一直默念“甚麽時候來”，迷迷糊糊竟睡著了，紫袖一個激靈醒來時，燈還亮著，早過了時辰。他知道展畫屏走了，赤腳跑出門去，眼中隻剩一輪八月十五的明月高掛中天，所有星辰都沉下去了。紫袖對著夜空高喊：“師父！師父！你走好啊——！”
他蹲在磚地上，抱著肩膀痛哭起來。邊哭邊悄聲念：“展畫屏，我以後不哭了，你放心。你走罷。展畫屏……”
從此後，身邊再沒有你；這個名字，隻能在夢裏喚。
--------------------
“誠既勇兮……為鬼雄”：出自屈原《國殤》。
第一章 完，師父下線啦（揮手）。
紫袖：師父，今天的盒飯你要什麽配菜？
展畫屏：……
紫袖：因為你的戲份還沒殺青，劇組不肯給你加雞腿呢。
展畫屏：……
紫袖：不要皺眉嘛，反正我哭得吃不下，把我的都給你好啦。
第11章 新桃舊符（1）
熱熱鬧鬧的淩雲山，一時肅靜下來。
魔教來襲，大難臨頭。喪事一畢，決定下山的人越來越多，每日裏詢問和辭行的話兒不絕於耳，連陸笑塵也甚覺頭疼，背地裏罵道：“甚麽東西，師門有難，一個個倒急著溜。讓江湖中人聽了，莫不恥笑我淩雲派招收的弟子竟如此沒有出息。”
西樓便與各門管事弟子商量著，自是一一打點：此時要走，雖非義舉，也算人之常情；畢竟同門一場，不叫虧待了大夥兒。
過得數日，人走了約莫半數，還願意留在山上的幾十號人，便是各門下的忠誠弟子，有的要給自己師父做祭，有的自告奮勇去尋失蹤的師長，有的便是寧死也要與師門共存亡。
紫袖本是愛熱鬧的，慣了人多的時候，此時看眾人紛紛散了，心裏難免淒涼。前幾日送走了鄭師弟，這幾日想是明芳也要走了。隻是失了展畫屏大悲在前，對這散場竟也不覺得如何難過，每日除了做些分給他的活計，倒是都提著佩劍進山，有兩三個時辰都在埋頭練劍。
這一日他正欲出門，又轉而進了淩雲閣。閣中燒得一塌糊塗，幸而建得堅牢，雖然失火當夜淩雲雙劍和劍譜被盜，藏書樓裏殘存的書籍倒有不少，尚不及完畢。
他進了藏書樓，沿著劍譜架子尋去，抽了有十五六本，果然發現有一本淡紅封皮的寫著《別離劍譜》。翻開一看，想是這套劍法實在不怎麽出名，劍譜看起來年頭已久，內頁卻沒甚麽殘皺。
紫袖撫摸著封皮上四個黑字，喃喃地說：“這是你留給我的……我都刻在心裏。”從旁邊紙堆裏抽出一張油紙，將劍譜嚴嚴密密包好，小心收進懷中。
走到院中卻聽身後有人叫道：“師兄。”
紫袖回頭一看，正是明芳。他見明芳跟自己一樣還穿著孝，便迎過去道：“芳娘今日不走？打算何時下山去？”明芳卻說：“我不走啦。我讓家裏來接的人回去了。”
紫袖意外道：“怎麽又不走了？”明芳低了頭道：“我那日嚇慌了，又病得難受，才說要回家去……我想了好幾夜，還是想留在淩雲山，好好練武。我不怕魔教！”又抬起頭來道，“紫袖哥哥，你和大師兄都瘦了許多。”說著眼淚便掉了下來，拉著紫袖的袖子，小手直抖。
紫袖見這小師妹硬氣得很，心裏甚是感動，摸摸她的頭，溫聲道：“好妹子，那就留在這裏罷。”明芳抽泣著，又小聲道：“我想師父。”紫袖一瞬間隻覺萬箭攢心，正要再說甚麽，忽聽一個聲音道：“殷師弟，明師妹。”
他回頭看去，見是那日林中與明芳撞了，又踩踏她花草的師兄，此時已換了件家常素袍，正朝二人走來。紫袖知道他的師父是一位姓成的師伯，一直行蹤未明，十有八九是夜墜深穀，死無全屍，心裏難免淒惻，這時便道：“師兄是要家去了？”
那師兄便道：“這就走了，來道個別。從前得罪之處還請見諒。”說罷長揖到地。紫袖連忙還禮道：“師兄一路平安。”那人拍了拍他的肩，又看了看明芳，對二人道：“保重。”歎息一聲，就此離去。
紫袖暗自感慨，自行去練劍。他找到一個僻靜地方，將那劍譜取出，從頭研讀，文字自然寫得清楚，隻是那些墨線勾的小人出劍圖畫，卻遠不及展畫屏當日瀟灑意態。一想到展畫屏，心裏忽然揪了起來，不知該如何排解，想大喊，想狂奔，隻能硬逼自己合上嘴，收住腳，拿起了劍。卻終究按捺不下心頭躁動，無法從頭練起，胡亂揮動手臂，順勢一劍向前斜刺而出，正是那招“孤蓬萬裏”。
他一直記得當夜自己用了這招卻沒有刺中敵人，心裏劇痛難當：“若是我能一劍製敵，興許便能早些趕去幫手，至不濟也能替他擋上一招半式，哪怕都打在我身上，他也……”想著便劍指十幾步外一棵大樹，手裏不停，心道：“這’孤蓬萬裏’本是送別朋友，‘此地一為別，孤蓬萬裏征’，此地一為別，此地一為別……這人自然想你最好別走。”
他刹那間便將自己當作了送別的人，眼前全是展畫屏看著自己的模樣，胸口針刺般疼痛，隻想著求他留下，要他回來。一口氣擴了出去，劍尖一點星光隨之大盛，人隨劍招不斷向前上步，最後一劍縱身一躍，長劍點出，直刺樹幹，數寸劍鋒便無聲刺進木頭當中。
他胸膛起伏，半晌才將劍拔出，自覺這一招用得不同，卻是甚為流暢，邊想邊回身走著，隻聽喀啦啦一聲響過，愕然回身看時，那一抱粗的樹幹竟然斷裂開來，樹冠向後跌落在一旁。
