宮宴當日，朝臣與各家三品以上的命婦都早早帶著女兒入了宮。這帶著女兒入宮的命婦確實有些是心裏頭有小九九的，而更多的卻是為子女親事。
大盛民風豁達，女子再沒有“拋頭露麵”之說，出門上街都沒人多嘴。隻是官家重臉麵，待字閨中的姑娘與外男私下相會總是不好的，兒女親事大多還要靠父母之命媒妁之約；加之今上痛惡官員結黨營私，不光朝臣謹慎，命婦們之間交情也淺，極少在家中設宴，生怕被有心人拿去做文章。
那別人家的姑娘該怎麽相看呢？
就得趁著這些個盛宴。隔著遠遠的望上幾眼，觀其五官長相、言談舉止、桌上禮儀，這麽看一遍，媒婆說得是真是假心中就有點底了。是以每位命婦身邊都跟著一兩位女兒，讓別的夫人好好看看，自己也擦亮眼睛看看誰家姑娘好。
身為家中唯一一位有誥命品銜的夫人，程家長媳程周氏是極有臉麵的。
夫君是公公的兒孫裏唯一一位入朝為官的，雖這些年太後與公婆鬧得愈發難堪了，自家夫君再沒能往上升過半步，卻也是家裏的獨一份；又因為自家夫君是太後娘娘的異母弟弟，外人再怎麽也得給這位國舅爺兩分臉麵。
再有，老太太那幾個模樣並不好看的閨女，她們的親事都是靠著兒媳程周氏在貴人圈子裏說和成的。因此程周氏在後宅裏從沒露過怯，腰板挺得直直的。
程周氏攜著女兒下了馬車，低聲又叮囑了一遍：“娘都給你打探過了，聽說唐家那位入宮前就不是個規矩的，常在市井民間跑。我兒記住在宴上可不要太端著，如此才能討了陛下喜歡。”
她摸了摸女兒頭上的老鼠步搖，不由麵露嫌棄：“這都什麽跟什麽？也不知陛下怎麽偏生喜歡這樣的，真是苦了我兒了。”
話至此，程周氏心中更恨：老太太真是鬼迷了心竅，這麽多年了一直抓著她女兒的婚事不撒手，死活說要將盈盈送入宮去。他們這樣的人家，盈盈又是京城出了名的才女，前些年上門求親的有多少啊，老太太不問家世通通一口回絕，一門心思要把盈盈往宮裏送。
前些年讓盈盈學德妃練琴，後來又讓她學鍾昭儀讀遍詩書、學馮美人練舞，這會兒見宮裏進了新人，又要盈盈跟著學人家穿衣打扮了。至今盈盈十六了，愣是連一門親事都許不成，眼瞅著就要無人問津了，誰家做娘的能不恨？
這麽想著，程周氏抹抹眼角，拍拍女兒的手說：“我兒放寬心，不管這回成與不成，娘都絕不再讓你被那老東西拿捏著，娘就是跟你外祖家借嫁妝也要把你風風光光嫁出去，不要那老東西一文錢，我看她還敢攔？”
冬日的天兒黑得早，此時不過酉時剛過一刻，天卻已經暗下來了，寒風冷颼颼的，程盈盈穿得單薄，全身都在打顫，聞言低聲勸道：“娘，你莫要如此說，祖母她也有自己的苦衷。”
兩旁的宮人打著笑臉迎上前來，程盈盈望了望燈火通明的保和殿，眸中有向往、有茫然，亦有畏懼。她把掌心貼在臉上暖了暖凍僵的臉頰，低聲喃喃：“不管成與不成，都是我的命。”
*
這類的年宴，太上皇和太後一般不會出席，皇兒早已能獨當一麵，他們出來不免喧賓奪主，因此隻在後宮跟幾位太妃設個小宴一起聚聚。
