永和三十七年春,林喬四十歲。


    洛陽城最繁華的長興街上,新落成的林氏鏢局總號前車水馬龍。五進三跨的院落,朱漆大門上鎏金銅釘在陽光下閃閃發亮,門前兩尊石獅子脖子上係著紅綢——今日是鏢局成立二十周年慶典。


    \"林總鏢頭到!\"


    隨著一聲吆喝,院內上百名鏢師齊刷刷起身。一襲深紫勁裝的林喬大步走入正堂,腰間除了那枚磨得發亮的\"林\"字銅牌,還多了一塊羊脂玉佩——那是朝廷特賜的\"義商\"憑證。歲月在她眼角刻下細紋,卻讓那雙眼睛更加銳利如鷹。


    \"坐。\"她抬手示意,聲音沉穩有力。


    大堂內鴉雀無聲。二十年前那個從廢墟中重建的小鏢局,如今已是北方第一大鏢行,十八條固定鏢路貫通七省,年護鏢銀超百萬兩。更令人稱奇的是,在座鏢師中有三成是女子——小滿如今已是獨當一麵的鏢頭,正坐在首排。


    \"今年要辦三件事。\"林喬開門見山,\"第一,開通洛陽至廣州的海貨專線;第二,在太原設分號;第三...\"她頓了頓,\"組建快馬營,專送加急文書。\"


    眾人小聲議論。快馬營不賺錢,卻是朝廷急需。一直沉默的老鏢師馬三爺突然開口:\"總鏢頭,咱們是商人,何必摻和官家事?\"


    林喬目光掃過全場:\"二十年前,若非朝廷徹查魏黨,林氏鏢局早被七星盟滅了。飲水思源,這是其一。\"她拿起茶杯抿了一口,\"其二,近來江湖不太平,多個鏢局遭劫,卻無人敢接報官。為什麽?\"


    她拍了拍手,兩名鏢師抬上一具蓋著白布的屍體。掀開布,死者胸口赫然一個血手印,深陷肌理。


    \"血手印!\"有人驚呼。


    \"七天前,振威鏢局總鏢頭劉天雄遇害,官府說是仇殺。\"林喬冷聲道,\"但同樣的手法,上月還出現在濟南、長安。\"她環視眾人,\"有人想重現當年七星盟的恐怖,我們必須聯手應對。\"


    議事終於結束了,人們紛紛起身離開,偌大的議事廳裏隻剩下林喬和小滿兩人。


    林喬看著小滿,心中不禁湧起一股感慨。十年前的那場惡戰,給小滿留下了無法磨滅的傷痛——她的腿受了重傷,至今走路仍有些微跛。然而,這絲毫不影響小滿成為林喬最得力的助手。


    小滿站在那裏,身姿挺拔,盡管腿部有些不便,但她的動作依然利落。她的目光堅定而銳利,透露出一種聰慧和果斷。林喬知道,小滿的能力遠不止於此,她的頭腦和勇氣在許多關鍵時刻都發揮了重要作用。


    \"師父,剛收到密報。\"小滿壓低聲音,\"前朝宮廷侍衛統領趙無忌三個月前失蹤了,而昨天有人在洛陽見過他。\"


    林喬手指一頓。趙無忌,魏閣老當年的貼身護衛,七星盟的實際掌控者。若他重現江湖...


    \"加派人手盯住各城門,尤其是...\"她的話被敲門聲打斷。


    \"總鏢頭,徐老板到了。\"門外鏢師通報。


    林喬神色微動:\"請他稍等。\"


    小滿偷笑:\"徐老板這月第三次''恰巧''來洛陽了吧?\"


    林喬瞪她一眼,卻掩不住耳根一抹微紅。徐鳳年,金陵藥商,十年前因一樁鏢案與她相識。這些年,他總找各種理由來洛陽,心思昭然若揭。


    \"師父,您都四十了...\"小滿小心翼翼地說。


    \"四十怎麽了?\"林喬係緊腰間佩劍,\"嫌我老?\"


    \"不是!\"小滿急道,\"隻是...徐老板人不錯,您難道真要孤獨終老?\"


    林喬望向窗外。院中,一襲青衫的徐鳳年正在查看新到的藥材,儒雅俊朗的臉上帶著溫和笑意。四十五歲的他至今未娶,每次來都帶些珍稀藥材,說是\"順路\"。


    \"鏢師這行,有了家室就有了軟肋。\"林喬輕聲道,不知是說給小滿還是自己聽。


    慶典後的宴席上,林喬被灌了不少酒。她借口透氣來到後院,卻見徐鳳年獨自站在梨樹下,月光灑滿肩頭。


    \"徐老板好雅興。\"她走近道。


    徐鳳年轉身,遞過一隻錦盒:\"南海珍珠粉,養顏的。\"


