「是。父親。」
「我讓你留意天行教行蹤的同時，你也要小心提防它。當年你爺爺因為九陽真功沒有練到十二重，以致與天行教主兩敗俱亡。
「天行教主雖然死了，但傳言他有孩子留下，而且天行教勢力龐大，一下子也無法完全撲滅，餘孽必然存在，隻是不知道他們躲在哪裏。
「你要知道，我們袁家的九陽真功是唯一能克製陰絕功的功法，而且除了克製它，能消除陰絕功帶來的害處，輔助陰絕功順利練到十二重的內功心法，也隻有九陽秘訣。
「如果讓天行教的人得去九陽練功秘訣，等他們把兩功融會貫通，這天下再無製他們之人！到時，天行教餘孽複出江湖，對當初滅教的武林人士展開報複，這場腥風血雨也將沒有人能製止！
「所以無論如何，不管遇到任何事，絕對不能把九陽秘訣傳於他人！你可明白？」
麵對父親的厲聲囑咐，缺水深深點頭，表示會把此事銘記心中。
***
陳默回來的時候，看到缺水正坐在書桌前發呆。
「不睡麽？明日還要早起。」
像是被沙子打磨過一樣的聲音本應刺耳難聽，缺水卻能從中體會出溫情和關懷。
他喜歡陳默開口和他說話，雖然他很少說。
「覺得壓力太大？」缺水猶豫了一下，點頭承認。
陳默走到他身邊，摸摸他的頭發。
缺水抬起頭看他，看到他的眼睛似在對他說：有我幫你分擔，不要擔心。
「如果不想做，就不要做。」
知道他指的是什麽，缺水無奈地笑笑，「這不是我想不做就能不做的事。」
陳默的眼中有點不以為然，但他什麽也沒說，隻是，「睡吧。」
眼看陳默轉身向門口走去，缺水突然張口喚道：「陳默。」
陳默轉回頭。
「呃，沒什麽。你也睡吧。」
缺水掩飾地低下頭。
陳默盯了這樣的缺水好一會兒，才轉身離去。
暗中數著陳默離開的步伐，缺水仰首看向窗外的夜空。
明天就要來臨，朝陽升起的時候，也意味著他即將迎來他並不想要卻無法躲過的人生。
而唯一知道他不想要這樣的人生，並鼓勵支持他過自己生活的人，隻有從小陪伴他到現在的陳默。
十年了，從陳默進莊至今已經十年。
自己從小就喜歡黏著他，沒有兄弟的自己，更是把比自己年長四歲的他當兄長一般看待。
一起練武，一起冒險，一起吃飯睡覺，一起玩耍讀書，一年三百六十五日幾乎就沒有和他分開過。
十年下來，陳默早已成為他心中無可替代的存在。
漸漸地，這無可替代的存在，在他心中的分量日益加重，甚至有時會把他的心壓得隱隱抽痛。
為什麽？明明是喜歡為什麽疼痛？他不知道，也不想拿這個問題去煩陳默。
而陳默又是怎麽看他的？是，他照顧自己，對自己體貼關照，更有父母無法給他的溫柔與關懷，但自己在他眼中到底算什麽？未來需輔佐的人？朋友？兄弟？還是其它？十年來，他一直無法在自己心中給陳默的地位定位，而有時若即若離的陳默更讓他感到一絲不安。
陳默會離開我麽？一想到這裏，缺水就忍不住長歎，他希望，他真心希望陳默能留在他身邊陪他一輩子。
但這可能麽？想到陳默，轉而又想到父親的期待，缺水又深深歎了口氣。
父親，你給我的負擔已經超過我能負荷的程度。
你明知我是個懦夫，為什麽還要我去承擔這一切？我真的隻想去過簡簡單單、安安靜靜地生活，和喜愛的人一起開山耕田、種林養果自給自足。
你給了我那麽多學武的理由，可是我唯一認為可以接受的，就是學武可以強身健體，保護自己和重要的人不受傷害。
