第四百八十一章 林昭雪的十年暗戀換來了冷漠
“讓我進去！我有要事找王爺！”是林昭雪的聲音。
蕭慕寒眉頭微蹙，側頭對身旁的影一冷聲道：“打發走。”
影一應聲出去，不多時，卻見書房門被猛地推開，林昭雪提著裙擺闖了進來，發髻微亂，臉上帶著倔強的紅暈，身後的丫鬟急得直跺腳。
“王爺！”
林昭雪無視滿室驚愕的官員，徑直走到蕭慕寒麵前，眼眶泛紅。
“他們攔著我，我有話必須跟您說！”
莫千塵和莫千離麵麵相覷，不知這位林姑娘要做什麽。
蕭慕寒端坐在椅上，麵具後的目光冷冽如冰，聲音透過玄鐵傳來，帶著壓抑的不悅。
“何事？”
林昭雪深吸一口氣，像是鼓足了畢生勇氣，聲音帶著顫音卻異常清晰。
“王爺，昭雪心悅您！自我救你那日起，昭雪便……”
“放肆！”蕭慕寒猛地打斷她，語氣驟寒，“本王的書房，豈容你在此胡言亂語？”
林昭雪被他喝得一顫，卻咬著唇不肯退。
“我不是胡言！王爺，昭雪知道自己身份低微，可我願意侍奉您左右，哪怕做個妾室……”
“夠了。”
蕭慕寒緩緩起身，玄鐵麵具在燈光下泛著冷光，壓迫感瞬間籠罩了整個書房。
“林昭雪你別忘了，本王留你在府中，是因為之前你救過本王的命，本王是在報答這份恩情。”
蕭慕寒的聲音沒有一絲波瀾，字字清晰如刀：“除此之外，再無其他。你若安分守己，王府可容你衣食無憂；若再如此不知分寸，休怪本王無情。”
林昭雪的臉瞬間變得慘白，她望著眼前這個戴著麵具、渾身冰冷的男人，方才的勇氣像是被抽幹了，眼淚終於忍不住滾落。
“王爺……您當真對我……”
“影一。”
蕭慕寒不再看她，揚聲道。
影一立刻上前：“屬下在。”
“送林姑娘回她的院子，沒有本王的命令，不許她再踏出院門半步。”
“是。”
林昭雪被影一帶來的侍女半扶半請地拉了出去，走到門口時，林昭雪回頭望了一眼，隻看到蕭慕寒已重新落座，麵具對著那些官員，仿佛方才的插曲從未發生，連一絲餘光都沒再分給她。
書房門在林昭雪身後關上，隔絕了裏麵的議事聲，也隔絕了她所有的念想。
廊下的風卷著花香掠過，莫千塵搖著折扇，目光在不遠處的女子身上打了個轉，促狹地撞了撞蕭慕寒的胳膊。
“阿寒，這便是你金屋藏嬌的那位美人？瞧你方才那語氣，冷得能凍上三尺冰，再這麽凶，當心人家姑娘被你嚇跑了。”
蕭慕寒眉峰微蹙，視線並未隨他看去，隻淡淡吐出三個字：“不是她。”
一旁的莫千離正剝著橘子，聞言噗嗤笑出聲，將一瓣橘肉丟進嘴裏。
“得了吧你，前些日子，聽說你在城外遇刺，一名女俠救了你，想必就是她吧……若不是救命之恩……你也不會接回府裏養著？這救命之恩，以身相許的戲碼，分明就是畫本子裏的橋段，到你這兒成真了還藏著掖著，當我們眼瞎呢？”
蕭慕寒抬眼，眸色沉靜如深潭，語氣裏添了幾分不容置喙的篤定。
“你們多想了。她不是。”
蕭慕寒頓了頓，目光望向皇城之外的方向，聲音輕了些。
“我愛的人，另有其人。她現在……不在京城。”
話音落時，廊外的花瓣恰好被風卷落幾片，輕飄飄地落在石階上，像誰未曾說出口的心事。
“哦！”
莫千塵與莫千離對視一眼，見他神色不似作偽，便知這話題再問不出什麽，隻得訕訕地閉了嘴。
偏院……
林昭雪坐在窗前，望著院外那棵抽了新芽的海棠樹，指尖無意識地絞著帕子。
來攝政王府三個月了，滿打滿算，竟隻遠遠見過蕭慕寒一麵。這偌大的王府，於她而言，與一座華麗的牢籠並無二致。
“不行，不能再這樣下去。”
林昭雪喃喃自語，眼底閃過一絲執拗。救命之恩，終究是一時的，若不做點什麽，怕是這輩子都走不進蕭慕寒的心裏。
林昭雪起身踱步，腦海裏翻騰著各種法子：是每日去書房外候著，還是尋機會再做些合他口味的吃食？念頭剛起，又被自己否了。蕭慕寒連雞湯都能讓人倒掉，這些恐怕隻會引來厭煩。
正煩躁間，一段塵封的記憶忽然浮上心頭。
那是小時候在北疆，她跟著父親去送軍糧，遠遠看見少年時的蕭慕寒，正耐心地給一個粉雕玉琢的小姑娘剝葡萄皮。
那姑娘眉眼靈動，正是雲可依。蕭慕寒平日裏對誰都冷淡，唯獨對她，眼神裏的溫柔幾乎要溢出來……
