“怎樣？”黎向榮歪著頭看他，對步家少爺驚愕到呆愣的反應很是滿意，“我這刀工，還過得去吧？”
豈止過得去，連呂伯伯都比不上他……
步朗尼低垂著眼睛，默默將所有的黃瓜片撿起來，放進身邊的水槽裏衝洗一下，就那麽放入口中咀嚼起來。
“薄片最重要的是口感爽脆，太薄了反而會破壞太多細胞壁，流失過多的水分，”他淡淡地下了評語，“直切法隻是廚師的基本功，你再切油豆皮給我看看。”
黎向榮從他手裏拿了幾片黃瓜塞進嘴裏，並不在意地聳聳肩膀，從旁邊的水盆裏撈出一張浸泡著的金黃色豆皮。
柔軟的材料最容易弄碎。
這一次，刀刃先是慢慢地垂直於砧板，壓住豆皮之後迅速做出輕快地移動，一刀到底，由裏向外，有一個細微到不仔細看就發現不了的外推動作，刀的重心巧妙地放在後端較厚重的部分。
案板上很快出現了一堆黃燦燦的發絲，輕柔地盤成一團。
步朗尼綠色的眼眸更加深邃，睫毛眨動之時猶如烏雲籠罩了秋日的湖麵。
“我看看你的刀，行嗎？”
“給，”黎向榮將自己剛才用的菜刀遞過來，形狀跟現在常用的切片刀有所不同，刀背很厚而刀刃磨出三角形的刃口，刀尖略微有一點彎曲的弧度，刀柄是深黑色的木頭製成的，看來是一把很有年頭的傳統菜刀了。
“這是我爸爸用的刀，”黎向榮輕聲說道，“樣子有點笨笨的，實際上很輕巧耐用，刀背能斬斷骨頭，刀尖可以去除筋膜，這是一把解肉刀。”
正在介紹菜刀的黎向榮事實上很是緊張，這把菜刀絕對不隻是外觀表現出來的這麽平凡，而他必須很小心很小心地不讓步朗尼察覺到，也不能讓任何人察覺到……
為什麽要在老同學麵前顯擺自己的刀工呢，原因並不隻是對高中時期隔閡的遺憾吧……拿起刀的時候他就明白，這是一個機會，一個讓已經和以往的自己不同的，應該能用上的機會。
當廢材學徒也沒什麽不好，在禪院的日子也算平和開心，媽媽的精神狀態和健康也令人放心很多，也並沒有人對自己的能力抱有一切實際的期望，就那麽平庸簡單地生活下去不好嗎？也許會學到一些做菜的手藝，也許能在幾年後開個簡陋的小餐館維持生活，一直到老也沒有什麽值得銘記的大事件發生。
但是，已經有一件事發生了……遇到一個不可思議的存在……
黎向榮輕輕甩甩頭，現在還不需要想太多……
“好用就行了，”步朗尼將刀還給他，“解肉刀的話，你切肉水平怎麽樣？”
這可是個難題了，廚房裏全是素齋的原料，哪有肉來切？
黎向榮還沒感覺到步朗尼的問題是一種刁難，抬頭看了一圈，嘿嘿一笑，轉身出門兩分鍾拿回來幾個蒸熟的土豆快速搗成泥狀，又取出一張豆皮來包裹好，幾下擺弄出一條魚的形狀來。
“隔壁廚房幸好有熟土豆，就讓你見識下我切菊花魚的功夫吧。”黎向榮信心十足地再次拿起菜刀。
魚肉細嫩，切魚的功夫可說全在對魚肉魚皮的手感把握上，步朗尼心裏一動，沉靜地看著黎向榮動作起來。
菜刀斜斜地楔入底部的豆皮，這是包住土豆泥收口的地方，輕輕一劃就揮出，快刀連續剁上四五下才切斷一次，從另一端開始切成一條條平行的薄片，深度到達整體的一大半，到尾端轉90°垂直向下切，使原料的大部分厚度成絲條狀，而隻有很少的部分仍然相連而成塊狀，豆皮雖然刻滿花紋卻沒有斬斷分離一點點。
“這樣就好啦~”黎向榮指著“魚塊”，“再拍些幹粉進油鍋炸製定型，澆上番茄汁就是很好看的菊花魚了，味道也可以弄得很像的。”
“那你接著做完讓我嚐呀，”步朗尼說道，手指去按那些切好的菊花魚，豆皮柔韌的程度盡管不必真正的魚皮，但是易碎的程度也比魚皮高出許多，土豆泥一團綿軟，隻能說和魚茸的口感類似，卻沒有魚肉本身的滑嫩，到底還是有明顯區別的。
