崇禎十六年二月初二，龍抬頭的晨光剛漫過南京城牆，聚寶門外的曠野上已騰起一條赤色長龍。第一師、第二師的兩萬五千多名士兵身著猩紅鎧甲，甲片在初陽下反射出熾烈的光，手中的步槍陣列如林，槍托的黑漆與紅纓相映，遠遠望去，像一條蓄勢待發的火龍，盤踞在護城河畔。
李明立馬陣前，猩紅披風被風卷得獵獵作響，腰間別著一把鋥亮的左輪手槍，槍套上的黃銅扣在陽光下閃著冷光，槍身的精鐵紋路被常年握持磨得發亮，比任何裝飾都更顯分量。
“將軍，雨花台的守將是史可法。”張明輝的猩紅戰袍上沾著露水，腰間左輪槍套隨著快步走動輕晃，手裏捏著張折了三道的布防圖，聲音裏帶著幾分難以置信，“探子回報，他身邊隻有三千人，大半是南京大營臨時拚湊出來的老弱，有的甚至連槍都快扛不動了。真正能打的，也是他從淮安帶過來的三百親兵。這些人早些年跟著他鎮壓過白蓮教，手裏還攥著幾杆還算能用的鳥銃。”
李明猛地抬眼，握著韁繩的手緊了緊，指節泛白：“史可法？他怎麽會去守雨花台？”
要知道，史可法是堂堂南京兵部尚書，掌江南軍務，按說該坐鎮中樞調度兵馬，怎麽會親赴前線守雨花台？這不合常理。
張明輝湊近幾步，壓低聲音道：“據城內的探子回稟，這裏頭全是馬士英的手段。當初擁立福王朱由崧登基時，史可法就因反對過福王，被馬士英記恨上了。他本就不善朝堂爭鬥，政治手腕遠不及馬士英，福王登基後，馬士英借著‘定策之功’把持朝政，拉幫結派，把史閣部的親信一個個排擠出去。”
“前日咱們攻占采石磯，兵鋒直指南京，馬士英眼看局勢吃緊，突然讓手下的官員集體上書，說‘雨花台乃南京門戶，非重臣不能守’，逼著史閣部親自去督師。”
張明輝用手指點了點布防圖上的雨花台，“明著是讓他守雨花台這個戰略要地，實則是把他架到火上烤——打贏了，馬士英居中調度有功；打輸了，正好讓他背黑鍋，甚至可能借著兵敗的由頭徹底除掉他。史閣部明知是圈套，卻架不住滿朝言官的彈劾，隻能硬著頭皮領了三千老弱殘兵，去了雨花台。”
李明聽完，眉頭擰成個疙瘩，舉望遠鏡再次望向雨花台。鏡頭裏，最高處的土台上立著麵明旗，旗下那抹緋色身影格外顯眼——史可法穿的是件洗得發白的緋色官袍，領口磨出了毛邊，腰間係著的玉帶雖有些陳舊，卻依舊襯得身形挺拔，官袍外搭了件打補丁的舊棉披風，在寒風裏獵獵作響。他正彎腰對著幾個士兵說著什麽，袍角被風掀起，露出裏麵同樣打了補丁的中衣，那份落魄裏，偏又透著股不肯彎腰的倔強。
“史閣部雖是文官，血性卻不輸武將。”李明放下望遠鏡，聲音裏帶著些微沉鬱，“當年淮安白蓮教眾劫漕船，他帶著三百親兵守在渡口，鳥銃打光了就用刀砍，硬生生把匪首的腦袋釘在了漕運碼頭的旗杆上。那時候他就說過，‘文官不愛錢，武將不怕死，天下就亂不了’。”
張明輝往手心嗬了口白氣，搓了搓凍紅的手：“田雄已經在營外候著了，要不要現在就讓他去勸降？這小子昨天磨了半夜，說當年在遼東見過史閣部，知道他吃軟不吃硬。”
