傍晚，周棘和小小起床之後來到窗戶邊喝茶，這時候小妖也起床跟了過來，然後兩眼看著周棘，伸出一隻手對著周棘。剛開始周棘還沒反應過來。疑惑了一下之後，想到原來小妖要看無相神功的秘籍。
周棘把無相神功找出來，丟給小妖，小妖便聚精會神的看著，無相神功周棘大致翻看了一下，這是一部佛家至上內功，采取佛門趺坐姿勢，神色莊嚴而平靜，眼簾自然垂著，入忘我之境，將要大成之時麵泛油亮亮的紅潤奇異色彩。如果修煉之人先天異稟和後天根底都與眾有異就可七天練成，再有佛門功法深厚的功力基礎，練起“無相神功”來更可事半功倍，五天可成。
周棘不知道自己和小妖能幾天練成，無相神功分為拳、掌、劍、指、身法、內功、補遺等七篇，是一部集心法與招式為一體的集大成功法，應該屬於少有的上層功夫。
在客棧肯定是不方便修煉，周棘打算等府試放榜後帶著小小、小妖去杭州城參加鄉試的時候，在路上找個地方修煉試試。
話說雲中鶴拖著殘缺之身外加一身傷找到其他三大惡人的時候，三人頓時被嚇了一跳。
在寧波府山林裏一間破舊的山神廟裏，此時幾人正在苦思冥想，到底是誰敢招惹四大惡人。
“老四，你可有印象江湖中誰和那天打傷你的人相似？”段延慶眯著眼睛問到。
雲中鶴此時正躺在佛像前的草堆上哼哼唧唧，聽見段延慶問話，立馬乖乖回話：“此人不像是江湖中人，招式雖然狠辣，但是沒有江湖氣息。印象裏麵未曾見過這人。”
幾人聽完雲中鶴的話，都感覺無從查起，心裏又覺得憋屈，花了這麽大力氣搞的無相神功居然被別人截胡了。
“莫不是寧波府城裏的哪些書生？我看那些書生都壞得很，現在不壞，以後當官了也會變壞，沒幾個好人。”南海鱷神嶽老三說到。
嶽老三的話讓段延慶和葉二娘突然有一種明悟一般，因為往往嶽老三說的話都比較離事實接近。
“死馬當活馬醫，等老四把傷養好，我們就進城，看看能不能遇到此人。”段延慶說到。
雲中鶴又開始哼哼唧唧起來，幾人開始各自在廟裏找地方休息。
周棘最近幾日過得比較悠閑，偶爾和小妖切磋一下，熟悉熟悉無相神功的修煉要訣，偶爾陪小小去逛逛街。再就是和劉於克、鍾顏回、嚴魁、許洪光等人一起喝酒吃飯。
這一日，周棘正在和劉於克等人一起在客棧大堂喝茶聊天，突然街上飛馳過一騎兵，並且大聲喊道，“倭寇犯境，鎮海城告急”。隻見兩邊的路人速速靠邊。騎兵飛速向知府衙門而去。
“這些倭寇犯境，真是殺之不絕”嚴魁憤恨的說到。
“苦的是當地百姓，倭寇犯境之後，必又是一大批人逃離。”劉於克說到。
“哎，大明現在風雨飄搖啊”鍾顏回說到。
“先不說這些，我打算去一趟鎮海城”周棘說到。
“你可去犯險，玉潤。”許洪光被周棘的話嚇了一跳。
嚴魁卻是興奮的看著周棘，剛想說話，被許洪光的話堵了回去。
周棘擺了擺手，說到：“我先去看看再說，現在整個大明都不安穩，以後要做官，這種事難免會遇到，早點適應未嚐不可。”
“我和你一起去，玉潤”嚴魁說到。
“我也去”許洪光說到。
最後，劉於克和鍾顏回也一起決定去，他們也知道，周棘說的是事實。
幾人先回去收拾一番，之後在南門集合。周棘來到房間，看見小小正在侍弄一盆盆栽，小妖則在邊上看著無相神功。
“小小，我去一趟鎮海城，短則兩三日便可回來，多則10日。”周棘拉著小小的手說到。
“我剛才聽見鎮海城告急，倭寇犯境，玉潤哥此去是為此事？”小小問到。
“嗯，我打算去看看，具體要怎麽做到了再看。”周棘說到。
“嗯，那你小心點，玉潤哥哥”小小看著周棘說到，雖然她看不到。
周棘拍了拍小小的手。說完簡單收拾了一下，正準備出門而去，發現小妖立馬跟了上來。
“小妖，你留下來陪著你小小姐，她一個人在這裏我不放心。”周棘對小妖說到。
小妖看著周棘，然後又回到剛才的位置繼續看著無相神功。
周棘笑了笑，然後轉身下樓而去。
下到樓下，看見劉於克、鍾顏回、嚴魁幾人已經在門口，走過去說到：“走吧，我們先去買幾匹馬？”
“是極，玉潤說的對，走，我知道哪裏可以買到好馬”鍾顏回興致盎然的說到。
幾人來到馬市，看見很多馬販，幾人試了幾匹馬之後，各自選了一匹適合的馬，周棘選了兩匹，給許洪光一起買了一匹，五匹馬花了150兩銀子，看來邊境緊張，馬匹不好販賣進來。
這些馬都是從草原過來的，蒙古馬能很好適應惡劣環境，耐力好，適合粗放式的飼養。速度也不錯，6、7個小時跑個6、70公裏完全沒有問題。
幾匹馬的顏色都是鵝黃色，高低差別不大，幾人放置好馬鞍後，變向南門而去。
來到南門，看見許洪光已經在南門邊上等候，許洪光給周棘的感覺就是，有一顆赤誠之心，了解民間疾苦，有心為民，性格堅毅。
“來，洪光，看看這匹馬怎麽樣？”周棘說到，說完，把其中一匹馬牽向許洪光。
許洪光看著眼前的這匹馬，體魄高大，在南方來說確實是匹好馬，馬匹顏色光澤順滑。
許洪光看了看，說到：“多謝玉潤兄”。
