第65章
布盧瓦城來的漂亮朋友 作者：Bucephalus 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“他叫做維克多馬裏奧爾，是個意大利人，之前在交易所也算是響當當的人物，可惜年初破了產，從那之後他就變得脾氣古怪，看誰都不順眼。”皮羅特先生說起這個人的時候，也沒有費心去掩蓋自己的輕蔑，“在交易所裏這樣的家夥就是‘不可接觸者’，隻有跑街和初等的經紀人才願意和他打交道。”
“原來是個破落戶。”萊蒙托夫將軍冷哼一聲。
“那他還出現在這裏幹什麽呢？”萊蒙托娃小姐不解地問道，“難道他不應當就此沒有臉見人了嗎？為什麽還這樣堂而皇之地出現在公共場合呢？”
“親愛的小姐，對於投機客而言，臉麵是最不值錢的東西了，每天都有人破產，每天也都有過去的破產者重整旗鼓，又成了人人尊敬的大亨。”
“所以這位先生是想要找機會翻身？”萊蒙托娃小姐臉上的表情滿是質疑，“他怎麽能翻身呢？”
“最近他正在兜售自己的一個想法，要吸引兩千五百萬法郎的資本，來成立一個財團，這個財團將要開發北非的殖民地，修建鐵路，開采礦產什麽的。”皮羅特先生的鼻孔因為輕蔑而不自覺地朝上抬起，就像開槍時槍口會朝上跳一樣，“他還有一個瘋狂的想法，他想要在突尼斯開鑿一條運河，將地中海的海水引入撒哈拉沙漠，把那裏變成一個內海。”
“瘋子！”萊蒙托夫將軍誇張地搖著頭，“我看他的精神有問題。”
“可不是嘛。”皮羅特先生也附和道，他似乎是忘記了他的老板杜瓦利埃在賭贏之前，也是被大眾當成瘋子的。
“我倒是想要賭一把。”呂西安突然說道。
“願意為您效勞。”皮羅特先生喜滋滋地從兜裏掏出一根鉛筆和一張綠色的簽條，“您要賭哪一隻股票，多頭還是空頭？”
“請您給我做一百股巴拿馬運河公司的多頭吧。”
“明智的選擇，先生。”皮羅特稱讚道，“今天市場上的行情很好，巴拿馬運河公司又是最好的股票。”他一把抓過一個跑街的，“巴拿馬運河公司的股票現在價格是多少？”
“剛才是一千九百一十五法郎一股，皮羅特先生。”那個跑街的立即給出了答案，和呂西安拿到文件的那一天相比，與運河公司的股價又上漲了五十五法郎。
“好極了，”皮羅特用鉛筆在簽條上寫下一些潦草的字跡，“巴拿馬運河公司一百股做多，價格一千九百一十五法郎，限價二十法郎，您看可以嗎？”這是一個所謂的限價單，表明客戶最多接受以目標價以上二十法郎的價格成交。
“可以。”呂西安點頭同意。
“如果男爵先生願意賭的話，我也願意試一試。”萊蒙托夫將軍清了清嗓子，“就像那句諺語說的：當你在羅馬的時候，就按照羅馬人的樣子來做。”
“好的，閣下，您要做多少股？”
將軍猶豫了一瞬，“您剛才說現在巴拿馬運河公司的股票一股要一千九百多法郎，那如果要做一百股的話，是不是就要花十九萬法郎呀？”
“不是的，將軍，我們隻結算差額，也就是說，如果您做一百股多頭，到時候若是股票漲了十法郎，您就拿到一千，如果跌了十法郎，您就付出一千。”
“那我也做一百股多頭。”將軍重重地點了一下頭。
“您確定要這樣做嗎，爸爸？”萊蒙托娃小姐憂心忡忡地問。
“您父親想體驗一下，這也是正常的。”阿列克謝安撫她，“事實上，我也想嚐試一下，請您給我也做一百股多頭吧。”