以往每年都是陛下獨自一人坐在上首，德妃都是跟其他嬪妃一樣分坐下首的。今年德妃的位次卻被放下了晏回右後側，德妃又是詫異又是歡喜，連鍾昭儀、馮美人一流都或真心或假意地祝她守得雲開見月明了。
今日她盛裝打扮了一頓，可這會兒隻剩滿肚子火氣了。陛下隻在開宴的時候給她夾了一筷子菜，微微笑說“愛妃慢用”。
德妃受寵若驚了好一會兒，然而在之後的半個時辰裏，她才發現陛下隻管往左後首偏頭，脖子都快扭成兩截了，死活不往她這邊瞅一眼的！
別提多心塞了。
待酒過三巡，鍾鼓司的歌舞放在前頭拋磚引玉，隨後跟往年一樣是名門貴女表演才藝，有的當場提筆作畫，有的誦詩寫詞，有的甚至跟西邊來的洋人學過，奏一種模樣古怪的樂器……都是別出心裁。
程盈盈是靠後出場的，額心點一朵朱砂色的紅梅鈿，原本不甚美的臉立馬增色不少。
這還是頭回有官家姑娘在宮宴上跳胡舞，別的姑娘大都在私底下學，真正在人前跳的卻沒有幾個，怕被人指指點點。故而宴上眾人都來了興致。
程姑娘雖跳的是熱情奔放的胡舞，卻是穿著大盛朝規規矩矩的百褶如意裙跳的，既不媚俗又不死板，手腕上串著的銀鈴叮叮作響，整個人都生動了起來。
程國丈與自家長子對視一眼，都暗暗點頭。殊不知旁座人的心中卻盡是鄙夷，隻當笑料看了。
——堂堂的一等公府，太後娘娘的娘家人，卻要使出讓孫女去勾引外孫的下作手段。這要是青梅竹馬兩小無猜也算是一樁美事，可程家老夫人這麽多年硬是將這長房孫姑娘的親事捏在手裏，幾次三番想往宮裏塞人都被太後堵了回去。
——這說明什麽？太後壓根瞧不上啊！
程國丈絲毫不知他們所想，若是有那讀心術的能耐，指不定要跟他們對罵上了。
心中思量暫且不提，此時隻說他孫女程盈盈跳的這段胡人舞，是苦練一年才成的，當真是十分得美，十分得妙。程國丈左右扭了扭頭四下一掃，席上的男客們大多眼也不眨地看著，連酒盞勺筷都放下了，可見跳得是真的好。
程國丈捋捋胡子，又往上首瞧去。
晏回一向不喜歌舞，倒不是有什麽高大上的原因，隻是因為奏樂的樂師都坐在他下首兩側，聲音愈發嘈得慌，直聽得人想皺眉，一場宮宴下來他總得耳鳴一晚上。
他隨意瞄了一眼，這一眼看去立馬頓住了視線。晏回把程盈盈上下一打量，忽的偏過頭，以酒盞掩著口問唐宛宛：“她身上穿的衣裳，你是不是也有一件？”
“……”唐宛宛幽怨地瞅他一眼。
晏回擺正了頭，愈發細致地去瞧程盈盈，又問：“她腕上的銀鈴串兒，是不是你也有一樣的？還有她頭上那發式，那不是你身邊的丫鬟自己琢磨出來的新式樣嗎？怎麽她也一模一樣？”
唐宛宛愈發幽怨地瞅他一眼，酸溜溜嘟囔了一句：“陛下看得這麽仔細……哼！”
正當此時，卻見程盈盈微頷首，再抬眼時嫣然一笑，這笑直直撞進了晏回眼裏。晏回一時驚愕，連手中酒盞都被捏碎了，盯著程盈盈仔細打量好半晌，又扭回頭看著唐宛宛：“你給朕笑一個看看。”
唐宛宛一點都不開心，嘴癟得快能掛個油瓶了，聞言隻得勉強擠了一個笑出來。
雖然笑得很假，可這也足夠晏回分辨了。他最後問了一個問題：“她是不是你們女學班的學生？”
唐宛宛把自己最不喜歡吃的西芹夾了好幾根到他碟子裏，以一聲尾音拖長的“哼”做出了回應。
