火災警報給帕特農莊園本來要通宵達旦的舞會劃上了終止符。
奧蘭公爵本就無心作樂，順理成章地拿著這個理由，將心有餘悸或者意猶未盡的客人送上了離開帕特農的懸浮車。
一輛接一輛的車在夜色中連成了一條流淌著的星河，也將燈火逐一從帕特農帶走。
卡羅爾主教盡職盡責地安撫了幾位受到警報驚嚇的貴婦，刻意地避開了奧蘭公爵，返回自己的座駕裏。
“帕裏，回去吧。”卡羅爾迫不及待地解開法袍的領扣，讓汗津津的脖子露出來偷偷氣。
“又浪費了一個大好的晚上。”卡羅爾低聲嘟囔著，“酒還不錯，但是冷盤真糟糕。而釣魚也一無所獲……”
“看來你今夜過得也並不痛快呀，卡羅爾師兄。”駕駛座的椅子轉了過來，伊安蒼白冰冷的麵孔在車內泛藍的燈光下，宛如玉瓷雕琢而成。
卡羅爾擦著汗的手停了下來，抬頭望向這個不速之客，臉色有片刻僵硬。
“酒精真是讓我鼻子失靈，竟然沒有聞到這一股醇美的氣息。”
伊安麵色淡涼如水，他已脫去了殘破的法袍，穿著裏麵的白色襯衫和長褲。神父背脊筆挺，雙手交握在腿上，卻是蹺著腿——這是他以前絕對不會做出來的，自認不端莊穩重的姿勢。
“很意外看到我嗎，主教？”伊安平靜地問，“看到我還能完好無損地坐著？看到我不請自來地出現在你的車裏？或者，看到我沒有破戒，沒有被標記？”
卡羅爾嘴角細微地抽了抽：“你在怪我？是你拖拖拉拉，始終不能完成自己的使命。現在形勢這麽急迫，我可再沒有時間給你磨蹭了。要知道，你的失敗，是會算在我的頭上的。”
“所以，”伊安說，“你趁我在你的府邸小住那兩日，對我的戒指動了手腳，並且膽大包天地在帕特農莊園布置了陷阱。公爵夫人沒有少幫你的忙吧？”
“她並不知情。”卡羅爾笑了笑，“她隻是個拿偷情來對抗乏味婚姻的傻女人，我可不信任她。我們在公爵府裏另外有幫手。”
“是‘你’，不是‘我們’。”伊安冷冷地糾正，“然後，你就毫無愧疚地，將我送給奧蘭公爵去施暴……”
“看來你確實還是吃過一番苦頭。”卡羅爾皺了一下五官表示抱歉，“你不應該抵抗的，伊安。公爵看似粗暴，但聽說在床上可是一名相當棒的情人。而發情期的結合滋味異常銷魂。你錯過了一次體驗機會。”
“我還是將這張體驗券退還給你吧，主教。”伊安冷笑，“我一早就說過，我會用自己的方式去取得公爵的信任。我沒有向你尋求過幫助！”
“而時間來不及等你了！”卡羅爾突然暴吼，“派兵當日在廣場上露麵的教皇就已經是替身。弗朗西斯七世的大腦衰敗速度就和果子發黴一樣，他的髒器更是早就已經報廢，全套都替換成了維生機械器官。他隨時都有可能咽氣，伊安！而皇太子依舊沒有明確地表示支持朗寧還是夏利！所以，我們要奧蘭公爵！而現在，你又把這事搞砸了，就為了維護你那可笑的貞潔！”
卡羅爾把脫下來的法袍用力摜在地上，氣急敗壞：“你被教養得太迂腐了，我一直這麽對大主教說，但是他始終偏愛你。反正你這輩子都不會結婚生子，讓公爵上一下又怎麽樣？”
他上前一步，抓住了伊安的雙肩，用力搖著：“聖主會理解你為了和平獻身的苦衷。這個苦難正是你的修行！我們怎麽能讓朗寧那個戰爭狂熱份子戴上教皇的寶冠？他會讓世界重新進入戰亂時期的！”
“你有聽自己說出來的話嗎，主教？”伊安尖銳笑道，“真遺憾你是個alpha，不能親自為了偉業獻身。也許你真可以去嚐試一下？畢竟，公爵是個‘相當棒的情人’。而這修行必然能提升你對聖光的感悟，豐富了你的檔案，讓你早日穿上大主教的那一身紅袍。”
