皇帝看了看滿臉正氣的衛仲遠，臉稍微紅了紅，沒說話。
衛仲遠可沒放過皇帝的意思，繼續道 “是陛下的意思，還是美人娘娘的意思，什麽時候我大楚的人員調動歸後宮管了”。
皇帝還是沒吭聲。
衛仲遠看了看皇帝，語氣緩了緩，引經據典的繼續給皇帝講了一通女色誤國的道理，講到激動處，唾沫星子飛到了皇帝臉上好幾顆，宋炔笑了笑，還是沒吱聲。
結果當然是沒通過，於法於理都說不通，大楚官員就沒有一連跳四級的先例嘛。
宋炔暗暗地鬆了口氣，下了朝，帶著衛愛卿那帶著大煙味的唾沫星子，直接去見了王美人，美人早就聽說了皇帝在朝上為自己受的夾板氣，又親眼看到了那俊美臉上的唾沫星子，竟覺萬分愧疚，連呼有罪，讓陛下為難了。此後再也沒提過讓家人升官的要求。
自己之所以喜歡王美人，就喜歡她這種單純天真爛漫的性格，記得跟她的初見，是跟皇後起爭執後往回走的花園小徑上，她蹲在一叢芍藥花前，笑得燦如煙火般暄燦，他直直地走過去，捧起她的臉，情不自禁地吻上了她的唇，他像所有情竇初開的少年一樣，想方設法地討她歡心，隻為聽見那純淨的咯咯的笑聲，像落入凡間的仙子，為了她，他不知被重臣直接或間接地勸諫過多次，好色的好名聲也因她而得，但是也不知從何時起，也不知是她變了，還是他成熟了，他再也看不見那純淨的笑容，再也聽不見那歡快的笑聲，她想得到更多，多到他都覺得過份，她不滿足於現狀，想要財富、權利還有後位，全然忘記了曾經的自己隻是個侍弄花草的小宮女，她的美貌限製了她的理智，剩下的，隻有無限的攀比，無理的嫉妒，和越來越虛假的笑容。
現在，這個他少年時曾經傾情愛著的女人懷了自己的孩子，宋炔心裏慢慢又充滿了希望，為母親了，她會變成那個自己曾經愛的女子的吧。
陶疏桐路上趕得很急，五天後，他來到了西北要塞離岩，沒有上京的繁華，沒有江南的富庶，這裏黃沙滿天，蒼涼而寒酸。
天子欽差的旌旗獵獵作響，城門大開，一隊士兵開出城來，一個結實寬厚的中年漢子一馬當先，近前翻身下馬，跪下行禮道：“左衛將軍張與，率部迎接欽差大人”。
陶疏桐下馬還禮，隨張與進城，麵對這個皇帝麵前的大紅人，張與客氣，熱情還帶了點討好的意味。陶疏桐安排事情，很快便得到了執行。
接風宴上，陶疏桐不動聲色地觀察著諸將，皆是忠勇有餘，才幹不足，論起交戰事宜，皆豪情滿懷，拚呀就是死拚呀。陶疏桐垂首，但笑不語。
接下來他又視察了向北三道要塞，山與，道奇，梅關。最外圍的古長城已被後燕人占去了，這四道要塞是大楚最後的屏障。
在梅關，他把呂少英的信交給了西北總領軍樞密院副參知政事戰英，這是一個年過半百的老將，身上散發著身經百戰才有的殺伐之氣，戰英看完信，抬眼看了一眼陶疏桐，拱手道：“謹憑欽差大人調遣”。
在與戰英交談中，陶疏桐大致確定了自己的方略，他簡潔地發布著命令，要塞的將領大概都沒見過這麽雲淡風輕的帥才了，都是帶著新奇的目光看著他，不過，還是很乖覺地服從了命令。
命令很簡單：撤出梅關所有重要戰事物資，留少部駐防；所有精銳集中到道奇，在梅關至道奇一百裏的路上，按要求修築工事。
隨著秋風颯颯吹起，將士們的臉色越來越嚴肅，陶疏桐知道，缺衣少糧的虎狼後燕要來了。他更加頻繁地派出探子往縱深去刺探情況。
