“這是丈夫對妻子的正當要求。”加圖索端一碗蜂蜜粥走來，他的嘴唇俏皮地嘟起，“這個小家夥分走蘇拉不少的精力。自從他來了，蘇拉美麗的雙眼都不怎麽看我了……”
蘇拉不好意思地笑笑，想接過他手裏的碗。加圖索把碗往後一撤，用勺子舀起一口，仔細地吹吹，喂到她的嘴邊。
“你真是矛盾，加圖索！”赫倫嗤笑，“你一會被邪俗所迷，嫌棄產婦的雙眼汙穢；一會又對外物動心，讚美它的美麗。你到底還要在迷信和進步之間搖擺多久？”
加圖索停下動作，嘴角微微下撇，眼簾輕輕收斂，眉毛輕慢地上抬。他突然哈哈大笑，那笑聲有些神經質。他笑得渾身顫抖，腰間的小玩意叮當相撞，手指亂晃地指著赫倫，像是從沒這麽開心過。
他笑夠了，才慢慢直起身子，“我遲鈍的表弟，這根本就與什麽狗屁的迷信進步無關……”
他的眼神流露出同情，“你那雙比維納斯的美目還要漂亮的黑眼睛，究竟能否看到屬於人類的真情？”
“不要用漂亮這個詞，加圖索！”赫倫成功錯過他想表達的重點，“你知道我討厭它……”
“好好好……”加圖索一本正經地胡扯，“那就是英俊至極，像太陽神菲波斯那樣勇猛，和巨人泰坦一樣力大無窮。世間無能有比你威風者，你強悍的男人味上能傾倒眾女神，下能嚇哭背著父母偷糖吃的小姑娘……”
“閉上你的嘴！”赫倫打斷了他，“油腔滑調的元老！”
加圖索聳聳肩，理所當然，“你要是進了元老院，天天和一幫逞口舌的白毛猴子辯論，嘴皮子上的油絕不會比我少。”
“所以我討厭政治。”赫倫皺起眉說。
“所以你不思進取，我親愛的赫倫。”加圖索正色道，“作為表哥，我希望看到一個有抱負的表弟。我可不想你碌碌無為，一生都靠著波利奧的遺產吃飯穿衣。”
赫倫的黑眼珠動了動，沉默起來。
……
按照習俗，嬰兒出生後的第九天是淨化日。由於大多數的新生兒都活不過七天，隻有熬過早夭期的嬰兒才會被接納為家人，而淨化日就是迎接新生兒的日子。
中庭裏搭起花牆，奴隸向嬰兒撒花瓣、噴灑香水。嬰兒嚇得哭叫，短胖的小腿踹著繈褓，像一團蠕動的麵團。
加圖索把孩子抱起高舉向天空，這代表父親對孩子的認同。
蘇拉為孩子帶上護身符，使他免受惡魔的侵害。這串護身符會一直掛在他的脖子上，直到他15歲成年。
加圖索抱著孩子，表情從未這樣嚴肅過。他大聲說：
“我的兒子叫塞涅卡。願神明庇護他，願維納斯賦予他美貌，願密涅瓦賜予他智慧，願稱狄克給他一顆正義純真的心。期望所有惡魔遠離他，所有不幸的事不入他的耳朵，所有的汙穢不進他的眼睛，任何苦痛都不降臨在他身上。我會永遠守護他和他的母親，直到神明召喚我靈魂的那一天。日月星輝皆為此誓閃耀，惡魔巫鬼皆對此誓繞道！”
赫倫安靜地看著這一切。
普林尼迷霧般的影子一晃而過。那積累已久的怨念被勾起，說不清是愛是恨。
對於父愛什麽的，他本以為自己已經淡漠了的。
他以為早已遺忘的其實還是在乎的，他以為不值一提的其實還是重要的。
第19章 不解人意
赫倫回家後，第一件事就是去範妮的屋子，想向她匯報塞涅卡的情況。
範妮躺在床榻上。弗利緹娜用樹葉蘸水，把水珠甩落到她胸前。
這大概是驅魔辟邪的小動作了。
“弗利緹娜，停下你的活計，去給你的主人倒一杯羊奶。”赫倫命令道，“我想羊奶會比雨水更有營養。”
弗利緹娜點點頭，利索地去了餐室。
範妮睜開眼睛，費力地說：“赫彌亞，快過來。我有些話想對你說。”
赫倫坐到床邊，握住她發涼的手。
“赫彌亞，我得到了死神的召喚。”她衰弱地說，眼裏閃著微弱的笑意。
“我夢見普林尼了。他還像年輕時那樣英俊，坐在紫檀搖椅上，手裏抱著熏爐，雙腳搭得很隨意。他的身體很修長，睫毛像羽扇一樣，側臉的曲線完美極了，任何一尊雕像都不及他五官的精致……”