什麽維護武林正義、什麽做天下強人、什麽要讓天下人敬仰、什麽要讓袁家不倒……對我來說，這一切真的不很重要。
原諒我，父親，也許我會讓你失望也說不定。
缺水合衣躺上床時，也在不停地想同樣的問題，他一邊告訴自己去放棄父親要求的一切，比如來年的盟主大會故意落敗之類，但同時他也知道，他會盡全力滿足父親所有的要求，哪怕他力所不能及。
一邊又會想到陳默，想到他和陳默的將來，他既不希望陳默離開，又不想束縛住他。
想來想去，矛盾不堪的心理折磨得他一夜不能入眠。
第二章
離開袁家莊已經五天，他們兩男一女三人行來到了江南邊境。
白杜鵑的家就在依江傍海的水鄉通州。
不知道如何調查留燕穀行蹤的缺水和陳默，在白杜鵑的提議下決定去她家裏看一看，也許留燕穀的人還留下了別的什麽痕跡也說不定。
抱著這個想法，他們一路未有停留，直向通州行來。
一路上，他們了解到目前的江湖情勢還算安定。
白道有袁家莊當頭坐鎮調節武林糾紛，黑道則略顯淩亂，北有飛鷹社、南有留燕穀、西有石家莊，各成一方巨頭。
其中尤以留燕穀最為神秘。
「這石家莊五十年前就已存在？」缺水騎在馬上詢問陳默。
「嗯。算是黑道一方巨頭，三十年前曾有稱霸黑道的一段風光時光，當時的當家擎天柱金盆洗手後，石家便逐漸勢微。」
陳默把自己打聽到的事情說給缺水聽。
「飛鷹社呢？」
陳默想了想回答道：「五年前崛起的組織，與西方稱雄的石家莊一樣主要壟斷北方的黑白買賣，目前為止與武林中各派的紛爭較少。看樣子也沒有向北方以外地方發展的勢頭。」
身後遠遠傳來馬蹄聲，缺水提韁把馬身並到白杜鵑乘坐的馬車身後，讓開了道路。
「你對留燕穀知道多少？」見陳默也把馬身並到他身邊，缺水繼續與他閑聊道。
「我知道的並不如你多。」陳默笑著回答，「除了知道它是一個殺手組織，它的獨門標誌是鐵燕令，出現於一年前以外。」
「你認為它是個單純的殺手組織嗎？就我們路上了解到的，留燕穀在對目標下手的同時，也會掠光該目標的家產，這似乎不像一個受雇殺人的殺手組織應有的行為。」
「也有可能他們在斂財，為該組織以後的發展。」
得得得。
馬蹄聲由遠至近。
出於警惕，缺水側頭看向來騎，恰巧碰到對方也在打量他的眼光。
喝！好一個濁世佳公子！一身雪白衣衫，淡紫的前襟，同樣淡紫的頭巾上鑲嵌著一枚純黑色的寶石。
抓著馬韁的雙手如玉般晶瑩，五指顯得修長有力。
膚色作為男人雖然略顯雪白一點，但那一看就像是貴族氣質的冷厲，完全掩蓋了這個缺陷。
缺水知道自己長得也不差，也有不少人誇獎他如玉樹臨風，氣質溫雅，可和這位佳公子一比立刻落了下乘。
尤其是該公子的清冷傲然氣質，能讓所有站在他麵前的人，都會不由自主生出一種自慚形穢的感覺。
佳公子身後還跟了兩位騎士，看起來像是他的隨從。
每個人都喜愛美麗的事物，缺水也不例外。
見佳公子不禮貌地對他上下打量，也不生氣，麵對佳公子點頭示意露出了友好的微笑。
佳公子眼中流露出不屑，盯著缺水的眼光冰冷到毫無一絲溫意。
缺水心頭突然顫栗了一下，像被兩把冰刃插入心頭的滋味並不好受。
不知道自己什麽地方得罪了這位佳公子，慌忙收回目光不敢再多看。
佳公子一行三騎超越他們漸漸遠去。
可缺水仍覺得那兩道冰冷的目光還在盯著他，不舒服地咳嗽一聲，猶豫了一會兒，對陳默開口道：「你看到剛才那位公子了嗎？」
嗯？陳默用目光問詢。
