崔呈秀與魏忠賢在密謀，黃立極，張瑞圖，周道登已經在入宮的路上。
鹽政牽涉太多，已經震動朝野。
乾清宮，東暖閣。
一夜未睡的崇禎，正在聽著李邦華與畢自嚴的稟報以及討論著鹽政的事情。
李邦華臉角冷硬,熬了一夜，略顯疲憊，道：“陛下，除了天津衛，登萊巡撫，山東巡撫那邊也動了,以防萬一,臣考慮，再請順天巡撫去河間府,以穩住事態。”
崇禎斜靠在軟塌上，道：“可以。”
畢自嚴倒是沒有疲憊之色，神色沉著，道：“陛下，接下來，就是對長蘆轉運司的整頓了。”
崇禎斜躺著在那不動，道：“昨天卿家的話沒有說完，繼續說。”
畢自嚴微微躬身，頓了一會兒，才道：“是。自萬曆二十年以後，朝廷屢次欲整頓鹽政，最終都不了了之。天啟二年，有關給轉運使加銜，以統調鹽政上下,朝議而否,認為鹽政之誤,‘不在加銜，官在得人’。臣認為,鹽政混亂，在於政令難以統一，龐雜混亂，是以鹽政敗壞，難以長持。”
畢自嚴看著崇禎平靜的神色，繼續道：“臣認為陛下的思慮十分周全，以戶部統六轉運司，各轉運司統鹽的產，管，銷，價等，以強力管控，不讓鹽政有失。既能管控，又能糾偏，過於分散的製衡，隻會不斷重演鹽政弊端。”
崇禎麵色思索，對於鹽政的改革，朝廷也有些爭議，但總體還在他的控製之內。
李邦華接話，道：“總體思路這樣，不過，還有其他五個轉運司，先不要走的過深，由天津衛暫管是一個好主意。”
崇禎看著兩人，忽然笑著道：“感覺到到壓力了？”
畢自嚴道：“臣擔心，會再次陷入朝爭，將事情給拖延下去，最終徒勞無功，反使得嚴重越發敗壞。”
朝爭是一件極其可怕的事情，朝臣一旦抓住了要害，站在道德製高點，不管是什麽事情，最終都會陷入漫無邊際的爭鬥中。
大明朝廷，從正德以來，朝爭、黨爭就沒有停歇過，反而越來越烈，已經失控，皇帝對此都束手無策。
這時，曹化淳從外麵進來，道：“皇爺，黃閣老，張閣老，周閣老求見。”
崇禎從軟塌上慢慢坐起來，笑著道：“麻煩來了。”
畢自嚴與李邦華起身，神色暗凝。
不管怎麽說，黃立極是首輔，張瑞圖是次輔，周道登是閣臣，他們的態度十分重要。
不多久，黃立極，張瑞圖，周道登就進來了。
他們都看到了畢自嚴與李邦華，抬手行禮道：“臣等參見陛下。”
崇禎手裏端著茶杯，笑著道：“三位卿家免禮，都知道消息了？”
張瑞圖與周道登站在黃立極身後，神色不動的躬著身，實則小心翼翼的觀察著崇禎的臉色。
黃立極臉角枯瘦，微低著頭，神色鄭重，道：“陛下，今天一早，已經有四波人給臣報信。說是錦衣衛羈押了從三品的周覃，查封了整個長蘆轉運司，並且對下轄的二十四鹽場強行接管……”
崇禎沒有說話，悠悠的喝茶。
黃立極麵色如常，話頭一轉，道：“陛下，臣能理解陛下整頓吏治的良苦用心。隻是，鹽政關乎重大，長蘆轉運司尤其關鍵。一旦消息傳開，朝野震蕩，天下惶恐……”
畢自嚴與李邦華看著黃立極，兩人對視一眼，目光轉向崇禎。
他們行事之前就知道，這件事必然有著不可想象的壓力。首輔，次輔與閣臣，這才是剛剛開始。
崇禎喝了口茶，放下茶杯，笑著道：“朕知道。現在，朕想的，不是這件事有多嚴重，是怎麽解決？”
黃立極剛要說話，崇禎又道：“怎麽解決朝野的震蕩，天下的惶恐。”
