不繃緊神經,做事謹慎再謹慎,絕對當不好永樂朝的官。不比洪武朝的腥風血雨,刀子架在脖子上的時候也注定不會少。


    孟清和遠離京師,想獲取朝堂的消息,隻能通過朝廷的邸報和道衍的書信。


    大和尚字寫得極好,文采也相當不錯,言及朝堂內容多是點到即止,背後的意思需要孟清和自己去想。


    整封書信,涉及到朝政的隻有寥寥幾句,餘下內容五花八門,關心徒弟的學業,教導徒弟離開師傅也不能放下佛學,認真讀書,努力學習,不忘事務,做事謹慎,忠於今上,才能做好官,辦好事。


    不過界,不妄言,不會被任何人找出問題。送到皇帝麵前,肯定又會為大和尚和自己刷新不少好感度。


    道衍又給孟清和上了一課。


    道衍在信中的提點,孟清和一一記下,體會和心得不便於告訴道衍,和同行的朱高燧也沒多少共同語言,隻能寫成書信,放在匣子裏,集成一定分量之後,派人送給鎮守北平的沈瑄。


    好東西要和好朋友分享。


    收到用木匣盛裝的厚厚一疊書信,沈瑄表情有瞬間的變化,快得來不及讓人捕捉。


    送信的親衛在堂下等了半晌,沒等來沈侯爺的回應,大著膽子瞄一眼,沈侯爺正展開信紙,看得無比專心。


    最後,是侯府長史將親兵帶了下去。


    沈瑄沒有給孟清和回信,隻給他送了一個巴掌大的木匣。


    打開,裏麵什麽都沒有。


    抱著空空的木匣,孟清和有點傻。


    帶回木匣的親衛也傻了,他發誓,沈侯怎麽把匣子交給他,他就怎麽把匣子給的伯爺。


    “卑下絕沒有打開匣子!”


    見孟清和遲遲不語,親衛急得差點捅刀以證清白。


    “馬百戶不必如此。”孟清和合上匣子,將親衛扶起來,“自靖難起,馬百戶便跟隨孟某,多次同生共死。,孟某信得過馬百戶。”


    “可這……”馬常看著孟清和手中的木匣,仍是難以釋懷。


    “馬百戶不必放在心上,我自會同沈侯問明原委。”


    孟清和不是隨意說說,他的確相信馬常。


    把匣子裏的東西取走,再當麵送給他?


    沒人會這麽傻。


    這個匣子應該本就是空的。沈瑄為何送給他一個空匣子,仔細一想,不難猜。


    隔牆有耳,親兵縱然可信,但如此重要的信件,隻以三名親兵護送,仍顯得兒戲。即使孟清和認為信上的內容沒有出格之處,落在有心人手裏大小都是個把柄。


    “是提醒我做事不夠謹慎?”


    又一次打開匣子,無意間按了木匣內部凸起的一塊,哢噠一聲輕響,匣底鬆動,木片下竟還有夾層。


    夾層之下,依舊是空的。


    孟清和這次是真傻眼了。


    這又是打的什麽機鋒?他是不是該親自去北平一趟?


    帶著滿腔疑惑,孟清和抵達了大寧城。


    臨近三月,大寧仍是雪花漫天。


    離開北地近一載,孟清和幾乎忘記了北方的冬天有多冷。


    大雪紛飛中,旗幟烈烈作響。


    大寧都指揮僉事張貴領都指揮使司上下在城外迎接。


    寧王官屬已隨朱權父子進京,大寧未設布政使司和按察使司,政刑事務皆由都指揮使司代行。


    大寧設立之初,成立衛所體係同臨近的薊州、遼東類似,多以軍管。


    寧王封國之後,官屬接管城內政務,至今上登基,城內三司仍隻有一司。大寧都指揮使為寧王嫡係,投靠燕王,在靖難中功勞不顯,位置終究坐不穩。都指揮同知和都指揮僉事中,隻有張貴最得今上賞識,據言同世子妃還有拐彎抹角的親戚關係,在都指揮使司中握有實權。別說是同級的僉事,便是兩位同知也要給他幾分麵子。


    隊伍停下,朱高燧未下馬,孟清和卻不能不下車。


    按理,他是朝廷的二品都督僉事,天子親命的大寧鎮守,不必對張貴等人如此客氣。但俗話說得好,強龍不壓地頭蛇,他一個沒多少根基的草根伯爵,都督僉事,初來乍到,還是該放低姿態,拜拜碼頭才好。


    “臣拜見三皇子。”張僉事對朱高燧滿臉的恭敬,行禮一絲不苟。轉向孟清和,表情卻沒那麽客氣,“興寧伯,久仰。”


    本應下拜,卻行了平禮。


    孟清和笑著點頭,沒計較張貴狀似無禮的舉動。


    見狀,張貴臉上帶笑,眼中閃過一抹輕蔑。


    一等伯,二品的都督僉事又如何?沒有有力的宗族,也沒有能幫扶的妻族,離開京師,在皇帝看不見的地方,照樣擺不起威風。


    不能怪張貴這個態度。


    如果沒有孟清和,這個大寧鎮守極有可能落在他的頭上。


    別看他目前隻是都指揮僉事,但有宮中的關係,加上守衛大寧的功勞,升任都指揮使不是問題,封爵也不在話下。


    說白了,寧王不可能歸藩,大寧鎮守就是個土皇帝。


    天子要遷都,至少要壓下朝中的反對之聲,還要營造宮殿,重建城防,方方麵麵,至少需要幾年的功夫。

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