卡羅爾赫赫地笑起來：“哦，伊安，聖光中的白鴿也會說出這樣的話？我顯然把你徹底激怒了。你根本就不理解大主教的苦心。等我把這個事告訴他，他必然會好好回報你的。隻要他成為教皇，我們都不用呆在這個破地方，可以回西林了。到時候，我就是樞機主教，而你就是他的樞機秘書。你想要的一切都會有，你甚至可以終於去麵見聖主……”
伊安猛地伸手，將卡羅爾一把掀開。
卡羅爾並沒有抵抗，順著他的力量跌坐在了地板上。
伊安起身，居高臨下地俯視著師兄。
“以後再也，再也別再這麽做了，卡羅爾師兄！”他麵無表情，甚至清秀的眉眼還帶著溫和，唯獨語調冰冷如刺，“這個世界上，沒有任何人，任何事，可以操控我的靈魂和身體。我隻會為我的信念奉獻一切，為我愛的人去燃燒自己。”
他抬腳從卡羅爾腿上邁過，手放在車門開關鍵上。
“所以，我們爭取到他了嗎？”
伊安側頭回瞥了一眼。
卡羅爾坐在地板上，滿不在乎地笑：“畢竟，你沒有讓他得逞，那必然還是發生了什麽事，不是嗎？”
伊安淡漠道：“你可以去告訴大主教，他得到了奧蘭公爵的那一票了。”
卡羅爾狂喜地吹了一聲口哨：“幹得漂亮，我的小白鴿！我真好奇你到底用了什麽法子？”
“你會知道的。”伊安快步離去。
第23章
離去的客人帶走了帕特農莊園裏的歡騰。深夜起風，天空中的繁星閉上了眼。大宅裏的燈一盞盞熄滅。
極遠處的海麵上空，雨雲正翻滾著，如遷徙的獸群，朝著大陸逼近。
奧蘭公爵帶著管家和幾名男仆，快步走在莊園的林地裏。數盞懸浮風燈為他們照路。
“在這裏，大人。”前方有男仆高喊，“萊昂少爺暈過去了。”
金發男孩蜷著身子躺在一株鳳凰木下，像一頭受傷的幼獸。風吹林動，深紅的花朵落滿了孩子滿身，像從他身體裏湧出的鮮血。
萊昂陷入半昏迷中，麵色蒼白，臉頰卻泛著不正常的紅暈，汗水將他浸得如才從水中撈出來一樣。
“他在發燒。”管家低聲說，“伊安神父走之前叮囑過我，說他擔心萊昂少爺進入覺醒期了……”
公爵低頭注視了長子好半晌，才動手將他抱了起來，放在了懸浮輪椅上。
萊昂仰起頭，眼睛半睜著，但是依舊沒有醒過來。
公爵胡亂揉了揉兒子的頭發。男孩露出光潔飽滿的額頭，在昏暗的光線下顯得格外柔和的眉眼，同另外一張麵孔奇妙地重疊在了一起。
“讓馬文醫生來看看。如果體征數據什麽的都正常，就不用管他了。”公爵低聲說了兩句，語氣又很快強硬了起來，“不要嬌慣他，羅德。每個alpha都會經曆這麽一次的。他在成長。而沒有成長是不痛苦的。”
管家喏喏應著，指揮著男仆，帶著昏睡中的萊昂朝大宅而去。
天空中有隱隱雷聲傳來，海麵的雨雲已快要登陸。看樣子今天即使沒有萊昂拉響消防警報，這場舞會也是夭折的命。
伊安擦著濕發從浴室裏走出來時，雨雲已抵達海灣。稀疏的雨珠敲打著窗玻璃，閃電的光在浪尖跳躍。
伊安拉上了窗簾，忽而僵住。
他一寸寸轉過頭，望向臥室幽暗的牆角。
“很抱歉不請自來，神父。”奧蘭公爵坐在椅子裏，擰亮了落地燈，露出魁梧的身軀和英俊粗獷的麵孔。
“我想，我們還有對話沒有結束。”
伊安鬆了一口氣，疲憊道：“現在已將近午夜了，大人。”
“我知道。”公爵不以為然，“但是，是你將我父母的死亡疑雲丟在我頭上的。那就不能怪我夜不能寐，親自上門騷擾你了。”
