寒來暑往，原本人口繁盛之地盡皆蕭條。淮河兩岸，各方拉鋸，目之所及之處皆是枯樹昏鴉。田地更是一片蕭索荒蕪。
這一年暮春時節，晉師，氐秦，冉魏在泗水、汝水、淮水之畔，徐、兗、豫州之地四方拉鋸。這裏本是富饒之地，如今隻見累累白骨。
這一日，淮水南岸壽春城中，謝尚隻領著殘兵敗退。旬月之前，晉師與氐族秦國交戰，姚襄與王擢同領前鋒之事，意欲進攻以抗擊秦軍苻雄、苻菁。那成想王擢陣前倒戈，晉師大亂，於撤退途中損失大半，若非姚襄在芍陂拚死相抗以斷後，謝尚幾欲落入敵手。
如今退屯壽春，召令全城戒嚴。府衙之內，謝尚驚魂甫定，隻擎住姚襄的手道：“若非平北將軍之故，吾幾不見江東父老。”
姚襄寬慰道：“先父過世之前曾叮囑我等當盡臣節。將軍全軍所賴，北伐重任係將軍一身，克服中原非將軍莫屬。吾等羌族身逢動亂之際，幸得將軍方有托身之所，怎能不拚死效命，以衛將軍。”
“專諸以報吳王，故舍身行刺。姚平北雖為羌人之後，然君之高義不遜於古之先賢。吾等表奏朝廷以聞，許將軍居於譙城。再行表奏，加官晉爵，以彰君之救命之恩。”
謝尚忽又顯露難色，“隻是如今北伐初戰失利，殷浩不予責備已屬寬宥，怎能再討封賞之情。”
姚襄聽到謝尚將淮河之畔的譙城給他落腳，心中已是感激不已，隻跪下說道：“將軍之恩，不使我羌族流離失所。吾自銘感於心，至於封賞之事，不提也罷。”
隻在這時，一軍士匆匆入帳，稟道：“濮陽太守戴施急報。”
淮南太守陳逵隻道：“快呈上來。”隨即轉呈給謝尚。
謝尚隻匆匆覽過，臉色隨即如陽光穿過烏雲，陰鬱隨即消散，笑道：“吾等此次北伐有望了。”
眾人隻交頭四顧疑惑不解。
謝尚隻速速命人傳諸位將領到府中聽命。
少頃，眾人皆來到府中，謝尚神色一振，隻言道：“吾聞冉閔大敗，偽朝魏國傾覆在即，鄴城之中，蔣幹遣人求援我等。”
陳逵之前吃過大虧，隻言道：“夷狄相攻我之幸也。何況魏國假托大義之命，欲自立中原，今一朝覆滅吾之幸也。”
陳將軍所言倒也不無道理，然眾位可知此救援之信是何內容。
眾臣不解，望著謝尚。謝尚隻緩緩說道：“……許送傳國玉璽於天朝，以存社稷。”
傳國玉璽：自秦始皇並六國之後，取和氏璧而鑿。命丞相李斯書寫“受命於天，既壽永昌。”自那以後，此傳國玉璽乃王朝更迭，國君受命於天之象征。
永嘉喪亂，司馬睿自渡江以來，被群臣擁立，登基稱帝，然北邊偽朝多鄙薄之，是謂“白板天子。”何故？懷帝蒙難之後，傳國之璽，被偽漢劉淵獲得之後，曆劉聰劉曜，後被羯人石勒所獲，如今在冉閔手上。
北方諸胡雖非漢人，然傳國之璽在其手，晉室雖是衣冠南渡，然皇序正統卻是旁落。
聞聽傳國玉璽下落。旁邊的北中郎將荀羨振奮不已：“傳國玉璽，天命所歸也。如今我軍新遭大敗，偽朝送傳國玉璽恰逢其時。”
“荀穎川（郡望）所言有理。如此北伐之功唾手可得。”
謝尚隻喚道軍中的掌書記，命其手書給戴施，務必取得傳國玉璽。
北邊穿過那淮河，黃河，在冀州平原之上，漳河之畔，曾經的河北第一都城如今已是一個了無生氣的死城。
冉閔之敗，鄴城之內已是哀鴻一片，冀州郡縣望風而降，魏軍隻能退避已自保，魏國隻餘鄴城一隅之地而已。
如今鄴城外圍已被慕容評攻陷，隻餘內城。城中內無餘糧，外無救兵，軍心浮動。
