序章 缺水決定離家出走。 他再也受不了那個家，再也受不了那樣的父母！他不喜歡練武，不喜歡打坐，不喜歡教文的先生在他背不出詩詞、文章時，用竹板抽打他的掌心；更不喜歡在大雨、大風、大雪的日子裏，站在院子裏一遍又一遍打拳舞劍。 他也不要一個人睡在一棟單獨的小樓中。 他不想堅強，不想勇敢，不想堅韌，他隻想當個膽小鬼，當隻軟腳蟹，當隻愛哭蟲！可是那個家裏沒有人理解他的抱負，沒有人理解他的願望，有的隻是無盡的要求。 他不想再待在那樣的家裏，他決定給自己重新找一對父母，一對可以疼他、抱他、寵他，不會隻是逼他練武，逼他怎樣怎樣的父母。 順著小道走了一個時辰，這要是一般孩子早就趴下走不動了，但小缺水隻是喘氣聲大點急點，腳下可一點沒慢，他必須要在天黑之前跑出袁家莊周圍百裏範圍，否則他會很快就被抓回。 如果讓父親知道他偷跑，一頓竹板肯定跑不掉！抹抹汗，把背上的小包裹換個位置背到右肩上，注意到前麵有個小村莊，小缺水高興起來。 他從家裏偷跑出來時忘記帶水壺了，跑了一個多時辰，讓他口幹得快要冒煙。 也不管這附近會不會有認識他的人，缺水一個勁兒向小村莊跑去。 「汪！汪汪汪！」嗚……有大狗。 鼻頭一皺，小毛頭要哭了。 黑色的大狗一步步逼近，露出鋒利的牙齒，向他發出威脅的低鳴聲。 嗚嗚……不要過來，不要過來……缺水一步一步向後退，不遠處的田地裏有人在做農活，但可惜沒人注意到這一幕。 缺水想開口叫，卻又怕人家發現他強行把他送回家。 怎麽辦？……我跑！小缺水立刻轉頭撒丫子就跑。 這下好了，本來隻是發出威脅的黑色大狗後腿一蹬，朝著缺水的背後就猛追了過去，一邊追還一邊汪汪狂叫。 「汪汪汪！汪汪汪！」一狗追，眾狗追。 黑色大狗以外，又不知從哪個角落衝出了三四隻黃的花的惡狗，跟在黑色大狗身後一起向小缺水追了過去。 嗚嗚！我怎麽這麽倒黴！嗚嗚！不要追我啊！大壞狗！就在小缺水哭得稀裏嘩啦，大狗們也快要撲上他的小身子時，一扇木門在小缺水的前方打開，門前出現一條身影。 也不管那人是誰，也不管是不是會被強行送回家，小缺水哭著朝那扇門衝了過去。 門前的身影把衝進來的小缺水往身後一攬，抄起門後的掃把，對著撲上來的大狗們一陣亂打。 「滾！滾開！」有大人看見了，在遠處大聲喝叫起來。 惡狗們見此人的氣勢比牠們強，又聽到背後的怒喝聲，狂吠幾聲後收了聲勢，乖乖夾著尾巴四散逃開。 那人見惡狗們逃開，順手把門關上，轉身看向緊偎在他背後的小男孩。 這是個模樣看起來還算馬馬虎虎的小男孩，若不是他哭得眼睛、鼻子也找不到，可能會更順眼一點？個子比他矮小半個頭，年齡看來要比他小，肩上還背著一個小包裹。 那人伸手把貼在他背後的男孩擁到懷裏，舉起袖子給他抹抹臉，摸摸他的小腦袋。 缺水抬起頭，淚眼朦朧地望著麵前這個幫他把惡狗趕走還安慰他的好人——這是個看起來隻比他大一點的小哥哥，不過要比他精壯多了。 「你多大了？」小哥哥問。 缺水伸出五根小指頭。 「叫什麽名字？」 「嗯……缺水，小哥哥，我想喝水。」 他本來就已經很口幹了，又哭了好大一通，這下更渴了。 被缺水叫成小哥哥的男孩笑了，牽著他的小手向後屋走去。 「小哥哥，你叫什麽名字啊？」 「我？我叫……陳默。」 「哦，嗯……那這是哪裏啊？離袁家莊遠不遠？」小缺水覺得自己已經跑得很遠了。 「陳家村。袁家莊離這約三十裏。」 三十裏……那不是等於還在父親的魔爪之下？嗚嗚。 小缺水又哭了。 當然，當他半個時辰後被找來的父親抓回家後，他哭得更厲害了。 這是缺水和陳默第一次相遇。 因為有了這次無意的相遇，也有了後來有意的相守。 種瓜得瓜，種豆得豆，就連後來翻手為雲覆手為雨的陳默，也沒有意識到他在當時到底種下怎樣的種子…… 第一章 兩年後，袁家莊。 