黃立極微怔，他想的自然是還歸原位，一切恢複如初，可是崇禎的話，直接跳過了這個‘解決’的階段，問起了‘善後’。
崇禎見黃立極不說話，道：“朕記得，那周覃，是黃卿家的門生吧？他為人怎麽樣？是能臣幹吏，還是貪官汙吏？”
黃立極心頭驟緊，不自覺的躬身，道：“回陛下，周覃雖是臣的門生，但已十多年沒有聯係，對於他現在，臣……也不敢斷言。”
崇禎笑容越多，看向張瑞圖，道：“張卿家，黃卿家說他不熟，你熟嗎？”
張瑞圖連忙抬手，道：“臣與周覃來往並不多，不知道他現在什麽模樣。”
“周卿家？”崇禎又看向周道登。
這位在內閣是一個點頭蟲，別人說什麽，他都是點頭‘是是是’。
他比張瑞圖還要小心謹慎，道：“臣與周覃素無往來，不知其為人。”
崇禎從軟塌上坐起來，看著三人，淡淡道：“首輔，次輔，閣臣，對長蘆轉運司的轉運使一無所知，他是怎麽上這個位置的？三位卿家，誰能給朕一個合理的解釋？”
黃立極，張瑞圖，周道登完全沒想到，事情會走向這裏。穀鶘
三人愣了下，一時間居然不知道怎麽回答。
周覃什麽樣的人，他們三人都清楚，現在落在了錦衣衛手裏，誰敢說他清直良臣？誰又敢說與他的關係？
李邦華與畢自嚴不由得麵露絲絲微笑。
他們也沒想到，黃立極三人的興師問罪，在崇禎幾句話之後，變成了‘被問罪’。
崇禎看著三人的模樣，淡淡道：“行了，朕沒空追究這些。說說吧，該怎麽善後。周卿家，你先說。”
周道登猶豫著抬起手，看著崇禎，餘光又瞥向黃立極與張瑞圖，道：“臣，恭聽聖訓。”
崇禎麵色不動，道：“張卿家？”
張瑞圖躬著身，張口就道：“陛下，整頓鹽課弊政……臣以為，最重要的，莫過於安撫鹽課上下官員，隻要鹽課上下安穩了，便無大事。”
崇禎審視了他一會兒，在張瑞圖低頭後，看向黃立極，麵無表情的道：“首輔，你總該說點有用的了吧？”
黃立極立著，狀若思索，旋即道：“陛下，臣認為，當務之急，是將朝廷的政策頒布出去，免除猜疑，遏阻流言，以定朝野人心。”
崇禎思索著黃立極的話，剛要點頭，忽的挑了下眉，雙眼微眯，神情趨冷的看著黃立極。
黃立極的話，好像是沒錯的。但現在隻是動了一個長蘆鹽場，要是將他的計劃頒布出去了，其他五個轉運司不得炸了？
這看似是在穩定人心，實則是火上澆油！
‘好一個首輔！’
崇禎目光冷漠，旋即就笑著道：“卿家果真老成謀國。好，這件事，就交給卿家了。那周覃，是卿家的門生，朕讓卿家親自去一趟長蘆，清理門戶吧。”
黃立極抬起手，道：“陛下，此事臣不知詳情……”
‘好家夥，還想套朕的話！’
崇禎一擺手，轉過身，打斷了他的話，道：“卿家去了就知道了。張閣老，”
崇禎在軟塌坐下，看向張瑞圖，道：“那周覃是你舉薦的，兩淮轉運司的轉運使，是你的同鄉吧？”
張瑞圖嚇了一跳，急聲道：“陛下，臣，那周覃的事，臣屬實不知情。至於兩淮，臣……”
崇禎沒給她繼續狡辯的機會，看向周道登，道：“周閣老，對於長蘆鹽場的處置，內閣要鬧出一個處理意見來，朕今天就要看！”
“臣領旨。”周道登似點頭習慣了，崇禎話音落下，他就應著道。
黃立極，張瑞圖不說話了，兩人與周覃關係太深，在不清楚周覃現在到底什麽情況之前，他們不敢說太多。
李邦華與畢自嚴見崇禎輕鬆拿捏住了黃立極三人，不由相視一笑。
