高宗永徽五年(654年),白衣大食東侵,擊敗波斯人建立的薩珊王朝,波斯王子卑路斯逃往吐火羅(阿富汗)避難,遣使入唐告難並請兵救援,以求複國。


    這個請求實在有些過分。


    當時的大唐正麵臨西突厥的威脅,不可能出兵萬裏去打巴格達。


    顯慶二年(657年),高宗以蘇定方為伊麗道行軍大總管,率步騎精銳一萬餘討西突厥可汗阿史那賀魯。


    大軍繞行金山之北,接連擊破突厥部落,進軍至曳咥河,迎戰賀魯十萬大軍。


    蘇定方以矛陣居高,精騎列於平地。


    突厥軍向步兵陣地猛攻三次,皆不能下,反而被矛陣傷了銳氣。


    蘇定方引三千餘精騎,猝然猛攻,浴血奮戰三十裏,斬殺突厥人馬數萬,殺其大酋都搭達幹等二百人,突厥全線崩潰。


    唐軍緊咬不放,踏雪進發,晝夜兼程,大雪滿弓刀,數次大敗突厥聯軍,生擒賀魯,前後破敵三十餘萬,收其人畜四十餘萬!


    輝煌的勝利下,西域諸國為唐軍神威所懾,紛紛歸降。


    卑路斯在吐火羅人幫助下,收複了疾陵城(今伊朗東南部錫斯坦),獲得短暫生息。


    白衣大食當然容不下這根釘子,於龍朔元年(661年)揮兵東進。


    卑路斯向大唐求援。


    此時大唐已經徹底消滅西突厥,高宗遣王名遠至吐火羅設置羈縻州,於疾陵城設波斯都督府,任卑路斯為都督。


    白衣大食攝於唐軍神威,不敢向東擴張,卑路斯度過了幾年平靜歲月。


    然而,高原帝國吐蕃在擊敗吐穀渾之後,吞並河湟青海,強勢崛起,於鹹亨元年(670年在大非川大破薛仁貴率領的唐軍,一度攻陷安西四鎮,大唐在西域的勢力全線萎縮。


    西域土地為突厥遺部突騎施、葛邏祿、白衣大食、吐蕃等分食。


    卑路斯棄疾陵城,避禍長安,被高宗封為右武衛將軍,客死異鄉。


    其後大唐落入低穀,武瞾臨朝,雖收複安西四鎮,但蔥嶺之西、之北土地全部淪喪,大唐全麵處於守勢。


    直到玄宗繼位,滅突騎施,收複碎葉城。


    不過黑衣大食迅猛崛起,又與大唐在河中角力。


    大唐以一敵二,麵對兩個強大對手,依舊處於攻勢。


    吐蕃在玄宗君臣的打擊下,縮回高原。


    王仙芝翻過蔥嶺遠征怛羅斯,雖敗,但並未影響大局。


    本來一切都在向好的方向發展。


    可惜安史之亂,玄宗各種神操作,讓大唐墜入深淵。


    整整一百四十年,八剌沙袞再度回歸大唐的懷抱。


    雖然李嗣源沒有蘇定方那麽猛,但攻陷八剌沙袞之功,不在楊師厚攻陷疏勒之下。


    李曄的兩支拳頭,都命中了對手。


    隻不過蘇圖克這條泥鰍又遠遁了,跑到了夷播海之北,召集部眾,聯合基馬克人。


    西突厥、突騎施、基馬克一脈相承。


    作為曾經的霸主,突厥有強大的生命力,在被蘇定方擊敗之後,散落西域各地,基馬克隻是其中一支。


    因其強大的戰鬥力,成為黑衣大食的雇傭軍,在一百多年後,橫掃波斯故地,攻入巴格達,興起塞爾柱帝國,向西腳踩拜占庭,生擒教皇。


    葛邏祿、突厥,都算是大唐的老冤家了。


    不能把他們打趴下,他們永遠不會安分。


    河中這塊土地曆來都是強者得之。


    匈奴人、月氏人、馬其頓人、突厥人、回鶻人、大食人先後占領此地。


    曆史上還有西遼人、蒙古人,近代英國人、沙俄、蘇聯人、美國人都把手伸進來。


    這絕不是偶然,天山之南有大片沙漠,不適宜人居住,


    但天山之北的七河流域,以及河中地區,水草肥美,商業興旺,人口繁盛。


    向北是廣袤的中亞草原,向南是天竺,向西是地中海。


    東西南北皆在此地交匯。


    東方文明想成為世界性帝國,必須占有此地。


    天山南北的捷報極大振奮了唐軍的士氣。


    軍中人人雀躍。


    薩圖克讓出七河流域,意圖很明顯,讓大唐先與薩曼對上,然後他與基馬克人漁翁得利。


    想法很好,不過以薩曼的實力,根本不是對手。


    盛唐時,萬把人就能橫掃西域,現在的大唐近二十萬精銳傾國而來,試問西土還有誰能擋?


    李曄遂令李存審的兩萬人進駐弓月城,盯著北麵薩圖克。


    拿下八剌沙袞,意味著唐軍可以邁開腳步了。


    一聲令下,十萬唐軍分批次奔赴八剌沙袞。


    瓜沙儲備的駱駝發揮了重要作用。


    物資從西州向八剌沙袞轉移。


    天山之北寒風如刀。


    李曄算是體會了什麽叫狐裘不暖錦衾薄、都護鐵衣冷難著。


    好在將士們都年強力壯,盔甲之內裹著厚厚的羊裘,無怨無悔的向西而行。


    人心齊了,這小小風霜又豈在話下?


    李曄身子骨雖然還行,但畢竟不如當年,吹了兩天的風,就有些頭重腳輕,隻能縮在馬車上。


    天山之下,鐵甲如林。


    北麵的遼闊草原與南麵的皚皚雪峰雪峰盡收眼底。


    李曄心中湧起無限豪邁,古往今來,能到此地的華夏帝王大概也就傳說中的周穆王了。


    路過的小部落,見了威武唐軍,衣衫襤褸的跪伏於地。


    也有稍大的部落,送來牛羊,犒勞唐軍。


    西州駝隊、馬隊送來各種物資。


    到了晚上,將士們燃起篝火,在河畔聚成無數堆,烤著火,吃著牛羊肉,稍稍驅散了白日行軍的辛苦。


    隻要不下雪,行軍也不覺得有多艱苦。


    天山之北水草要比天山之南豐美,路也好走一些。


    李曄時常與將士們痛飲。


    不過酒也是管製之物,也是分批次輪流飲用。


    將士們士氣倒是旺盛,沒有一個人覺得辛苦,隻盼著能殺敵立功,得了朝廷的賞賜,光耀門楣。


    足足走了兩個多月,李曄才望見天山腳下的八剌沙袞。


    李嗣源、李從珂等一眾河東將領出城迎接。


    一百餘騎,人如虎馬如龍。


    穿越了漠北、西域的風沙,經曆了大勝,河東軍看起來更加雄壯威武。


    李佑也在其中。


    城上蕃漢唐軍大聲呼喊,大唐萬歲,陛下萬歲。


    讓李曄心中豪情大起。


    一個帝國能達到的高度,除了引路人的高瞻遠矚,還要有英雄將士。


    喀喇汗人皆被驅趕出來,跪伏在地上,瑟瑟發抖。


    在李曄趕來之前,這裏就已經作過清洗。


    狂熱之輩,皆被斬殺。


    活下來的人,命運也未見的能好多少。


    李曄其實並不討厭宗、教,隻要手別伸的太長。


    不過在這個時代顯然是不可能的,即便到了滿清,大食法依舊禍亂西垂。

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