並非所有人都像馬殷一般頑抗到底。


    當初土團白條軍南下,橫掃湖南各州刺史,但要統治湖南,還是要跟當地勢力聯合。


    如同東漢末年劉備入蜀,派係鬥爭永遠存在。


    地方勢力懾於馬殷兵強馬壯,不得不屈服。


    但現在更強大的唐軍來了,而且有大義名分的加持,自然降者景從。


    西路軍由於秦彥暉在黔州頑強抵抗,而被暫時擋住,周雲翼也被阻在潭州城下,但譚全播部成果豐厚,這員老將在嶺南嶺北聲名赫赫,極得人心,虔、韶四戰之地,無人敢惹,皆為其能,後有破馬賨之功,虔州軍一踏入湖南土地,士民便蜂擁投誠。


    連衡州城裏都有人為其傳遞情報。


    這樣的城自然守不住,譚全播僅恫嚇一番,衡州便開門投降。


    湖南被馬殷占領還不到十年,除了舊部,內部並未完全歸心。


    無論馬殷是楚王還是長沙郡王,始終都是大唐的王。


    所以這些州縣名義上也是大唐的州縣。


    譚全播收取衡州之後,裹挾其眾南下永、道、郴、連等州,要麽一鼓而下,要麽開城投降。


    唯一頑抗的郴州,僅僅堅守了七天,便被裏應外合攻破了。


    譚全播橫掃湘南,旬月間便弄出一支六萬大軍。


    幸虧此時剛剛秋收,到處都是糧食。


    譚全播義軍起家,擅長的就是裹挾部眾,不過兵多了,魚龍混雜,軍紀也就亂了,偷雞摸狗不在話下,時常搶掠地方,告狀之人都跑到公安禦駕前。


    譚全播也上表向李曄請罪。


    戰爭打起來,有時候就顧不了那麽多,譚全播進士出身,文武雙全,部眾隻偷雞摸狗和搶掠,而不是燒殺**,已經難能可貴了。


    不過身為大唐天子,李曄也要講究吃相,一麵下詔升譚全播為南麵行營招討使,一麵斥責其約束不嚴,騷擾地方。


    譚全播收到詔令,借大唐之名,斬百姓群情激奮者十一人。


    全軍肅然,無一人敢有怨言。


    百姓拍手稱快。


    湘南諸州遂真正歸心。


    譚全播沒有引軍北上,而是穩固既得地盤,整訓士卒,截斷馬殷的退路。


    整個湖南沒攻破的隻剩下一些硬骨頭。


    黔州、朗州、澧州、潭州,以及黔中的一些偏遠州縣。


    李曄原本以為楊師厚會長驅直入,沒想到一直被秦彥暉牢牢阻擋在黔州城下。


    天佑六年十月,周雲翼攻破潭州,此時馬殷的家眷早被轉移到朗州,不過楚軍的家眷大部分在城中,周雲翼皆善待之,驅船送往公安。


    這一戰楚軍抵抗甚是激烈,周雲翼部陣亡六千七百餘人,傷殘兩萬,急需休整,不得不留在潭州休養。


    東路基本完成了戰略部署,但西路進展相當不順。


    楚軍諸部別人或許投降有條生路,秦彥暉身為秦宗權的族弟,自知破城之後絕無生理,抵抗極為頑強。


    銀槍效節都長於野戰破敵,攻城效果並不明顯,而且損失較大,每一名銀槍效節都將士都是悉心培養的,來之不易,楊師厚舍不得用,隻令蜀中輔軍與許存部攻城。


    許存攻城不可謂不盡心盡力,他也想在重新振作的唐軍中占有一席之地。


    隻不過他麵對的敵手,同樣強悍。


    打來打去,反而把黔州城內的軍心士氣打起來了,即便後來壓上銀槍效節都,依舊被秦彥暉領銳卒擊退。


    兩軍被阻在黔州城下月餘,仍是不得寸進。


    軍中糧食開始緊張起來,而且天氣也寒冷起來。


    再攻不下黔州,就會耽誤李曄的整個戰略部署。


    幸好武元登及時送來了糧食,不過也帶來了李曄的個人信箋:“諸路皆捷,湖南之事全在二位將軍,如此遷延,莫非無當年之勇?”