崇禎拿起茶杯，喝了一口，看著三人道：“趁著事情還沒有發酵，三位卿家盡早動身做事，不要又鬧得沸沸揚揚，無休無止。朕還是那句話，朝廷要和睦，要團結。三位卿家，是內閣重臣，要扛起責任，勇於用事，不可臨事畏縮，相互推諉，令朕失望。”
“臣等領旨。”黃立極，張瑞圖，周道登抬著手，躬身應道。
三人並沒有走，他們還有話想說。
“陛下，河間府的飛鴿傳書。”這時，門口有個內監急匆匆站在門檻外。
曹化淳上前，接過來，揮手讓這內監退下。
曹化淳進來，遞給崇禎。
崇禎打開看去，內容並不多，抬起眼，看向黃立極三人，道：“周覃，私設倉庫，藏鹽二十萬斤，還有六本黑賬，據說，有一本在京中大人物手裏。”
黃立極枯瘦的臉上沒有任何表情，張瑞圖神色發緊，周道登輕輕低頭。
“去做事情吧。”崇禎淡淡道。
“臣告退。”黃立極三人行禮，而後慢慢推敲去。
崇禎目送三人的背影，淡淡道：“看到了沒有？這就是我大明的首輔，次輔，閣臣。”
畢自嚴上前，道：“陛下，將首輔支去長蘆，確實高明。臣擔心，首輔是否會借機做些什麽。”
黃立極到底是首輔，在戶部，內閣多年，根基深厚，他要是做些什麽，很可能無聲無息，瞞過所有人。
崇禎冷哼一聲，道：“他最好什麽都別做，否則，朕就拿他的人頭來祭旗！”
李邦華聽出了崇禎有讓黃立極頂缸的意思，倒也不反對，道：“陛下，應該派人盯著。”
崇禎看了他一眼，道：“是要派人盯著。曹化淳，你去見周延儒，讓他跟著一起去。”
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鹽政牽涉太多，已經震動朝野。
乾清宮，東暖閣。
一夜未睡的崇禎，正在聽著李邦華與畢自嚴的稟報以及討論著鹽政的事情。
李邦華臉角冷硬,熬了一夜，略顯疲憊，道：“陛下，除了天津衛，登萊巡撫，山東巡撫那邊也動了,以防萬一,臣考慮，再請順天巡撫去河間府,以穩住事態。”
崇禎斜靠在軟塌上，道：“可以。”
畢自嚴倒是沒有疲憊之色，神色沉著，道：“陛下，接下來，就是對長蘆轉運司的整頓了。”
崇禎斜躺著在那不動，道：“昨天卿家的話沒有說完，繼續說。”
畢自嚴微微躬身，頓了一會兒，才道：“是。自萬曆二十年以後，朝廷屢次欲整頓鹽政，最終都不了了之。天啟二年，有關給轉運使加銜，以統調鹽政上下,朝議而否,認為鹽政之誤,‘不在加銜，官在得人’。臣認為,鹽政混亂，在於政令難以統一，龐雜混亂，是以鹽政敗壞，難以長持。”
畢自嚴看著崇禎平靜的神色，繼續道：“臣認為陛下的思慮十分周全，以戶部統六轉運司，各轉運司統鹽的產，管，銷，價等，以強力管控，不讓鹽政有失。既能管控，又能糾偏，過於分散的製衡，隻會不斷重演鹽政弊端。”
崇禎麵色思索，對於鹽政的改革，朝廷也有些爭議，但總體還在他的控製之內。
李邦華接話，道：“總體思路這樣，不過，還有其他五個轉運司，先不要走的過深，由天津衛暫管是一個好主意。”
崇禎看著兩人，忽然笑著道：“感覺到到壓力了？”
畢自嚴道：“臣擔心，會再次陷入朝爭，將事情給拖延下去，最終徒勞無功，反使得嚴重越發敗壞。”