隨著一道道消息的傳來，陶疏桐明白了，今年後燕動作很大，因後燕國內儲位之爭，隻缺少最後一點戰功的大皇子親曆統帥，率十五萬虎狼之師來大楚打一場穩贏的戰爭，回去後立儲再無異議。
第5章 梅關大捷
一大片烏雲滾滾來到了梅關城下，大皇子幕容醒坐在馬上，抱著膀子悠閑地觀著戰況。今年大楚比往年更不濟，城門緊閉，不攻連個屁聲都聽不見，看來是被打怕了。攻得緊了，便射箭阻擊，幕容醒也不急，像貓鬥老鼠，其樂無窮，如此競過了五天，老副將上前進言：
“殿下，我軍遠調糧草，當務之急應盡快攻下梅關，搶奪糧草。”
大皇子微微一笑，道：“小事，本王需要勝得瀟灑漂亮點。”
當第八天，大楚士兵終於被打的悄悄摸著黑逃出城時，大皇子哈哈大笑，輕蔑地說：“楚狗還是那麽慫”，率兵開進梅關城。
進城後，縱兵搶劫三日，府內散落著一箱箱的珠寶，看來是跑的急，連寶貝都來不及拿了，當將官來報說城內未曾發現糧草時，大皇子微笑著說：“無防，去下一個要塞取”。
把大軍帶的糧草安排進空庫中，派快馬向老皇帝報告，意氣風發地說梅關要塞已入後燕版圖。
留了二千老弱殘兵駐守梅關後，大皇子率大軍繼續向道奇進發，一路如賞花踏青，非常輕鬆，行進到一處山穀處，臨進穀前，老副將又上前提醒道，“殿下，前處小心楚軍設伏”。
大皇子掃了他一眼，哼了一聲，“設伏？就憑楚狗，兩邊是光凸凸的山丘，一眼能望到邊，藏哪裏呀”說完，打馬便進了山穀，十五萬大軍完全進入山穀後，忽聽見密如雨點的鼓聲驟然響起，山穀進口處燃起了熊熊大火，兩邊圓木，石塊紛紛落下，燕軍大多騎兵，馬一受驚，便胡亂竄起來，死在自己戰馬下地燕兵又不知多少，整個山穀刹那成了一座人間地獄，大皇子又驚又怒，在親兵護衛下奮力衝出山穀，率零零散散四五萬之眾向道奇衝去。前方是一片寬闊的平原，大皇子大力拍打著戰馬，全力向前衝去，平靜地地麵上突然伸出一片箭林，戰馬紛紛被刺中跪上哀鳴不止，大皇子也滾落下馬，雙眼通紅，看向旌旗招展的道奇要塞，知道是拚死衝過去也是攻不下了，一咬牙，大聲喝道：“回梅關”。
他們衝上來時山穀的兩坡，沒見一個楚兵，隻有一條條長長的地道。
“原來他們就埋伏在此地道裏的，怪不得看不見，戰英那個老匹夫啥時候變得這麽狡滑了？”大皇子懊悔地跺著腳，暗道自己太過輕敵，忙帶領剩餘五千殘兵向梅關奔去。
來到梅關城下，望著城牆上楚旗招展 ，不禁麵如死灰。這時城門大開，戰英跨白色戰馬，率眾五萬奔出城來，把大皇子的五千人馬死死地圍在中間。
楚軍中的士兵從來沒有像今天這樣覺得自己也可以，也可以勝利，他們在戰英一聲令下後，舉起□□狠狠地刺向敵人的心髒。大皇子很勇猛，周圍士兵倒下一圈又一圈，他依然挺立不倒，這時，一身材高大的騎兵閃電般馳來，□□一擺，刺入大皇子左胸，舉起□□，高傲不可一世的後燕大皇子就這樣像條大魚一樣掛著被挑了起來，大楚軍中爆發出震耳欲聾的喊聲：“大楚萬歲，陛下萬歲”。
呼聲傳到了中軍大帳，陶疏桐站起身，向著西南方向，恭敬無比地行禮。
一匹黑色的駿馬飛速穿過上京的鬧市，馬上傳令官高舉軍報大喊：
“梅關大捷”
“殲敵十五萬”
“活捉後燕大皇子幕容醒”
大楚百姓沸騰了！
早朝，年過花甲的樞密院中承杜合神情激動地手捧軍報跪在大殿中央，
“陛下，梅關大捷，殲敵十五萬，活捉後燕大皇子幕容醒，我軍傷亡不到五千”。
群臣激動，紛紛跪下：“大楚萬歲，陛下萬歲”！