“母親！”赫倫抓緊她的手，“他已經死了！”
她渾濁的眼睛流露悲哀，“或許我當初不該和他結婚，愚蠢的我配不上他……他可以享受進口的食材，擁有自己的浴池，也能隨意使喚奴隸。唯一不能做的就是選擇自己的伴侶。”
“哪有什麽配不上！您和他是政治聯姻。他姓高貴的波利奧，您姓高貴的克勞狄。您和他是旗鼓相當的！”
“赫彌亞，很多事你並不知道……普林尼是個很沉默的人，什麽事都悶在心裏，哪怕再後悔都獨自承擔。所以……與我結婚，他的痛苦會比別人要大許多。”
弗利緹娜端著羊奶前來。她扶起無力的主人，將餐布鋪在她的腿上，擦淨她的雙手，把杯子遞到她嘴邊。
範妮喝一口羊奶，弗利緹娜拭去她嘴角的奶漬。
“等我死了之後，我希望你釋放弗利緹娜。”範妮對赫倫說，“她是個好女孩，應該和一位自由民結婚，孕育像她這樣的貼心忠厚的後代。”
弗利緹娜激動地下跪。她古板的發髻微微打晃，肩膀發顫，那對紅寶石耳環隨之搖晃著。她手臂撐著地，難以支撐發抖的身體，好象在以全部的靈魂感謝她的主人。
“站起來吧，弗利緹娜。這是母親對你的賜予，你應當接受。”赫倫說，“隻要你盡到奴隸的職責，我會為你準備嫁妝。你甚至可以挑選你喜歡的丈夫。”
弗利緹娜感動得近乎哽咽。
範妮平定下來，喑啞的嗓音清晰一些：“今天清晨，斯蘭差遣奴隸給我送口信，說她的兒子達荷要結婚了，希望你以波利奧家主的身份參加。”
“達荷？就是那個法官？”赫倫想起一個模糊的影子，聲音十分沉重。
“是的。他是安敦尼的下一任家主，你最好在他的婚禮上露個臉。”範妮說，“作為貴族間友好相處的表達。”
上一世，在接到這個通知時，赫倫毫不猶豫地拒絕。婚禮和角鬥表演的時間有衝撞，貪圖享樂的他毅然決然地選擇了後者。
可現在，他想做個相反的決定。
——因為，把他宣判為“非法繼承人”的法官，正是這個達荷。麵對普林尼的遺囑和印章，他似乎做了非常公正的判決。
蘇拉不好意思地笑笑，想接過他手裏的碗。加圖索把碗往後一撤，用勺子舀起一口，仔細地吹吹，喂到她的嘴邊。
“你真是矛盾，加圖索！”赫倫嗤笑，“你一會被邪俗所迷，嫌棄產婦的雙眼汙穢；一會又對外物動心，讚美它的美麗。你到底還要在迷信和進步之間搖擺多久？”
加圖索停下動作，嘴角微微下撇，眼簾輕輕收斂，眉毛輕慢地上抬。他突然哈哈大笑，那笑聲有些神經質。他笑得渾身顫抖，腰間的小玩意叮當相撞，手指亂晃地指著赫倫，像是從沒這麽開心過。
他笑夠了，才慢慢直起身子，“我遲鈍的表弟，這根本就與什麽狗屁的迷信進步無關……”
他的眼神流露出同情，“你那雙比維納斯的美目還要漂亮的黑眼睛，究竟能否看到屬於人類的真情？”
“不要用漂亮這個詞，加圖索！”赫倫成功錯過他想表達的重點，“你知道我討厭它……”
“好好好……”加圖索一本正經地胡扯，“那就是英俊至極，像太陽神菲波斯那樣勇猛，和巨人泰坦一樣力大無窮。世間無能有比你威風者，你強悍的男人味上能傾倒眾女神，下能嚇哭背著父母偷糖吃的小姑娘……”
“閉上你的嘴！”赫倫打斷了他，“油腔滑調的元老！”
加圖索聳聳肩，理所當然，“你要是進了元老院，天天和一幫逞口舌的白毛猴子辯論，嘴皮子上的油絕不會比我少。”
“所以我討厭政治。”赫倫皺起眉說。
“所以你不思進取，我親愛的赫倫。”加圖索正色道，“作為表哥，我希望看到一個有抱負的表弟。我可不想你碌碌無為，一生都靠著波利奧的遺產吃飯穿衣。”
赫倫的黑眼珠動了動，沉默起來。
……
按照習俗，嬰兒出生後的第九天是淨化日。由於大多數的新生兒都活不過七天，隻有熬過早夭期的嬰兒才會被接納為家人，而淨化日就是迎接新生兒的日子。
