那笑聲太過恐怖，倒酒的奴隸似乎經受不住，手裏的酒壺一下子滑落，恰好砸中布魯圖斯握著酒杯的手。
酒杯被摔成碎片，酒壺也咣當落地。這動靜實在太大，像一滴冷水落進熱油裏，嘩啦啦一陣騷動。飛起的金碎片劃傷一旁的胖貴婦，她尖叫著捂住腳踝，珍珠發飾滑到脖子上，嘴裏不斷咒罵著，十分狼狽。
賓客們紛紛看向這邊。整個婚宴像被凍結一樣，空氣在此刻停滯。
布魯圖斯沒料到這種情況，呆傻地僵立在地。
奴隸慌張地下跪，手和膝蓋被碎片紮破。血從指縫間露出，他不怕疼似的，堅持以卑微的姿勢跪著。他向主人重複著道歉，渾身哆嗦得誇張，像極了一隻要落入虎口的羔羊。
他的氈帽被顫巍巍地抖掉，露出一頂蓬鬆的金發。
奴隸這般反應，無疑表明布魯圖斯要負責酒杯的破碎。
“原諒他吧！布魯圖斯！”新郎官達荷發聲，“他隻是個可憐的奴隸，初次來到安敦尼的盛大婚禮。他的骨子裏流著苦難的血，手腳都被貧苦浸泡過，那單純的內心想必被宴會的奢侈驚擾了。他小小的疏忽值得被原諒，也值得我們習以為常。”
達荷站在台上，把新婚妻子撇在身後，架勢像是在做政治演講，有元老院盛行的那股官氣。在這靜止的氛圍中，他是唯一的波動，吸引了所有人的注意。
他是一名年輕的低級法官，口才在此時初露鋒芒。仁慈的話語緩解了婚宴的尷尬。
布魯圖斯咚地下跪，膝蓋狠狠撞擊地麵，脊背伏低得近乎貼地，象一隻匍匐前進的烏龜。這副卑微的樣子，絕不比他的奴隸更尊貴了。
“謹遵您的指喻，尊貴的達荷大人。願您的婚後生活像水果撻一樣甜甜蜜蜜！”他諂媚地奉承。
赫倫有點奇怪。這兩人直呼姓名，似乎早已熟識的樣子。
晚宴還在繼續，這類小插曲不該成為掃興的東西。
貴族們觥籌交錯，油亮的雙唇吐出討好或輕慢的話，描畫墨線的眼睛總要冒狡黠的精光的。他們愛暴飲暴食，吃多時讓奴隸用羽毛掃喉嚨眼催吐，然後接著再吃。奴隸忙碌地斟酒，為主人們擦手，清掃著滿地狼藉。
與晚宴隔一道牆的內室中，一位少女在向她的母親哭訴。
“母親……赫倫根本就不理我……無論我怎麽努力去討好他……”菲碧倒在斯蘭的懷裏，用絲帕擦眼淚。她的圓臉紅通通的，聲音嘶啞無力。
“一定是我的相貌太醜陋了！”她哭著說，“他一點也不想見到我……”
“我的孩子，千萬不要這樣說……”斯蘭輕拍她顫抖的後背，“你一點也不醜，隻是那個小波利奧太遲鈍了。”
“噢！您不能這麽說他……他非常好。就算我跟他提了嫁妝，他也不動心。您知道我身邊的男人都是為了金錢和官名才追求我的……”
她頓了頓，聲音猛然尖利起來，外表的柔弱被撕得粉碎：
“我送他的金粉杯，居然被那個不祥的布魯圖斯打碎了……噢！他就是個掃把星，幸虧當初你們沒有領養他……他果然會身邊的人帶來不幸……”
“我親愛的菲碧……”斯蘭勸她，“你這麽說達荷會不高興的……”
“我不管！他打碎了我送給赫倫的禮物，就必須付出代價！”菲碧攥緊母親的衣擺，“我要讓他成為低賤的平民……”
作者有話要說：
盧卡斯要回來了，讓你萌久等了
第21章 奇怪的合作商
婚宴過後一段時間，安敦尼向布魯圖斯索賠，漫天要價，聲稱那隻金杯來自皇室，被神明之光照拂過。如果布魯圖斯不賠，就要以“損害皇室”的罪名將他治罪。
布魯圖斯無奈之下，將手下的橄欖園出讓給安敦尼。
他失去了最大的財產，從騎士降為平民。他不再是貴族，財路也被斷掉，隻好轉賣家裏一半的奴隸，連飯都是坐在椅子上吃。他的姓氏不再尊貴，像被潮濕鏽鈍了的鐵塊，再沒有本質的亮堂。
那個闖禍的奴隸十分悲慘，被布魯圖斯罰抽50鞭。因為家裏人手不夠，才勉強留他一條性命。