“好極了。”皮羅特先生又在簽條上寫了幾行字，而後把簽條塞給了那個跑街的，跑街的立即朝杜瓦利埃先生的方向跑過去。
“有一點我不太明白，”阿列克謝問道，“這樣隻結算差額，對於客戶來說不就是無本買賣嗎？你們經紀人難道不會冒風險？”
“通常情況下我們是需要客戶在經紀商行裏存一筆保證金的。”皮羅特先生親熱地說道，“但諸位是阿爾方斯伊倫伯格先生的朋友，這一點比一千萬的保證金都要好使。”
“原來如此。”阿列克謝笑了笑，呂西安看出來他對此不以為然。
這時，杜瓦利埃先生的聲音從大廳的另一側傳來，壓倒了其他的嘈雜，“我要巴拿馬，巴拿馬！有沒有賣巴拿馬的？”
“我有巴拿馬，巴拿馬！”一個聲音高喊。
“一千九百二十，我買巴拿馬！”杜瓦利埃先生報了價，在這短暫的幾分鍾內，巴拿馬運河公司的股價又上漲了五法郎。
“要送多少？”
“三百股！”
“好的諸位，你們的單子下好啦。”皮羅特先生從懷裏掏出一塊金懷表，“現在差五分鍾兩點，距離收盤還有大概一小時，讓我們等等來看。”
他們繼續著參觀之旅，在皮羅特先生的帶領下，三位遊客沿著圓形大廳的邊緣走著。
“這裏是電報室。”皮羅特先生指著一扇敞開的鐵門說道，排成長隊的跑街和職員們從這扇門裏擠進擠出，手裏握著電報和簽條，“外省乃至於外國的客戶通過拍電報的方式來下單，因為他們的信息一般比較滯後，所以他們的單子大多是限價單，這樣比較安全一些。”這樣的限價單子對於市場的影響，遠遠沒有所謂的“絕對委托”對市場的影響大，後者意味著客戶完全信任經紀人，因此讓經紀人有充分的自由行事，這樣不會浪費掉轉瞬即逝的機遇，但也意味著更大的風險。
四個人接著往前走，前方的區域同樣擠著一片黑壓壓的人頭，這裏是年金證券的交易市場，但是按照皮羅特先生的說法，年金證券“沒有什麽搞頭”，因此這裏聚集的人都是各大經紀商行派來的襄理，大經紀人們則都在剛才呂西安他們已經參觀過的場地中央，那裏進行的才是真正的大賭博呢。
時間過的飛快，當呂西安一行人重新回到場地中央時，已經是下午的兩點半了，交易所迎來了最凶險，也是最混亂的最後半小時交易期。多頭和空頭都期待著在最後的收盤前大量買入或者賣出，用這一次短促卻激烈的攻勢壓倒市場，徹底掌控局勢。這就像是在滑鐵盧戰役的尾聲，當拿破侖和威靈頓的軍隊都筋疲力盡的時候，由布呂歇爾率領的那隻姍姍來遲的普魯士軍隊就決定了戰爭的勝負，而倘若先到來的是格魯希指揮的法國軍隊，那麽世界的曆史就要走向另一個方向了。
交易所裏的聲音更瘋狂了，之前的吼叫已經變為尖叫，連地獄裏恐怕都難以聽到這樣尖銳的喊叫聲。經紀人豎直了耳朵，也很難聽到同行的報價，於是他們開始互相用手勢交換信息，這樣的手勢對於經紀人而言算是熟悉的語言，可看在外人眼裏，這簡直就像波利尼西亞群島的食人生番在活祭儀式之前麵對著柴堆所跳的舞蹈。
萊蒙托娃小姐被這個場麵嚇得臉色發白，而她的父親卻興奮地一直搓著自己的胡子尖巴拿馬運河公司的股票還在往上漲，價格早已經過了兩千法郎。
終於，標誌著收盤的電鈴聲響起來了，戰鬥結束了，這些喊的口幹舌燥的經紀人也停了下來，他們擦擦額頭上的汗，彎腰撿起剛才被落在地上的帽子。
