信就寫到這裏，亞瑟在催促我了。
依舊為你向聖主禱告。（你送來的生日禮物我已收到，我非常喜歡，謝謝。）
——你長大了的，萊昂。”
……
“我最親愛的伊安，很抱歉時隔這麽久才給你回信。軍校生活非常忙碌，兄弟會活動、社團活動，都讓我忙得團團轉。
請放心，你的來信我都收到了。很高興看到弗萊爾一切安好。我們一家在帝都也都非常好。
弗萊爾應該正是百花綻放的春季，但帝都已經進入冬天了，現在外麵正飄著鵝毛大雪！
弗萊爾中心城就算冬天也不過隻用穿一件厚外套。而在帝都，我的朋友，這裏成了一座冰雪之城！
而即使在隆冬，家中庭院裏依舊會有鳥兒。帝都真是一座生機勃勃的城市。
我們一家已受到了帝後的邀請，將去香榭宮參加為期三天的跨年慶典。新年夜會有一場盛大的假麵舞會。我本想說如果你也能參加就好了。但是想起你從來杜絕一切娛樂活動的。
你可真的失去了太多歡樂的機會呀……”
……
“新年快樂，伊安，願聖主保佑你。
我在皇宮的新年晚宴上都要玩瘋了。這裏有太多有趣的人，太多新鮮的事。
同帝都比起來，弗萊爾確實是個閉塞落後的大農村。我們全家都為能回到宮廷而開心，真希望以後再也不用回弗萊爾了。
雖然我已成年，可所有長輩還把我當作孩子，送了我非常多新年禮物。sq007飛梭，雪地輕甲dee的最新款多功能手環……
當然，我依舊每天都會虔誠祈禱，請你放心……”
……
“很遺憾聽到你再次申請調令失敗的消息，伊安。
我們全家還有桑夏都非常期盼著您能早日來帝都。當然，帝都裏的教廷職位確實非常緊俏。
軍校的功課很重，我的訓練也非常多，無暇給你回信，請多體諒……”
……
“也祝你主歸節安好，伊安。
給你看看我新得到的一副訓練機甲，是拉斐爾堂叔送的——他對我們全家都無比慷慨，和父親更是酒肉好友。
請不用為我的成績擔心。軍校裏人才濟濟，但是我總不至於是墊底的——還有亞瑟那小子在呢，哈哈哈！”
……
“謝謝你的祝福，伊安。真遺憾你又缺席了我十九歲生日。昨天我醉得一塌糊塗，一直睡到今天這個點兒才醒。帝都的生活就是這麽瘋狂，我真喜歡……”
……
“來信已收到，很高興你一切安好。我們在帝都也很好，依舊一片鳥語花香。你的，萊昂。”
……
“來信收到，一切安好，勿念，祝好。萊昂。”
……
拜倫帝國的首都，格洛瑞，古地球語裏“榮耀”的意思。
在一萬多年前，第一批移民抵達了巨鯨座，驚喜地發現這裏群星密布，而且有相當多的星球上有可供人類生存的淡水和氧氣，並且還沒有不好客的高智土著準備和人類開戰。
於是，首批移民們選擇了幾顆地表環境最酷似母星地球的星球定居，其中一顆，就是榮耀之星。
首批登陸的移民把第一個定居點設在群山腳下富饒的河穀平原。人類終於結束了漂流，開始了新殖民生涯。這是人類史上一次充滿榮耀的壯舉。於是，這顆星球就有個人類史上的名字。
後來隨著人類社會逐漸發達，人類殖民了越來越多的宜居星球，建立起了五花八門的政權。民主和集權製度伴隨著社會生產力的發展交替登台，政權更新換代，就像電腦程序迭代。
唯一不變的，隻有永恒不落的光明、賜予人類智慧、拯救人類苦難的神，以及根植在各國深處的教廷勢力。
格洛瑞堡的曆史遠比科爾曼皇朝還要長，她是這個帝國真正的曆史見證者。
那終年冰川不消融的群山看著人類的太空艦降落，看著他們開荒耕種，建立城邦。看著他們征戰，同類廝殺，看著他們將城市燒毀，又重建家園。
