奮武元年十月的廣州，木棉花落了滿地，被雨水泡得發脹，像攤開的一塊塊暗紅綢緞。城中防務空虛得厲害——紹武帝朱聿鐭派大將林察率領兩萬主力兵馬攻打肇慶的永曆帝，此刻的廣州隻剩下些老弱殘兵，連城牆垛口的守軍都歪歪扭扭。
“這廣州城，倒成了空殼子。”紀伯長勒住馬，看著城門口稀稀拉拉的守軍，語氣帶著幾分嘲弄，“林察帶走了精銳，正好給咱們省了功夫。”
身邊的參謀官指著城頭那麵歪歪扭扭的“紹武”龍旗，忍不住笑：“師長您瞧，龍旗的爪子繡得跟雞爪似的，透著一股敗相。”
紀伯長沒笑，掏出單筒望遠鏡掃過城頭，冷聲道：“炮兵營，準備。先轟開城門，第二旅派一個步兵團做先鋒準備跟進。”
貢院偏殿內，紹武帝朱聿鐭正背著手焦躁地踱步，明黃色的龍袍下擺掃過地麵的灰塵。他猛地停下腳步，看向身旁的太監：“劉安！派去請林察回援的使者，到底派沒派出去？”
太監劉安連忙躬身：“陛下息怒，已經派了三波了！頭一波剛出城門就被賊兵哨騎攔截了，第二波、第三波剛走沒多久，想來也快到林將軍營中了……”
“快？再快有什麽用！”朱聿鐭狠狠一拍案幾，案上的茶杯震得跳起來，“城外炮聲都快炸天了，廣州快守不住了！蘇觀生！”
站在一旁的蘇觀生連忙上前，袍角沾著塵土，顯然剛從城頭下來，聲音發緊：“陛下莫慌，臣已組織了城中所有能戰的人上城抵抗，隻是……兵力實在太弱。”他擦了擦額頭的汗，“再撐片刻，林將軍得了消息，定會回師救援的，他兩萬兵馬在手，定能解圍。”
“撐？怎麽撐！”朱聿鐭的聲音帶著哭腔，“早知道林察不該帶那麽多人走，留幾個精銳也好啊！”
話音未落，“轟隆”一聲巨響，南城門被炮彈炸開一個大洞，磚石飛濺中，城外的喊殺聲清晰地傳了進來。
蘇觀生臉色煞白，急忙擋在朱聿鐭身前：“陛下，快換衣服！咱們混入百姓看看能不能逃出城！”
朱聿鐭已經慌了神，趕緊讓太監們去找些百姓的衣服來，一群太監宮女得令立刻跑出去“找衣服”，可是半晌也不見有人拿衣服回來！
蘇觀生心知不妙，弄不好這些太監宮女早都各自逃命去了。剛要抬腿跑出去看看，殿門就被踹開，十幾個第四師的士兵舉著刺刀衝了進來，為首一個軍官眼神微眯。
“這是紹武帝！”士兵們吼聲震天，混亂中，一把刺刀“不慎”刺入朱聿鐭的大腿，他慘叫著倒地，緊接著又有幾把刺刀趁亂落下。蘇觀生剛要呼救，就被一名士兵捂住嘴，利刃瞬間劃破了他的脖頸。殿內的幾名宮女和近臣也沒能幸免，慘叫聲很快被淹沒在廝殺聲裏。
紀伯長走進來時，看著地上的屍體，麵無表情地吩咐：“把這間房子連同屍體一並燒掉吧，對外就說，紹武帝負隅頑抗，不肯投降，最後和蘇觀生縱火自焚而死。放火時注意清理周圍易燃物，就燒這一間即可，不要讓火勢蔓延。”
城外，肇慶方向的戰事正酣。林察的大軍打得順風順水，一路之上攻城掠地，所向披靡，永曆帝朱由榔的部隊被打得丟盔棄甲連連敗退。林察騎在馬上，看著潰逃的敵軍，得意地捋著胡須：“來人，向陛下報捷，就說我軍不出三日，定能踏平肇慶！”