周棘擺了擺手，說到：“客氣什麽，走”，說完翻身上了馬。其他幾人也跟著上了馬。劉於克、鍾顏回兩人稍微生疏一些。
這時候，隻見從城門出來一大群兵丁，全副武裝，後麵是一位武將，騎著一匹蒙古馬，神色嚴肅剛毅，大概40來歲。
“這是寧波府參將鄭維城，天啟年間的武狀元，為人豪爽大方。”鍾顏回說到。
周棘等人騎著馬和一些百姓一起站在邊上給士兵讓路，500兵丁隨著鄭參將直奔鎮海城而去，此去鎮海城200裏左右，第二日早上便可達到。
等道路恢複暢通之後，周棘等人也開始上路，一行5人騎著馬朝著鎮海城疾馳而去。5個青年才俊，5匹青驄，到是讓行人側目，紛紛引得大姑娘小媳婦投來目光。
“玉潤，沒想到騎馬奔馳盡是這般暢快，哈哈”嚴魁笑道。
“哈哈，恰同學少年，風華正茂，書生意氣，揮斥方遒。”周棘此時也是心潮澎湃。
“哈哈，玉潤說得好，恰同學少年”鍾顏回也大聲笑道。
劉於克笑著看著玉潤，忽然覺得這才是男兒該做之事，心情也受到感染起來。
幾人飛馳在去鎮海城的山路上。
周棘不知道的是，在路邊讓路的一輛馬車上，正有兩雙眼睛看著飛馳而去的五人。
“恰同學少年，風華正茂，書生意氣，揮斥方遒。雖然言辭簡單，卻是讓人莫名神采飛揚。妹妹覺得如何？”一個珠圓玉潤的女子說到。
“確實如此，話語簡單，卻是激情盎然。”旁邊一個美豔嬌嫩的女生說到。
“你有沒有覺得剛才這個書生有些印象？”前麵的女子說到。
“嗯，是上次在阿育王寺吟詩春@情隻道梨花薄的那位。”這位女子點了點頭說到。
“嗬嗬，看來妹妹對人家印象很深刻哦”那位女子調侃到。
旁邊的女子頓時羞紅了臉，然後平複了一下搖了搖頭。隻是看著周棘等人遠去的方向。
“妹妹不必這樣，想來你我以後命運不會太差，雖然你我身處教坊，但是卻沒有自身墮落。”前麵的女子看著旁邊的女子情緒有點低落，於是安慰到。
旁邊的女子點了點頭。
兩位女子正是李香君和柳如是，兩人最近逗留在寧波府城，正打算去往杭州城。
周棘等人行了30多裏地後，來到一處山林邊上歇息。周棘把包裹裏的5把橫刀拿了出來。
“玉潤，這刀不錯，精鋼打造，一把不下於20兩吧？”鍾顏回抽出唐刀。
“這刀是保命的東西，當然要好一點，就當送給各位的見麵禮。哈哈”周棘說到。
“沒有好的東西送給嚴魁兄，之後去從軍，望兄弟沙場建功。”周棘對著嚴魁說到。
幾人雖然迷惑周棘為什麽有這麽多刀，但是也沒問，畢竟很多大戶人家有刀槍都很正常。
“大夥試試，找找感覺”周棘握著唐刀隨手耍了個招式，看得幾人兩眼直冒。
“沒想到玉潤兄還有這等功夫，佩服”劉於克說到。
許洪光也點頭符合。
“身體是革#命的本錢，沒有好身體怎麽能行，所以我平時會練練。”周棘說到。
嚴魁看得心癢癢，和周棘切磋了了一會，嚴魁的刀法大開大合，適合戰場。周棘雖然可以輕鬆贏了對方，但是也想從對方的招式中找找感覺。
幾人吃了點幹糧後繼續上路，晚上月明星稀，在管道上趕路還是沒有問題。
第二日，幾人在昨晚找了一個村落休息了2個時辰後，又趕了3個時辰多路終於可以看見鎮海城。
沿途村落已經人去樓空，莊家被損壞，甚至還看見一些屍體。有些屋子裏麵混亂一片，鮮血灑落在地上和牆上。
幾人看見這樣的場景都沉默起來。
來到西城門外，看見將近有2000多倭寇正紮營在城外，周棘等人來到樹林裏麵，看樣子剛吃過午飯，營房裏麵有一些倭寇巡邏，大部分在休息，這些倭寇應該會等到傍晚的時候發起進攻。
周棘等人已經遠遠超過參將府的士兵，幾人看了倭寇人數後，鎮海城隻有300多兵丁，如果沒有城牆，可能早就守不住了。
“倭寇人數2000餘人，現在太陽太大，想必倭寇不會發起進攻，傍晚晚飯後想必會進攻，後麵鄭參將有500將士，如果在倭寇攻城的時候從後發起進攻，必會引起對方混亂。”周棘說到。
“乘著對方混亂，直接斬首，其他的倭寇就不足為懼。”嚴魁說到。
“嚴魁兄，你去攔住鄭參將，告訴他我們的判斷，如果對方讚同，就建議他停在10裏外，等到我們這邊點上狼煙的時候，你和鄭參將便帶兵殺來。”周棘對嚴魁說到。
如果這次能打敗倭寇，讓嚴魁立功的話，此去投軍必是有幫助的。
嚴魁看了看周棘說到，“好”
說完便騎馬飛馳而去。
周棘等人把馬匹栓到了山背後，找了一個隱蔽的地方開始休息。
鎮海縣知縣劉鎮之，以教喻身份遷任鎮海縣知縣，曆史上此人對李自成陷城不屈而死，一生不貪財不好色不畏死。
此時，劉鎮之正帶著衙役兵丁在城牆上巡查，劉知縣滿臉憔悴，但是兩眼炯炯有神，現在劉鎮之已有40多歲，對於從教瑜升任的知縣，劉知縣很是盡心盡力。
“不知道知府大人和鄭參將是否能及時救援？”劉知縣扶著城牆，滿臉擔憂的看著外麵說到。
“大人放心，張士良大人和鄭參將兩人不是奸滑之輩，必會派兵前來。”旁邊的縣丞李向陽說到。
劉知縣點了點頭，問道：“縣裏還有多少餘糧？”