「我覺得……覺得他好像認識我，而且看我的目光也不友好。可是，印象中我從來沒有得罪過這樣的人物啊。」
「你多心了。」
陳默搖搖頭，「出門在外，任何人都對陌生人有警戒心，他可能見你打量他心中不高興罷了。這些出身名門的貴公子都是這樣，別介意。」
還有一句話陳默放在心中沒說：你袁缺水雖也出身名門，但卻是特例。
也不知是他父親教育使然，還是他天生略顯懦弱平實的性格所致。
「是嗎……如果是那樣就好。」
雖然如此，缺水心中仍然有點無法釋然。
但想到以後也不一定遇到，便也很快放開，和陳默閑聊起江湖上的瑣事起來。
「缺水。」
「有何吩咐？白小姐。」
這幾天，缺水已隱隱察覺到白杜鵑對他的好意，對此他雖然感謝，但也有點困擾。
對白杜鵑這個女孩子，他並沒有什麽特殊感覺，如果不是父親強行要求，他也不會帶她一起上路，有個女孩子跟在身邊，很多事情都很不方便。
尤其是在白杜鵑明顯親近他疏遠陳默的情況下。
其實，白杜鵑真的是個任誰看了都會稱讚一聲的美麗女子。
今年十八歲，有名的鎮六方大俠白淵的獨生女兒，家學淵源，聞說家傳武學及一手刺繡功夫已經升堂入室。
一月前，因為白家滿門被滅，她因恰好外出躲過一劫，回家後看到慘狀的她找到鐵燕令——殺手組織留燕穀的獨門標誌。
帶著這個標誌，她找上了當今武林盟主袁正嘯，希望他能為白家作主複仇。
知道父母對這位女子相當滿意，否則也不會以命令的方式讓他帶她同行。
父親說帶著她有認出凶手的機會，但那天恰巧外出才逃過一劫的她，又從何處看到凶手麵相？肚裏雖然明白這點，但孝順的缺水並沒有把它說出來頂撞父親。
父親怎麽說，他就怎麽做吧。
「我讓你留意天行教行蹤的同時，你也要小心提防它。當年你爺爺因為九陽真功沒有練到十二重，以致與天行教主兩敗俱亡。
「天行教主雖然死了，但傳言他有孩子留下，而且天行教勢力龐大，一下子也無法完全撲滅，餘孽必然存在，隻是不知道他們躲在哪裏。
「你要知道，我們袁家的九陽真功是唯一能克製陰絕功的功法，而且除了克製它，能消除陰絕功帶來的害處，輔助陰絕功順利練到十二重的內功心法，也隻有九陽秘訣。
「如果讓天行教的人得去九陽練功秘訣，等他們把兩功融會貫通，這天下再無製他們之人！到時，天行教餘孽複出江湖，對當初滅教的武林人士展開報複，這場腥風血雨也將沒有人能製止！
「所以無論如何，不管遇到任何事，絕對不能把九陽秘訣傳於他人！你可明白？」
麵對父親的厲聲囑咐，缺水深深點頭，表示會把此事銘記心中。
***
陳默回來的時候，看到缺水正坐在書桌前發呆。
「不睡麽？明日還要早起。」
像是被沙子打磨過一樣的聲音本應刺耳難聽，缺水卻能從中體會出溫情和關懷。
他喜歡陳默開口和他說話，雖然他很少說。
「覺得壓力太大？」缺水猶豫了一下，點頭承認。
陳默走到他身邊，摸摸他的頭發。
缺水抬起頭看他，看到他的眼睛似在對他說：有我幫你分擔，不要擔心。
「如果不想做，就不要做。」
知道他指的是什麽，缺水無奈地笑笑，「這不是我想不做就能不做的事。」
陳默的眼中有點不以為然，但他什麽也沒說，隻是，「睡吧。」
眼看陳默轉身向門口走去，缺水突然張口喚道：「陳默。」
陳默轉回頭。
「呃，沒什麽。你也睡吧。」
缺水掩飾地低下頭。
陳默盯了這樣的缺水好一會兒，才轉身離去。