突然，一名家丁瘋了似的從後方奔來，聲音發顫：“將軍！不好了！廣州被占了！陛下……陛下他沒了！”
林察如遭雷擊，差點從馬上摔下來：“你說什麽？！”待確認消息屬實，他臉色慘白——後路被斷，皇帝已死，自己成了無根之萍。思忖片刻，他咬牙下令：“停止進攻！快傳我令，向永曆帝投降！”
正在潰退的永曆軍見狀愣住，朱由榔在肇慶宮中聽聞消息，一時也摸不著頭腦。不過很快也知道了事情的原委，在瞿式耜等人的建言下，最終還是讓林察率部駐紮在距肇慶府城以北三十裏的雞冠山，以抵禦即將到來的第五師。
幾日後，孫德勝的第五師兵臨肇慶。前鋒剛到林察的雞冠山下，就見山上營門大開，林察帶著兩萬多兵馬下山等候，見了孫德勝便跪地道：“末將林察，願率部投降。”
孫德勝勒馬看著他，冷笑一聲：“算你識相。帶路，去肇慶。”
林察連忙應下，調轉馬頭在前領路。隊伍浩浩蕩蕩向肇慶進發。
而廣州城內，紀伯長已貼出告示，宣告紹武政權覆滅，城中秩序漸穩，隻是那些被滅口的大臣與宮女，成了無人提及的秘密。
肇慶城內此時的永曆帝朱由榔正在打包行李。他娘王氏坐在一旁抹淚，麵前的箱子裏堆滿了金銀珠寶，都是丁魁楚從百姓手裏搶來的“賀禮”。殿外的院子裏，兩百名禦林軍正牽著馬候著，統領是丁魁楚的心腹馬吉翔，這些人是從軍中挑的精壯，每人配了兩匹快馬，說是要“誓死護衛聖駕”，其實個個都揣著跟著逃跑的心思。
“母後，咱往哪走啊？”朱由榔的聲音發顫，紹武帝的死訊讓他總覺得有把刀下一刻就會架在自己脖子上。
王氏狠狠瞪了他一眼，壓低聲音斥道：“還叫母後？你這腦袋真是被瞿式耜那幫腐儒忽悠傻了！都這時候了，還擺皇帝架子？也不瞧瞧眼下是什麽形勢！”她用手點著朱由榔的腦門兒，“以後不在人前，就叫我娘！少跟老娘扯那些虛禮，這年頭能保住命才算真本事！”
“娘，瞿大人說要死守肇慶，可……可南京的兵連仙霞關都能轟開，這城牆怕是擋不住啊。”
王氏把最後一支金步搖塞進箱子，狠狠瞪了他一眼：“沒出息的東西！當初勸你別稱帝，你偏不聽丁魁楚那幫混蛋的話！現在好了，紹武那邊一亂，南京的兵就打過來了！讓馬吉翔備車，咱去桂林，那裏有靖江王府的舊部，山高林密，他們追不上！”
正說著，瞿式耜帶著兵部尚書張家玉、大學士方以智闖了進來，三人的官袍都被汗水浸濕，瞿式耜手裏還攥著一份斥候剛送來的急報，說孫德勝的第五師已經過了潯州，雞冠山的林察不戰而降，敵軍正往肇慶逼近。
“陛下！”瞿式耜跪在地上，血書舉過頭頂，“臣願死守城池！隻要陛下坐鎮肇慶，臣已聯絡了土司兵，他們願出三萬兵馬助戰，定能與反賊決一死戰！禦林軍雖精，終究是護衛之兵，若棄城而逃，人心渙散，天下人會如何看陛下？”
朱由榔沒看急報，眼神躲躲閃閃。剛剛馬吉翔早就偷偷來報，說禦林軍派出的斥候看見孫德勝的先頭部隊已經過了羚羊峽，離肇慶不足二十裏，他心裏早慌了神。可當著瞿式耜的麵，又不好直說要跑，隻能支吾道：“瞿大人忠勇可嘉，隻是……隻是桂林乃上遊重鎮，朕去那裏調度兵馬，與肇慶成犄角之勢，豈不更好？”