袁家莊，江湖中赫赫有名，甚至有天下第一莊的美譽。 三代蟬聯武林盟主之位，曆四任，跨時近八十年。 這樣的袁家，無疑在江湖中創造了一個傳說！ 「缺水，門外年齡與你相仿的男孩共有十二人。你將與他們共處三天，從中選出你日後的親信臂助。這些孩子俱是有名的白道英雄之子，切記不可辱慢！」 「是，父親。」 「你說什麽，再說一遍！」 「是，父親。」 「再大聲點！跟你說過多少次，你是我袁正嘯的兒子，袁家三代得天之幸執掌武林甲子有餘，你無論如何不能丟袁家的臉！言要清，行要正，不要像個女人一樣軟弱！」 「是！父親！」 「嗯，早課作完了嗎？」 小缺水點點頭，在看見父親眼中嚴厲的光芒後，連忙大聲答：「作完了，父親。」 袁正嘯凝視自己的兒子一會兒，發現缺水躲開他的眼光後皺起了眉頭。 這個孩子還需要更多更嚴格的鍛煉。 「現在你出去跟他們見麵，記住，不要忘記你是誰！」 「是，父親。」 目送高大嚴肅的父親終於離開他的客廳，小缺水這才放鬆地緩緩吐出一口氣來。 他，袁缺水，今年七歲，武林盟主袁正嘯唯一的兒子。 武林盟主這個光鮮榮耀的位置，並不像王族世家一樣乃是世襲，每二十年會有一次競選盟主的比武大會，除了比武以外，參賽之人的品行為人也在考慮之列。 他們袁家已維持三代盟主的地位不墜，尤其是他的祖父因功績顯著，連任了兩屆盟主之位，自從他的父親也繼任了盟主之位後，袁家在武林中已樹立了無法動搖的地位。 袁正嘯，也許他的武功不是天下第一，但他的手腕、他的頭腦卻是武林人士公認的厲害！以作風嚴正、做事雷厲風行著名於江湖。 有這樣一位父親，有這樣一個家世，又隻有他一個傳人，所以，別人還在吸奶的時候，他在喝藥，為的是給他日後練武打下基礎。 別人還在爬的時候，他已經在學走路；別人會走路的時候，他已經能跑步；別人還賴在母親懷中的時候，他已經有了自己獨立的小樓。 七歲的他，不知道什麽是睡懶覺，不知道什麽是玩耍，對他來說，每天每天都是練武和學文的持續。 不知道是不是因為父親囑咐過的原因，每一位教導他的先生都非常嚴厲，並不會因為他是盟主之子而對他手下留情。 但他最怕的還是父親親自的指導，那已經不是嚴厲而是酷刑。 他曾經以為母親是他的避風港，但在他幾次逃到母親那裏哭訴，卻被她拖著送回父親麵前時，他明白了袁缺水這個名字代表了什麽意義，他不是他，隻是…… 不敢讓父親久等，小缺水握緊拳頭昂首向門外走去。 院子裏十二個男孩已在等他。 「讓諸位久等。」 小缺水一抱拳，對眾人行了一禮。 「我，袁缺水。今後將和眾位小英雄共處三天，若缺水有什麽不到之處，還請諸位不吝指教。」 七歲的孩子說出這樣的話本該讓人覺得好笑，可在場之人沒有一個笑出來，似乎覺得他這樣說是再正常不過。 袁正嘯算是滿意地點點頭，臉上浮出一絲笑意，伸手道：「來，你們也互相介紹一下，以後這幾天，希望你們在袁家莊待得愉快。」 「是，袁大盟主。」 離袁正嘯最近的男孩首先開了口。 「我，周仁。南方鏢局局主周恒之子，此次出來是奉父親大人之命，如能在袁少俠身邊曆練，得到袁大盟主親自指點，乃是小子之幸。」 嗯，不錯。 袁正嘯微笑著點頭。 「章求勝。快劍章乃是吾父。」 小小年紀煞氣太重，名利之心延於儀表，不可。 袁正嘯為兒子做下判斷。 「我是天心老人的孫子，我叫寶貝，今年四歲，嗯……」 不可，年齡太小，稍微有點嬌生慣養。 「華山派親傳第十一代外姓弟子，柳如飛。見過盟主，見過袁少俠。」 嗯，禮儀端正，出生名門白道，不錯。可留。 「鍾貴。俺不是那個除鬼的鍾馗，你們可別弄錯了。亂喊俺，俺可是要火的。」 太莽撞，頭腦笨拙，嗯……不過一身外功倒是不弱。 「陳默。耳東陳，沉默的默。陳家村出身。」 身材瘦高的男孩發出沙啞的聲音，簡單交代完畢，默默一抱拳，躬身行禮退到後麵。