伊安變色，立刻做了一個噤聲的手勢。
公爵丟了一個小玩意兒在角幾上。那是個小小的聲波屏蔽器。
“就連在帕特農，我也不相信有沒有長耳朵的牆壁。”公爵說。
伊安眨著酸澀的眼，無奈地在床尾凳上坐下，同公爵隔著幾步的距離麵對麵。
好在這一次，兩人的信息素都非常正常，身上的傷也都受過治療，至少從外表上看不出來了。
“那個護工的兒子帶我去見了一個人。”伊安還清晰地記得自己之前斷開的地方，流暢地連接了起來。
“那是這個護理中心中唯一的客人，也是他們這麽多年來唯一服務的對象：一位年紀約有一百六七十歲的老人——後來我才知道是疾病讓他顯老，其實他真實年齡隻有一百四十來歲，是個alpha，但是已提前進入失感期。”
alpha特有的敏銳的五感，會在進入老年後逐漸衰退。
“這位老人患有癡呆症，基本無法與人正常交流，對外界的刺激也幾乎沒有反應。我最初以為他是夏利大主教的親友。然而護工的兒子隨即讓我放心，說他保證能做到他父親一樣，不會讓任何外人接近這個老人。”
伊安抬眼看著公爵：“很顯然，這個老人是大主教藏起來的一個秘密。”
“而你本可以到這一步的時候就打住，但是你顯然繼續調查下去了。”公爵唇角拉扯，“你的單純樸實裝得以假亂真呀，神父。真令我刮目相看。”
“我用不著刻意去調查這個老人的身份，公爵。”伊安平靜地說，“因為他長得同一個人極其像。或者說，像他老去後的樣子。”
公爵挑眉。
伊安說：“您的父皇，先帝亞當二世陛下。”
公爵猛地坐直了，如雄獅炸毛，強勁的氣息如巨浪朝著對麵的神父撲過去。
“他不是您的父皇，我可以保證！”伊安忙朝公爵做了一個安撫的姿勢，“夏利大主教有再大的膽子，也不敢將您的父皇，一個帝國的皇帝，給這樣草率藏起來的。請鎮定點，公爵。”
“那怎麽會長得像我父皇？”公爵低聲喝問，“難道就隻是巧合？”
“不。”伊安說，“還有一個人，他會同亞當二世陛下容貌、身材，甚至舉止都酷似，但是卻並不是他。”
他注視著公爵：“他的替身，大人。這個老人，是您父皇當年的禦前侍衛成員，是他的一個替身。”
拜倫帝國的亞當二世皇帝是一位知名度極高的帝王。不僅僅因為他英年早逝，還因為他容貌英俊，同皇後尤金妮的戀愛史廣為人知，而且本身也因為熱衷改革而備受爭議。
所以，熟讀曆史的伊安十分熟悉這個帝王，還寫過一篇討論他某項改革措施的論文。做調查的時候，還看到過模擬出來老年亞當的模樣。
公爵緩緩地坐回椅子裏，雙手握著扶手：“你怎麽確定的？”
伊安說：“我當時有了這個大膽的猜測後，一直嚐試和老人交流，但是他絲毫沒有反應。我花了一個多小時，最後抱著嚐試的想法，問了他一句話。而這一次，他居然回應我了。”
“什麽話？”公爵問。
伊安深吸了一口氣，說：“科爾曼勇士的使命是什麽？”
“迎回失落的光明……”公爵下意識呢喃了出來。
“……以鐵與血捍衛自由。”老人用沙啞模糊的語音回應著。雙目依舊呆滯，似乎有一點點星火擦亮。
奧蘭公爵整張麵孔都在細微地顫抖。
這是科爾曼皇室中，專屬於禦前侍衛團的一句口號。
自他們被皇帝親手挑中，宣誓效忠時起，一直到他們退役或者犧牲，伴隨著他們每一日的生活、訓練、出勤……
對這段應答的記憶，深植在他們的靈魂裏，是疾病和衰老都無法抹滅的印記。