瞿式耜還想再勸，張家玉也上前一步：“陛下，肇慶城牆堅固，糧草充足，隻要堅守半月，各地援軍必至。若此時西遷，沿途州縣必望風而降，我等將成無根之萍啊！”
朱由榔被說得臉上發燙，幹脆一甩袖子：“朕意已決！你們退下吧，朕要歇息了。”
三人無奈告退，剛走出殿門，就聽見裏麵傳來收拾東西的窸窣聲。方以智歎了口氣：“怕是留不住了。”
半個時辰後，馬吉翔帶著禦林軍悄悄牽了馬車到宮後門。朱由榔換上一身粗布袍子，拉著王氏鑽進馬車，連丁魁楚都沒敢驚動——他怕這位老臣又哭著喊著攔駕。馬吉翔低聲喝令：“都給我輕著點！誰敢出聲，老子剁了他！”
禦林軍們扛著包袱往車上搬，有人不小心碰倒了宮燈，“哐當”一聲碎在地上。朱由榔嚇得從馬車裏探出頭：“快！快走！”
車隊剛出城門，就有幾個禦林軍趁亂溜走了——他們家就在肇慶，誰願跟著去桂林吃苦頭，偷點兒車上的錢財直接跑了。馬吉翔也懶得管，揮著鞭子催促大家快跑，隻恨爹娘少生了兩條腿。
天亮時，瞿式耜帶著眾臣來上朝，才發現宮裏早已人去樓空。剩下的一個老太監說陛下昨晚就帶著皇太後西行了，連玉璽都帶走了。張家玉氣得一腳踹翻了丹陛旁的香爐：“豎子不足與謀！我等苦口婆心，他竟不告而別！”
群臣頓時炸開了鍋，有罵朱由榔懦弱的，有歎大勢已去的，戶部侍郎嚴起恒跺著腳道：“早知如此，當初何必擁立這等貨色！還不如降了李明，至少能保全家小！”
不少人聞言動了心思，互相使著眼色。瞿式耜看著人心渙散的樣子，突然高聲道：“諸位莫慌！陛下雖走，我等身為大明臣子，豈能坐視肇慶淪陷？孫某願死守此城，與反賊周旋到底！有願留下的，隨我登城布防；不願留的，自便！”
張家玉、方以智當即表態：“我等願隨瞿大人共守肇慶！”
可更多的人卻磨磨蹭蹭，有人說回家和家人說一聲就來的，一去不回；有人假稱去追陛下勸駕，帶著家人、財物坐上馬車就往西跑了。最後跟著瞿式耜上城的，隻有寥寥數人，連守軍都看傻了——皇帝跑了，大臣跑了，這城還守個什麽勁？
午時剛過，孫德勝的第五師就到了城下。看著城頭上稀稀拉拉的守軍，還有那麵歪歪扭扭的大明旗，他勒住馬笑了：“瞿式耜倒是條漢子，可惜跟錯了人。”
勸降的士兵剛到城下，就聽見城頭有人喊：“我等願降！”原來守軍早就沒了戰心，趁瞿式耜轉身的功夫，竟把瞿式耜看住，打開城門投降了。
孫德勝率軍進城時，瞿式耜正坐在城樓的箭窗下寫絕命詩，張家玉、方以智站在一旁，三人神色平靜。看見孫德勝進來，瞿式耜把筆一扔：“要殺要剮，悉聽尊便，休要多言。”
孫德勝敬佩他是條漢子，也沒上綁，隻是派人看住了。勸降了幾次，瞿式耜都罵他是“亂臣賊子”，張家玉、方以智也寧死不從。七日後，三人在獄中絕食而亡，孫德勝讓人以士人之禮厚葬了他們。