    林喬沒接:\"每次都有禮物,徐老板生意這麽賺?\"


    \"為你,值得。\"徐鳳年直視她的眼睛,突然換了話題,\"聽說你最近在查血手印?\"


    林喬警覺起來:\"你怎麽知道?\"


    \"商路消息。\"徐鳳年壓低聲音,\"我在金陵見過類似案件,死者都是當年參與剿滅魏黨的人。\"他從袖中取出一張紙條,\"這是下一個可能的目標。\"


    林喬展開紙條,上麵寫著一個名字:程鐵山。


    她瞳孔驟縮,酒意全消。正要追問,前院突然傳來喧嘩。一個滿臉是血的鏢師跌跌撞撞衝來:\"總鏢頭!有人劫了我們的鏢車,還...還留了話!\"


    \"什麽話?\"


    鏢師顫抖著說:\"''林家的債,該還了''。\"


    林喬臉色鐵青。徐鳳年突然抓住她的手:\"我跟你一起去。\"


    \"不必。\"她抽回手,\"這是林氏鏢局的事。\"


    當她帶人趕到出事地點時,鏢車完好無損,隻是鏢旗被換成了一麵黑旗,上麵用血畫著七顆星。十名鏢師昏迷不醒,每人胸口都有個淺淺的血手印。


    \"沒下殺手...\"小滿檢查後疑惑道,\"像是...示威?\"


    林喬盯著那麵黑旗,突然想起什麽:\"快回鏢局!\"


    他們趕回時,鏢局已亂作一團——後院起火,所幸撲救及時。更令人不安的是,巡夜的鏢師報告看到一個黑影潛入林喬的書房。


    \"丟了什麽?\"林喬厲聲問。


    \"奇怪的是...\"負責清點的賬房擦著汗,\"什麽都沒丟,反倒多了樣東西。\"


    擺在林喬麵前的是一塊青銅腰牌,上麵刻著\"天魁\"二字——正是當年她親手斬殺的那個七星盟首座的令牌。


    \"他在挑釁。\"小滿咬牙切齒。


    林喬卻盯著腰牌邊緣新刻的一行小字:\"父債女償,子償父債\"。


    \"什麽意思...\"她喃喃自語,突然臉色大變,\"虎子!\"


    林虎是她五年前收養的孤兒,當時這孩子昏迷在鏢局門口,身上帶著封信,自稱是林氏遠親。林喬見他聰明伶俐,便收為義子,如今在城南書院讀書。


    當眾人趕到書院時,林虎的床鋪整整齊齊,人卻不見了。桌上放著一張紙條:\"想要孩子,明日午時,獨來黑虎嶺舊寨。\"


    小滿一把抓住書院守夜人:\"誰來過?\"


    \"一...一個穿黑鬥篷的人,\"守夜人結結巴巴地說,\"右眼好像有傷...\"


    林喬如墜冰窟。趙無忌!他沒死,而且回來複仇了。


    次日午時,林喬單騎來到黑虎嶺。


    當年匪寨已成廢墟,斷壁殘垣間雜草叢生。她腰間隻佩一劍,懷中藏著徐鳳年硬塞給她的一枚\"救命煙丸\"。


    \"趙無忌!\"她站在廢墟中央高喊,\"我來了!\"


    陰冷的笑聲從四麵八方傳來。一個黑袍人緩緩從殘牆後走出,右眼罩著黑皮眼罩,麵容枯瘦如骷髏。


    \"林丫頭,多年不見。\"趙無忌的聲音像是鈍刀刮骨,\"你長得真像你爹。\"


    林喬劍已出鞘:\"虎子在哪?\"


    趙無忌拍了拍手,兩名黑衣人押著被綁的林虎從廢墟後走出。十五歲的少年滿臉是血,卻倔強地昂著頭:\"師父別管我!他們有埋...\"


    話未說完就被一拳打在腹部。林喬心如刀絞,卻強自鎮定:\"你要什麽?\"


    \"很簡單。\"趙無忌從懷中取出一卷竹簡,\"這是當年魏閣老留下的名單,上麵的人必須死。而你...\"他獰笑著,\"將成為替罪羊。\"


    林喬瞬間明白了他的計劃——借她的手殺人,再讓朝廷剿滅林氏鏢局,一箭雙雕。


    \"若我拒絕呢?\"


    趙無忌一把掐住林虎的脖子:\"那這孩子就得替你爹還債了。\"


    千鈞一發之際,一支羽箭破空而來,正中趙無忌手腕!他慘叫一聲鬆開林虎,幾乎同時,數十名鏢師從四麵八方殺出——原來林喬早令小滿帶人埋伏。


    混戰中,林喬直取趙無忌。兩人瞬間交手十餘招,趙無忌的\"血手印\"功夫陰毒無比,每掌都帶起腥風。林喬劍走輕靈,卻一時難以近身。


    \"師父接劍!\"林虎突然拋來一物。


    林喬淩空接住,竟是父親當年的佩劍!劍一出鞘,寒光四射。趙無忌臉色大變:\"林震南的''青霜''?!\"


    趁他分神,林喬一劍刺入其肩胛。趙無忌暴怒,一掌拍在她胸口。林喬噴出一口鮮血,卻借勢近身,反手一劍刺穿趙無忌腹部!