赫倫得知這個消息時，正坐在柵欄上喂鴿子。
他淺淺一笑又平靜下來。冤家的倒黴使他開心了一瞬間，卻也隻是一瞬間罷了。
他晃著雙腳，悠閑地凝視遠方。浮動的白羽像水麵的漣漪，鴿子不知饑飽地啄食。他的目光從藍天白雲移到鴿群，又慢慢視向鴿群旁的空地——
在那裏遺落著一把短劍。
他的思緒飛快地倒回，追索到練劍的盧卡斯。
強悍的角鬥士年輕而威猛，使起劍來招招見血，他總是大汗淋漓，汗水跟他本人一樣鋒利。他的氣質永遠是鋒芒畢露的，像他手裏的利劍一樣，或者說他本身正是一把磨得雪亮的劍。
赫倫靜默著，忽然有點煩躁，把玉米粒全扔了出去。
“赫彌亞！我的天哪……”
範妮被弗利緹娜攙扶著，一臉擔心，“我的孩子，你馬上就要掉下來似的……你最好現在就下來！”
赫倫突然想到，盧卡斯也曾這樣站在地上，大聲提醒自己危險。
他走下高台，扶著範妮走進廳殿，為她倒一杯檸檬水。
“母親，我想找點事情做，無論是做做生意還是別的什麽。”赫倫想了想說，“我已經24歲了，或許賺賺錢會是不錯的決定。”
範妮吸口涼氣，灰暗的眼睛倏然綻放光芒。她的雙頰瞬間紅潤起來，渾身的血液似乎也活絡。她大口抽著氣，額前的黑曜石顫抖著。此刻病魔遠離了她。
“我的赫彌亞……”她驚喜地說，“真是神明保佑！你能夠想經商賺錢真是太好了！噢……波利奧的振興有望了……普林尼有了個上進的兒子……”
赫倫看到她這番反應，感到有些羞愧。
範妮親吻他的額頭，笑著說：“我會為你拉人脈的，赫彌亞。克勞狄家族有很多生意夥伴。普林尼死了，可你還有我這個母親！我要給你找一個經驗豐富的合作商，讓你吸取他的生意知識！”
“真是偉大的母親！”赫倫笑著端起水杯，“不過您最好先喝點檸檬水，要知道我需要您長壽安康！”
……
範妮很快就尋覓到合適的人選。
酒杯被摔成碎片，酒壺也咣當落地。這動靜實在太大，像一滴冷水落進熱油裏，嘩啦啦一陣騷動。飛起的金碎片劃傷一旁的胖貴婦，她尖叫著捂住腳踝，珍珠發飾滑到脖子上，嘴裏不斷咒罵著，十分狼狽。
賓客們紛紛看向這邊。整個婚宴像被凍結一樣，空氣在此刻停滯。
布魯圖斯沒料到這種情況，呆傻地僵立在地。
奴隸慌張地下跪，手和膝蓋被碎片紮破。血從指縫間露出，他不怕疼似的，堅持以卑微的姿勢跪著。他向主人重複著道歉，渾身哆嗦得誇張，像極了一隻要落入虎口的羔羊。
他的氈帽被顫巍巍地抖掉，露出一頂蓬鬆的金發。
奴隸這般反應，無疑表明布魯圖斯要負責酒杯的破碎。
“原諒他吧！布魯圖斯！”新郎官達荷發聲，“他隻是個可憐的奴隸，初次來到安敦尼的盛大婚禮。他的骨子裏流著苦難的血，手腳都被貧苦浸泡過，那單純的內心想必被宴會的奢侈驚擾了。他小小的疏忽值得被原諒，也值得我們習以為常。”
達荷站在台上，把新婚妻子撇在身後，架勢像是在做政治演講，有元老院盛行的那股官氣。在這靜止的氛圍中，他是唯一的波動，吸引了所有人的注意。
他是一名年輕的低級法官，口才在此時初露鋒芒。仁慈的話語緩解了婚宴的尷尬。
布魯圖斯咚地下跪，膝蓋狠狠撞擊地麵，脊背伏低得近乎貼地，象一隻匍匐前進的烏龜。這副卑微的樣子，絕不比他的奴隸更尊貴了。
“謹遵您的指喻，尊貴的達荷大人。願您的婚後生活像水果撻一樣甜甜蜜蜜！”他諂媚地奉承。
赫倫有點奇怪。這兩人直呼姓名，似乎早已熟識的樣子。
晚宴還在繼續，這類小插曲不該成為掃興的東西。
貴族們觥籌交錯，油亮的雙唇吐出討好或輕慢的話，描畫墨線的眼睛總要冒狡黠的精光的。他們愛暴飲暴食，吃多時讓奴隸用羽毛掃喉嚨眼催吐，然後接著再吃。奴隸忙碌地斟酒，為主人們擦手，清掃著滿地狼藉。
