晨霧裹挾著江水的腥氣，在武昌左衛衛城青灰色的城牆上蜿蜒遊走。王本強跨騎的戰馬噴著白霧，鐵蹄將沾滿露珠的青草碾成齏粉。他身後一個個的步兵方陣如暗紅色的長城，新式步槍的刺刀在霧中泛著冷冽的光，腰間手榴彈的木柄與子彈袋摩擦出細碎聲響。炮兵連六門新式火炮呈一字形排開，炮位前堆砌的沙袋被露水浸濕，炮手們正用棉布擦拭炮閂，金屬碰撞聲在晨霧中格外清晰。
“報！”傳令兵的馬蹄聲由遠及近，“胡鼎元親率家丁上城拒守，城垛後約有千餘軍戶！”
“裝備情況如何？”
“目測咱們西城牆這邊隻有兩門老式火炮，城上守軍隻有幾十個有甲，估摸是胡鼎元的家丁。兵器中長矛占多數，弓箭、火銃估計隻有一百多。”
王本強摩挲著左輪手槍的胡桃木槍柄，三天前師長蘇懷玉的話猶在耳畔：“此次行動若成，你這旅長的位置怕是要再升半級。”他眯起雙眼，透過晨霧望見城牆上晃動的身影中有幾個穿著半舊的鐵甲——那就是胡鼎元豢養的家丁。
銅鑼聲撕裂晨霧，胡鼎元肥胖的身軀擠上城垛。這位五短身材的指揮使官服歪斜，玉帶扣歪在胯骨，“王本強！你可知擅調大軍圍攻軍城是抄家滅族的死罪！”他的湖廣口音因驚恐而變調，在晨風中忽高忽低。
王本強策馬向前，馬脖上的鈴鐺隨著馬上下顛簸發出陣陣鈴鐺聲響：“胡大人，巡撫衙門的黃綾拘票在此！”他抖開文書，朱紅大印在霧中如滴血的傷口，“暗中與都指揮使周懷仁等人勾結，雇傭江南第一刺客杜文卓當街行刺李總兵，性質極為惡劣，影響極為嚴重！你可知行刺上官就是造反，夠你全家滿門抄斬的了！”
“你血口噴人！我胡家世代忠良，先祖胡高振隨我朝太祖征戰…”胡鼎元正在辯解，身後突然傳來一聲悶哼。
胡鼎元扭頭看來，隻見家丁隊長石德柱帶著三個精壯漢子擠到近前，手中的腰刀滴著鮮血。一個原本站在自己身後的遠房侄子胡福，此刻正倒在地上，雙手用力捂著脖子上的傷口，大股的鮮血順著指縫不斷流出。
石徳柱身後三人中為首的孟仁德手中拎著一柄雁翎刀，霍齊鳴雙手各持一柄短斧，盧仲明則攥著鐵鏈流星錘——這三人都是家丁隊的骨幹，孟仁德、盧仲明甚至手下還各自管著十幾號家丁。
石德柱突然伸手按住胡鼎元的肩膀，後者正要嗬斥，卻覺喉間一涼，一柄腰刀已貼上脖頸。
“胡大人，對不住了。”石德柱壓低嗓音，眼神卻掃向城下王本強的部隊，“李將軍的軍令，你我都得遵。你不遵我便幫你遵！”他手腕輕抖，刀鋒在胡鼎元的脖頸上輕壓，嚇得胡鼎元不敢動彈絲毫，生怕一不小心被劃破了脖子。
孟仁德三人迅速散開，將胡鼎元的親信逼退，寒光閃閃的兵器映得胡鼎元麵如死灰。
胡鼎元的侄子胡偉帶著二十多個胡家子弟衝上近前。這些紈絝子弟平日裏鬥雞走狗，此刻卻舉著雁翎刀一陣亂砍。石德柱等人且戰且退，城牆上頓時響起鐵器碰撞的脆響。兩個千戶見到這裏的動靜也帶著家丁往這裏趕來。
那些被脅迫上城的軍戶則眼珠四處亂掃，不少人趁百戶們不注意就將弓箭、腰刀、長槍等兵器扔到地上，扭頭往城下跑去，金屬落地的叮當聲不絕於耳。百戶們揮鞭四處打罵喝止，可是按住葫蘆起了瓢，根本看不住！