“雲可依！”
林昭雪猛地攥緊了帕子，指節泛白，心頭像被針紮似的疼。
“憑什麽？憑什麽那個女人就能得到蕭慕寒那樣的對待？我就不信……他看都不看我一眼？”
林昭雪深吸一口氣，壓下翻湧的嫉妒。她在北疆那十年，哪一日不是看著蕭慕寒的身影長大？蕭慕寒在演武場練劍時的專注，他處理軍務時的沉穩，他偶爾望向京城方向時的落寞……
這些林昭雪都一一記在心裏，暗暗戀了十年，好不容易才有機會來到蕭慕寒身邊，絕不能就這麽算了。
“雲可依能做到的，我未必不能。”
林昭雪走到妝台前，看著鏡中自己姣好的麵容，眼底漸漸燃起一絲野心。
“尋常的討好沒用，那就換個法子。我記得父親說過，蕭慕寒最看重的是忠誠與能力。或許，我該從這上麵下手，讓他看到，我林昭雪，絕非隻會圍著他打轉的閨閣女子。”
窗外的風拂過海棠枝，落下幾片花瓣。林昭雪拿起一支筆，在紙上寫下幾個字，又很快劃掉，嘴角卻慢慢勾起一抹誌在必得的笑。
“總有辦法的”
“十年都等了，不在乎再多費些心思。”
夜色漸深，書房內隻剩燭火跳動。蕭慕寒摘下龍紋麵具，露出那雙深邃的紫眸，指尖在書案上輕叩，對侍立一旁的暗衛問道：“本王離府這三月，林昭雪在府中可有異動？”
暗衛垂首回話，聲音平穩無波：“回王爺，林姑娘並無出格舉動。每日除了在院中讀書、做些針線活，便是頻繁向丫鬟打聽您的歸期，幾乎日日都問。”
暗衛頓了頓，補充道：“她還托人四處打聽您的喜好，比如您愛吃的點心、慣用的墨錠，甚至連您不喜熏香這點都記在了心上，房裏從未點過香料。”
蕭慕寒的紫眸微沉，沒什麽情緒起伏。打聽歸期，留意喜好……這些小動作，他一聽便知是何用意。
“知道了。”
蕭慕寒淡淡應了一聲，揮了揮手，“退下吧。”
“是……”
暗衛躬身退離，書房重歸寂靜。
蕭慕寒望著燭火出神，指尖無意識地摩挲著麵具上的龍紋。
林昭雪的心思，他豈會不知？隻是這份刻意的討好，在他看來，反倒不如雲可依那份隨性來得真切。
蕭慕寒拿起桌上的一份密報，目光落在“喬縣”二字上，紫眸中閃過一絲複雜。
“依兒……殺這麽多人……你是為何？”
比起府中這點兒女情長，他更關心的，是那個大開殺戒的女子。
翌日
早朝……
金鑾殿上，檀香嫋嫋。老皇帝端坐在龍椅上，臉上是難得的紅光滿麵，看向階下的蕭慕寒時，笑意幾乎溢了出來。
“阿寒啊，你可算回來了！這次多虧了你，不僅穩住了北疆，還替朕除了蕭天佑那個逆子，朕心甚慰啊！”
蕭慕寒身著親王蟒袍，立在殿中，身姿挺拔如鬆。
聞言，蕭慕寒剛要開口解釋蕭天佑實為雲可依所殺，這話他必須說清。
可老皇帝根本不給機會，又笑著揚聲道：“你立下如此大功，想要什麽賞賜？盡管跟朕說，隻要朕能辦到，絕不吝嗇！”
蕭慕寒的目光落在龍椅上的身影，聲音平靜卻帶著不容錯辯的分量。
“兒臣的願望，父皇應該懂。”
殿內的空氣瞬間凝固。誰都不知道，攝政王的“願望”是什麽……攝政王和皇上卻心知肚明……
老皇帝臉上的笑容僵住了，眼底閃過一絲慌亂，隨即沉了臉，語氣帶著不容置喙的強硬。
“阿寒，舊事不必再提。換一個。”
蕭慕寒微微垂眸，長睫在眼下投出一片陰影，語氣淡漠如冰：“那便沒什麽想要的了。”
父子二人目光相對，一個含威，一個冷冽，明明隔著數階台階，卻像有無形的刀劍在交鋒，滿殿文武大氣都不敢出，連呼吸都放輕了。
“哎呀，王爺功高蓋世，皇上體恤王爺，這都是美事啊！”
一位須發花白的老臣見狀，連忙出列打圓場。
“依老臣看，王爺今年已二十有三，正是該成家的年紀。不如皇上賜婚，為王爺尋一位賢良淑德的王妃，也好讓王爺有個牽掛，豈不兩全其美？”
另一位官員立刻附和。
“李大人說得是！臣聽聞鎮國公家的玄小姐溫婉賢淑，與王爺正是天造地設的一對，若能封為王妃，實乃美事！”
眾人紛紛點頭應和，試圖用婚事衝淡這劍拔弩張的氣氛。
老皇帝臉色稍緩，看向蕭慕寒，語氣也軟了些：“眾卿說得有理，攝政王，你覺得如何？”
