“白天你去哪了。”她緊緊盯著他的眼睛：“我一整天都沒看到你，問老師，老師也說不出個所以然。”
“跟你沒關係。”肖鳳台想關門：“早點回去休息吧。”
然而tiffany早有準備，一條腿說時遲那時快已經伸進房間。她隻穿一條熱褲，木門沉重，肖鳳台慣性收力不及，女孩嫩白的皮膚上立刻浮現出一條紅印。
“你幹什麽。”肖鳳台一驚，隨即冷下臉：“趕緊回去。”
“我不！”tiffany委屈道：“你到底一個人在北京偷偷摸摸幹什麽去了。”
tiffany是中英混血，五官兼具東方的柔美與西方的立體，眼眶微紅的模樣我見猶憐。然而肖鳳台已看透了她可憐外表下的咄咄逼人，心下十分厭煩。
“這跟你沒關係。”他警告道：“你再鬧，我讓奶奶把你弄回倫敦。”
“你是不是去找蘇靈靈了！”她卻不理肖鳳台，為自己的推理心下酸澀：“她也是北京人……”
“你們什麽時候有了一腿？”她著急道：“你們一點都不配！”
肖鳳台與蘇靈靈分列樂團首席與第二小提琴，除了排練並無交集。tiffany更是與她連年級都隔著，卻因為肖鳳台的緣故，把姑娘的身家背景都調查清楚了。
肖鳳台忍無可忍：“胡話到此為止。”他猛推一把tiffany，女孩猝不及防，哪裏是他的對手。她一個踉蹌，房門已在她麵前咣一聲合上。
夜深人靜，走廊上空空蕩蕩。tiffany呆呆站在原地，氣得直掉眼淚。肖鳳台分明就是脫了隊，她問老師，老師隻是含含糊糊遮掩過去。她懸著心，擔驚受怕了一天，在酒店大堂等了半晚上，好不容易肖鳳台回來了，卻是一副如此冷淡的模樣。
她年紀雖小，在男女關係上幾乎從未失手。隻有他，一次又一次給她沒臉。
他肯定有事瞞著她。回房間時，tiffany恨恨地想。或早或晚，她一定會把他的秘密揪出來。
看他到時候還敢不敢衝她擺一張棺材臉！
陳啟瑜陳教授是正經千人計劃引進回母校的專家，根紅苗正又喝了一肚子洋墨水，極受校領導喜歡。這幾年他帶著手下博士生在國際一線刊物上接連發表了幾篇重磅論文，也算是給實驗室立了招牌。雖然借著新加坡的關係進入實驗室，蔣桐並沒有受到特殊對待，而是和其他正經投簡曆麵試的學生一樣，受兩名博士後統一管轄。
畢竟隻是暑假短工，大學生能做的工作無非是搜搜數據刷刷試管，至多幫忙跑跑膠。蔣桐人生地不熟，比起在本校念書的暑期工又有一層人際關係上的天然劣勢，隻能從頭做起，一時間仿佛回到在新加坡初進實驗室的狀態。
負責帶他博士後從碩士就跟著陳啟瑜，實驗室裏上到奔四的老博士下到剛進門的小朋友都得尊稱一聲師姐。師姐跳級上大學又光速研究生畢業，年紀既輕，又生了一張娃娃臉，看著比好些師弟都小。可能擔心威信不足，娃娃臉師姐平日裏不苟言笑，不僅自己做事雷厲風行，而且對手下人也要求極高。可以說是嚴以律己，更加嚴以待人。
蔣桐剛得知被分到師姐手底下，就有熟悉實驗室情況的小本科生請他去食堂吃包子壓驚。他笑笑拒絕了，什麽也沒說。
其實師姐雖然看上去嚴肅，其實為人十分公平厚道。蔣桐拿出在新加坡鍛煉出的十八般本事，總是把手頭工作完成得又快又好。師姐表麵上吝於誇讚他，卻不聲不響將本科生鮮少涉及的實驗分析設計工作交給他。
學到的東西多了，工作時間自然也延長了。蔣桐反正就住在學校裏，對加班並無抵觸情緒，倒是趁著和師姐一同加班吃夜宵的機會，了解到不少學界前沿研究進展。