她看著一代代領袖誕生和隕落，看著人類政權在這一萬多年裏分崩離析又重新建立。她也看著世人一代代的悲歡離合，愛恨情仇。
格洛瑞堡本地的人們將榮耀山視作神山，認為山中住著一位女神。哪怕他們再信仰唯一的聖主，也總會在新年裏祭拜山神，乞求來年的平安。
整個帝都星，從太空上看去，同史料裏的地球母星十分相似，藍綠交織出生機勃勃的人類家園。
而榮耀山的雪線在晴空下非常明顯，呈圓環狀，就像一枚戒指，或者是……
“一個鑽石寶冠。”老婦人眺望窗外，感歎道，“榮耀的皇冠。難怪曆代政府都會把首都定在格洛瑞。不論誰從太空中看到過這一頂皇冠，都不會選擇其他城市定都了，你說是，神父？”
她鄰座那為年輕俊雅的神父溫文有禮地點頭微笑：“是的，夫人，這是一座被神的聖光賜福過的城市呢。”
數百億年前，一顆隕石墜落在了群山之中，砸出了一個巨大的盆地。山穀內外是原始森林，環狀山頂的冰川終年不化。就此，形成這極為著名的壯麗景觀。
伊安他們乘坐的星際民航正緩緩降落。經過了十天的太空航行，目的地終於出現在了腳下。帝都的航空港如一朵巨大的鋼鐵蓮花，綻放在海陸交界之處。
從這個高度，可以更清晰地望見遠處的榮耀山上的冰川——確實像一頂冰雪鑄就的寶冠。
而此刻已是年末，帝都昨日才下過一場大雪，近日天空放晴。航空港因為有太空艦頻繁起降，噴氣和熱焰融化了所有落雪，到處都濕漉漉的，充盈著溫熱潮濕的空氣。
龐大的航空港宛如一座立體迷宮，卻又層次分明。
最上層供權貴們的私人太空艦起落。這些貴客也無需下樓，直接乘坐地麵懸浮車或者飛梭離開。中層則是民航裏頭等艙和商務艙的乘客們的專道，哪裏也有等著接他們的專車。而麵積最大的低層，則供人數最多的經濟艙乘客進出。
伊安隨著一大群經濟艙乘客擠出了關口，又花了足足快半個小時，才暈頭轉向地找到了位於地下六層的城際軌道交通，終於坐上了空軌。
空軌上擠滿了人。他們都是帝都的平民，衣著樸素，神情疲憊，也全然沒有弗萊爾的居民對神職人員的尊敬。伊安被人推來擠去，沒人因為他身穿法袍而對他客氣幾分。
空軌裏悶熱難耐，充斥著餿汗和劣質香水的氣味。人們粗聲地打著電話，大聲咳嗽咯痰，還有一對小情侶若無旁人地在車廂角落裏親熱。
伊安被擠在車門邊，將注意力投向窗外。列車正飛速向中心城駛去。
萊昂說的很對，帝都的景色同弗萊爾和西林教廷截然不同，這是一座立體的都市，是一個巨大的熱帶雨林。
商業區的高樓聳立入雲，如一座座人類建築史上華麗的豐碑。而高樓腳下，是如竹簽般密密林立的民房。他們彼此附依著，如有生命一般往高處攀爬生長，汲取一點點從大廈群中遺落下來的陽光雨露。
不同於華廈的光線明淨，這些低矮處的樓房灰暗逼仄，像是一團團擠在夾縫中的苔蘚。
空軌列車就在低層的建築群中穿梭，掠過密密麻麻的全息廣告牌，窗外一片眼花繚亂。
等到了目的地，伊安走出車站，才終於真切地站在了帝都的大地上。
真奇特。伊安想。
他所站在的地方，四周陰暗潮濕，全靠昏黃的路燈和閃爍的霓虹燈牌照明。可是抬頭仰望天空，上麵明明是晴朗的正午，陽光落在遠處的華廈上，泛著粼粼金光。
住在底層的人大概每天都會想，光到哪裏去了？為什麽照不到我們身上？
伊安提著簡單的行李，沿著垃圾遍地的泥濘道路前行，冷得瑟瑟發抖。
昏暗的街道看似荒涼，其實行人不少。人們衣著暗沉，神色冷漠，行跡匆忙。偶爾對視上，對方投來的目光都飽含著一種具有野性的警惕。
