隨著嵇臨奚醉酒後痛苦激昂的控訴,越來越多的人來到酒樓裏觀看這場熱鬧,甚至還有京城本地的人作證他說的確實是實話,說那丞相公子平日裏沒什麽才氣,是京城青樓的常客。


    嵇臨奚痛苦地掃視著眾人,“那日我被好友拖去青樓想見一眼京城的花魁,親耳聽到那位丞相公子放言,說若不是沈二公子和婁小郡王下場,他還能讓他爹給他撈個狀元當當,與他一同的好幾個不知道身份的官宦公子,有的也說自己問了點內綱,下場拿個二甲試試水。”


    “我恨我當時為什麽膽小不去報官!更恨我為什麽不去敲京兆尹外麵的鑼鼓求人給我做主,我以為隻是幾個人我也有能力過得了會試,我的才華我的抱負不會被淹沒,可我不知道有一個人科舉舞弊就能有十個!有一百個!”


    “當初同窗說讓我去借息錢,說以我在鄉試的名次隻要找到官員拿錢換一個舉薦到相府善學院的名額就能穩過會試,我說我信任自己可以,可是哪裏想得到,我一人之力如何抵抗得住上麵的高官大族?!”


    想要擺脫自己的嫌疑,就要適當拉自己下水,連自己也深陷泥中不得清白,這樣便難有人懷疑到自己身上。


    嵇臨奚深諳此理。


    他仿佛失去了所有力氣,後退幾步,抵靠到酒樓窗邊,無力捂著臉顫抖肩膀哭泣:“我都不知道該怎麽辦了,為了這個科舉,我爹娘把土地賣了供我讀書,就指望我能過了會試當一個為民請命的官,也能讓他們過上一個好的生活,我的未婚娘子也還在等我回去高中迎娶她,前幾日還寫信給我說以我的才華一定能中,可我現在要怎麽回去麵對他們?”


    不少平民文士聞此一言,想到家中操勞的父母、自己的心上人,當即紅了眼眶。他們何嚐不是如此?一人讀書參加科考,全家陪同受苦受累,隻為了自己的兒子有一個好前程。


    心中生起不平與憤恨來。


    嵇臨奚慘笑抬頭,口中悲戚幽幽吟道:“鬱鬱澗底鬆,離離山上苗。以彼徑寸莖,蔭此百尺條。世胄躡高位,英俊沉下僚。地勢使之然,由來非一朝。”1


    此時已經有官差衙役聽到消息趕來,要拘拿這在酒樓大肆妄言影響科考的人,隻等他們來時,嵇臨奚已經作完這首詩,而後推開麵前窗門,在眾人驚呼聲中縱身躍下。


    酒樓外麵是一條長河,他的身影就這麽消失在冰冷的長河之中。


    ……


    “嘩啦。”


    遠處下遊的橋下河道,嵇臨奚從水中鑽出,大喘了一口氣。


    他事先在橋下放了一套衣服,迅速將身上的衣服脫了拿繩子栓在石頭上,往水裏一扔,而後換了身幹淨的衣服,將臉上喬裝打扮的脂粉抹去,露出原來的俊容。


    站在岸邊,嵇臨奚看了一眼水麵的自己,嘴角一歪,扯出抹邪魅非常的笑來。


    “哼。”


    他想了許久,方才想出這招絕妙無比的偷天換日,與其找別人來做這個挑頭的,不如自己來做,如今人證已死,火焰已燒,隻等事後自己在幕後慫恿,再有人推波助瀾,就能掀起一股浪潮來。


    想要查,好啊,盡管去查吧——


    隻等把這河水抽幹,然而誰會給王馳毅這麽多的時間?等到殿試上自己嶄露頭角,王相也隻能捏著鼻子推他嵇臨奚上位。


    到時,權力、美人公子的青眼,都將握於他手。


    “王馳毅啊王馳毅,你可不能怪我。”


    誰讓你自己不長眼睛,礙我往上爬的路。


    也是心情極好,他哼著歌,就這麽離開了。


    “我勒個美人啊,等著情郎來,莫急莫憂慮,情郎這就上馬來,穿著那大紅袍,帶著那萬兩金,兩相麵一見,唉!美人紅羞一張臉,似那彩蝶撲入懷、撲入懷……”