“現在最火的靶點還是ras和her-2。”他們坐在小攤邊，學姐拎著一串麻辣燙指點江山：“nature上期發的論文你看了嗎？her-2二期治療乳腺癌病人，無進展生存期延長相當明顯。”
“響應率也太低了。”蔣桐反駁道：“隻有25%左右的病人有her-2陽性概率——當然，乳腺癌治療這些年顯著突破少，her-2如果能成功，對研發肯定有促進作用。”
學姐扭過頭看他：“可以啊，挺有見地的。”
蔣桐笑笑：“在新加坡教授會在周會上布置我們輪流分享行業進展，上個月剛好輪到我。”
“別謙虛了，我知道你的能力。天天起早貪黑給我刷試管屈才了。”學姐笑笑：“好好幹，回頭我跟教授說說，給你寫篇熱情洋溢的推薦信。”
“還是國外大學好，資源豐富。”她歎口氣：“我們上大學的時候哪知道看期刊泡實驗室攢論文推薦信啊。”
“國內基礎知識教得紮實，我們不能比。”蔣桐謙虛。
“都是過時的東西。”師姐嗤笑一聲：“聽我一句勸，研究生一定往美國申，畢業能不回國就不回國。”
蔣桐愣住了。
“也就是陳老師關係硬，也有實力，咱們實驗室看不出什麽。”師姐悠悠道：“你看其他b，經費申請難如登天，就算下來了，大半年不到賬也是常有的。更別提行政上的麻煩……唉，跟你說這些幹什麽。”
“有時候挺羨慕你們有錢人家的小孩。”她話鋒一轉：“本科就能出去，見的世麵廣，選擇也多。”
“羨慕我嗎？”蔣桐難以置信地重複道。
“對啊”師姐落寞地笑笑：“新加坡一年光學費就上十萬吧，我室友去你們那裏交換，一個學期房租生活費也不少錢。”
“我家裏供我上大學已經勉強，更不用提出國念書。可惜現在國內學術一律向西看，一把論文畢業的藤校博士還排著隊挑不完。像我們這種一路都在國內念出來的土博，留校工作幾乎是不可能的事。”
“這些事情，平時我都不會跟實驗室裏小本科生講的。”看到蔣桐沉吟不語，師姐以為他還在消化，語重心長道：“相信一路過來的師姐的血淚經驗，學校盡量往外申，能拿到tenure就別回來。待幾年攢攢論文，回來搞產業還是進學界都方便。有空最好考個cfa，做個二手準備。”
蔣桐沒有解釋，被誤會的尷尬稍縱即逝，轉而被一種更加複雜的感情所取代。他想起和裴璟深夜在實驗室談天，男人聊起正在研究的生物信號通路與標記蛋白時閃閃發亮的眼神。
“謝謝學姐。”最終他輕聲道：“我記住了。”
第二天他在與肖鳳台視頻時忍不住提起師姐：“我沒想到國內科研環境這麽差。”蔣桐感慨道：“和新加坡相比，大家思考問題的角度完全不一樣。”
“歸根結底還是因為錢。”肖鳳台開玩笑：“蔣教授不用擔心，將來你的經費我來承包。”
“大學裏不是都有那種冠名樓嗎？你們實驗室到時候就叫ftxb。等你拿了諾貝爾獎，我也跟著一起名垂青史。”
“怎麽覺得像被你包養了”蔣桐以玩笑壓下心中莫名刺痛：“請先祝我順利拿到全獎offer。”
肖鳳台朗朗地笑起來。他坐在陽台欄杆上，背後是碧藍大海，海風將他的劉海吹亂，顯出幾分少見的屬於同齡少年的純真。
“我才不祝你拿到offer呢，我要替你把運氣省起來。”他認真道：“你不需要幸運，也一定會順利去美國。”
第30章
實習結尾，陳啟瑜將蔣桐叫到辦公室，美其名曰總結工作，實際評價全是師姐準備的。蔣桐對自己的成果和師姐的態度十分放心，故而走進辦公室時成竹在胸，以為隻是走個過場罷了。
然後被打了個措手不及。
“蔣桐，你為什麽要讀博？”
陳啟瑜十指交叉放在桌上，神情嚴肅，目光炯炯，與平日裏的和氣模樣大相徑庭。
