想到他們不僅忍受了夏利數月來的狂妄，還準備將他送上教皇寶座，高層們怒火衝天。
夏利幾乎無力申辯。他並沒有堅持太久，就被卡羅爾帶著人護送著離開了會議室。
“米切爾，你知道這個事嗎？”憤怒的大主教們又將炮灰轉向還來不及走的伊安。
“我一點都不知情，各位大人。”伊安惶恐，“我畢竟才回西林還不到半年，一直為教皇陛下工作……”
“問他沒用的。”朗寧也說，“這些都是舊賬了。我們還需要徹查。夏利絕對不僅僅隻有這一點問題……”
伊安的手環瘋狂振動著，是卡羅爾在呼喚他，顯然是想叫他去商量對策。
伊安麵無表情地掛斷了手環，繼續無聲地遊走在人群裏，釋放著自己的精神力。
他需要這些人再憤怒一點，還要更憤怒一點。長久積壓的對夏利的不滿，就在這個時候可以盡情釋放出來。
窗外暴雨滂沱，天地昏暗。但奇妙的是，就在遙遠的天邊，陰雲破開了一條狹長的縫隙，陽光給雲縫鍍著金紅色的邊。
就像有一團火，躍躍欲試，正準備自天上落入人間。
*
這一日，夏利的府邸中的燈火亮了通宵。府中的奴仆聽著從書房裏傳出來的咆哮和摔砸聲，心驚膽戰。
會計失蹤，留下一筆爛賬不說，還轉移走了自己大筆金錢！
明明已經填補上了的窟窿，此刻才發現居然長久以來一直是空的。
被夏利辭退的下屬也毫不猶豫就背叛了他，此刻估計正在朗寧麵前大吐夏利的老底……
書房裏滿地狼藉。夏利坐在沙發裏氣喘如牛，麵孔猙獰，眼袋急促抖動著，雙目滲著血絲。
卡羅爾和伊安垂首站立在一旁，都沒說話。
“我被算計了……”老人嗓音如被粗糙的砂紙磨過，“朗寧……他不知道準備了多久。必須把會計找到……”
卡羅爾不禁露出為難之色。
誰都知道，這個會計恐怕是再也找不到的了。
“越是這個時候，越不能放棄！”夏利陰惻惻地注視著兩個最可靠的徒弟，“我們還差最後幾步，就能走到那個位子上了！阿方索已經沒有幾天了……”
好像為了響應夏利的話，伊安和卡羅爾的手環同時振動了起來。
“阿方索陛下病危，他的秘書通知所有人立刻去醫院！”
第137章
新曆14755年7月12日, 萊昂納多三世陛下正在主持一場軍情會議, 同手下的高級將領們商討下一步的作戰計劃。
“也許教廷還會再組織一次和談。這一次，估計艾爾莎肯親自過來一趟了。”皇帝無不譏嘲道。
軍官們也跟著一陣哄笑。
“抱歉, 陛下。”作為幕僚長與會的阿德維在這個時候收到了一封急報, 他低頭掃了一眼光子板，神色驟變。
“我想教廷應該暫時沒功夫促成我們和談了——教皇阿方索二世去世了！”
*
阿方索二世曾簽署了不搶救協議。所以當他重病後, 人們全都提心吊膽，因為知道隻要他一倒下, 幾乎必死無疑。
但是教皇竟然堅挺了三個多月, 雖然病情不斷加重, 但是一直苟延殘喘。他像一輛瀕臨散架的老爺車，當你覺得它下一刻就要熄火, 它卻還能轟隆隆地開上兩公裏。
而就在夏利貪汙一事爆發的當天, 阿方索就像是完成了任務一樣, 在睡眠中心髒驟停，再也沒有醒過來。
人們接到消息匆匆趕到教皇宮的時候，等待他們的隻有教皇安詳的遺體。而那正是淩晨五點，是長夜將過去，清晨正要來臨的時刻。
事後，伊安忍不住想, 覺得這一位老人也許是為了幫助他走到這一步，才苦苦堅持到最後的。
阿方索二世並不是聖人。他也一樣有情人和私生子女，他也有禁不起調查的私產，他也參與過金錢和權利的互換遊戲。