晏回望著下首的程盈盈，深深吸了一口氣。
——這真是極不開心的。
再聯想到前些時候宛宛說過有人跟她撞了衣裳，這何止是學她穿衣裳啊，簡直連梳妝打扮、走姿身段全學了個透啊！要不是宛宛已經被他睡了三個多月，身上的每一寸都熟悉得不能再熟悉了，換個別人來怕是都得分辨好一會兒。
嘖，膈應死了。
晏回跟道己公公使了個眼色，叫他上前來耳語了兩句。不過片刻功夫，又有兩列宮女呈著菜肴上來了。
大冷天的，禦廚精心烹調了一天的珍饈早成了冷炙，怕失了味道又不能上火熱，一向沒多少人動筷子，慣例是最後還要上些熱騰騰的粥水、湯麵和餃子。
這上菜的順序也有講究，從殿外步入的兩行宮女中行在前頭的那些個，她們要端著紅木托盤一路走到殿首，最先給宮妃和一品要員上菜，後頭的宮女才能陸續將菜肴放上桌。至於陛下吃的，跟官員吃的不是一個份例，自不必提。
而問題就出在這兒。程盈盈舞得專注，前頭響亮的絲竹之聲把身後宮女行過的聲音都蓋了個嚴實，上菜的宮女已經走到她身後，正要從她身旁過去時，程盈盈一個漂亮的回旋，廣袖將宮女手中的托盤帶倒了。
程盈盈被熱湯麵熱粥水潑了一身。托盤上的碗碟湯匙連番滾落，滿地狼藉。
“啊——”程盈盈一聲驚叫。今日為了跳舞，她本就穿得輕便，有了衣裳的遮擋雖不會燙傷，卻也得疼那麽一陣。何況她猛地受了驚，一聲尖叫是少不了的。
而呈膳的幾位宮女訓練有素，又事先得了吩咐，俱默不作聲地跪倒在地，愈發顯得程盈盈這一聲尖叫刺耳。
大盛民風豁達，女子再沒有“拋頭露麵”之說，出門上街都沒人多嘴。隻是官家重臉麵，待字閨中的姑娘與外男私下相會總是不好的，兒女親事大多還要靠父母之命媒妁之約；加之今上痛惡官員結黨營私，不光朝臣謹慎，命婦們之間交情也淺，極少在家中設宴，生怕被有心人拿去做文章。
那別人家的姑娘該怎麽相看呢？
就得趁著這些個盛宴。隔著遠遠的望上幾眼，觀其五官長相、言談舉止、桌上禮儀，這麽看一遍，媒婆說得是真是假心中就有點底了。是以每位命婦身邊都跟著一兩位女兒，讓別的夫人好好看看，自己也擦亮眼睛看看誰家姑娘好。
身為家中唯一一位有誥命品銜的夫人，程家長媳程周氏是極有臉麵的。
夫君是公公的兒孫裏唯一一位入朝為官的，雖這些年太後與公婆鬧得愈發難堪了，自家夫君再沒能往上升過半步，卻也是家裏的獨一份；又因為自家夫君是太後娘娘的異母弟弟，外人再怎麽也得給這位國舅爺兩分臉麵。
再有，老太太那幾個模樣並不好看的閨女，她們的親事都是靠著兒媳程周氏在貴人圈子裏說和成的。因此程周氏在後宅裏從沒露過怯，腰板挺得直直的。
程周氏攜著女兒下了馬車，低聲又叮囑了一遍：“娘都給你打探過了，聽說唐家那位入宮前就不是個規矩的，常在市井民間跑。我兒記住在宴上可不要太端著，如此才能討了陛下喜歡。”
她摸了摸女兒頭上的老鼠步搖，不由麵露嫌棄：“這都什麽跟什麽？也不知陛下怎麽偏生喜歡這樣的，真是苦了我兒了。”