“嘿，好心的神父，你從哪裏來？”有幾個花枝招展的女郎站在一條小巷子裏朝伊安打招呼。
“我在這附近可從來沒見過你這麽漂亮的臉蛋。你一定是新來的。”
“神父，請你拯救我痛苦的靈魂，隻需要十鎊就可以。”
“我隻需要八鎊。”
“嘿，你這小碧池！”
“這麽俊秀的神父，我五鎊也可以的。”
女郎們嘻嘻哈哈地打鬧著。大冷天裏，她們還袒露著胸脯和大腿，肌膚被凍得發紫。
“回家去。”伊安知道她們都是流鶯，也知道自己這話軟弱無力，但還是忍不住勸了一句。
“麵包可不會從家裏的天花板上掉下來，神父。”女郎們大聲譏嘲。
伊安不得不狼狽地加快了腳步，還險些被地上的垃圾絆倒。
而走過拐角，又一個身影吸引了他的注意力。
那是一個容貌非常清秀的年輕男孩兒，大概才十六七歲，穿著髒兮兮的冬衣站在街角，脖子上掛著一塊牌子。
“1分=279鎊”。
短暫的錯愕後，伊安明白過來，這是個在賣勞動積分的孩子。
政府明麵上是禁止積分買賣，但又允許親友贈送積分。於是民間積分買賣已形成了一個黑色產業。
窮人一旦需要錢救急的時候，就去賣積分。而當遇到重大疾病的時候，又因為積分不夠無法接受到有效的治療。
“神父，您要買積分嗎？”因為伊安的注視，男孩主動走了過來，“我的價錢可比別的街區要便宜好幾鎊呢。四區就要282鎊才能買一分……”
“我不需要積分，孩子。”伊安盡量溫和地說。作為神職人員，他本來能享受很好的教育和醫療保障，“我也覺得你應該把積分留著，將來上學或者治病……”
“我已經輟學啦，神父。”男孩楚楚可憐，“我爸爸遇到了麻煩，需要錢打官司。反正我身體很健康，這積分對我們家沒什麽用。神父，你真的不買點嗎？你可以倒賣出去。”
“這怎麽可能？”伊安驚道，“神職人員是嚴禁做這種事的。”
“當然不是讓你直接叫賣了。”男孩茶色的眼睛裏流露出一抹戲謔，“您是新來的，神父。你不知道咱們這兒的教堂是賣贖罪積分的？信徒們以捐錢為自己贖罪的方式從神父們手中購買積分，而神父們可以從中賺取差價……”
伊安目瞪口呆。
就在他以為自己也算是見多識廣的時候，現實就當麵丟給了他一記嘲諷。
“買我的積分真的不虧。”男孩兒熱切地推銷著自己，“我手裏有30多分。你可以以350鎊價格出手，一下就淨賺一兩千鎊了！比起積分販子，人們其實更喜歡從神父手裏買積分，哪怕你們價格高，但是你們可靠。這生意你穩賺不賠呢！”
“不！我……”伊安驚駭得都有些組織不了語言，“這樣是不對的。這簡直……”
“莫林！你這個狗娘養的東西！”伴隨著一聲突如其來的斥罵，幾個男子凶神惡煞地衝過來。
“我說過，再讓我看到你在我的地盤上，我就敲斷你的腿，把你丟去紅館裏接客！你小子隻長了屁眼沒有長腦子嗎？”
男孩像受驚的兔子一樣跳起來，撒丫子往街的另外一頭跑。不料那邊也有兩個年輕人竄出來，堵住了他的去路。
男孩飛速轉身，直奔向神父，嗖一聲鑽到了他的身後。
“等等！”伊安反應過來，把男孩護在身後，“你們這是要做什麽？”
“神父，我們和你們可是有協議的！”領頭的男子掀開嘴皮，露出一口黃板牙，“你們隻能來我手裏買積分的。現在你要和這個小子交易，就是壞了規矩！”
伊安怒道：“我根本就不想買任何積分。而且你們這個行為就是違法的……”
“別和這神父廢話。”手下道，顯然對伊安的法袍沒有絲毫尊重，“把他們倆都抓著，將神父布蘭登主教帶去，讓他好好管教一下自己的人。”