各種股票和債券的收盤價被掛了出來，今天對多頭而言是個大豐收的日子，所有的證券幾乎都在上漲，俄羅斯債券的漲幅最為迅猛，它的收盤價已經衝到了每張四百三十七法郎，超過了麵值的四倍。巴拿馬運河公司依舊表現極佳，它的收盤價攀升到了兩千一百四十法郎。
“三位各做了一百股的多頭，扣除掉百分之五的經紀費和一百法郎的印花稅，你們每人淨賺了兩萬零八百法郎。”皮羅特先生在筆記本上飛快地運算了一下。
“兩萬零八百！”萊蒙托夫將軍倒吸了一口冷氣，“我在梁讚省的那一處田莊，每年的收入換成法郎，也就是一萬五千到一萬八千的樣子呀……”他突然不說了，臉色漲的通紅，為自己無意當中泄露了窘迫的經濟狀況而懊惱。
“土地的價值已經大大縮減了。”皮羅特先生得意洋洋，“這是一種已經沒落的財富形式，在法國，土地的年收益不超過百分之五，在其他國家也大致就是這樣的水平。土地已經過時了，將軍閣下，如今是商業和金融的時代，金錢在土地中是停滯的，而在交易所當中則是流動的，未來更多的人會把他們的財產投入到交易所而非土地當中，這就像是火車取代了驛馬，蒸汽船取代了帆船一樣，過時的東西被淘汰了！我把我的所有收入，除了維持平時生活的部分以外，都投入了交易所裏，我在這裏賺到的錢比起本金還要多！”
“太神奇了，太神奇了！”昏頭轉向的萊蒙托夫將軍不斷地重複著這句話。
“那麽今晚我讓人把支票送到各位府上去，可以嗎？”
“沒問題，您什麽時候讓人來都行。”將軍不由自主地搓起了手，“這座建築的頂棚簡直是在向下滴著黃金的雨水，今天我用自己的帽子就接到了這麽多……”
皮羅特先生熱情地和四個人告別今天那百分之五的傭金就有三千多法郎，其中很大一部分也要歸屬於他。
人群開始朝交易所的大門湧去，很快圓形的大廳就空了不少，隻留下地板上的簽條和紙片，以及空氣中逐漸消散的雪茄煙霧。
呂西安抓住一個跑街，吩咐了他幾句話，往他兜裏塞了一張鈔票，那跑街立即點頭哈腰地跑開了。
“我們也出去吧，”呂西安對三位同伴說道，“這出戲算是演完了。”
第86章 破產的銀行家
“有件事情我還沒有來得及告訴您，”當一行人走出交易所的大門時，阿列克謝對呂西安說道，“沙皇陛下已經準備邀請一個法國政商界的代表團在新年以後出訪彼得堡，討論我們兩個國家進一步加深合作的有關事宜，您作為議會的外交委員會的成員，也會受到邀請，過幾天正式的邀請函就會發給您。”
“是因為保加利亞危機嗎？你們的沙皇陛下終於發現德國人靠不住了？”保加利亞危機是自去年以來逐漸發酵的另一場外交危機，1878年簽訂的《柏林協定》宣告了保加利亞大公國作為一個獨立國家的成立，俄羅斯帝國一貫自視為斯拉夫人的保護者，自然而然地將保加利亞視為自身的勢力範圍。
1885年，奧斯曼帝國的東魯米利亞省爆發起義，當地的保加利亞人起義者宣告將這個省並入保加利亞，然而俄國並不希望保加利亞變得過於強大，他們更希望這個國家成為一個依靠俄國的傀儡，於是兩國的關係急劇惡化。
此時正在和俄國爭奪巴爾幹半島影響力的奧匈帝國看到了讓保加利亞倒向自己一邊的機會，1886年，保加利亞爆發親奧派組織的政變，亞曆山大一世大公被迫退位。而就在本年7月，保加利亞大議會選擇了薩克森-科堡-哥達家族的斐迪南為保加利亞的新大公，這位新大公就出生在維也納，在成為大公以前，他一直在奧國軍隊裏服役。