他愣了一刻，忙去看斷裂之處，見斷裂的紋正是自己運在劍上的力道方向，自語道：“怪不得……我使力氣的路數變了。”方才心與劍通，出手竟然大異往常。
紫袖驚詫之餘，忽然明白起來，心道：“是了，別離劍，別離劍……這都是別離的情境，我此刻所苦，不就是別離麽？從前不懂別離之苦，自然是照著一般劍招運氣用力；我此刻方知別離是這般滋味，欲罷而不能，欲留而不得……原來心境不同，使力便大受影響至斯。”
當下不及細想，又將許多劍招一一試來，“東勞西燕”、“山長水遠”、“故園春盡”、“風送潮歸”……竟然各自有了與從前截然不同的手感，或摧樹木，或倒山石，紫袖從不知道內息與招式貫通，能有偌大威力。
他看著自己的手，苦笑道：“從前竟都不對。我真是蠢……隻能靠這一場真正的別離，才入了劍門。”
他又回去翻看劍譜，越發領悟了展畫屏所言“纏”字要訣，一拍大腿，低聲道：“對啊！我單知道是以劍纏劍，實則是以心纏劍……這些劍招，或是分別在即戀戀不舍，或是分隔兩地魂牽夢繞，是不放，是不甘，意境越是纏綿，劍意越該纏得圓轉……我懂了，我懂了！”
他眼圈一熱，抬頭望向蒼穹，秋日碧空如洗，天高雲淡。
此後他更加勤練劍法，也終於明白內功越深，劍招威力越大。淩雲山自有一套練氣心法，喚做“行雲心法”，弟子入門便由此紮穩根基，起初進境有快有慢，若習練有方，假以時日，其好處必然與日俱增，配合淩雲劍法，更是相得益彰。紫袖常常偷懶，內力不強，當下便每日運功。
又過十餘日，眾人正在修補淩雲閣破損，亦備好新柱石，不能讓那魔教所刻大字就這般留在門上。正要撤換，忽然有人高叫道：“師父！師父！”飛身撲了上去。
眾人忙回頭看時，竟然是失蹤的一位師伯，名喚成玉的，朝大門施施然而來，頓時群情激動，將他圍個正著，眼含熱淚，噓寒問暖。你一句我一句，連珠炮般堵得成玉一個字都沒能回答，隻被眾星捧月簇擁到了閣前。早有人通報了一圈，陸笑塵腳下生風，上來一把抱住道：“師兄！師父呢？”
成玉在同輩當中排行最長，一撮山羊胡子，向來持重，此刻從人群中掙出一條手臂，指著淩雲閣，又指大夥身上熱孝，怒道：“這是怎麽回事？”陸笑塵的淚還沒收，聞言亦說：“你是怎麽回事？”成玉憤然甩開身邊許多隻手，環顧左右道：“我去山裏閉關，不過月餘，為何成了這般模樣？”
眾人紛紛發出“咦”的一聲，陸笑塵便問：“你去哪裏閉關？何時去的？”
成玉道：“初八走的，這才剛進九月罷？我在北邊青雲峰的山洞裏，這怎麽……”陸笑塵又與他說了幾句，才知道他初八練功時忽有所感，傍晚便收拾些物品幹糧，遠走青雲峰。青雲峰已靠近淩雲山境北界，山勢陡峭，人跡罕至，因此成玉並不知道魔教上山，山上也不知道他早已離去。
當下便有人拉住身邊同門悄悄道：“成師伯整天就知道琢磨淩雲劍法，連徒弟都不管，平日都笑話他練的不是劍譜是’劍禪’，誰想竟因為參劍禪躲過一劫。”
身邊那人也悄悄道：“若換別人，我再不信的。既是成師伯，他再過半年出關我也不覺古怪。”
原來成玉此人最是熱衷鑽研淩雲劍譜，且以參悟為主，演練為輔；是以眾人經常見他盤坐思索，六七次方能有一次起身執劍而舞。成玉平素便常因有所悟而進山閉關，既不熱衷山上事務，也不關注徒弟進境。這下一進一出，雲起峰上竟然風雲變幻，自然大驚失色。
陸笑塵打發眾人去做活，當下便將來龍去脈說與師兄，成玉得知掌門身死，業師失蹤，寶物被奪，子弟散失，深深一歎道：“時運不濟，妖魔橫行。”閉目思索半晌，睜眼道，“淩雲劍法當中，自有克製妖魔之法。你看’他山之石’這一招，力道從外至內，便是壓製心魔，若讓子弟勤練，自能不受魔道所惑；或是’泰山壓頂’這一招，有一劍便是從這裏，到這裏……”邊說邊在身上比劃。
陸笑塵靜靜聽他說了一陣，點頭道：“不擾師兄清修了，我找人給你收拾一間靜室去。”
山中歲月流逝，風漸冷，夜漸長。過了展畫屏百日，西樓見紫袖竟日發瘋一般練武，雖也按時吃睡，逐漸也能偶爾有點笑模樣，卻逢七不忘燒紙，哀思不絕；怕是長久下去難免傷身，有意要他做些別的事，便說：“喪儀至此也就算完了，守孝也不必非在山上：師父向來厭煩這等瑣事，看到你我耽在這裏，必定不喜。你現在有甚麽打算？”
紫袖倒說：“我想下山去看看。”
西樓頗為意外，便道：“我打算先回趟家鄉。我父母雖已不在，卻有幾個族叔和姨母，此去探望一番，也順便去雙親墳前祭掃。你若沒想好要去哪裏，不妨跟我回鄉罷。”
此時陸笑塵儼然已是山上的主心骨，二人便與他和何少昆說好，周年忌日再回山上來，此間事務一概拜托他師徒料。何少昆已將妻女送至家鄉安居，正忙著重整淩雲閣。聽他們說下山一趟，心知二人在山上呆不住，要去幫著找人和打探消息，定要額外多給些銀兩隨身。師兄弟又尋相熟的師姐師妹照看明芳，便選個晴天，換上素袍，離了淩雲閣。
第12章 新桃舊符（2）