話至此，程周氏心中更恨：老太太真是鬼迷了心竅，這麽多年了一直抓著她女兒的婚事不撒手，死活說要將盈盈送入宮去。他們這樣的人家，盈盈又是京城出了名的才女，前些年上門求親的有多少啊，老太太不問家世通通一口回絕，一門心思要把盈盈往宮裏送。
前些年讓盈盈學德妃練琴，後來又讓她學鍾昭儀讀遍詩書、學馮美人練舞，這會兒見宮裏進了新人，又要盈盈跟著學人家穿衣打扮了。至今盈盈十六了，愣是連一門親事都許不成，眼瞅著就要無人問津了，誰家做娘的能不恨？
這麽想著，程周氏抹抹眼角，拍拍女兒的手說：“我兒放寬心，不管這回成與不成，娘都絕不再讓你被那老東西拿捏著，娘就是跟你外祖家借嫁妝也要把你風風光光嫁出去，不要那老東西一文錢，我看她還敢攔？”
冬日的天兒黑得早，此時不過酉時剛過一刻，天卻已經暗下來了，寒風冷颼颼的，程盈盈穿得單薄，全身都在打顫，聞言低聲勸道：“娘，你莫要如此說，祖母她也有自己的苦衷。”
兩旁的宮人打著笑臉迎上前來，程盈盈望了望燈火通明的保和殿，眸中有向往、有茫然，亦有畏懼。她把掌心貼在臉上暖了暖凍僵的臉頰，低聲喃喃：“不管成與不成，都是我的命。”
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這類的年宴，太上皇和太後一般不會出席，皇兒早已能獨當一麵，他們出來不免喧賓奪主，因此隻在後宮跟幾位太妃設個小宴一起聚聚。
以往每年都是陛下獨自一人坐在上首，德妃都是跟其他嬪妃一樣分坐下首的。今年德妃的位次卻被放下了晏回右後側，德妃又是詫異又是歡喜，連鍾昭儀、馮美人一流都或真心或假意地祝她守得雲開見月明了。
今日她盛裝打扮了一頓，可這會兒隻剩滿肚子火氣了。陛下隻在開宴的時候給她夾了一筷子菜，微微笑說“愛妃慢用”。
德妃受寵若驚了好一會兒，然而在之後的半個時辰裏，她才發現陛下隻管往左後首偏頭，脖子都快扭成兩截了，死活不往她這邊瞅一眼的！
別提多心塞了。
待酒過三巡，鍾鼓司的歌舞放在前頭拋磚引玉，隨後跟往年一樣是名門貴女表演才藝，有的當場提筆作畫，有的誦詩寫詞，有的甚至跟西邊來的洋人學過，奏一種模樣古怪的樂器……都是別出心裁。
程盈盈是靠後出場的，額心點一朵朱砂色的紅梅鈿，原本不甚美的臉立馬增色不少。
這還是頭回有官家姑娘在宮宴上跳胡舞，別的姑娘大都在私底下學，真正在人前跳的卻沒有幾個，怕被人指指點點。故而宴上眾人都來了興致。
程姑娘雖跳的是熱情奔放的胡舞，卻是穿著大盛朝規規矩矩的百褶如意裙跳的，既不媚俗又不死板，手腕上串著的銀鈴叮叮作響，整個人都生動了起來。
程國丈與自家長子對視一眼，都暗暗點頭。殊不知旁座人的心中卻盡是鄙夷，隻當笑料看了。
——堂堂的一等公府，太後娘娘的娘家人，卻要使出讓孫女去勾引外孫的下作手段。這要是青梅竹馬兩小無猜也算是一樁美事，可程家老夫人這麽多年硬是將這長房孫姑娘的親事捏在手裏，幾次三番想往宮裏塞人都被太後堵了回去。
——這說明什麽？太後壓根瞧不上啊！
