經過暗中探查，石德柱很快將胡鼎元的指揮使府情況摸得一清二楚。這指揮使府也就是指揮使衙門，分為前後兩個部分。
前半部分作為日常辦公之地，白日裏書吏們往來穿梭於各個辦公區域，署官處理著各類的公文。雖然衛所日益腐朽，軍事功能幾乎喪失，但每年還是要向朝廷繳納籽粒糧的，下麵各級官員升遷、任免也都要經過審核批準，需要胡鼎元親自處理的事務還是有些的。
後半部分的後宅，宛如一個奢華的小世界，是胡鼎元及其家眷的起居之所。這裏住著胡鼎元的正妻，還有他那五房風情各異的小妾，膝下還有七個子女，最小的還在繈褓之中，最大的也不過弱冠之年。為了伺候這一大家子的生活起居，後宅內安排了將近三十個下人。廚子們在廚房中忙碌地準備著精致的餐食，丫鬟們穿梭於各個房間，整理著床鋪、清掃著地麵，仆婦們負責漿洗衣物，花匠精心照料著滿園的花卉，還有專門負責抬轎的轎夫時刻待命。後宅的胡管家則是胡鼎元家奴仆的家生子，從小陪胡鼎元讀書識字，替他挨過先生不少責打，因此很是得胡鼎元信任，被任命為府內管家。胡管家也確實有些能耐，在他的調教下，下人們各司其職，胡府內各項事務被他打理的有條不紊。
而保衛這一家老小安全的家丁隊伍，共有三十來人。家丁隊隊長是胡大，他乃是胡鼎元的侄子。胡大自小癡迷舞刀弄棒，身形魁梧壯碩得如同小山一般，滿臉絡腮胡子肆意張揚，配上他的國字臉透著一股不羈與豪邁。他肌肉結實，性格外向，為人豪爽仗義，對叔叔胡鼎元更是忠心耿耿，因此深得胡鼎元的信任，被委以家丁隊隊長的重任。
平日裏，胡大從不仗著隊長身份頤指氣使，反而對這些家丁們極盡籠絡。他深知這些家丁中有一大半是江湖匪類，要讓他們真心歸附，在關鍵時刻能效死力，平日裏需得用心經營。於是，他與家丁中身手最為出眾的三人結拜為兄弟。他最為年長，是老大。韓老二身形瘦高，一雙眸子猶如鷹隼般銳利，透著精明與狡黠，為人最是凶狠；湯老三虎背熊腰，滿臉橫肉，光是站在那，就自帶一股讓人膽寒的威懾力，行事莽撞卻下手狠辣，毫不留情；陶老四身材中等，卻渾身肌肉緊繃，動作敏捷身手靈活，看起來人畜無害，實則最是陰損，前幾日禍害雙十女子之事就是他挑的頭。胡大與他們三人結拜後，靠著這三人的幫襯算是徹底掌控住了這些亡命之徒。他時常與這些家丁們大碗喝酒、大塊吃肉，稱兄道弟，在他的用心經營下，家丁們對他很是服氣。
這日，胡鼎元最寵愛的五房小妾柳如煙，在為胡鼎元捶肩時，聲音輕柔得如同春日微風，說道：“老爺，近日我聽聞極樂寺的菩薩極為靈驗，想去為老爺和孩子們祈福。”胡鼎元聽了，微微眯起眼睛，享受著這溫柔的伺候，思索片刻後覺得今天正好沒什麽公務要忙，便說道：“也好，今日我便陪你一同去。”
隨後胡鼎元便喚來胡大，吩咐道：“胡大，我要帶著如煙去極樂寺上香，你安排些得力人手隨行護衛，務必保證我和如煙的安全，不可出任有差錯。”胡大連忙抱拳，身子前傾，恭敬地應道：“叔叔放心，侄兒定這就安排得力人手護衛，保證您一路順順當當的。”