西樓帶著紫袖，將平日練功常去的處所都逛了一遭。淩雲山遭此大難，雖毀壞了不少處所，卻依然風景如畫。隻是物是人非，沒甚麽心思欣賞。紫袖將從小去慣的各處角角落落都看個遍，頭也不回地下了山。
西樓知道他心裏不好受，便一路找話說，將自己家鄉一些事情講來給他解悶。二人邊聊邊朝南去。紫袖甚少出遠門，看許多事物都覺得新鮮。如此曉行夜宿，走了十數日，早出了玄火州，沿著大路向南，便進了蒼水州。
此時大乾朝國運尚隆，幅員遼闊，天下共分二十四州，州下設縣，層層管轄。紫袖走了這些時日，知道穿過蒼水州，便是西樓的家鄉金洪州了。這一日來到池縣，逢著一個集市，但見人頭攢動，熙來攘往，原來已近臘月，有人早早開始備辦年貨了。
池縣已近南方，風土與淩雲山稍有不同。西樓少時來過此地，多年未曾重遊，便帶著師弟逛了一遭，挑一家出名館子，暖暖地吃了一頓。二人一路都在留心魔教消息，卻所獲甚少，紫袖吃了飯在那裏出神，西樓便道：“打探消息不能心急，師叔說此教多在南方活動，我們再往前走，其蹤跡必是越來越多的。”
紫袖說：“陸師叔的朋友，前不久還說許是一路向北去了。”西樓道：“若此舉意在進犯江北，那還會有其他門派……”後頭的話便沒有再說，二人心知肚明。
此時有幾人從旁經過，匆匆間隻聽一個道：“魔教裏有一個人在……”隻是人多嘴雜，又腳下不停，徑直出了店門。二人一凜，西樓便道：“你在這等著，我去看看。”說罷跟了上去。紫袖等了一刻，還不見他回轉，便會了賬，也出了門來。
左右看時，滿街是人，一個都不認識。正在那裏發呆，忽然聽見有人壓低聲音道：“魔教像是到了咱們蒼水州了。”
紫袖畢竟習武，耳朵比普通人靈敏些，便循著聲音找了過去，有二人兀自正聊，他便湊了上去，想著也打聽點甚麽。那二人看突然鑽過來一個陌生人，都是一愣，紫袖便學他們壓低聲音道：“二位大哥，聽說你們這裏有魔教？”
兩人一個穿褐布衫，一個穿藍棉袍，乍聽他問，臉上都跳了一跳，看這人年紀輕輕，負著長劍，臉上帶笑不笑，表情神秘，心裏不禁有些慌，褐衫人便問：“你，你要找魔教？”紫袖點點頭。
那藍袍人左右張望一番，眼裏忽然閃出光采來，跑出去薅回從旁路過的一條大漢，口中道：“五哥！快來！”那大漢身量甚高，孔武有力，冬日裏隻穿粗布衫褲，站在一旁直將紫袖罩在了身影裏，甕聲甕氣地問：“又甚麽事？”
藍袍人踮腳在他耳邊說了兩句，大漢便盯著紫袖問：“你方才要問甚麽？”紫袖心道：“這人有些異相，想必也是哪裏的江湖朋友，這處的人倒挺熱情。”便又低聲問：“你可知道哪裏有魔教？”對麵三人對視一瞬，褐布衫和藍棉袍一溜煙地走了。
紫袖正在納悶，那大漢便道：“我知道。你跟我來。”紫袖心裏一喜，隨即又問：“遠麽？等我師兄來了一起去罷。”大漢說：“不遠，先去前頭拐個彎便是。”說著便拉起他手臂，一隻大手猶如一個鐵箍，像拖雞仔般拖著他向前走去。
紫袖心道：“魔教勢必不會在這鬧市中，但既然不遠，先去看看也好。”
拐過一個彎，大漢卻不停下，眼看著又是一個彎，紫袖疑心大盛，道：“我不去了，你不說實話。”大漢卻道：“前頭就是了，再不騙你。”
二人轉過街角，眼前卻豁然敞亮起來，原是一條甚寬的大路。紫袖看著不遠處有座大牌樓，連著一道門，粉牆黑瓦，蹲著兩個石獅子，甚是氣派，暗自尋思：“哪裏的魔教這樣張狂，當街做個大門？”及至走近，卻見匾額上寫著“池州縣署”四個金字，頓時哭笑不得，問那大漢道：“你帶我來縣衙作甚？”
大漢將一個指頭立在嘴上朝他“噓”了一聲，將他拖到左近一個人前頭，隻道：“劉四，快請杜捕頭來。”那劉四立在牆邊，守著一張告示，麵色醬紫，兩撇鼠須，尖著嗓子道：“杜捕頭出去啦。”又打量紫袖，道，“看著幹幹淨淨的，偷錢袋子還是打架啦？”紫袖邊甩胳膊邊道：“我甚麽都沒幹！”
大漢隻是不放，對劉四道：“他在街上到處打聽魔教的事，興奮得很；又是外鄉口音，想是要投了去，還不可疑麽？要杜捕頭好好審問才是。”紫袖一聽更是深覺荒唐，隻不欲隨意說出自己是淩雲派弟子的事，便道：“審你個大頭鬼，誰要投魔教了？我是吃了大虧，才要找他們。”
二人一聽，都皺眉問：“那你在街上胡亂問甚麽？”紫袖也皺眉道：“我在街上聽人說起，自然就在街上打聽；我要是在屋裏聽見人說，就在屋裏打聽了啊！你們怎麽糊裏糊塗的！”又埋怨道，“我從北邊過來，一路上都沒聽見人隨口談起魔教，誰讓你們這裏的人愛講了？他能說，我不能問，這是甚麽道。”
那大漢卻笑道：“那自然的，我們池州可是縱貫南北，橫連東西，天下的消息，再沒有比這裏更靈通的了。你就在京城等信兒，也比這裏晚上一兩天。別處聽不到的，這裏未必聽不到。”
紫袖心裏一動，想起方才藍袍人叫他五哥，便道：“五哥，那我向你打聽個事兒……”剛說完這幾個字，不遠處牆上一道小門嘩啦開了，跑出兩個人來，頭一個劈麵就道：“小杜呢？小杜又野到哪裏去了？”那大漢和劉四卻慌不迭地行禮。