蕭慕寒的目光掃過眾臣，最終落回龍椅上，嘴角勾起一抹幾不可見的冷弧，卻沒再反駁，隻淡淡道：“父皇你知道我想要什麽……兒臣非她不娶……”
金鑾殿上，蕭慕寒聽聞賜婚之事，眉峰微蹙，聲音清晰地傳遍大殿。
“婚姻大事，不勞各位費心。本王早有心儀之人，隻是眼下不便公開。”
這話一出，滿殿嘩然。誰也沒想到，素來冷硬寡情的攝政王，竟早已心有所屬。
老皇帝臉色沉了沉，顯然沒料到他會當眾拒婚，語氣帶著幾分不容置疑：“心儀之人？哼……朕給你選的皆是名門貴女，門當戶對，能助你穩固權勢。至於你的心上人……若她識趣，封個側妃便是。”
“父皇此言差矣。”
蕭慕寒抬眸，紫眸在晨光下泛著冷光，語氣斬釘截鐵，“本王不需要三妻四妾，有她一人，足矣。”
蕭慕寒話語裏的維護與決絕，讓眾臣心頭一震。能讓攝政王如此珍視的女子，究竟是何許人也？
台下立刻響起竊竊私語，大臣們交頭接耳，目光裏滿是探究。
“能讓王爺這般上心，定非尋常女子吧？”
“我記得三月前，王爺曾帶過一位蒙麵女子入宮赴宴，那女子跳了支舞，身姿卓絕，隻是始終戴著麵紗，看不清容貌……”
“你這麽一說，我倒也有印象！當時王爺對她頗為不同，席間還親自為她添過酒……莫非就是那位？”
“可那女子看著像個舞姬，身份怕是配不上王爺啊……”
猜測聲越來越多，大多指向那位神秘的蒙麵女子。
畢竟蕭慕寒身邊從未有過親近的女眷，唯有那一次，破例帶了陌生女子入宮，難免讓人多想。
“傳聞，攝政王府裏麵住著一位女子……傾國傾城……可能已經金屋藏嬌了……”
“對啊！前幾日，我去攝政王府也見到過，美……實在是很美……”
蕭慕寒聽著台下的議論，麵不改色，隻冷冷看向老皇帝。
“父皇若沒別的事，兒臣先行告退。”
說罷，不等老皇帝應允，他已轉身拂袖而去，留下滿殿錯愕的君臣，和一個關於“心上人”的謎團，在金鑾殿上空久久盤旋。
早朝剛散，老皇帝正坐在禦書房內蹙眉沉思，內侍匆匆捧著幾隻信鴿進來，神色慌張：“皇上，加急密報！”
信鴿腿上綁著的油布包被解開，裏麵是一疊厚厚的卷宗。老皇帝展開細看，臉色瞬間從平靜轉為鐵青，手指死死攥著那些紙頁，指節泛白。
“好大的膽子……”
上麵赫然是喬縣十幾名官員貪贓枉法的鐵證。有與地方豪紳勾結的密信，有私吞賑災銀的賬冊，甚至還有買官賣官的交易記錄。而最讓他心頭劇震的，是其中幾封信件的署名，竟是他一向倚重、素有清名的禦史大夫張良！
“逆臣！都是逆臣！”
老皇帝猛地將卷宗拍在案上，龍案上的茶杯被震得翻倒，茶水潑了滿桌。
內侍嚇得跪倒在地，顫聲道：“皇上息怒……密報還說，喬縣那十幾家官員，昨夜已盡數被滅門，府邸皆化為灰燼……”
“滅門？”
老皇帝一愣，隨即眼中閃過一絲複雜，有憤怒，也有幾分隱秘的快意。
“做得倒幹淨。”
“隻是……”
內侍遲疑著開口，“動手的人武功極高，現場沒留下任何蛛絲馬跡，連我們安插在喬縣的眼線，都沒能看清刺客的樣貌。”
老皇帝沉默了。能在一夜之間覆滅十幾家官員，還做到毫無痕跡，這背後的勢力，絕非尋常江湖門派。
消息很快傳遍朝堂。午後的議政殿裏，大臣們個個麵色凝重，人心惶惶。
“喬縣那十幾位，雖說貪腐該死，可一夜之間全沒了……這手段也太狠了！”
“是啊，連張大人都……誰能想到他竟是那樣的人？”
“更可怕的是，對方能神不知鬼不覺地動手，保不齊下一個就是我們……”
“到底是誰幹的？敢動朝廷命官，簡直是不把皇上放在眼裏！”
議論聲裏，滿是恐懼與猜測。
有人看向站在角落、始終沉默的蕭慕寒，目光裏帶著探究。
“攝政王剛從北疆回來，喬縣就出了這麽大的事，會不會與他有關？”
蕭慕寒麵無表情，指尖摩挲著腰間的玉佩，麵具後的紫眸深邃難測。隻有他自己知道，這一切，都是雲可依傑作……
而此刻的大臣們，還在低聲猜測著刺客的身份，沒人注意到攝政王眼底那一閃而過的了然。
朝堂之上，風聲鶴唳，一場更大的風暴，已在悄然醞釀。
太和殿內，檀香嫋嫋，百官肅立。老皇帝手中捏著那封剛由飛鴿送達的密信，指節因用力而微微泛白。
信紙在他手中展開，上麵字字句句，皆是當年欽差蘇寧遠被害一案的來龍去脈。