李明看向隊列末尾，田雄正穿著身洗得發白的舊甲，手裏攥著麵小白旗，站在兩個親兵中間搓著手，一臉的小媳婦兒相。他脖頸上黃德功的血汙早已洗去，隻是天冷起了層幹皮，看著倒像結痂似的。“讓他去。”李明從馬鞍旁的皮囊裏抽出張紙，“把這條件跟史閣部說清楚：他本人若降，南京兵部尚書原職留任，轄製江南軍務；麾下士兵，精壯者編入第一、第二師，享受老兵待遇，每月二兩餉銀，配發新式步槍，跟咱們的弟兄同吃同住；老弱者發五兩安置費，遣散回家種田；有馬術、醫理、鍛造這些手藝的，另加月錢，編入輜重營或軍械所。”
張明輝接過紙，掃了眼上麵的字，咂舌道：“二兩餉銀？比咱們剛入伍的新兵還高五錢，史閣部能信？”
“信不信，總得讓他聽見。”李明望著雨花台的方向，晨光正爬上坡頂，把那麵明旗染成金紅，“告訴他，我李明的槍子不認官階，卻認漢子。他若肯降，這些話我用槍膛裏的子彈擔保。”
田雄揣著勸降條件，揣得比自己的命還緊，打著白旗一步一滑地往雨花台跑去。離營壘還有三十步遠，就被守軍的鳥銃指住了胸口：“站住！再往前走就放銃了！”
“別！別放銃！我是田雄！”他慌忙揮動手中的小白旗，聲音抖得像風中的草，“我是來送信的，給史閣部送活路的！”
土牆上的史可法聽見動靜，從幾個士兵身後走出來。他的緋色官袍袖口磨破了邊，舊棉披風的領口沾著些塵土，看見田雄依稀有些眼熟，他眉頭一皺：“你是天雄？黃得功麾下的？你也降了？”
田雄臉一紅，把小白旗往地上一插，從懷裏掏出那張紙，雙手捧著往上遞：“史閣部，李將軍說了，隻要您肯獻台，弟兄們都有活路。精壯的編入第一、第二師，享受老兵待遇，每月二兩餉銀，用新步槍；老弱的發五兩銀子回家；您老……還做您的兵部尚書。”
守軍們聽見“兵部尚書”四字，握著鳥銃的手都鬆了些——誰不知道史閣部的官袍雖舊，那緋色卻是朝廷欽定的二品章服，比任何誇耀都更顯分量。一個黑瘦的老兵忍不住問：“真……真有二兩？俺們在南京大營，半年沒見著一文錢了。”
“比真金還真！”田雄急得直拍胸脯，“俺們投誠以後，李將軍給補發了三個月的欠餉，現在頓頓有肉，還每人發了一套新襖，不信你們看——”他扯開甲絛，露出裏麵的新棉衫，豔紅得晃眼，“這就是李將軍那的冬裝，李將軍說，隻要歸順，立馬就發！”
史可法沒看田雄，隻是盯著天雄的那張紙—紙已經被守軍通過吊籃弄上城頭，此時就在自己的手中，他目光像在燒上麵的字。半晌，他突然把紙往地上一扔，抬腳踩了上去：“田雄，你回去告訴李明，我史可法守的不是餉銀，是祖宗的墳塋！他要打，我就接著；他要勸，我就這一句話——”
他猛地挺直腰板，緋色官袍在風中獵獵作響，玉帶扣碰撞著發出清脆的聲：“我是大明的兵部尚書，死，也得死在大明的疆土上！”
田雄還想再說什麽，卻被史可法身邊的親兵用銃口對準了胸口：“滾！再囉嗦一槍崩了你！”
田雄踉蹌著後退幾步，看著城上的史可法轉身走向李明的大軍，背影在晨光裏拉得很長。史可法緋色的袍角沾著雪，卻像生了根似的立在那裏。田雄咬了咬牙，撿起地上的小白旗，再次看了史可法一眼，轉身往跑，邊跑邊喊：“史閣部！你可想好了！這炮子可不認官袍啊！”
回到陣前，田雄把史可法的話原原本本複述了一遍。王廣宇聽得火起，摘下腰間的左輪大喝一聲：“敬酒不吃吃罰酒！將軍，下令吧！炮兵群齊轟，我就不信炸不開他那破營壘！”
李明望著雨花台頂那抹緋色的身影，沉默了片刻，突然揚聲道：“炮兵群，目標雨花台敵軍營壘！三發急促射！”