李向陽歎了口氣說到：“僅有3萬擔，從城外進來5、6萬百姓，怕是隻夠15日左右。”
“讓上城的人吃飽飯，不可讓百姓餓了肚子，其他的等打退倭寇再說。”劉鎮之說到。
李縣丞點了點頭。
李縣丞想了想還是開口說到：“大人，龍山所的千戶況玉達讓縣裏撥給他1萬擔糧食。”
劉鎮之聽到李縣丞說完，頓時氣得臉色漲紅，罵道：“這個懦夫，要不是他怯站，如何讓城外諸多百姓死於非命。如此還敢要這麽多糧食，真是可恥至極。”
李縣丞看到劉知縣激動的罵況玉達，急忙上前捂著他的嘴，輕聲說到“大人慎言，小心被有心人聽去，為這樣的人不值當。”
劉知縣平複了一下心情，說到：“告訴他，上城守城才會給糧食，不上城隻有稀飯。”
李縣丞知道知縣剛正不阿，不好再勸，退了下去。
傍晚時分，酉時左右，倭寇吃完飯，開始集結起來，倭寇中間站著5個裝備比較齊全的倭寇，一身板甲，後麵各自跟著10多個武士，看來是要發起進攻了。
周棘等人起來後，找到一堆牛糞、馬糞，然後鋪上樹脂樹枝，然後在空曠的地方壟上一個小山包一樣的柴堆。
倭寇開始向城門奔去，抬著攻城梯和門板什麽的，倭寇都是在海上討生活的人，都是凶悍之輩，城牆上兵丁已經守了一天一夜，很多人都已經精疲力竭，倭寇已經有攻城梯搭上城牆，烏壓壓的倭寇不斷向前壓上。
周棘看雙方已經黏上，立馬示意許洪光點燃火堆，一股濃煙直往天空升起。這時城牆的士兵看見濃煙滾滾，立馬煥發出精神，紛紛大聲叫喚。
城下的倭寇回過頭看見濃煙，也知道可能有援兵將至，但是正是膠著的時候，而且眼看就要上城，不可能這時候撤回，心想爭取在援兵來之前攻下城牆，於是大力催促攻城。
周棘幾人都緊張的看著眼前的場景，不斷有人從城牆上和梯子上掉下，哭喊聲叫喊聲響起一片，城牆下一陣陣濃煙和大火冒起，倭寇不斷投入兵力攻城，雙方都在拚著時間。
5步攻城梯上不斷有倭寇爬上，場麵一度險些失控，還好被城牆上的士兵和百姓殺退，但是城牆上的士兵和百姓也損失很大，不斷有士兵和百姓被城下的倭寇射殺。劉知縣和李縣丞也提著刀到處救援。
周棘幾人緊張的看著官道，大家都屏住呼吸。這時，5步梯子上的倭寇越來越多，城牆的士兵和百姓慢慢顯露出力有不及，劉知縣和李縣丞不斷大聲吼著。
有一步梯子上的倭寇已經漸漸在城牆邊上站穩腳跟，情況危急萬分，其他四步梯子上的倭寇也在加緊進攻，不讓其他人去救援。
這時，隻見一匹棕色的駿馬從山林裏奔馳而出，後麵響起喊聲“玉潤，回來”“玉潤”，原來是周棘看到城牆上怕是力有多逮，顧不得等到後麵的援軍，立馬騎馬飛馳而去。
這時候，倭寇和城牆的士兵百姓都看見一騎向戰場飛馳而來，隻見來人騎馬闖入倭寇中，唐刀左右劈殺，不斷有倭寇被劈殺飛向兩邊，直接殺出一條奔向城牆的路，倭寇的頭目看見這人殺的倭寇人仰馬翻，頓時哇哇大叫，其他倭寇開始向這人圍來。
隻見來人衝殺一段距離後，已經離城牆還有50來米的時候，周棘飛身起來，直接踏過前麵倭寇的頭頂，如一縷輕舟一般，迅速飛越而過，借助倭寇的頭顱一點，來人飛身上了邊上的攻城梯，手裏的橫刀不斷翻飛，攻城梯上的倭寇不斷被劈飛。
唐刀帶出飛血，一提一點，來人不斷向上殺去，城牆上的劉知縣和李縣丞看見來人，紛紛震驚的說不出話來，隻見來人，殺完一步攻城梯上的倭寇，又提身沿著城牆飛向另一部攻城梯，攻城梯上的倭寇紛紛被劈飛，城牆邊上漫起一片血霧。
這時從倭寇後麵飛來一個年輕武士，此人精幹有力，握著橫刀，從馬背上借力向周棘殺來。
周棘側眼看到飛來的武士，頓時，抽過剛解決的一個倭寇的大刀，一刀插進邊上的城牆，頓時借力到刀柄上，輕輕一點，整個人再次飛向空中，直奔武士頭目而去。
劉知縣和李縣丞看見來人解決了攻城梯上的多數倭寇，大力吼起來讓大家奮力殺敵，百姓和士兵紛紛開始煥發出精神。
周棘直奔武士頭目而去，隻見對麵武士借力騰飛到空中的時候，雙手奮力劈向周棘，周棘全力運轉易筋經，唐刀上泛起耀眼的白光，唐刀直接劈向對方的武士刀，對麵的武士頭目直接被刀氣吹的臉上肌肉翻滾，手中的刀被直接劈成兩半，周棘順勢側旋回踢，一腳踢到武士頭目的頭上，隻見對方直接被踢飛回去。
周棘順勢向下落去，這時候，剛才的坐騎直奔而來，周棘順勢騎上直奔倭寇中軍而去，唐刀橫掃兩邊的倭寇。隻見周棘白色的長衫上泛起點點鮮紅的血點。
這時候，遠處響起牛角的號角聲，官道上嚴魁和鄭參將帶著500軍士殺到。這時倭寇開始潰敗，嚴魁隨著鄭參將一馬當先殺入倭寇中。劉於克和鍾顏回、許洪光也奔殺在其中。
“有之，玉潤兄呢？”嚴魁問道。
“玉潤兄已經殺上去了，你看”劉於克說著，指向倭寇中軍方向。
隻見一個白衣書生，一騎一人一刀，直追對方中軍而殺去，兩邊倭寇人仰馬翻。兩邊不斷泛起陣陣血霧。
“好一個單騎血刀書生”鄭參將看著周棘一路劈殺，感歎道。