但是在他得知自己的癌症再一次複發的當晚, 接到了伊安自伊甸宮撥打過來的通訊。他心中最原始的，對神靈和命運的敬畏，被觸動了。
“我們都是構成這個世界的微小元件，但是你也不知道你的一個決定，能對這個世界作出多大的改變。”阿方索留給伊安的一封信裏寫道，“我並不以我的一生驕傲，但至少我在死前終於找到了真正的神，並且可以坦然接受祂的審判。”
*
教廷的首腦們在剛剛推翻了教皇的接班人後，緊接著就失去了宗教領袖。
群龍無首不僅僅意味著眾人都有了問鼎教皇位的機會，也意味著這一個偌大的群體將很有可能陷入一場混亂廝殺之中。
就後者來說，對於如今正處於聖主失控、人類造反中的教廷來說，可以算得上是一個滅頂之災。但凡有理性的人，都會在這個時候暫時放下自己的私欲，而先保全大局。
大主教們簇擁在教皇的床邊，跪地禱告。
在這一刻，即便不用成為神，也能知道這些紅袍們心中所想。
“我們需要盡快選出一個無爭議的新教皇！”
“他最好沒有自己的勢力。這樣他就能更好地為各方勢力服務。”
“他最好便於操控，並且曆史清白。”
“他還必須有威望，不能是無名之輩！”
“夏利必然是不行的了。朗寧也不可能。那麽，還有誰？”
嗡嗡的祈禱聲像一群蜜蜂在屋子裏盤旋，攪得人心更亂。大主教們一邊心不在焉地念念有詞，一邊以眼神飛快地相互交流。
審視、猜忌、不服的目光從彼此的臉上掠過，直到伊安那一張白淨俊秀、神情哀痛的麵孔落入視線裏。
越來越多的雙眼在看到了跪在床尾的伊安後，猛然亮了起來。
這個如一隻雪鴿般的年輕人簡直就像是神為教廷量身打造出來的。
他和他的子孫能控製聖主，他是性情柔順溫和的omega。從他對夏利唯命是從的態度來看，他顯然非常好控製……
紅衣大主教們高懸著的心隱隱尋到了一個著落點。
他們重新埋下頭，專心地為老教皇禱告。臥室裏的氣氛重新恢複了嚴肅和哀傷。
*
阿方索二世的葬禮在七日後順利舉行。
雨季終於結束，空氣中的水氣被熾烈的陽光蒸發幹淨，西林進入了幹燥炎熱的盛夏。
這一場葬禮遵照一貫的傳統，允許各國媒體前來進行實況轉播。
萊昂位於旗艦裏的辦公室裏，有著一麵一百八十度的全息屏幕牆。這一日，屏幕裏播放的所有新聞，都是教皇的葬禮。
金發皇帝獨自靠著辦公桌站著，手裏端著一杯咖啡，在人群之中搜尋著自己朝思暮想的那張麵孔。
媒體們的鏡頭意味深長地從紅衣大主教們的臉上逐一掃過，解說員本該凝重的語氣也在這一刻多了幾分興奮。
“下一任教皇，將會在這些紅衣大主教之中誕生。就在明日，將在教廷內部展開初選的投票，選出十四位教皇候選人……”
很快，拜倫帝國中央新聞局的攝影無人機在人群中搜尋到了他們的特殊目標，鏡頭定格在了一名雪肌烏發、麵孔俊雅的大主教身上。
萊昂微微一笑，放下了咖啡杯，冰藍雙眸霎時溫柔如春水。
這些日子以來，伊安表現得非常體貼。他盡可能地抽空陪伴著恩師夏利大主教，安慰他，幫助他想解決辦法，陪同夏利到處去遊說。在葬禮上，他也一直扶著夏利，就像個孝順的兒子。
夏利在短短數日內蒼老了二十歲不止。他自然不肯服輸，可心底也隱隱明白自己大勢已去了。
人類所能做的最大的噩夢，大概就是長久以來的噩夢終於變成了現實吧。
當夏利被伊安扶著，隨同教皇的棺木，一步步朝教廷外走去的時候，他忍不住回頭看了一眼。