奧匈和俄國在巴爾幹半島迎頭對撞，也宣告了俾斯麥所建立的由德，奧，俄三國組建的“三皇同盟”的徹底死亡，《第二次三皇同盟條約》於今年到期，而再次續約的基礎已經不複存在了。
“比起我們，俾斯麥侯爵更看重奧地利。”阿列克謝並不諱言，“既然德國人已經選邊站了，那麽我們也就有自由尋找新的朋友了。”
他們穿過廣場，這裏的人比起剛才也少了不少，幾個還留在這裏的經紀人正在和他們的顧客結今天的帳。他們各自整理好賺到或是虧損的錢，帶著比起來時鼓脹或是幹癟的錢包，消失在從交易所離去的車水馬龍當中。
“您會去的對吧？”當他們走到大使館的馬車前時，阿列克謝又問道，“我會陪著這個代表團一起，到時候我可以帶您參觀彼得堡，那是一座最美麗的城市。”
“我和爸爸也會一起，爸爸要回彼得堡述職，”萊蒙托娃小姐也幫腔道，“您一定要來，不光是彼得堡，您還應當見識一下俄羅斯那廣袤的原野，那裏是多麽美，多麽安靜啊！”
“如果我的同僚們都去的話，那我也去。”呂西安隻得這樣說道。
“好極了。”阿列克謝說著握了一下呂西安的手，他扶著萊蒙托娃小姐上了馬車。至於萊蒙托夫將軍，他就像是喝醉酒了一般，嘴裏不住地咕噥著什麽，和呂西安道別的時候也心不在焉的。
呂西安目送俄國使館的馬車消失在黎塞留大街上，而後他再次穿過廣場，走到蒙馬特爾街那一側，在那邊有著幾家體麵的飯店，許多經紀人和投機客贏了錢，就來這裏花天酒地一番，絲毫也不考慮明天會不會把這筆錢再虧回去。
他走進了“尚博爾飯店”金色邊框的玻璃大門，這家餐廳的裝飾色調是金色和白色，完全是第二帝國時代的那種輕浮的華麗風格。餐廳裏坐滿了客人，每一張鋪著白色絲綢桌布的餐桌都已經被食客占據了。
呂西安抓住一個正在上菜的服務員，“馬裏奧爾先生來了嗎？”
“我上完菜幫您問問，請稍等一下。”
過了兩三分鍾的時間，那服務員回來了，“請跟我來。”他帶著呂西安走到一張靠窗戶的桌子旁邊，呂西安一眼就看到了剛才在交易所裏遇見過的那個意大利人。
那意大利人也看到了呂西安，他微微地從椅子上把自己的屁股抬起來，權當做致意。
呂西安坐在了他的對麵，那服務員為他鋪好餐巾，而後離開去拿菜單來。
“您好，馬裏奧爾先生。”
“您也好，男爵先生。”馬裏奧爾先生的法語帶著一股掩蓋不住的意大利南部口音，他出生在那不勒斯，自從1860年兩西西裏王國覆滅，意大利統一之後，他就來到了巴黎碰運氣，如今已經快三十年了。他的衣著打扮和生活趣味，已經完全是巴黎人的那一套，但這種童年就形成的說話口音還是沒有辦法完全被抹去。
兩份菜單被送了來，呂西安隨意翻了一翻，“我要一份牛尾湯，再來一杯波爾多酒。”
“龍蝦配生菜，再來一杯武夫賴酒。”馬裏奧爾先生合上菜單，將它還給服務員，“今天您付賬，對吧？”
呂西安點了點頭。
馬裏奧爾先生爽朗的笑了笑，他有一股那不勒斯人的豪氣，“自從我破產之後，就不怎麽來這樣的飯館了。”他的直言不諱令周圍幾桌的食客都睜大眼睛看向他，這些巴黎人最怕的可就是在大眾麵前表現出自己的窘迫了。
服務員送來兩個人要的酒，馬裏奧爾先生拿起酒杯子，喝了一口，滿足地咂咂嘴，“我聽一個跑街的說您要請我吃晚餐，我還不敢相信呢。”
