賞賜由錦衣衛護送出南京,一路送往大寧。


    孟清和尚不知天子又給自己發錢,正琢磨著該安排誰隨鄭和一同下西洋。


    朱高煦說勻給他三條船就絕不會食言,以朱家人的作風,永樂帝麵前應也報備過了。


    想裝滿三條船,光憑自己做不到,定然要加上沈瑄和大寧都司上下,餘下的空位,表現好的兀良哈首領和計劃拉攏的女真頭目也可以考慮。


    天子派遣使臣下西洋,代表的是上國之威,能搭個順風船,往來一回,見識一番,甭管賺多賺少,都是臉麵。


    哪天和其他部落首領頭目坐一起喝酒吃肉侃大山,旁人能炫耀的不過是得了多少戰功,部落裏有多少牛羊,在互市中得了多少處好。換成自己,胸脯一拍,老子和天子的使臣一起下過西洋,見識過海外方物!牛羊算什麽,老子的部落裏可養著海外舶來的野牛!


    此言一出,絕對大殺四方,麵子裏子一起掙足。


    搓搓下巴,若消息能傳到韃靼瓦剌,更好。


    壯漢們還在為一片草場揮刀互砍,大明天子的船隊都在海洋對麵立起了旗杆。


    羨慕嗎?


    嫉妒嗎?


    跟著鬼力赤和馬哈木是沒有前途的,歸附大明才是帶領部落發家致富,奔向小康生活的最佳途徑。


    越想越覺得可行。


    孟清和幾口喝完碗裏的湯藥,竟絲毫不覺得苦。在廂房裏轉悠兩圈,算算時辰,沈瑄該回來了。當即推開房門,一路小跑。


    沈瑄剛從雜造局回到伯府,迎麵遇上了從二堂跑出來的孟清和。以為是特地來迎接自己,冷峻的眉眼不由染上了暖意。


    結果不到五分鍾,這份暖意又凝成了寒霜。


    罪魁禍首尚不自覺,兀自拉著沈瑄回到二堂東廂,將計劃和盤托出,眨巴著眼睛求表揚。


    沈瑄捏了捏額角,深吸氣,告訴自己,眼前這位身體底子不好,調養中,禁不起自己一巴掌。


    吸氣,呼氣,再吸氣,再呼氣。


    最終還是把人撈過來,狠狠咬了兩口才算完。


    “國公爺?”


    捂著脖子,孟十二郎萬分的無辜。


    難道是覺得這主意不好?那也用不著咬人吧?


    沈瑄額角暴起了青筋,抓過來,繼續咬!


    孟清和被咬出火了,火大之餘,張口咬了回去。


    於是乎,晚膳拖到了早膳,都司衙門又收到了孟伯爺的請假條。


    負責記錄的經曆很是淡定,拿起筆,翻開冊子,在興寧伯的名字下邊又做下了一個記號。算一算,本月第五次了。如此勞心勞力,興寧伯果真一心為國。


    在孟清和請假期間,沈瑄將他的計劃寫成奏疏,蓋上官印,呈送天子預覽。


    送賞賜到大寧的錦衣衛沒等歇歇,喝口茶,立刻又踏上了歸程。


    一路之上,哥幾個都是一腦門的官司。


    從國朝創立以來,敢支使錦衣衛跑腿還不給路費的勳貴大臣,除了定國公和興寧伯,再也找不出第三個了吧?


    哪怕是魏國公和武陽侯也沒這能耐。


    定國公和興寧伯,果非常人。


    奏疏送到南京,朱棣看過,當即下令,鄭和船隊下西洋的日期推遲一個月。


    監督解縉修書的姚廣孝被請到西暖閣,君臣進行了一番長談。


    六部尚書也先後被宣到君前奏對。


    隨後,北疆鎮守,藩王,陸續接到天子敕令,從歸附草原部落及女真諸衛中垛集壯丁,充實邊軍。並許歸附時間長,資格老,擁護大明各項政策,表現好的部落遣人隨朝廷船隊同下西洋。


    朝廷歡迎各部落踴躍報名,但名額有限,誰能笑到最後,成功登船,單看各自本事。


    甘肅總兵官宋晟和寧夏總兵官何福動作最快,兩人不隻給守禦千戶所的部落頭領們遞了消息,連暫時安置在涼州等地的新歸附部落也沒落下。


    元朝海貿發達,即便隔了幾十年,草原上的部落仍流傳有當初泉州海商往來的盛景。之前朝廷派船隊下東洋,帶回來的各種香料和貨物,在南邊引起了不小的轟動,北邊也有流通。


    雖說草場和牛羊是部落的根本,但同海貿相比,完全是一個天上一個地下。朝廷要再使海外,許攜帶貨物隨船,絕對是發財的好機會。但凡是有點頭腦的,都不會放過這個千載難逢的機會。


    兀良哈和歸附的韃靼部落聞風而動,消息靈通的女真各部紛紛活動,隻為爭取一個席位。


    消息傳到北邊草原,韃靼和瓦剌各部也動起了心思。


    朝廷在開原等地設立互市,帶動北疆經濟,富裕的隻是邊民和兀良哈等歸附部落,基本沒韃靼和瓦剌什麽事。


    鑒於鬼力赤已經向明朝稱臣,朝廷對韃靼偶爾還會放鬆一下政策。換成瓦剌,不好意思,禁止邊貿。


    馬哈木和鬼力赤隻能眼饞邊民和兀良哈的富裕,做夢都想搶一把,卻每每在邊軍的炮口和長槍之下打了退堂鼓。得知明朝要遣船隊下西洋,還許歸附部落摻一腳,兩人更是抓心撓肝。鬼力赤還能上疏爭取一下,馬哈木就隻能幹瞪眼。


    隨著越來越多的草原部落向明朝邊境移動,請求內附,韃靼瓦剌同大明的實力差距會越來越大。不想出點好辦法,兩人成為“光杆司令”也不是不可能。


    永樂三年六月,甘肅,寧夏,宣府,大寧和北京等地陸續派隊伍進京。隊伍中攜帶著各種貨物,隻等上船,運到西洋大賺一筆。


    大寧的隊伍有些特殊,攜帶的貨物遠比其他隊伍少,卻派遣了重兵護衛看守。其中兩輛馬車始終蒙著油布,邊軍日夜不離,沒人能猜出車上裝的是什麽。


    七月初,各地隨船的人員貨物陸續抵達京師,其中有不少自備海船,希望能一同出航的商人。

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