紫袖忙看時，見是一個老頭兒，年紀看起來與成師伯差不多大，也蓄著須，卻穿著件官袍，滿臉通紅，一身酒氣，不曾戴冠，後頭跟著個小廝，捧著件鬥篷，隻不作聲。那老頭也不旁人，隻揪著劉四要小杜。劉四隻說：“太爺，杜捕頭方才還在這裏，隻是有人忽然來報，他去抓人啦。”
紫袖心道：“這就是縣太爺了。怎地白日裏喝成這個模樣。”隻見知縣怒道：“平日裏不用他時，整天都在眼皮底下閑晃；要用他時，腿子倒長，竟不見了！”又向劉四道，“你去給我頂上這一陣，要不老五也行！”
劉四一聽慌了，道：“小的吃得動跑不動，又哪裏會武藝了？孫捕頭武藝高強，小的決不能給咱們縣衙丟臉，還是老五去罷！”
老五也忙擺手道：“太爺使不得！一年就這麽一次較藝，老五死不足惜，要是給縣衙抹了黑，這可罪過大了……”他一抬手才發現自己還捉著紫袖，又瞥見紫袖背上長劍，忽然麵現喜色，朝紫袖道：“小兄弟，你會武藝，是不是？”
那知縣此時才把眼光挪到紫袖麵上，看他一臉茫然，也不知禮，顯然是個生瓜蛋子，然而確乎背著一把長劍，當下便果斷道：“帶他來。”說罷從小門又回去了。老五便拖著紫袖跟了上去，劉四一陣風將門帶嚴，安心回到原處守告示去了。
老五氣力甚大，紫袖身不由主給他拖著走，思及這裏畢竟是縣衙，也不能真的動起手來，隻能邊掙邊道：“做甚麽去？我要回去找我師兄。”老五低聲道：“小兄弟，你幫了這個忙，待會太爺拿轎子抬你去找師兄。”紫袖聞言，心生不祥之感，便問：“你們這裏有甚麽忙非要我來幫？這會子不嫌我投魔教了？”
老五連忙笑笑，帶著他沿著長廊一麵走一麵講道：“鄰縣的胡太爺，是我們王太爺同鄉的年兄，每年臘月裏都要來一趟，談畢公事自然要吃酒，吃完酒席有個餘興節目，就是兩邊的捕房演武。”紫袖聽著道：“那你們敷衍就是了。”
老五道：“原先隻是胡亂比劃兩下，自從胡太爺請了一位趙捕頭來，就喜歡出個難題，要我們應，變成每年要小較一番武藝。”
第13章 新桃舊符（3）
紫袖聽明白了些，便道：“那就是你們打不過他？”老五傲然道：“那可未必，我們杜捕頭厲害得很！隻是他們出的都是些偏題，那趙捕頭的令尊是漠北人，從小教得他弓馬嫻熟，我們這邊怎敵得過？”紫袖一聽有些膽寒，老五又吞吞吐吐地說：“他去年出的就是騎馬的花樣，我們杜捕頭便不是很能應付。”紫袖心知這是輸了，便道：“我也隻會跑跑馬，弓箭甚麽的全然不行。”
老五安慰道：“不要緊，太爺恩寬，先看看去。”心下卻想：“反正輸了太爺也是怪你，自然不要緊。”當下便將紫袖肩上的包袱接了過來。
說著便來到一重院子，當中一個小校場。紫袖一看，眾人早已擺好了架勢：廊下設了座椅，擺著暖爐，有一位著官袍的老頭子坐著，便知是那胡知縣；兩旁有幾人相陪，胡知縣身旁立著一個膀大腰圓的漢子，穿著皮靴短打，四方臉刮得幹淨利落，想是趙捕頭了。
王知縣徑直告罪入了座，那胡知縣微笑道：“這是今年新來的捕快麽？麵生得緊。”老五便拜倒在地道：“胡太爺，這是我們杜捕頭的弟弟，剛來投奔的，也歸在我們快班。杜捕頭出去拿人，小杜捕快也是一樣的。”王知縣以手扶額，隻作醉酒狀，不敢抬頭。
紫袖倒不覺怎樣，站著對眾人行了個禮。他在淩雲山上與人較藝，每年也是有的，人可比這裏多了不知多少倍，雖然輸多贏少，卻不怯場。胡知縣也不計較，溫言問道：“小杜捕快叫甚麽名字？”
紫袖剛欲回答，又卡住了，不知該如何說，老五卻道：“杜捕頭大名杜瑤山，這便是他弟弟杜瑤水了。”紫袖強忍著繃住麵皮，心道：“你弟弟才叫毒藥水，回頭杜捕頭不罵你才怪。”當下隻點點頭，也不說話。王知縣把頭埋得更低了些。胡知縣便道：“人也來了，較罷。”
趙捕頭聞聲下場，對眾人道：“去年比較騎馬，是小弟沾了光。今年咱們換個安靜些的。”一指校場一角的一根高木，“這根杆上，有兩個絨球，我二人各展才藝，為二位太爺將球取下，卻不用手摘。”
眾人仰頭望去，隻見這根木杆約有三丈來高，頂端懸著兩個大紅絨球，都有西瓜般大，各用一根細繩係在杆上。眾人先叫了開門好。紫袖暗道：“怎的要把這個弄下來麽？不能用手，那要射箭了？我就算射將上去，也定然不準的。”
趙捕頭見他但看不語，便笑道：“杜兄弟先來麽？”紫袖半晌才醒悟自己此刻便是“杜兄弟”，又哪裏肯上，連忙道：“早聞趙大哥藝業驚人，請先行見教。”
果見趙捕頭去一旁取來弓箭，站在場子中央，笑道：“獻醜了。”說罷挽弓搭箭，他有意賣弄本事，將一張大弓拉得如同滿月相似，眾人自然高聲喝彩。趙捕頭多聽了一刻稱讚，才鬆開弓弦，隻見一支長箭斜斜飛出，正正射在係著絨球的細線上，一個紅球便落了下來。他迎上去抱在懷中，原來紅球上用金漆寫了一個“吉”字，隨後滿麵春風交給王知縣，口中賀道：“給太爺下酒。”隨後得意洋洋立在胡知縣身後。胡知縣手撫長須，微笑頷首。
紫袖暗自叫苦：“看來是不能打壞，好討個彩頭。”又不禁想道，“我又跳不了那麽高……若是大師兄在就好了，他輕功了得，沿著這木杆走上去，一劍便能將線斬斷。”想到大師兄，才大驚失色，想必費西樓回去飯館正在到處找他，自然便想快些出去，越快越好。