蔣桐一愣，心念電轉。他的成果在同級小本科生裏算是頂尖的。教授竟然對他有負麵意見？難道師姐在背後說了什麽？還是中間有什麽誤會？原以為推薦信已經十拿九穩了，兩手空空回去如何向顧教授交代？
“姍姍對你評價很高，我看了你的報告，水平很不壞。”陳啟瑜嘩啦嘩啦翻麵前一遝裝訂起來的a4紙，上麵幾幅熟悉的圖標，蔣桐認出是他的實驗總結與學姐點評。
“雖然從不後悔走上生物研究這條路，但這幾年我也時常跟學生們說，純粹從經濟上考慮，讀博的性價比是越來越低。以你的聰明才智，畢業後應當不愁找一份安穩掙錢的工作。”
“為什麽一定要讀博？單純喜歡研究？逃避進入社會工作？家裏人覺得讀博光榮？想移民美國，利用學位做個跳板？”
“我是真地喜歡搞學術。”蔣桐虛弱地辯解道：“我不知道您怎樣才能相信我，除了讀博，我完全沒考慮過其他選擇。”
“你們學生可能以為推薦信就是導師簽個字的事，但從我的角度考慮，每寫一封信，都是一次賭博——押上我的個人名譽，賭這個學生將來能在生物學界做出一番事業。”陳教授緩緩道。
“生物研究是很辛苦的，世界上大部分職業是付出就有回報，幹我們這一行，不僅需要超出常人的勤奮，還得有點運氣。”
“牛痘疫苗，青黴素，dna雙螺旋結構……這些所謂改變世界的生物學成就不是我們生物學家憑空創造出來的——他們本來就在那裏，我們尋找它們，發現它們。像在大海裏發現一滴淡水，沙漠裏發現一粒金子。過程中你會遇到很多很多次的失敗，多到你現在難以想象的地步。”
“僅僅聰明是不夠的，僅僅勤奮也是不夠的。如果我現在告訴你，50%生物博士畢業後轉行，70%沒能從事前沿研究工作，90%對生物學的發展毫無幫助，你還會選擇走這條路嗎？”
“我要你說實話。”男人目光犀利，似乎能看到蔣桐的心裏：“蔣桐，你到底為什麽要讀博？你為讀博做好準備了嗎？”
蔣桐深吸一口氣。
“沒做好準備。”
陳啟瑜神情一滯。
“實話跟您說吧。”蔣桐平靜道：“我去新加坡是公費留學，申請到美國就得補交全部本科學費。我們家是不可能負擔得起這筆錢的，如果拿不到美國學校的全獎，我就得留在新加坡找工作。”
“說句不好聽的，以我現在的背景申請美國頂尖那幾所學校，不成功就成仁，成仁的概率遠大於成功，但我無論如何都得試試，所以死皮賴臉求著顧教授推薦我來您這裏，我知道您的免疫學實驗室在亞洲是頂尖的。”
“您說的這些情況我想過，沒敢多想，又覺得想了也沒用。畢竟我不活在概率學的未來裏，我隻活在此刻。而此時此刻的我除了免疫學研究沒想過從事其他的工作。”
“我喜歡提出猜想，與人爭論，再通過實驗證實，我喜歡探索細胞信號通路機製和尋找新蛋白質。我想要有朝一日研發出普通中國人也能夠負擔的抗癌藥。十幾歲時我就這麽想，現在依然是這種想法。”
“很感謝您給我機會在實驗室學習，我也理解您的擔心。如果您認為我不夠格拿您的推薦信，沒有關係。但我不會放棄申請，等二十年後我有了自己的實驗室，再來北京請您吃飯。”
他說話時神色溫和，聲音不高，卻內蘊一種果決堅硬的力度，仿佛一條水流浩蕩的大河，以迂緩平穩卻無可阻擋的速度衝刷過狹隘的河口，擊散橫亙河道的亂石，度過險灘，亂流，最終百匯入海。
陳啟瑜微微一笑：“我知道了。”
“等你確定下準備申請b和教授寫郵件告訴我，我們好好溝通一下怎麽寫推薦信。”他開始收拾桌上的文件：“你沒事的話可以先回去了。”
蔣桐睜大雙眼：“謝謝教授！”