紅毯盡頭的聖壇上，將會擺放上教皇的寶座，就位於聖光架的下方。那是他耗盡了半輩子，做過無數件引以為恥的事，都想坐上去的寶座。
可是自己非但沒有朝它走去，還在步步遠離。
“您還好嗎，大人？”伊安握著夏利冰涼、皮肉鬆弛的手，關切地問，“您看起來有點不舒服，是不是中暑了？”
夏利無意識地搖頭。他腦中的悲觀絕望的情緒在身邊這位光明向導的激發下，不斷放大，強烈的精神力刺激讓老人頭暈目眩。
“大人？您需要休息一下嗎？大人？”
夏利暈倒在了地上。他昏迷前最後的記憶裏，是伊安驚慌地呼喚自己的聲音。
當所有媒體都在用遠鏡頭記錄夏利暈倒和被人扶走的畫麵時，隻有拜倫國的一台無人機忠實地至始至終都鎖定著米切爾大主教的臉。
遙遠的拜倫帝國軍星艦上，皇帝走到全息屏幕前，指尖輕輕觸碰著戀人的輪廓。
也隻有拜倫國的鏡頭捕捉到了伊安眼中一閃而過的冷意。
一時間，萊昂的笑容無比自豪。
*
“你還記得自己是怎麽做上教皇的嗎，伊安？”
一年後，重新被萊昂尋找回身邊的伊安已辭去教皇一職許久。
即便整個世界都在進行一場轟轟烈烈的宗教革命，許多國家的統治者都效仿萊昂納多三世，成立本國的新教。但是西林的教宗在人們心中始終是一個神聖的符號。
米切爾教皇，即伊安一世在世人意料之外上位，隻做了不到半年的教皇，就匆匆辭職，並且隨即就消失在了人們的視線之中。
但是他在位期間，以極其強硬的手腕對教廷內部進行了一次徹底的整頓和清肅。重整教規和法紀，修訂教義，徹查貪腐……
那時已同聖主聯手的伊安掌控了教廷軍。在軍事強權的脅迫下，無人敢對這位年輕的教皇發表反對意見。
教廷這個爛到芯子裏的蘋果，被伊安剜去了腐肉。這一場改革得到了教廷內部改革派和信徒民眾發自內心的擁護，也為伊安贏得了不可磨滅的金子般的口碑。即便在伊安辭職很久後，人們依舊將他視作在位的教皇。
可惜米切爾教皇離去後，聖主的失控讓教廷高層無人願意去做教皇，便以七大長老團的形式暫時管理著教廷，米切爾的改革路線雖然保留了下來，進度卻驟然放緩。
有關米切爾教皇的下落，在那之後半年的時間裏，一直傳得沸沸揚揚。
有人說他因為改革觸及了太多人的利益，被暗殺了，偽造出了退位的假象。有人說因為他已教皇之尊卻懷了身孕，被聖主親自處置了。當然，也有人說，他腹中孩子的父親想要爭奪聖子，將他綁架走了。
孩子的父親，萊昂納多三世陛下正站在醫療室的玻璃牆外。裏麵，伊安穿著病號服做在床上，正在做體檢。
“大人的身體恢複得不錯。”羅蘭醫生向萊昂做報告，“他的各項指標都恢複到了正常水平，也不再缺鐵了。精神網的波幅在增長，雖然很緩慢，但是比上一次檢查增強了3個點。還有，有關他的子宮……”
萊昂把目光轉了過來：“怎麽了？”
“恢複得非常好。”羅蘭醫生說，“我們檢測到他已重新恢複了排卵的功能。他上一次手術後的瘡疤已完全修複了。他現在的身體已能再一次懷孕了。”
萊昂冷冷地瞥了羅蘭醫生一眼：“我真該把你流放去開挖掘機，醫生。”
“我隻是陳述事實，陛下。”羅蘭醫生搖晃著他與燈泡爭輝的腦袋，鎮定道，“還有就是，米切爾大人的記憶錯亂情況並沒有太大的好轉。而在他的記憶中，有關自己曾經懷孕，又做了墮胎手術的事，最為混亂。顯然那事對他的刺激相當大……”