隨著500軍士的加入，不斷絞殺倭寇，倭寇死的死，投降的投降。等刀周棘見到嚴魁等人的時候，周棘已經把五個倭寇斬首。
“玉潤，你”嚴魁看見周棘的時候，已經震驚的說不出話。
“哈哈，這些倭寇如土雞瓦狗一般”周棘說到。
“不錯，好一個英雄少年。”鄭參將說到。
“小子周棘見過鄭將軍”周棘對著鄭參將抱拳說到。
“哈哈，你小子很不錯。”鄭參將點了點頭說到。
這時候劉知縣和李縣丞也出城而來，雙方見禮後，也紛紛感謝周棘。在得知周棘等人是趕考的書生後，都大家誇讚。
鍾顏回等人都與有榮焉。
這時候，從劉知縣後麵冒出一個人，肥頭大耳，一臉油光，穿著千戶服，說到：“這次鎮海城大捷，定要好好上報朝廷，在我們龍山所大力配合下，集合了參將府的士卒，奮力剿滅了來犯之倭寇。”
“哼”劉知縣哼了一聲，向城裏而去。
鄭參將和這個千戶打了聲招呼也進了城，周棘等人也跟著進了城。
這個況千戶帶著的手下在那裏臉上紅一塊白一塊。
等周棘等人了解道原因之後也憤恨不已，晚上劉知縣準備了簡單的飯食，鄭參將非常豪爽，看著眼前幾位敢上陣殺敵的書生感歎不已，拉著幾人就開始拚酒。
鄭維城的兒子鄭熙官和侄兒鄭熙金也是豪爽之人，頗曉兵法，對周棘等人非常親近，兩人一人使槍一人使大環刀，都是實力不凡之輩，幹練沉穩，一看就知道被鄭維城長時間帶在身邊曆練。
相傳鄭維城年輕的時候一直是他的弟弟供他習武，鄭維城上京參加武舉也是他弟弟鄭金城變賣家產支助，兩兄弟感情極好。
第二日，周棘等人便辭別而去，鄭維城本來想讓嚴魁留下，但是嚴魁誌向是去邊塞殺韃子，所以婉拒了鄭維城的挽留。不過鄭維城的兩個小輩卻被嚴魁說得心生向往。最後弄得嚴魁把兩人拐走了。幾人約定好日期一起去邊關投軍。
周棘等人晚上在一家農家準備借宿一晚，現在不用敢時間，大夥也想好好休息。
晚上等大夥都睡著了以後，周棘悄悄出了院子，正準備牽馬，突然看見嚴魁也走了出來。
“玉潤，你要去殺況千戶？”嚴魁過來說到。
周棘看著嚴魁點了點頭。
“我陪你一起去”說完便牽出自己的馬。
兩人各自騎上馬向龍山所飛馳而去。
況千戶在鎮海城倭寇解決之後便回去自己的龍山所了。周棘知道劉知府這樣的人是不會這樣殺況千戶的，而他不怕，這種人隻怕自己沒見到，見到了必是讓對方活不過第二日的太陽。
嚴魁默默跟著周棘一路飛馳，他感覺周棘身上有一種敢愛敢恨的魄力，直麵一切不快和不平。他也不知道這樣的做法對不對，但是僅憑本心他願意跟著周棘去做。
兩人來到龍山所的時候，正是四更的時候，四周寂靜一片，衛所裏麵基本沒有把守的士兵，難怪被倭寇登陸。
兩人蒙上麵罩，朝著衛所裏麵摸去，來到千戶所的大院子，隻見裏麵一個房間裏，況千戶正和自己的手下在和幾個青樓女子喝酒作樂。
兩人在牆後麵躲著，過了一會，裏麵的況千戶和另一個手下相互攙扶著要去茅房。周棘和嚴魁對望一眼。悄悄跟著兩人來道茅房。
喝了酒的人聽力視覺各方麵感知都會下降，所以兩人根本沒想到有人來襲殺他們。
周棘和嚴魁兩人各從後麵捂著一人就往茅房裏拖，然後順勢抽刀劃過兩人的喉嚨，隻見兩人捂著喉嚨磕磕作響，周棘和嚴魁二人死死捂著兩人的眼睛。等到兩人身體軟下去後。兩人悄悄摸出了衛所。
第二日，周棘等人在中午時分進了寧波城，幾人翩翩騎馬的意氣風發又是引導一群大姑娘和小媳婦注目。幾人哈哈大笑向寧波城奔馳而去。
到了客棧，周棘把馬匹交給小二，來到房間，看見小小和小妖正在門邊，周棘抱著小小，在對方臉上輕輕吻了一下，然後拉著小小往裏走。順便摸了摸小妖的腦袋。發現小妖已經快有小小高了，過了今年快13歲了。
過了兩日，府試開始放榜了，這一天，周棘和劉於克等人一起去貢院看榜，大夥內心都還是有絲絲緊張。
貢院前的廣場上，已經聚集了很多考生，都在張望著。隨著敲鑼聲響，貢院門打開。
隻見4名兵丁拿著黃榜走了出來，大家紛紛圍上去尋找自己的名字。
“府試案首陳#良謨”裏麵有人大聲喊道，隻見一個青衫青年向著周圍拱手感謝。
周棘等人也看向這個案首，紛紛表示道賀。
後麵成績出來後，許洪光居然第二名，很不錯的成績，劉於克和陳#良謨兩人互相道賀。劉於克也得了第三名，三人開始互相道喜。
最後嚴魁看見周棘的排名，說到：“玉潤，你也上榜了，第10名。恭喜恭喜”
周棘沒想到排名還不錯，說到：“謝謝，還不錯。”
其他幾人也向周棘道喜。
最後，嚴魁和鍾顏回分別得了第46和第48名，還好兩人吊車尾上了車。至少弄了一個秀才功名了。
這樣也好，不帶著遺憾去投軍，周棘幾人都真心向嚴魁恭喜道，鍾顏回這次考完後也要回家開始接手生意。
此後就隻有周棘、許洪光、劉於克三人繼續趕考。
回到客棧，來報喜的人把客棧圍了一大圈，客棧老板是鍾家的賬房，正在滿懷高興的撒銅錢。
周棘來到房間，看見小小和小妖正期驥的看著周棘，周棘笑道：“第10名，還不錯。”