“小時候，”公爵沉默了良久，輕聲說，“曾有一陣子，我很喜歡看侍衛們換崗。在那個小儀式上，他們會和交接方對應口號。非常地有精神，充滿了令一個孩子覺得安全的力量……”
他短暫地在回憶中打了個滾，又很快地站起來，抖落了鬃毛裏的水珠。
“就算是我父親的替身，我父親替身可不少，你又怎麽將他和我父母的事聯係在一起的？”
伊安說：“因為回應了我後，這位老人明顯激動了起來。他開始大聲念了一串數字。隻可惜那個護工的兒子帶著人迅速給他注射了鎮定劑，將他帶走了。”
“他念了什麽？”公爵追問。
伊安同公爵對視：“003，018，037，和099。”
奧蘭公爵一臉困惑。
“我最初也不懂。”伊安說，“而神給了我提點。在返回西林的途中，我搭乘的民航在半途遭遇了一場小型太空風暴，臨時迫降在一個中途港口。這個過程中，我聽到機務人員不斷通過代碼聯絡彼此。那個老人說的，極有可能就是禦前侍衛團的工作代碼。於是我上網搜了一下，網上果真有詳盡的皇家侍衛團的代碼說明。”
“003”是目標人物置身高度危險之中。“018”是針對目標的保護措施已失效。“037”是目標不能轉移離開危險區域。而“099”……
“自殺式恐怖襲擊……”公爵替伊安說了出來。
“是的。”伊安極輕地點了點頭，“而且那位老人的症狀，十分符合‘潘多拉’的後遺症：大腦損傷。所以我推測，他應該就是跟著先皇夫婦一起在那艘軍艦上的侍衛團替身。也許知情人不是遇難就是已徹底癡呆，而夏利大主教發現了他還記得慘案的內部，就將他藏了起來。”
公爵長長地舒了一口氣，靠進椅子裏，舒展著全身：“夏利的膽子居然比我預計的要大這麽多，真是要讓我對自己識人的能力重新評估了。可是，神父。你的恩師手中捏著這麽一張王牌，為什麽還要來利用我？”
奧蘭公爵本就無心作樂，順理成章地拿著這個理由，將心有餘悸或者意猶未盡的客人送上了離開帕特農的懸浮車。
一輛接一輛的車在夜色中連成了一條流淌著的星河，也將燈火逐一從帕特農帶走。
卡羅爾主教盡職盡責地安撫了幾位受到警報驚嚇的貴婦，刻意地避開了奧蘭公爵，返回自己的座駕裏。
“帕裏，回去吧。”卡羅爾迫不及待地解開法袍的領扣，讓汗津津的脖子露出來偷偷氣。
“又浪費了一個大好的晚上。”卡羅爾低聲嘟囔著，“酒還不錯，但是冷盤真糟糕。而釣魚也一無所獲……”
“看來你今夜過得也並不痛快呀，卡羅爾師兄。”駕駛座的椅子轉了過來，伊安蒼白冰冷的麵孔在車內泛藍的燈光下，宛如玉瓷雕琢而成。
卡羅爾擦著汗的手停了下來，抬頭望向這個不速之客，臉色有片刻僵硬。
“酒精真是讓我鼻子失靈，竟然沒有聞到這一股醇美的氣息。”
伊安麵色淡涼如水，他已脫去了殘破的法袍，穿著裏麵的白色襯衫和長褲。神父背脊筆挺，雙手交握在腿上，卻是蹺著腿——這是他以前絕對不會做出來的，自認不端莊穩重的姿勢。
“很意外看到我嗎，主教？”伊安平靜地問，“看到我還能完好無損地坐著？看到我不請自來地出現在你的車裏？或者，看到我沒有破戒，沒有被標記？”
卡羅爾嘴角細微地抽了抽：“你在怪我？是你拖拖拉拉，始終不能完成自己的使命。現在形勢這麽急迫，我可再沒有時間給你磨蹭了。要知道，你的失敗，是會算在我的頭上的。”
“所以，”伊安說，“你趁我在你的府邸小住那兩日，對我的戒指動了手腳，並且膽大包天地在帕特農莊園布置了陷阱。公爵夫人沒有少幫你的忙吧？”