誰主使，誰動手，誰偽造了罪證，誰掩蓋了真相，樁樁件件，清晰得如同昨日發生。
老皇帝目光掃過階下眾臣，最終落在那幾樣隨信呈來的證物上：一枚刻著逆黨標記卻帶著明顯偽造痕跡的玉佩，一份被篡改過的奏疏底稿，還有當年參與偽造現場的小吏的供詞手書。
“傳朕旨意！”
老皇帝的聲音帶著壓抑多年的沉痛與震怒，在大殿中回蕩。
“前欽差大臣蘇寧遠，遭奸人所害，蒙冤多年，今日真相大白，即刻為其平反昭雪，恢複名譽，厚葬優撫！”
太監尖細的嗓音將旨意傳遍殿內，不少知曉當年舊案的老臣聞言，皆麵露唏噓。
“傳蘇寧遠嫡女蘇婉、其兄蘇霍上殿！”
片刻後，一身素衣的蘇婉與鬢角染霜的蘇霍快步趨入，跪在丹墀之下，尚未開口，已是淚流滿麵。
老皇帝望著這對兄妹，眼中閃過一絲愧疚。
“蘇寧遠忠君愛國，其誌可嘉。朕失察之過，讓忠臣蒙冤，讓其家人受辱，愧對於蘇家。”
老皇帝頓了頓，語氣轉為鄭重，“蘇婉，你父親未竟之誌，朕命你繼承欽差大臣一職，代父巡查四方，整肅吏治，勿負你父親忠魂，勿負朕之厚望。”
蘇婉猛地抬頭，眼中含著淚，卻透著堅毅，叩首道：“臣女謝陛下隆恩，定當竭盡所能，不負聖托，不負先父！”
“另有，”老皇帝看向太監，“賜蘇府一座，黃金千兩，以補償蘇家多年所受委屈，亦為蘇婉日後行事，添一份底氣。”
蘇霍與蘇婉再次叩首，聲音哽咽卻帶著重見天日的清明：“謝陛下聖明！”
陽光透過殿頂的藻井灑下，落在那幾樣證物上，仿佛終於驅散了籠罩在蘇家頭頂多年的陰霾。
而朝堂之上，竊竊私語漸起，眾人皆知，這樁沉冤昭雪的背後，定藏著不為人知的曲折……
蘇婉謝恩起身，衣袂掃過冰涼的金磚地麵，帶著幾分不易察覺的輕顫。
目光無意間抬眼，卻猛地定在禦座之側的高位:那裏坐著的攝政王蕭慕寒，雖身著朝服，臉上卻赫然覆著一張龍紋麵具，遮住了大半麵容，隻露出線條利落的下頜與一雙深邃如寒潭的眼。
“是他！”
蘇婉心頭猛地一跳，呼吸都漏了半拍。那晚在城外破廟，正是這個戴麵具的男子，喬縣花燈節遇到的美男子，雖話少言寡，眼神卻藏著說不出的沉靜力量。
蘇婉原以為隻是萍水相逢，卻沒想到會在這莊嚴肅穆的太和殿上再見。
蕭慕寒端坐於上，指尖輕叩著扶手，目光似乎並未在蘇婉身上停留，可蘇婉的心跳卻像擂鼓般響個不停。
方才陛下賜官賜府，蘇婉已是身負皇恩、有了立身之本的欽差大臣，不再是那個隻能躲在塵埃裏的罪臣之女。
一個念頭驟然在心底生根發芽，帶著孤注一擲的熱烈。
“我要嫁給他……不知他有沒有婚配……”
“不管他是誰，不管他麵具下藏著怎樣的過往，不管這一路會有多難。我現在有了聲威，有了地位，更有了追求的底氣。我一定要試一試……”
蘇婉垂下眼簾，掩去眸中翻湧的決心，再次俯身叩首時，指尖已悄悄攥緊了衣袖。
殿外的日光有些晃眼，蘇婉跟著蘇霍走下長長的石階，腳步不自覺地慢了些，忍不住拽了拽大伯的衣袖。
“大伯，方才殿上那位……戴著龍紋麵具的男子，究竟是誰？”
蘇霍腳步一頓，回頭看了她一眼，語氣帶著幾分凝重。
“那是當朝攝政王蕭慕寒。前幾日剛從北疆回京，聽說在戰場上傷了臉，才暫時戴了麵具遮掩。”
“攝政王？”
蘇婉心頭又是一震，咬了咬唇，終究還是問出了口。
“那他……有沒有成親？府裏是不是已經妻妾成群了？”
蘇霍挑了挑眉，像是察覺到什麽，若有所思地打量著她。
“沒有成親。我前幾日特意打聽了，他至今未曾立妃納妾。不過……”
蘇霍頓了頓，“聽說他府裏確實住著一位女子，像是金屋藏嬌，具體來曆不明。怎麽，你突然對他這麽感興趣？”
“我想嫁給他。”
蘇婉抬頭，語氣堅定得不容置疑，臉頰卻悄悄泛起微紅。
“胡鬧！”
蘇霍立刻沉下臉，斷然否決，“不行！那蕭慕寒是什麽人？出了名的冷酷無情，殺伐果斷，手段狠厲得很，這樣的人怎會適合你？再說了，他既在府中藏了女子，想必是已有心上人，你何必湊這個熱鬧？”
蘇婉卻沒被他的話嚇退，反而攥緊了拳：“我不管，我隻知道，他值得。”
陽光落在蘇婉臉上，映出一雙亮晶晶的眼，滿是不肯罷休的執拗。