宋炔坐在帝座上，他感到全身微微顫抖，他做到了，陶疏桐做到了。從小受到的君王禮儀告訴他現在要沉住氣，穩了穩，他沉聲道 ：
“諸位愛卿，自神龍八年以來，我大楚與後燕交戰三十二起，屢敗屢戰，我邊關一百萬子民，盼王師，平虎狼，保家產，求生存，天佑我大楚，今梅關大捷，振我士氣，揚我國威，西北四關將士，著兵部按功封賞。”
“謹遵陛下命”
梅關，陶疏桐命戰英點五百人護押大皇子回上京，又命所有四關將士連夜在梅關城外五裏挖一條護城河，晝夜交替，第四天剛剛把遠處棋山湖的水引下來，探子回報，後燕大將軍哆哆兒到了。
全軍覆滅，皇子被俘，虎狼後燕哪裏受的了這個氣，老皇帝一口氣喘了半天終於上來後，立馬點後燕大將軍稱為勇冠全軍的哆哆兒率兵二十萬，直奔梅關殺來。
陶疏桐命緊閉城門，堅守不出，哆哆兒看著眼前寬十餘丈深不見底的護城河，濃眉緊皺，一籌莫展。隻得令大軍在城外按營紮寨。
半夜，遠襲而來的燕兵正在酣睡，忽然上千支火箭像萬樹梨花吹落雨一樣落在帳篷上，幹燥的帳篷逢火劈哩嘩啦地燒起來，頓時哭罵聲一片，機靈的滿地打滾，不機靈上跳下竄，還有的直接跳到護城河裏，全忘記了自己根本不會遊水，又淹死一片。
城內，戰英行禮要求出戰，出乎意料的是，陶疏桐未同意，隻嚴令緊閉城門，不得擅出。
果不其然，哆哆兒畢竟是身經百戰，不到一刻便迅速穩定了軍心，鬆散的隊伍立刻恢複了齊整。
第二天第三天，哆哆兒使人在陣前叫罵，罵楚狗罵楚豬罵楚膽小鬼，隻會躲在城裏偷偷看北燕爺爺的風采，哈哈，快回家躲在自家娘們的裙子底下吧。罵一陣笑一陣最後罵地連自己都不道在幹什麽了，因為梅關城上連個兵影都沒見，沒了聽眾，再大的罵興也沒了。
衛仲遠可沒放過皇帝的意思，繼續道 “是陛下的意思，還是美人娘娘的意思，什麽時候我大楚的人員調動歸後宮管了”。
皇帝還是沒吭聲。
衛仲遠看了看皇帝，語氣緩了緩，引經據典的繼續給皇帝講了一通女色誤國的道理，講到激動處，唾沫星子飛到了皇帝臉上好幾顆，宋炔笑了笑，還是沒吱聲。
結果當然是沒通過，於法於理都說不通，大楚官員就沒有一連跳四級的先例嘛。
宋炔暗暗地鬆了口氣，下了朝，帶著衛愛卿那帶著大煙味的唾沫星子，直接去見了王美人，美人早就聽說了皇帝在朝上為自己受的夾板氣，又親眼看到了那俊美臉上的唾沫星子，竟覺萬分愧疚，連呼有罪，讓陛下為難了。此後再也沒提過讓家人升官的要求。
自己之所以喜歡王美人，就喜歡她這種單純天真爛漫的性格，記得跟她的初見，是跟皇後起爭執後往回走的花園小徑上，她蹲在一叢芍藥花前，笑得燦如煙火般暄燦，他直直地走過去，捧起她的臉，情不自禁地吻上了她的唇，他像所有情竇初開的少年一樣，想方設法地討她歡心，隻為聽見那純淨的咯咯的笑聲，像落入凡間的仙子，為了她，他不知被重臣直接或間接地勸諫過多次，好色的好名聲也因她而得，但是也不知從何時起，也不知是她變了，還是他成熟了，他再也看不見那純淨的笑容，再也聽不見那歡快的笑聲，她想得到更多，多到他都覺得過份，她不滿足於現狀，想要財富、權利還有後位，全然忘記了曾經的自己隻是個侍弄花草的小宮女，她的美貌限製了她的理智，剩下的，隻有無限的攀比，無理的嫉妒，和越來越虛假的笑容。
現在，這個他少年時曾經傾情愛著的女人懷了自己的孩子，宋炔心裏慢慢又充滿了希望，為母親了，她會變成那個自己曾經愛的女子的吧。