他蹲在磚地上，抱著肩膀痛哭起來。邊哭邊悄聲念：“展畫屏，我以後不哭了，你放心。你走罷。展畫屏……”
從此後，身邊再沒有你；這個名字，隻能在夢裏喚。
--------------------
“誠既勇兮……為鬼雄”：出自屈原《國殤》。
第一章 完，師父下線啦（揮手）。
紫袖：師父，今天的盒飯你要什麽配菜？
展畫屏：……
紫袖：因為你的戲份還沒殺青，劇組不肯給你加雞腿呢。
展畫屏：……
紫袖：不要皺眉嘛，反正我哭得吃不下，把我的都給你好啦。
第11章 新桃舊符（1）
熱熱鬧鬧的淩雲山，一時肅靜下來。
魔教來襲，大難臨頭。喪事一畢，決定下山的人越來越多，每日裏詢問和辭行的話兒不絕於耳，連陸笑塵也甚覺頭疼，背地裏罵道：“甚麽東西，師門有難，一個個倒急著溜。讓江湖中人聽了，莫不恥笑我淩雲派招收的弟子竟如此沒有出息。”
西樓便與各門管事弟子商量著，自是一一打點：此時要走，雖非義舉，也算人之常情；畢竟同門一場，不叫虧待了大夥兒。
過得數日，人走了約莫半數，還願意留在山上的幾十號人，便是各門下的忠誠弟子，有的要給自己師父做祭，有的自告奮勇去尋失蹤的師長，有的便是寧死也要與師門共存亡。
紫袖本是愛熱鬧的，慣了人多的時候，此時看眾人紛紛散了，心裏難免淒涼。前幾日送走了鄭師弟，這幾日想是明芳也要走了。隻是失了展畫屏大悲在前，對這散場竟也不覺得如何難過，每日除了做些分給他的活計，倒是都提著佩劍進山，有兩三個時辰都在埋頭練劍。
這一日他正欲出門，又轉而進了淩雲閣。閣中燒得一塌糊塗，幸而建得堅牢，雖然失火當夜淩雲雙劍和劍譜被盜，藏書樓裏殘存的書籍倒有不少，尚不及完畢。
他進了藏書樓，沿著劍譜架子尋去，抽了有十五六本，果然發現有一本淡紅封皮的寫著《別離劍譜》。翻開一看，想是這套劍法實在不怎麽出名，劍譜看起來年頭已久，內頁卻沒甚麽殘皺。
紫袖撫摸著封皮上四個黑字，喃喃地說：“這是你留給我的……我都刻在心裏。”從旁邊紙堆裏抽出一張油紙，將劍譜嚴嚴密密包好，小心收進懷中。
走到院中卻聽身後有人叫道：“師兄。”
紫袖回頭一看，正是明芳。他見明芳跟自己一樣還穿著孝，便迎過去道：“芳娘今日不走？打算何時下山去？”明芳卻說：“我不走啦。我讓家裏來接的人回去了。”
紫袖意外道：“怎麽又不走了？”明芳低了頭道：“我那日嚇慌了，又病得難受，才說要回家去……我想了好幾夜，還是想留在淩雲山，好好練武。我不怕魔教！”又抬起頭來道，“紫袖哥哥，你和大師兄都瘦了許多。”說著眼淚便掉了下來，拉著紫袖的袖子，小手直抖。
紫袖見這小師妹硬氣得很，心裏甚是感動，摸摸她的頭，溫聲道：“好妹子，那就留在這裏罷。”明芳抽泣著，又小聲道：“我想師父。”紫袖一瞬間隻覺萬箭攢心，正要再說甚麽，忽聽一個聲音道：“殷師弟，明師妹。”
他回頭看去，見是那日林中與明芳撞了，又踩踏她花草的師兄，此時已換了件家常素袍，正朝二人走來。紫袖知道他的師父是一位姓成的師伯，一直行蹤未明，十有八九是夜墜深穀，死無全屍，心裏難免淒惻，這時便道：“師兄是要家去了？”
那師兄便道：“這就走了，來道個別。從前得罪之處還請見諒。”說罷長揖到地。紫袖連忙還禮道：“師兄一路平安。”那人拍了拍他的肩，又看了看明芳，對二人道：“保重。”歎息一聲，就此離去。
紫袖暗自感慨，自行去練劍。他找到一個僻靜地方，將那劍譜取出，從頭研讀，文字自然寫得清楚，隻是那些墨線勾的小人出劍圖畫，卻遠不及展畫屏當日瀟灑意態。一想到展畫屏，心裏忽然揪了起來，不知該如何排解，想大喊，想狂奔，隻能硬逼自己合上嘴，收住腳，拿起了劍。卻終究按捺不下心頭躁動，無法從頭練起，胡亂揮動手臂，順勢一劍向前斜刺而出，正是那招“孤蓬萬裏”。
他一直記得當夜自己用了這招卻沒有刺中敵人，心裏劇痛難當：“若是我能一劍製敵，興許便能早些趕去幫手，至不濟也能替他擋上一招半式，哪怕都打在我身上，他也……”想著便劍指十幾步外一棵大樹，手裏不停，心道：“這’孤蓬萬裏’本是送別朋友，‘此地一為別，孤蓬萬裏征’，此地一為別，此地一為別……這人自然想你最好別走。”
他刹那間便將自己當作了送別的人，眼前全是展畫屏看著自己的模樣，胸口針刺般疼痛，隻想著求他留下，要他回來。一口氣擴了出去，劍尖一點星光隨之大盛，人隨劍招不斷向前上步，最後一劍縱身一躍，長劍點出，直刺樹幹，數寸劍鋒便無聲刺進木頭當中。
他胸膛起伏，半晌才將劍拔出，自覺這一招用得不同，卻是甚為流暢，邊想邊回身走著，隻聽喀啦啦一聲響過，愕然回身看時，那一抱粗的樹幹竟然斷裂開來，樹冠向後跌落在一旁。
他愣了一刻，忙去看斷裂之處，見斷裂的紋正是自己運在劍上的力道方向，自語道：“怪不得……我使力氣的路數變了。”方才心與劍通，出手竟然大異往常。