“讓我進去！我有要事找王爺！”是林昭雪的聲音。
蕭慕寒眉頭微蹙，側頭對身旁的影一冷聲道：“打發走。”
影一應聲出去，不多時，卻見書房門被猛地推開，林昭雪提著裙擺闖了進來，發髻微亂，臉上帶著倔強的紅暈，身後的丫鬟急得直跺腳。
“王爺！”
林昭雪無視滿室驚愕的官員，徑直走到蕭慕寒麵前，眼眶泛紅。
“他們攔著我，我有話必須跟您說！”
莫千塵和莫千離麵麵相覷，不知這位林姑娘要做什麽。
蕭慕寒端坐在椅上，麵具後的目光冷冽如冰，聲音透過玄鐵傳來，帶著壓抑的不悅。
“何事？”
林昭雪深吸一口氣，像是鼓足了畢生勇氣，聲音帶著顫音卻異常清晰。
“王爺，昭雪心悅您！自我救你那日起，昭雪便……”
“放肆！”蕭慕寒猛地打斷她，語氣驟寒，“本王的書房，豈容你在此胡言亂語？”
林昭雪被他喝得一顫，卻咬著唇不肯退。
“我不是胡言！王爺，昭雪知道自己身份低微，可我願意侍奉您左右，哪怕做個妾室……”
“夠了。”
蕭慕寒緩緩起身，玄鐵麵具在燈光下泛著冷光，壓迫感瞬間籠罩了整個書房。
“林昭雪你別忘了，本王留你在府中，是因為之前你救過本王的命，本王是在報答這份恩情。”
蕭慕寒的聲音沒有一絲波瀾，字字清晰如刀：“除此之外，再無其他。你若安分守己，王府可容你衣食無憂；若再如此不知分寸，休怪本王無情。”
林昭雪的臉瞬間變得慘白，她望著眼前這個戴著麵具、渾身冰冷的男人，方才的勇氣像是被抽幹了，眼淚終於忍不住滾落。
“王爺……您當真對我……”
“影一。”
蕭慕寒不再看她，揚聲道。
影一立刻上前：“屬下在。”
“送林姑娘回她的院子，沒有本王的命令，不許她再踏出院門半步。”
“是。”
林昭雪被影一帶來的侍女半扶半請地拉了出去，走到門口時，林昭雪回頭望了一眼，隻看到蕭慕寒已重新落座，麵具對著那些官員，仿佛方才的插曲從未發生，連一絲餘光都沒再分給她。
書房門在林昭雪身後關上，隔絕了裏麵的議事聲，也隔絕了她所有的念想。
廊下的風卷著花香掠過，莫千塵搖著折扇，目光在不遠處的女子身上打了個轉，促狹地撞了撞蕭慕寒的胳膊。
“阿寒，這便是你金屋藏嬌的那位美人？瞧你方才那語氣，冷得能凍上三尺冰，再這麽凶，當心人家姑娘被你嚇跑了。”
蕭慕寒眉峰微蹙，視線並未隨他看去，隻淡淡吐出三個字：“不是她。”
一旁的莫千離正剝著橘子，聞言噗嗤笑出聲，將一瓣橘肉丟進嘴裏。
“得了吧你，前些日子，聽說你在城外遇刺，一名女俠救了你，想必就是她吧……若不是救命之恩……你也不會接回府裏養著？這救命之恩，以身相許的戲碼，分明就是畫本子裏的橋段，到你這兒成真了還藏著掖著，當我們眼瞎呢？”
蕭慕寒抬眼，眸色沉靜如深潭，語氣裏添了幾分不容置喙的篤定。
“你們多想了。她不是。”
蕭慕寒頓了頓，目光望向皇城之外的方向，聲音輕了些。
“我愛的人，另有其人。她現在……不在京城。”
話音落時，廊外的花瓣恰好被風卷落幾片，輕飄飄地落在石階上，像誰未曾說出口的心事。
“哦！”
莫千塵與莫千離對視一眼，見他神色不似作偽，便知這話題再問不出什麽，隻得訕訕地閉了嘴。
偏院……
林昭雪坐在窗前，望著院外那棵抽了新芽的海棠樹，指尖無意識地絞著帕子。
來攝政王府三個月了，滿打滿算，竟隻遠遠見過蕭慕寒一麵。這偌大的王府，於她而言，與一座華麗的牢籠並無二致。
“不行，不能再這樣下去。”
林昭雪喃喃自語，眼底閃過一絲執拗。救命之恩，終究是一時的，若不做點什麽，怕是這輩子都走不進蕭慕寒的心裏。
林昭雪起身踱步，腦海裏翻騰著各種法子：是每日去書房外候著，還是尋機會再做些合他口味的吃食？念頭剛起，又被自己否了。蕭慕寒連雞湯都能讓人倒掉，這些恐怕隻會引來厭煩。
正煩躁間，一段塵封的記憶忽然浮上心頭。
那是小時候在北疆，她跟著父親去送軍糧，遠遠看見少年時的蕭慕寒，正耐心地給一個粉雕玉琢的小姑娘剝葡萄皮。
那姑娘眉眼靈動，正是雲可依。蕭慕寒平日裏對誰都冷淡，唯獨對她，眼神裏的溫柔幾乎要溢出來……
