然而，計劃總趕不上變化。
就在“遺址”被發現後的第三天傍晚，薩米爾怒氣衝衝地闖進哈吉的書房，甚至忘了敲門。艾哈邁德也緊隨其後，臉色凝重。
“爸！東邊的查曼部落！他們……他們派了使者，帶著足足100多人，已經到了山穀外麵！”
薩米爾氣喘籲籲地說，臉上混合著憤怒和一絲不易察覺的慌亂，
“他們說，聽說我們找到了寶貝，要來要來‘祝賀’！”
哈吉·奧馬爾的臉色瞬間陰沉下來。
他看向艾哈邁德：“你怎麽看？”
艾哈邁德沉聲道：“父親，來者不善。
祝賀是假，試探是真。
他們帶了這麽多武裝人員，恐怕不隻是嘴上說說那麽簡單。
如果我們表現出一絲軟弱，他們很可能就會得寸進尺。”
“那還能怎麽辦？”薩米爾搶著說，
“難道讓他們進來參觀我們的黃金嗎？
要我說，就讓他們進來，然後……”他做了一個抹脖子的動作，眼神凶狠。
“胡鬧！”哈吉厲聲喝道，
“殺了查曼部落的使者，就等於向他們全麵開戰！
我們現在需要的是時間，而不是四麵樹敵！”
“那怎麽辦？難道要分給他們黃金？”薩米爾不服地反駁。
哈吉沒有直接回答，而是陷入了沉思。
良久，他抬起頭，眼中閃過一絲決斷：
“艾哈邁德，你去迎接使者，態度要恭敬，但隻能讓使者和他最多兩名隨從進入堡壘。
薩米爾，你帶你的人，在山穀兩側的高地上埋伏好，沒有我的命令，絕對不準動手！
但要讓他們看到我們的刀鋒是雪亮的。”
他頓了頓，對兩個兒子說出了關鍵的決定：
“告訴查曼的使者，我們確實得到了一些先人的遺澤，但數量遠沒有傳聞的那麽多。
而且，正如毛拉所預言，這筆財富帶著古老的詛咒，我們已經有兩個負責搬運的勇士離奇病倒了。
為了他們的安全，我們現在不能讓他們靠近山洞。”
“如果他不信呢？”薩米爾問。
“那就給他一點‘甜頭’。”
哈吉對艾哈邁德說，
“從我那份裏，取出一箱金錠，當作‘禮物’送給查曼首領。
告訴他，這是卡卡爾部落對兄弟部落的心意，希望我們繼續和平共處。
同時，也讓他親眼看看我們新裝備的機槍和火箭筒！”
哈吉的策略很清楚：
一手送上黃金緩和關係，一手亮出肌肉進行威懾。
他要讓查曼部落和其他覬覦者明白，卡卡爾部落既有分享“少量”財富的“誠意”，更有保衛絕大部分財富的決心和能力。
爸爸，我們的招募的人手還不夠多。
不如把查曼部落吞並了，如果有他們的加入。
再加上黃金，我們實力就可以暴增。
哈吉點點頭，這確實是一個好辦法。
你來策劃吞並計劃吧
好。
艾哈邁德領命而去。
……
第二天早上，艾哈邁德目送查曼部落的使者帶著一箱金錠消失在山穀盡頭時，
他轉身回到堡壘，哈吉正站在了望塔上，手中摩挲著一枚古老的銅製護身符
那是卡卡爾部落世代相傳的信物，據說能在危難時指引方向。
“他們走得很‘匆忙’。”
艾哈邁德聲音低沉，
“使者在看到我們的重機槍時，喉結動了三次，臨走前還特意繞到堡壘西側觀察，那裏是我們防禦最薄弱的地方。”
哈吉冷笑一聲，將護身符揣進懷裏：
“貪婪會讓人變成瞎子，但不會讓人變成傻子。
查爾曼那個老東西，不會滿足於一箱金錠。
他現在回去，要麽是調兵，要麽是聯合周邊的小部落
我們的時間不多了。”
話音剛落，他抬手敲了敲了望塔的木欄，
“艾哈邁德，讓你聯係的武器商那邊有消息了嗎？”
“三天前就到了！”
艾哈邁德立刻回應，
“我們總共買了50挺重機槍、火箭筒和地雷、2000支半自動步槍，還有5000枚手榴彈，全藏在西側山洞裏。
另外，周邊流離的牧民和小部落的壯丁招了一千兩百人，現在都在山穀後的隱秘基地裏，由前聯蘇軍官訓練，已經是第五天了。”