這日，城牆之上，隨冉閔起兵的從龍之將王簡正在巡視城頭。
隻待到鳳陽城門上視察，隻見一隊軍士正在拚命廝打。一個馬弁模樣的人隻從外圍意欲進去，和那些人拚命。那馬弁嘴上喊道：“還我馬來，還我馬來！”
“住手！”王簡大喊道。
眾軍士一聽是大官來，便停止廝打，隻呆立在兩旁。
那個馬弁匆匆趕過來，隻撲向王簡道：“將軍，他們殺，殺戰馬。”
戰馬稀缺，豈能擅殺。王簡一聽大怒，忙吩咐身邊親衛喝道：“擅殺戰馬者罪無赦，抓起來。”
這時人群中土人一個人衝出來，跪下道：“將軍，要抓就抓我，是我讓他們這樣幹的。”
王簡隻握緊身旁的佩刀，隻嗬斥道：“馬願，馬校尉，你可知私殺軍馬可是重罪，按律當斬。汝是校尉不能約束手下，罪加一等。”
隻聞馬願大聲說道：“末將願身死也不願……不願見將士們餓死。”
馬願兀自站起身來，“將軍，燕軍重兵困於我城，如今我軍斷糧亦有旬月之久。你看！”
隻回頭指向旁邊的一個弱冠之年的士兵，隻見那人雖然披著鎧甲，裏麵卻是空空蕩蕩的。
“脫！”
戰甲應聲而落，卻是一片瘦骨嶙峋的模樣，皮膚幹癟不似青年。
這時馬校尉旁邊的人，刷啦啦一片，皆袒胸解甲，隻見這一隊人中都是餓殍。隻是站立這些許之時，一個頭發斑白的人卻是倒下，沒了生氣。
“陳頭，陳頭。”旁邊的軍士哭喊著。王簡隻匆匆上去查看，那人卻是沒了氣息，隻握著他的手臂，簡直不能盈握。
旁邊的小兵哭訴道：“將軍，陳頭從軍數十載，身被數十創，沒被敵人砍死，卻是餓死的。”
王簡終是不忍，隻對旁邊的親衛說道：“將本將軍的口糧拿來，分給他們。”
隻見旁邊的親衛麵露難色，王簡卻是不滿，怒道：“吾乃尚書令，按品秩，縱使減去泰半，每月總該也有十石之糧，都到哪裏去了。”
“將軍，非我等私藏，實乃申太尉有令，隻按日發糧，除此之外再無多的糧食了。”
王簡隻重重的敲打著欄杆，隻不甘的說道“我魏國國事盡至此。”
這時有宮中小黃門匆匆登上城樓，向王簡言道：“王尚書，蔣幹、申鍾請您，入宮商議國事。”
“吾正要進宮，麵聖，你來的正好。”
隻不多時，王簡隻隨著小黃門來到王宮偏殿，昆華殿內。冉閔死後，為續魏國國祚，大將軍蔣幹，太尉申鍾等勸進冉鍾登皇帝位。
此時殿內，蔣幹，申鍾，監國太後董氏，侍中繆嵩，詹事劉猗，右仆射郎肅等皆分列而坐。
隻見大將軍蔣幹示意王簡坐下，王簡卻在堂下，直言進諫道：“陛下，列位大人。燕軍圍城，我軍將士拚死殺敵，方能次次打破其攻城。然我軍糧草不濟，軍士已經殺馬以充饑，列位可知？”
眾臣聞聽此言卻是神色無變，王簡心中已知，缺糧之事，已是常態，非未人禍。
小皇帝不解意，隻道：“諸位將軍，果到如此地步？”
蔣幹在旁邊，隻近身言道：“啟稟陛下，吾等正要為此事商議對策，如今鄴城之內已是半粒糧食也沒有了。”
蔣幹轉頭示意王簡入座，終於對他開口說道：“王尚書，自我朝肇建以來，拚死用命，力克強敵，功勳之殊，吾等皆是可見。然如今我大魏先皇殞命，喪師失地，隻有鄴城一隅而已。如今府庫之中已無糧。”
太尉申鍾言道：“大將軍所言俱是事實。先皇在世，我都中糧食已是日趨緊張，然先皇勇略，軍力尚堪一戰，故領軍遊食於中山，信都一帶。如今先皇殞命，魏軍野戰之勢盡喪。隻能徒守孤城。眾人豈不知，如今鄴宮之內，宮人已庾斃大半。另有活下來的人……”申鍾終是不免說道：“易子相食，有些地方已經人吃人了。”
