湯慧也笑起來，然後走過來也把常生的手拉住了，說：“你要真是我弟弟該多好！可惜我那親弟弟不成器，像你這麽大的時候就說什麽要一個人出去闖蕩江湖，結果去上海混幫派，整天跟人舞刀動槍的，一想起他我都頭疼。我還是不要叫你弟弟了，免得總是無端想起那個混球來。”說著，回頭看了眼還坐在一邊悶不作聲的桃花，忽然計上來心，便跑過去將桃花拉起來說：“不如讓妹妹認了這個弟弟吧！你命苦，相依為命的親弟弟沒有了，這老天不是又給你送一個來？以後又有了個弟弟，便又多了份依靠了。”
桃花一下子愣住了，她萬沒想到二少奶奶會突然讓她認常常作弟弟，這連二少爺也是始料未及，常生本人更是呆若木雞。
湯慧看這三人都傻掉了，便自顧自地笑了一會說：“你們這是怎麽了？這是兩全其美的好事啊！桃花又有了弟弟，常生也有了姐姐，你們在孔家都不再是孤身一人了，以後有了親人，相互照顧，於己於家都是隻有好處沒有壞處的呀。你說是不是二少爺？”
湯慧把這個球丟給二少爺之後，暗自向他使了個眼色，二少爺略怔了一下之後，便也笑了，於是說：“對，二少奶奶說的有道理。桃花、常生，你們兩個就認個幹姐弟吧，以後在孔家，我們就都是一家人了。”
二少爺此言一出，桃花也不好說什麽，隻是臉色非常難看，一陣紅一陣白的。常生雖然是吃驚，倒沒覺得有什麽尷尬，多個姐姐又不是什麽壞事，於是就主動地叫了桃花一聲“姐姐”。
桃花幾乎是哆嗦了一下，然後才勉強擠出一絲笑容，輕輕地應了一聲，說：“既然二少爺和二少奶奶都有此意，桃花便認了這個弟弟。以後，常生便不隻是桃花一個人的弟弟了，也是二少爺和二少奶奶的弟弟，桃花有了這個依靠，也更心安了。”
“好，那就好。”二少爺說：“一會我就帶常生給你挑一份大禮送過去，這認親的禮節可免，禮數可不能少。”
“謝謝二少爺。那我先告退了。”桃花行了個屈膝禮，便退了出去。
常生雖然覺得她有些奇怪，但還是禮貌性地對她說了聲：“姐姐慢走。”
二少爺無暇顧及桃花，隻對常生說了句：“你先去我屋裏等著，我一會去找你。”便拉著二少奶奶也走了。
進了湯慧的屋裏，二少爺才納悶地問：“你這是演的哪一出？怎麽突然就讓桃花認常生作弟弟也不事先和我商量一下？”
湯慧睨了他一眼，歎了口氣說：“你還說我？你今天突然當著大家的麵給常生這樣一個地位，這要是傳到娘那裏她還不要鬧翻啊？如今隻有讓桃花認了他，這事才好說，也巧她沒了桃木，有個理由讓她認了常生，這要是我來認，娘都未必善罷甘休。孔家憑白多出個外姓少爺來，你以為這是小事啊？別以為娘什麽都不知道，我看她對你和桃木的事早就心知肚明，不然當初也不會逼著你娶桃花，更不會總是為難常生。現如今想要名正言順地留下常生，也隻有讓桃花認他作弟弟，才好堵住娘的嘴。再說了，你無端地弄出一個常少爺，這下人們跟著叫倒是無所謂，你有想過桃花的感受嗎？你讓她如何開得了口？這若是認了弟弟，自然有理由叫他的名字，也少了尷尬不是？”
聽了湯慧一席話，二少爺才如夢方醒地笑了，然後他一把握住她的手，感慨著說：“真是多虧有妹妹你這個好軍師，不然真不知道這幾年光靠我一個人怎麽挨得過來這些欺上瞞下的日子？”
“別說的我跟你狼狽為奸似的！”湯慧瞪了他一眼。
“好，妹妹是女諸葛，多虧你幫我共創大業，這總算可以了吧？”
湯慧這才笑了，推了推他說：“快去給桃花挑選認親大禮吧，早把這禮數盡了，讓她早跟娘通個氣，這事才算完。”
“知道了。”二少爺站起來，剛轉身欲走，忽想起來地問：“你可知道巧克力這種東西嗎？”
湯慧不解地搖搖頭。
“好，你等著。”二少爺高興地說：“我讓常生給你拿些來嚐嚐，保你喜歡。”
不一會，常生跟在二少爺身後進來，把一整盒巧克力送到她麵前說：“我早給二少奶奶帶了一盒，隻是還沒機會送過來呢。”
湯慧接過盒子，好奇地打開彩色包裝，取了一塊巧克力放進嘴裏，一開始也是皺起了眉頭，然後越吃越覺得有趣，最後笑了開來，驚喜地說道：“好奇怪，一開始苦苦的，卻越吃越甜，和昨天小舅舅送的咖啡有些像呢，不過我還是比較這個。”
二少爺見她喜歡，便眉開眼笑地對常生說：“你可真會挑禮物，竟會想到拿洋人們吃的東西來討二少奶奶開心。”