胡大轉身匆匆回到偏房，家丁們正或坐或站，有的在擦拭著兵器，有的圍在一起賭錢。胡大拍了拍手，大聲喊道：“都給我聽好了！老爺要帶著五姨太去極樂寺上香，需要幾個隨我一同護衛。”
眾人一聽去寺廟上香，隨行可以狐假虎威，也不累就當出去散心了，自然人人爭先恐後的要去保護老爺。
“都安靜一下！安靜，安靜一下！”
待眾人逐漸安靜下來後，胡大銳利的目光在人群中掃過，先是抬手點了六個平日裏頭腦機靈放心的子侄家丁，這六人聽到自己被點到，立刻挺胸抬頭，得意洋洋。接著，他又對著自己的三個結拜兄弟喊道：“老二、老三、老四，你們也跟著我一起去。”韓老二、湯老三和陶老四相視一笑，眼神中透著自信與興奮，紛紛應道：“好嘞，大哥！”“還是大哥知道心疼自己人！”
隨後，胡大的目光繼續在人群中逡巡，最後落在了石德柱身上，說道：“柱子，你剛來這次也跟著去，熟悉下情況。”石德柱心中一動，表麵上卻不動聲色，隻是抱拳應道：“是，多謝胡大哥照顧。”胡大又隨手點了兩個身手也不錯的綠林好漢出身的家丁，說道：“黃肖、梁博，你們倆也跟著一起去。”被點到的兩人趕忙應下，喜形於色。胡大看著被選中的眾人，鄭重其事地叮囑：“此次護衛老爺和五姨太，不是遊山玩水，都給我提起十二分精神，要是出了半點岔子，誰也別想好過！平日裏你們偷雞摸狗、狗仗人勢、欺壓軍戶也就罷了，這次可是在老爺眼皮子底下辦事兒，都給我老實點，別給我找不痛快，都聽明白了嗎？”家丁們紛紛高聲應諾。安排妥當後，他帶著這十二個護衛來到正門外等著。
門外早已停著一頂官轎，轎子上繡著雲紋，顯得很是華麗，個頭也不小，一看就是寬敞舒適型的。四個轎夫身材健碩，懶洋洋地坐在地上曬著太陽。
石徳柱這一眾家丁也是如此，紛紛找地方靠在牆根打屁聊天。
不多時，一陣急促的腳步聲傳來，緊閉的大門“吱呀”一聲緩緩打開，隻見胡府管家胡萬佳快步走出，站在門前，清了清嗓子，亮起嗓門高喊：“指揮使胡大人到！閑雜人等避讓！”這聲音如同洪鍾，在府邸前街道上回蕩。原本還懶洋洋的眾人，像是被上了發條一般，瞬間精神一振。
四個轎夫此刻立刻如彈簧般蹦起，迅速站到轎子四角抬杠的旁邊，垂手肅立。胡大一揮手，一聲招呼：“都起來，快站好隊！”那些家丁們也立刻站起身來，在從大門口到轎子這短短十幾步的距離內，整齊地站成兩排，把門前到轎子這間距離護衛的那叫水泄不通。他們個個叉腰挺胸，抬頭目視前方，身著暗紅色的鴛鴦戰襖，腰間佩刀在陽光下閃爍著寒光，臉上帶著常年刀口舔血養成的殺氣，端的是威武不凡。
這時，隻見胡鼎元身著一身華麗的藏青色錦袍，錦袍上繡著精致的雲紋和暗金色的絲線，在陽光的映照下隱隱生輝。他邁著不緊不慢的四方步，從門內悠然踱出，看著眼前這整齊的排場，臉上浮現出一絲不易察覺的滿意之色，微微點了點頭，伸手捋了捋自己修剪整齊的山羊胡。