“她並不知情。”卡羅爾笑了笑，“她隻是個拿偷情來對抗乏味婚姻的傻女人，我可不信任她。我們在公爵府裏另外有幫手。”
“是‘你’，不是‘我們’。”伊安冷冷地糾正，“然後，你就毫無愧疚地，將我送給奧蘭公爵去施暴……”
“看來你確實還是吃過一番苦頭。”卡羅爾皺了一下五官表示抱歉，“你不應該抵抗的，伊安。公爵看似粗暴，但聽說在床上可是一名相當棒的情人。而發情期的結合滋味異常銷魂。你錯過了一次體驗機會。”
“我還是將這張體驗券退還給你吧，主教。”伊安冷笑，“我一早就說過，我會用自己的方式去取得公爵的信任。我沒有向你尋求過幫助！”
“而時間來不及等你了！”卡羅爾突然暴吼，“派兵當日在廣場上露麵的教皇就已經是替身。弗朗西斯七世的大腦衰敗速度就和果子發黴一樣，他的髒器更是早就已經報廢，全套都替換成了維生機械器官。他隨時都有可能咽氣，伊安！而皇太子依舊沒有明確地表示支持朗寧還是夏利！所以，我們要奧蘭公爵！而現在，你又把這事搞砸了，就為了維護你那可笑的貞潔！”
卡羅爾把脫下來的法袍用力摜在地上，氣急敗壞：“你被教養得太迂腐了，我一直這麽對大主教說，但是他始終偏愛你。反正你這輩子都不會結婚生子，讓公爵上一下又怎麽樣？”
他上前一步，抓住了伊安的雙肩，用力搖著：“聖主會理解你為了和平獻身的苦衷。這個苦難正是你的修行！我們怎麽能讓朗寧那個戰爭狂熱份子戴上教皇的寶冠？他會讓世界重新進入戰亂時期的！”
“你有聽自己說出來的話嗎，主教？”伊安尖銳笑道，“真遺憾你是個alpha，不能親自為了偉業獻身。也許你真可以去嚐試一下？畢竟，公爵是個‘相當棒的情人’。而這修行必然能提升你對聖光的感悟，豐富了你的檔案，讓你早日穿上大主教的那一身紅袍。”
卡羅爾赫赫地笑起來：“哦，伊安，聖光中的白鴿也會說出這樣的話？我顯然把你徹底激怒了。你根本就不理解大主教的苦心。等我把這個事告訴他，他必然會好好回報你的。隻要他成為教皇，我們都不用呆在這個破地方，可以回西林了。到時候，我就是樞機主教，而你就是他的樞機秘書。你想要的一切都會有，你甚至可以終於去麵見聖主……”
伊安猛地伸手，將卡羅爾一把掀開。
卡羅爾並沒有抵抗，順著他的力量跌坐在了地板上。
伊安起身，居高臨下地俯視著師兄。
“以後再也，再也別再這麽做了，卡羅爾師兄！”他麵無表情，甚至清秀的眉眼還帶著溫和，唯獨語調冰冷如刺，“這個世界上，沒有任何人，任何事，可以操控我的靈魂和身體。我隻會為我的信念奉獻一切，為我愛的人去燃燒自己。”
他抬腳從卡羅爾腿上邁過，手放在車門開關鍵上。
“所以，我們爭取到他了嗎？”
伊安側頭回瞥了一眼。
卡羅爾坐在地板上，滿不在乎地笑：“畢竟，你沒有讓他得逞，那必然還是發生了什麽事，不是嗎？”
伊安淡漠道：“你可以去告訴大主教，他得到了奧蘭公爵的那一票了。”
卡羅爾狂喜地吹了一聲口哨：“幹得漂亮，我的小白鴿！我真好奇你到底用了什麽法子？”
“你會知道的。”伊安快步離去。
第23章
離去的客人帶走了帕特農莊園裏的歡騰。深夜起風，天空中的繁星閉上了眼。大宅裏的燈一盞盞熄滅。
極遠處的海麵上空，雨雲正翻滾著，如遷徙的獸群，朝著大陸逼近。
奧蘭公爵帶著管家和幾名男仆，快步走在莊園的林地裏。數盞懸浮風燈為他們照路。
“在這裏，大人。”前方有男仆高喊，“萊昂少爺暈過去了。”
