眾人均有意送家中子弟入北京國子監，但不是每個人都有機會。同其他部落競爭之前，必須先在部落內競爭。馬哈木的兒孫也是一樣。
瓦剌人商議出的結果，與韃靼大同小異。
馬哈木拍板，瓦剌內部如何分配名額，不必著急，先把名額爭到手再說。自己吵得烏煙瘴氣，名額卻沒撈到，不是白費力氣？
“首領說的對！”
暫時解決部落內的爭議，眾人散去。
馬哈木叫住脫歡，道：“從明日起，讓額森到大帳來隨我學習明朝官話。”
“父親，額森不夠年齡。”脫歡有些遲疑，他更傾向長子和次子。
“這次不夠還有下次。”馬哈木正色道，“我的孫子裏，額森年紀最小，卻最聰明。我聽說，明朝天子最寵愛的孫子和額森年齡仿佛。如果額森能入明朝國子監，出人頭地的機會遠多於他的幾個兄弟。”
“父親，我明白了。”
“你明白就好。”馬哈木盤膝坐著，“如果額森能再得到一個人的賞識，瓦剌首領的位置，我將傳給你。”
脫歡呼吸驟然一緊，黑紅的臉頰緊繃，狹長雙眼中，流淌著和馬哈木一樣的野心。
“父王指的是誰？可是大明天子？”
馬哈木搖搖頭，看著脫歡的眼神，很有些恨鐵不成鋼。
大明天子？虧他想得出來！
“我說的是大寧鎮守，禦賜國姓一等伯，興寧伯！”
“他？”
馬哈木不願多講，說太多，這個兒子未必明白，反倒誤事。吸一口水煙，道，“你回去吧，明日把額森送來。其他的不必多問。”
“是。”
脫還退出大帳，回頭看一眼，帳簾已經落下。
父親說，興寧伯？
韃靼和瓦剌的反應在朝廷預料之內。原本，北京國子監設立新科，為的就是他們。
錦衣衛遞上條子，如實稟報，朱棣很滿意。
皇帝高興了，作為計劃的提出者，孟清和得賞金一百兩，銀三百兩，寶鈔一千貫，絲綢十匹。沈瑄未得明旨封賞，但在見過京中來人後，交給孟清和五張地契。
捏著地契，孟清和很是無語。一張抵得上兩箱，人和人，果真是不能比。
至此，事情並沒結束。接下來的發展出乎所有人預料，連出主意的孟清和都沒有料到。
北京國子監增設學科，對外擴招一事，不隻引來瓦剌韃靼，西南番邦也聞風而動。暹羅，占城，老撾，真臘，紛紛派遣使臣，希望能送王室和貴族子弟到大明求學。
番邦王室貴族子弟到中原求學之事，古已有之。南京國子監中就有琉球王室子弟。
使臣萬分懇切，聲淚俱下，大有明朝不同意，就在殿前撒潑打滾的跡象。未免樣子太不好看，朱棣勉強同意，增加二十個名額。
消息傳出，西南番邦自然對大明感恩戴德。
沒等朱棣高興太久，又出了問題。
白帳汗國遣人來訪，同樣希望能送貴族子弟到大明求學。
“偉大的大明皇帝，希望您能夠仁慈的敞開胸懷！”
為了和平，也為展現大明的胸懷，朱棣點頭，好，人收下。
白帳汗國的使者歡喜離開，群臣都以為事情會到此為止。可惜，現實給了眾人迎頭一擊，太傻太天真！
被白帳汗國壓著打的立陶宛大公國和莫斯科大公國，不知從何處得來消息，派出使臣，費盡千難萬險來到大明。目的隻有一個，同大明建立友好關係，送大公繼承人到明朝學習先進文化知識。
由於語言不通，又是一身狼狽，兩國使臣差點被當做騙子。直到有鴻臚寺序班聽懂他們半生不熟的蒙古話，確認文書不是造假，才住進會同館。
不等此事解決，大食朝貢的商隊進京。緊接著，鄭和船隊曾到訪過的西洋島國按期朝貢。獲悉此事，紛紛求見天子，希望大明不要厚此薄彼。
是不是能跟上學習進度？總之，人先送來再說。
不按照程序走，私自偷渡的也大有人在，例如日本。新將軍對大明不太友好，和大明的關係日漸冷淡。架不住民間向往中原繁榮，抱個木盆跳海的事，幾乎每天都在發生。
僧多粥少，最能形容當前情形。
朱棣頭疼，答應誰，不答應誰，都是問題。
繼續擴招？
不用六部上言，他都知曉會出麻煩。這次擴招，下次怎麽辦，繼續擴？
想不出好辦法，隻能召集群臣共同商議。
國家威名遠播，引人仰慕，於一國之君而言，也是頭疼啊！
朱棣為留學生名額頭疼，孟清和掛心的卻是另一件事。
在大寧研究火器的迪亞士給他寫信，稱葡萄牙王室希望通過他，向伯爺致以最誠摯的問候。並真誠盼望，有朝一日，明—帝國的船隊能夠造訪葡萄牙，建立貿易。
歐洲人打不過奧斯曼土耳其，無法通過奧斯曼帝國控製的海域，正試圖尋找通往方的新航路。途經一處海灣，遇上龐大的明朝船隊，險些將其當做海怪，嚇得跳海。
迪亞士通過大食船隊帶回消息，立刻被當做“了不起的探險家”，“受東方大貴族賞識的能人”。更被葡萄牙和西班牙爭相授予爵位。