緊隨胡鼎元落後半步的，是五姨太柳如煙。她身著一件淡粉色的綾羅裙，裙擺繡著嬌豔欲滴的牡丹，走動間裙角輕擺，仿佛花叢中的仙子。外披一件同色的薄紗，更添幾分朦朧之美。她頭上戴著一支鑲嵌著紅寶石的金簪，耳墜隨著步伐輕輕晃動，散發著迷人的光澤。
在柳如煙身後，跟著兩個十七八歲年紀的丫鬟。一個長得膚白勝雪，眉眼間透著靈動；另一個則臉頰圓潤，帶著幾分憨厚。她們亦步亦趨，小心翼翼地跟隨著主子。
胡鼎元踱步到轎子跟前，胡管家立刻上前，恭敬地撩起轎簾。胡鼎元微微點頭，一撩衣擺，穩穩地坐進轎中。柳如煙輕提裙擺，蓮步輕移，也跟著進了轎子。胡管家輕輕放下轎簾，隨後高呼：“起轎！”
左邊前方的轎夫大喝一聲：“起！”四個轎夫動作整齊劃一，“哢嚓”一聲穩穩地扛起轎子，接著一起邁步向前，以每分鍾一百一十七步的節奏整齊前進，他們步伐沉穩，肩頭卻幾乎沒有上下擺動，因此轎子走的很是平穩，胡鼎元坐在裏麵幾乎感覺不到半點兒顛簸，顯然這四個轎夫是常年在一起抬轎子，配合默契的成手。
起轎後家丁們自動在轎子的前後兩側散開，跟著轎子一同出發。
起初，他們還保持著表麵的嚴肅，但很快這些人就放鬆了警惕。胡大與他的三個結拜兄弟走在轎子前方，有說有笑，談論著近日城裏哪家館子的姑娘漂亮，哪家賭場的骰子好玩。那六個子侄家丁則在轎子前後聚成了兩夥兒，時不時打鬧一番，完全沒了一開始的緊張模樣。石德柱和另外兩個被點到的綠林好漢出身的家丁則跟在隊伍最後，兩人對著轎子旁的小丫鬟們吹口哨，結果被旁邊的胡管家回頭用眼睛一瞪立刻住了口。
前半部分作為日常辦公之地，白日裏書吏們往來穿梭於各個辦公區域，署官處理著各類的公文。雖然衛所日益腐朽，軍事功能幾乎喪失，但每年還是要向朝廷繳納籽粒糧的，下麵各級官員升遷、任免也都要經過審核批準，需要胡鼎元親自處理的事務還是有些的。
後半部分的後宅，宛如一個奢華的小世界，是胡鼎元及其家眷的起居之所。這裏住著胡鼎元的正妻，還有他那五房風情各異的小妾，膝下還有七個子女，最小的還在繈褓之中，最大的也不過弱冠之年。為了伺候這一大家子的生活起居，後宅內安排了將近三十個下人。廚子們在廚房中忙碌地準備著精致的餐食，丫鬟們穿梭於各個房間，整理著床鋪、清掃著地麵，仆婦們負責漿洗衣物，花匠精心照料著滿園的花卉，還有專門負責抬轎的轎夫時刻待命。後宅的胡管家則是胡鼎元家奴仆的家生子，從小陪胡鼎元讀書識字，替他挨過先生不少責打，因此很是得胡鼎元信任，被任命為府內管家。胡管家也確實有些能耐，在他的調教下，下人們各司其職，胡府內各項事務被他打理的有條不紊。
而保衛這一家老小安全的家丁隊伍，共有三十來人。家丁隊隊長是胡大，他乃是胡鼎元的侄子。胡大自小癡迷舞刀弄棒，身形魁梧壯碩得如同小山一般，滿臉絡腮胡子肆意張揚，配上他的國字臉透著一股不羈與豪邁。他肌肉結實，性格外向，為人豪爽仗義，對叔叔胡鼎元更是忠心耿耿，因此深得胡鼎元的信任，被委以家丁隊隊長的重任。