“別說了！”皇帝麵色鐵青。
夏利幾乎無力申辯。他並沒有堅持太久，就被卡羅爾帶著人護送著離開了會議室。
“米切爾，你知道這個事嗎？”憤怒的大主教們又將炮灰轉向還來不及走的伊安。
“我一點都不知情，各位大人。”伊安惶恐，“我畢竟才回西林還不到半年，一直為教皇陛下工作……”
“問他沒用的。”朗寧也說，“這些都是舊賬了。我們還需要徹查。夏利絕對不僅僅隻有這一點問題……”
伊安的手環瘋狂振動著，是卡羅爾在呼喚他，顯然是想叫他去商量對策。
伊安麵無表情地掛斷了手環，繼續無聲地遊走在人群裏，釋放著自己的精神力。
他需要這些人再憤怒一點，還要更憤怒一點。長久積壓的對夏利的不滿，就在這個時候可以盡情釋放出來。
窗外暴雨滂沱，天地昏暗。但奇妙的是，就在遙遠的天邊，陰雲破開了一條狹長的縫隙，陽光給雲縫鍍著金紅色的邊。
就像有一團火，躍躍欲試，正準備自天上落入人間。
*
這一日，夏利的府邸中的燈火亮了通宵。府中的奴仆聽著從書房裏傳出來的咆哮和摔砸聲，心驚膽戰。
會計失蹤，留下一筆爛賬不說，還轉移走了自己大筆金錢！
明明已經填補上了的窟窿，此刻才發現居然長久以來一直是空的。
被夏利辭退的下屬也毫不猶豫就背叛了他，此刻估計正在朗寧麵前大吐夏利的老底……
書房裏滿地狼藉。夏利坐在沙發裏氣喘如牛，麵孔猙獰，眼袋急促抖動著，雙目滲著血絲。
卡羅爾和伊安垂首站立在一旁，都沒說話。
“我被算計了……”老人嗓音如被粗糙的砂紙磨過，“朗寧……他不知道準備了多久。必須把會計找到……”
卡羅爾不禁露出為難之色。
誰都知道，這個會計恐怕是再也找不到的了。
“越是這個時候，越不能放棄！”夏利陰惻惻地注視著兩個最可靠的徒弟，“我們還差最後幾步，就能走到那個位子上了！阿方索已經沒有幾天了……”
好像為了響應夏利的話，伊安和卡羅爾的手環同時振動了起來。
“阿方索陛下病危，他的秘書通知所有人立刻去醫院！”
第137章
新曆14755年7月12日, 萊昂納多三世陛下正在主持一場軍情會議, 同手下的高級將領們商討下一步的作戰計劃。
“也許教廷還會再組織一次和談。這一次，估計艾爾莎肯親自過來一趟了。”皇帝無不譏嘲道。
軍官們也跟著一陣哄笑。
“抱歉, 陛下。”作為幕僚長與會的阿德維在這個時候收到了一封急報, 他低頭掃了一眼光子板，神色驟變。
“我想教廷應該暫時沒功夫促成我們和談了——教皇阿方索二世去世了！”
*
阿方索二世曾簽署了不搶救協議。所以當他重病後, 人們全都提心吊膽，因為知道隻要他一倒下, 幾乎必死無疑。
但是教皇竟然堅挺了三個多月, 雖然病情不斷加重, 但是一直苟延殘喘。他像一輛瀕臨散架的老爺車，當你覺得它下一刻就要熄火, 它卻還能轟隆隆地開上兩公裏。
而就在夏利貪汙一事爆發的當天, 阿方索就像是完成了任務一樣, 在睡眠中心髒驟停，再也沒有醒過來。
人們接到消息匆匆趕到教皇宮的時候，等待他們的隻有教皇安詳的遺體。而那正是淩晨五點，是長夜將過去，清晨正要來臨的時刻。
事後，伊安忍不住想, 覺得這一位老人也許是為了幫助他走到這一步，才苦苦堅持到最後的。
阿方索二世並不是聖人。他也一樣有情人和私生子女，他也有禁不起調查的私產，他也參與過金錢和權利的互換遊戲。