暗中數著陳默離開的步伐，缺水仰首看向窗外的夜空。
明天就要來臨，朝陽升起的時候，也意味著他即將迎來他並不想要卻無法躲過的人生。
而唯一知道他不想要這樣的人生，並鼓勵支持他過自己生活的人，隻有從小陪伴他到現在的陳默。
十年了，從陳默進莊至今已經十年。
自己從小就喜歡黏著他，沒有兄弟的自己，更是把比自己年長四歲的他當兄長一般看待。
一起練武，一起冒險，一起吃飯睡覺，一起玩耍讀書，一年三百六十五日幾乎就沒有和他分開過。
十年下來，陳默早已成為他心中無可替代的存在。
漸漸地，這無可替代的存在，在他心中的分量日益加重，甚至有時會把他的心壓得隱隱抽痛。
為什麽？明明是喜歡為什麽疼痛？他不知道，也不想拿這個問題去煩陳默。
而陳默又是怎麽看他的？是，他照顧自己，對自己體貼關照，更有父母無法給他的溫柔與關懷，但自己在他眼中到底算什麽？未來需輔佐的人？朋友？兄弟？還是其它？十年來，他一直無法在自己心中給陳默的地位定位，而有時若即若離的陳默更讓他感到一絲不安。
陳默會離開我麽？一想到這裏，缺水就忍不住長歎，他希望，他真心希望陳默能留在他身邊陪他一輩子。
但這可能麽？想到陳默，轉而又想到父親的期待，缺水又深深歎了口氣。
父親，你給我的負擔已經超過我能負荷的程度。
你明知我是個懦夫，為什麽還要我去承擔這一切？我真的隻想去過簡簡單單、安安靜靜地生活，和喜愛的人一起開山耕田、種林養果自給自足。
你給了我那麽多學武的理由，可是我唯一認為可以接受的，就是學武可以強身健體，保護自己和重要的人不受傷害。
什麽維護武林正義、什麽做天下強人、什麽要讓天下人敬仰、什麽要讓袁家不倒……對我來說，這一切真的不很重要。
原諒我，父親，也許我會讓你失望也說不定。
缺水合衣躺上床時，也在不停地想同樣的問題，他一邊告訴自己去放棄父親要求的一切，比如來年的盟主大會故意落敗之類，但同時他也知道，他會盡全力滿足父親所有的要求，哪怕他力所不能及。
一邊又會想到陳默，想到他和陳默的將來，他既不希望陳默離開，又不想束縛住他。
想來想去，矛盾不堪的心理折磨得他一夜不能入眠。
第二章
離開袁家莊已經五天，他們兩男一女三人行來到了江南邊境。
白杜鵑的家就在依江傍海的水鄉通州。
不知道如何調查留燕穀行蹤的缺水和陳默，在白杜鵑的提議下決定去她家裏看一看，也許留燕穀的人還留下了別的什麽痕跡也說不定。
抱著這個想法，他們一路未有停留，直向通州行來。
一路上，他們了解到目前的江湖情勢還算安定。
白道有袁家莊當頭坐鎮調節武林糾紛，黑道則略顯淩亂，北有飛鷹社、南有留燕穀、西有石家莊，各成一方巨頭。
其中尤以留燕穀最為神秘。
「這石家莊五十年前就已存在？」缺水騎在馬上詢問陳默。
「嗯。算是黑道一方巨頭，三十年前曾有稱霸黑道的一段風光時光，當時的當家擎天柱金盆洗手後，石家便逐漸勢微。」
陳默把自己打聽到的事情說給缺水聽。
「飛鷹社呢？」
陳默想了想回答道：「五年前崛起的組織，與西方稱雄的石家莊一樣主要壟斷北方的黑白買賣，目前為止與武林中各派的紛爭較少。看樣子也沒有向北方以外地方發展的勢頭。」
身後遠遠傳來馬蹄聲，缺水提韁把馬身並到白杜鵑乘坐的馬車身後，讓開了道路。
「你對留燕穀知道多少？」見陳默也把馬身並到他身邊，缺水繼續與他閑聊道。