此時的朱由榔已經到了梧州，府衙內，他正坐在案前喝著冷粥，麵前圍著丁魁楚、嚴起恒、給事中吳其雷等數十位大臣——他們聽聞皇帝西逃，連夜帶著家人、財物快馬追了三天，才在梧州城外趕上。
梧州參將陳邦傅聞訊趕來，他身後跟著二十來個親兵，鎧甲上還沾著塵土，對著朱由榔拱手道：“陛下駕臨梧州，末將有失遠迎。城中尚有兩千老弱殘兵，雖戰力不濟，但若陛下有令，末將必竭盡所能。”這位在南明曆史上以反複無常聞名的將領，此刻臉上卻堆著拘謹的笑。
朱由榔放下粥碗，勉強擠出一絲笑意，溫聲道：“陳將軍辛苦，一路操勞，先退下歇息吧。”
陳邦傅剛要應聲，丁魁楚已悄悄湊到朱由榔耳邊，壓低聲音急道：“陛下，陳邦傅手握梧州兵權，聽聞此人反複無常，需用爵位安撫。依老臣看，可封他為廣西總兵，再賞個輕車都尉的爵位，穩住他再說。”
朱由榔恍然，連忙叫住剛要轉身的陳邦傅：“陳將軍留步。朕看你鎮守梧州有功，特封你為廣西總兵，加輕車都尉銜，統領廣西兵馬，護衛一方。”
陳邦傅聞言，眼睛瞬間亮了，臉上的拘謹一掃而空，“噗通”一聲跪地磕頭，聲音洪亮：“臣謝陛下隆恩！臣定當誓死護衛梧州，不負陛下所托！”磕了三個響頭才起身，腳步輕快地退了出去，顯然對這份封賞極為滿意。
丁魁楚看著他的背影，鬆了口氣：“陛下此舉甚妥，先穩住他，咱們也好從容計議下一步去向。”
朱由榔點了點頭，心裏卻仍七上八下，端起粥碗時，手還在微微發顫。
突然，馬吉翔慌慌張張跑進來，手裏的馬鞭都掉了：“陛下！不好了！孫德勝的兵殺到梧州城外了！禦林軍……禦林軍又跑了一半！”
陳邦傅本已轉身走出屋外，聽聞“孫德勝的兵殺到”，臉上的喜色瞬間斂去，眼神一厲，猛地轉身對親兵喝令：“快！去城門樓那把白旗豎起來！另外，把朱由榔他們看住，別讓他們跑了——拿下皇帝當投名狀，這可是大功！”
朱由榔被這突如其來的變臉驚得渾身一顫，指著陳邦傅，嘴唇哆嗦著：“你……你敢！”
“陳邦傅！你這賣主求榮的小人！”丁魁楚猛地站出來，指著陳邦傅怒斥，“陛下待你不薄，剛封你總兵和爵位，你竟想拿陛下邀功？就不怕遭天譴嗎！”
陳邦傅被斥得臉色一陣青一陣白，梗著脖子道：“識時務者為俊傑！如今這局勢，不降也是死，不如博個前程！”
“前程？”王氏扶著朱由榔站起身，目光銳利地看向陳邦傅，“陳將軍，你可知史書工筆如刀？你今日若拿我們去獻功，日後史書上隻會寫你‘賣主求榮’四字，詩人墨客更會把你釘在恥辱柱上罵千年。我們母子本就是孤兒寡母，跑不跑得了全看天意，你若肯放我們走，至少落個‘容君臣一線生機’的餘地，也算全了昔日一點情分。”
陳邦傅被王氏的話堵得啞口無言，臉上紅一陣白一陣，終究是移開視線，不耐煩地揮了揮手：“滾！趁我還沒改主意，趕緊滾！”
朱由榔哪裏敢耽擱，連忙招呼：“快！禦林軍護著家眷，宮女太監跟上，從西門走！”丁魁楚、嚴起恒等大臣也急忙招呼隨行家眷，一時間，府衙內外亂作一團——大臣們拉著妻兒，太監宮女抱著細軟，禦林軍護著馬車，跌跌撞撞地往西側門湧，活像一群逃難的百姓，狼狽不堪。馬蹄聲、車輪聲、孩童的哭喊聲混在一起，朝著城外倉皇而去。