王本強看準時機，抽出左輪手槍在空中劃出銀弧：“開炮！”炮兵連的六門火炮同時怒吼，炮彈拖著尾焰砸向城頭。一炮彈在敵樓炸開，碎瓦夾雜著血肉飛濺，幾個家丁被氣浪掀下城牆。又一炮彈精準命中城頭一處垛口，磚石飛濺中露出內層夯土，附近的軍戶被炸得死傷一片。
石德柱趁機將胡鼎元撲倒在地，後者肥胖的身軀在城牆上滾了兩圈，被守軍的屍體擋住去路。石德柱單膝跪地，膝蓋壓在胡鼎元後頸，將其雙手反剪捆住。胡偉帶著胡家子弟試圖衝上來救援，卻好巧不巧被一發炮彈落在身前，炸得屍骨無存！剩下的胡家子弟紛紛扔下兵器扭頭就跑，那些江湖出身的家丁見狀，也紛紛扔下兵器混入逃跑的軍戶中不見了蹤影。
“九連上城！”王本強揮動令旗，九連戰士們呐喊著如潮水般湧向城牆，他們肩頭扛著臨時用毛竹和麻繩捆紮的簡易雲梯。這些雲梯的橫檔是倉促削製的木楔，竹節摩擦聲與喘息聲交織成密集的鼓點。衝鋒的隊伍沒有受到城頭任何的遠程火力傷害，一口氣衝到了城下。
當先的士兵將雲梯前端的鐵鉤奮力壓向城頭，火星在青磚上迸濺，鉤子牢牢扣住城磚縫隙。士兵們爭先恐後地沿著梯子爬向城頭。
率先登梯的士兵很快就接近了城頭，按照事先攻城的訓練守則，他騰出右手，將一枚手榴彈咬開拉環奮力仍向城頭。
手榴彈在空中劃出弧線，在城頭炸開炫目的火花。在一股黑煙中彈片如雨墜落，幾個尚未斷氣的軍戶被直接送走。連長李少丹第一個躍上城頭，刺刀在晨光中劃出銀亮的軌跡，將最後幾個重傷在地的守軍一一補刀刺死。
九連開始衝鋒時，石德柱在城樓暗處看得真切，他將胡鼎元拽進箭樓左側的登城甬道口，後者肥胖的身軀在地上拖出長長的印記。“老孟，你兩個人斷後！”石德柱解開腰間繩索，將胡鼎元雙手反綁，“霍齊鳴，你跟我押著這胖子下城！咱們得快點打開城門放大軍進來！”
四人拖著胡鼎元就往城下走，還沒來到甕城，便聽見城牆上方傳來密集的手榴彈爆炸聲。
眾人也顧不上城頭的戰事，加快腳步幾步就下了城，跑到城門洞旁，盧仲明探頭望去，隻見原本駐守城門的百戶早已帶著家丁逃得無影無蹤，厚重的城門關，地上散落著一些刀槍兵器，門縫裏透出遠處士兵的呐喊。石德柱飛奔上前，幾人合力拉開門拴、開城門，晨光中，王本強的旅部騎兵連正踏著滿地青草疾馳而來，馬蹄聲震得城牆上的灰簌簌落下……
“石隊長！”王本強在馬上欠身，“辛苦你了。”他身後的騎兵如旋風般衝進城內，隨後是大股步兵……
幾個背著步槍的戰士，將胡鼎元拖上囚車。石德柱望著囚車裏失魂落魄的胡鼎元呆呆地出神，不知過了多久，突然感到肩頭被人重重拍了一下——王本強的副官不知何時站在身後，“石隊長，武昌左衛已被我軍拿下，王旅長在指揮使府為您設宴慶功，就等您去領賞呢。”
當王本強坐在指揮使府原本屬於胡鼎元的椅子上時，胡鼎元正被押解著跪在他麵前。這位指揮使大人的官服已被扯得稀爛，臉上滿是血汙，“王本強，你敢動我？我可是……”
“你可是武昌左衛指揮使？”王本強打斷他，從副官手中接過蓋有巡撫大印的公文，“從今日起，武昌左衛正式被湖廣第二師第一旅接管，至於你——”他瞥了眼地牢方向，“嶽州衛的趙承嗣、衡州衛的王重九都在巡撫衙門的地牢裏等你敘舊呢。”
胡鼎元癱坐在地，望著誌得意滿地坐在主位上的王本強，突然發出撕心裂肺的哀嚎。