身後的炮兵群瞬間轟鳴——一百多門後膛炮同時噴吐火舌，炮彈呼嘯著掠過曠野，精準地砸在雨花台的陣地上。煙塵彌漫中，夯土寨牆應聲垮塌，露出一道丈餘寬的缺口，泥土混著碎木片飛濺，守軍的慘叫被炮聲吞沒。
“命令第一師突擊隊，突擊！”李明的聲音透過硝煙傳出，早已待命的第一師二旅一團三營士兵如離弦之箭，端著步槍朝著缺口發起衝鋒。猩紅鎧甲在坡地上連成一片流動的紅浪，槍栓拉動的“嘩啦”聲與喊殺聲交織，很快衝到缺口下方。
土台上的史可法被氣浪掀得一個趔趄，扶著旗杆才站穩。他望著那道缺口，又回頭望了眼南京城的方向，那裏依舊靜悄悄的，不僅一個援兵沒派過來，就連放一炮給這裏壯壯聲勢都沒有！
“弟兄們！守住缺口！”他抓起身邊的鳥銃，緋色官袍被風掀起，“當年淮安打白蓮教時，咱們就是憑著這股勁打贏的，今天也一樣！”
殘存的一百多名親兵迅速聚攏，手裏握著鳥銃、弓箭、長矛，甚至還有人舉著生鏽的大刀。幾個沒跑散的老弱兵也撿起地上的石塊，哆哆嗦嗦地守在缺口內側。當第三營士兵衝進缺口時，史可法率先扣動扳機，鳥銃噴出一團火光，衝在最前的一名士兵應聲倒地。
“放箭！”親兵隊長嘶吼著，十幾支羽箭破空而去，卻被士兵們的猩紅鎧甲彈開，隻留下幾道白痕。第三營士兵迅速臥倒，步槍齊射的槍聲震耳欲聾，前麵還在半蹲拉弓的親兵瞬間倒下，一個不剩。
“扔手榴彈！”班長馬寶玉一聲令下，十幾枚手榴彈被扔向缺口內側還在頑抗的守軍，爆炸聲接連響起，碎石與斷矛飛濺，老弱兵們嚇得四散奔逃，親兵的陣型也被炸亂。史可法被氣浪推倒在地，爬起來時嘴角滲著血，緋色官袍的下擺被彈片撕開一道大口子。
他從地上抓起一支長矛，指著衝上來的士兵：“跟他們拚了！”僅剩的三十多個親兵嘶吼著迎上去，鳥銃打完了就用槍托砸，長矛折了就用拳頭掄，與第三營士兵近身搏殺。但步槍的子彈、刺刀與手榴彈的威力遠非冷兵器可比，抵抗很快被瓦解，最後一個親兵被刺刀刺穿胸膛時，還死死抱著一名士兵的小腿。
史可法孤零零地站在土台中央，手裏的長矛早已折斷。他看著圍上來的士兵，又看了眼那麵被炮彈洞穿的明旗，突然從懷中掏出一枚黃銅官印——那是南京兵部尚書的印信，被他攥得溫熱。他猛地將印信擲向南京方向，印信在空中劃過一道弧線，“咚”地砸在坡下的雪地裏。
“我史可法，對得起大明，對得起百姓！”他扯開領口，露出裏麵磨得發白的中衣，聲音在空曠的土台上回蕩，“卻唯獨……對不起這身緋色官袍！”
說完，他拔出腰間的短刀，毫不猶豫地刺向自己的胸口。
“住手！”衝上來的士兵想阻攔，卻已來不及。史可法倒在土台上，雙眼望著南京城的方向，漸漸失去神采。
李明走上土台時，硝煙正慢慢散去。他看著倒在血泊中的史可法，緋色官袍被血染得發黑，那枚被擲出的官印在坡下閃著微弱的光。從炮轟開始到雨花台陷落，南京城裏始終死寂，別說援兵，連一聲虛張聲勢的炮響都沒有，仿佛這座城早已忘了城外還有一支為它浴血的孤軍。
“找一口好棺材。”李明的聲音低沉，“就葬在這雨花台頂，碑上刻‘大明少保兼兵部尚書史可法之墓’。”
親兵領命而去，李明卻依舊望著南京城的方向。城牆在暮色中沉默如墨，他知道，這種死寂不是怯懦，而是醞釀——史可法的血，很快會成為城裏某些人向新主獻媚的投名狀。而這雨花台頂的新墳，不過是這場劇變的序幕。