陶疏桐路上趕得很急，五天後，他來到了西北要塞離岩，沒有上京的繁華，沒有江南的富庶，這裏黃沙滿天，蒼涼而寒酸。
天子欽差的旌旗獵獵作響，城門大開，一隊士兵開出城來，一個結實寬厚的中年漢子一馬當先，近前翻身下馬，跪下行禮道：“左衛將軍張與，率部迎接欽差大人”。
陶疏桐下馬還禮，隨張與進城，麵對這個皇帝麵前的大紅人，張與客氣，熱情還帶了點討好的意味。陶疏桐安排事情，很快便得到了執行。
接風宴上，陶疏桐不動聲色地觀察著諸將，皆是忠勇有餘，才幹不足，論起交戰事宜，皆豪情滿懷，拚呀就是死拚呀。陶疏桐垂首，但笑不語。
接下來他又視察了向北三道要塞，山與，道奇，梅關。最外圍的古長城已被後燕人占去了，這四道要塞是大楚最後的屏障。
在梅關，他把呂少英的信交給了西北總領軍樞密院副參知政事戰英，這是一個年過半百的老將，身上散發著身經百戰才有的殺伐之氣，戰英看完信，抬眼看了一眼陶疏桐，拱手道：“謹憑欽差大人調遣”。
在與戰英交談中，陶疏桐大致確定了自己的方略，他簡潔地發布著命令，要塞的將領大概都沒見過這麽雲淡風輕的帥才了，都是帶著新奇的目光看著他，不過，還是很乖覺地服從了命令。
命令很簡單：撤出梅關所有重要戰事物資，留少部駐防；所有精銳集中到道奇，在梅關至道奇一百裏的路上，按要求修築工事。
隨著秋風颯颯吹起，將士們的臉色越來越嚴肅，陶疏桐知道，缺衣少糧的虎狼後燕要來了。他更加頻繁地派出探子往縱深去刺探情況。
隨著一道道消息的傳來，陶疏桐明白了，今年後燕動作很大，因後燕國內儲位之爭，隻缺少最後一點戰功的大皇子親曆統帥，率十五萬虎狼之師來大楚打一場穩贏的戰爭，回去後立儲再無異議。
第5章 梅關大捷
一大片烏雲滾滾來到了梅關城下，大皇子幕容醒坐在馬上，抱著膀子悠閑地觀著戰況。今年大楚比往年更不濟，城門緊閉，不攻連個屁聲都聽不見，看來是被打怕了。攻得緊了，便射箭阻擊，幕容醒也不急，像貓鬥老鼠，其樂無窮，如此競過了五天，老副將上前進言：
“殿下，我軍遠調糧草，當務之急應盡快攻下梅關，搶奪糧草。”
大皇子微微一笑，道：“小事，本王需要勝得瀟灑漂亮點。”
當第八天，大楚士兵終於被打的悄悄摸著黑逃出城時，大皇子哈哈大笑，輕蔑地說：“楚狗還是那麽慫”，率兵開進梅關城。
進城後，縱兵搶劫三日，府內散落著一箱箱的珠寶，看來是跑的急，連寶貝都來不及拿了，當將官來報說城內未曾發現糧草時，大皇子微笑著說：“無防，去下一個要塞取”。
把大軍帶的糧草安排進空庫中，派快馬向老皇帝報告，意氣風發地說梅關要塞已入後燕版圖。
留了二千老弱殘兵駐守梅關後，大皇子率大軍繼續向道奇進發，一路如賞花踏青，非常輕鬆，行進到一處山穀處，臨進穀前，老副將又上前提醒道，“殿下，前處小心楚軍設伏”。
大皇子掃了他一眼，哼了一聲，“設伏？就憑楚狗，兩邊是光凸凸的山丘，一眼能望到邊，藏哪裏呀”說完，打馬便進了山穀，十五萬大軍完全進入山穀後，忽聽見密如雨點的鼓聲驟然響起，山穀進口處燃起了熊熊大火，兩邊圓木，石塊紛紛落下，燕軍大多騎兵，馬一受驚，便胡亂竄起來，死在自己戰馬下地燕兵又不知多少，整個山穀刹那成了一座人間地獄，大皇子又驚又怒，在親兵護衛下奮力衝出山穀，率零零散散四五萬之眾向道奇衝去。前方是一片寬闊的平原，大皇子大力拍打著戰馬，全力向前衝去，平靜地地麵上突然伸出一片箭林，戰馬紛紛被刺中跪上哀鳴不止，大皇子也滾落下馬，雙眼通紅，看向旌旗招展的道奇要塞，知道是拚死衝過去也是攻不下了，一咬牙，大聲喝道：“回梅關”。