“我有一些事情想要和您談談。”呂西安也喝了一口酒，他上下打量著馬裏奧爾先生，而對方也絲毫不因為被打量而感到尷尬，反倒是挺直了胸膛，和畫室裏的人體模特一樣。
“您要談什麽？我洗耳恭聽。”
“我在交易所裏聽說了您的那個構想，我很感興趣。”
這句話像是咒語一樣，在馬裏奧爾先生身上產生了巨大的影響，他放下酒杯，正襟危坐起來，連那一對厚厚的眼皮後麵的褐色眼珠子都變得明亮了不少。
“這是一項偉大的事業，”他說話變得像布道的教士一樣拿腔拿調起來，“法蘭西的未來在於非洲，而我的計劃就是把一個征服了的非洲帝國裝在盤子裏，作為聖誕節大餐的主菜，送到法蘭西的麵前！”
這個計劃的核心，他向呂西安解釋道，是籌集兩千五百萬到三千萬的資金，來組成一個財團，而這個財團將要注資一家銀行，這家銀行的名字他已經想好了就叫做“海外銀行”。他向呂西安講述非洲的巨大財富，那些豐富的資源讓這些不毛之地在工業化的時代變成了寶庫，而海外銀行將成為打開這座寶庫的鑰匙。
海外銀行的第一件事業，就是要收購那些溝通法蘭西本土和北非的航運公司，它要把從馬賽前往阿爾及爾，奧蘭或是比塞大的航線全部控製在手裏。馬賽，溫暖而又耀眼的地中海明珠，將成為非洲的門戶。海外銀行將要在阿爾及利亞和新獲得的突尼斯保護國獲取築路的權利，他們要沿著古代那些羅馬人的城市和驛道修築鐵路和公路，開鑿礦井，建造學校和醫院。迦太基人曾經在那片土地上建立起巨大的商業帝國，那些古老的文明如今已經死亡了，化作灰燼了，而海外銀行就要讓它們像鳳凰一般，從灰燼裏重生！
“等到我們掌控了殖民地的經濟命脈，我們就要完成最後的一步永久改造這片土地的樣貌！”意大利銀行家喝了一大口酒潤潤嗓子，“海外銀行將要開鑿一條運河作為引水渠，用地中海的海水灌滿撒哈拉的荒原！這就是偉大的撒哈拉海計劃，等這一天到來時，海外銀行將成為最偉大的銀行！”
呂西安被對方這種多血質的南方民族的激情嚇了一跳，他本能地就要質疑這個荒誕不經的計劃，“這不可能，您所說的超出了人類所能做到的範圍！”
“三十年前，當斐迪南德雷塞布拋出蘇伊士運河的構想的時候，他不也是被當作瘋子嗎？如今他不但完成了第一條運河，還在巴拿馬開鑿另一條，而巴黎人都對他的成功頂禮膜拜！再說了，法蘭西學會的許多學者們，都認為撒哈拉海計劃是完全可行的。”
他用手指蘸了些酒，在桌布上描繪起阿爾及利亞和突尼斯的地圖來，“在這裏，阿特拉斯山脈的南麓，從阿爾及利亞的最西邊一直到突尼斯的加貝斯灣，沿著北緯三十四度線依次分布著一係列的鹽沼：邁勒吉爾鹽沼，格蘭德鹽沼，阿斯魯傑鹽沼，拉爾薩鹽沼，這些都是在阿爾及利亞的；還有傑裏德鹽沼和費傑迪鹽沼，它們屬於突尼斯。”
“這些鹽沼每一個麵積都有數千平方公裏，它們和周圍的大片不毛之地都低於地中海的海麵，可以合理的推測，在人類的腳步尚未踏足此處時，這裏是一片和地中海相連的內海，隻是由於地質活動，這片內海被關閉了。在驕陽的炙烤下，大海迅速幹涸，水位不斷下降，到如今隻剩下幾個位於原本內海最深處的鹽沼，這些鹽沼在雨季是含鹽量極高的鹽湖，在旱季就成了鹽灘。”