“啊！”皇帝隻在禦座之上嚇的跳起，“我魏國，如今……如今竟是這般。母後這是真的嗎？”
太後董氏在夫君冉閔死後，神誌漸是清楚，如今在簾後監國。微微點頭。隨即不顧禮儀隻出來，對眾臣言道：“汝等追隨先帝數十載，先帝待汝等不薄，先帝走之前將吾等孤兒寡母托付於汝等，如今魏國形勢堪危，本宮一介婦人，計將何出？還望列位臣工能竭盡心智，救我魏國於水火。本宮定當不負汝等，列侯封王自是不予言說。”
蔣幹隻退禦階之下，俯身拜倒：“主憂臣辱，主辱臣死有餘辜。吾等為先帝顧命之臣，國事至此，吾等之過也。臣領罪。”
其餘人等皆道：“吾等領罪。”
台上的冉鍾隻厭惡的說道：“眾卿這是何意？母後已然心憂，汝等都領罪了，我大魏國事誰人可處。朕不要汝等領罪，汝等可有對策。”
蔣幹隻拱手道：“陛下所言甚是。”隻立身對侍中繆嵩示意道：“繆侍中，且言救援之事。”
“臣領命。”
“啟稟陛下，下臣奉大將軍之命與詹事劉猗一起奉司空之命渡黃河向晉室求援。得見濮陽太守戴施，戴施已將我等書信曉喻謝尚，謝尚聽聞我鄴城危難，已許諾出兵相援。”
禦床上的冉鍾隻大喜道：“太好了，我魏國有救了。”。
這時身後的董氏隻虎了他一眼，提醒他切莫失了帝王的威嚴。董氏隻緩緩的問道：“繆侍中，辛苦了。然本宮在內宮之時聽說陳年之故事。先帝初即位之時，派出使者臨江以告晉室曰：‘胡逆亂中原，今已誅之。若能共討者，可遣軍來也。’隻此一年爾，晉室何以痛快的出兵以救援我國？”
這時蔣幹隻跪下道：“啟稟太後，陛下，臣有罪。”
這一年暮春時節，晉師，氐秦，冉魏在泗水、汝水、淮水之畔，徐、兗、豫州之地四方拉鋸。這裏本是富饒之地，如今隻見累累白骨。
這一日，淮水南岸壽春城中，謝尚隻領著殘兵敗退。旬月之前，晉師與氐族秦國交戰，姚襄與王擢同領前鋒之事，意欲進攻以抗擊秦軍苻雄、苻菁。那成想王擢陣前倒戈，晉師大亂，於撤退途中損失大半，若非姚襄在芍陂拚死相抗以斷後，謝尚幾欲落入敵手。
如今退屯壽春，召令全城戒嚴。府衙之內，謝尚驚魂甫定，隻擎住姚襄的手道：“若非平北將軍之故，吾幾不見江東父老。”
姚襄寬慰道：“先父過世之前曾叮囑我等當盡臣節。將軍全軍所賴，北伐重任係將軍一身，克服中原非將軍莫屬。吾等羌族身逢動亂之際，幸得將軍方有托身之所，怎能不拚死效命，以衛將軍。”
“專諸以報吳王，故舍身行刺。姚平北雖為羌人之後，然君之高義不遜於古之先賢。吾等表奏朝廷以聞，許將軍居於譙城。再行表奏，加官晉爵，以彰君之救命之恩。”
謝尚忽又顯露難色，“隻是如今北伐初戰失利，殷浩不予責備已屬寬宥，怎能再討封賞之情。”
姚襄聽到謝尚將淮河之畔的譙城給他落腳，心中已是感激不已，隻跪下說道：“將軍之恩，不使我羌族流離失所。吾自銘感於心，至於封賞之事，不提也罷。”
隻在這時，一軍士匆匆入帳，稟道：“濮陽太守戴施急報。”
淮南太守陳逵隻道：“快呈上來。”隨即轉呈給謝尚。
謝尚隻匆匆覽過，臉色隨即如陽光穿過烏雲，陰鬱隨即消散，笑道：“吾等此次北伐有望了。”
眾人隻交頭四顧疑惑不解。
謝尚隻速速命人傳諸位將領到府中聽命。
