曹操既然降罪殺了楊修,對擾亂軍心的始作俑者夏侯惇,也不能輕輕放過,就假裝也要把他斬首示眾。


    這次要殺夏侯惇,曹操可不是讓刀斧手推出去斬首,而是先指摘夏侯惇輕信謠言,造成軍心浮動,要從重處理,斬首示眾。


    夏侯惇是曹操的親信,如此大張旗鼓地要殺,曹操手下一般官員自然知道曹操這是在作秀,就一致出麵給夏侯惇求情。


    曹操指摘夏侯惇,罪名隻是輕信謠言,本來就是無關緊要的事情,其實是要找一個台階,有了眾人的求情,就順勢免了夏侯惇的死罪。


    但曹操這其實是做給楊修之父楊彪看的,也不能就此放過夏侯惇,下令給他罰俸三年的處罰。


    殺了楊修,曹操解除了曹植與曹丕爭奪王位的後顧之憂,但曹操回過頭來,看著連綿不斷的數十個大營,感覺還真不好收場!


    本來已經下定決心退兵的心曹操,因為楊修事件,又把自己退兵的路堵死了,於情於理,他都要和劉備一戰。


    如果曹操果真退兵,那他殺楊修的事情就難以交代了!


    因此,曹操明知此戰勝算不高,但已經騎虎難下,依然下令來日進兵。


    次日,曹操為了激勵士氣,親領大軍出褒穀口,前行不到十裏,前麵有一軍攔住去路,是劉備帳下大將魏延。


    所謂“知己知彼,百戰不殆。”


    曹操進軍漢中之前,也是做足了功課,對劉備手下的將領和可用之兵,都進行了詳細的摸底,他這次來來的兵力是劉備的兩倍,足夠正麵擊敗劉備。


    看到魏延耀武揚威而來,曹操自然知道,黃忠、魏延這兩大將,本來已經隨劉琮投靠了自己,因為赤壁之敗,被劉備在長沙受降,得而複失,非常可惜。


    黃忠斬殺夏侯淵,這仇結得大了,曹操自然不會再想著再招降他。


    但這魏延,雖然默默無聞,但自從跟隨劉備進軍西川以後,就嶄露頭角,表現出高超的武功和出色的統兵能力。


    在攻打劉璋的時候,屢立戰功,漸漸成為劉備帳下的主力大將。


    劉備進攻漢中以來,魏延一直受到劉備的重用。


    魏延也不負所望,在攻打陽平關的時候,魏延領軍與曹操帳下名將張合打得有聲有色,可謂勢均力敵。


    而魏延比張合年輕十餘歲,武功正處於上升期,更具潛力!


    兩軍對陣,曹操擺開陣勢,看著英氣勃勃的魏延,愛才癖發作,想要的招降魏延,就親自騎馬向前,勸魏延投降。


    魏延雖然功利心很重,在襄陽和長沙,都有主動向劉備獻城之舉,但這是他看好劉備。


    雖然年輕氣盛,有時候難免意氣用事,魏延其實不是朝三暮四之人。


    他看到曹操出馬招降自己,因為曾經被諸葛亮警告,他特別害怕引起劉備和諸葛亮的懷疑,不等曹操對他封官許願,就對曹操破口大罵不止。


    曹操一份好意,一見魏延如此不識抬舉,勃然大怒,也想試探一下降將龐德對自己的忠心,就派他出戰魏延。


    魏延與龐德對陣,兩人都是用刀,更不打話,雙刀並舉,你來我往,鬥在一起。


    兩人大戰數十回合,誰也沒有占據上風,顯得旗鼓相當。


    曹操深知龐德的武藝高強,現在魏延力敵龐德而不敗,讓曹操對魏延的武功更加認可,心中暗暗惋惜,自己居然與這麽一員勇將失之交臂。


    忽然,左右遠遠看到曹操營寨方向濃煙滾滾,有探馬飛報,是馬超領軍前去劫後寨,卻被夏侯惇領軍擊退。


    夏侯惇受到楊修的牽連,剛好被留在後營,看到馬超來襲,馬上迎戰,雖然奮力殺退馬超,但營中也多處失火,現在已經控製火勢,讓丞相勿憂。


    曹操心知劉備派馬超前去劫寨,就是因為他並不想和自己開戰,這更加堅定了他打敗劉備主力的信心。


    曹操對夏侯惇還是非常放心的,不怕馬超斷了自己的後路,決定繼續進攻,打劉備一個措手不及。


    曹操拔劍在手,大聲喝道:“全軍出擊,諸將退後者斬!”


    眾將得了軍令,努力向前,魏延抵擋不住,領軍敗走。


    曹操看著已方牢牢占住了主動權,打得劉備軍節節敗退。


    曹操見一方占據優勢,安全無憂,就獨自騎馬前行,立馬於山坡高阜處,觀看兩軍爭戰。


    ……


    ……


    馬謖因為獻計並親自參與了攻取了南鄭,雖然首功歸於魏延,但他的功勞也不小,足以將功折罪,抵消在下辨的失敗。


    因此,劉備就把他留在南鄭城裏。


    劉備對馬謖的折騰水平,有相當的了解,他可不敢把他放出去領軍,上次華容道就私自和曹操做了一筆交易。


    這次再讓他領兵,還不知道會折騰出什麽事,說不定自作主張來一個與法正不謀而合的“子午穀奇謀”,也是大有可能的。


    現在的南鄭城,相當於是劉備的大本營,也是糧草集散地,防衛森嚴。


    糜竺、黃權等重量級人物,全部在南鄭處理政事,城防又有老將黃忠操持,其實沒有馬謖什麽事情。


    對曹操突然大舉進攻。劉備和諸葛亮雖然做好了各項預案,真還讓曹操打了一個措手不及。


    看著頂在前麵的魏延節節敗退,劉備也隻有把劉封、孟達等可用之人盡數派出,與曹軍混戰,掩護魏延撤退。


    諸葛亮把營寨紮在要道口,防守的和鐵桶似的,倒也不怕曹操打破營寨,更不怕他曹操繞道攻下南鄭。


    法正因為劉備沒有采納他的“子午穀奇謀”,對與曹操對戰沒有興趣,主動請命前往南鄭協助黃忠守城。


    雖然南鄭無憂,但曹洪和曹休鎮守武都的五萬精銳,讓諸葛亮非常擔心。


    因為曹休部下有上萬騎兵,盡管路途不近,如果曹操想要兩麵夾攻,曹洪的人馬從下辨出發,在一天之內就可以達到南鄭。


    因此,看到曹操大舉進攻,以諸葛亮謹慎的性格,自然要派兵防住曹洪的夾攻。


    因為曹操全線進攻,劉備可派上用場的人馬,隻有駐紮在上庸方向的張飛軍。


    張飛上次劫糧成功,兵馬疲憊,諸葛亮讓他駐紮在南鄭東麵的要道口,說是防止來自上庸方向的進攻,實際上就是讓張飛軍休整。


    現在諸葛亮害怕曹洪、曹休的偷襲,也隻有讓張飛前去攔截。


    為了讓張飛甘心前往,沒等張飛開口,劉備主動把閑置的馬謖派過來協助張飛。


    這次張飛果然沒有討價還價,非常高興地領軍前往武都方向。


    這裏就是上次張飛劫伏擊趙顒的地方,張飛輕車熟路,很快找了一個交通要道,是從武都過來的必經之處。


    就在路中央紮下營寨,防止曹洪夜間偷過。


    ……


    ……

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