“這廣州城，倒成了空殼子。”紀伯長勒住馬，看著城門口稀稀拉拉的守軍，語氣帶著幾分嘲弄，“林察帶走了精銳，正好給咱們省了功夫。”
身邊的參謀官指著城頭那麵歪歪扭扭的“紹武”龍旗，忍不住笑：“師長您瞧，龍旗的爪子繡得跟雞爪似的，透著一股敗相。”
紀伯長沒笑，掏出單筒望遠鏡掃過城頭，冷聲道：“炮兵營，準備。先轟開城門，第二旅派一個步兵團做先鋒準備跟進。”
貢院偏殿內，紹武帝朱聿鐭正背著手焦躁地踱步，明黃色的龍袍下擺掃過地麵的灰塵。他猛地停下腳步，看向身旁的太監：“劉安！派去請林察回援的使者，到底派沒派出去？”
太監劉安連忙躬身：“陛下息怒，已經派了三波了！頭一波剛出城門就被賊兵哨騎攔截了，第二波、第三波剛走沒多久，想來也快到林將軍營中了……”
“快？再快有什麽用！”朱聿鐭狠狠一拍案幾，案上的茶杯震得跳起來，“城外炮聲都快炸天了，廣州快守不住了！蘇觀生！”
站在一旁的蘇觀生連忙上前，袍角沾著塵土，顯然剛從城頭下來，聲音發緊：“陛下莫慌，臣已組織了城中所有能戰的人上城抵抗，隻是……兵力實在太弱。”他擦了擦額頭的汗，“再撐片刻，林將軍得了消息，定會回師救援的，他兩萬兵馬在手，定能解圍。”
“撐？怎麽撐！”朱聿鐭的聲音帶著哭腔，“早知道林察不該帶那麽多人走，留幾個精銳也好啊！”
話音未落，“轟隆”一聲巨響，南城門被炮彈炸開一個大洞，磚石飛濺中，城外的喊殺聲清晰地傳了進來。
蘇觀生臉色煞白，急忙擋在朱聿鐭身前：“陛下，快換衣服！咱們混入百姓看看能不能逃出城！”
朱聿鐭已經慌了神，趕緊讓太監們去找些百姓的衣服來，一群太監宮女得令立刻跑出去“找衣服”，可是半晌也不見有人拿衣服回來！
蘇觀生心知不妙，弄不好這些太監宮女早都各自逃命去了。剛要抬腿跑出去看看，殿門就被踹開，十幾個第四師的士兵舉著刺刀衝了進來，為首一個軍官眼神微眯。
“這是紹武帝！”士兵們吼聲震天，混亂中，一把刺刀“不慎”刺入朱聿鐭的大腿，他慘叫著倒地，緊接著又有幾把刺刀趁亂落下。蘇觀生剛要呼救，就被一名士兵捂住嘴，利刃瞬間劃破了他的脖頸。殿內的幾名宮女和近臣也沒能幸免，慘叫聲很快被淹沒在廝殺聲裏。
紀伯長走進來時，看著地上的屍體，麵無表情地吩咐：“把這間房子連同屍體一並燒掉吧，對外就說，紹武帝負隅頑抗，不肯投降，最後和蘇觀生縱火自焚而死。放火時注意清理周圍易燃物，就燒這一間即可，不要讓火勢蔓延。”
城外，肇慶方向的戰事正酣。林察的大軍打得順風順水，一路之上攻城掠地，所向披靡，永曆帝朱由榔的部隊被打得丟盔棄甲連連敗退。林察騎在馬上，看著潰逃的敵軍，得意地捋著胡須：“來人，向陛下報捷，就說我軍不出三日，定能踏平肇慶！”
突然，一名家丁瘋了似的從後方奔來，聲音發顫：“將軍！不好了！廣州被占了！陛下……陛下他沒了！”