常生也跟著笑了，又說：“我嚐過以後就猜二少奶奶會喜歡的，所以在上海的時候就和舅老爺商量過了，他送咖啡我送巧克力，不然好東西都讓他搶著送了，我都沒的送了。”
“你們兩個還真有意思。”湯慧笑著又吃了一塊，然後也把常生往外推：“趕快去給你桃花姐姐挑件好禮物吧，把那個主兒哄好了，才好在孔家過太平日子。”
常生往外走時，一伸手抓住二少爺把他也扯了出來，然後兩個人相視一笑，便一同出了屋子，上街去了。
洋行外麵的飯館裏，張瑞軒得意地翹著二郎腿，接過宋祖憲倒給他的那杯酒，呷了一口，滿意地點了點頭。
原來他們打賭的期限到了，本來宋祖憲以為既沒找到常生跟孔修仁有曖昧關係的證據也沒找到他們之間沒有曖昧關係的證據，這個賭局就算自動作廢時，張瑞軒竟然丟出一個重磅炸彈：二少奶奶懷孕了！毋庸置疑，宋祖憲隻得承認自己疑心太重，算是賭輸了。
認賭服輸，宋祖憲請張瑞軒喝酒吃肉，還得幫著張瑞軒出主意怎樣協助這位仁兄捕獲常生的芳心。
“他喜歡什麽，不喜歡什麽，愛吃什麽，不愛吃什麽，有什麽能耐，又有什麽難處，這些你都要了解才行。”宋祖憲一邊陪喝著酒一邊說。
張瑞軒端端地想了想，卻無奈地搖了搖頭說：“你別說，雖然同住在一個院子裏，我對他了解的還真不多。不過……”他忽然計上心來又說：“我倒發現他好像喜歡瓶瓶罐罐，但凡好看一些的，不管是碎了的還是缺胳膊少腿的，他都揀回來粘起來，我曾經向他要過一隻粘好的瓶子，他死活都不肯給。”
“既然如此，你何不送他一隻瓶子？他若是真喜歡，必定記住你這份心意。”
“說的有道理，那我是送一隻漂亮的裝飾花瓶呢還是送隻古董花瓶呢？”
“要送就送個稀罕物，想你也不缺錢財，何必舍不得，若真因此得到他的青睞，你這心思也沒白費。”
“多謝宋先生指點迷津，若日後我與常生真成了好事，必鼎力協助宋先生開拓大業。”
“你這話說的好沒道理，為何現在就不能協助於我？非要等到抱得美人歸之後呢？”
“嗬嗬……”張瑞軒不好意思地笑笑：“你知道我這個人嘛，沒什麽誌向，既不勤奮也無追求，若沒個動力，我倒寧願整天給你端茶倒水圖個輕閑。”
宋祖憲翻了個白眼，歎了口氣：“你呀……真是沒出息，你要是有常生一半的機靈勁，我都會好好栽培你的。”
“所以嘛……如果我把常生的心收了，也有個奔頭，自然會努力一些嘍。”
宋祖憲卻搖了搖頭說：“我看呀，你沒什麽戲，就憑你現在這副德性，你叫常生如何看得上你？我對他雖然了解也不多，但我看得出，他可是瞧不起懦弱無能的人。”
張瑞軒一怔，發了片刻呆，突然大口夾菜大口喝酒，一副要速戰速決的樣子。
“喂……幹嘛？”宋祖憲奇怪地問：“吃那麽急可有什麽事？”
“沒有。”張瑞軒說：“趕緊吃完回去工作！我要努力做一個上進的人，才不能讓常生瞧不起呢！”
宋祖憲又翻了個白眼，哼了一聲自言自語小聲說道：“我看是來不及嘍。”
“哎！瞧不起我的是你吧？” 張瑞軒瞪了他一眼。
“我沒有啊。”宋祖憲笑了笑說：“不過你如果真想證明給我看，三天後的高級董事會，我跟陸先生說由你來主持啊！反正也應該是你來主持的啊！”
“啊”張瑞軒哀嚎一聲之後，立刻陪了個笑臉說：“算了，還是你來吧，我給你們端茶倒水就好。”
宋祖憲徹底敗給他地趴在了桌子上。什麽是提不起的阿鬥，他今天算是見到了。
二少爺陪常生給桃花挑禮物的時候，宋祖憲也陪張瑞軒翹班去挑花瓶。不過進的店鋪性質完全不相關，自然是沒有遇到，等常生挑完了禮物，二少爺想起答應過給他買一隻古董花瓶又帶著他去了古董店時，已經買完走人了。
常生第一次作為買主走進古董店，和老板打了個招呼之後，眼睛便開始瞄那些值錢的寶貝。老板見他今天感興趣的是陳列在貨櫃上的精品，並且身邊還跟著一位一看就有錢有地位的主，便立刻明白了，於是比平時更熱情了許多，主動向他們介紹各種古董花瓶的來曆和特色。
常生一直默默地聽著也沒說什麽，最後卻一眼看中一隻淡青色的茶壺，便想也沒想地說：“就這個了，好看還能用來泡茶。”
老板愣了一下，然後笑了，拍了拍他的肩膀說：“這位小先生眼光確實不錯，這可是本店為數不多的完整宋瓷之一。我本以為你平日裏喜歡花瓶，便沒推薦這個，其實這確實是精品中的精品，色相絕佳，是極具收藏價值的。”
“哦？”常生愣了一下，忙問：“那很貴吧？”