朝爭是一件極其可怕的事情，朝臣一旦抓住了要害，站在道德製高點，不管是什麽事情，最終都會陷入漫無邊際的爭鬥中。
大明朝廷，從正德以來，朝爭、黨爭就沒有停歇過，反而越來越烈，已經失控，皇帝對此都束手無策。
這時，曹化淳從外麵進來，道：“皇爺，黃閣老，張閣老，周閣老求見。”
崇禎從軟塌上慢慢坐起來，笑著道：“麻煩來了。”
畢自嚴與李邦華起身，神色暗凝。
不管怎麽說，黃立極是首輔，張瑞圖是次輔，周道登是閣臣，他們的態度十分重要。
不多久，黃立極，張瑞圖，周道登就進來了。
他們都看到了畢自嚴與李邦華，抬手行禮道：“臣等參見陛下。”
崇禎手裏端著茶杯，笑著道：“三位卿家免禮，都知道消息了？”
張瑞圖與周道登站在黃立極身後，神色不動的躬著身，實則小心翼翼的觀察著崇禎的臉色。
黃立極臉角枯瘦，微低著頭，神色鄭重，道：“陛下，今天一早，已經有四波人給臣報信。說是錦衣衛羈押了從三品的周覃，查封了整個長蘆轉運司，並且對下轄的二十四鹽場強行接管……”
崇禎沒有說話，悠悠的喝茶。
黃立極麵色如常，話頭一轉，道：“陛下，臣能理解陛下整頓吏治的良苦用心。隻是，鹽政關乎重大，長蘆轉運司尤其關鍵。一旦消息傳開，朝野震蕩，天下惶恐……”
畢自嚴與李邦華看著黃立極，兩人對視一眼，目光轉向崇禎。
他們行事之前就知道，這件事必然有著不可想象的壓力。首輔，次輔與閣臣，這才是剛剛開始。
崇禎喝了口茶，放下茶杯，笑著道：“朕知道。現在，朕想的，不是這件事有多嚴重，是怎麽解決？”
黃立極剛要說話，崇禎又道：“怎麽解決朝野的震蕩，天下的惶恐。”
黃立極微怔，他想的自然是還歸原位，一切恢複如初，可是崇禎的話，直接跳過了這個‘解決’的階段，問起了‘善後’。
崇禎見黃立極不說話，道：“朕記得，那周覃，是黃卿家的門生吧？他為人怎麽樣？是能臣幹吏，還是貪官汙吏？”
黃立極心頭驟緊，不自覺的躬身，道：“回陛下，周覃雖是臣的門生，但已十多年沒有聯係，對於他現在，臣……也不敢斷言。”
崇禎笑容越多，看向張瑞圖，道：“張卿家，黃卿家說他不熟，你熟嗎？”
張瑞圖連忙抬手，道：“臣與周覃來往並不多，不知道他現在什麽模樣。”
“周卿家？”崇禎又看向周道登。
這位在內閣是一個點頭蟲，別人說什麽，他都是點頭‘是是是’。
他比張瑞圖還要小心謹慎，道：“臣與周覃素無往來，不知其為人。”
崇禎從軟塌上坐起來，看著三人，淡淡道：“首輔，次輔，閣臣，對長蘆轉運司的轉運使一無所知，他是怎麽上這個位置的？三位卿家，誰能給朕一個合理的解釋？”
黃立極，張瑞圖，周道登完全沒想到，事情會走向這裏。穀鶘
三人愣了下，一時間居然不知道怎麽回答。
周覃什麽樣的人，他們三人都清楚，現在落在了錦衣衛手裏，誰敢說他清直良臣？誰又敢說與他的關係？
李邦華與畢自嚴不由得麵露絲絲微笑。
他們也沒想到，黃立極三人的興師問罪，在崇禎幾句話之後，變成了‘被問罪’。
崇禎看著三人的模樣，淡淡道：“行了，朕沒空追究這些。說說吧，該怎麽善後。周卿家，你先說。”
周道登猶豫著抬起手，看著崇禎，餘光又瞥向黃立極與張瑞圖，道：“臣，恭聽聖訓。”
崇禎麵色不動，道：“張卿家？”
張瑞圖躬著身，張口就道：“陛下，整頓鹽課弊政……臣以為，最重要的，莫過於安撫鹽課上下官員，隻要鹽課上下安穩了，便無大事。”