少頃，眾人皆來到府中，謝尚神色一振，隻言道：“吾聞冉閔大敗，偽朝魏國傾覆在即，鄴城之中，蔣幹遣人求援我等。”
陳逵之前吃過大虧，隻言道：“夷狄相攻我之幸也。何況魏國假托大義之命，欲自立中原，今一朝覆滅吾之幸也。”
陳將軍所言倒也不無道理，然眾位可知此救援之信是何內容。
眾臣不解，望著謝尚。謝尚隻緩緩說道：“……許送傳國玉璽於天朝，以存社稷。”
傳國玉璽：自秦始皇並六國之後，取和氏璧而鑿。命丞相李斯書寫“受命於天，既壽永昌。”自那以後，此傳國玉璽乃王朝更迭，國君受命於天之象征。
永嘉喪亂，司馬睿自渡江以來，被群臣擁立，登基稱帝，然北邊偽朝多鄙薄之，是謂“白板天子。”何故？懷帝蒙難之後，傳國之璽，被偽漢劉淵獲得之後，曆劉聰劉曜，後被羯人石勒所獲，如今在冉閔手上。
北方諸胡雖非漢人，然傳國之璽在其手，晉室雖是衣冠南渡，然皇序正統卻是旁落。
聞聽傳國玉璽下落。旁邊的北中郎將荀羨振奮不已：“傳國玉璽，天命所歸也。如今我軍新遭大敗，偽朝送傳國玉璽恰逢其時。”
“荀穎川（郡望）所言有理。如此北伐之功唾手可得。”
謝尚隻喚道軍中的掌書記，命其手書給戴施，務必取得傳國玉璽。
北邊穿過那淮河，黃河，在冀州平原之上，漳河之畔，曾經的河北第一都城如今已是一個了無生氣的死城。
冉閔之敗，鄴城之內已是哀鴻一片，冀州郡縣望風而降，魏軍隻能退避已自保，魏國隻餘鄴城一隅之地而已。
如今鄴城外圍已被慕容評攻陷，隻餘內城。城中內無餘糧，外無救兵，軍心浮動。
這日，城牆之上，隨冉閔起兵的從龍之將王簡正在巡視城頭。
隻待到鳳陽城門上視察，隻見一隊軍士正在拚命廝打。一個馬弁模樣的人隻從外圍意欲進去，和那些人拚命。那馬弁嘴上喊道：“還我馬來，還我馬來！”
“住手！”王簡大喊道。
眾軍士一聽是大官來，便停止廝打，隻呆立在兩旁。
那個馬弁匆匆趕過來，隻撲向王簡道：“將軍，他們殺，殺戰馬。”
戰馬稀缺，豈能擅殺。王簡一聽大怒，忙吩咐身邊親衛喝道：“擅殺戰馬者罪無赦，抓起來。”
這時人群中土人一個人衝出來，跪下道：“將軍，要抓就抓我，是我讓他們這樣幹的。”
王簡隻握緊身旁的佩刀，隻嗬斥道：“馬願，馬校尉，你可知私殺軍馬可是重罪，按律當斬。汝是校尉不能約束手下，罪加一等。”
隻聞馬願大聲說道：“末將願身死也不願……不願見將士們餓死。”
馬願兀自站起身來，“將軍，燕軍重兵困於我城，如今我軍斷糧亦有旬月之久。你看！”
隻回頭指向旁邊的一個弱冠之年的士兵，隻見那人雖然披著鎧甲，裏麵卻是空空蕩蕩的。
“脫！”
戰甲應聲而落，卻是一片瘦骨嶙峋的模樣，皮膚幹癟不似青年。
這時馬校尉旁邊的人，刷啦啦一片，皆袒胸解甲，隻見這一隊人中都是餓殍。隻是站立這些許之時，一個頭發斑白的人卻是倒下，沒了生氣。
“陳頭，陳頭。”旁邊的軍士哭喊著。王簡隻匆匆上去查看，那人卻是沒了氣息，隻握著他的手臂，簡直不能盈握。
旁邊的小兵哭訴道：“將軍，陳頭從軍數十載，身被數十創，沒被敵人砍死，卻是餓死的。”
王簡終是不忍，隻對旁邊的親衛說道：“將本將軍的口糧拿來，分給他們。”
隻見旁邊的親衛麵露難色，王簡卻是不滿，怒道：“吾乃尚書令，按品秩，縱使減去泰半，每月總該也有十石之糧，都到哪裏去了。”