但是在他得知自己的癌症再一次複發的當晚, 接到了伊安自伊甸宮撥打過來的通訊。他心中最原始的，對神靈和命運的敬畏，被觸動了。
“我們都是構成這個世界的微小元件，但是你也不知道你的一個決定，能對這個世界作出多大的改變。”阿方索留給伊安的一封信裏寫道，“我並不以我的一生驕傲，但至少我在死前終於找到了真正的神，並且可以坦然接受祂的審判。”
*
教廷的首腦們在剛剛推翻了教皇的接班人後，緊接著就失去了宗教領袖。
群龍無首不僅僅意味著眾人都有了問鼎教皇位的機會，也意味著這一個偌大的群體將很有可能陷入一場混亂廝殺之中。
就後者來說，對於如今正處於聖主失控、人類造反中的教廷來說，可以算得上是一個滅頂之災。但凡有理性的人，都會在這個時候暫時放下自己的私欲，而先保全大局。
大主教們簇擁在教皇的床邊，跪地禱告。
在這一刻，即便不用成為神，也能知道這些紅袍們心中所想。
“我們需要盡快選出一個無爭議的新教皇！”
“他最好沒有自己的勢力。這樣他就能更好地為各方勢力服務。”
“他最好便於操控，並且曆史清白。”
“他還必須有威望，不能是無名之輩！”
“夏利必然是不行的了。朗寧也不可能。那麽，還有誰？”
嗡嗡的祈禱聲像一群蜜蜂在屋子裏盤旋，攪得人心更亂。大主教們一邊心不在焉地念念有詞，一邊以眼神飛快地相互交流。
審視、猜忌、不服的目光從彼此的臉上掠過，直到伊安那一張白淨俊秀、神情哀痛的麵孔落入視線裏。
越來越多的雙眼在看到了跪在床尾的伊安後，猛然亮了起來。
這個如一隻雪鴿般的年輕人簡直就像是神為教廷量身打造出來的。
他和他的子孫能控製聖主，他是性情柔順溫和的omega。從他對夏利唯命是從的態度來看，他顯然非常好控製……
紅衣大主教們高懸著的心隱隱尋到了一個著落點。
他們重新埋下頭，專心地為老教皇禱告。臥室裏的氣氛重新恢複了嚴肅和哀傷。
*
阿方索二世的葬禮在七日後順利舉行。
雨季終於結束，空氣中的水氣被熾烈的陽光蒸發幹淨，西林進入了幹燥炎熱的盛夏。
這一場葬禮遵照一貫的傳統，允許各國媒體前來進行實況轉播。
萊昂位於旗艦裏的辦公室裏，有著一麵一百八十度的全息屏幕牆。這一日，屏幕裏播放的所有新聞，都是教皇的葬禮。
金發皇帝獨自靠著辦公桌站著，手裏端著一杯咖啡，在人群之中搜尋著自己朝思暮想的那張麵孔。
媒體們的鏡頭意味深長地從紅衣大主教們的臉上逐一掃過，解說員本該凝重的語氣也在這一刻多了幾分興奮。
“下一任教皇，將會在這些紅衣大主教之中誕生。就在明日，將在教廷內部展開初選的投票，選出十四位教皇候選人……”
很快，拜倫帝國中央新聞局的攝影無人機在人群中搜尋到了他們的特殊目標，鏡頭定格在了一名雪肌烏發、麵孔俊雅的大主教身上。
萊昂微微一笑，放下了咖啡杯，冰藍雙眸霎時溫柔如春水。
這些日子以來，伊安表現得非常體貼。他盡可能地抽空陪伴著恩師夏利大主教，安慰他，幫助他想解決辦法，陪同夏利到處去遊說。在葬禮上，他也一直扶著夏利，就像個孝順的兒子。
夏利在短短數日內蒼老了二十歲不止。他自然不肯服輸，可心底也隱隱明白自己大勢已去了。
人類所能做的最大的噩夢，大概就是長久以來的噩夢終於變成了現實吧。
當夏利被伊安扶著，隨同教皇的棺木，一步步朝教廷外走去的時候，他忍不住回頭看了一眼。