風卷起地上的硝煙，帶著淡淡的血腥味，飄向南京城的方向。
李明立馬陣前，猩紅披風被風卷得獵獵作響，腰間別著一把鋥亮的左輪手槍，槍套上的黃銅扣在陽光下閃著冷光，槍身的精鐵紋路被常年握持磨得發亮，比任何裝飾都更顯分量。
“將軍，雨花台的守將是史可法。”張明輝的猩紅戰袍上沾著露水，腰間左輪槍套隨著快步走動輕晃，手裏捏著張折了三道的布防圖，聲音裏帶著幾分難以置信，“探子回報，他身邊隻有三千人，大半是南京大營臨時拚湊出來的老弱，有的甚至連槍都快扛不動了。真正能打的，也是他從淮安帶過來的三百親兵。這些人早些年跟著他鎮壓過白蓮教，手裏還攥著幾杆還算能用的鳥銃。”
李明猛地抬眼，握著韁繩的手緊了緊，指節泛白：“史可法？他怎麽會去守雨花台？”
要知道，史可法是堂堂南京兵部尚書，掌江南軍務，按說該坐鎮中樞調度兵馬，怎麽會親赴前線守雨花台？這不合常理。
張明輝湊近幾步，壓低聲音道：“據城內的探子回稟，這裏頭全是馬士英的手段。當初擁立福王朱由崧登基時，史可法就因反對過福王，被馬士英記恨上了。他本就不善朝堂爭鬥，政治手腕遠不及馬士英，福王登基後，馬士英借著‘定策之功’把持朝政，拉幫結派，把史閣部的親信一個個排擠出去。”
“前日咱們攻占采石磯，兵鋒直指南京，馬士英眼看局勢吃緊，突然讓手下的官員集體上書，說‘雨花台乃南京門戶，非重臣不能守’，逼著史閣部親自去督師。”
張明輝用手指點了點布防圖上的雨花台，“明著是讓他守雨花台這個戰略要地，實則是把他架到火上烤——打贏了，馬士英居中調度有功；打輸了，正好讓他背黑鍋，甚至可能借著兵敗的由頭徹底除掉他。史閣部明知是圈套，卻架不住滿朝言官的彈劾，隻能硬著頭皮領了三千老弱殘兵，去了雨花台。”
李明聽完，眉頭擰成個疙瘩，舉望遠鏡再次望向雨花台。鏡頭裏，最高處的土台上立著麵明旗，旗下那抹緋色身影格外顯眼——史可法穿的是件洗得發白的緋色官袍，領口磨出了毛邊，腰間係著的玉帶雖有些陳舊，卻依舊襯得身形挺拔，官袍外搭了件打補丁的舊棉披風，在寒風裏獵獵作響。他正彎腰對著幾個士兵說著什麽，袍角被風掀起，露出裏麵同樣打了補丁的中衣，那份落魄裏，偏又透著股不肯彎腰的倔強。
“史閣部雖是文官，血性卻不輸武將。”李明放下望遠鏡，聲音裏帶著些微沉鬱，“當年淮安白蓮教眾劫漕船，他帶著三百親兵守在渡口，鳥銃打光了就用刀砍，硬生生把匪首的腦袋釘在了漕運碼頭的旗杆上。那時候他就說過，‘文官不愛錢，武將不怕死，天下就亂不了’。”
張明輝往手心嗬了口白氣，搓了搓凍紅的手：“田雄已經在營外候著了，要不要現在就讓他去勸降？這小子昨天磨了半夜，說當年在遼東見過史閣部，知道他吃軟不吃硬。”
李明看向隊列末尾，田雄正穿著身洗得發白的舊甲，手裏攥著麵小白旗，站在兩個親兵中間搓著手，一臉的小媳婦兒相。他脖頸上黃德功的血汙早已洗去，隻是天冷起了層幹皮，看著倒像結痂似的。“讓他去。”李明從馬鞍旁的皮囊裏抽出張紙，“把這條件跟史閣部說清楚：他本人若降，南京兵部尚書原職留任，轄製江南軍務；麾下士兵，精壯者編入第一、第二師，享受老兵待遇，每月二兩餉銀，配發新式步槍，跟咱們的弟兄同吃同住；老弱者發五兩安置費，遣散回家種田；有馬術、醫理、鍛造這些手藝的，另加月錢，編入輜重營或軍械所。”