    楊師厚擲劍於地,“養軍千日用在一時,今日大饗諸部士卒,明日隨本將一同攻城!”


    許存心中一陣激動,皇帝批評他,實則也是在乎他,不過臉上卻橫肉暴起,“不破此城,本將誓不生還!”


    黔州城下難得停戰一日。


    不過城裏城外也都知道是血戰來臨的前兆。


    秦彥暉破損的盔甲上沾滿了鮮血,兩個月的大戰,依舊沒有熄滅他眼中的野性,“士為知己者死,楚王待我等如手足,我等安能不以性命報之!”


    幾百名蔡州兵將橫刀長矛刺向天空。


    “死戰!”


    周圍的士卒也被這強大的意誌感染,或許有人不願與大唐為敵,但在這時代的洪流下終究身不由己。


    “死戰!”


    翌日天昏地暗,秋雨纏綿。


    唐軍立於城下,楚軍立於城上,任由這寒涼的秋雨淋在身上。


    戰鼓聲在雨聲中響起。


    無數將士循著鼓聲而進。


    許存手持圓盾口銜橫刀衝擊北門,。


    魏五郎、黃全素各領銀槍效節都攻東西二門。


    楊師厚頓兵南門,仗劍立於秋雨中。


    雙方再無保留。


    殺戮是這個時代男兒的宿命。


    很快,紅色的雨水從黔州城牆上漫延而下。


    秋雨仿佛要淹沒一切,天地間隻有一片淅淅瀝瀝的雨聲。


    連殺戮之聲都變得遙遠而不可及。


    城下淒風苦雨,城上殺聲震天。


    秋雨澆不滅他們胸腔中的熱血,無論是蔡人還是湘人,從來不缺乏勇氣。


    盛唐的雄武散落在天下各地。


    底層將士從不軟弱,從不懼怕敵人。


    一個個勇敢的將士倒下,在秋雨中變成寒涼的屍體,活著的人踩著屍體繼續向前。


    秦彥暉做到了士為知己者死,隻是這代價太過高昂。


    城牆上堆滿了屍體,一層壓著一層,唐軍的,蔡人的,湘人的……


    他們在三個時辰之前,還是熱血慷慨的健兒。


    大唐重振是大勢所趨,已經沒有任何力量能夠阻擋,朱溫不能,李存勖不能,馬殷不能,秦彥暉也不能。


    秦彥暉與兩百蔡兵被逼入角樓。


    唐軍將其圍的水泄不通。


    魏五郎高聲道:“放下兵器,出來投降,陛下向來仁德……”


    即便是敵人,魏五郎、許存也從心底生出敬意,佩服秦彥暉的忠勇。


    角樓中傳出一陣張狂的大笑聲:“諸軍皆死,我秦彥暉安能獨生!”


    角樓連同下層,秦彥暉若是還有戰心,可撤入城內,繼續負隅頑抗。


    那麽唐軍還要付出慘重的傷亡。


    就在此時,隻聽見角樓內一陣摔破罐子的聲音。


    接著便是士卒的吼聲:“來世還隨將軍征戰!”


    魏五郎心中一驚,暗歎蔡人之瘋狂。


    而在此時角樓忽然冒出滾滾烈焰,角樓中一片瘋狂的笑聲,猶如鬼哭狼嚎一般。


    在秋雨中顯得更加深邃而淒厲。


    烈焰遇到秋雨,便化為滾滾黑煙。


    “是火油。”魏五郎盯著角樓看了很久,周圍的將士們也看了很久。


    人形在火焰中掙紮、扭曲、蜷縮……


    很久之後,才有人低聲喊了一句:“大唐!”


    “大唐!大唐!”


    仿佛隻有這兩個字才能驅散他們心中壓抑的黑暗。

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