    \"這一劍,為我爹!\"


    趙無忌踉蹌後退,突然狂笑:\"晚了!名單上的人已經開始死了!你們...都會陪葬!\"說罷咬碎口中毒囊,七竅流血而亡。


    其餘匪徒見首領斃命,紛紛逃竄。林喬顧不上追擊,急忙查看林虎傷勢。


    \"師父,我沒事。\"林虎擦著臉上的血,遞上一塊從趙無忌身上扯下的布條,\"他剛才說...說在鏢局有內應...\"


    布條上歪歪扭扭寫著一個名字。林喬渾身冰涼——正是她最信任的鏢局元老之一!


    當眾人趕回鏢局時,內應已服毒自盡,隻留下一封認罪書。更糟的是,第一批遇害的官員名單已經傳到京城,朝中有人彈劾林氏鏢局勾結匪類。


    風雨欲來。


    事態比預想的更糟。三日之內,六省鏢路被官府查封,五家分號遭搜查,更有傳言要捉拿林喬問罪。


    \"師父,怎麽辦?\"小滿急得團團轉。


    林喬卻出奇地平靜。她站在鏢局最高處的了望台上,俯瞰洛陽城。二十年前,她從這裏起步;二十年後,難道要在這裏結束?


    \"總鏢頭!\"王闖氣喘籲籲跑來,\"徐老板帶人闖進來了!\"


    林喬皺眉下樓,卻見前院站著二十多名勁裝漢子,徐鳳年一身戎裝立於隊首,哪有半點藥商模樣?


    \"你這是...\"


    \"攤牌。\"徐鳳年直視她的眼睛,\"我不是藥商,是皇城司密探頭領,奉旨查辦魏黨餘孽。\"他取出一卷黃絹,\"這是禦賜手諭,林氏鏢局即刻起受皇城司保護。\"


    林喬愕然。十年相識,她竟不知他真實身份!


    \"為什麽現在才說?\"


    徐鳳年苦笑:\"一開始是為查案接近你,後來...\"他聲音低下去,\"是怕你厭惡我這身份。\"


    原本站在院子裏的鏢師們,見到這一幕,都非常識趣地紛紛後退,迅速讓出了一片空地。眨眼間,原本熱鬧的院子裏就隻剩下了兩個人,他們麵對麵地站著,中間相隔數步之遙。


    此時,一陣風吹過,卷起地上的落葉,發出沙沙的響聲。那聲音在這寂靜的院子裏顯得格外清晰,仿佛是大自然在為這場對峙伴奏。落葉在空中飛舞,有的落在了兩人的腳邊,有的則飄向了遠方,仿佛在預示著這場對峙的結局難以預料。


    \"名單上的人,我們會保護。\"徐鳳年打破沉默,\"但你得配合演場戲。\"


    \"什麽戲?\"


    \"假死。\"徐鳳年沉聲道,\"趙無忌雖死,但他的同黨仍潛伏在朝中。隻有你''死''了,他們才會露出馬腳。\"


    林喬沉默良久,突然問:\"十年前我們初遇,那青銅匣...\"


    \"是我設計的。\"徐鳳年坦然承認,\"當時懷疑鏢局有魏黨餘孽,沒想到引出你這隻鳳凰。\"


    本該憤怒,林喬卻笑了:\"好個徐老板,騙了我十年。\"


    \"不止。\"徐鳳年突然單膝跪地,\"還想騙你一輩子。\"他從懷中取出一枚鳳釵,\"林喬,嫁給我。案子結了,我們遠離這些紛爭。\"


    林喬怔住了。四十年來,她的人生隻有鏢局和複仇,從未想過兒女情長。可此刻,看著這個騙了她十年又等了她十年的男人,她竟說不出拒絕的話。


    \"給我三天。\"最終她這樣說。


    三天後,一場大火\"燒毀\"了林氏鏢局後院,有人看見林喬衝入火場再沒出來。同日,一支商隊悄然離城,為首的是一對中年夫婦,男子儒雅,女子戴著麵紗,隻露出一雙銳利如鷹的眼睛。


    而在洛陽地下,一場針對魏黨餘孽的清剿正悄然展開...

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