王本強轉身離去時，聽見軍戶們正被士兵們挨家挨戶地輦出來，拿著掃把、鐵鍬、擔架等物準備上城打掃戰場，鍬鎬叮當的碰撞聲，像是曆史翻開新篇章的書頁聲。
“報！”傳令兵的馬蹄聲由遠及近，“胡鼎元親率家丁上城拒守，城垛後約有千餘軍戶！”
“裝備情況如何？”
“目測咱們西城牆這邊隻有兩門老式火炮，城上守軍隻有幾十個有甲，估摸是胡鼎元的家丁。兵器中長矛占多數，弓箭、火銃估計隻有一百多。”
王本強摩挲著左輪手槍的胡桃木槍柄，三天前師長蘇懷玉的話猶在耳畔：“此次行動若成，你這旅長的位置怕是要再升半級。”他眯起雙眼，透過晨霧望見城牆上晃動的身影中有幾個穿著半舊的鐵甲——那就是胡鼎元豢養的家丁。
銅鑼聲撕裂晨霧，胡鼎元肥胖的身軀擠上城垛。這位五短身材的指揮使官服歪斜，玉帶扣歪在胯骨，“王本強！你可知擅調大軍圍攻軍城是抄家滅族的死罪！”他的湖廣口音因驚恐而變調，在晨風中忽高忽低。
王本強策馬向前，馬脖上的鈴鐺隨著馬上下顛簸發出陣陣鈴鐺聲響：“胡大人，巡撫衙門的黃綾拘票在此！”他抖開文書，朱紅大印在霧中如滴血的傷口，“暗中與都指揮使周懷仁等人勾結，雇傭江南第一刺客杜文卓當街行刺李總兵，性質極為惡劣，影響極為嚴重！你可知行刺上官就是造反，夠你全家滿門抄斬的了！”
“你血口噴人！我胡家世代忠良，先祖胡高振隨我朝太祖征戰…”胡鼎元正在辯解，身後突然傳來一聲悶哼。
胡鼎元扭頭看來，隻見家丁隊長石德柱帶著三個精壯漢子擠到近前，手中的腰刀滴著鮮血。一個原本站在自己身後的遠房侄子胡福，此刻正倒在地上，雙手用力捂著脖子上的傷口，大股的鮮血順著指縫不斷流出。
石徳柱身後三人中為首的孟仁德手中拎著一柄雁翎刀，霍齊鳴雙手各持一柄短斧，盧仲明則攥著鐵鏈流星錘——這三人都是家丁隊的骨幹，孟仁德、盧仲明甚至手下還各自管著十幾號家丁。
石德柱突然伸手按住胡鼎元的肩膀，後者正要嗬斥，卻覺喉間一涼，一柄腰刀已貼上脖頸。
“胡大人，對不住了。”石德柱壓低嗓音，眼神卻掃向城下王本強的部隊，“李將軍的軍令，你我都得遵。你不遵我便幫你遵！”他手腕輕抖，刀鋒在胡鼎元的脖頸上輕壓，嚇得胡鼎元不敢動彈絲毫，生怕一不小心被劃破了脖子。
孟仁德三人迅速散開，將胡鼎元的親信逼退，寒光閃閃的兵器映得胡鼎元麵如死灰。
胡鼎元的侄子胡偉帶著二十多個胡家子弟衝上近前。這些紈絝子弟平日裏鬥雞走狗，此刻卻舉著雁翎刀一陣亂砍。石德柱等人且戰且退，城牆上頓時響起鐵器碰撞的脆響。兩個千戶見到這裏的動靜也帶著家丁往這裏趕來。
那些被脅迫上城的軍戶則眼珠四處亂掃，不少人趁百戶們不注意就將弓箭、腰刀、長槍等兵器扔到地上，扭頭往城下跑去，金屬落地的叮當聲不絕於耳。百戶們揮鞭四處打罵喝止，可是按住葫蘆起了瓢，根本看不住！
王本強看準時機，抽出左輪手槍在空中劃出銀弧：“開炮！”炮兵連的六門火炮同時怒吼，炮彈拖著尾焰砸向城頭。一炮彈在敵樓炸開，碎瓦夾雜著血肉飛濺，幾個家丁被氣浪掀下城牆。又一炮彈精準命中城頭一處垛口，磚石飛濺中露出內層夯土，附近的軍戶被炸得死傷一片。