小小甜甜的笑了起來，雙手合十地祈禱著什麽，小妖也鬆了一口氣，然後繼續看著無相神功。
周棘把無相神功找出來，丟給小妖，小妖便聚精會神的看著，無相神功周棘大致翻看了一下，這是一部佛家至上內功，采取佛門趺坐姿勢，神色莊嚴而平靜，眼簾自然垂著，入忘我之境，將要大成之時麵泛油亮亮的紅潤奇異色彩。如果修煉之人先天異稟和後天根底都與眾有異就可七天練成，再有佛門功法深厚的功力基礎，練起“無相神功”來更可事半功倍，五天可成。
周棘不知道自己和小妖能幾天練成，無相神功分為拳、掌、劍、指、身法、內功、補遺等七篇，是一部集心法與招式為一體的集大成功法，應該屬於少有的上層功夫。
在客棧肯定是不方便修煉，周棘打算等府試放榜後帶著小小、小妖去杭州城參加鄉試的時候，在路上找個地方修煉試試。
話說雲中鶴拖著殘缺之身外加一身傷找到其他三大惡人的時候，三人頓時被嚇了一跳。
在寧波府山林裏一間破舊的山神廟裏，此時幾人正在苦思冥想，到底是誰敢招惹四大惡人。
“老四，你可有印象江湖中誰和那天打傷你的人相似？”段延慶眯著眼睛問到。
雲中鶴此時正躺在佛像前的草堆上哼哼唧唧，聽見段延慶問話，立馬乖乖回話：“此人不像是江湖中人，招式雖然狠辣，但是沒有江湖氣息。印象裏麵未曾見過這人。”
幾人聽完雲中鶴的話，都感覺無從查起，心裏又覺得憋屈，花了這麽大力氣搞的無相神功居然被別人截胡了。
“莫不是寧波府城裏的哪些書生？我看那些書生都壞得很，現在不壞，以後當官了也會變壞，沒幾個好人。”南海鱷神嶽老三說到。
嶽老三的話讓段延慶和葉二娘突然有一種明悟一般，因為往往嶽老三說的話都比較離事實接近。
“死馬當活馬醫，等老四把傷養好，我們就進城，看看能不能遇到此人。”段延慶說到。
雲中鶴又開始哼哼唧唧起來，幾人開始各自在廟裏找地方休息。
周棘最近幾日過得比較悠閑，偶爾和小妖切磋一下，熟悉熟悉無相神功的修煉要訣，偶爾陪小小去逛逛街。再就是和劉於克、鍾顏回、嚴魁、許洪光等人一起喝酒吃飯。
這一日，周棘正在和劉於克等人一起在客棧大堂喝茶聊天，突然街上飛馳過一騎兵，並且大聲喊道，“倭寇犯境，鎮海城告急”。隻見兩邊的路人速速靠邊。騎兵飛速向知府衙門而去。
“這些倭寇犯境，真是殺之不絕”嚴魁憤恨的說到。
“苦的是當地百姓，倭寇犯境之後，必又是一大批人逃離。”劉於克說到。
“哎，大明現在風雨飄搖啊”鍾顏回說到。
“先不說這些，我打算去一趟鎮海城”周棘說到。
“你可去犯險，玉潤。”許洪光被周棘的話嚇了一跳。
嚴魁卻是興奮的看著周棘，剛想說話，被許洪光的話堵了回去。
周棘擺了擺手，說到：“我先去看看再說，現在整個大明都不安穩，以後要做官，這種事難免會遇到，早點適應未嚐不可。”
“我和你一起去，玉潤”嚴魁說到。
“我也去”許洪光說到。
最後，劉於克和鍾顏回也一起決定去，他們也知道，周棘說的是事實。
幾人先回去收拾一番，之後在南門集合。周棘來到房間，看見小小正在侍弄一盆盆栽，小妖則在邊上看著無相神功。
“小小，我去一趟鎮海城，短則兩三日便可回來，多則10日。”周棘拉著小小的手說到。
“我剛才聽見鎮海城告急，倭寇犯境，玉潤哥此去是為此事？”小小問到。
“嗯，我打算去看看，具體要怎麽做到了再看。”周棘說到。
“嗯，那你小心點，玉潤哥哥”小小看著周棘說到，雖然她看不到。
周棘拍了拍小小的手。說完簡單收拾了一下，正準備出門而去，發現小妖立馬跟了上來。
“小妖，你留下來陪著你小小姐，她一個人在這裏我不放心。”周棘對小妖說到。
小妖看著周棘，然後又回到剛才的位置繼續看著無相神功。
周棘笑了笑，然後轉身下樓而去。
下到樓下，看見劉於克、鍾顏回、嚴魁幾人已經在門口，走過去說到：“走吧，我們先去買幾匹馬？”
“是極，玉潤說的對，走，我知道哪裏可以買到好馬”鍾顏回興致盎然的說到。
幾人來到馬市，看見很多馬販，幾人試了幾匹馬之後，各自選了一匹適合的馬，周棘選了兩匹，給許洪光一起買了一匹，五匹馬花了150兩銀子，看來邊境緊張，馬匹不好販賣進來。
這些馬都是從草原過來的，蒙古馬能很好適應惡劣環境，耐力好，適合粗放式的飼養。速度也不錯，6、7個小時跑個6、70公裏完全沒有問題。
幾匹馬的顏色都是鵝黃色，高低差別不大，幾人放置好馬鞍後，變向南門而去。
來到南門，看見許洪光已經在南門邊上等候，許洪光給周棘的感覺就是，有一顆赤誠之心，了解民間疾苦，有心為民，性格堅毅。
“來，洪光，看看這匹馬怎麽樣？”周棘說到，說完，把其中一匹馬牽向許洪光。
許洪光看著眼前的這匹馬，體魄高大，在南方來說確實是匹好馬，馬匹顏色光澤順滑。
許洪光看了看，說到：“多謝玉潤兄”。
周棘擺了擺手，說到：“客氣什麽，走”，說完翻身上了馬。其他幾人也跟著上了馬。劉於克、鍾顏回兩人稍微生疏一些。