張明輝接過紙，掃了眼上麵的字，咂舌道：“二兩餉銀？比咱們剛入伍的新兵還高五錢，史閣部能信？”
“信不信，總得讓他聽見。”李明望著雨花台的方向，晨光正爬上坡頂，把那麵明旗染成金紅，“告訴他，我李明的槍子不認官階，卻認漢子。他若肯降，這些話我用槍膛裏的子彈擔保。”
田雄揣著勸降條件，揣得比自己的命還緊，打著白旗一步一滑地往雨花台跑去。離營壘還有三十步遠，就被守軍的鳥銃指住了胸口：“站住！再往前走就放銃了！”
“別！別放銃！我是田雄！”他慌忙揮動手中的小白旗，聲音抖得像風中的草，“我是來送信的，給史閣部送活路的！”
土牆上的史可法聽見動靜，從幾個士兵身後走出來。他的緋色官袍袖口磨破了邊，舊棉披風的領口沾著些塵土，看見田雄依稀有些眼熟，他眉頭一皺：“你是天雄？黃得功麾下的？你也降了？”
田雄臉一紅，把小白旗往地上一插，從懷裏掏出那張紙，雙手捧著往上遞：“史閣部，李將軍說了，隻要您肯獻台，弟兄們都有活路。精壯的編入第一、第二師，享受老兵待遇，每月二兩餉銀，用新步槍；老弱的發五兩銀子回家；您老……還做您的兵部尚書。”
守軍們聽見“兵部尚書”四字，握著鳥銃的手都鬆了些——誰不知道史閣部的官袍雖舊，那緋色卻是朝廷欽定的二品章服，比任何誇耀都更顯分量。一個黑瘦的老兵忍不住問：“真……真有二兩？俺們在南京大營，半年沒見著一文錢了。”
“比真金還真！”田雄急得直拍胸脯，“俺們投誠以後，李將軍給補發了三個月的欠餉，現在頓頓有肉，還每人發了一套新襖，不信你們看——”他扯開甲絛，露出裏麵的新棉衫，豔紅得晃眼，“這就是李將軍那的冬裝，李將軍說，隻要歸順，立馬就發！”
史可法沒看田雄，隻是盯著天雄的那張紙—紙已經被守軍通過吊籃弄上城頭，此時就在自己的手中，他目光像在燒上麵的字。半晌，他突然把紙往地上一扔，抬腳踩了上去：“田雄，你回去告訴李明，我史可法守的不是餉銀，是祖宗的墳塋！他要打，我就接著；他要勸，我就這一句話——”
他猛地挺直腰板，緋色官袍在風中獵獵作響，玉帶扣碰撞著發出清脆的聲：“我是大明的兵部尚書，死，也得死在大明的疆土上！”
田雄還想再說什麽，卻被史可法身邊的親兵用銃口對準了胸口：“滾！再囉嗦一槍崩了你！”
田雄踉蹌著後退幾步，看著城上的史可法轉身走向李明的大軍，背影在晨光裏拉得很長。史可法緋色的袍角沾著雪，卻像生了根似的立在那裏。田雄咬了咬牙，撿起地上的小白旗，再次看了史可法一眼，轉身往跑，邊跑邊喊：“史閣部！你可想好了！這炮子可不認官袍啊！”
回到陣前，田雄把史可法的話原原本本複述了一遍。王廣宇聽得火起，摘下腰間的左輪大喝一聲：“敬酒不吃吃罰酒！將軍，下令吧！炮兵群齊轟，我就不信炸不開他那破營壘！”
李明望著雨花台頂那抹緋色的身影，沉默了片刻，突然揚聲道：“炮兵群，目標雨花台敵軍營壘！三發急促射！”
身後的炮兵群瞬間轟鳴——一百多門後膛炮同時噴吐火舌，炮彈呼嘯著掠過曠野，精準地砸在雨花台的陣地上。煙塵彌漫中，夯土寨牆應聲垮塌，露出一道丈餘寬的缺口，泥土混著碎木片飛濺，守軍的慘叫被炮聲吞沒。