“應該謝謝你自己。”陳啟瑜又變回蔣桐印象中和藹的中年人：“小夥子口才不錯，期待早日看到你在學術會議上作報告。”
蔣桐如釋重負，忙不迭又是一通道謝。
“對了”他起身準備出門，卻被陳教授叫住：“有女朋友嗎？”
“什麽？”
望見蔣桐莫名的神色，陳教授難得戲謔道：“博士生涯清苦，趕緊趁畢業和女朋友訂下來，小兩口一起去美國，學習和個人生活兩不耽誤。”
蔣桐臉漲得通紅，磕磕巴巴囁嚅了幾句，全不見方才的鎮定。陳教授看得好笑，也不再逗他，便放他離開了。
蔣桐直到離開北京前夜才拎著鋪蓋卷從學校宿舍回家。北方傳統習俗，所謂出門餃子回家麵。方大勇使盡渾身解數，不僅包了各餡餃子，還做了一桌大菜，雞鴨魚肉俱全。一家人其樂融融吃了晚飯，蔣桐飯後要幫著收拾台麵，卻被母親單獨叫到了裏屋。
“暑假研究做得怎麽樣？”宋依依靠在床頭，微笑著端詳蔣桐。她最近在家修養得益，臉頰上的肉豐滿了些，不再瘦得形銷骨立。隻是臉色仍然不好，皮膚黃中發灰，兩太陽穴附近一道道青筋看得分明。
“挺好的”蔣桐規規矩矩坐在床邊，母子長久不見，交談時竟開始覺得拘謹：“實驗室老師人很好，學了很多東西。”
“真好，真好……”宋依依喃喃，似乎有一瞬間恍惚，卻很快打起精神：“開學大四了，將來有什麽想法？想要工作還是繼續讀書？”
蔣桐心裏咯噔一下：“我想去美國讀博士。”
“我會申請到獎學金的！”宋依依還沒有說話，他就急忙補充：“申請全獎再貸一部分款，新加坡的學費肯定能還掉。加上在美國兼職的錢，不僅留學的生活費沒問題，還能省出錢給家裏。”
“而且我現在也存了點錢”他笑一笑：“您什麽都不用操心，就踏踏實實治病吧。”
女人的眼眶濕潤了：“傻孩子。”
“是媽媽沒用。”她談過身握住蔣桐的手：“你爸爸走的時候，媽媽心裏發誓，自己一個人也要讓你過得好。沒想到我不僅對不起你爸爸，還得了這個病，拖累了你……”
“我自己的情況，自己心裏清楚。”她慢慢道：“今天單獨跟你說話，就是想告訴你，等我……過去之後，你和你方叔叔分家過吧。”
“老家的房子我沒賣，房產證上就寫了你的名字。遺囑我都立好了，就放在書櫃鏡框後麵。”她指給蔣桐看位置：“你爸爸留下來的錢剩得不多，但也比沒有強。房子和這一點錢你想怎麽處置都行，不用管他們爺倆。”
“蓓蓓上大學，嫁人，樁樁件件都要用錢。給你留下這麽個拖油瓶，媽媽走得不安心。”
蔣桐急了：“好好的一家人，說這些幹什麽！您別胡思亂想，好好養病，其他的交給我和方叔叔。”
“我已經跟你方叔叔說過了。”宋依依溫柔道：“他也同意。”
“以後逢年過節你們聚一聚，吃個飯就行。平時各自顧著各自，挺好的。”
蔣桐把手從母親手下抽出來：“我不同意。您好好休息，其他的事情不用考慮。”
他沒給宋依依繼續的機會，轉身直接走出房間。方大勇就在客廳裏坐著，手指間夾著一根煙，也不抽，就直愣愣地發呆。見蔣桐出來了，他慌忙站起身，視線上下漂移，不敢看蔣桐。
“我有事先出去一趟。”蔣桐麵無表情道：“我媽找您，要不您進去看看。”
他像逃難一樣從小公寓中慌忙離開，卻無處可去，隻能繞著樓一圈圈轉。夜深了，街燈昏暗，路上行人稀少。蔣桐打開手機，鬼使神差，點開了肖鳳台的視頻通話界麵。
他沒想到居然接通了。肖鳳台穿著家常的短褲t恤，頭發還一綹綹地濕著，像是剛洗完澡準備上床睡覺。
“怎麽啦？”少年衝屏幕齜牙咧嘴地扮鬼臉：“不是明天早上的航班回新加坡嘛，這麽晚了還不睡，看你誤機怎麽辦。”