紫袖驚詫之餘，忽然明白起來，心道：“是了，別離劍，別離劍……這都是別離的情境，我此刻所苦，不就是別離麽？從前不懂別離之苦，自然是照著一般劍招運氣用力；我此刻方知別離是這般滋味，欲罷而不能，欲留而不得……原來心境不同，使力便大受影響至斯。”
當下不及細想，又將許多劍招一一試來，“東勞西燕”、“山長水遠”、“故園春盡”、“風送潮歸”……竟然各自有了與從前截然不同的手感，或摧樹木，或倒山石，紫袖從不知道內息與招式貫通，能有偌大威力。
他看著自己的手，苦笑道：“從前竟都不對。我真是蠢……隻能靠這一場真正的別離，才入了劍門。”
他又回去翻看劍譜，越發領悟了展畫屏所言“纏”字要訣，一拍大腿，低聲道：“對啊！我單知道是以劍纏劍，實則是以心纏劍……這些劍招，或是分別在即戀戀不舍，或是分隔兩地魂牽夢繞，是不放，是不甘，意境越是纏綿，劍意越該纏得圓轉……我懂了，我懂了！”
他眼圈一熱，抬頭望向蒼穹，秋日碧空如洗，天高雲淡。
此後他更加勤練劍法，也終於明白內功越深，劍招威力越大。淩雲山自有一套練氣心法，喚做“行雲心法”，弟子入門便由此紮穩根基，起初進境有快有慢，若習練有方，假以時日，其好處必然與日俱增，配合淩雲劍法，更是相得益彰。紫袖常常偷懶，內力不強，當下便每日運功。
又過十餘日，眾人正在修補淩雲閣破損，亦備好新柱石，不能讓那魔教所刻大字就這般留在門上。正要撤換，忽然有人高叫道：“師父！師父！”飛身撲了上去。
眾人忙回頭看時，竟然是失蹤的一位師伯，名喚成玉的，朝大門施施然而來，頓時群情激動，將他圍個正著，眼含熱淚，噓寒問暖。你一句我一句，連珠炮般堵得成玉一個字都沒能回答，隻被眾星捧月簇擁到了閣前。早有人通報了一圈，陸笑塵腳下生風，上來一把抱住道：“師兄！師父呢？”
成玉在同輩當中排行最長，一撮山羊胡子，向來持重，此刻從人群中掙出一條手臂，指著淩雲閣，又指大夥身上熱孝，怒道：“這是怎麽回事？”陸笑塵的淚還沒收，聞言亦說：“你是怎麽回事？”成玉憤然甩開身邊許多隻手，環顧左右道：“我去山裏閉關，不過月餘，為何成了這般模樣？”
眾人紛紛發出“咦”的一聲，陸笑塵便問：“你去哪裏閉關？何時去的？”
成玉道：“初八走的，這才剛進九月罷？我在北邊青雲峰的山洞裏，這怎麽……”陸笑塵又與他說了幾句，才知道他初八練功時忽有所感，傍晚便收拾些物品幹糧，遠走青雲峰。青雲峰已靠近淩雲山境北界，山勢陡峭，人跡罕至，因此成玉並不知道魔教上山，山上也不知道他早已離去。
當下便有人拉住身邊同門悄悄道：“成師伯整天就知道琢磨淩雲劍法，連徒弟都不管，平日都笑話他練的不是劍譜是’劍禪’，誰想竟因為參劍禪躲過一劫。”
身邊那人也悄悄道：“若換別人，我再不信的。既是成師伯，他再過半年出關我也不覺古怪。”
原來成玉此人最是熱衷鑽研淩雲劍譜，且以參悟為主，演練為輔；是以眾人經常見他盤坐思索，六七次方能有一次起身執劍而舞。成玉平素便常因有所悟而進山閉關，既不熱衷山上事務，也不關注徒弟進境。這下一進一出，雲起峰上竟然風雲變幻，自然大驚失色。
陸笑塵打發眾人去做活，當下便將來龍去脈說與師兄，成玉得知掌門身死，業師失蹤，寶物被奪，子弟散失，深深一歎道：“時運不濟，妖魔橫行。”閉目思索半晌，睜眼道，“淩雲劍法當中，自有克製妖魔之法。你看’他山之石’這一招，力道從外至內，便是壓製心魔，若讓子弟勤練，自能不受魔道所惑；或是’泰山壓頂’這一招，有一劍便是從這裏，到這裏……”邊說邊在身上比劃。
陸笑塵靜靜聽他說了一陣，點頭道：“不擾師兄清修了，我找人給你收拾一間靜室去。”
山中歲月流逝，風漸冷，夜漸長。過了展畫屏百日，西樓見紫袖竟日發瘋一般練武，雖也按時吃睡，逐漸也能偶爾有點笑模樣，卻逢七不忘燒紙，哀思不絕；怕是長久下去難免傷身，有意要他做些別的事，便說：“喪儀至此也就算完了，守孝也不必非在山上：師父向來厭煩這等瑣事，看到你我耽在這裏，必定不喜。你現在有甚麽打算？”
紫袖倒說：“我想下山去看看。”
西樓頗為意外，便道：“我打算先回趟家鄉。我父母雖已不在，卻有幾個族叔和姨母，此去探望一番，也順便去雙親墳前祭掃。你若沒想好要去哪裏，不妨跟我回鄉罷。”
此時陸笑塵儼然已是山上的主心骨，二人便與他和何少昆說好，周年忌日再回山上來，此間事務一概拜托他師徒料。何少昆已將妻女送至家鄉安居，正忙著重整淩雲閣。聽他們說下山一趟，心知二人在山上呆不住，要去幫著找人和打探消息，定要額外多給些銀兩隨身。師兄弟又尋相熟的師姐師妹照看明芳，便選個晴天，換上素袍，離了淩雲閣。
第12章 新桃舊符（2）
西樓帶著紫袖，將平日練功常去的處所都逛了一遭。淩雲山遭此大難，雖毀壞了不少處所，卻依然風景如畫。隻是物是人非，沒甚麽心思欣賞。紫袖將從小去慣的各處角角落落都看個遍，頭也不回地下了山。