“雲可依！”
林昭雪猛地攥緊了帕子，指節泛白，心頭像被針紮似的疼。
“憑什麽？憑什麽那個女人就能得到蕭慕寒那樣的對待？我就不信……他看都不看我一眼？”
林昭雪深吸一口氣，壓下翻湧的嫉妒。她在北疆那十年，哪一日不是看著蕭慕寒的身影長大？蕭慕寒在演武場練劍時的專注，他處理軍務時的沉穩，他偶爾望向京城方向時的落寞……
這些林昭雪都一一記在心裏，暗暗戀了十年，好不容易才有機會來到蕭慕寒身邊，絕不能就這麽算了。
“雲可依能做到的，我未必不能。”
林昭雪走到妝台前，看著鏡中自己姣好的麵容，眼底漸漸燃起一絲野心。
“尋常的討好沒用，那就換個法子。我記得父親說過，蕭慕寒最看重的是忠誠與能力。或許，我該從這上麵下手，讓他看到，我林昭雪，絕非隻會圍著他打轉的閨閣女子。”
窗外的風拂過海棠枝，落下幾片花瓣。林昭雪拿起一支筆，在紙上寫下幾個字，又很快劃掉，嘴角卻慢慢勾起一抹誌在必得的笑。
“總有辦法的”
“十年都等了，不在乎再多費些心思。”
夜色漸深，書房內隻剩燭火跳動。蕭慕寒摘下龍紋麵具，露出那雙深邃的紫眸，指尖在書案上輕叩，對侍立一旁的暗衛問道：“本王離府這三月，林昭雪在府中可有異動？”
暗衛垂首回話，聲音平穩無波：“回王爺，林姑娘並無出格舉動。每日除了在院中讀書、做些針線活，便是頻繁向丫鬟打聽您的歸期，幾乎日日都問。”
暗衛頓了頓，補充道：“她還托人四處打聽您的喜好，比如您愛吃的點心、慣用的墨錠，甚至連您不喜熏香這點都記在了心上，房裏從未點過香料。”
蕭慕寒的紫眸微沉，沒什麽情緒起伏。打聽歸期，留意喜好……這些小動作，他一聽便知是何用意。
“知道了。”
蕭慕寒淡淡應了一聲，揮了揮手，“退下吧。”
“是……”
暗衛躬身退離，書房重歸寂靜。
蕭慕寒望著燭火出神，指尖無意識地摩挲著麵具上的龍紋。
林昭雪的心思，他豈會不知？隻是這份刻意的討好，在他看來，反倒不如雲可依那份隨性來得真切。
蕭慕寒拿起桌上的一份密報，目光落在“喬縣”二字上，紫眸中閃過一絲複雜。
“依兒……殺這麽多人……你是為何？”
比起府中這點兒女情長，他更關心的，是那個大開殺戒的女子。
翌日
早朝……
金鑾殿上，檀香嫋嫋。老皇帝端坐在龍椅上，臉上是難得的紅光滿麵，看向階下的蕭慕寒時，笑意幾乎溢了出來。
“阿寒啊，你可算回來了！這次多虧了你，不僅穩住了北疆，還替朕除了蕭天佑那個逆子，朕心甚慰啊！”
蕭慕寒身著親王蟒袍，立在殿中，身姿挺拔如鬆。
聞言，蕭慕寒剛要開口解釋蕭天佑實為雲可依所殺，這話他必須說清。
可老皇帝根本不給機會，又笑著揚聲道：“你立下如此大功，想要什麽賞賜？盡管跟朕說，隻要朕能辦到，絕不吝嗇！”
蕭慕寒的目光落在龍椅上的身影，聲音平靜卻帶著不容錯辯的分量。
“兒臣的願望，父皇應該懂。”
殿內的空氣瞬間凝固。誰都不知道，攝政王的“願望”是什麽……攝政王和皇上卻心知肚明……
老皇帝臉上的笑容僵住了，眼底閃過一絲慌亂，隨即沉了臉，語氣帶著不容置喙的強硬。
“阿寒，舊事不必再提。換一個。”
蕭慕寒微微垂眸，長睫在眼下投出一片陰影，語氣淡漠如冰：“那便沒什麽想要的了。”
父子二人目光相對，一個含威，一個冷冽，明明隔著數階台階，卻像有無形的刀劍在交鋒，滿殿文武大氣都不敢出，連呼吸都放輕了。
“哎呀，王爺功高蓋世，皇上體恤王爺，這都是美事啊！”
一位須發花白的老臣見狀，連忙出列打圓場。
“依老臣看，王爺今年已二十有三，正是該成家的年紀。不如皇上賜婚，為王爺尋一位賢良淑德的王妃，也好讓王爺有個牽掛，豈不兩全其美？”
另一位官員立刻附和。
“李大人說得是！臣聽聞鎮國公家的玄小姐溫婉賢淑，與王爺正是天造地設的一對，若能封為王妃，實乃美事！”
眾人紛紛點頭應和，試圖用婚事衝淡這劍拔弩張的氣氛。
老皇帝臉色稍緩，看向蕭慕寒，語氣也軟了些：“眾卿說得有理，攝政王，你覺得如何？”
蕭慕寒的目光掃過眾臣，最終落回龍椅上，嘴角勾起一抹幾不可見的冷弧，卻沒再反駁，隻淡淡道：“父皇你知道我想要什麽……兒臣非她不娶……”