“跟你沒關係。”肖鳳台想關門：“早點回去休息吧。”
然而tiffany早有準備，一條腿說時遲那時快已經伸進房間。她隻穿一條熱褲，木門沉重，肖鳳台慣性收力不及，女孩嫩白的皮膚上立刻浮現出一條紅印。
“你幹什麽。”肖鳳台一驚，隨即冷下臉：“趕緊回去。”
“我不！”tiffany委屈道：“你到底一個人在北京偷偷摸摸幹什麽去了。”
tiffany是中英混血，五官兼具東方的柔美與西方的立體，眼眶微紅的模樣我見猶憐。然而肖鳳台已看透了她可憐外表下的咄咄逼人，心下十分厭煩。
“這跟你沒關係。”他警告道：“你再鬧，我讓奶奶把你弄回倫敦。”
“你是不是去找蘇靈靈了！”她卻不理肖鳳台，為自己的推理心下酸澀：“她也是北京人……”
“你們什麽時候有了一腿？”她著急道：“你們一點都不配！”
肖鳳台與蘇靈靈分列樂團首席與第二小提琴，除了排練並無交集。tiffany更是與她連年級都隔著，卻因為肖鳳台的緣故，把姑娘的身家背景都調查清楚了。
肖鳳台忍無可忍：“胡話到此為止。”他猛推一把tiffany，女孩猝不及防，哪裏是他的對手。她一個踉蹌，房門已在她麵前咣一聲合上。
夜深人靜，走廊上空空蕩蕩。tiffany呆呆站在原地，氣得直掉眼淚。肖鳳台分明就是脫了隊，她問老師，老師隻是含含糊糊遮掩過去。她懸著心，擔驚受怕了一天，在酒店大堂等了半晚上，好不容易肖鳳台回來了，卻是一副如此冷淡的模樣。
她年紀雖小，在男女關係上幾乎從未失手。隻有他，一次又一次給她沒臉。
他肯定有事瞞著她。回房間時，tiffany恨恨地想。或早或晚，她一定會把他的秘密揪出來。
看他到時候還敢不敢衝她擺一張棺材臉！
陳啟瑜陳教授是正經千人計劃引進回母校的專家，根紅苗正又喝了一肚子洋墨水，極受校領導喜歡。這幾年他帶著手下博士生在國際一線刊物上接連發表了幾篇重磅論文，也算是給實驗室立了招牌。雖然借著新加坡的關係進入實驗室，蔣桐並沒有受到特殊對待，而是和其他正經投簡曆麵試的學生一樣，受兩名博士後統一管轄。
畢竟隻是暑假短工，大學生能做的工作無非是搜搜數據刷刷試管，至多幫忙跑跑膠。蔣桐人生地不熟，比起在本校念書的暑期工又有一層人際關係上的天然劣勢，隻能從頭做起，一時間仿佛回到在新加坡初進實驗室的狀態。
負責帶他博士後從碩士就跟著陳啟瑜，實驗室裏上到奔四的老博士下到剛進門的小朋友都得尊稱一聲師姐。師姐跳級上大學又光速研究生畢業，年紀既輕，又生了一張娃娃臉，看著比好些師弟都小。可能擔心威信不足，娃娃臉師姐平日裏不苟言笑，不僅自己做事雷厲風行，而且對手下人也要求極高。可以說是嚴以律己，更加嚴以待人。
蔣桐剛得知被分到師姐手底下，就有熟悉實驗室情況的小本科生請他去食堂吃包子壓驚。他笑笑拒絕了，什麽也沒說。
其實師姐雖然看上去嚴肅，其實為人十分公平厚道。蔣桐拿出在新加坡鍛煉出的十八般本事，總是把手頭工作完成得又快又好。師姐表麵上吝於誇讚他，卻不聲不響將本科生鮮少涉及的實驗分析設計工作交給他。
學到的東西多了，工作時間自然也延長了。蔣桐反正就住在學校裏，對加班並無抵觸情緒，倒是趁著和師姐一同加班吃夜宵的機會，了解到不少學界前沿研究進展。
“現在最火的靶點還是ras和her-2。”他們坐在小攤邊，學姐拎著一串麻辣燙指點江山：“nature上期發的論文你看了嗎？her-2二期治療乳腺癌病人，無進展生存期延長相當明顯。”
