跟頭，饒是他不信神佛，也不得不再次思索起明淨大師說的那場劫難來。
徐京墨將自己關在房中，撚著明淨大師送的菩提手串，在房中抄了幾日心經，這才慢慢將心態放緩了下來。待他冷靜下來，再思索整件事時，愈發覺得皇帝的突然變卦應該跟季珩脫不了關係。
而向他辭行的陳鴻封更是佐證了他的猜想。
聽到鎮軍將軍遞了帖子，徐京墨便叫人將陳鴻封帶進徐府，如今西郡之事已成定局，他與陳鴻封也沒有什麽避嫌的必要了。
陳鴻封一進了徐府的書房便熱出一身汗來，他環顧四周，發現屋內四角都燃著炭盆，又見徐京墨膝上蓋著一條厚厚的狼毛毯子，難免心中有些不是滋味。
想當年，徐京墨可是能在北境冬日裏，隻穿一件薄襖便能與他們一起馳騁數日的少年郎，怎麽如今……
徐京墨見陳鴻封憂心忡忡的模樣，大抵知道陳鴻封在想什麽，便掀開了毯子朝陳鴻封走去。他兩頰微陷，厚重冬衣也難掩他清臒的身型，菩提子與支離的腕骨碰撞在一起，發出瑣碎的聲響來。
陳鴻封想，這人大抵過得不怎麽好，否則怎麽竟消瘦至這種地步。
好在徐京墨精神頭還是足的，他顯出幾分愧色道：“陳大哥，實在讓你見笑了，我這副身子越來越不中用了。”
“你還是要自己多保重。此次我以鎮軍將軍的身份再回西疆，恐怕日後回京的日子就更少了，下一次你我再見，也不知道是什麽時候了。”
他頓了一頓，才接著說：“這次是我無用，沒能讓陛下選擇我，也辜負了你的厚望，實在是對你不住。”
“與你沒什麽關係，大抵，陛下是在忌憚我。”徐京墨淡淡地垂下眼，不著痕跡地往炭盆旁挪了挪，“不過我有件事需問問陳大哥，最近你可有遇到季珩？”
“季珩？……哦，我想起來了，前些日子我是在茶館中見過他一次。你問這個做什麽？”
徐京墨狀似無意地說道：“我隻是怕他刁難你，畢竟你曾在信中寫過，你拒絕了季將軍的拉攏，我怕他對你不利。”
“這倒沒有。”陳鴻封撓了撓頭，訕訕開口，“他隻是跟我說起了你身邊那位容音姑娘，好像在考慮婚嫁之事……”
“原來如此。”
電光火石間，徐京墨就猜到了其中的彎彎繞繞，他拍了拍陳鴻封的肩膀，“陳大哥，多謝你告知，我想我已得到想要的答案了。另外，你走時恕我不能折柳相送了，我有件要緊事要辦。”
徐京墨盤玩著菩提手串，腦子裏卻飛快地琢磨起來。
…………
昨夜大風驟起，吹得窗子嗚咽作響，今日季珩起了床向外一看，發現陰雲密布，天幕低垂，仿佛醞釀著一場大雪。
季珩早起後換了件厚襖，聽手下稟告，說是今早陳將軍已經離京，帶著人馬啟程前往西疆了，此事算是塵埃落定了。他心情頓時變得不錯，早飯都多用了半碗粥，等人都走了，他便叫人將信鴿拿來，親手寫了條密信綁在鴿子腿上，而後鬆手放飛它。
這隻鴿子是季珩養來專飛春雲樓的鴿子，它顯然是有段時間沒上工了，有些艱難地在空中撲騰了幾下才想起路線，一路朝南飛去。
鴿子的去處是春雲樓，密信則是帶給鶴老板的，上麵寥寥數語寫道：陳鴻封已離京，西郡之事已解決。