中庭裏搭起花牆，奴隸向嬰兒撒花瓣、噴灑香水。嬰兒嚇得哭叫，短胖的小腿踹著繈褓，像一團蠕動的麵團。
加圖索把孩子抱起高舉向天空，這代表父親對孩子的認同。
蘇拉為孩子帶上護身符，使他免受惡魔的侵害。這串護身符會一直掛在他的脖子上，直到他15歲成年。
加圖索抱著孩子，表情從未這樣嚴肅過。他大聲說：
“我的兒子叫塞涅卡。願神明庇護他，願維納斯賦予他美貌，願密涅瓦賜予他智慧，願稱狄克給他一顆正義純真的心。期望所有惡魔遠離他，所有不幸的事不入他的耳朵，所有的汙穢不進他的眼睛，任何苦痛都不降臨在他身上。我會永遠守護他和他的母親，直到神明召喚我靈魂的那一天。日月星輝皆為此誓閃耀，惡魔巫鬼皆對此誓繞道！”
赫倫安靜地看著這一切。
普林尼迷霧般的影子一晃而過。那積累已久的怨念被勾起，說不清是愛是恨。
對於父愛什麽的，他本以為自己已經淡漠了的。
他以為早已遺忘的其實還是在乎的，他以為不值一提的其實還是重要的。
第19章 不解人意
赫倫回家後，第一件事就是去範妮的屋子，想向她匯報塞涅卡的情況。
範妮躺在床榻上。弗利緹娜用樹葉蘸水，把水珠甩落到她胸前。
這大概是驅魔辟邪的小動作了。
“弗利緹娜，停下你的活計，去給你的主人倒一杯羊奶。”赫倫命令道，“我想羊奶會比雨水更有營養。”
弗利緹娜點點頭，利索地去了餐室。
範妮睜開眼睛，費力地說：“赫彌亞，快過來。我有些話想對你說。”
赫倫坐到床邊，握住她發涼的手。
“赫彌亞，我得到了死神的召喚。”她衰弱地說，眼裏閃著微弱的笑意。
“我夢見普林尼了。他還像年輕時那樣英俊，坐在紫檀搖椅上，手裏抱著熏爐，雙腳搭得很隨意。他的身體很修長，睫毛像羽扇一樣，側臉的曲線完美極了，任何一尊雕像都不及他五官的精致……”
“母親！”赫倫抓緊她的手，“他已經死了！”
她渾濁的眼睛流露悲哀，“或許我當初不該和他結婚，愚蠢的我配不上他……他可以享受進口的食材，擁有自己的浴池，也能隨意使喚奴隸。唯一不能做的就是選擇自己的伴侶。”
“哪有什麽配不上！您和他是政治聯姻。他姓高貴的波利奧，您姓高貴的克勞狄。您和他是旗鼓相當的！”
“赫彌亞，很多事你並不知道……普林尼是個很沉默的人，什麽事都悶在心裏，哪怕再後悔都獨自承擔。所以……與我結婚，他的痛苦會比別人要大許多。”
弗利緹娜端著羊奶前來。她扶起無力的主人，將餐布鋪在她的腿上，擦淨她的雙手，把杯子遞到她嘴邊。
範妮喝一口羊奶，弗利緹娜拭去她嘴角的奶漬。
“等我死了之後，我希望你釋放弗利緹娜。”範妮對赫倫說，“她是個好女孩，應該和一位自由民結婚，孕育像她這樣的貼心忠厚的後代。”
弗利緹娜激動地下跪。她古板的發髻微微打晃，肩膀發顫，那對紅寶石耳環隨之搖晃著。她手臂撐著地，難以支撐發抖的身體，好象在以全部的靈魂感謝她的主人。
“站起來吧，弗利緹娜。這是母親對你的賜予，你應當接受。”赫倫說，“隻要你盡到奴隸的職責，我會為你準備嫁妝。你甚至可以挑選你喜歡的丈夫。”
弗利緹娜感動得近乎哽咽。
範妮平定下來，喑啞的嗓音清晰一些：“今天清晨，斯蘭差遣奴隸給我送口信，說她的兒子達荷要結婚了，希望你以波利奧家主的身份參加。”
“達荷？就是那個法官？”赫倫想起一個模糊的影子，聲音十分沉重。
“是的。他是安敦尼的下一任家主，你最好在他的婚禮上露個臉。”範妮說，“作為貴族間友好相處的表達。”
上一世，在接到這個通知時，赫倫毫不猶豫地拒絕。婚禮和角鬥表演的時間有衝撞，貪圖享樂的他毅然決然地選擇了後者。
可現在，他想做個相反的決定。
——因為，把他宣判為“非法繼承人”的法官，正是這個達荷。麵對普林尼的遺囑和印章，他似乎做了非常公正的判決。