    ……


    第54章


    一招,舉人自殺。


    二招,煽風點火。


    三招,借力打力。


    此為嵇臨奚三式,早就在那次書房旁聽,他就知道王相與東宮太子不和,以至於他能想的最合適的推波助瀾之人,恰恰是這位東宮太子。


    既是都要在朝政裏安插自己的棋子,彼弱己強,這樣的道理那位宮裏的太子不會不明白。


    他自導自演這一場戲,若對方聰明些,就應該順著他的戲搭建戲台子,畢竟王馳毅到底有沒有探花郎的水平,作為一京太子,對方應該再清楚不過,況且王馳毅還是那位太子身邊的伴讀。


    他在王馳毅身邊,也聽過不少王馳毅私下對太子口出暴言,可見這對父子和宮裏那位太子的關係都不怎麽樣,隻是不敢明麵上鬧太僵。


    暫時收手,準備觀察情況的嵇臨奚忙忙碌碌地在夜裏又新鑄自己的小黃文。不知是用來勉勵自己繼續前行,還是拿來遮擋心中微微的恐慌。


    ……


    “好文章。”


    深鬆綠的衣擺拂過低矮的憑幾,楚鬱手握著王馳毅那篇策論,“這篇《為臣論》,確實文字精妙,觀點出彩,為國為民。”


    “再出色,也不是王馳毅那個廢物能寫出來的,他水平不過和臣一般,這樣的文章根本不可能出自他的筆下。”被逼著參加考試落榜的燕淮,微不可見上翻了一個白眼,冷笑道:“不知道請誰代寫的,背下來會試的時候隻管謄抄,厚顏無恥。”


    楚鬱看向他的身後:“好些了嗎?”


    燕淮神色頗一下不自在了起來,伸手摸了摸自己的屁股:“多謝殿下賜藥,已經不怎麽疼了。”會試落榜,消息傳回府內,他挨了好一頓打,還是祖父和父親輪流雙打,說他白做了殿下伴讀那麽久,連個進士名額都沒撈到,丟盡了殿下的臉麵。


    “抱歉,殿下,臣沒中進士,讓您丟臉了……”


    楚鬱輕笑一聲,“人各有誌,也各有天賦,你誌不在此,天賦也不在此,能進會試已經很不錯了,何需對孤道歉?也沒有什麽丟麵的。”


    見燕淮麵色已經沒有昨日的慘白,他將王馳毅的這篇策論放在一邊,拿起了另外一篇。


    如果嵇臨奚在此看一眼,就能認出那是他作的策論。


    策論的範圍是關於如何為臣的政治探討。


    王馳毅那篇從民本位出發,這篇卻是從以官本位作討,兩篇文章皆非凡出眾。


    “王相的門生啊……”楚鬱幽幽歎了口氣,“與蘇齊禮一樣,真是可惜了。”


    就在此時,雲生快步從殿門外走進,朝他行了禮後靠近,在他耳邊低聲匯報宮外發生的情況。


    楚鬱露出驚詫的神色:“此事當真?”


    “當真,那位舉人臨死前還做了一首詩。”雲生將探子背來的詩重複了一遍。


    “地勢使之然,由來非一朝——”楚鬱斂眉,道:“此事若真,確實才華橫溢,年紀輕輕失去了性命,令人遺憾。”


    “京兆府尹那裏如何?”


    “空同甫大人已經在命人打撈那位舉人的遺體了,隻此河水下暗流湧動,現下還沒消息,若飄出護城河,進入江域,隻怕難有結果。”


    楚鬱思索片刻,“你派人立刻封鎖護城河一帶,不允旁人靠近,保護現場方便京兆府尹調查。”


    “另外前去打聽那位舉人的身份。”


    已經預想到此事會引發什麽樣的輿論,楚鬱合上了手中的文章,“看來天不讓王相美夢成真啊。”


    一旦科舉舞弊的罪名定死,王馳毅就無法再參加科考,也無法入朝為官,王相這麽多年就隻有王馳毅這個兒子,娶了幾房小妾想開枝散葉,奈何一直沒有消息。


    此事一出,隻怕王相也沒料到想趕緊壓下,但風不會使一邊吹,朝堂也不會是王相的一言堂,就看東風對西風,誰能更勝一籌。


    ……


    相府中,王相撐著額頭沉沉閉眼,任誰都能看到他心情糟糕至極,額頭上的皺紋隱忍著跳動。


    蘇齊禮跪在地上肩膀發顫,顯然沒想到會突然發生這樣的事,若說丞相公子作弊,那他就是幫助丞相公子作弊的人,不管如何,結果都好不到哪裏去。


    前幾日他還在幻想自己功名利祿加身後的富貴榮華,今日他心中隻有一個想法,那就是期盼著相爺能迅速平定下此事。


    王馳毅坐在邊上,不服氣道:“憑什麽說我舞弊?我其它的卷子都是自己做的,不過是寫策論時用了一下蘇齊禮的,可這他們手中根本就沒有證據!爹,要我說,我們就不必理會,反正皇上也是站在我們這裏。”


    王相睜開眼,厲聲道:“閉嘴,你這個蠢貨!皇上站在哪裏是你嘴巴能說的嗎?”