“將軍，非我等私藏，實乃申太尉有令，隻按日發糧，除此之外再無多的糧食了。”
王簡隻重重的敲打著欄杆，隻不甘的說道“我魏國國事盡至此。”
這時有宮中小黃門匆匆登上城樓，向王簡言道：“王尚書，蔣幹、申鍾請您，入宮商議國事。”
“吾正要進宮，麵聖，你來的正好。”
隻不多時，王簡隻隨著小黃門來到王宮偏殿，昆華殿內。冉閔死後，為續魏國國祚，大將軍蔣幹，太尉申鍾等勸進冉鍾登皇帝位。
此時殿內，蔣幹，申鍾，監國太後董氏，侍中繆嵩，詹事劉猗，右仆射郎肅等皆分列而坐。
隻見大將軍蔣幹示意王簡坐下，王簡卻在堂下，直言進諫道：“陛下，列位大人。燕軍圍城，我軍將士拚死殺敵，方能次次打破其攻城。然我軍糧草不濟，軍士已經殺馬以充饑，列位可知？”
眾臣聞聽此言卻是神色無變，王簡心中已知，缺糧之事，已是常態，非未人禍。
小皇帝不解意，隻道：“諸位將軍，果到如此地步？”
蔣幹在旁邊，隻近身言道：“啟稟陛下，吾等正要為此事商議對策，如今鄴城之內已是半粒糧食也沒有了。”
蔣幹轉頭示意王簡入座，終於對他開口說道：“王尚書，自我朝肇建以來，拚死用命，力克強敵，功勳之殊，吾等皆是可見。然如今我大魏先皇殞命，喪師失地，隻有鄴城一隅而已。如今府庫之中已無糧。”
太尉申鍾言道：“大將軍所言俱是事實。先皇在世，我都中糧食已是日趨緊張，然先皇勇略，軍力尚堪一戰，故領軍遊食於中山，信都一帶。如今先皇殞命，魏軍野戰之勢盡喪。隻能徒守孤城。眾人豈不知，如今鄴宮之內，宮人已庾斃大半。另有活下來的人……”申鍾終是不免說道：“易子相食，有些地方已經人吃人了。”
“啊！”皇帝隻在禦座之上嚇的跳起，“我魏國，如今……如今竟是這般。母後這是真的嗎？”
太後董氏在夫君冉閔死後，神誌漸是清楚，如今在簾後監國。微微點頭。隨即不顧禮儀隻出來，對眾臣言道：“汝等追隨先帝數十載，先帝待汝等不薄，先帝走之前將吾等孤兒寡母托付於汝等，如今魏國形勢堪危，本宮一介婦人，計將何出？還望列位臣工能竭盡心智，救我魏國於水火。本宮定當不負汝等，列侯封王自是不予言說。”
蔣幹隻退禦階之下，俯身拜倒：“主憂臣辱，主辱臣死有餘辜。吾等為先帝顧命之臣，國事至此，吾等之過也。臣領罪。”
其餘人等皆道：“吾等領罪。”
台上的冉鍾隻厭惡的說道：“眾卿這是何意？母後已然心憂，汝等都領罪了，我大魏國事誰人可處。朕不要汝等領罪，汝等可有對策。”
蔣幹隻拱手道：“陛下所言甚是。”隻立身對侍中繆嵩示意道：“繆侍中，且言救援之事。”
“臣領命。”
“啟稟陛下，下臣奉大將軍之命與詹事劉猗一起奉司空之命渡黃河向晉室求援。得見濮陽太守戴施，戴施已將我等書信曉喻謝尚，謝尚聽聞我鄴城危難，已許諾出兵相援。”
禦床上的冉鍾隻大喜道：“太好了，我魏國有救了。”。
這時身後的董氏隻虎了他一眼，提醒他切莫失了帝王的威嚴。董氏隻緩緩的問道：“繆侍中，辛苦了。然本宮在內宮之時聽說陳年之故事。先帝初即位之時，派出使者臨江以告晉室曰：‘胡逆亂中原，今已誅之。若能共討者，可遣軍來也。’隻此一年爾，晉室何以痛快的出兵以救援我國？”
這時蔣幹隻跪下道：“啟稟太後，陛下，臣有罪。”