石德柱趁機將胡鼎元撲倒在地，後者肥胖的身軀在城牆上滾了兩圈，被守軍的屍體擋住去路。石德柱單膝跪地，膝蓋壓在胡鼎元後頸，將其雙手反剪捆住。胡偉帶著胡家子弟試圖衝上來救援，卻好巧不巧被一發炮彈落在身前，炸得屍骨無存！剩下的胡家子弟紛紛扔下兵器扭頭就跑，那些江湖出身的家丁見狀，也紛紛扔下兵器混入逃跑的軍戶中不見了蹤影。
“九連上城！”王本強揮動令旗，九連戰士們呐喊著如潮水般湧向城牆，他們肩頭扛著臨時用毛竹和麻繩捆紮的簡易雲梯。這些雲梯的橫檔是倉促削製的木楔，竹節摩擦聲與喘息聲交織成密集的鼓點。衝鋒的隊伍沒有受到城頭任何的遠程火力傷害，一口氣衝到了城下。
當先的士兵將雲梯前端的鐵鉤奮力壓向城頭，火星在青磚上迸濺，鉤子牢牢扣住城磚縫隙。士兵們爭先恐後地沿著梯子爬向城頭。
率先登梯的士兵很快就接近了城頭，按照事先攻城的訓練守則，他騰出右手，將一枚手榴彈咬開拉環奮力仍向城頭。
手榴彈在空中劃出弧線，在城頭炸開炫目的火花。在一股黑煙中彈片如雨墜落，幾個尚未斷氣的軍戶被直接送走。連長李少丹第一個躍上城頭，刺刀在晨光中劃出銀亮的軌跡，將最後幾個重傷在地的守軍一一補刀刺死。
九連開始衝鋒時，石德柱在城樓暗處看得真切，他將胡鼎元拽進箭樓左側的登城甬道口，後者肥胖的身軀在地上拖出長長的印記。“老孟，你兩個人斷後！”石德柱解開腰間繩索，將胡鼎元雙手反綁，“霍齊鳴，你跟我押著這胖子下城！咱們得快點打開城門放大軍進來！”
四人拖著胡鼎元就往城下走，還沒來到甕城，便聽見城牆上方傳來密集的手榴彈爆炸聲。
眾人也顧不上城頭的戰事，加快腳步幾步就下了城，跑到城門洞旁，盧仲明探頭望去，隻見原本駐守城門的百戶早已帶著家丁逃得無影無蹤，厚重的城門關，地上散落著一些刀槍兵器，門縫裏透出遠處士兵的呐喊。石德柱飛奔上前，幾人合力拉開門拴、開城門，晨光中，王本強的旅部騎兵連正踏著滿地青草疾馳而來，馬蹄聲震得城牆上的灰簌簌落下……
“石隊長！”王本強在馬上欠身，“辛苦你了。”他身後的騎兵如旋風般衝進城內，隨後是大股步兵……
幾個背著步槍的戰士，將胡鼎元拖上囚車。石德柱望著囚車裏失魂落魄的胡鼎元呆呆地出神，不知過了多久，突然感到肩頭被人重重拍了一下——王本強的副官不知何時站在身後，“石隊長，武昌左衛已被我軍拿下，王旅長在指揮使府為您設宴慶功，就等您去領賞呢。”
當王本強坐在指揮使府原本屬於胡鼎元的椅子上時，胡鼎元正被押解著跪在他麵前。這位指揮使大人的官服已被扯得稀爛，臉上滿是血汙，“王本強，你敢動我？我可是……”
“你可是武昌左衛指揮使？”王本強打斷他，從副官手中接過蓋有巡撫大印的公文，“從今日起，武昌左衛正式被湖廣第二師第一旅接管，至於你——”他瞥了眼地牢方向，“嶽州衛的趙承嗣、衡州衛的王重九都在巡撫衙門的地牢裏等你敘舊呢。”
胡鼎元癱坐在地，望著誌得意滿地坐在主位上的王本強，突然發出撕心裂肺的哀嚎。
王本強轉身離去時，聽見軍戶們正被士兵們挨家挨戶地輦出來，拿著掃把、鐵鍬、擔架等物準備上城打掃戰場，鍬鎬叮當的碰撞聲，像是曆史翻開新篇章的書頁聲。