男人們氣勢洶洶地包圍過來。
依舊為你向聖主禱告。（你送來的生日禮物我已收到，我非常喜歡，謝謝。）
——你長大了的，萊昂。”
……
“我最親愛的伊安，很抱歉時隔這麽久才給你回信。軍校生活非常忙碌，兄弟會活動、社團活動，都讓我忙得團團轉。
請放心，你的來信我都收到了。很高興看到弗萊爾一切安好。我們一家在帝都也都非常好。
弗萊爾應該正是百花綻放的春季，但帝都已經進入冬天了，現在外麵正飄著鵝毛大雪！
弗萊爾中心城就算冬天也不過隻用穿一件厚外套。而在帝都，我的朋友，這裏成了一座冰雪之城！
而即使在隆冬，家中庭院裏依舊會有鳥兒。帝都真是一座生機勃勃的城市。
我們一家已受到了帝後的邀請，將去香榭宮參加為期三天的跨年慶典。新年夜會有一場盛大的假麵舞會。我本想說如果你也能參加就好了。但是想起你從來杜絕一切娛樂活動的。
你可真的失去了太多歡樂的機會呀……”
……
“新年快樂，伊安，願聖主保佑你。
我在皇宮的新年晚宴上都要玩瘋了。這裏有太多有趣的人，太多新鮮的事。
同帝都比起來，弗萊爾確實是個閉塞落後的大農村。我們全家都為能回到宮廷而開心，真希望以後再也不用回弗萊爾了。
雖然我已成年，可所有長輩還把我當作孩子，送了我非常多新年禮物。sq007飛梭，雪地輕甲dee的最新款多功能手環……
當然，我依舊每天都會虔誠祈禱，請你放心……”
……
“很遺憾聽到你再次申請調令失敗的消息，伊安。
我們全家還有桑夏都非常期盼著您能早日來帝都。當然，帝都裏的教廷職位確實非常緊俏。
軍校的功課很重，我的訓練也非常多，無暇給你回信，請多體諒……”
……
“也祝你主歸節安好，伊安。
給你看看我新得到的一副訓練機甲，是拉斐爾堂叔送的——他對我們全家都無比慷慨，和父親更是酒肉好友。
請不用為我的成績擔心。軍校裏人才濟濟，但是我總不至於是墊底的——還有亞瑟那小子在呢，哈哈哈！”
……
“謝謝你的祝福，伊安。真遺憾你又缺席了我十九歲生日。昨天我醉得一塌糊塗，一直睡到今天這個點兒才醒。帝都的生活就是這麽瘋狂，我真喜歡……”
……
“來信已收到，很高興你一切安好。我們在帝都也很好，依舊一片鳥語花香。你的，萊昂。”
……
“來信收到，一切安好，勿念，祝好。萊昂。”
……
拜倫帝國的首都，格洛瑞，古地球語裏“榮耀”的意思。
在一萬多年前，第一批移民抵達了巨鯨座，驚喜地發現這裏群星密布，而且有相當多的星球上有可供人類生存的淡水和氧氣，並且還沒有不好客的高智土著準備和人類開戰。
於是，首批移民們選擇了幾顆地表環境最酷似母星地球的星球定居，其中一顆，就是榮耀之星。
首批登陸的移民把第一個定居點設在群山腳下富饒的河穀平原。人類終於結束了漂流，開始了新殖民生涯。這是人類史上一次充滿榮耀的壯舉。於是，這顆星球就有個人類史上的名字。
後來隨著人類社會逐漸發達，人類殖民了越來越多的宜居星球，建立起了五花八門的政權。民主和集權製度伴隨著社會生產力的發展交替登台，政權更新換代，就像電腦程序迭代。
唯一不變的，隻有永恒不落的光明、賜予人類智慧、拯救人類苦難的神，以及根植在各國深處的教廷勢力。
格洛瑞堡的曆史遠比科爾曼皇朝還要長，她是這個帝國真正的曆史見證者。
那終年冰川不消融的群山看著人類的太空艦降落，看著他們開荒耕種，建立城邦。看著他們征戰，同類廝殺，看著他們將城市燒毀，又重建家園。
