撿起竹筒,掂了掂,孟清和先是蹙眉,隨即大喜過望。


    拔開木塞,一個寸長的紙卷落入掌心。


    展開紙卷,寥寥的幾個字,卻是觸目驚心。


    “平王府,穀王,曹國公,前朝餘孽。”


    孟清和捏著紙卷,一瞬不瞬的盯著,幾乎要將紙上的十二個字刻進腦子裏。


    片刻,聽到門外傳來響動,立刻將紙移到燭火旁。


    白紙黑墨在橘黃的火焰中化為灰燼,孟清和攥緊竹筒,看來,漢王和趙王回京仍不保險,他得繼續在應天府住一段時間,最好等到定國公班師回朝。


    打定主意,碾過落在地上的幾點灰燼,孟伯爺關好窗,躺到榻上,繼續在夢裏同周公相會。


    懸了幾天的心放下一半,今夜應該能做個好夢。


    皇宮,奉天殿西暖閣


    楊鐸跪在地上,將北鎮撫司輯錄的口供和查明的線索上呈天子。


    “都在這裏了?”


    “回陛下,據平王府長史及中官口供,此事確係平王妃所為。然參與密謀的宮人,是穀王安排。”


    朱棣翻開口供,冷哼一聲,“朕倒是小看了他。這幾個探子是怎麽回事?和關在應天府裏的有無關係 ?”


    “回陛下,北鎮撫司所抓之人,同在應天府衙關押四人,均為前穀王護衛。應天府中關押四人,是因為興寧伯被抓,此二人則是在曹國公府外抓獲。”


    “曹國公?”


    “是。”


    楊鐸有取出一本冊子,是兩名探子的口供。


    看清上麵所載,朱棣連連冷笑,“好,當真是好!真是朕的好臣子,朕的好弟弟!”


    原來,坤寧宮的首領太監,早年間曾受郭惠妃恩惠,表麵同平王府相交,實際卻是穀王內應,得穀王擁護平王登位的承諾,平王妃才串通宮內,在皇後的湯藥上動了手腳。


    曹國公李景隆一直同穀王暗中聯絡,不隻收納穀王秘遣進京之人,還利用京中關係,為平王府和穀王府傳遞消息。


    穀王主動削減護衛,貌似對朱棣忠心不二,實則在封地招兵買馬,並效仿當年永樂帝靖難,在王府中秘密鑄造弓弩刀槍。若非沒有技藝嫻熟的工匠,連火炮都造出來了。


    魏國公的麾下竟有建文餘孽,自盡的守城小旗和被徐輝祖所殺的張成都在此列!


    供詞上的每一句話,都像是巴掌扇在朱棣的臉上,一下又一下,扇得他怒火衝天。


    “都瞞著朕,當朕眼睛瞎了,耳朵聾了!”


    “陛下息怒。”


    “息怒?”朱棣攥緊了供詞,聲音冷似數九寒冬,“不,朕不生氣,朕該高興。”


    楊鐸跪在地上,不敢出聲。


    侍立在一旁的侯顯再也站不住了,撲通一聲跪在地上,“陛下!”


    “起來,都起來。”


    “陛下息怒,陛下保重龍體!”


    “朕說了,朕不生氣,朕高興。”


    他的好弟弟,好兒子,好兒媳,好臣子!


    先害皇後,再令魏國公府和興寧伯產生齟齬,哪怕是為了安撫徐輝祖,安撫外戚,也定要處置了興寧伯。


    興寧伯之後,就是定國公。


    兩人都被打成奸佞狂悖之徒,高煦高燧也定然要受牽連,便是連朱棣都要被史書記下重重幾筆。


    寵幸奸佞,識人不清,昏君!


    穀王會動這樣的心思,朱棣不意外。他的皇位是從侄子手裏搶的,他的兄弟們也不是能樂天知命的。


    李景隆會卷入其中也不稀奇。


    建文舊臣,靖難功臣,都不屑同他為伍。永樂二年被參豢養凶徒,永樂三年被奪官,隻留下國公的爵位,在家啃祿米。他會不甘心,會對朝廷有怨言,甚至生出二心,都在朱棣預料之中。


    但朱棣萬萬沒有料到,李九江竟有膽子和穀王聯手,幫著穀王一同算計他的兒子,謀害宮中!


    還有平王府。


    “這次是皇後,下一次,會不會就是朕?”


    永樂帝在戰火中出生,他的一切,都是從戰場上得來,用一次次的拚殺換來的。


    明刀明槍的對抗,他毫不畏懼。


    背後的陰謀,他一樣不怕。


    讓他心涼的是,背叛他的人中,還有他的兒子!


    平王妃所為,平王當真不知?


    縱然不是那麽喜歡朱高熾這個長子,更想立次子為皇太子,朱棣也從沒想過將朱高熾打落塵埃。將朱高熾留京,看似對他不放心,何嚐不是在用另一種方式保存他?


    可是,朱高熾讓他失望了,又一次失望了。

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