哈吉眼中閃過一絲讚許：“很好。告訴訓練官，
最後兩天專攻埋伏戰術和重機槍協同，
讓那些新兵明白，槍口要對準敵人，不是自己人。
薩米爾那邊，讓他把部落裏的老夥計們分成三組，
一組守箭樓，兩組跟著他熟悉高地伏擊位——這次要讓查爾曼有來無回。”
正如哈吉所料，三天後的深夜，薩米爾在山穀高地上的篝火旁，用望遠鏡看到了遠處蠕動的黑影。
他立刻吹響了牛角號，尖銳的聲響刺破夜空，堡壘內瞬間亮起無數火把，機槍架設的哢哢聲在寂靜中格外清晰。
“爸，是查曼部落的人！
至少有三百人，還帶著幾門土炮！”
薩米爾衝進哈吉的房間時，艾哈邁德已經穿戴整齊，腰間別著一把嶄新的勃朗寧手槍。
哈吉沒有起身，而是指著桌上的地圖：
“艾哈邁德，你帶五十人從東側的密道繞到他們後方，那裏有片胡楊林，適合埋伏。
薩米爾，你守在正門，把重機槍架在箭樓頂端，
記住，先放他們靠近，等我的命令再開火。”
哈吉沒有起身，而是指著桌上的地圖，指尖在山穀兩側的紅圈上重重一點：
“這是我們的埋伏網。艾哈邁德，你帶兩百名經過培訓的新兵，攜10挺重機槍從東側密道繞到胡楊林，
那裏有我們提前挖好的散兵坑，等查曼的人進入山穀中段，
就用機槍封死他們的退路。
記住，讓新兵聽老兵指揮，不許擅自開火。”
他轉向薩米爾，推過一張標注著火力點的草圖：
“你帶三百人守正門，箭樓頂端架5挺重機槍，
另外一挺藏在城門左側的暗堡裏，形成交叉火力。
山穀入口到堡壘三十米的距離，我讓人埋了五十枚地雷，引線就握在你手裏。
新兵負責搬運彈藥，老卒操控機槍
那些孩子練了一周，會開槍了。”
而且我們人比他們多，武器比他們先進。
他怎麽可能打得過我們？
就在“遺址”被發現後的第三天傍晚，薩米爾怒氣衝衝地闖進哈吉的書房，甚至忘了敲門。艾哈邁德也緊隨其後，臉色凝重。
“爸！東邊的查曼部落！他們……他們派了使者，帶著足足100多人，已經到了山穀外麵！”
薩米爾氣喘籲籲地說，臉上混合著憤怒和一絲不易察覺的慌亂，
“他們說，聽說我們找到了寶貝，要來要來‘祝賀’！”
哈吉·奧馬爾的臉色瞬間陰沉下來。
他看向艾哈邁德：“你怎麽看？”
艾哈邁德沉聲道：“父親，來者不善。
祝賀是假，試探是真。
他們帶了這麽多武裝人員，恐怕不隻是嘴上說說那麽簡單。
如果我們表現出一絲軟弱，他們很可能就會得寸進尺。”
“那還能怎麽辦？”薩米爾搶著說，
“難道讓他們進來參觀我們的黃金嗎？
要我說，就讓他們進來，然後……”他做了一個抹脖子的動作，眼神凶狠。
“胡鬧！”哈吉厲聲喝道，
“殺了查曼部落的使者，就等於向他們全麵開戰！
我們現在需要的是時間，而不是四麵樹敵！”
“那怎麽辦？難道要分給他們黃金？”薩米爾不服地反駁。
哈吉沒有直接回答，而是陷入了沉思。
良久，他抬起頭，眼中閃過一絲決斷：
“艾哈邁德，你去迎接使者，態度要恭敬，但隻能讓使者和他最多兩名隨從進入堡壘。
薩米爾，你帶你的人，在山穀兩側的高地上埋伏好，沒有我的命令，絕對不準動手！
但要讓他們看到我們的刀鋒是雪亮的。”
他頓了頓，對兩個兒子說出了關鍵的決定：
“告訴查曼的使者，我們確實得到了一些先人的遺澤，但數量遠沒有傳聞的那麽多。
而且，正如毛拉所預言，這筆財富帶著古老的詛咒，我們已經有兩個負責搬運的勇士離奇病倒了。
為了他們的安全，我們現在不能讓他們靠近山洞。”
“如果他不信呢？”薩米爾問。