老板又笑了笑，並點了點頭說：“五百個現大洋。”
常生吐了下舌頭，回頭看著二少爺，笑了笑說：“算了，買別的吧。”
二少爺不動聲色地看了看他，然後一把拿起那隻茶壺，隨意地往他懷裏一扔。常生連忙把茶壺抱在懷裏，嚇得臉都白了，立刻心有餘悸地看著二少爺問道：“你瘋了嗎？摔壞了怎麽辦？”
“摔壞了反正你也會粘起來，大不了就不拿它喝茶了。”二少爺調侃了一句，然後對古董店老板說：“三百個現大洋，我現在就付給你。”
老板笑了：“這位先生，您可沒有這位小先生識貨，這茶壺怎麽說也值四百五十個現大洋，您出三百個實在是太少了。”
“他識什麽貨？一個拿古董回去泡茶的人，能懂什麽？”二少爺不以為然地笑了笑說：“我出三百是因為他喜歡，他回去願意泡茶就泡茶願意摔了就摔了，我隻當哄他開心，反正他也隻是拿來玩的，多了我也劃不來。三百塊大洋也夠您在民間再淘幾件寶貝的了，若真等識貨的來買，還不知道要猴年馬月呢。怎樣？行我這就給您拿銀票，不然一會被他摔了，我可不付錢哦。”
常生一聽，趕緊又把茶壺抱緊了，生怕不小心摔了。可他越是小心，那古董店老板越是擔心，看著常生懷裏那隻茶壺，他皺著眉頭，猶豫了半天，最後終於點了下頭說：“好吧，就當是送這位小先生一個人情了，他總來這裏揀碎的，今天總算是兌現諾言也來花錢買個好的，我就不賺這個錢了。”
二少爺扔下銀票出了古董店，常生還懵懵的，直到古董店老板對他說：“這是你的了，可以拿走了。”他才茫然地點了下頭，笑著說了聲：“謝謝老板。”
出去追上二少爺，他還埋怨了一句：“我也沒說一定要，你幹嘛買這麽貴的給我？”
二少爺脫下自己的外套丟在他懷裏，然後一麵打開車門上車一麵說：“包好了，千萬別打碎了，這東西可不止五百塊大洋，那古董店老板確實是賣了你一個麵子。”
“啊？”常生驚訝地張大了嘴，然後趕緊用衣服把茶壺裹好了抱在懷裏，才小心翼翼地上了車。看著一臉嚴肅表情不知是真是假的二少爺，他又疑惑地問：“真的很值錢嗎？”
二少爺發動了車子，看了他一眼，那眼神像是不太認識他一樣，然後兀自笑了一下才說：“看不出來，你小子人緣還挺不錯，也許以後商會的事交給你打理，還真是件好事。”
“你這話什麽意思？好像我原本是想害孔家似的。”常生不高興地瞪了他一眼。
二少爺伸手摸了摸他的頭，笑了：“好了，算我多心了。我現在相信你，以後孔家的事會多讓你參與的，打從今天起，你不就是我的小舅子了嗎？”
“誰是你小舅子？”常生打開他的手，又瞪去一眼。
二少爺又笑著問：“那你說你是我什麽人？”
常生這才咬了咬嘴唇沉默了。
二少爺看著他的樣子，笑得更厲害了，趁車子拐了個彎，前麵路上正好沒人的時候，忽然伸頭在他臉上親了一下。
常生嚇了一跳，怯生生地看了他一眼，然後抱緊那隻茶壺，身體向車門的方向縮過去，當臉慢慢轉向外側時，嘴角上才悄悄地扯出一抹淡淡的羞澀的笑意。
第59章 告急
常生給桃花選了一麵可以照出全身的落地大鏡子。
當看到他們仍然顯得有些惴惴不安的桃花見到這麵鏡子，竟然意外地露出驚喜的神色時，二少爺不得不承認，在揣摩人喜歡什麽東西這個方麵，常生似乎有著天生的敏感度，桃花確實很喜歡這件東西。愛美是女人的天性，她本來長的就很好看，這鏡子往屋裏一放，立刻讓她看到自己玲瓏有致的身段和嬌美的麵容，哪個女人能夠拒絕得了這樣的禮物？何況這麽大的一麵鏡子在孔家也是獨一個，一般人怕是見都沒有見過呢。
桃花自然也是明白，常生是真花了心思來討好自己，雖然先前做過坑害他的事，可畢竟沒有敗露，如今她更明白自己連日來的擔驚受怕已然多餘，如今常生地位已不比往日，又願意認自己做幹姐姐，她當然是沒理由把這個好處往外推，於是便順水推舟到孔夫人那裏去遞了話，說是自己主動願意認常生做弟弟。
眼下二少奶奶有了身孕，孔夫人的一塊心病終於是解決了，哪裏還有心思去理會桃花和常生？剛搬進自己院子裏來的兩個孫子的讀書聲吵得她頭疼了一整天，更是讓她無心聽桃花說話，隻閉著眼睛哼哼了幾聲，便打發她回去了。