“在這一片凹地的最東端，也就是突尼斯的傑裏德鹽沼，這裏距離地中海的加貝斯灣，隻有兩百多公裏之遙，那麽我們所需要的，僅僅就是開鑿一條兩百公裏長的運河，就能夠把地中海的海水引入凹地。在現代技術的幫助下，這項工程不會比蘇伊士運河的工程困難多少，而它所能帶來的價值卻是無可估量的法蘭西將擁有一個從突尼斯到阿特拉斯山脈腳下的內海，這個內海平均深度在十米以上，可以讓大型貨船通行，那些過去罕有人至的內陸小鎮，會成為繁榮的貿易港口。”
“新海將給阿爾及利亞和突尼斯的內陸帶來大量的水蒸氣，這些水蒸氣將要化作雨水，給法蘭西的北非領土增加無數的良田至於那些被水淹沒了的地方，一貫都是滋生叛亂的溫床，桀驁不馴的當地武裝襲擊商隊，甚至拔除法蘭西的哨所，這個計劃難道不是一勞永逸地解決了這個問題嗎？”
馬裏奧爾先生的口才極具說服力，但呂西安依舊對這個計劃持保留態度，巴拿馬運河的前車之鑒清楚的表明，這樣移山填海的大型工程，很有可能會碰到難以預料的麻煩。
“這聽上去是很偉大的計劃，但是這是後麵的事情，對不對？”
“當然，”馬裏奧爾先生立即聲明，“這個計劃是建築的拱頂，在建造它之前，我們要先打好地基，再把主體的建築完成。”
“好極了，”呂西安對他這樣務實的聲明表示滿意，“那麽我希望能夠加入您的這個財團……您剛才說您需要募集兩千五百萬的資本？”
關於巴拿馬運河的這一場鬧劇，讓呂西安明白了如今掌控法蘭西的，正是以阿爾方斯為代表的金融貴族們。而他手裏掌握的這些文件，既有可能是他的一張王牌，但也有可能會成為他的催命符。他知道阿爾方斯對他依舊有所懷疑，而這些銀行家們如果想要毀掉他，也不是什麽難事，那麽如果他要保護自己，最好的方式不就是成為這些人當中的一員嗎？當他的利益與其他的銀行家深度綁定的時候，即便他用了這些文件，其他的銀行家恐怕也沒辦法下決心和他鬥的你死我活當雙方的利益深度綁定的時候，如果呂西安被整垮，其他人也得要大出血，這就像共用一個心髒的連體嬰兒，一個若是死了，另一個恐怕也活不下去。
馬裏奧爾先生驚訝地愣了一下，隨即那張臉上露出狂喜的大笑，“如果您願意加入，那麽我就有把握募集到五千萬法郎……隻是有一個條件，您要讓那位阿爾方斯伊倫伯格先生也加入。”
“如果您想要這樣的話……”
“隻要有了他，一切都好辦了！”馬裏奧爾先生興奮地在空中揮舞了一下拳頭，“他可以出資兩千萬法郎，您出資六百萬，隻要你們願意出資，那麽剩下的兩千四百萬也不缺認領的銀行家。”
“原來是個破落戶。”萊蒙托夫將軍冷哼一聲。
“那他還出現在這裏幹什麽呢？”萊蒙托娃小姐不解地問道，“難道他不應當就此沒有臉見人了嗎？為什麽還這樣堂而皇之地出現在公共場合呢？”
“親愛的小姐，對於投機客而言，臉麵是最不值錢的東西了，每天都有人破產，每天也都有過去的破產者重整旗鼓，又成了人人尊敬的大亨。”
“所以這位先生是想要找機會翻身？”萊蒙托娃小姐臉上的表情滿是質疑，“他怎麽能翻身呢？”
“最近他正在兜售自己的一個想法，要吸引兩千五百萬法郎的資本，來成立一個財團，這個財團將要開發北非的殖民地，修建鐵路，開采礦產什麽的。”皮羅特先生的鼻孔因為輕蔑而不自覺地朝上抬起，就像開槍時槍口會朝上跳一樣，“他還有一個瘋狂的想法，他想要在突尼斯開鑿一條運河，將地中海的海水引入撒哈拉沙漠，把那裏變成一個內海。”