“都說了我隻會切菜嘛，”黎向榮嘟囔著，“炸魚的方法還沒學到手呢，調味更不會，就不要逞能丟臉啦。”
沒想到黎向榮是這麽既有自信又有自知之明的人呢，知道自己能做什麽很聰明，而知道自己不能做什麽更是智慧。
在心底裏，步朗尼將黎向榮重新放了一個位置。
“這麽棒的刀法，是哪所烹專教出來的？我也一定要去學習下，”步朗尼問道，臉上隻是單純好奇的神色。
“刀工是爸爸教的……”黎向榮的眼神黯然下來，動作麻利地收拾幹淨案板和材料，將菜刀洗淨擦幹，放在自己專用的抽屜裏。“爸爸切肉很厲害，無論豬牛羊雞鴨鵝、螃蟹蝦子海魚河鮮，都能用這一把刀神速料理出來，而且刀用很久都很鋒利，一點都不會鈍，更不會出現缺口什麽的了。”
“哦……”已經聽說了黎爸爸的不幸，反而難找到合適的話語來安慰，步朗尼忽然意識到自己和這位同窗之間的互動還真是少的可憐，要是高中時光有些交集多好，黎向榮有能成為自己朋友的資格。
“所以我也要好好練習，不能給爸爸的刀丟臉呀。”黎向榮突然開朗地提高了語調，“廚房也就這麽大，這邊隻在中午做一餐給禪師和居士們吃，晚上不開夥的，隔壁廚房做到晚飯時間，差不多遊客也都散光了，所以我就是早上備菜的時候比較忙。”
“黎向榮，”步朗尼跟著他走出廚房的時候沉聲說道，“願不願意到我家來工作？”
4、第二章 學徒
嶄新的白色製服、左邊胸口別著金色的名牌，修剪整齊的頭發從發際梳向後方，罩在同樣潔白的帽子裏，露出光滑的前額，黎向榮從鏡子裏看著自己比平時看起來更顯稚氣的臉蛋，不禁歎了口氣。
“阿榮！不可以躲在這裏偷懶哦~”洗手間的門被推開，同樣身著製服的青年笑嘻嘻地對他搖了搖手，“快點，不準偷懶。”
“我在洗手啦，哪有偷懶，”黎向榮將沾上洗手液的手放在水龍頭下方，低聲說道，“阿東你才是，剛剛才上過廁所怎麽又過來。”
“我是來找你的嘛，”名叫阿東的青年走過來把手也放在相鄰的水管之下，“何師兄正在叫你呢。”
“怎麽……我又做錯什麽了？”黎向榮立刻瞪大了眼睛，沾著滿手水一個側身，水滴全部灑在阿東的臉上。
“呀呀呀，幹嘛呢！”阿東沒好氣地替他關好水，扯了一張麵紙擦臉，“誰知道，你就當是新丁的試煉吧！”說完豪氣地拍拍他的肩膀，很不客氣地印上一個濕手印。
“知道了……阿東前輩！”黎向榮不甘心地叫道，“我出去了。”
他仔細用紙巾按了按肩頭，又照照鏡子確認沒有一絲頭發露在帽子外麵，衣服上的濕痕也不明顯了，才匆匆走出去明亮的洗手間。
到步氏官府菜館已經一個月了，之前和高中時代的同窗步朗尼在曼殊院偶遇，步朗尼見識了黎向榮的刀工之後立刻開口邀請他到步家工作。能在餐飲界享譽上百年的飯店工作，簡直就是中彩票一樣的大喜事啊，黎向榮立刻回家跟媽媽外公外婆報備，除了媽媽略有些擔心之外，老人家們都覺得很光彩。
因為爸爸意外身亡的緣故，開始信仰佛教的媽媽擔心的是黎向榮會在外麵的飯店工作會不得已犯下殺生的罪孽，但是孩子的一生還那麽長，總得為以後的生活多上進才行。
步家先輩在晚清時期連任高官，家境豐厚，風流高雅，熱衷宴請四方名士，幾代家主酷愛珍饈，對飲食之道精心鑽研，重金禮聘各地名廚，不僅搜集到許多珍貴的民間食譜，宮中收藏的各式禦膳秘方也能觸及，步家家宴之豪奢華美在京城聲名遠揚，皇親權貴無不以收到步家私宴的請帖為榮。
後來到民國初期，步家離開政界，不擅經商，漸漸窘迫，當時主母夫人出頭為人承辦宴席貼補家用，豪富高官等名流競相以重金請求備宴，宴席之地還在步家，高朋滿座的繁華很快又重現。
綿延至今，雖曆經世事坎坷，步家菜依然屹立不倒，至今仍然代表著中餐宴請的最高規格水準。
能在步家的廚房工作，是多麽榮幸的事情啊！