桃花這禮收了，人事盡了，親也認了，心裏卻沒好過多少，因為她越來越不明白二少爺這夫妻倆葫蘆裏賣的是什麽藥。按理說二少爺大張旗鼓地宣布二少奶奶懷孕，這孩子定是二少爺自己的，可這剛剛宣布完懷孕，又把常生的地位從仆人提到了主子，這又是為了哪般？她實在是想不通這二少奶奶和常生兩個人在二少爺心裏究竟各是什麽位置？一個深愛妻子的男人怎麽會去寵一個男人？一個寵愛男人的男人又怎會與妻子相處如此融洽？這實在是讓她想破頭也想不明白的事情。特別是有了孩子以後，這三個人的關係竟然比以前還要和美，這簡直令她無法理解。
麵對這種她完全意想不到的局麵，她仍然對二少奶奶肚子裏孩子的父親畫了一個問號。到底是二少爺的還是常生的，她現在不敢確定，她覺得這裏麵肯定有什麽自己不知道的隱情。如今常生突然成了自己的弟弟，她倒覺得離弄清真相不遠了，也許多接觸接觸常生，便能夠找到一些蛛絲馬跡。
隻是，第二天她的生活並沒有發生什麽變化，她這個名義上的姐姐也沒有什麽機會接觸常生，仍然過著獨守空閨無人問津的生活。
因為常生要求打理孔家在商會的事務，而且商會馬上要召開第一界的高級董事會，孔家是為數不多的幾個高級董事成員之一，常生要代表孔家出席這個會議，所以他要了解和準備的東西很多。
二少爺並不是不想他在董事會上被認可，而是想看看他獨立處理事務的能力，所以除了給他提供了一些必要的與生意相關的文書以外，完全沒有給他任何幫助。常生躲在新宅子裏查閱那些文書的時候，二少爺在外麵照顧生意，根本沒理他。看了一天半的文書之後，常生終於撇開了那些東西出了門，分別去了一趟碼頭以及米行和綢緞莊的主店，和管事掌櫃們隨便聊了聊天，在外人看來也沒什麽重要的事，就像是孔家的二當家的過來視察視察工作。
然而，就在商會董事會即將召開的頭一天，孔家出了事。
天剛亮的時候，一間米行被人放了火，雖然撲救的還算及時，但米倉塌了一堵牆，幾旦白米灑了一地，引起一些過路百姓的哄搶，結果有人就發現這些米有問題。
孔家的米行一直是打著不賣陳米的招牌，賣的也是南京城裏最好最貴的米。但搶米的人群卻發現這灑了一地的白米裏麵有米蟲，並認定這米絕非是新米，而是至少放了兩年以上的陳米。
這對孔家米行來說，無疑是一紀響亮的耳光。消息一經傳開，立刻漫延至全城，所有孔家米行門前都聚集了不少百姓，要求開倉驗米，甚至還有人從自家米缸裏背來帶蟲的白米說是剛剛從孔家米行買的，要求退貨並賠償。
這消息是真是假裏麵真假成份各有多少且不說，單說這樣的大事出現在董事會召開的頭一天，簡直就是給孔家的生意抹黑，給商會添亂，這樣的事情在孔家經營近百年的米行生意以來也從未發生過，或者說從未有過如此重大的負麵影響。
二少爺孔修仁麵對這樣的突發狀況也一時黑了臉，坐在米行主店裏一言不發，幾個被鬧的比較嚴重的分店掌櫃都在他麵前站著，等著他發話該如何應對這樣的問題。常生在他旁邊坐著，也看著他。別人不敢講話，他見二少爺一直沉默著也不是辦法，便開口問了一句：“天都快黑了，你不能讓大夥老這麽等著吧？”
二少爺這才看了他一眼，不動聲色地反問了一句：“那你說該怎麽辦？”
常生見他並沒有賭氣質問的意思，是真的在問自己的意見，便想了想說：“明天要開董事會了，這個節骨眼上出這個問題恐怕沒那麽簡單，現在貿然應對怕有不妥。依我看，等明天董事會開完以後再做打算。”
“明天的會……你還敢去？”二少爺有些吃驚地看了看他。
“當然要去。”常生堅定地說：“不但要去，還不能糊裏糊塗地去。明天你派些人手，在商會外麵的街上轉轉，看看有沒有什麽幫會的人在周圍守著。”
二少爺又一怔，倒是沒有明白他的意圖。
常生又看了看各店掌櫃，然後又看了眼二少爺，才接著說：“從現在起，所有孔家米行全部閉店歇業，等明天我從董事會開完會回來，再告知各位該如何應對。明天傍晚酉時二刻，大家再到這裏聚齊吧。”
各店掌櫃相互看了看，都沒動，然後又都看著二少爺，似乎都在等著他發話，但二少爺隻歎了口氣，仍然沒說話。大家眼巴巴地瞅著他，常生也看了他一眼，見他還是沒有要說話的意思便又補充說：“晚上各店都要派四個以上夥計同時守夜，小心再有人故意滋事。守夜的酬勞算日工的三倍支付，吃的喝的備足，不要虧待了這些夥計們。”
大夥似乎都有些猶豫，這錢算下來可不是一筆小數目，沒有二少爺的首肯，誰敢花？
這時，二少爺終於站了起來，輕聲說道：“大家就按常少爺的意思辦吧。”