“瘋子！”萊蒙托夫將軍誇張地搖著頭，“我看他的精神有問題。”
“可不是嘛。”皮羅特先生也附和道，他似乎是忘記了他的老板杜瓦利埃在賭贏之前，也是被大眾當成瘋子的。
“我倒是想要賭一把。”呂西安突然說道。
“願意為您效勞。”皮羅特先生喜滋滋地從兜裏掏出一根鉛筆和一張綠色的簽條，“您要賭哪一隻股票，多頭還是空頭？”
“請您給我做一百股巴拿馬運河公司的多頭吧。”
“明智的選擇，先生。”皮羅特稱讚道，“今天市場上的行情很好，巴拿馬運河公司又是最好的股票。”他一把抓過一個跑街的，“巴拿馬運河公司的股票現在價格是多少？”
“剛才是一千九百一十五法郎一股，皮羅特先生。”那個跑街的立即給出了答案，和呂西安拿到文件的那一天相比，與運河公司的股價又上漲了五十五法郎。
“好極了，”皮羅特用鉛筆在簽條上寫下一些潦草的字跡，“巴拿馬運河公司一百股做多，價格一千九百一十五法郎，限價二十法郎，您看可以嗎？”這是一個所謂的限價單，表明客戶最多接受以目標價以上二十法郎的價格成交。
“可以。”呂西安點頭同意。
“如果男爵先生願意賭的話，我也願意試一試。”萊蒙托夫將軍清了清嗓子，“就像那句諺語說的：當你在羅馬的時候，就按照羅馬人的樣子來做。”
“好的，閣下，您要做多少股？”
將軍猶豫了一瞬，“您剛才說現在巴拿馬運河公司的股票一股要一千九百多法郎，那如果要做一百股的話，是不是就要花十九萬法郎呀？”
“不是的，將軍，我們隻結算差額，也就是說，如果您做一百股多頭，到時候若是股票漲了十法郎，您就拿到一千，如果跌了十法郎，您就付出一千。”
“那我也做一百股多頭。”將軍重重地點了一下頭。
“您確定要這樣做嗎，爸爸？”萊蒙托娃小姐憂心忡忡地問。
“您父親想體驗一下，這也是正常的。”阿列克謝安撫她，“事實上，我也想嚐試一下，請您給我也做一百股多頭吧。”
“好極了。”皮羅特先生又在簽條上寫了幾行字，而後把簽條塞給了那個跑街的，跑街的立即朝杜瓦利埃先生的方向跑過去。
“有一點我不太明白，”阿列克謝問道，“這樣隻結算差額，對於客戶來說不就是無本買賣嗎？你們經紀人難道不會冒風險？”
“通常情況下我們是需要客戶在經紀商行裏存一筆保證金的。”皮羅特先生親熱地說道，“但諸位是阿爾方斯伊倫伯格先生的朋友，這一點比一千萬的保證金都要好使。”
“原來如此。”阿列克謝笑了笑，呂西安看出來他對此不以為然。
這時，杜瓦利埃先生的聲音從大廳的另一側傳來，壓倒了其他的嘈雜，“我要巴拿馬，巴拿馬！有沒有賣巴拿馬的？”
“我有巴拿馬，巴拿馬！”一個聲音高喊。
“一千九百二十，我買巴拿馬！”杜瓦利埃先生報了價，在這短暫的幾分鍾內，巴拿馬運河公司的股價又上漲了五法郎。
“要送多少？”
“三百股！”
“好的諸位，你們的單子下好啦。”皮羅特先生從懷裏掏出一塊金懷表，“現在差五分鍾兩點，距離收盤還有大概一小時，讓我們等等來看。”
他們繼續著參觀之旅，在皮羅特先生的帶領下，三位遊客沿著圓形大廳的邊緣走著。
“這裏是電報室。”皮羅特先生指著一扇敞開的鐵門說道，排成長隊的跑街和職員們從這扇門裏擠進擠出，手裏握著電報和簽條，“外省乃至於外國的客戶通過拍電報的方式來下單，因為他們的信息一般比較滯後，所以他們的單子大多是限價單，這樣比較安全一些。”這樣的限價單子對於市場的影響，遠遠沒有所謂的“絕對委托”對市場的影響大，後者意味著客戶完全信任經紀人，因此讓經紀人有充分的自由行事，這樣不會浪費掉轉瞬即逝的機遇，但也意味著更大的風險。