他們衝上來時山穀的兩坡，沒見一個楚兵，隻有一條條長長的地道。
“原來他們就埋伏在此地道裏的，怪不得看不見，戰英那個老匹夫啥時候變得這麽狡滑了？”大皇子懊悔地跺著腳，暗道自己太過輕敵，忙帶領剩餘五千殘兵向梅關奔去。
來到梅關城下，望著城牆上楚旗招展 ，不禁麵如死灰。這時城門大開，戰英跨白色戰馬，率眾五萬奔出城來，把大皇子的五千人馬死死地圍在中間。
楚軍中的士兵從來沒有像今天這樣覺得自己也可以，也可以勝利，他們在戰英一聲令下後，舉起□□狠狠地刺向敵人的心髒。大皇子很勇猛，周圍士兵倒下一圈又一圈，他依然挺立不倒，這時，一身材高大的騎兵閃電般馳來，□□一擺，刺入大皇子左胸，舉起□□，高傲不可一世的後燕大皇子就這樣像條大魚一樣掛著被挑了起來，大楚軍中爆發出震耳欲聾的喊聲：“大楚萬歲，陛下萬歲”。
呼聲傳到了中軍大帳，陶疏桐站起身，向著西南方向，恭敬無比地行禮。
一匹黑色的駿馬飛速穿過上京的鬧市，馬上傳令官高舉軍報大喊：
“梅關大捷”
“殲敵十五萬”
“活捉後燕大皇子幕容醒”
大楚百姓沸騰了！
早朝，年過花甲的樞密院中承杜合神情激動地手捧軍報跪在大殿中央，
“陛下，梅關大捷，殲敵十五萬，活捉後燕大皇子幕容醒，我軍傷亡不到五千”。
群臣激動，紛紛跪下：“大楚萬歲，陛下萬歲”！
宋炔坐在帝座上，他感到全身微微顫抖，他做到了，陶疏桐做到了。從小受到的君王禮儀告訴他現在要沉住氣，穩了穩，他沉聲道 ：
“諸位愛卿，自神龍八年以來，我大楚與後燕交戰三十二起，屢敗屢戰，我邊關一百萬子民，盼王師，平虎狼，保家產，求生存，天佑我大楚，今梅關大捷，振我士氣，揚我國威，西北四關將士，著兵部按功封賞。”
“謹遵陛下命”
梅關，陶疏桐命戰英點五百人護押大皇子回上京，又命所有四關將士連夜在梅關城外五裏挖一條護城河，晝夜交替，第四天剛剛把遠處棋山湖的水引下來，探子回報，後燕大將軍哆哆兒到了。
全軍覆滅，皇子被俘，虎狼後燕哪裏受的了這個氣，老皇帝一口氣喘了半天終於上來後，立馬點後燕大將軍稱為勇冠全軍的哆哆兒率兵二十萬，直奔梅關殺來。
陶疏桐命緊閉城門，堅守不出，哆哆兒看著眼前寬十餘丈深不見底的護城河，濃眉緊皺，一籌莫展。隻得令大軍在城外按營紮寨。
半夜，遠襲而來的燕兵正在酣睡，忽然上千支火箭像萬樹梨花吹落雨一樣落在帳篷上，幹燥的帳篷逢火劈哩嘩啦地燒起來，頓時哭罵聲一片，機靈的滿地打滾，不機靈上跳下竄，還有的直接跳到護城河裏，全忘記了自己根本不會遊水，又淹死一片。
城內，戰英行禮要求出戰，出乎意料的是，陶疏桐未同意，隻嚴令緊閉城門，不得擅出。
果不其然，哆哆兒畢竟是身經百戰，不到一刻便迅速穩定了軍心，鬆散的隊伍立刻恢複了齊整。
第二天第三天，哆哆兒使人在陣前叫罵，罵楚狗罵楚豬罵楚膽小鬼，隻會躲在城裏偷偷看北燕爺爺的風采，哈哈，快回家躲在自家娘們的裙子底下吧。罵一陣笑一陣最後罵地連自己都不道在幹什麽了，因為梅關城上連個兵影都沒見，沒了聽眾，再大的罵興也沒了。