她看著一代代領袖誕生和隕落，看著人類政權在這一萬多年裏分崩離析又重新建立。她也看著世人一代代的悲歡離合，愛恨情仇。
格洛瑞堡本地的人們將榮耀山視作神山，認為山中住著一位女神。哪怕他們再信仰唯一的聖主，也總會在新年裏祭拜山神，乞求來年的平安。
整個帝都星，從太空上看去，同史料裏的地球母星十分相似，藍綠交織出生機勃勃的人類家園。
而榮耀山的雪線在晴空下非常明顯，呈圓環狀，就像一枚戒指，或者是……
“一個鑽石寶冠。”老婦人眺望窗外，感歎道，“榮耀的皇冠。難怪曆代政府都會把首都定在格洛瑞。不論誰從太空中看到過這一頂皇冠，都不會選擇其他城市定都了，你說是，神父？”
她鄰座那為年輕俊雅的神父溫文有禮地點頭微笑：“是的，夫人，這是一座被神的聖光賜福過的城市呢。”
數百億年前，一顆隕石墜落在了群山之中，砸出了一個巨大的盆地。山穀內外是原始森林，環狀山頂的冰川終年不化。就此，形成這極為著名的壯麗景觀。
伊安他們乘坐的星際民航正緩緩降落。經過了十天的太空航行，目的地終於出現在了腳下。帝都的航空港如一朵巨大的鋼鐵蓮花，綻放在海陸交界之處。
從這個高度，可以更清晰地望見遠處的榮耀山上的冰川——確實像一頂冰雪鑄就的寶冠。
而此刻已是年末，帝都昨日才下過一場大雪，近日天空放晴。航空港因為有太空艦頻繁起降，噴氣和熱焰融化了所有落雪，到處都濕漉漉的，充盈著溫熱潮濕的空氣。
龐大的航空港宛如一座立體迷宮，卻又層次分明。
最上層供權貴們的私人太空艦起落。這些貴客也無需下樓，直接乘坐地麵懸浮車或者飛梭離開。中層則是民航裏頭等艙和商務艙的乘客們的專道，哪裏也有等著接他們的專車。而麵積最大的低層，則供人數最多的經濟艙乘客進出。
伊安隨著一大群經濟艙乘客擠出了關口，又花了足足快半個小時，才暈頭轉向地找到了位於地下六層的城際軌道交通，終於坐上了空軌。
空軌上擠滿了人。他們都是帝都的平民，衣著樸素，神情疲憊，也全然沒有弗萊爾的居民對神職人員的尊敬。伊安被人推來擠去，沒人因為他身穿法袍而對他客氣幾分。
空軌裏悶熱難耐，充斥著餿汗和劣質香水的氣味。人們粗聲地打著電話，大聲咳嗽咯痰，還有一對小情侶若無旁人地在車廂角落裏親熱。
伊安被擠在車門邊，將注意力投向窗外。列車正飛速向中心城駛去。
萊昂說的很對，帝都的景色同弗萊爾和西林教廷截然不同，這是一座立體的都市，是一個巨大的熱帶雨林。
商業區的高樓聳立入雲，如一座座人類建築史上華麗的豐碑。而高樓腳下，是如竹簽般密密林立的民房。他們彼此附依著，如有生命一般往高處攀爬生長，汲取一點點從大廈群中遺落下來的陽光雨露。
不同於華廈的光線明淨，這些低矮處的樓房灰暗逼仄，像是一團團擠在夾縫中的苔蘚。
空軌列車就在低層的建築群中穿梭，掠過密密麻麻的全息廣告牌，窗外一片眼花繚亂。
等到了目的地，伊安走出車站，才終於真切地站在了帝都的大地上。
真奇特。伊安想。
他所站在的地方，四周陰暗潮濕，全靠昏黃的路燈和閃爍的霓虹燈牌照明。可是抬頭仰望天空，上麵明明是晴朗的正午，陽光落在遠處的華廈上，泛著粼粼金光。
住在底層的人大概每天都會想，光到哪裏去了？為什麽照不到我們身上？
伊安提著簡單的行李，沿著垃圾遍地的泥濘道路前行，冷得瑟瑟發抖。
昏暗的街道看似荒涼，其實行人不少。人們衣著暗沉，神色冷漠，行跡匆忙。偶爾對視上，對方投來的目光都飽含著一種具有野性的警惕。