程國丈絲毫不知他們所想，若是有那讀心術的能耐，指不定要跟他們對罵上了。
心中思量暫且不提，此時隻說他孫女程盈盈跳的這段胡人舞，是苦練一年才成的，當真是十分得美，十分得妙。程國丈左右扭了扭頭四下一掃，席上的男客們大多眼也不眨地看著，連酒盞勺筷都放下了，可見跳得是真的好。
程國丈捋捋胡子，又往上首瞧去。
晏回一向不喜歌舞，倒不是有什麽高大上的原因，隻是因為奏樂的樂師都坐在他下首兩側，聲音愈發嘈得慌，直聽得人想皺眉，一場宮宴下來他總得耳鳴一晚上。
他隨意瞄了一眼，這一眼看去立馬頓住了視線。晏回把程盈盈上下一打量，忽的偏過頭，以酒盞掩著口問唐宛宛：“她身上穿的衣裳，你是不是也有一件？”
“……”唐宛宛幽怨地瞅他一眼。
晏回擺正了頭，愈發細致地去瞧程盈盈，又問：“她腕上的銀鈴串兒，是不是你也有一樣的？還有她頭上那發式，那不是你身邊的丫鬟自己琢磨出來的新式樣嗎？怎麽她也一模一樣？”
唐宛宛愈發幽怨地瞅他一眼，酸溜溜嘟囔了一句：“陛下看得這麽仔細……哼！”
正當此時，卻見程盈盈微頷首，再抬眼時嫣然一笑，這笑直直撞進了晏回眼裏。晏回一時驚愕，連手中酒盞都被捏碎了，盯著程盈盈仔細打量好半晌，又扭回頭看著唐宛宛：“你給朕笑一個看看。”
唐宛宛一點都不開心，嘴癟得快能掛個油瓶了，聞言隻得勉強擠了一個笑出來。
雖然笑得很假，可這也足夠晏回分辨了。他最後問了一個問題：“她是不是你們女學班的學生？”
唐宛宛把自己最不喜歡吃的西芹夾了好幾根到他碟子裏，以一聲尾音拖長的“哼”做出了回應。
晏回望著下首的程盈盈，深深吸了一口氣。
——這真是極不開心的。
再聯想到前些時候宛宛說過有人跟她撞了衣裳，這何止是學她穿衣裳啊，簡直連梳妝打扮、走姿身段全學了個透啊！要不是宛宛已經被他睡了三個多月，身上的每一寸都熟悉得不能再熟悉了，換個別人來怕是都得分辨好一會兒。
嘖，膈應死了。
晏回跟道己公公使了個眼色，叫他上前來耳語了兩句。不過片刻功夫，又有兩列宮女呈著菜肴上來了。
大冷天的，禦廚精心烹調了一天的珍饈早成了冷炙，怕失了味道又不能上火熱，一向沒多少人動筷子，慣例是最後還要上些熱騰騰的粥水、湯麵和餃子。
這上菜的順序也有講究，從殿外步入的兩行宮女中行在前頭的那些個，她們要端著紅木托盤一路走到殿首，最先給宮妃和一品要員上菜，後頭的宮女才能陸續將菜肴放上桌。至於陛下吃的，跟官員吃的不是一個份例，自不必提。
而問題就出在這兒。程盈盈舞得專注，前頭響亮的絲竹之聲把身後宮女行過的聲音都蓋了個嚴實，上菜的宮女已經走到她身後，正要從她身旁過去時，程盈盈一個漂亮的回旋，廣袖將宮女手中的托盤帶倒了。
程盈盈被熱湯麵熱粥水潑了一身。托盤上的碗碟湯匙連番滾落，滿地狼藉。
“啊——”程盈盈一聲驚叫。今日為了跳舞，她本就穿得輕便，有了衣裳的遮擋雖不會燙傷，卻也得疼那麽一陣。何況她猛地受了驚，一聲尖叫是少不了的。
而呈膳的幾位宮女訓練有素，又事先得了吩咐，俱默不作聲地跪倒在地，愈發顯得程盈盈這一聲尖叫刺耳。