“是，二少爺。”各店掌櫃的這才紛紛領命而去。
“段掌櫃！”常生叫住那個被燒的米店的掌櫃說：“今晚你要親自守夜。”
段掌櫃看了看常生，又看了看二少爺，見二少爺盯著自己卻沒吱聲，才應了一句：“是，常少爺。”
桃花一下子愣住了，她萬沒想到二少奶奶會突然讓她認常常作弟弟，這連二少爺也是始料未及，常生本人更是呆若木雞。
湯慧看這三人都傻掉了，便自顧自地笑了一會說：“你們這是怎麽了？這是兩全其美的好事啊！桃花又有了弟弟，常生也有了姐姐，你們在孔家都不再是孤身一人了，以後有了親人，相互照顧，於己於家都是隻有好處沒有壞處的呀。你說是不是二少爺？”
湯慧把這個球丟給二少爺之後，暗自向他使了個眼色，二少爺略怔了一下之後，便也笑了，於是說：“對，二少奶奶說的有道理。桃花、常生，你們兩個就認個幹姐弟吧，以後在孔家，我們就都是一家人了。”
二少爺此言一出，桃花也不好說什麽，隻是臉色非常難看，一陣紅一陣白的。常生雖然是吃驚，倒沒覺得有什麽尷尬，多個姐姐又不是什麽壞事，於是就主動地叫了桃花一聲“姐姐”。
桃花幾乎是哆嗦了一下，然後才勉強擠出一絲笑容，輕輕地應了一聲，說：“既然二少爺和二少奶奶都有此意，桃花便認了這個弟弟。以後，常生便不隻是桃花一個人的弟弟了，也是二少爺和二少奶奶的弟弟，桃花有了這個依靠，也更心安了。”
“好，那就好。”二少爺說：“一會我就帶常生給你挑一份大禮送過去，這認親的禮節可免，禮數可不能少。”
“謝謝二少爺。那我先告退了。”桃花行了個屈膝禮，便退了出去。
常生雖然覺得她有些奇怪，但還是禮貌性地對她說了聲：“姐姐慢走。”
二少爺無暇顧及桃花，隻對常生說了句：“你先去我屋裏等著，我一會去找你。”便拉著二少奶奶也走了。
進了湯慧的屋裏，二少爺才納悶地問：“你這是演的哪一出？怎麽突然就讓桃花認常生作弟弟也不事先和我商量一下？”
湯慧睨了他一眼，歎了口氣說：“你還說我？你今天突然當著大家的麵給常生這樣一個地位，這要是傳到娘那裏她還不要鬧翻啊？如今隻有讓桃花認了他，這事才好說，也巧她沒了桃木，有個理由讓她認了常生，這要是我來認，娘都未必善罷甘休。孔家憑白多出個外姓少爺來，你以為這是小事啊？別以為娘什麽都不知道，我看她對你和桃木的事早就心知肚明，不然當初也不會逼著你娶桃花，更不會總是為難常生。現如今想要名正言順地留下常生，也隻有讓桃花認他作弟弟，才好堵住娘的嘴。再說了，你無端地弄出一個常少爺，這下人們跟著叫倒是無所謂，你有想過桃花的感受嗎？你讓她如何開得了口？這若是認了弟弟，自然有理由叫他的名字，也少了尷尬不是？”
聽了湯慧一席話，二少爺才如夢方醒地笑了，然後他一把握住她的手，感慨著說：“真是多虧有妹妹你這個好軍師，不然真不知道這幾年光靠我一個人怎麽挨得過來這些欺上瞞下的日子？”
“別說的我跟你狼狽為奸似的！”湯慧瞪了他一眼。
“好，妹妹是女諸葛，多虧你幫我共創大業，這總算可以了吧？”
湯慧這才笑了，推了推他說：“快去給桃花挑選認親大禮吧，早把這禮數盡了，讓她早跟娘通個氣，這事才算完。”
“知道了。”二少爺站起來，剛轉身欲走，忽想起來地問：“你可知道巧克力這種東西嗎？”
湯慧不解地搖搖頭。
“好，你等著。”二少爺高興地說：“我讓常生給你拿些來嚐嚐，保你喜歡。”
不一會，常生跟在二少爺身後進來，把一整盒巧克力送到她麵前說：“我早給二少奶奶帶了一盒，隻是還沒機會送過來呢。”
湯慧接過盒子，好奇地打開彩色包裝，取了一塊巧克力放進嘴裏，一開始也是皺起了眉頭，然後越吃越覺得有趣，最後笑了開來，驚喜地說道：“好奇怪，一開始苦苦的，卻越吃越甜，和昨天小舅舅送的咖啡有些像呢，不過我還是比較這個。”
二少爺見她喜歡，便眉開眼笑地對常生說：“你可真會挑禮物，竟會想到拿洋人們吃的東西來討二少奶奶開心。”
常生也跟著笑了，又說：“我嚐過以後就猜二少奶奶會喜歡的，所以在上海的時候就和舅老爺商量過了，他送咖啡我送巧克力，不然好東西都讓他搶著送了，我都沒的送了。”
“你們兩個還真有意思。”湯慧笑著又吃了一塊，然後也把常生往外推：“趕快去給你桃花姐姐挑件好禮物吧，把那個主兒哄好了，才好在孔家過太平日子。”