孟清和對葡萄牙王室的真誠問候沒興趣，他在意的是，鄭和船隊在哪裏遇到歐洲人？
瓦剌人商議出的結果，與韃靼大同小異。
馬哈木拍板，瓦剌內部如何分配名額，不必著急，先把名額爭到手再說。自己吵得烏煙瘴氣，名額卻沒撈到，不是白費力氣？
“首領說的對！”
暫時解決部落內的爭議，眾人散去。
馬哈木叫住脫歡，道：“從明日起，讓額森到大帳來隨我學習明朝官話。”
“父親，額森不夠年齡。”脫歡有些遲疑，他更傾向長子和次子。
“這次不夠還有下次。”馬哈木正色道，“我的孫子裏，額森年紀最小，卻最聰明。我聽說，明朝天子最寵愛的孫子和額森年齡仿佛。如果額森能入明朝國子監，出人頭地的機會遠多於他的幾個兄弟。”
“父親，我明白了。”
“你明白就好。”馬哈木盤膝坐著，“如果額森能再得到一個人的賞識，瓦剌首領的位置，我將傳給你。”
脫歡呼吸驟然一緊，黑紅的臉頰緊繃，狹長雙眼中，流淌著和馬哈木一樣的野心。
“父王指的是誰？可是大明天子？”
馬哈木搖搖頭，看著脫歡的眼神，很有些恨鐵不成鋼。
大明天子？虧他想得出來！
“我說的是大寧鎮守，禦賜國姓一等伯，興寧伯！”
“他？”
馬哈木不願多講，說太多，這個兒子未必明白，反倒誤事。吸一口水煙，道，“你回去吧，明日把額森送來。其他的不必多問。”
“是。”
脫還退出大帳，回頭看一眼，帳簾已經落下。
父親說，興寧伯？
韃靼和瓦剌的反應在朝廷預料之內。原本，北京國子監設立新科，為的就是他們。
錦衣衛遞上條子，如實稟報，朱棣很滿意。
皇帝高興了，作為計劃的提出者，孟清和得賞金一百兩，銀三百兩，寶鈔一千貫，絲綢十匹。沈瑄未得明旨封賞，但在見過京中來人後，交給孟清和五張地契。
捏著地契，孟清和很是無語。一張抵得上兩箱，人和人，果真是不能比。
至此，事情並沒結束。接下來的發展出乎所有人預料，連出主意的孟清和都沒有料到。
北京國子監增設學科，對外擴招一事，不隻引來瓦剌韃靼，西南番邦也聞風而動。暹羅，占城，老撾，真臘，紛紛派遣使臣，希望能送王室和貴族子弟到大明求學。
番邦王室貴族子弟到中原求學之事，古已有之。南京國子監中就有琉球王室子弟。
使臣萬分懇切，聲淚俱下，大有明朝不同意，就在殿前撒潑打滾的跡象。未免樣子太不好看，朱棣勉強同意，增加二十個名額。
消息傳出，西南番邦自然對大明感恩戴德。
沒等朱棣高興太久，又出了問題。
白帳汗國遣人來訪，同樣希望能送貴族子弟到大明求學。
“偉大的大明皇帝，希望您能夠仁慈的敞開胸懷！”
為了和平，也為展現大明的胸懷，朱棣點頭，好，人收下。
白帳汗國的使者歡喜離開，群臣都以為事情會到此為止。可惜，現實給了眾人迎頭一擊，太傻太天真！
被白帳汗國壓著打的立陶宛大公國和莫斯科大公國，不知從何處得來消息，派出使臣，費盡千難萬險來到大明。目的隻有一個，同大明建立友好關係，送大公繼承人到明朝學習先進文化知識。
由於語言不通，又是一身狼狽，兩國使臣差點被當做騙子。直到有鴻臚寺序班聽懂他們半生不熟的蒙古話，確認文書不是造假，才住進會同館。
不等此事解決，大食朝貢的商隊進京。緊接著，鄭和船隊曾到訪過的西洋島國按期朝貢。獲悉此事，紛紛求見天子，希望大明不要厚此薄彼。
是不是能跟上學習進度？總之，人先送來再說。
不按照程序走，私自偷渡的也大有人在，例如日本。新將軍對大明不太友好，和大明的關係日漸冷淡。架不住民間向往中原繁榮，抱個木盆跳海的事，幾乎每天都在發生。
僧多粥少，最能形容當前情形。
朱棣頭疼，答應誰，不答應誰，都是問題。
繼續擴招？
不用六部上言，他都知曉會出麻煩。這次擴招，下次怎麽辦，繼續擴？
想不出好辦法，隻能召集群臣共同商議。
國家威名遠播，引人仰慕，於一國之君而言，也是頭疼啊！
朱棣為留學生名額頭疼，孟清和掛心的卻是另一件事。
在大寧研究火器的迪亞士給他寫信，稱葡萄牙王室希望通過他，向伯爺致以最誠摯的問候。並真誠盼望，有朝一日，明—帝國的船隊能夠造訪葡萄牙，建立貿易。
歐洲人打不過奧斯曼土耳其，無法通過奧斯曼帝國控製的海域，正試圖尋找通往方的新航路。途經一處海灣，遇上龐大的明朝船隊，險些將其當做海怪，嚇得跳海。
迪亞士通過大食船隊帶回消息，立刻被當做“了不起的探險家”，“受東方大貴族賞識的能人”。更被葡萄牙和西班牙爭相授予爵位。
孟清和對葡萄牙王室的真誠問候沒興趣，他在意的是，鄭和船隊在哪裏遇到歐洲人？