但同時，又是多麽的艱苦……
豈止過得去，連呂伯伯都比不上他……
步朗尼低垂著眼睛，默默將所有的黃瓜片撿起來，放進身邊的水槽裏衝洗一下，就那麽放入口中咀嚼起來。
“薄片最重要的是口感爽脆，太薄了反而會破壞太多細胞壁，流失過多的水分，”他淡淡地下了評語，“直切法隻是廚師的基本功，你再切油豆皮給我看看。”
黎向榮從他手裏拿了幾片黃瓜塞進嘴裏，並不在意地聳聳肩膀，從旁邊的水盆裏撈出一張浸泡著的金黃色豆皮。
柔軟的材料最容易弄碎。
這一次，刀刃先是慢慢地垂直於砧板，壓住豆皮之後迅速做出輕快地移動，一刀到底，由裏向外，有一個細微到不仔細看就發現不了的外推動作，刀的重心巧妙地放在後端較厚重的部分。
案板上很快出現了一堆黃燦燦的發絲，輕柔地盤成一團。
步朗尼綠色的眼眸更加深邃，睫毛眨動之時猶如烏雲籠罩了秋日的湖麵。
“我看看你的刀，行嗎？”
“給，”黎向榮將自己剛才用的菜刀遞過來，形狀跟現在常用的切片刀有所不同，刀背很厚而刀刃磨出三角形的刃口，刀尖略微有一點彎曲的弧度，刀柄是深黑色的木頭製成的，看來是一把很有年頭的傳統菜刀了。
“這是我爸爸用的刀，”黎向榮輕聲說道，“樣子有點笨笨的，實際上很輕巧耐用，刀背能斬斷骨頭，刀尖可以去除筋膜，這是一把解肉刀。”
正在介紹菜刀的黎向榮事實上很是緊張，這把菜刀絕對不隻是外觀表現出來的這麽平凡，而他必須很小心很小心地不讓步朗尼察覺到，也不能讓任何人察覺到……
為什麽要在老同學麵前顯擺自己的刀工呢，原因並不隻是對高中時期隔閡的遺憾吧……拿起刀的時候他就明白，這是一個機會，一個讓已經和以往的自己不同的，應該能用上的機會。
當廢材學徒也沒什麽不好，在禪院的日子也算平和開心，媽媽的精神狀態和健康也令人放心很多，也並沒有人對自己的能力抱有一切實際的期望，就那麽平庸簡單地生活下去不好嗎？也許會學到一些做菜的手藝，也許能在幾年後開個簡陋的小餐館維持生活，一直到老也沒有什麽值得銘記的大事件發生。
但是，已經有一件事發生了……遇到一個不可思議的存在……
黎向榮輕輕甩甩頭，現在還不需要想太多……
“好用就行了，”步朗尼將刀還給他，“解肉刀的話，你切肉水平怎麽樣？”
這可是個難題了，廚房裏全是素齋的原料，哪有肉來切？
黎向榮還沒感覺到步朗尼的問題是一種刁難，抬頭看了一圈，嘿嘿一笑，轉身出門兩分鍾拿回來幾個蒸熟的土豆快速搗成泥狀，又取出一張豆皮來包裹好，幾下擺弄出一條魚的形狀來。
“隔壁廚房幸好有熟土豆，就讓你見識下我切菊花魚的功夫吧。”黎向榮信心十足地再次拿起菜刀。
魚肉細嫩，切魚的功夫可說全在對魚肉魚皮的手感把握上，步朗尼心裏一動，沉靜地看著黎向榮動作起來。
菜刀斜斜地楔入底部的豆皮，這是包住土豆泥收口的地方，輕輕一劃就揮出，快刀連續剁上四五下才切斷一次，從另一端開始切成一條條平行的薄片，深度到達整體的一大半，到尾端轉90°垂直向下切，使原料的大部分厚度成絲條狀，而隻有很少的部分仍然相連而成塊狀，豆皮雖然刻滿花紋卻沒有斬斷分離一點點。
“這樣就好啦~”黎向榮指著“魚塊”，“再拍些幹粉進油鍋炸製定型，澆上番茄汁就是很好看的菊花魚了，味道也可以弄得很像的。”
“那你接著做完讓我嚐呀，”步朗尼說道，手指去按那些切好的菊花魚，豆皮柔韌的程度盡管不必真正的魚皮，但是易碎的程度也比魚皮高出許多，土豆泥一團綿軟，隻能說和魚茸的口感類似，卻沒有魚肉本身的滑嫩，到底還是有明顯區別的。
“都說了我隻會切菜嘛，”黎向榮嘟囔著，“炸魚的方法還沒學到手呢，調味更不會，就不要逞能丟臉啦。”