常生往外走時，一伸手抓住二少爺把他也扯了出來，然後兩個人相視一笑，便一同出了屋子，上街去了。
洋行外麵的飯館裏，張瑞軒得意地翹著二郎腿，接過宋祖憲倒給他的那杯酒，呷了一口，滿意地點了點頭。
原來他們打賭的期限到了，本來宋祖憲以為既沒找到常生跟孔修仁有曖昧關係的證據也沒找到他們之間沒有曖昧關係的證據，這個賭局就算自動作廢時，張瑞軒竟然丟出一個重磅炸彈：二少奶奶懷孕了！毋庸置疑，宋祖憲隻得承認自己疑心太重，算是賭輸了。
認賭服輸，宋祖憲請張瑞軒喝酒吃肉，還得幫著張瑞軒出主意怎樣協助這位仁兄捕獲常生的芳心。
“他喜歡什麽，不喜歡什麽，愛吃什麽，不愛吃什麽，有什麽能耐，又有什麽難處，這些你都要了解才行。”宋祖憲一邊陪喝著酒一邊說。
張瑞軒端端地想了想，卻無奈地搖了搖頭說：“你別說，雖然同住在一個院子裏，我對他了解的還真不多。不過……”他忽然計上心來又說：“我倒發現他好像喜歡瓶瓶罐罐，但凡好看一些的，不管是碎了的還是缺胳膊少腿的，他都揀回來粘起來，我曾經向他要過一隻粘好的瓶子，他死活都不肯給。”
“既然如此，你何不送他一隻瓶子？他若是真喜歡，必定記住你這份心意。”
“說的有道理，那我是送一隻漂亮的裝飾花瓶呢還是送隻古董花瓶呢？”
“要送就送個稀罕物，想你也不缺錢財，何必舍不得，若真因此得到他的青睞，你這心思也沒白費。”
“多謝宋先生指點迷津，若日後我與常生真成了好事，必鼎力協助宋先生開拓大業。”
“你這話說的好沒道理，為何現在就不能協助於我？非要等到抱得美人歸之後呢？”
“嗬嗬……”張瑞軒不好意思地笑笑：“你知道我這個人嘛，沒什麽誌向，既不勤奮也無追求，若沒個動力，我倒寧願整天給你端茶倒水圖個輕閑。”
宋祖憲翻了個白眼，歎了口氣：“你呀……真是沒出息，你要是有常生一半的機靈勁，我都會好好栽培你的。”
“所以嘛……如果我把常生的心收了，也有個奔頭，自然會努力一些嘍。”
宋祖憲卻搖了搖頭說：“我看呀，你沒什麽戲，就憑你現在這副德性，你叫常生如何看得上你？我對他雖然了解也不多，但我看得出，他可是瞧不起懦弱無能的人。”
張瑞軒一怔，發了片刻呆，突然大口夾菜大口喝酒，一副要速戰速決的樣子。
“喂……幹嘛？”宋祖憲奇怪地問：“吃那麽急可有什麽事？”
“沒有。”張瑞軒說：“趕緊吃完回去工作！我要努力做一個上進的人，才不能讓常生瞧不起呢！”
宋祖憲又翻了個白眼，哼了一聲自言自語小聲說道：“我看是來不及嘍。”
“哎！瞧不起我的是你吧？” 張瑞軒瞪了他一眼。
“我沒有啊。”宋祖憲笑了笑說：“不過你如果真想證明給我看，三天後的高級董事會，我跟陸先生說由你來主持啊！反正也應該是你來主持的啊！”
“啊”張瑞軒哀嚎一聲之後，立刻陪了個笑臉說：“算了，還是你來吧，我給你們端茶倒水就好。”
宋祖憲徹底敗給他地趴在了桌子上。什麽是提不起的阿鬥，他今天算是見到了。
二少爺陪常生給桃花挑禮物的時候，宋祖憲也陪張瑞軒翹班去挑花瓶。不過進的店鋪性質完全不相關，自然是沒有遇到，等常生挑完了禮物，二少爺想起答應過給他買一隻古董花瓶又帶著他去了古董店時，已經買完走人了。
常生第一次作為買主走進古董店，和老板打了個招呼之後，眼睛便開始瞄那些值錢的寶貝。老板見他今天感興趣的是陳列在貨櫃上的精品，並且身邊還跟著一位一看就有錢有地位的主，便立刻明白了，於是比平時更熱情了許多，主動向他們介紹各種古董花瓶的來曆和特色。
常生一直默默地聽著也沒說什麽，最後卻一眼看中一隻淡青色的茶壺，便想也沒想地說：“就這個了，好看還能用來泡茶。”
老板愣了一下，然後笑了，拍了拍他的肩膀說：“這位小先生眼光確實不錯，這可是本店為數不多的完整宋瓷之一。我本以為你平日裏喜歡花瓶，便沒推薦這個，其實這確實是精品中的精品，色相絕佳，是極具收藏價值的。”
“哦？”常生愣了一下，忙問：“那很貴吧？”
老板又笑了笑，並點了點頭說：“五百個現大洋。”
常生吐了下舌頭，回頭看著二少爺，笑了笑說：“算了，買別的吧。”
二少爺不動聲色地看了看他，然後一把拿起那隻茶壺，隨意地往他懷裏一扔。常生連忙把茶壺抱在懷裏，嚇得臉都白了，立刻心有餘悸地看著二少爺問道：“你瘋了嗎？摔壞了怎麽辦？”