“響應率也太低了。”蔣桐反駁道：“隻有25%左右的病人有her-2陽性概率——當然，乳腺癌治療這些年顯著突破少，her-2如果能成功，對研發肯定有促進作用。”
學姐扭過頭看他：“可以啊，挺有見地的。”
蔣桐笑笑：“在新加坡教授會在周會上布置我們輪流分享行業進展，上個月剛好輪到我。”
“別謙虛了，我知道你的能力。天天起早貪黑給我刷試管屈才了。”學姐笑笑：“好好幹，回頭我跟教授說說，給你寫篇熱情洋溢的推薦信。”
“還是國外大學好，資源豐富。”她歎口氣：“我們上大學的時候哪知道看期刊泡實驗室攢論文推薦信啊。”
“國內基礎知識教得紮實，我們不能比。”蔣桐謙虛。
“都是過時的東西。”師姐嗤笑一聲：“聽我一句勸，研究生一定往美國申，畢業能不回國就不回國。”
蔣桐愣住了。
“也就是陳老師關係硬，也有實力，咱們實驗室看不出什麽。”師姐悠悠道：“你看其他b，經費申請難如登天，就算下來了，大半年不到賬也是常有的。更別提行政上的麻煩……唉，跟你說這些幹什麽。”
“有時候挺羨慕你們有錢人家的小孩。”她話鋒一轉：“本科就能出去，見的世麵廣，選擇也多。”
“羨慕我嗎？”蔣桐難以置信地重複道。
“對啊”師姐落寞地笑笑：“新加坡一年光學費就上十萬吧，我室友去你們那裏交換，一個學期房租生活費也不少錢。”
“我家裏供我上大學已經勉強，更不用提出國念書。可惜現在國內學術一律向西看，一把論文畢業的藤校博士還排著隊挑不完。像我們這種一路都在國內念出來的土博，留校工作幾乎是不可能的事。”
“這些事情，平時我都不會跟實驗室裏小本科生講的。”看到蔣桐沉吟不語，師姐以為他還在消化，語重心長道：“相信一路過來的師姐的血淚經驗，學校盡量往外申，能拿到tenure就別回來。待幾年攢攢論文，回來搞產業還是進學界都方便。有空最好考個cfa，做個二手準備。”
蔣桐沒有解釋，被誤會的尷尬稍縱即逝，轉而被一種更加複雜的感情所取代。他想起和裴璟深夜在實驗室談天，男人聊起正在研究的生物信號通路與標記蛋白時閃閃發亮的眼神。
“謝謝學姐。”最終他輕聲道：“我記住了。”
第二天他在與肖鳳台視頻時忍不住提起師姐：“我沒想到國內科研環境這麽差。”蔣桐感慨道：“和新加坡相比，大家思考問題的角度完全不一樣。”
“歸根結底還是因為錢。”肖鳳台開玩笑：“蔣教授不用擔心，將來你的經費我來承包。”
“大學裏不是都有那種冠名樓嗎？你們實驗室到時候就叫ftxb。等你拿了諾貝爾獎，我也跟著一起名垂青史。”
“怎麽覺得像被你包養了”蔣桐以玩笑壓下心中莫名刺痛：“請先祝我順利拿到全獎offer。”
肖鳳台朗朗地笑起來。他坐在陽台欄杆上，背後是碧藍大海，海風將他的劉海吹亂，顯出幾分少見的屬於同齡少年的純真。
“我才不祝你拿到offer呢，我要替你把運氣省起來。”他認真道：“你不需要幸運，也一定會順利去美國。”
第30章
實習結尾，陳啟瑜將蔣桐叫到辦公室，美其名曰總結工作，實際評價全是師姐準備的。蔣桐對自己的成果和師姐的態度十分放心，故而走進辦公室時成竹在胸，以為隻是走個過場罷了。
然後被打了個措手不及。
“蔣桐，你為什麽要讀博？”
陳啟瑜十指交叉放在桌上，神情嚴肅，目光炯炯，與平日裏的和氣模樣大相徑庭。