林察如遭雷擊，差點從馬上摔下來：“你說什麽？！”待確認消息屬實，他臉色慘白——後路被斷，皇帝已死，自己成了無根之萍。思忖片刻，他咬牙下令：“停止進攻！快傳我令，向永曆帝投降！”
正在潰退的永曆軍見狀愣住，朱由榔在肇慶宮中聽聞消息，一時也摸不著頭腦。不過很快也知道了事情的原委，在瞿式耜等人的建言下，最終還是讓林察率部駐紮在距肇慶府城以北三十裏的雞冠山，以抵禦即將到來的第五師。
幾日後，孫德勝的第五師兵臨肇慶。前鋒剛到林察的雞冠山下，就見山上營門大開，林察帶著兩萬多兵馬下山等候，見了孫德勝便跪地道：“末將林察，願率部投降。”
孫德勝勒馬看著他，冷笑一聲：“算你識相。帶路，去肇慶。”
林察連忙應下，調轉馬頭在前領路。隊伍浩浩蕩蕩向肇慶進發。
而廣州城內，紀伯長已貼出告示，宣告紹武政權覆滅，城中秩序漸穩，隻是那些被滅口的大臣與宮女，成了無人提及的秘密。
肇慶城內此時的永曆帝朱由榔正在打包行李。他娘王氏坐在一旁抹淚，麵前的箱子裏堆滿了金銀珠寶，都是丁魁楚從百姓手裏搶來的“賀禮”。殿外的院子裏，兩百名禦林軍正牽著馬候著，統領是丁魁楚的心腹馬吉翔，這些人是從軍中挑的精壯，每人配了兩匹快馬，說是要“誓死護衛聖駕”，其實個個都揣著跟著逃跑的心思。
“母後，咱往哪走啊？”朱由榔的聲音發顫，紹武帝的死訊讓他總覺得有把刀下一刻就會架在自己脖子上。
王氏狠狠瞪了他一眼，壓低聲音斥道：“還叫母後？你這腦袋真是被瞿式耜那幫腐儒忽悠傻了！都這時候了，還擺皇帝架子？也不瞧瞧眼下是什麽形勢！”她用手點著朱由榔的腦門兒，“以後不在人前，就叫我娘！少跟老娘扯那些虛禮，這年頭能保住命才算真本事！”
“娘，瞿大人說要死守肇慶，可……可南京的兵連仙霞關都能轟開，這城牆怕是擋不住啊。”
王氏把最後一支金步搖塞進箱子，狠狠瞪了他一眼：“沒出息的東西！當初勸你別稱帝，你偏不聽丁魁楚那幫混蛋的話！現在好了，紹武那邊一亂，南京的兵就打過來了！讓馬吉翔備車，咱去桂林，那裏有靖江王府的舊部，山高林密，他們追不上！”
正說著，瞿式耜帶著兵部尚書張家玉、大學士方以智闖了進來，三人的官袍都被汗水浸濕，瞿式耜手裏還攥著一份斥候剛送來的急報，說孫德勝的第五師已經過了潯州，雞冠山的林察不戰而降，敵軍正往肇慶逼近。
“陛下！”瞿式耜跪在地上，血書舉過頭頂，“臣願死守城池！隻要陛下坐鎮肇慶，臣已聯絡了土司兵，他們願出三萬兵馬助戰，定能與反賊決一死戰！禦林軍雖精，終究是護衛之兵，若棄城而逃，人心渙散，天下人會如何看陛下？”
朱由榔沒看急報，眼神躲躲閃閃。剛剛馬吉翔早就偷偷來報，說禦林軍派出的斥候看見孫德勝的先頭部隊已經過了羚羊峽，離肇慶不足二十裏，他心裏早慌了神。可當著瞿式耜的麵，又不好直說要跑，隻能支吾道：“瞿大人忠勇可嘉，隻是……隻是桂林乃上遊重鎮，朕去那裏調度兵馬，與肇慶成犄角之勢，豈不更好？”