與晚宴隔一道牆的內室中，一位少女在向她的母親哭訴。
“母親……赫倫根本就不理我……無論我怎麽努力去討好他……”菲碧倒在斯蘭的懷裏，用絲帕擦眼淚。她的圓臉紅通通的，聲音嘶啞無力。
“一定是我的相貌太醜陋了！”她哭著說，“他一點也不想見到我……”
“我的孩子，千萬不要這樣說……”斯蘭輕拍她顫抖的後背，“你一點也不醜，隻是那個小波利奧太遲鈍了。”
“噢！您不能這麽說他……他非常好。就算我跟他提了嫁妝，他也不動心。您知道我身邊的男人都是為了金錢和官名才追求我的……”
她頓了頓，聲音猛然尖利起來，外表的柔弱被撕得粉碎：
“我送他的金粉杯，居然被那個不祥的布魯圖斯打碎了……噢！他就是個掃把星，幸虧當初你們沒有領養他……他果然會身邊的人帶來不幸……”
“我親愛的菲碧……”斯蘭勸她，“你這麽說達荷會不高興的……”
“我不管！他打碎了我送給赫倫的禮物，就必須付出代價！”菲碧攥緊母親的衣擺，“我要讓他成為低賤的平民……”
作者有話要說：
盧卡斯要回來了，讓你萌久等了
第21章 奇怪的合作商
婚宴過後一段時間，安敦尼向布魯圖斯索賠，漫天要價，聲稱那隻金杯來自皇室，被神明之光照拂過。如果布魯圖斯不賠，就要以“損害皇室”的罪名將他治罪。
布魯圖斯無奈之下，將手下的橄欖園出讓給安敦尼。
他失去了最大的財產，從騎士降為平民。他不再是貴族，財路也被斷掉，隻好轉賣家裏一半的奴隸，連飯都是坐在椅子上吃。他的姓氏不再尊貴，像被潮濕鏽鈍了的鐵塊，再沒有本質的亮堂。
那個闖禍的奴隸十分悲慘，被布魯圖斯罰抽50鞭。因為家裏人手不夠，才勉強留他一條性命。
赫倫得知這個消息時，正坐在柵欄上喂鴿子。
他淺淺一笑又平靜下來。冤家的倒黴使他開心了一瞬間，卻也隻是一瞬間罷了。
他晃著雙腳，悠閑地凝視遠方。浮動的白羽像水麵的漣漪，鴿子不知饑飽地啄食。他的目光從藍天白雲移到鴿群，又慢慢視向鴿群旁的空地——
在那裏遺落著一把短劍。
他的思緒飛快地倒回，追索到練劍的盧卡斯。
強悍的角鬥士年輕而威猛，使起劍來招招見血，他總是大汗淋漓，汗水跟他本人一樣鋒利。他的氣質永遠是鋒芒畢露的，像他手裏的利劍一樣，或者說他本身正是一把磨得雪亮的劍。
赫倫靜默著，忽然有點煩躁，把玉米粒全扔了出去。
“赫彌亞！我的天哪……”
範妮被弗利緹娜攙扶著，一臉擔心，“我的孩子，你馬上就要掉下來似的……你最好現在就下來！”
赫倫突然想到，盧卡斯也曾這樣站在地上，大聲提醒自己危險。
他走下高台，扶著範妮走進廳殿，為她倒一杯檸檬水。
“母親，我想找點事情做，無論是做做生意還是別的什麽。”赫倫想了想說，“我已經24歲了，或許賺賺錢會是不錯的決定。”
範妮吸口涼氣，灰暗的眼睛倏然綻放光芒。她的雙頰瞬間紅潤起來，渾身的血液似乎也活絡。她大口抽著氣，額前的黑曜石顫抖著。此刻病魔遠離了她。
“我的赫彌亞……”她驚喜地說，“真是神明保佑！你能夠想經商賺錢真是太好了！噢……波利奧的振興有望了……普林尼有了個上進的兒子……”
赫倫看到她這番反應，感到有些羞愧。
範妮親吻他的額頭，笑著說：“我會為你拉人脈的，赫彌亞。克勞狄家族有很多生意夥伴。普林尼死了，可你還有我這個母親！我要給你找一個經驗豐富的合作商，讓你吸取他的生意知識！”
“真是偉大的母親！”赫倫笑著端起水杯，“不過您最好先喝點檸檬水，要知道我需要您長壽安康！”
……
範妮很快就尋覓到合適的人選。