平日裏，胡大從不仗著隊長身份頤指氣使，反而對這些家丁們極盡籠絡。他深知這些家丁中有一大半是江湖匪類，要讓他們真心歸附，在關鍵時刻能效死力，平日裏需得用心經營。於是，他與家丁中身手最為出眾的三人結拜為兄弟。他最為年長，是老大。韓老二身形瘦高，一雙眸子猶如鷹隼般銳利，透著精明與狡黠，為人最是凶狠；湯老三虎背熊腰，滿臉橫肉，光是站在那，就自帶一股讓人膽寒的威懾力，行事莽撞卻下手狠辣，毫不留情；陶老四身材中等，卻渾身肌肉緊繃，動作敏捷身手靈活，看起來人畜無害，實則最是陰損，前幾日禍害雙十女子之事就是他挑的頭。胡大與他們三人結拜後，靠著這三人的幫襯算是徹底掌控住了這些亡命之徒。他時常與這些家丁們大碗喝酒、大塊吃肉，稱兄道弟，在他的用心經營下，家丁們對他很是服氣。
這日，胡鼎元最寵愛的五房小妾柳如煙，在為胡鼎元捶肩時，聲音輕柔得如同春日微風，說道：“老爺，近日我聽聞極樂寺的菩薩極為靈驗，想去為老爺和孩子們祈福。”胡鼎元聽了，微微眯起眼睛，享受著這溫柔的伺候，思索片刻後覺得今天正好沒什麽公務要忙，便說道：“也好，今日我便陪你一同去。”
隨後胡鼎元便喚來胡大，吩咐道：“胡大，我要帶著如煙去極樂寺上香，你安排些得力人手隨行護衛，務必保證我和如煙的安全，不可出任有差錯。”胡大連忙抱拳，身子前傾，恭敬地應道：“叔叔放心，侄兒定這就安排得力人手護衛，保證您一路順順當當的。”
胡大轉身匆匆回到偏房，家丁們正或坐或站，有的在擦拭著兵器，有的圍在一起賭錢。胡大拍了拍手，大聲喊道：“都給我聽好了！老爺要帶著五姨太去極樂寺上香，需要幾個隨我一同護衛。”
眾人一聽去寺廟上香，隨行可以狐假虎威，也不累就當出去散心了，自然人人爭先恐後的要去保護老爺。
“都安靜一下！安靜，安靜一下！”
待眾人逐漸安靜下來後，胡大銳利的目光在人群中掃過，先是抬手點了六個平日裏頭腦機靈放心的子侄家丁，這六人聽到自己被點到，立刻挺胸抬頭，得意洋洋。接著，他又對著自己的三個結拜兄弟喊道：“老二、老三、老四，你們也跟著我一起去。”韓老二、湯老三和陶老四相視一笑，眼神中透著自信與興奮，紛紛應道：“好嘞，大哥！”“還是大哥知道心疼自己人！”
隨後，胡大的目光繼續在人群中逡巡，最後落在了石德柱身上，說道：“柱子，你剛來這次也跟著去，熟悉下情況。”石德柱心中一動，表麵上卻不動聲色，隻是抱拳應道：“是，多謝胡大哥照顧。”胡大又隨手點了兩個身手也不錯的綠林好漢出身的家丁，說道：“黃肖、梁博，你們倆也跟著一起去。”被點到的兩人趕忙應下，喜形於色。胡大看著被選中的眾人，鄭重其事地叮囑：“此次護衛老爺和五姨太，不是遊山玩水，都給我提起十二分精神，要是出了半點岔子，誰也別想好過！平日裏你們偷雞摸狗、狗仗人勢、欺壓軍戶也就罷了，這次可是在老爺眼皮子底下辦事兒，都給我老實點，別給我找不痛快，都聽明白了嗎？”家丁們紛紛高聲應諾。安排妥當後，他帶著這十二個護衛來到正門外等著。
