紅毛都能被掰到火器發明家的道路上,促使雜造局裏的專業人才,努力開動腦筋,更是不在話下。


    “勞煩副使再想想辦法。”


    “伯爺不說,卑職也一定盡力。”


    “副使可告知製造火銃的工匠,若是能想出改善鳥銃的方法,一旦得用,本官定有重賞。”


    “卑職遵命。”


    興寧伯說重賞,給的錢鈔布帛必定不少。


    雜造局副使心中火熱,帶著對錢途的美好期望,捧著鳥銃,飛速趕回工坊。早一步得出改進的方法,荷包就能早一點鼓起來。即便工匠拿大頭,作為帶領工匠研發創新的上司,一樣會得到獎勵。


    誰會嫌自己錢多?


    雜造局副使走了,迪亞士被遺忘了。本來該是主角,卻連三流配角都沒當上尊貴的爵爺對新火銃似乎不太滿意,酬勞不敢想,日常待遇會不會因此下降?


    開口問問?揉揉肯定青了後背,會不會再被爵爺身邊的勇士踹飛?


    迪亞士抓著頭發,想問又不敢問,正苦悶不已,耳邊卻傳來了天籟之音。


    “迪亞士先生,本官對鳥銃的圖紙還算滿意。”


    火銃炸膛是材料的問題,同迪亞士給出的設計圖紙沒多大關係。


    孟清和表示,迪亞士畫出了鳥銃的圖紙對他有很大幫助,為表示感謝,迪亞士的夥食待遇提高一級,還將獲得三匹絲綢兩套瓷器的酬勞。


    迪亞士被從天而降的餡餅砸暈了。


    三匹絲綢,兩套瓷器,不是三匹棉布,兩個瓷碗?


    “然。”孟清和道,“迪亞士先生先後獻出火炮和新式火銃製造之法,這些隻是部分酬勞。”


    迪亞士激動得滿臉通紅,“爵爺,您真是太慷慨了!”


    “我們是朋友。”孟清和笑得格外親切,“若能進一步改進鳥銃,你能得到更多的絲綢和瓷器,我保證。”


    “我向天神發誓,一定用盡全力,完成爵爺的要求!”


    孟清和點頭,果然,同紅毛打交道,其他都是虛的,隻有利益最為可靠。


    永樂三年十二月甲戌,大寧雜造局造終於找出了能改造槍膛,延緩火銃炸膛的方法。


    親自查驗之後,孟清和認為此法可用,就是太過耗費人力。


    有工坊裏的熟手提出,可嚐試改進炒鐵熔鐵之法。


    孟清和詢問了雜造局大使和副使的意見,決定雙管齊下,一方麵分批製造鳥銃,以人力打磨槍膛,工坊裏的工匠不夠,可以從他處抽調,或是以工坊裏的雜役充當。


    另一方麵,將大寧雜造局遇到的問題告知沈瑄和朱高煦。改進冶鐵工藝,不是拍腦袋就能做到的,他能動用的資源著實有限,隻憑大寧雜造局的工匠肯定不行。隻能拉上沈瑄和朱高煦幫忙,如此一來,錢財和人才都起不必發愁了。


    孟清和的第一目標是遵化。


    朝廷流放犯人到遵化,基本都是炒鐵,遵化工匠的理論和動手能力定然高於他處。


    遵化在順天府轄下,想從遵化抽調工匠,除了沈瑄,沒人能幫忙。


    如果朱高燧還在開原,遼東的鐵礦和工匠也是不錯的選擇。可惜朱高燧去南京朝拜老爹,至今未歸,遼東鎮守孟善說是他的朋友,涉及到利益方麵,未必好說話。


    以己度人,孟清和認為,沒有一定把握還是別向孟善開口的好,畢竟能交到一個朋友不容易。


    信送出不久,接連得到了回音。


    朱高煦很痛快,借人借錢都沒問題,誰讓大家是好朋友?另外,他提醒孟清和,北京兵仗局總領太監白彥回就在大寧,預期舍近求遠,不如到兵仗局走走門路。


    孟清和歎了口氣,朱高煦是好心,出的主意卻不可取。


    北京兵仗局的職責就是製造和改進火器,白彥回也不難說話,這些他都清楚。鳥銃改進完成必定要獻給天子,他也明白。


    之所以沒在第一時間上門求助,隻因拿不準,情況報上去,手裏的工匠會不會被一鍋端。被永樂帝和他兒子剝削這麽多回,再不長記性,脖子上頂著的不是腦袋,是窩瓜。


    放下朱高煦的回信,拆開北京送來的信件,展開散發著墨香的信紙,孟清和皺起了眉頭。


    字體剛勁,下筆如鋒,堪稱大家。


    許諾從遵化抽調工匠,不日前往當年,也合乎心意。


    問題是,信上所書,壓根不是沈瑄的筆跡。


    翻到第二頁,看明落款,眉間打成了死結。


    魏國公徐輝祖,朱棣的大舅子,敢敲永樂帝悶棍的猛人?


    明明信是寫給沈瑄的,怎麽會到魏國公手裏?


    叫來送信的高福,孟清和開口便問:“這是怎麽回事?”


    “回伯爺,信是國公爺拿給魏國公看的,國公爺告知卑下,若伯爺問起,便說是他的意思,照信上所言行事即可。”


    “國公爺真這麽說?”


    “卑下不敢欺瞞伯爺。”


    沈瑄拿給魏國公看的?


    捏了捏鼻根,一時間,實在猜不透他的用意。正如當初他送給自己一個空匣子,自己也猜測了多種可能,事後證明,同國公爺的真實意圖完全背道而馳。


    不過,沈瑄不會害他。

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