這時候，隻見從城門出來一大群兵丁，全副武裝，後麵是一位武將，騎著一匹蒙古馬，神色嚴肅剛毅，大概40來歲。
“這是寧波府參將鄭維城，天啟年間的武狀元，為人豪爽大方。”鍾顏回說到。
周棘等人騎著馬和一些百姓一起站在邊上給士兵讓路，500兵丁隨著鄭參將直奔鎮海城而去，此去鎮海城200裏左右，第二日早上便可達到。
等道路恢複暢通之後，周棘等人也開始上路，一行5人騎著馬朝著鎮海城疾馳而去。5個青年才俊，5匹青驄，到是讓行人側目，紛紛引得大姑娘小媳婦投來目光。
“玉潤，沒想到騎馬奔馳盡是這般暢快，哈哈”嚴魁笑道。
“哈哈，恰同學少年，風華正茂，書生意氣，揮斥方遒。”周棘此時也是心潮澎湃。
“哈哈，玉潤說得好，恰同學少年”鍾顏回也大聲笑道。
劉於克笑著看著玉潤，忽然覺得這才是男兒該做之事，心情也受到感染起來。
幾人飛馳在去鎮海城的山路上。
周棘不知道的是，在路邊讓路的一輛馬車上，正有兩雙眼睛看著飛馳而去的五人。
“恰同學少年，風華正茂，書生意氣，揮斥方遒。雖然言辭簡單，卻是讓人莫名神采飛揚。妹妹覺得如何？”一個珠圓玉潤的女子說到。
“確實如此，話語簡單，卻是激情盎然。”旁邊一個美豔嬌嫩的女生說到。
“你有沒有覺得剛才這個書生有些印象？”前麵的女子說到。
“嗯，是上次在阿育王寺吟詩春@情隻道梨花薄的那位。”這位女子點了點頭說到。
“嗬嗬，看來妹妹對人家印象很深刻哦”那位女子調侃到。
旁邊的女子頓時羞紅了臉，然後平複了一下搖了搖頭。隻是看著周棘等人遠去的方向。
“妹妹不必這樣，想來你我以後命運不會太差，雖然你我身處教坊，但是卻沒有自身墮落。”前麵的女子看著旁邊的女子情緒有點低落，於是安慰到。
旁邊的女子點了點頭。
兩位女子正是李香君和柳如是，兩人最近逗留在寧波府城，正打算去往杭州城。
周棘等人行了30多裏地後，來到一處山林邊上歇息。周棘把包裹裏的5把橫刀拿了出來。
“玉潤，這刀不錯，精鋼打造，一把不下於20兩吧？”鍾顏回抽出唐刀。
“這刀是保命的東西，當然要好一點，就當送給各位的見麵禮。哈哈”周棘說到。
“沒有好的東西送給嚴魁兄，之後去從軍，望兄弟沙場建功。”周棘對著嚴魁說到。
幾人雖然迷惑周棘為什麽有這麽多刀，但是也沒問，畢竟很多大戶人家有刀槍都很正常。
“大夥試試，找找感覺”周棘握著唐刀隨手耍了個招式，看得幾人兩眼直冒。
“沒想到玉潤兄還有這等功夫，佩服”劉於克說到。
許洪光也點頭符合。
“身體是革#命的本錢，沒有好身體怎麽能行，所以我平時會練練。”周棘說到。
嚴魁看得心癢癢，和周棘切磋了了一會，嚴魁的刀法大開大合，適合戰場。周棘雖然可以輕鬆贏了對方，但是也想從對方的招式中找找感覺。
幾人吃了點幹糧後繼續上路，晚上月明星稀，在管道上趕路還是沒有問題。
第二日，幾人在昨晚找了一個村落休息了2個時辰後，又趕了3個時辰多路終於可以看見鎮海城。
沿途村落已經人去樓空，莊家被損壞，甚至還看見一些屍體。有些屋子裏麵混亂一片，鮮血灑落在地上和牆上。
幾人看見這樣的場景都沉默起來。
來到西城門外，看見將近有2000多倭寇正紮營在城外，周棘等人來到樹林裏麵，看樣子剛吃過午飯，營房裏麵有一些倭寇巡邏，大部分在休息，這些倭寇應該會等到傍晚的時候發起進攻。
周棘等人已經遠遠超過參將府的士兵，幾人看了倭寇人數後，鎮海城隻有300多兵丁，如果沒有城牆，可能早就守不住了。
“倭寇人數2000餘人，現在太陽太大，想必倭寇不會發起進攻，傍晚晚飯後想必會進攻，後麵鄭參將有500將士，如果在倭寇攻城的時候從後發起進攻，必會引起對方混亂。”周棘說到。
“乘著對方混亂，直接斬首，其他的倭寇就不足為懼。”嚴魁說到。
“嚴魁兄，你去攔住鄭參將，告訴他我們的判斷，如果對方讚同，就建議他停在10裏外，等到我們這邊點上狼煙的時候，你和鄭參將便帶兵殺來。”周棘對嚴魁說到。
如果這次能打敗倭寇，讓嚴魁立功的話，此去投軍必是有幫助的。
嚴魁看了看周棘說到，“好”
說完便騎馬飛馳而去。
周棘等人把馬匹栓到了山背後，找了一個隱蔽的地方開始休息。
鎮海縣知縣劉鎮之，以教喻身份遷任鎮海縣知縣，曆史上此人對李自成陷城不屈而死，一生不貪財不好色不畏死。
此時，劉鎮之正帶著衙役兵丁在城牆上巡查，劉知縣滿臉憔悴，但是兩眼炯炯有神，現在劉鎮之已有40多歲，對於從教瑜升任的知縣，劉知縣很是盡心盡力。
“不知道知府大人和鄭參將是否能及時救援？”劉知縣扶著城牆，滿臉擔憂的看著外麵說到。
“大人放心，張士良大人和鄭參將兩人不是奸滑之輩，必會派兵前來。”旁邊的縣丞李向陽說到。
劉知縣點了點頭，問道：“縣裏還有多少餘糧？”
李向陽歎了口氣說到：“僅有3萬擔，從城外進來5、6萬百姓，怕是隻夠15日左右。”