西樓知道他心裏不好受，便一路找話說，將自己家鄉一些事情講來給他解悶。二人邊聊邊朝南去。紫袖甚少出遠門，看許多事物都覺得新鮮。如此曉行夜宿，走了十數日，早出了玄火州，沿著大路向南，便進了蒼水州。
此時大乾朝國運尚隆，幅員遼闊，天下共分二十四州，州下設縣，層層管轄。紫袖走了這些時日，知道穿過蒼水州，便是西樓的家鄉金洪州了。這一日來到池縣，逢著一個集市，但見人頭攢動，熙來攘往，原來已近臘月，有人早早開始備辦年貨了。
池縣已近南方，風土與淩雲山稍有不同。西樓少時來過此地，多年未曾重遊，便帶著師弟逛了一遭，挑一家出名館子，暖暖地吃了一頓。二人一路都在留心魔教消息，卻所獲甚少，紫袖吃了飯在那裏出神，西樓便道：“打探消息不能心急，師叔說此教多在南方活動，我們再往前走，其蹤跡必是越來越多的。”
紫袖說：“陸師叔的朋友，前不久還說許是一路向北去了。”西樓道：“若此舉意在進犯江北，那還會有其他門派……”後頭的話便沒有再說，二人心知肚明。
此時有幾人從旁經過，匆匆間隻聽一個道：“魔教裏有一個人在……”隻是人多嘴雜，又腳下不停，徑直出了店門。二人一凜，西樓便道：“你在這等著，我去看看。”說罷跟了上去。紫袖等了一刻，還不見他回轉，便會了賬，也出了門來。
左右看時，滿街是人，一個都不認識。正在那裏發呆，忽然聽見有人壓低聲音道：“魔教像是到了咱們蒼水州了。”
紫袖畢竟習武，耳朵比普通人靈敏些，便循著聲音找了過去，有二人兀自正聊，他便湊了上去，想著也打聽點甚麽。那二人看突然鑽過來一個陌生人，都是一愣，紫袖便學他們壓低聲音道：“二位大哥，聽說你們這裏有魔教？”
兩人一個穿褐布衫，一個穿藍棉袍，乍聽他問，臉上都跳了一跳，看這人年紀輕輕，負著長劍，臉上帶笑不笑，表情神秘，心裏不禁有些慌，褐衫人便問：“你，你要找魔教？”紫袖點點頭。
那藍袍人左右張望一番，眼裏忽然閃出光采來，跑出去薅回從旁路過的一條大漢，口中道：“五哥！快來！”那大漢身量甚高，孔武有力，冬日裏隻穿粗布衫褲，站在一旁直將紫袖罩在了身影裏，甕聲甕氣地問：“又甚麽事？”
藍袍人踮腳在他耳邊說了兩句，大漢便盯著紫袖問：“你方才要問甚麽？”紫袖心道：“這人有些異相，想必也是哪裏的江湖朋友，這處的人倒挺熱情。”便又低聲問：“你可知道哪裏有魔教？”對麵三人對視一瞬，褐布衫和藍棉袍一溜煙地走了。
紫袖正在納悶，那大漢便道：“我知道。你跟我來。”紫袖心裏一喜，隨即又問：“遠麽？等我師兄來了一起去罷。”大漢說：“不遠，先去前頭拐個彎便是。”說著便拉起他手臂，一隻大手猶如一個鐵箍，像拖雞仔般拖著他向前走去。
紫袖心道：“魔教勢必不會在這鬧市中，但既然不遠，先去看看也好。”
拐過一個彎，大漢卻不停下，眼看著又是一個彎，紫袖疑心大盛，道：“我不去了，你不說實話。”大漢卻道：“前頭就是了，再不騙你。”
二人轉過街角，眼前卻豁然敞亮起來，原是一條甚寬的大路。紫袖看著不遠處有座大牌樓，連著一道門，粉牆黑瓦，蹲著兩個石獅子，甚是氣派，暗自尋思：“哪裏的魔教這樣張狂，當街做個大門？”及至走近，卻見匾額上寫著“池州縣署”四個金字，頓時哭笑不得，問那大漢道：“你帶我來縣衙作甚？”
大漢將一個指頭立在嘴上朝他“噓”了一聲，將他拖到左近一個人前頭，隻道：“劉四，快請杜捕頭來。”那劉四立在牆邊，守著一張告示，麵色醬紫，兩撇鼠須，尖著嗓子道：“杜捕頭出去啦。”又打量紫袖，道，“看著幹幹淨淨的，偷錢袋子還是打架啦？”紫袖邊甩胳膊邊道：“我甚麽都沒幹！”
大漢隻是不放，對劉四道：“他在街上到處打聽魔教的事，興奮得很；又是外鄉口音，想是要投了去，還不可疑麽？要杜捕頭好好審問才是。”紫袖一聽更是深覺荒唐，隻不欲隨意說出自己是淩雲派弟子的事，便道：“審你個大頭鬼，誰要投魔教了？我是吃了大虧，才要找他們。”
二人一聽，都皺眉問：“那你在街上胡亂問甚麽？”紫袖也皺眉道：“我在街上聽人說起，自然就在街上打聽；我要是在屋裏聽見人說，就在屋裏打聽了啊！你們怎麽糊裏糊塗的！”又埋怨道，“我從北邊過來，一路上都沒聽見人隨口談起魔教，誰讓你們這裏的人愛講了？他能說，我不能問，這是甚麽道。”
那大漢卻笑道：“那自然的，我們池州可是縱貫南北，橫連東西，天下的消息，再沒有比這裏更靈通的了。你就在京城等信兒，也比這裏晚上一兩天。別處聽不到的，這裏未必聽不到。”
紫袖心裏一動，想起方才藍袍人叫他五哥，便道：“五哥，那我向你打聽個事兒……”剛說完這幾個字，不遠處牆上一道小門嘩啦開了，跑出兩個人來，頭一個劈麵就道：“小杜呢？小杜又野到哪裏去了？”那大漢和劉四卻慌不迭地行禮。
紫袖忙看時，見是一個老頭兒，年紀看起來與成師伯差不多大，也蓄著須，卻穿著件官袍，滿臉通紅，一身酒氣，不曾戴冠，後頭跟著個小廝，捧著件鬥篷，隻不作聲。那老頭也不旁人，隻揪著劉四要小杜。劉四隻說：“太爺，杜捕頭方才還在這裏，隻是有人忽然來報，他去抓人啦。”