金鑾殿上，蕭慕寒聽聞賜婚之事，眉峰微蹙，聲音清晰地傳遍大殿。
“婚姻大事，不勞各位費心。本王早有心儀之人，隻是眼下不便公開。”
這話一出，滿殿嘩然。誰也沒想到，素來冷硬寡情的攝政王，竟早已心有所屬。
老皇帝臉色沉了沉，顯然沒料到他會當眾拒婚，語氣帶著幾分不容置疑：“心儀之人？哼……朕給你選的皆是名門貴女，門當戶對，能助你穩固權勢。至於你的心上人……若她識趣，封個側妃便是。”
“父皇此言差矣。”
蕭慕寒抬眸，紫眸在晨光下泛著冷光，語氣斬釘截鐵，“本王不需要三妻四妾，有她一人，足矣。”
蕭慕寒話語裏的維護與決絕，讓眾臣心頭一震。能讓攝政王如此珍視的女子，究竟是何許人也？
台下立刻響起竊竊私語，大臣們交頭接耳，目光裏滿是探究。
“能讓王爺這般上心，定非尋常女子吧？”
“我記得三月前，王爺曾帶過一位蒙麵女子入宮赴宴，那女子跳了支舞，身姿卓絕，隻是始終戴著麵紗，看不清容貌……”
“你這麽一說，我倒也有印象！當時王爺對她頗為不同，席間還親自為她添過酒……莫非就是那位？”
“可那女子看著像個舞姬，身份怕是配不上王爺啊……”
猜測聲越來越多，大多指向那位神秘的蒙麵女子。
畢竟蕭慕寒身邊從未有過親近的女眷，唯有那一次，破例帶了陌生女子入宮，難免讓人多想。
“傳聞，攝政王府裏麵住著一位女子……傾國傾城……可能已經金屋藏嬌了……”
“對啊！前幾日，我去攝政王府也見到過，美……實在是很美……”
蕭慕寒聽著台下的議論，麵不改色，隻冷冷看向老皇帝。
“父皇若沒別的事，兒臣先行告退。”
說罷，不等老皇帝應允，他已轉身拂袖而去，留下滿殿錯愕的君臣，和一個關於“心上人”的謎團，在金鑾殿上空久久盤旋。
早朝剛散，老皇帝正坐在禦書房內蹙眉沉思，內侍匆匆捧著幾隻信鴿進來，神色慌張：“皇上，加急密報！”
信鴿腿上綁著的油布包被解開，裏麵是一疊厚厚的卷宗。老皇帝展開細看，臉色瞬間從平靜轉為鐵青，手指死死攥著那些紙頁，指節泛白。
“好大的膽子……”
上麵赫然是喬縣十幾名官員貪贓枉法的鐵證。有與地方豪紳勾結的密信，有私吞賑災銀的賬冊，甚至還有買官賣官的交易記錄。而最讓他心頭劇震的，是其中幾封信件的署名，竟是他一向倚重、素有清名的禦史大夫張良！
“逆臣！都是逆臣！”
老皇帝猛地將卷宗拍在案上，龍案上的茶杯被震得翻倒，茶水潑了滿桌。
內侍嚇得跪倒在地，顫聲道：“皇上息怒……密報還說，喬縣那十幾家官員，昨夜已盡數被滅門，府邸皆化為灰燼……”
“滅門？”
老皇帝一愣，隨即眼中閃過一絲複雜，有憤怒，也有幾分隱秘的快意。
“做得倒幹淨。”
“隻是……”
內侍遲疑著開口，“動手的人武功極高，現場沒留下任何蛛絲馬跡，連我們安插在喬縣的眼線，都沒能看清刺客的樣貌。”
老皇帝沉默了。能在一夜之間覆滅十幾家官員，還做到毫無痕跡，這背後的勢力，絕非尋常江湖門派。
消息很快傳遍朝堂。午後的議政殿裏，大臣們個個麵色凝重，人心惶惶。
“喬縣那十幾位，雖說貪腐該死，可一夜之間全沒了……這手段也太狠了！”
“是啊，連張大人都……誰能想到他竟是那樣的人？”
“更可怕的是，對方能神不知鬼不覺地動手，保不齊下一個就是我們……”
“到底是誰幹的？敢動朝廷命官，簡直是不把皇上放在眼裏！”
議論聲裏，滿是恐懼與猜測。
有人看向站在角落、始終沉默的蕭慕寒，目光裏帶著探究。
“攝政王剛從北疆回來，喬縣就出了這麽大的事，會不會與他有關？”
蕭慕寒麵無表情，指尖摩挲著腰間的玉佩，麵具後的紫眸深邃難測。隻有他自己知道，這一切，都是雲可依傑作……
而此刻的大臣們，還在低聲猜測著刺客的身份，沒人注意到攝政王眼底那一閃而過的了然。
朝堂之上，風聲鶴唳，一場更大的風暴，已在悄然醞釀。
太和殿內，檀香嫋嫋，百官肅立。老皇帝手中捏著那封剛由飛鴿送達的密信，指節因用力而微微泛白。
信紙在他手中展開，上麵字字句句，皆是當年欽差蘇寧遠被害一案的來龍去脈。