崇禎審視了他一會兒，在張瑞圖低頭後，看向黃立極，麵無表情的道：“首輔，你總該說點有用的了吧？”
黃立極立著，狀若思索，旋即道：“陛下，臣認為，當務之急，是將朝廷的政策頒布出去，免除猜疑，遏阻流言，以定朝野人心。”
崇禎思索著黃立極的話，剛要點頭，忽的挑了下眉，雙眼微眯，神情趨冷的看著黃立極。
黃立極的話，好像是沒錯的。但現在隻是動了一個長蘆鹽場，要是將他的計劃頒布出去了，其他五個轉運司不得炸了？
這看似是在穩定人心，實則是火上澆油！
‘好一個首輔！’
崇禎目光冷漠，旋即就笑著道：“卿家果真老成謀國。好，這件事，就交給卿家了。那周覃，是卿家的門生，朕讓卿家親自去一趟長蘆，清理門戶吧。”
黃立極抬起手，道：“陛下，此事臣不知詳情……”
‘好家夥，還想套朕的話！’
崇禎一擺手，轉過身，打斷了他的話，道：“卿家去了就知道了。張閣老，”
崇禎在軟塌坐下，看向張瑞圖，道：“那周覃是你舉薦的，兩淮轉運司的轉運使，是你的同鄉吧？”
張瑞圖嚇了一跳，急聲道：“陛下，臣，那周覃的事，臣屬實不知情。至於兩淮，臣……”
崇禎沒給她繼續狡辯的機會，看向周道登，道：“周閣老，對於長蘆鹽場的處置，內閣要鬧出一個處理意見來，朕今天就要看！”
“臣領旨。”周道登似點頭習慣了，崇禎話音落下，他就應著道。
黃立極，張瑞圖不說話了，兩人與周覃關係太深，在不清楚周覃現在到底什麽情況之前，他們不敢說太多。
李邦華與畢自嚴見崇禎輕鬆拿捏住了黃立極三人，不由相視一笑。
崇禎拿起茶杯，喝了一口，看著三人道：“趁著事情還沒有發酵，三位卿家盡早動身做事，不要又鬧得沸沸揚揚，無休無止。朕還是那句話，朝廷要和睦，要團結。三位卿家，是內閣重臣，要扛起責任，勇於用事，不可臨事畏縮，相互推諉，令朕失望。”
“臣等領旨。”黃立極，張瑞圖，周道登抬著手，躬身應道。
三人並沒有走，他們還有話想說。
“陛下，河間府的飛鴿傳書。”這時，門口有個內監急匆匆站在門檻外。
曹化淳上前，接過來，揮手讓這內監退下。
曹化淳進來，遞給崇禎。
崇禎打開看去，內容並不多，抬起眼，看向黃立極三人，道：“周覃，私設倉庫，藏鹽二十萬斤，還有六本黑賬，據說，有一本在京中大人物手裏。”
黃立極枯瘦的臉上沒有任何表情，張瑞圖神色發緊，周道登輕輕低頭。
“去做事情吧。”崇禎淡淡道。
“臣告退。”黃立極三人行禮，而後慢慢推敲去。
崇禎目送三人的背影，淡淡道：“看到了沒有？這就是我大明的首輔，次輔，閣臣。”
畢自嚴上前，道：“陛下，將首輔支去長蘆，確實高明。臣擔心，首輔是否會借機做些什麽。”
黃立極到底是首輔，在戶部，內閣多年，根基深厚，他要是做些什麽，很可能無聲無息，瞞過所有人。
崇禎冷哼一聲，道：“他最好什麽都別做，否則，朕就拿他的人頭來祭旗！”
李邦華聽出了崇禎有讓黃立極頂缸的意思，倒也不反對，道：“陛下，應該派人盯著。”
崇禎看了他一眼，道：“是要派人盯著。曹化淳，你去見周延儒，讓他跟著一起去。”
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