“摔壞了反正你也會粘起來，大不了就不拿它喝茶了。”二少爺調侃了一句，然後對古董店老板說：“三百個現大洋，我現在就付給你。”
老板笑了：“這位先生，您可沒有這位小先生識貨，這茶壺怎麽說也值四百五十個現大洋，您出三百個實在是太少了。”
“他識什麽貨？一個拿古董回去泡茶的人，能懂什麽？”二少爺不以為然地笑了笑說：“我出三百是因為他喜歡，他回去願意泡茶就泡茶願意摔了就摔了，我隻當哄他開心，反正他也隻是拿來玩的，多了我也劃不來。三百塊大洋也夠您在民間再淘幾件寶貝的了，若真等識貨的來買，還不知道要猴年馬月呢。怎樣？行我這就給您拿銀票，不然一會被他摔了，我可不付錢哦。”
常生一聽，趕緊又把茶壺抱緊了，生怕不小心摔了。可他越是小心，那古董店老板越是擔心，看著常生懷裏那隻茶壺，他皺著眉頭，猶豫了半天，最後終於點了下頭說：“好吧，就當是送這位小先生一個人情了，他總來這裏揀碎的，今天總算是兌現諾言也來花錢買個好的，我就不賺這個錢了。”
二少爺扔下銀票出了古董店，常生還懵懵的，直到古董店老板對他說：“這是你的了，可以拿走了。”他才茫然地點了下頭，笑著說了聲：“謝謝老板。”
出去追上二少爺，他還埋怨了一句：“我也沒說一定要，你幹嘛買這麽貴的給我？”
二少爺脫下自己的外套丟在他懷裏，然後一麵打開車門上車一麵說：“包好了，千萬別打碎了，這東西可不止五百塊大洋，那古董店老板確實是賣了你一個麵子。”
“啊？”常生驚訝地張大了嘴，然後趕緊用衣服把茶壺裹好了抱在懷裏，才小心翼翼地上了車。看著一臉嚴肅表情不知是真是假的二少爺，他又疑惑地問：“真的很值錢嗎？”
二少爺發動了車子，看了他一眼，那眼神像是不太認識他一樣，然後兀自笑了一下才說：“看不出來，你小子人緣還挺不錯，也許以後商會的事交給你打理，還真是件好事。”
“你這話什麽意思？好像我原本是想害孔家似的。”常生不高興地瞪了他一眼。
二少爺伸手摸了摸他的頭，笑了：“好了，算我多心了。我現在相信你，以後孔家的事會多讓你參與的，打從今天起，你不就是我的小舅子了嗎？”
“誰是你小舅子？”常生打開他的手，又瞪去一眼。
二少爺又笑著問：“那你說你是我什麽人？”
常生這才咬了咬嘴唇沉默了。
二少爺看著他的樣子，笑得更厲害了，趁車子拐了個彎，前麵路上正好沒人的時候，忽然伸頭在他臉上親了一下。
常生嚇了一跳，怯生生地看了他一眼，然後抱緊那隻茶壺，身體向車門的方向縮過去，當臉慢慢轉向外側時，嘴角上才悄悄地扯出一抹淡淡的羞澀的笑意。
第59章 告急
常生給桃花選了一麵可以照出全身的落地大鏡子。
當看到他們仍然顯得有些惴惴不安的桃花見到這麵鏡子，竟然意外地露出驚喜的神色時，二少爺不得不承認，在揣摩人喜歡什麽東西這個方麵，常生似乎有著天生的敏感度，桃花確實很喜歡這件東西。愛美是女人的天性，她本來長的就很好看，這鏡子往屋裏一放，立刻讓她看到自己玲瓏有致的身段和嬌美的麵容，哪個女人能夠拒絕得了這樣的禮物？何況這麽大的一麵鏡子在孔家也是獨一個，一般人怕是見都沒有見過呢。
桃花自然也是明白，常生是真花了心思來討好自己，雖然先前做過坑害他的事，可畢竟沒有敗露，如今她更明白自己連日來的擔驚受怕已然多餘，如今常生地位已不比往日，又願意認自己做幹姐姐，她當然是沒理由把這個好處往外推，於是便順水推舟到孔夫人那裏去遞了話，說是自己主動願意認常生做弟弟。
眼下二少奶奶有了身孕，孔夫人的一塊心病終於是解決了，哪裏還有心思去理會桃花和常生？剛搬進自己院子裏來的兩個孫子的讀書聲吵得她頭疼了一整天，更是讓她無心聽桃花說話，隻閉著眼睛哼哼了幾聲，便打發她回去了。
桃花這禮收了，人事盡了，親也認了，心裏卻沒好過多少，因為她越來越不明白二少爺這夫妻倆葫蘆裏賣的是什麽藥。按理說二少爺大張旗鼓地宣布二少奶奶懷孕，這孩子定是二少爺自己的，可這剛剛宣布完懷孕，又把常生的地位從仆人提到了主子，這又是為了哪般？她實在是想不通這二少奶奶和常生兩個人在二少爺心裏究竟各是什麽位置？一個深愛妻子的男人怎麽會去寵一個男人？一個寵愛男人的男人又怎會與妻子相處如此融洽？這實在是讓她想破頭也想不明白的事情。特別是有了孩子以後，這三個人的關係竟然比以前還要和美，這簡直令她無法理解。