金發男孩蜷著身子躺在一株鳳凰木下，像一頭受傷的幼獸。風吹林動，深紅的花朵落滿了孩子滿身，像從他身體裏湧出的鮮血。
萊昂陷入半昏迷中，麵色蒼白，臉頰卻泛著不正常的紅暈，汗水將他浸得如才從水中撈出來一樣。
“他在發燒。”管家低聲說，“伊安神父走之前叮囑過我，說他擔心萊昂少爺進入覺醒期了……”
公爵低頭注視了長子好半晌，才動手將他抱了起來，放在了懸浮輪椅上。
萊昂仰起頭，眼睛半睜著，但是依舊沒有醒過來。
公爵胡亂揉了揉兒子的頭發。男孩露出光潔飽滿的額頭，在昏暗的光線下顯得格外柔和的眉眼，同另外一張麵孔奇妙地重疊在了一起。
“讓馬文醫生來看看。如果體征數據什麽的都正常，就不用管他了。”公爵低聲說了兩句，語氣又很快強硬了起來，“不要嬌慣他，羅德。每個alpha都會經曆這麽一次的。他在成長。而沒有成長是不痛苦的。”
管家喏喏應著，指揮著男仆，帶著昏睡中的萊昂朝大宅而去。
天空中有隱隱雷聲傳來，海麵的雨雲已快要登陸。看樣子今天即使沒有萊昂拉響消防警報，這場舞會也是夭折的命。
伊安擦著濕發從浴室裏走出來時，雨雲已抵達海灣。稀疏的雨珠敲打著窗玻璃，閃電的光在浪尖跳躍。
伊安拉上了窗簾，忽而僵住。
他一寸寸轉過頭，望向臥室幽暗的牆角。
“很抱歉不請自來，神父。”奧蘭公爵坐在椅子裏，擰亮了落地燈，露出魁梧的身軀和英俊粗獷的麵孔。
“我想，我們還有對話沒有結束。”
伊安鬆了一口氣，疲憊道：“現在已將近午夜了，大人。”
“我知道。”公爵不以為然，“但是，是你將我父母的死亡疑雲丟在我頭上的。那就不能怪我夜不能寐，親自上門騷擾你了。”
伊安變色，立刻做了一個噤聲的手勢。
公爵丟了一個小玩意兒在角幾上。那是個小小的聲波屏蔽器。
“就連在帕特農，我也不相信有沒有長耳朵的牆壁。”公爵說。
伊安眨著酸澀的眼，無奈地在床尾凳上坐下，同公爵隔著幾步的距離麵對麵。
好在這一次，兩人的信息素都非常正常，身上的傷也都受過治療，至少從外表上看不出來了。
“那個護工的兒子帶我去見了一個人。”伊安還清晰地記得自己之前斷開的地方，流暢地連接了起來。
“那是這個護理中心中唯一的客人，也是他們這麽多年來唯一服務的對象：一位年紀約有一百六七十歲的老人——後來我才知道是疾病讓他顯老，其實他真實年齡隻有一百四十來歲，是個alpha，但是已提前進入失感期。”
alpha特有的敏銳的五感，會在進入老年後逐漸衰退。
“這位老人患有癡呆症，基本無法與人正常交流，對外界的刺激也幾乎沒有反應。我最初以為他是夏利大主教的親友。然而護工的兒子隨即讓我放心，說他保證能做到他父親一樣，不會讓任何外人接近這個老人。”
伊安抬眼看著公爵：“很顯然，這個老人是大主教藏起來的一個秘密。”
“而你本可以到這一步的時候就打住，但是你顯然繼續調查下去了。”公爵唇角拉扯，“你的單純樸實裝得以假亂真呀，神父。真令我刮目相看。”
“我用不著刻意去調查這個老人的身份，公爵。”伊安平靜地說，“因為他長得同一個人極其像。或者說，像他老去後的樣子。”
公爵挑眉。
伊安說：“您的父皇，先帝亞當二世陛下。”
公爵猛地坐直了，如雄獅炸毛，強勁的氣息如巨浪朝著對麵的神父撲過去。
“他不是您的父皇，我可以保證！”伊安忙朝公爵做了一個安撫的姿勢，“夏利大主教有再大的膽子，也不敢將您的父皇，一個帝國的皇帝，給這樣草率藏起來的。請鎮定點，公爵。”
