二十餘位槍手護著二人秘密前行。


    穿過密集的人流,李鴻章與盛宣懷來到外灘黃浦江邊的英租界後。


    兩人翻身下馬。


    盛宣懷走在前麵,他看了一眼守在門口的四名洋人守衛。


    他用漢語對守衛說道:“我是大清朝特使,有事要見你們領事巴夏禮先生。”


    門衛聽不懂,又見他是黃種人,將四支長槍交叉一檔。


    罵道:“get up。”


    李鴻章在後麵氣的就要帶人往裏闖。


    盛宣懷趕快勸住,又改用英語和守衛簡單交流了一下。


    盛宣懷指著李鴻章,笑著說道:“ li hong zhang big people。 ”


    “big people?”洋人有些發懵地說道。


    “yes。李鴻章大人。”


    洋人守衛似乎對身穿華服,梳著辮子的李鴻章二人終於有了反應。


    看著其中一人跨過金漆大門,很快跑進了領館內。


    李鴻章抬眼看去,見領事館外圍的高牆足有兩三米高。


    牆上刷著白灰。


    他翹著腳又眺望門內。


    見遠處屹立著一座磚木混合的二層小洋樓,洋樓棚頂是平頂建築。


    他看的模模糊糊。


    很快,門衛就再次走了出來。


    看著門外衛出白手套,做了一個請的手勢。


    盛宣懷這才帶著李鴻章邁步走了進去。


    邁入門內,入眼處,正是一條沙石路。


    走在平整的路上,兩邊是綠油油的草坪。


    再看不遠處的領事館門前,有兩根大理石的廊柱直通樓頂,十分豪華大氣。


    李鴻章走入其中,好像老農入了城。


    道兩邊每隔十米就站立了一名昂首挺胸,手執長槍的衛士。


    看得李鴻章心中駭然。


    走了好一段路,才來到洋樓門口。


    總領事巴夏禮早已經等候多時。


    他身穿黑色燕尾服,手持雪茄,早已經等候多時。


    李鴻章來到後。


    巴夏禮熱情的擠眉弄眼。


    而後伸手說道:“哦,歡迎李達仁,我親愛的朋友。”


    李鴻章愣了一下。


    “親……親愛的?”他心裏嘀咕了一句。


    他看了看盛宣懷。


    當即糾正道:“這不合適吧?你們英吉利就是這麽歡迎朋友的嗎?”


    “哦,對不起,我唐突了,這裏的文化不適合您。李大人,裏麵請吧。”


    他的女助手馬瑞也同時陪著笑。


    李鴻章偷偷看了一眼馬瑞,見她身材高大豐滿,長著高鼻梁,藍眼睛。


    不僅多看了幾眼。


    巴夏禮參與了兩次壓片戰爭。


    他雖然看似禮貌,但是骨子裏對李鴻章也極其輕蔑。


    等巴夏禮在沙發上坐下後。


    李鴻章也跟著坐在了一邊。


    他極度不舒服地看了看寬敞的會客廳。


    很快,馬瑞就端上了三杯熱氣騰騰的咖啡。


    巴夏禮一邊喝著咖啡,一邊似有所指的說道:“這是南美洲奴隸種植園裏種出來的波旁咖啡,味道很好,兩位請吧。”


    李鴻章抿了一口,入口奇苦,他差一點嘔了出來。


    他咳嗽了一聲。


    趕快叫道:“水,快拿水來。”


    馬瑞很懂漢語,她馬上就去拿來溫水。


    李鴻章捧起玻璃杯,咕咚咕咚牛飲一番,這才將苦氣壓了下去。


    巴夏禮笑道:“李大人,你是真的喝不慣。這咖啡跟你們東方的茶葉一個性質,都可以提神。是最佳的飲品。你要慢慢適應才好。”


    李鴻章尷尬的笑了笑。


    他給盛宣懷使了一個眼色。


    示意其直接進入主題。


    盛宣懷坐在下首位子。


    他對巴夏禮說道:“領事先生,我們百忙之中李大人來到上海,並不是為了喝咖啡的。而是有重要的事情要磋商。”


    巴夏禮一邊傾聽,一邊翹著二郎腿,不急不躁的喝著咖啡。


    他喝了一口後,放下咖啡杯,比比劃劃地說道:“我知道你們的來意,我國公使布魯斯爵士已經派人告訴我了。你們大清國和我們英吉利帝國合作雖然很愉快。但是我並未決定幫助你們,要我們出動戰艦,這可不是玩笑。大炮一響,黃金萬兩,你們應該明白。”


    李鴻章在心裏罵了一陣。


    他十分厭惡地看了一眼精瘦的巴夏禮。


    頓覺巴夏禮長著鷹鉤鼻子,十分狡猾。


    他沒有說話,盛宣懷卻說道:“我們大清和你們合作,那是逼不得已。咱們也就是暫時的合作關係。長毛殺人不眨眼,要是沒有我們湘軍、淮軍和楚軍抵擋。他們早就打進上海,將你們抓起來了。”


    巴夏禮一聽,頓時氣不打一處來。


    原來巴夏禮曾經在進京時,因為對慈禧和同治帝未行叩拜禮,被曾格林沁逮捕關押過。


    他心裏十分記恨那段曆史。


    也因此次事件,才發生了火燒圓明園事件。


    他“噌”的站起身來。


    怒喝道:“你的膽子真大,信不信,我現在就拒絕此事。我們可以獨自麵對長毛,這全球都是我們英吉利帝國的天下,還沒有人敢跟我們作對。”


    盛宣懷輕道了一聲,說道:“獨自麵對?那你們英吉利帝國可要從萬裏外運來二三十萬人馬。不知道你們的花銷又是多大?”


    巴夏禮並未回答。


    一時間雙方有些冷場。


    盛宣懷故意刺激道:“長毛軍剛開始造反那會,借用的就是你們的洋教基督教。可是後來就變了味。再後來,聽說拜上帝教也被石達開給廢除了。你們的教義也不過是被人拿來當做工具而已。我可聽說石達開自稱是玉皇大帝的大兒子,上帝的親哥哥。”


    巴夏禮氣的滿臉通紅。


    他指著盛宣懷怒氣衝衝的說道:“我們都是上帝的子民,他石達開怎麽可以是上帝的哥哥。這是胡說八道,我要殺了他。我要親自帶領我們大英帝國的皇家海軍將他炸成肉泥。”


    巴夏禮氣呼呼說完,他又一屁股坐了下去。


    他繼續說道:“你們是來求我的,就要說話客氣點。到時候我出兵跟你們合作,我要帶上泰晤士報的記者。戰艦我已經選好了,我選了三艘參與過壓片戰爭的光榮戰艦。他們是先鋒號、傲慢號、還有紅隼號。這是揚我國威的好時候,我要讓這些長毛軍知道我們大英帝國的厲害。”


    盛宣懷撇了撇嘴,說道:“那都是過眼雲煙了。我可聽說長毛也有鐵甲艦,而且也是三艘。”


    巴夏禮有些不可置信。


    “長毛什麽時候有的,這不可能?”


    “有什麽不可能的,你們國家不賣,還有別的國家賣。回來一組裝就可以了。我們華夏工匠不比你們英吉利的差。”


    巴夏禮受了刺激。


    他一拳捶擊在沙發扶手上,發起了怒火。


    “那好,我要看看是他長毛的鐵甲艦厲害,還是我們大英帝國的戰艦厲害,我要去會會石達開。”

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