麵對這種她完全意想不到的局麵，她仍然對二少奶奶肚子裏孩子的父親畫了一個問號。到底是二少爺的還是常生的，她現在不敢確定，她覺得這裏麵肯定有什麽自己不知道的隱情。如今常生突然成了自己的弟弟，她倒覺得離弄清真相不遠了，也許多接觸接觸常生，便能夠找到一些蛛絲馬跡。
隻是，第二天她的生活並沒有發生什麽變化，她這個名義上的姐姐也沒有什麽機會接觸常生，仍然過著獨守空閨無人問津的生活。
因為常生要求打理孔家在商會的事務，而且商會馬上要召開第一界的高級董事會，孔家是為數不多的幾個高級董事成員之一，常生要代表孔家出席這個會議，所以他要了解和準備的東西很多。
二少爺並不是不想他在董事會上被認可，而是想看看他獨立處理事務的能力，所以除了給他提供了一些必要的與生意相關的文書以外，完全沒有給他任何幫助。常生躲在新宅子裏查閱那些文書的時候，二少爺在外麵照顧生意，根本沒理他。看了一天半的文書之後，常生終於撇開了那些東西出了門，分別去了一趟碼頭以及米行和綢緞莊的主店，和管事掌櫃們隨便聊了聊天，在外人看來也沒什麽重要的事，就像是孔家的二當家的過來視察視察工作。
然而，就在商會董事會即將召開的頭一天，孔家出了事。
天剛亮的時候，一間米行被人放了火，雖然撲救的還算及時，但米倉塌了一堵牆，幾旦白米灑了一地，引起一些過路百姓的哄搶，結果有人就發現這些米有問題。
孔家的米行一直是打著不賣陳米的招牌，賣的也是南京城裏最好最貴的米。但搶米的人群卻發現這灑了一地的白米裏麵有米蟲，並認定這米絕非是新米，而是至少放了兩年以上的陳米。
這對孔家米行來說，無疑是一紀響亮的耳光。消息一經傳開，立刻漫延至全城，所有孔家米行門前都聚集了不少百姓，要求開倉驗米，甚至還有人從自家米缸裏背來帶蟲的白米說是剛剛從孔家米行買的，要求退貨並賠償。
這消息是真是假裏麵真假成份各有多少且不說，單說這樣的大事出現在董事會召開的頭一天，簡直就是給孔家的生意抹黑，給商會添亂，這樣的事情在孔家經營近百年的米行生意以來也從未發生過，或者說從未有過如此重大的負麵影響。
二少爺孔修仁麵對這樣的突發狀況也一時黑了臉，坐在米行主店裏一言不發，幾個被鬧的比較嚴重的分店掌櫃都在他麵前站著，等著他發話該如何應對這樣的問題。常生在他旁邊坐著，也看著他。別人不敢講話，他見二少爺一直沉默著也不是辦法，便開口問了一句：“天都快黑了，你不能讓大夥老這麽等著吧？”
二少爺這才看了他一眼，不動聲色地反問了一句：“那你說該怎麽辦？”
常生見他並沒有賭氣質問的意思，是真的在問自己的意見，便想了想說：“明天要開董事會了，這個節骨眼上出這個問題恐怕沒那麽簡單，現在貿然應對怕有不妥。依我看，等明天董事會開完以後再做打算。”
“明天的會……你還敢去？”二少爺有些吃驚地看了看他。
“當然要去。”常生堅定地說：“不但要去，還不能糊裏糊塗地去。明天你派些人手，在商會外麵的街上轉轉，看看有沒有什麽幫會的人在周圍守著。”
二少爺又一怔，倒是沒有明白他的意圖。
常生又看了看各店掌櫃，然後又看了眼二少爺，才接著說：“從現在起，所有孔家米行全部閉店歇業，等明天我從董事會開完會回來，再告知各位該如何應對。明天傍晚酉時二刻，大家再到這裏聚齊吧。”
各店掌櫃相互看了看，都沒動，然後又都看著二少爺，似乎都在等著他發話，但二少爺隻歎了口氣，仍然沒說話。大家眼巴巴地瞅著他，常生也看了他一眼，見他還是沒有要說話的意思便又補充說：“晚上各店都要派四個以上夥計同時守夜，小心再有人故意滋事。守夜的酬勞算日工的三倍支付，吃的喝的備足，不要虧待了這些夥計們。”
大夥似乎都有些猶豫，這錢算下來可不是一筆小數目，沒有二少爺的首肯，誰敢花？
這時，二少爺終於站了起來，輕聲說道：“大家就按常少爺的意思辦吧。”
“是，二少爺。”各店掌櫃的這才紛紛領命而去。
“段掌櫃！”常生叫住那個被燒的米店的掌櫃說：“今晚你要親自守夜。”
段掌櫃看了看常生，又看了看二少爺，見二少爺盯著自己卻沒吱聲，才應了一句：“是，常少爺。”