“那怎麽會長得像我父皇？”公爵低聲喝問，“難道就隻是巧合？”
“不。”伊安說，“還有一個人，他會同亞當二世陛下容貌、身材，甚至舉止都酷似，但是卻並不是他。”
他注視著公爵：“他的替身，大人。這個老人，是您父皇當年的禦前侍衛成員，是他的一個替身。”
拜倫帝國的亞當二世皇帝是一位知名度極高的帝王。不僅僅因為他英年早逝，還因為他容貌英俊，同皇後尤金妮的戀愛史廣為人知，而且本身也因為熱衷改革而備受爭議。
所以，熟讀曆史的伊安十分熟悉這個帝王，還寫過一篇討論他某項改革措施的論文。做調查的時候，還看到過模擬出來老年亞當的模樣。
公爵緩緩地坐回椅子裏，雙手握著扶手：“你怎麽確定的？”
伊安說：“我當時有了這個大膽的猜測後，一直嚐試和老人交流，但是他絲毫沒有反應。我花了一個多小時，最後抱著嚐試的想法，問了他一句話。而這一次，他居然回應我了。”
“什麽話？”公爵問。
伊安深吸了一口氣，說：“科爾曼勇士的使命是什麽？”
“迎回失落的光明……”公爵下意識呢喃了出來。
“……以鐵與血捍衛自由。”老人用沙啞模糊的語音回應著。雙目依舊呆滯，似乎有一點點星火擦亮。
奧蘭公爵整張麵孔都在細微地顫抖。
這是科爾曼皇室中，專屬於禦前侍衛團的一句口號。
自他們被皇帝親手挑中，宣誓效忠時起，一直到他們退役或者犧牲，伴隨著他們每一日的生活、訓練、出勤……
對這段應答的記憶，深植在他們的靈魂裏，是疾病和衰老都無法抹滅的印記。
“小時候，”公爵沉默了良久，輕聲說，“曾有一陣子，我很喜歡看侍衛們換崗。在那個小儀式上，他們會和交接方對應口號。非常地有精神，充滿了令一個孩子覺得安全的力量……”
他短暫地在回憶中打了個滾，又很快地站起來，抖落了鬃毛裏的水珠。
“就算是我父親的替身，我父親替身可不少，你又怎麽將他和我父母的事聯係在一起的？”
伊安說：“因為回應了我後，這位老人明顯激動了起來。他開始大聲念了一串數字。隻可惜那個護工的兒子帶著人迅速給他注射了鎮定劑，將他帶走了。”
“他念了什麽？”公爵追問。
伊安同公爵對視：“003，018，037，和099。”
奧蘭公爵一臉困惑。
“我最初也不懂。”伊安說，“而神給了我提點。在返回西林的途中，我搭乘的民航在半途遭遇了一場小型太空風暴，臨時迫降在一個中途港口。這個過程中，我聽到機務人員不斷通過代碼聯絡彼此。那個老人說的，極有可能就是禦前侍衛團的工作代碼。於是我上網搜了一下，網上果真有詳盡的皇家侍衛團的代碼說明。”
“003”是目標人物置身高度危險之中。“018”是針對目標的保護措施已失效。“037”是目標不能轉移離開危險區域。而“099”……
“自殺式恐怖襲擊……”公爵替伊安說了出來。
“是的。”伊安極輕地點了點頭，“而且那位老人的症狀，十分符合‘潘多拉’的後遺症：大腦損傷。所以我推測，他應該就是跟著先皇夫婦一起在那艘軍艦上的侍衛團替身。也許知情人不是遇難就是已徹底癡呆，而夏利大主教發現了他還記得慘案的內部，就將他藏了起來。”
公爵長長地舒了一口氣，靠進椅子裏，舒展著全身：“夏利的膽子居然比我預計的要大這麽多，真是要讓我對自己識人的能力重新評估了。可是，神父。你的恩師手中捏著這麽一張王牌，為什麽還要來利用我？”