“命令第一師突擊隊，突擊！”李明的聲音透過硝煙傳出，早已待命的第一師二旅一團三營士兵如離弦之箭，端著步槍朝著缺口發起衝鋒。猩紅鎧甲在坡地上連成一片流動的紅浪，槍栓拉動的“嘩啦”聲與喊殺聲交織，很快衝到缺口下方。
土台上的史可法被氣浪掀得一個趔趄，扶著旗杆才站穩。他望著那道缺口，又回頭望了眼南京城的方向，那裏依舊靜悄悄的，不僅一個援兵沒派過來，就連放一炮給這裏壯壯聲勢都沒有！
“弟兄們！守住缺口！”他抓起身邊的鳥銃，緋色官袍被風掀起，“當年淮安打白蓮教時，咱們就是憑著這股勁打贏的，今天也一樣！”
殘存的一百多名親兵迅速聚攏，手裏握著鳥銃、弓箭、長矛，甚至還有人舉著生鏽的大刀。幾個沒跑散的老弱兵也撿起地上的石塊，哆哆嗦嗦地守在缺口內側。當第三營士兵衝進缺口時，史可法率先扣動扳機，鳥銃噴出一團火光，衝在最前的一名士兵應聲倒地。
“放箭！”親兵隊長嘶吼著，十幾支羽箭破空而去，卻被士兵們的猩紅鎧甲彈開，隻留下幾道白痕。第三營士兵迅速臥倒，步槍齊射的槍聲震耳欲聾，前麵還在半蹲拉弓的親兵瞬間倒下，一個不剩。
“扔手榴彈！”班長馬寶玉一聲令下，十幾枚手榴彈被扔向缺口內側還在頑抗的守軍，爆炸聲接連響起，碎石與斷矛飛濺，老弱兵們嚇得四散奔逃，親兵的陣型也被炸亂。史可法被氣浪推倒在地，爬起來時嘴角滲著血，緋色官袍的下擺被彈片撕開一道大口子。
他從地上抓起一支長矛，指著衝上來的士兵：“跟他們拚了！”僅剩的三十多個親兵嘶吼著迎上去，鳥銃打完了就用槍托砸，長矛折了就用拳頭掄，與第三營士兵近身搏殺。但步槍的子彈、刺刀與手榴彈的威力遠非冷兵器可比，抵抗很快被瓦解，最後一個親兵被刺刀刺穿胸膛時，還死死抱著一名士兵的小腿。
史可法孤零零地站在土台中央，手裏的長矛早已折斷。他看著圍上來的士兵，又看了眼那麵被炮彈洞穿的明旗，突然從懷中掏出一枚黃銅官印——那是南京兵部尚書的印信，被他攥得溫熱。他猛地將印信擲向南京方向，印信在空中劃過一道弧線，“咚”地砸在坡下的雪地裏。
“我史可法，對得起大明，對得起百姓！”他扯開領口，露出裏麵磨得發白的中衣，聲音在空曠的土台上回蕩，“卻唯獨……對不起這身緋色官袍！”
說完，他拔出腰間的短刀，毫不猶豫地刺向自己的胸口。
“住手！”衝上來的士兵想阻攔，卻已來不及。史可法倒在土台上，雙眼望著南京城的方向，漸漸失去神采。
李明走上土台時，硝煙正慢慢散去。他看著倒在血泊中的史可法，緋色官袍被血染得發黑，那枚被擲出的官印在坡下閃著微弱的光。從炮轟開始到雨花台陷落，南京城裏始終死寂，別說援兵，連一聲虛張聲勢的炮響都沒有，仿佛這座城早已忘了城外還有一支為它浴血的孤軍。
“找一口好棺材。”李明的聲音低沉，“就葬在這雨花台頂，碑上刻‘大明少保兼兵部尚書史可法之墓’。”
親兵領命而去，李明卻依舊望著南京城的方向。城牆在暮色中沉默如墨，他知道，這種死寂不是怯懦，而是醞釀——史可法的血，很快會成為城裏某些人向新主獻媚的投名狀。而這雨花台頂的新墳，不過是這場劇變的序幕。
風卷起地上的硝煙，帶著淡淡的血腥味，飄向南京城的方向。