瞿式耜還想再勸，張家玉也上前一步：“陛下，肇慶城牆堅固，糧草充足，隻要堅守半月，各地援軍必至。若此時西遷，沿途州縣必望風而降，我等將成無根之萍啊！”
朱由榔被說得臉上發燙，幹脆一甩袖子：“朕意已決！你們退下吧，朕要歇息了。”
三人無奈告退，剛走出殿門，就聽見裏麵傳來收拾東西的窸窣聲。方以智歎了口氣：“怕是留不住了。”
半個時辰後，馬吉翔帶著禦林軍悄悄牽了馬車到宮後門。朱由榔換上一身粗布袍子，拉著王氏鑽進馬車，連丁魁楚都沒敢驚動——他怕這位老臣又哭著喊著攔駕。馬吉翔低聲喝令：“都給我輕著點！誰敢出聲，老子剁了他！”
禦林軍們扛著包袱往車上搬，有人不小心碰倒了宮燈，“哐當”一聲碎在地上。朱由榔嚇得從馬車裏探出頭：“快！快走！”
車隊剛出城門，就有幾個禦林軍趁亂溜走了——他們家就在肇慶，誰願跟著去桂林吃苦頭，偷點兒車上的錢財直接跑了。馬吉翔也懶得管，揮著鞭子催促大家快跑，隻恨爹娘少生了兩條腿。
天亮時，瞿式耜帶著眾臣來上朝，才發現宮裏早已人去樓空。剩下的一個老太監說陛下昨晚就帶著皇太後西行了，連玉璽都帶走了。張家玉氣得一腳踹翻了丹陛旁的香爐：“豎子不足與謀！我等苦口婆心，他竟不告而別！”
群臣頓時炸開了鍋，有罵朱由榔懦弱的，有歎大勢已去的，戶部侍郎嚴起恒跺著腳道：“早知如此，當初何必擁立這等貨色！還不如降了李明，至少能保全家小！”
不少人聞言動了心思，互相使著眼色。瞿式耜看著人心渙散的樣子，突然高聲道：“諸位莫慌！陛下雖走，我等身為大明臣子，豈能坐視肇慶淪陷？孫某願死守此城，與反賊周旋到底！有願留下的，隨我登城布防；不願留的，自便！”
張家玉、方以智當即表態：“我等願隨瞿大人共守肇慶！”
可更多的人卻磨磨蹭蹭，有人說回家和家人說一聲就來的，一去不回；有人假稱去追陛下勸駕，帶著家人、財物坐上馬車就往西跑了。最後跟著瞿式耜上城的，隻有寥寥數人，連守軍都看傻了——皇帝跑了，大臣跑了，這城還守個什麽勁？
午時剛過，孫德勝的第五師就到了城下。看著城頭上稀稀拉拉的守軍，還有那麵歪歪扭扭的大明旗，他勒住馬笑了：“瞿式耜倒是條漢子，可惜跟錯了人。”
勸降的士兵剛到城下，就聽見城頭有人喊：“我等願降！”原來守軍早就沒了戰心，趁瞿式耜轉身的功夫，竟把瞿式耜看住，打開城門投降了。
孫德勝率軍進城時，瞿式耜正坐在城樓的箭窗下寫絕命詩，張家玉、方以智站在一旁，三人神色平靜。看見孫德勝進來，瞿式耜把筆一扔：“要殺要剮，悉聽尊便，休要多言。”
孫德勝敬佩他是條漢子，也沒上綁，隻是派人看住了。勸降了幾次，瞿式耜都罵他是“亂臣賊子”，張家玉、方以智也寧死不從。七日後，三人在獄中絕食而亡，孫德勝讓人以士人之禮厚葬了他們。
此時的朱由榔已經到了梧州，府衙內，他正坐在案前喝著冷粥，麵前圍著丁魁楚、嚴起恒、給事中吳其雷等數十位大臣——他們聽聞皇帝西逃，連夜帶著家人、財物快馬追了三天，才在梧州城外趕上。