蔣桐一愣，心念電轉。他的成果在同級小本科生裏算是頂尖的。教授竟然對他有負麵意見？難道師姐在背後說了什麽？還是中間有什麽誤會？原以為推薦信已經十拿九穩了，兩手空空回去如何向顧教授交代？
“姍姍對你評價很高，我看了你的報告，水平很不壞。”陳啟瑜嘩啦嘩啦翻麵前一遝裝訂起來的a4紙，上麵幾幅熟悉的圖標，蔣桐認出是他的實驗總結與學姐點評。
“雖然從不後悔走上生物研究這條路，但這幾年我也時常跟學生們說，純粹從經濟上考慮，讀博的性價比是越來越低。以你的聰明才智，畢業後應當不愁找一份安穩掙錢的工作。”
“為什麽一定要讀博？單純喜歡研究？逃避進入社會工作？家裏人覺得讀博光榮？想移民美國，利用學位做個跳板？”
“我是真地喜歡搞學術。”蔣桐虛弱地辯解道：“我不知道您怎樣才能相信我，除了讀博，我完全沒考慮過其他選擇。”
“你們學生可能以為推薦信就是導師簽個字的事，但從我的角度考慮，每寫一封信，都是一次賭博——押上我的個人名譽，賭這個學生將來能在生物學界做出一番事業。”陳教授緩緩道。
“生物研究是很辛苦的，世界上大部分職業是付出就有回報，幹我們這一行，不僅需要超出常人的勤奮，還得有點運氣。”
“牛痘疫苗，青黴素，dna雙螺旋結構……這些所謂改變世界的生物學成就不是我們生物學家憑空創造出來的——他們本來就在那裏，我們尋找它們，發現它們。像在大海裏發現一滴淡水，沙漠裏發現一粒金子。過程中你會遇到很多很多次的失敗，多到你現在難以想象的地步。”
“僅僅聰明是不夠的，僅僅勤奮也是不夠的。如果我現在告訴你，50%生物博士畢業後轉行，70%沒能從事前沿研究工作，90%對生物學的發展毫無幫助，你還會選擇走這條路嗎？”
“我要你說實話。”男人目光犀利，似乎能看到蔣桐的心裏：“蔣桐，你到底為什麽要讀博？你為讀博做好準備了嗎？”
蔣桐深吸一口氣。
“沒做好準備。”
陳啟瑜神情一滯。
“實話跟您說吧。”蔣桐平靜道：“我去新加坡是公費留學，申請到美國就得補交全部本科學費。我們家是不可能負擔得起這筆錢的，如果拿不到美國學校的全獎，我就得留在新加坡找工作。”
“說句不好聽的，以我現在的背景申請美國頂尖那幾所學校，不成功就成仁，成仁的概率遠大於成功，但我無論如何都得試試，所以死皮賴臉求著顧教授推薦我來您這裏，我知道您的免疫學實驗室在亞洲是頂尖的。”
“您說的這些情況我想過，沒敢多想，又覺得想了也沒用。畢竟我不活在概率學的未來裏，我隻活在此刻。而此時此刻的我除了免疫學研究沒想過從事其他的工作。”
“我喜歡提出猜想，與人爭論，再通過實驗證實，我喜歡探索細胞信號通路機製和尋找新蛋白質。我想要有朝一日研發出普通中國人也能夠負擔的抗癌藥。十幾歲時我就這麽想，現在依然是這種想法。”
“很感謝您給我機會在實驗室學習，我也理解您的擔心。如果您認為我不夠格拿您的推薦信，沒有關係。但我不會放棄申請，等二十年後我有了自己的實驗室，再來北京請您吃飯。”
他說話時神色溫和，聲音不高，卻內蘊一種果決堅硬的力度，仿佛一條水流浩蕩的大河，以迂緩平穩卻無可阻擋的速度衝刷過狹隘的河口，擊散橫亙河道的亂石，度過險灘，亂流，最終百匯入海。
陳啟瑜微微一笑：“我知道了。”
“等你確定下準備申請b和教授寫郵件告訴我，我們好好溝通一下怎麽寫推薦信。”他開始收拾桌上的文件：“你沒事的話可以先回去了。”
蔣桐睜大雙眼：“謝謝教授！”