紅毯盡頭的聖壇上，將會擺放上教皇的寶座，就位於聖光架的下方。那是他耗盡了半輩子，做過無數件引以為恥的事，都想坐上去的寶座。
可是自己非但沒有朝它走去，還在步步遠離。
“您還好嗎，大人？”伊安握著夏利冰涼、皮肉鬆弛的手，關切地問，“您看起來有點不舒服，是不是中暑了？”
夏利無意識地搖頭。他腦中的悲觀絕望的情緒在身邊這位光明向導的激發下，不斷放大，強烈的精神力刺激讓老人頭暈目眩。
“大人？您需要休息一下嗎？大人？”
夏利暈倒在了地上。他昏迷前最後的記憶裏，是伊安驚慌地呼喚自己的聲音。
當所有媒體都在用遠鏡頭記錄夏利暈倒和被人扶走的畫麵時，隻有拜倫國的一台無人機忠實地至始至終都鎖定著米切爾大主教的臉。
遙遠的拜倫帝國軍星艦上，皇帝走到全息屏幕前，指尖輕輕觸碰著戀人的輪廓。
也隻有拜倫國的鏡頭捕捉到了伊安眼中一閃而過的冷意。
一時間，萊昂的笑容無比自豪。
*
“你還記得自己是怎麽做上教皇的嗎，伊安？”
一年後，重新被萊昂尋找回身邊的伊安已辭去教皇一職許久。
即便整個世界都在進行一場轟轟烈烈的宗教革命，許多國家的統治者都效仿萊昂納多三世，成立本國的新教。但是西林的教宗在人們心中始終是一個神聖的符號。
米切爾教皇，即伊安一世在世人意料之外上位，隻做了不到半年的教皇，就匆匆辭職，並且隨即就消失在了人們的視線之中。
但是他在位期間，以極其強硬的手腕對教廷內部進行了一次徹底的整頓和清肅。重整教規和法紀，修訂教義，徹查貪腐……
那時已同聖主聯手的伊安掌控了教廷軍。在軍事強權的脅迫下，無人敢對這位年輕的教皇發表反對意見。
教廷這個爛到芯子裏的蘋果，被伊安剜去了腐肉。這一場改革得到了教廷內部改革派和信徒民眾發自內心的擁護，也為伊安贏得了不可磨滅的金子般的口碑。即便在伊安辭職很久後，人們依舊將他視作在位的教皇。
可惜米切爾教皇離去後，聖主的失控讓教廷高層無人願意去做教皇，便以七大長老團的形式暫時管理著教廷，米切爾的改革路線雖然保留了下來，進度卻驟然放緩。
有關米切爾教皇的下落，在那之後半年的時間裏，一直傳得沸沸揚揚。
有人說他因為改革觸及了太多人的利益，被暗殺了，偽造出了退位的假象。有人說因為他已教皇之尊卻懷了身孕，被聖主親自處置了。當然，也有人說，他腹中孩子的父親想要爭奪聖子，將他綁架走了。
孩子的父親，萊昂納多三世陛下正站在醫療室的玻璃牆外。裏麵，伊安穿著病號服做在床上，正在做體檢。
“大人的身體恢複得不錯。”羅蘭醫生向萊昂做報告，“他的各項指標都恢複到了正常水平，也不再缺鐵了。精神網的波幅在增長，雖然很緩慢，但是比上一次檢查增強了3個點。還有，有關他的子宮……”
萊昂把目光轉了過來：“怎麽了？”
“恢複得非常好。”羅蘭醫生說，“我們檢測到他已重新恢複了排卵的功能。他上一次手術後的瘡疤已完全修複了。他現在的身體已能再一次懷孕了。”
萊昂冷冷地瞥了羅蘭醫生一眼：“我真該把你流放去開挖掘機，醫生。”
“我隻是陳述事實，陛下。”羅蘭醫生搖晃著他與燈泡爭輝的腦袋，鎮定道，“還有就是，米切爾大人的記憶錯亂情況並沒有太大的好轉。而在他的記憶中，有關自己曾經懷孕，又做了墮胎手術的事，最為混亂。顯然那事對他的刺激相當大……”
“別說了！”皇帝麵色鐵青。