沒想到黎向榮是這麽既有自信又有自知之明的人呢，知道自己能做什麽很聰明，而知道自己不能做什麽更是智慧。
在心底裏，步朗尼將黎向榮重新放了一個位置。
“這麽棒的刀法，是哪所烹專教出來的？我也一定要去學習下，”步朗尼問道，臉上隻是單純好奇的神色。
“刀工是爸爸教的……”黎向榮的眼神黯然下來，動作麻利地收拾幹淨案板和材料，將菜刀洗淨擦幹，放在自己專用的抽屜裏。“爸爸切肉很厲害，無論豬牛羊雞鴨鵝、螃蟹蝦子海魚河鮮，都能用這一把刀神速料理出來，而且刀用很久都很鋒利，一點都不會鈍，更不會出現缺口什麽的了。”
“哦……”已經聽說了黎爸爸的不幸，反而難找到合適的話語來安慰，步朗尼忽然意識到自己和這位同窗之間的互動還真是少的可憐，要是高中時光有些交集多好，黎向榮有能成為自己朋友的資格。
“所以我也要好好練習，不能給爸爸的刀丟臉呀。”黎向榮突然開朗地提高了語調，“廚房也就這麽大，這邊隻在中午做一餐給禪師和居士們吃，晚上不開夥的，隔壁廚房做到晚飯時間，差不多遊客也都散光了，所以我就是早上備菜的時候比較忙。”
“黎向榮，”步朗尼跟著他走出廚房的時候沉聲說道，“願不願意到我家來工作？”
4、第二章 學徒
嶄新的白色製服、左邊胸口別著金色的名牌，修剪整齊的頭發從發際梳向後方，罩在同樣潔白的帽子裏，露出光滑的前額，黎向榮從鏡子裏看著自己比平時看起來更顯稚氣的臉蛋，不禁歎了口氣。
“阿榮！不可以躲在這裏偷懶哦~”洗手間的門被推開，同樣身著製服的青年笑嘻嘻地對他搖了搖手，“快點，不準偷懶。”
“我在洗手啦，哪有偷懶，”黎向榮將沾上洗手液的手放在水龍頭下方，低聲說道，“阿東你才是，剛剛才上過廁所怎麽又過來。”
“我是來找你的嘛，”名叫阿東的青年走過來把手也放在相鄰的水管之下，“何師兄正在叫你呢。”
“怎麽……我又做錯什麽了？”黎向榮立刻瞪大了眼睛，沾著滿手水一個側身，水滴全部灑在阿東的臉上。
“呀呀呀，幹嘛呢！”阿東沒好氣地替他關好水，扯了一張麵紙擦臉，“誰知道，你就當是新丁的試煉吧！”說完豪氣地拍拍他的肩膀，很不客氣地印上一個濕手印。
“知道了……阿東前輩！”黎向榮不甘心地叫道，“我出去了。”
他仔細用紙巾按了按肩頭，又照照鏡子確認沒有一絲頭發露在帽子外麵，衣服上的濕痕也不明顯了，才匆匆走出去明亮的洗手間。
到步氏官府菜館已經一個月了，之前和高中時代的同窗步朗尼在曼殊院偶遇，步朗尼見識了黎向榮的刀工之後立刻開口邀請他到步家工作。能在餐飲界享譽上百年的飯店工作，簡直就是中彩票一樣的大喜事啊，黎向榮立刻回家跟媽媽外公外婆報備，除了媽媽略有些擔心之外，老人家們都覺得很光彩。
因為爸爸意外身亡的緣故，開始信仰佛教的媽媽擔心的是黎向榮會在外麵的飯店工作會不得已犯下殺生的罪孽，但是孩子的一生還那麽長，總得為以後的生活多上進才行。
步家先輩在晚清時期連任高官，家境豐厚，風流高雅，熱衷宴請四方名士，幾代家主酷愛珍饈，對飲食之道精心鑽研，重金禮聘各地名廚，不僅搜集到許多珍貴的民間食譜，宮中收藏的各式禦膳秘方也能觸及，步家家宴之豪奢華美在京城聲名遠揚，皇親權貴無不以收到步家私宴的請帖為榮。
後來到民國初期，步家離開政界，不擅經商，漸漸窘迫，當時主母夫人出頭為人承辦宴席貼補家用，豪富高官等名流競相以重金請求備宴，宴席之地還在步家，高朋滿座的繁華很快又重現。
綿延至今，雖曆經世事坎坷，步家菜依然屹立不倒，至今仍然代表著中餐宴請的最高規格水準。
能在步家的廚房工作，是多麽榮幸的事情啊！
但同時，又是多麽的艱苦……