“讓上城的人吃飽飯，不可讓百姓餓了肚子，其他的等打退倭寇再說。”劉鎮之說到。
李縣丞點了點頭。
李縣丞想了想還是開口說到：“大人，龍山所的千戶況玉達讓縣裏撥給他1萬擔糧食。”
劉鎮之聽到李縣丞說完，頓時氣得臉色漲紅，罵道：“這個懦夫，要不是他怯站，如何讓城外諸多百姓死於非命。如此還敢要這麽多糧食，真是可恥至極。”
李縣丞看到劉知縣激動的罵況玉達，急忙上前捂著他的嘴，輕聲說到“大人慎言，小心被有心人聽去，為這樣的人不值當。”
劉知縣平複了一下心情，說到：“告訴他，上城守城才會給糧食，不上城隻有稀飯。”
李縣丞知道知縣剛正不阿，不好再勸，退了下去。
傍晚時分，酉時左右，倭寇吃完飯，開始集結起來，倭寇中間站著5個裝備比較齊全的倭寇，一身板甲，後麵各自跟著10多個武士，看來是要發起進攻了。
周棘等人起來後，找到一堆牛糞、馬糞，然後鋪上樹脂樹枝，然後在空曠的地方壟上一個小山包一樣的柴堆。
倭寇開始向城門奔去，抬著攻城梯和門板什麽的，倭寇都是在海上討生活的人，都是凶悍之輩，城牆上兵丁已經守了一天一夜，很多人都已經精疲力竭，倭寇已經有攻城梯搭上城牆，烏壓壓的倭寇不斷向前壓上。
周棘看雙方已經黏上，立馬示意許洪光點燃火堆，一股濃煙直往天空升起。這時城牆的士兵看見濃煙滾滾，立馬煥發出精神，紛紛大聲叫喚。
城下的倭寇回過頭看見濃煙，也知道可能有援兵將至，但是正是膠著的時候，而且眼看就要上城，不可能這時候撤回，心想爭取在援兵來之前攻下城牆，於是大力催促攻城。
周棘幾人都緊張的看著眼前的場景，不斷有人從城牆上和梯子上掉下，哭喊聲叫喊聲響起一片，城牆下一陣陣濃煙和大火冒起，倭寇不斷投入兵力攻城，雙方都在拚著時間。
5步攻城梯上不斷有倭寇爬上，場麵一度險些失控，還好被城牆上的士兵和百姓殺退，但是城牆上的士兵和百姓也損失很大，不斷有士兵和百姓被城下的倭寇射殺。劉知縣和李縣丞也提著刀到處救援。
周棘幾人緊張的看著官道，大家都屏住呼吸。這時，5步梯子上的倭寇越來越多，城牆的士兵和百姓慢慢顯露出力有不及，劉知縣和李縣丞不斷大聲吼著。
有一步梯子上的倭寇已經漸漸在城牆邊上站穩腳跟，情況危急萬分，其他四步梯子上的倭寇也在加緊進攻，不讓其他人去救援。
這時，隻見一匹棕色的駿馬從山林裏奔馳而出，後麵響起喊聲“玉潤，回來”“玉潤”，原來是周棘看到城牆上怕是力有多逮，顧不得等到後麵的援軍，立馬騎馬飛馳而去。
這時候，倭寇和城牆的士兵百姓都看見一騎向戰場飛馳而來，隻見來人騎馬闖入倭寇中，唐刀左右劈殺，不斷有倭寇被劈殺飛向兩邊，直接殺出一條奔向城牆的路，倭寇的頭目看見這人殺的倭寇人仰馬翻，頓時哇哇大叫，其他倭寇開始向這人圍來。
隻見來人衝殺一段距離後，已經離城牆還有50來米的時候，周棘飛身起來，直接踏過前麵倭寇的頭頂，如一縷輕舟一般，迅速飛越而過，借助倭寇的頭顱一點，來人飛身上了邊上的攻城梯，手裏的橫刀不斷翻飛，攻城梯上的倭寇不斷被劈飛。
唐刀帶出飛血，一提一點，來人不斷向上殺去，城牆上的劉知縣和李縣丞看見來人，紛紛震驚的說不出話來，隻見來人，殺完一步攻城梯上的倭寇，又提身沿著城牆飛向另一部攻城梯，攻城梯上的倭寇紛紛被劈飛，城牆邊上漫起一片血霧。
這時從倭寇後麵飛來一個年輕武士，此人精幹有力，握著橫刀，從馬背上借力向周棘殺來。
周棘側眼看到飛來的武士，頓時，抽過剛解決的一個倭寇的大刀，一刀插進邊上的城牆，頓時借力到刀柄上，輕輕一點，整個人再次飛向空中，直奔武士頭目而去。
劉知縣和李縣丞看見來人解決了攻城梯上的多數倭寇，大力吼起來讓大家奮力殺敵，百姓和士兵紛紛開始煥發出精神。
周棘直奔武士頭目而去，隻見對麵武士借力騰飛到空中的時候，雙手奮力劈向周棘，周棘全力運轉易筋經，唐刀上泛起耀眼的白光，唐刀直接劈向對方的武士刀，對麵的武士頭目直接被刀氣吹的臉上肌肉翻滾，手中的刀被直接劈成兩半，周棘順勢側旋回踢，一腳踢到武士頭目的頭上，隻見對方直接被踢飛回去。
周棘順勢向下落去，這時候，剛才的坐騎直奔而來，周棘順勢騎上直奔倭寇中軍而去，唐刀橫掃兩邊的倭寇。隻見周棘白色的長衫上泛起點點鮮紅的血點。
這時候，遠處響起牛角的號角聲，官道上嚴魁和鄭參將帶著500軍士殺到。這時倭寇開始潰敗，嚴魁隨著鄭參將一馬當先殺入倭寇中。劉於克和鍾顏回、許洪光也奔殺在其中。
“有之，玉潤兄呢？”嚴魁問道。
“玉潤兄已經殺上去了，你看”劉於克說著，指向倭寇中軍方向。
隻見一個白衣書生，一騎一人一刀，直追對方中軍而殺去，兩邊倭寇人仰馬翻。兩邊不斷泛起陣陣血霧。
“好一個單騎血刀書生”鄭參將看著周棘一路劈殺，感歎道。
隨著500軍士的加入，不斷絞殺倭寇，倭寇死的死，投降的投降。等刀周棘見到嚴魁等人的時候，周棘已經把五個倭寇斬首。