梧州參將陳邦傅聞訊趕來，他身後跟著二十來個親兵，鎧甲上還沾著塵土，對著朱由榔拱手道：“陛下駕臨梧州，末將有失遠迎。城中尚有兩千老弱殘兵，雖戰力不濟，但若陛下有令，末將必竭盡所能。”這位在南明曆史上以反複無常聞名的將領，此刻臉上卻堆著拘謹的笑。
朱由榔放下粥碗，勉強擠出一絲笑意，溫聲道：“陳將軍辛苦，一路操勞，先退下歇息吧。”
陳邦傅剛要應聲，丁魁楚已悄悄湊到朱由榔耳邊，壓低聲音急道：“陛下，陳邦傅手握梧州兵權，聽聞此人反複無常，需用爵位安撫。依老臣看，可封他為廣西總兵，再賞個輕車都尉的爵位，穩住他再說。”
朱由榔恍然，連忙叫住剛要轉身的陳邦傅：“陳將軍留步。朕看你鎮守梧州有功，特封你為廣西總兵，加輕車都尉銜，統領廣西兵馬，護衛一方。”
陳邦傅聞言，眼睛瞬間亮了，臉上的拘謹一掃而空，“噗通”一聲跪地磕頭，聲音洪亮：“臣謝陛下隆恩！臣定當誓死護衛梧州，不負陛下所托！”磕了三個響頭才起身，腳步輕快地退了出去，顯然對這份封賞極為滿意。
丁魁楚看著他的背影，鬆了口氣：“陛下此舉甚妥，先穩住他，咱們也好從容計議下一步去向。”
朱由榔點了點頭，心裏卻仍七上八下，端起粥碗時，手還在微微發顫。
突然，馬吉翔慌慌張張跑進來，手裏的馬鞭都掉了：“陛下！不好了！孫德勝的兵殺到梧州城外了！禦林軍……禦林軍又跑了一半！”
陳邦傅本已轉身走出屋外，聽聞“孫德勝的兵殺到”，臉上的喜色瞬間斂去，眼神一厲，猛地轉身對親兵喝令：“快！去城門樓那把白旗豎起來！另外，把朱由榔他們看住，別讓他們跑了——拿下皇帝當投名狀，這可是大功！”
朱由榔被這突如其來的變臉驚得渾身一顫，指著陳邦傅，嘴唇哆嗦著：“你……你敢！”
“陳邦傅！你這賣主求榮的小人！”丁魁楚猛地站出來，指著陳邦傅怒斥，“陛下待你不薄，剛封你總兵和爵位，你竟想拿陛下邀功？就不怕遭天譴嗎！”
陳邦傅被斥得臉色一陣青一陣白，梗著脖子道：“識時務者為俊傑！如今這局勢，不降也是死，不如博個前程！”
“前程？”王氏扶著朱由榔站起身，目光銳利地看向陳邦傅，“陳將軍，你可知史書工筆如刀？你今日若拿我們去獻功，日後史書上隻會寫你‘賣主求榮’四字，詩人墨客更會把你釘在恥辱柱上罵千年。我們母子本就是孤兒寡母，跑不跑得了全看天意，你若肯放我們走，至少落個‘容君臣一線生機’的餘地，也算全了昔日一點情分。”
陳邦傅被王氏的話堵得啞口無言，臉上紅一陣白一陣，終究是移開視線，不耐煩地揮了揮手：“滾！趁我還沒改主意，趕緊滾！”
朱由榔哪裏敢耽擱，連忙招呼：“快！禦林軍護著家眷，宮女太監跟上，從西門走！”丁魁楚、嚴起恒等大臣也急忙招呼隨行家眷，一時間，府衙內外亂作一團——大臣們拉著妻兒，太監宮女抱著細軟，禦林軍護著馬車，跌跌撞撞地往西側門湧，活像一群逃難的百姓，狼狽不堪。馬蹄聲、車輪聲、孩童的哭喊聲混在一起，朝著城外倉皇而去。