“應該謝謝你自己。”陳啟瑜又變回蔣桐印象中和藹的中年人：“小夥子口才不錯，期待早日看到你在學術會議上作報告。”
蔣桐如釋重負，忙不迭又是一通道謝。
“對了”他起身準備出門，卻被陳教授叫住：“有女朋友嗎？”
“什麽？”
望見蔣桐莫名的神色，陳教授難得戲謔道：“博士生涯清苦，趕緊趁畢業和女朋友訂下來，小兩口一起去美國，學習和個人生活兩不耽誤。”
蔣桐臉漲得通紅，磕磕巴巴囁嚅了幾句，全不見方才的鎮定。陳教授看得好笑，也不再逗他，便放他離開了。
蔣桐直到離開北京前夜才拎著鋪蓋卷從學校宿舍回家。北方傳統習俗，所謂出門餃子回家麵。方大勇使盡渾身解數，不僅包了各餡餃子，還做了一桌大菜，雞鴨魚肉俱全。一家人其樂融融吃了晚飯，蔣桐飯後要幫著收拾台麵，卻被母親單獨叫到了裏屋。
“暑假研究做得怎麽樣？”宋依依靠在床頭，微笑著端詳蔣桐。她最近在家修養得益，臉頰上的肉豐滿了些，不再瘦得形銷骨立。隻是臉色仍然不好，皮膚黃中發灰，兩太陽穴附近一道道青筋看得分明。
“挺好的”蔣桐規規矩矩坐在床邊，母子長久不見，交談時竟開始覺得拘謹：“實驗室老師人很好，學了很多東西。”
“真好，真好……”宋依依喃喃，似乎有一瞬間恍惚，卻很快打起精神：“開學大四了，將來有什麽想法？想要工作還是繼續讀書？”
蔣桐心裏咯噔一下：“我想去美國讀博士。”
“我會申請到獎學金的！”宋依依還沒有說話，他就急忙補充：“申請全獎再貸一部分款，新加坡的學費肯定能還掉。加上在美國兼職的錢，不僅留學的生活費沒問題，還能省出錢給家裏。”
“而且我現在也存了點錢”他笑一笑：“您什麽都不用操心，就踏踏實實治病吧。”
女人的眼眶濕潤了：“傻孩子。”
“是媽媽沒用。”她談過身握住蔣桐的手：“你爸爸走的時候，媽媽心裏發誓，自己一個人也要讓你過得好。沒想到我不僅對不起你爸爸，還得了這個病，拖累了你……”
“我自己的情況，自己心裏清楚。”她慢慢道：“今天單獨跟你說話，就是想告訴你，等我……過去之後，你和你方叔叔分家過吧。”
“老家的房子我沒賣，房產證上就寫了你的名字。遺囑我都立好了，就放在書櫃鏡框後麵。”她指給蔣桐看位置：“你爸爸留下來的錢剩得不多，但也比沒有強。房子和這一點錢你想怎麽處置都行，不用管他們爺倆。”
“蓓蓓上大學，嫁人，樁樁件件都要用錢。給你留下這麽個拖油瓶，媽媽走得不安心。”
蔣桐急了：“好好的一家人，說這些幹什麽！您別胡思亂想，好好養病，其他的交給我和方叔叔。”
“我已經跟你方叔叔說過了。”宋依依溫柔道：“他也同意。”
“以後逢年過節你們聚一聚，吃個飯就行。平時各自顧著各自，挺好的。”
蔣桐把手從母親手下抽出來：“我不同意。您好好休息，其他的事情不用考慮。”
他沒給宋依依繼續的機會，轉身直接走出房間。方大勇就在客廳裏坐著，手指間夾著一根煙，也不抽，就直愣愣地發呆。見蔣桐出來了，他慌忙站起身，視線上下漂移，不敢看蔣桐。
“我有事先出去一趟。”蔣桐麵無表情道：“我媽找您，要不您進去看看。”
他像逃難一樣從小公寓中慌忙離開，卻無處可去，隻能繞著樓一圈圈轉。夜深了，街燈昏暗，路上行人稀少。蔣桐打開手機，鬼使神差，點開了肖鳳台的視頻通話界麵。
他沒想到居然接通了。肖鳳台穿著家常的短褲t恤，頭發還一綹綹地濕著，像是剛洗完澡準備上床睡覺。
“怎麽啦？”少年衝屏幕齜牙咧嘴地扮鬼臉：“不是明天早上的航班回新加坡嘛，這麽晚了還不睡，看你誤機怎麽辦。”