“回陛下,正是。”


    沈瑄起身,取出寫好的練兵圖冊,呈到朱棣麵前。


    薄薄的一本小冊子,不過十頁,朱棣卻看了許久。侯顯帶人送上茶點,仍是頭也未抬。


    侯顯知機,不出聲,在身後揮了兩下手,跟著他的宦官宮人立刻退了下去,西暖閣內隻餘下奏對的君臣。


    良久,朱棣翻過最後一頁,合上練兵冊,舒了口氣,從禦案上拿起另一本稍厚些的冊子,遞給沈瑄,“看看吧。”


    “是。”


    沈瑄接過,隻看封麵上的幾個字,瞳孔一縮,認出是孟清和的筆跡,沒有出言,而是一頁頁的看了下去。


    火炮,火銃,騎兵,操練布陣,一字一句,均為孟清和所著。之後增添步兵,並於火銃手後添加弓弩手,則是永樂帝的手筆。


    永樂帝的草書自成一家,十分狂放,好在沈瑄自幼開始拜讀鑽研他的墨寶,看起來毫不費力。


    從頭看到尾,冊上的字句和布陣圖已清晰印入腦海,很快找出了幾處疏漏,改與不改皆可。或該對敵之後再加以演變。


    “瑄兒以為,依此冊練兵如何?”


    “自然大善。”


    “朕也是此意。” 朱棣似早料到沈瑄的答案,笑道,“朕已下令擇軍中熟用火器之人,立營編練此戰法,即為神機營。”


    “陛下聖明。”


    “安南之戰在即。”朱棣敲了敲手指,緩緩收起了臉上的笑容,“神機營尚為成製,出戰不妥,朕欲調火炮三百,火銃五千,歸入你軍中,臨戰當用。”


    神機營還沒正式成軍,成軍也來不及操練,想到安南去實戰演習一下,恐怕不行。不過,通過戰場訓練一批炮兵和火銃手卻沒多大問題。


    朱棣話中的意思很明白,目的十分明確,沈瑄自然不會反對。


    三百火炮,肯定不是笨重的老炮,不是佛郎機也是虎蹲。


    火銃暫且不明,是鳥銃當然好,燒火棍也沒關係,打不響,完全可以掄起來當棍子使。


    長槍可以改裝狼牙棒,還有什麽不可能的?


    沈瑄抱拳,“臣遵旨。”


    朱棣很高興,接連詢問了北邊的諸多事宜。聽聞韃靼於春季犯境,冷哼一聲,先收拾了安南,等騰出手來,他要親自到草原上去會一會老朋友。


    禮尚往來,總要有來有往。隻來不往,不符合朱棣的作風。


    “宣府可還好?”


    “回陛下,臣啟程之時,漢王殿下正領兵迤北巡邊。各地春耕已成,邊塞諸衛隘口均布置軍卒防守,烽火相連,地堡牢固,民寨呼應,宣府亦是如此。”


    永樂帝撫須點頭,“高煦也是長進了。”


    正事談完,永樂帝起身,帶著沈瑄到坤寧宮開家宴。


    在京的平王和平王妃早早來到坤寧宮,趙王妃還在開原,朱高燧沒立側妃,一個人坐在殿中,和徐皇後說話。


    在朱高燧下首,是臨時被宣來的孟清和。著禦賜麒麟服,腰束玉帶,比入京時略有些消瘦,精神卻相當不錯。


    “母後,兒臣在興寧伯府上吃過一道佳膳,極不錯,已吩咐王英拿著單子去禦膳房,母後定也會喜歡。”


    徐皇後笑得和藹,“我兒用心。”又對孟清和笑笑,“興寧伯也很好。”


    孟清和幹笑兩聲,手腳有些僵硬。


    這種毛腳女婿麵對丈母娘的感覺是怎麽回事?


    朱高熾笑得敦厚,平王妃儀態溫婉,偶爾開口,也能讓徐皇後展顏。


    皇長孫朱瞻基對孟清和很是好奇,如果不是平王妃拉著,或許已坐到孟清和身邊,問東問西了。


    饒是如此,平王妃仍是有些尷尬,溫聲道:“興寧伯莫要見怪。”


    見怪?


    孟清和蹙了一下眉,他得罪過平王妃?不然的話,為何要當著皇後的麵給他上眼藥?


    皇長孫不過是好奇的問了他幾個問題,本沒什麽,經平王妃這麽一說,倒像是他不耐煩一樣。礙於麵子應付一樣。


    誰不知道永樂帝徐皇後都喜歡眼前這個大胖孫子,對朱瞻基不耐煩,他還沒那麽大膽子。


    “王嫂這話見外。”孟清和沒開口,朱高燧主動幫他解了圍,“興寧伯可是自家人,性格也是一等一的好,小王成日裏到伯府討教,也沒見興寧伯把小王攆出來。侄子不過是問了幾句話,何言見怪。”


    平王妃笑笑,沒說她錯了,也沒繼續追究這件事。朱高燧是她的正經小叔,有些話自然不能再說了。


    徐皇後在一旁,朱高燧自然也不會太過分。咧嘴一笑,朝朱瞻基招手,道:“侄子,過來,你問的那些,三叔也知道。”


    朱瞻基先側頭看了一眼朱高熾,見父王點頭,才樂顛顛的走到朱高燧身邊,“王叔說的可是真的?”


    “自然。”麵對同自己有三四分相似的麵容,朱高燧的笑容裏多了幾分真心,“海外遺民的事,不隻我知道,你父王也曉得。西洋派遣的使者就住在會同館裏,三佛齊知道吧?那裏的國王本是我朝子民。”


    “此事,侄子知曉。”朱瞻基點頭,繼續問道,“那前宋遺民,長有番薯玉米的遠洋之地也是真的?”


    “當然是真的。”朱高燧十分肯定,“不然你問興寧伯,他可是親眼見過那位老者,還曾同那位老者交談。”


    “就是王叔說要為之立碑的老者?”


    “正是。”


    朱高燧將話題拋過來,孟清和斟酌片刻,組織了一下詞匯,為滿是求知欲的少年解釋起了海洋那一端的遙遠大陸。

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