    王馳毅縮了縮肩,“可是那人就是特意來誣陷我的,不然為什麽作弊的人那麽多,他劍指我一人?”


    “你去了青樓和你那群狐朋狗友喝酒,是不是說過那人口中的那些話,說若沒有沈聞致和婁暨、我能讓你連狀元都當得?”


    王馳毅不說話了。


    “說——”


    “那,那不是當時喝了酒,和他們開玩笑嘛……”


    一個杯子從他身邊砸了過去,王相扶著扶手喘氣:“蠢貨!蠢貨!我王煬聰明一世,怎麽生出你個蠢笨如豬的東西!很早之前我就給你說過,越是身居高位,就越是要謹言慎行,哪怕行事狂妄,也不能出言狂妄!你倒好!將我的話忘得幹幹淨淨!!”


    麵對親爹盛怒,王馳毅大氣都不敢出一下。


    王相平複了下心情,開始思考如何處理此事。


    不用理會,怎麽可能不用理會。


    那控訴的舉人一死,當日酒樓裏的落榜文士都發了瘋一般,不知道是誰叫囂著要給這人和大家一個公道,一群人就這麽去京兆府尹外敲鼓鳴冤。


    思考須臾,他吩咐道:“行桉,你去找那些鬧事的文士學子,找鬧得最凶的那幾人,派人查清他們的身份背景,看最近有沒有和旁人聯絡,能用錢打發的都趕緊打發掉,想要官職的讓他明年再考一次。”


    “收了錢的,轉頭扭送京兆府尹,就說此事是他們落榜心中不服,特地構陷出來朝我相府若要錢財。”


    “想要官職的,嗬——”他冷笑一聲。


    便是有那個運,也沒哪個命。


    郭行桉立刻領命去辦了。


    王馳毅心裏是不覺得這事有多嚴重的,他爹是丞相,想要平息這樣的事輕而易舉,正鬆一口氣小聲說:“既然這樣,爹,那我就先回去了。”


    “回去?”


    “對啊,爹你不是將事都處理完了嗎,我不回去還待在這裏做什麽?”他還答應今天去紅樓看知意一趟。


    王相一眼就看清自己的兒子在想什麽,怒極反笑:“郭行桉不回來複命,此事就不算處理完!蠢貨東西!你的腦子難道就長在你下麵的那根玩意上,除了女人就是女人嗎!”


    “你不都派他出去打發人了,這還不算處理完嗎爹?窮人都是見錢眼開的貨色,一千兩就能讓他們磕頭謝恩了。”


    王相忍住抽他的衝動,陰冷道:“你最好祈禱此事現在沒有別人插手,若有人插手,我就要另想辦法。”


    “誰敢插手,除非是太……”王馳毅說話的聲音一頓,已然反應過來。


    傍晚,郭行桉麵色難堪地回到相府,一進門就跪地請罪。


    王相深深閉眼,半響道:“拿一具泡發的屍體扔進河裏,身上放一封信。”


    郭行桉麵色更難:“相爺,屬下回府的時候,護城河兩邊已經有人把手放哨,聽說是太子讓身邊侍衛帶著人去看守的,此法……怕是不通。”


    沉默的寂靜聲中,從晌午跪到傍晚的蘇齊禮已經受不住了,雙腿失去力氣,啪地摔在地上暈了過去。


    王相冷冷看了一眼此人。


    雖知此事和蘇齊禮沒有真正意義上的關聯,但蘇齊禮對他兒子獻了文章幫忙作弊是事實,如今要控住此人,不能讓他壞了事,好在隻是他一人獻文章,未經他人之手。


    “將這人帶下去,嚴加看管。”


    家中護衛走了進來,領命將蘇齊禮拖下去了。


    “太子啊太子。”王相的手掌緊緊按住扶手,枯瘦的手背上青筋暴起,“我與你從未有過仇怨,便不是真心歸屬你,也明麵上屬你一派,偏你為何不肯放過我?”


    “先是我叔父、又是我兒子,欺人太甚——”

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