門外早已停著一頂官轎，轎子上繡著雲紋，顯得很是華麗，個頭也不小，一看就是寬敞舒適型的。四個轎夫身材健碩，懶洋洋地坐在地上曬著太陽。
石徳柱這一眾家丁也是如此，紛紛找地方靠在牆根打屁聊天。
不多時，一陣急促的腳步聲傳來，緊閉的大門“吱呀”一聲緩緩打開，隻見胡府管家胡萬佳快步走出，站在門前，清了清嗓子，亮起嗓門高喊：“指揮使胡大人到！閑雜人等避讓！”這聲音如同洪鍾，在府邸前街道上回蕩。原本還懶洋洋的眾人，像是被上了發條一般，瞬間精神一振。
四個轎夫此刻立刻如彈簧般蹦起，迅速站到轎子四角抬杠的旁邊，垂手肅立。胡大一揮手，一聲招呼：“都起來，快站好隊！”那些家丁們也立刻站起身來，在從大門口到轎子這短短十幾步的距離內，整齊地站成兩排，把門前到轎子這間距離護衛的那叫水泄不通。他們個個叉腰挺胸，抬頭目視前方，身著暗紅色的鴛鴦戰襖，腰間佩刀在陽光下閃爍著寒光，臉上帶著常年刀口舔血養成的殺氣，端的是威武不凡。
這時，隻見胡鼎元身著一身華麗的藏青色錦袍，錦袍上繡著精致的雲紋和暗金色的絲線，在陽光的映照下隱隱生輝。他邁著不緊不慢的四方步，從門內悠然踱出，看著眼前這整齊的排場，臉上浮現出一絲不易察覺的滿意之色，微微點了點頭，伸手捋了捋自己修剪整齊的山羊胡。
緊隨胡鼎元落後半步的，是五姨太柳如煙。她身著一件淡粉色的綾羅裙，裙擺繡著嬌豔欲滴的牡丹，走動間裙角輕擺，仿佛花叢中的仙子。外披一件同色的薄紗，更添幾分朦朧之美。她頭上戴著一支鑲嵌著紅寶石的金簪，耳墜隨著步伐輕輕晃動，散發著迷人的光澤。
在柳如煙身後，跟著兩個十七八歲年紀的丫鬟。一個長得膚白勝雪，眉眼間透著靈動；另一個則臉頰圓潤，帶著幾分憨厚。她們亦步亦趨，小心翼翼地跟隨著主子。
胡鼎元踱步到轎子跟前，胡管家立刻上前，恭敬地撩起轎簾。胡鼎元微微點頭，一撩衣擺，穩穩地坐進轎中。柳如煙輕提裙擺，蓮步輕移，也跟著進了轎子。胡管家輕輕放下轎簾，隨後高呼：“起轎！”
左邊前方的轎夫大喝一聲：“起！”四個轎夫動作整齊劃一，“哢嚓”一聲穩穩地扛起轎子，接著一起邁步向前，以每分鍾一百一十七步的節奏整齊前進，他們步伐沉穩，肩頭卻幾乎沒有上下擺動，因此轎子走的很是平穩，胡鼎元坐在裏麵幾乎感覺不到半點兒顛簸，顯然這四個轎夫是常年在一起抬轎子，配合默契的成手。
起轎後家丁們自動在轎子的前後兩側散開，跟著轎子一同出發。
起初，他們還保持著表麵的嚴肅，但很快這些人就放鬆了警惕。胡大與他的三個結拜兄弟走在轎子前方，有說有笑，談論著近日城裏哪家館子的姑娘漂亮，哪家賭場的骰子好玩。那六個子侄家丁則在轎子前後聚成了兩夥兒，時不時打鬧一番，完全沒了一開始的緊張模樣。石德柱和另外兩個被點到的綠林好漢出身的家丁則跟在隊伍最後，兩人對著轎子旁的小丫鬟們吹口哨，結果被旁邊的胡管家回頭用眼睛一瞪立刻住了口。