“那就給他一點‘甜頭’。”
哈吉對艾哈邁德說，
“從我那份裏，取出一箱金錠，當作‘禮物’送給查曼首領。
告訴他，這是卡卡爾部落對兄弟部落的心意，希望我們繼續和平共處。
同時，也讓他親眼看看我們新裝備的機槍和火箭筒！”
哈吉的策略很清楚：
一手送上黃金緩和關係，一手亮出肌肉進行威懾。
他要讓查曼部落和其他覬覦者明白，卡卡爾部落既有分享“少量”財富的“誠意”，更有保衛絕大部分財富的決心和能力。
爸爸，我們的招募的人手還不夠多。
不如把查曼部落吞並了，如果有他們的加入。
再加上黃金，我們實力就可以暴增。
哈吉點點頭，這確實是一個好辦法。
你來策劃吞並計劃吧
好。
艾哈邁德領命而去。
……
第二天早上，艾哈邁德目送查曼部落的使者帶著一箱金錠消失在山穀盡頭時，
他轉身回到堡壘，哈吉正站在了望塔上，手中摩挲著一枚古老的銅製護身符
那是卡卡爾部落世代相傳的信物，據說能在危難時指引方向。
“他們走得很‘匆忙’。”
艾哈邁德聲音低沉，
“使者在看到我們的重機槍時，喉結動了三次，臨走前還特意繞到堡壘西側觀察，那裏是我們防禦最薄弱的地方。”
哈吉冷笑一聲，將護身符揣進懷裏：
“貪婪會讓人變成瞎子，但不會讓人變成傻子。
查爾曼那個老東西，不會滿足於一箱金錠。
他現在回去，要麽是調兵，要麽是聯合周邊的小部落
我們的時間不多了。”
話音剛落，他抬手敲了敲了望塔的木欄，
“艾哈邁德，讓你聯係的武器商那邊有消息了嗎？”
“三天前就到了！”
艾哈邁德立刻回應，
“我們總共買了50挺重機槍、火箭筒和地雷、2000支半自動步槍，還有5000枚手榴彈，全藏在西側山洞裏。
另外，周邊流離的牧民和小部落的壯丁招了一千兩百人，現在都在山穀後的隱秘基地裏，由前聯蘇軍官訓練，已經是第五天了。”
哈吉眼中閃過一絲讚許：“很好。告訴訓練官，
最後兩天專攻埋伏戰術和重機槍協同，
讓那些新兵明白，槍口要對準敵人，不是自己人。
薩米爾那邊，讓他把部落裏的老夥計們分成三組，
一組守箭樓，兩組跟著他熟悉高地伏擊位——這次要讓查爾曼有來無回。”
正如哈吉所料，三天後的深夜，薩米爾在山穀高地上的篝火旁，用望遠鏡看到了遠處蠕動的黑影。
他立刻吹響了牛角號，尖銳的聲響刺破夜空，堡壘內瞬間亮起無數火把，機槍架設的哢哢聲在寂靜中格外清晰。
“爸，是查曼部落的人！
至少有三百人，還帶著幾門土炮！”
薩米爾衝進哈吉的房間時，艾哈邁德已經穿戴整齊，腰間別著一把嶄新的勃朗寧手槍。
哈吉沒有起身，而是指著桌上的地圖：
“艾哈邁德，你帶五十人從東側的密道繞到他們後方，那裏有片胡楊林，適合埋伏。
薩米爾，你守在正門，把重機槍架在箭樓頂端，
記住，先放他們靠近，等我的命令再開火。”
哈吉沒有起身，而是指著桌上的地圖，指尖在山穀兩側的紅圈上重重一點：
“這是我們的埋伏網。艾哈邁德，你帶兩百名經過培訓的新兵，攜10挺重機槍從東側密道繞到胡楊林，
那裏有我們提前挖好的散兵坑，等查曼的人進入山穀中段，
就用機槍封死他們的退路。
記住，讓新兵聽老兵指揮，不許擅自開火。”
他轉向薩米爾，推過一張標注著火力點的草圖：
“你帶三百人守正門，箭樓頂端架5挺重機槍，
另外一挺藏在城門左側的暗堡裏，形成交叉火力。
山穀入口到堡壘三十米的距離，我讓人埋了五十枚地雷，引線就握在你手裏。
新兵負責搬運彈藥，老卒操控機槍
那些孩子練了一周，會開槍了。”
而且我們人比他們多，武器比他們先進。
他怎麽可能打得過我們？