誰主使，誰動手，誰偽造了罪證，誰掩蓋了真相，樁樁件件，清晰得如同昨日發生。
老皇帝目光掃過階下眾臣，最終落在那幾樣隨信呈來的證物上：一枚刻著逆黨標記卻帶著明顯偽造痕跡的玉佩，一份被篡改過的奏疏底稿，還有當年參與偽造現場的小吏的供詞手書。
“傳朕旨意！”
老皇帝的聲音帶著壓抑多年的沉痛與震怒，在大殿中回蕩。
“前欽差大臣蘇寧遠，遭奸人所害，蒙冤多年，今日真相大白，即刻為其平反昭雪，恢複名譽，厚葬優撫！”
太監尖細的嗓音將旨意傳遍殿內，不少知曉當年舊案的老臣聞言，皆麵露唏噓。
“傳蘇寧遠嫡女蘇婉、其兄蘇霍上殿！”
片刻後，一身素衣的蘇婉與鬢角染霜的蘇霍快步趨入，跪在丹墀之下，尚未開口，已是淚流滿麵。
老皇帝望著這對兄妹，眼中閃過一絲愧疚。
“蘇寧遠忠君愛國，其誌可嘉。朕失察之過，讓忠臣蒙冤，讓其家人受辱，愧對於蘇家。”
老皇帝頓了頓，語氣轉為鄭重，“蘇婉，你父親未竟之誌，朕命你繼承欽差大臣一職，代父巡查四方，整肅吏治，勿負你父親忠魂，勿負朕之厚望。”
蘇婉猛地抬頭，眼中含著淚，卻透著堅毅，叩首道：“臣女謝陛下隆恩，定當竭盡所能，不負聖托，不負先父！”
“另有，”老皇帝看向太監，“賜蘇府一座，黃金千兩，以補償蘇家多年所受委屈，亦為蘇婉日後行事，添一份底氣。”
蘇霍與蘇婉再次叩首，聲音哽咽卻帶著重見天日的清明：“謝陛下聖明！”
陽光透過殿頂的藻井灑下，落在那幾樣證物上，仿佛終於驅散了籠罩在蘇家頭頂多年的陰霾。
而朝堂之上，竊竊私語漸起，眾人皆知，這樁沉冤昭雪的背後，定藏著不為人知的曲折……
蘇婉謝恩起身，衣袂掃過冰涼的金磚地麵，帶著幾分不易察覺的輕顫。
目光無意間抬眼，卻猛地定在禦座之側的高位:那裏坐著的攝政王蕭慕寒，雖身著朝服，臉上卻赫然覆著一張龍紋麵具，遮住了大半麵容，隻露出線條利落的下頜與一雙深邃如寒潭的眼。
“是他！”
蘇婉心頭猛地一跳，呼吸都漏了半拍。那晚在城外破廟，正是這個戴麵具的男子，喬縣花燈節遇到的美男子，雖話少言寡，眼神卻藏著說不出的沉靜力量。
蘇婉原以為隻是萍水相逢，卻沒想到會在這莊嚴肅穆的太和殿上再見。
蕭慕寒端坐於上，指尖輕叩著扶手，目光似乎並未在蘇婉身上停留，可蘇婉的心跳卻像擂鼓般響個不停。
方才陛下賜官賜府，蘇婉已是身負皇恩、有了立身之本的欽差大臣，不再是那個隻能躲在塵埃裏的罪臣之女。
一個念頭驟然在心底生根發芽，帶著孤注一擲的熱烈。
“我要嫁給他……不知他有沒有婚配……”
“不管他是誰，不管他麵具下藏著怎樣的過往，不管這一路會有多難。我現在有了聲威，有了地位，更有了追求的底氣。我一定要試一試……”
蘇婉垂下眼簾，掩去眸中翻湧的決心，再次俯身叩首時，指尖已悄悄攥緊了衣袖。
殿外的日光有些晃眼，蘇婉跟著蘇霍走下長長的石階，腳步不自覺地慢了些，忍不住拽了拽大伯的衣袖。
“大伯，方才殿上那位……戴著龍紋麵具的男子，究竟是誰？”
蘇霍腳步一頓，回頭看了她一眼，語氣帶著幾分凝重。
“那是當朝攝政王蕭慕寒。前幾日剛從北疆回京，聽說在戰場上傷了臉，才暫時戴了麵具遮掩。”
“攝政王？”
蘇婉心頭又是一震，咬了咬唇，終究還是問出了口。
“那他……有沒有成親？府裏是不是已經妻妾成群了？”
蘇霍挑了挑眉，像是察覺到什麽，若有所思地打量著她。
“沒有成親。我前幾日特意打聽了，他至今未曾立妃納妾。不過……”
蘇霍頓了頓，“聽說他府裏確實住著一位女子，像是金屋藏嬌，具體來曆不明。怎麽，你突然對他這麽感興趣？”
“我想嫁給他。”
蘇婉抬頭，語氣堅定得不容置疑，臉頰卻悄悄泛起微紅。
“胡鬧！”
蘇霍立刻沉下臉，斷然否決，“不行！那蕭慕寒是什麽人？出了名的冷酷無情，殺伐果斷，手段狠厲得很，這樣的人怎會適合你？再說了，他既在府中藏了女子，想必是已有心上人，你何必湊這個熱鬧？”
蘇婉卻沒被他的話嚇退，反而攥緊了拳：“我不管，我隻知道，他值得。”
陽光落在蘇婉臉上，映出一雙亮晶晶的眼，滿是不肯罷休的執拗。