記得的,或許隻有吹過草原的風,被黃沙侵蝕的邊城,和埋在異鄉的累累白骨。


    回城之後,孟清和總算想起到城中經曆司報道,算是正式在開平衛安家落戶。


    經曆司職掌檔勘合,兵丁考核和出納文書等。有經曆一人,姓劉,是衛所內唯一的“文官”。


    劉經曆年過而立,長相很書生,態度很隨和,開口閉口都是之乎者也,在到處都是魁偉漢子雄壯殺才的開平衛所內,算得上一朵“奇葩”。


    孟清和覺得劉經曆為人不錯,如果他在聽到自己斬首兩級,沒有立刻露出“絕不可能”的表情,孟清和會很樂意同劉經曆做朋友。


    但是現在,這個可能性正無限趨近於零。


    離開經曆司,孟清和腰上的牙牌已經不是原來那塊,從大頭兵到小旗,手下管著十個人,也算是質的飛躍?


    孟小旗今天不當值,回到家,孟虎和孟清江正在敲敲打打。他們現在居住的房子在城西,兩進的黃土房,門窗上的木頭有些已經朽爛,應該是有段時間沒人住了。


    這難不倒孟虎和孟清江,不過兩日的功夫,房門換了,窗戶換了,連屋頂都修補好了。


    孟清和回來時,兩人正合力在做一張木床,邊塞夜晚冷寒,睡在地上早晚要生出病來。


    “十二郎回來了。”


    聽到開門聲,孟虎抬起頭爽朗一笑,孟清江悶不吭聲,卻沒像前幾日一樣對孟清和橫眉立目。


    “恩,辛苦四哥和五哥了。”


    孟清和走到即將完工的床邊,伸出手指敲敲,剛想把授田的事說出來,就聽外邊有人來報,沈百戶有請。


    孟清和站起身,晃晃腦袋,沈百戶?


    想起來了,他手下的十個人,一半都是勾補的新兵,另一半是犯官和犯官家屬,那個前兵部武庫司郎中,如今就在他手下聽令。而他這個小旗,又歸在城西千戶所沈百戶麾下。


    明軍軍製,小旗是最底層的軍官,總旗是小旗的上級,總旗的上麵才是百戶。


    孟清和猜不出沈百戶召見他的理由,唯一的可能,大概就是他在升官之後,主動要求去守城外的瞭望墩台。


    不過這又不是什麽大事,值得百戶大人特地宣召?


    何況他這麽有思想覺悟,遭到表揚的機會應該大點?


    孟清和帶著一頭霧水出門了,絲毫不清楚,即將發生的一切,會對他今後的人生產生何種影響。


    如果他知道……他還是得去,許多事是上天注定,壓根沒得商量。


    孟清和能做的也隻有逢山開路,遇水疊橋,哪怕這山是喜馬拉雅山,水是密西西比河。


    第十二章 初見


    孟清和站在西城百戶所前,深吸一口氣,跨步入內。


    待新鮮出爐的孟小旗繞過影壁,走遠了,門前的兵卒才對視一眼,咂咂嘴,這位怎麽看都不像是軍漢,聽說先前還殺了兩個韃子?


    “瞅著倒像是個讀書人。”


    “他能殺得了韃子?”


    “升了小旗,百戶大人召見,還能有假?”


    “可惜了我那弟兄,砍殺了三個,卻傷了腿,不然也能……”


    “不過我聽說這位還真是讀書人,據說還是個童生。”


    “啊?那個高福口裏還能看過眼的酸丁,莫非就是他?”


    “還能有誰?”


    說話的兵卒同時沉默了,弓兵高福,出了名的狠人,他說的話肯定差不了。


    “說不得這書生真有幾分本事。”


    孟清和不知自己已經成了百戶所前兵卒的談資,走在百戶所內磚石鋪成的路上,心中仍有些忐忑,不停回想著之前打探來的消息。


    百戶大人姓沈名瑄,出身燕山護衛,父親是洪武帝的義子,曾在北征沙漠中立下戰功。


    之前戰場上那個所向披靡,劈人如砍瓜切菜一般的殺神就是這位,也是繼馬總旗之後又一個救了自己命的人。


    頂頭上司的頂頭上司,加上救命恩人。


    孟清和暗自苦笑,到邊塞不過短短幾日就經曆了這麽多的事,他都不曉得該感歎命運之神厚愛自己,還是看自己極端不順眼。


    心思千回百轉,麵上不露分毫。行進中途遇上一個身形壯魁的虯髯大漢,眉眼間竟有幾分熟悉。


    認出此人是個總旗,孟清和立刻上前行禮,“標下見過總旗。”


    “你姓孟?”


    “是!”


    “之前殺了兩個韃子?現在任著小旗?”


    “是!”


    “好!”大漢突然一拍孟清和的肩膀,“我姓馬,之前在城外戰死的馬彪是我本家兄長。”


    孟清和抬頭,麵上露出一絲驚訝,難怪瞧著有些熟悉。


    馬氏一族都是軍戶,馬總旗戰死,身後留下三個兒子,最大不過十一,總旗一職雖是世襲,卻也沒有讓一個娃娃出任的道理。

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