“嘿，好心的神父，你從哪裏來？”有幾個花枝招展的女郎站在一條小巷子裏朝伊安打招呼。
“我在這附近可從來沒見過你這麽漂亮的臉蛋。你一定是新來的。”
“神父，請你拯救我痛苦的靈魂，隻需要十鎊就可以。”
“我隻需要八鎊。”
“嘿，你這小碧池！”
“這麽俊秀的神父，我五鎊也可以的。”
女郎們嘻嘻哈哈地打鬧著。大冷天裏，她們還袒露著胸脯和大腿，肌膚被凍得發紫。
“回家去。”伊安知道她們都是流鶯，也知道自己這話軟弱無力，但還是忍不住勸了一句。
“麵包可不會從家裏的天花板上掉下來，神父。”女郎們大聲譏嘲。
伊安不得不狼狽地加快了腳步，還險些被地上的垃圾絆倒。
而走過拐角，又一個身影吸引了他的注意力。
那是一個容貌非常清秀的年輕男孩兒，大概才十六七歲，穿著髒兮兮的冬衣站在街角，脖子上掛著一塊牌子。
“1分=279鎊”。
短暫的錯愕後，伊安明白過來，這是個在賣勞動積分的孩子。
政府明麵上是禁止積分買賣，但又允許親友贈送積分。於是民間積分買賣已形成了一個黑色產業。
窮人一旦需要錢救急的時候，就去賣積分。而當遇到重大疾病的時候，又因為積分不夠無法接受到有效的治療。
“神父，您要買積分嗎？”因為伊安的注視，男孩主動走了過來，“我的價錢可比別的街區要便宜好幾鎊呢。四區就要282鎊才能買一分……”
“我不需要積分，孩子。”伊安盡量溫和地說。作為神職人員，他本來能享受很好的教育和醫療保障，“我也覺得你應該把積分留著，將來上學或者治病……”
“我已經輟學啦，神父。”男孩楚楚可憐，“我爸爸遇到了麻煩，需要錢打官司。反正我身體很健康，這積分對我們家沒什麽用。神父，你真的不買點嗎？你可以倒賣出去。”
“這怎麽可能？”伊安驚道，“神職人員是嚴禁做這種事的。”
“當然不是讓你直接叫賣了。”男孩茶色的眼睛裏流露出一抹戲謔，“您是新來的，神父。你不知道咱們這兒的教堂是賣贖罪積分的？信徒們以捐錢為自己贖罪的方式從神父們手中購買積分，而神父們可以從中賺取差價……”
伊安目瞪口呆。
就在他以為自己也算是見多識廣的時候，現實就當麵丟給了他一記嘲諷。
“買我的積分真的不虧。”男孩兒熱切地推銷著自己，“我手裏有30多分。你可以以350鎊價格出手，一下就淨賺一兩千鎊了！比起積分販子，人們其實更喜歡從神父手裏買積分，哪怕你們價格高，但是你們可靠。這生意你穩賺不賠呢！”
“不！我……”伊安驚駭得都有些組織不了語言，“這樣是不對的。這簡直……”
“莫林！你這個狗娘養的東西！”伴隨著一聲突如其來的斥罵，幾個男子凶神惡煞地衝過來。
“我說過，再讓我看到你在我的地盤上，我就敲斷你的腿，把你丟去紅館裏接客！你小子隻長了屁眼沒有長腦子嗎？”
男孩像受驚的兔子一樣跳起來，撒丫子往街的另外一頭跑。不料那邊也有兩個年輕人竄出來，堵住了他的去路。
男孩飛速轉身，直奔向神父，嗖一聲鑽到了他的身後。
“等等！”伊安反應過來，把男孩護在身後，“你們這是要做什麽？”
“神父，我們和你們可是有協議的！”領頭的男子掀開嘴皮，露出一口黃板牙，“你們隻能來我手裏買積分的。現在你要和這個小子交易，就是壞了規矩！”
伊安怒道：“我根本就不想買任何積分。而且你們這個行為就是違法的……”
“別和這神父廢話。”手下道，顯然對伊安的法袍沒有絲毫尊重，“把他們倆都抓著，將神父布蘭登主教帶去，讓他好好管教一下自己的人。”
男人們氣勢洶洶地包圍過來。