“玉潤，你”嚴魁看見周棘的時候，已經震驚的說不出話。
“哈哈，這些倭寇如土雞瓦狗一般”周棘說到。
“不錯，好一個英雄少年。”鄭參將說到。
“小子周棘見過鄭將軍”周棘對著鄭參將抱拳說到。
“哈哈，你小子很不錯。”鄭參將點了點頭說到。
這時候劉知縣和李縣丞也出城而來，雙方見禮後，也紛紛感謝周棘。在得知周棘等人是趕考的書生後，都大家誇讚。
鍾顏回等人都與有榮焉。
這時候，從劉知縣後麵冒出一個人，肥頭大耳，一臉油光，穿著千戶服，說到：“這次鎮海城大捷，定要好好上報朝廷，在我們龍山所大力配合下，集合了參將府的士卒，奮力剿滅了來犯之倭寇。”
“哼”劉知縣哼了一聲，向城裏而去。
鄭參將和這個千戶打了聲招呼也進了城，周棘等人也跟著進了城。
這個況千戶帶著的手下在那裏臉上紅一塊白一塊。
等周棘等人了解道原因之後也憤恨不已，晚上劉知縣準備了簡單的飯食，鄭參將非常豪爽，看著眼前幾位敢上陣殺敵的書生感歎不已，拉著幾人就開始拚酒。
鄭維城的兒子鄭熙官和侄兒鄭熙金也是豪爽之人，頗曉兵法，對周棘等人非常親近，兩人一人使槍一人使大環刀，都是實力不凡之輩，幹練沉穩，一看就知道被鄭維城長時間帶在身邊曆練。
相傳鄭維城年輕的時候一直是他的弟弟供他習武，鄭維城上京參加武舉也是他弟弟鄭金城變賣家產支助，兩兄弟感情極好。
第二日，周棘等人便辭別而去，鄭維城本來想讓嚴魁留下，但是嚴魁誌向是去邊塞殺韃子，所以婉拒了鄭維城的挽留。不過鄭維城的兩個小輩卻被嚴魁說得心生向往。最後弄得嚴魁把兩人拐走了。幾人約定好日期一起去邊關投軍。
周棘等人晚上在一家農家準備借宿一晚，現在不用敢時間，大夥也想好好休息。
晚上等大夥都睡著了以後，周棘悄悄出了院子，正準備牽馬，突然看見嚴魁也走了出來。
“玉潤，你要去殺況千戶？”嚴魁過來說到。
周棘看著嚴魁點了點頭。
“我陪你一起去”說完便牽出自己的馬。
兩人各自騎上馬向龍山所飛馳而去。
況千戶在鎮海城倭寇解決之後便回去自己的龍山所了。周棘知道劉知府這樣的人是不會這樣殺況千戶的，而他不怕，這種人隻怕自己沒見到，見到了必是讓對方活不過第二日的太陽。
嚴魁默默跟著周棘一路飛馳，他感覺周棘身上有一種敢愛敢恨的魄力，直麵一切不快和不平。他也不知道這樣的做法對不對，但是僅憑本心他願意跟著周棘去做。
兩人來到龍山所的時候，正是四更的時候，四周寂靜一片，衛所裏麵基本沒有把守的士兵，難怪被倭寇登陸。
兩人蒙上麵罩，朝著衛所裏麵摸去，來到千戶所的大院子，隻見裏麵一個房間裏，況千戶正和自己的手下在和幾個青樓女子喝酒作樂。
兩人在牆後麵躲著，過了一會，裏麵的況千戶和另一個手下相互攙扶著要去茅房。周棘和嚴魁對望一眼。悄悄跟著兩人來道茅房。
喝了酒的人聽力視覺各方麵感知都會下降，所以兩人根本沒想到有人來襲殺他們。
周棘和嚴魁兩人各從後麵捂著一人就往茅房裏拖，然後順勢抽刀劃過兩人的喉嚨，隻見兩人捂著喉嚨磕磕作響，周棘和嚴魁二人死死捂著兩人的眼睛。等到兩人身體軟下去後。兩人悄悄摸出了衛所。
第二日，周棘等人在中午時分進了寧波城，幾人翩翩騎馬的意氣風發又是引導一群大姑娘和小媳婦注目。幾人哈哈大笑向寧波城奔馳而去。
到了客棧，周棘把馬匹交給小二，來到房間，看見小小和小妖正在門邊，周棘抱著小小，在對方臉上輕輕吻了一下，然後拉著小小往裏走。順便摸了摸小妖的腦袋。發現小妖已經快有小小高了，過了今年快13歲了。
過了兩日，府試開始放榜了，這一天，周棘和劉於克等人一起去貢院看榜，大夥內心都還是有絲絲緊張。
貢院前的廣場上，已經聚集了很多考生，都在張望著。隨著敲鑼聲響，貢院門打開。
隻見4名兵丁拿著黃榜走了出來，大家紛紛圍上去尋找自己的名字。
“府試案首陳#良謨”裏麵有人大聲喊道，隻見一個青衫青年向著周圍拱手感謝。
周棘等人也看向這個案首，紛紛表示道賀。
後麵成績出來後，許洪光居然第二名，很不錯的成績，劉於克和陳#良謨兩人互相道賀。劉於克也得了第三名，三人開始互相道喜。
最後嚴魁看見周棘的排名，說到：“玉潤，你也上榜了，第10名。恭喜恭喜”
周棘沒想到排名還不錯，說到：“謝謝，還不錯。”
其他幾人也向周棘道喜。
最後，嚴魁和鍾顏回分別得了第46和第48名，還好兩人吊車尾上了車。至少弄了一個秀才功名了。
這樣也好，不帶著遺憾去投軍，周棘幾人都真心向嚴魁恭喜道，鍾顏回這次考完後也要回家開始接手生意。
此後就隻有周棘、許洪光、劉於克三人繼續趕考。
回到客棧，來報喜的人把客棧圍了一大圈，客棧老板是鍾家的賬房，正在滿懷高興的撒銅錢。
周棘來到房間，看見小小和小妖正期驥的看著周棘，周棘笑道：“第10名，還不錯。”
小小甜甜的笑了起來，雙手合十地祈禱著什麽，小妖也鬆了一口氣，然後繼續看著無相神功。