「我知道的並不如你多。」陳默笑著回答，「除了知道它是一個殺手組織，它的獨門標誌是鐵燕令，出現於一年前以外。」
「你認為它是個單純的殺手組織嗎？就我們路上了解到的，留燕穀在對目標下手的同時，也會掠光該目標的家產，這似乎不像一個受雇殺人的殺手組織應有的行為。」
「也有可能他們在斂財，為該組織以後的發展。」
得得得。
馬蹄聲由遠至近。
出於警惕，缺水側頭看向來騎，恰巧碰到對方也在打量他的眼光。
喝！好一個濁世佳公子！一身雪白衣衫，淡紫的前襟，同樣淡紫的頭巾上鑲嵌著一枚純黑色的寶石。
抓著馬韁的雙手如玉般晶瑩，五指顯得修長有力。
膚色作為男人雖然略顯雪白一點，但那一看就像是貴族氣質的冷厲，完全掩蓋了這個缺陷。
缺水知道自己長得也不差，也有不少人誇獎他如玉樹臨風，氣質溫雅，可和這位佳公子一比立刻落了下乘。
尤其是該公子的清冷傲然氣質，能讓所有站在他麵前的人，都會不由自主生出一種自慚形穢的感覺。
佳公子身後還跟了兩位騎士，看起來像是他的隨從。
每個人都喜愛美麗的事物，缺水也不例外。
見佳公子不禮貌地對他上下打量，也不生氣，麵對佳公子點頭示意露出了友好的微笑。
佳公子眼中流露出不屑，盯著缺水的眼光冰冷到毫無一絲溫意。
缺水心頭突然顫栗了一下，像被兩把冰刃插入心頭的滋味並不好受。
不知道自己什麽地方得罪了這位佳公子，慌忙收回目光不敢再多看。
佳公子一行三騎超越他們漸漸遠去。
可缺水仍覺得那兩道冰冷的目光還在盯著他，不舒服地咳嗽一聲，猶豫了一會兒，對陳默開口道：「你看到剛才那位公子了嗎？」
嗯？陳默用目光問詢。
「我覺得……覺得他好像認識我，而且看我的目光也不友好。可是，印象中我從來沒有得罪過這樣的人物啊。」
「你多心了。」
陳默搖搖頭，「出門在外，任何人都對陌生人有警戒心，他可能見你打量他心中不高興罷了。這些出身名門的貴公子都是這樣，別介意。」
還有一句話陳默放在心中沒說：你袁缺水雖也出身名門，但卻是特例。
也不知是他父親教育使然，還是他天生略顯懦弱平實的性格所致。
「是嗎……如果是那樣就好。」
雖然如此，缺水心中仍然有點無法釋然。
但想到以後也不一定遇到，便也很快放開，和陳默閑聊起江湖上的瑣事起來。
「缺水。」
「有何吩咐？白小姐。」
這幾天，缺水已隱隱察覺到白杜鵑對他的好意，對此他雖然感謝，但也有點困擾。
對白杜鵑這個女孩子，他並沒有什麽特殊感覺，如果不是父親強行要求，他也不會帶她一起上路，有個女孩子跟在身邊，很多事情都很不方便。
尤其是在白杜鵑明顯親近他疏遠陳默的情況下。
其實，白杜鵑真的是個任誰看了都會稱讚一聲的美麗女子。
今年十八歲，有名的鎮六方大俠白淵的獨生女兒，家學淵源，聞說家傳武學及一手刺繡功夫已經升堂入室。
一月前，因為白家滿門被滅，她因恰好外出躲過一劫，回家後看到慘狀的她找到鐵燕令——殺手組織留燕穀的獨門標誌。
帶著這個標誌，她找上了當今武林盟主袁正嘯，希望他能為白家作主複仇。
知道父母對這位女子相當滿意，否則也不會以命令的方式讓他帶她同行。
父親說帶著她有認出凶手的機會，但那天恰巧外出才逃過一劫的她，又從何處看到凶手麵相？肚裏雖然明白這點，但孝順的缺水並沒有把它說出來頂撞父親。
父親怎麽說，他就怎麽做吧。