紫袖心道：“這就是縣太爺了。怎地白日裏喝成這個模樣。”隻見知縣怒道：“平日裏不用他時，整天都在眼皮底下閑晃；要用他時，腿子倒長，竟不見了！”又向劉四道，“你去給我頂上這一陣，要不老五也行！”
劉四一聽慌了，道：“小的吃得動跑不動，又哪裏會武藝了？孫捕頭武藝高強，小的決不能給咱們縣衙丟臉，還是老五去罷！”
老五也忙擺手道：“太爺使不得！一年就這麽一次較藝，老五死不足惜，要是給縣衙抹了黑，這可罪過大了……”他一抬手才發現自己還捉著紫袖，又瞥見紫袖背上長劍，忽然麵現喜色，朝紫袖道：“小兄弟，你會武藝，是不是？”
那知縣此時才把眼光挪到紫袖麵上，看他一臉茫然，也不知禮，顯然是個生瓜蛋子，然而確乎背著一把長劍，當下便果斷道：“帶他來。”說罷從小門又回去了。老五便拖著紫袖跟了上去，劉四一陣風將門帶嚴，安心回到原處守告示去了。
老五氣力甚大，紫袖身不由主給他拖著走，思及這裏畢竟是縣衙，也不能真的動起手來，隻能邊掙邊道：“做甚麽去？我要回去找我師兄。”老五低聲道：“小兄弟，你幫了這個忙，待會太爺拿轎子抬你去找師兄。”紫袖聞言，心生不祥之感，便問：“你們這裏有甚麽忙非要我來幫？這會子不嫌我投魔教了？”
老五連忙笑笑，帶著他沿著長廊一麵走一麵講道：“鄰縣的胡太爺，是我們王太爺同鄉的年兄，每年臘月裏都要來一趟，談畢公事自然要吃酒，吃完酒席有個餘興節目，就是兩邊的捕房演武。”紫袖聽著道：“那你們敷衍就是了。”
老五道：“原先隻是胡亂比劃兩下，自從胡太爺請了一位趙捕頭來，就喜歡出個難題，要我們應，變成每年要小較一番武藝。”
第13章 新桃舊符（3）
紫袖聽明白了些，便道：“那就是你們打不過他？”老五傲然道：“那可未必，我們杜捕頭厲害得很！隻是他們出的都是些偏題，那趙捕頭的令尊是漠北人，從小教得他弓馬嫻熟，我們這邊怎敵得過？”紫袖一聽有些膽寒，老五又吞吞吐吐地說：“他去年出的就是騎馬的花樣，我們杜捕頭便不是很能應付。”紫袖心知這是輸了，便道：“我也隻會跑跑馬，弓箭甚麽的全然不行。”
老五安慰道：“不要緊，太爺恩寬，先看看去。”心下卻想：“反正輸了太爺也是怪你，自然不要緊。”當下便將紫袖肩上的包袱接了過來。
說著便來到一重院子，當中一個小校場。紫袖一看，眾人早已擺好了架勢：廊下設了座椅，擺著暖爐，有一位著官袍的老頭子坐著，便知是那胡知縣；兩旁有幾人相陪，胡知縣身旁立著一個膀大腰圓的漢子，穿著皮靴短打，四方臉刮得幹淨利落，想是趙捕頭了。
王知縣徑直告罪入了座，那胡知縣微笑道：“這是今年新來的捕快麽？麵生得緊。”老五便拜倒在地道：“胡太爺，這是我們杜捕頭的弟弟，剛來投奔的，也歸在我們快班。杜捕頭出去拿人，小杜捕快也是一樣的。”王知縣以手扶額，隻作醉酒狀，不敢抬頭。
紫袖倒不覺怎樣，站著對眾人行了個禮。他在淩雲山上與人較藝，每年也是有的，人可比這裏多了不知多少倍，雖然輸多贏少，卻不怯場。胡知縣也不計較，溫言問道：“小杜捕快叫甚麽名字？”
紫袖剛欲回答，又卡住了，不知該如何說，老五卻道：“杜捕頭大名杜瑤山，這便是他弟弟杜瑤水了。”紫袖強忍著繃住麵皮，心道：“你弟弟才叫毒藥水，回頭杜捕頭不罵你才怪。”當下隻點點頭，也不說話。王知縣把頭埋得更低了些。胡知縣便道：“人也來了，較罷。”
趙捕頭聞聲下場，對眾人道：“去年比較騎馬，是小弟沾了光。今年咱們換個安靜些的。”一指校場一角的一根高木，“這根杆上，有兩個絨球，我二人各展才藝，為二位太爺將球取下，卻不用手摘。”
眾人仰頭望去，隻見這根木杆約有三丈來高，頂端懸著兩個大紅絨球，都有西瓜般大，各用一根細繩係在杆上。眾人先叫了開門好。紫袖暗道：“怎的要把這個弄下來麽？不能用手，那要射箭了？我就算射將上去，也定然不準的。”
趙捕頭見他但看不語，便笑道：“杜兄弟先來麽？”紫袖半晌才醒悟自己此刻便是“杜兄弟”，又哪裏肯上，連忙道：“早聞趙大哥藝業驚人，請先行見教。”
果見趙捕頭去一旁取來弓箭，站在場子中央，笑道：“獻醜了。”說罷挽弓搭箭，他有意賣弄本事，將一張大弓拉得如同滿月相似，眾人自然高聲喝彩。趙捕頭多聽了一刻稱讚，才鬆開弓弦，隻見一支長箭斜斜飛出，正正射在係著絨球的細線上，一個紅球便落了下來。他迎上去抱在懷中，原來紅球上用金漆寫了一個“吉”字，隨後滿麵春風交給王知縣，口中賀道：“給太爺下酒。”隨後得意洋洋立在胡知縣身後。胡知縣手撫長須，微笑頷首。
紫袖暗自叫苦：“看來是不能打壞，好討個彩頭。”又不禁想道，“我又跳不了那麽高……若是大師兄在就好了，他輕功了得，沿著這木杆走上去，一劍便能將線斬斷。”想到大師兄，才大驚失色，想必費西樓回去飯館正在到處找他，自然便想快些出去，越快越好。