四個人接著往前走，前方的區域同樣擠著一片黑壓壓的人頭，這裏是年金證券的交易市場，但是按照皮羅特先生的說法，年金證券“沒有什麽搞頭”，因此這裏聚集的人都是各大經紀商行派來的襄理，大經紀人們則都在剛才呂西安他們已經參觀過的場地中央，那裏進行的才是真正的大賭博呢。
時間過的飛快，當呂西安一行人重新回到場地中央時，已經是下午的兩點半了，交易所迎來了最凶險，也是最混亂的最後半小時交易期。多頭和空頭都期待著在最後的收盤前大量買入或者賣出，用這一次短促卻激烈的攻勢壓倒市場，徹底掌控局勢。這就像是在滑鐵盧戰役的尾聲，當拿破侖和威靈頓的軍隊都筋疲力盡的時候，由布呂歇爾率領的那隻姍姍來遲的普魯士軍隊就決定了戰爭的勝負，而倘若先到來的是格魯希指揮的法國軍隊，那麽世界的曆史就要走向另一個方向了。
交易所裏的聲音更瘋狂了，之前的吼叫已經變為尖叫，連地獄裏恐怕都難以聽到這樣尖銳的喊叫聲。經紀人豎直了耳朵，也很難聽到同行的報價，於是他們開始互相用手勢交換信息，這樣的手勢對於經紀人而言算是熟悉的語言，可看在外人眼裏，這簡直就像波利尼西亞群島的食人生番在活祭儀式之前麵對著柴堆所跳的舞蹈。
萊蒙托娃小姐被這個場麵嚇得臉色發白，而她的父親卻興奮地一直搓著自己的胡子尖巴拿馬運河公司的股票還在往上漲，價格早已經過了兩千法郎。
終於，標誌著收盤的電鈴聲響起來了，戰鬥結束了，這些喊的口幹舌燥的經紀人也停了下來，他們擦擦額頭上的汗，彎腰撿起剛才被落在地上的帽子。
各種股票和債券的收盤價被掛了出來，今天對多頭而言是個大豐收的日子，所有的證券幾乎都在上漲，俄羅斯債券的漲幅最為迅猛，它的收盤價已經衝到了每張四百三十七法郎，超過了麵值的四倍。巴拿馬運河公司依舊表現極佳，它的收盤價攀升到了兩千一百四十法郎。
“三位各做了一百股的多頭，扣除掉百分之五的經紀費和一百法郎的印花稅，你們每人淨賺了兩萬零八百法郎。”皮羅特先生在筆記本上飛快地運算了一下。
“兩萬零八百！”萊蒙托夫將軍倒吸了一口冷氣，“我在梁讚省的那一處田莊，每年的收入換成法郎，也就是一萬五千到一萬八千的樣子呀……”他突然不說了，臉色漲的通紅，為自己無意當中泄露了窘迫的經濟狀況而懊惱。
“土地的價值已經大大縮減了。”皮羅特先生得意洋洋，“這是一種已經沒落的財富形式，在法國，土地的年收益不超過百分之五，在其他國家也大致就是這樣的水平。土地已經過時了，將軍閣下，如今是商業和金融的時代，金錢在土地中是停滯的，而在交易所當中則是流動的，未來更多的人會把他們的財產投入到交易所而非土地當中，這就像是火車取代了驛馬，蒸汽船取代了帆船一樣，過時的東西被淘汰了！我把我的所有收入，除了維持平時生活的部分以外，都投入了交易所裏，我在這裏賺到的錢比起本金還要多！”
“太神奇了，太神奇了！”昏頭轉向的萊蒙托夫將軍不斷地重複著這句話。
“那麽今晚我讓人把支票送到各位府上去，可以嗎？”
“沒問題，您什麽時候讓人來都行。”將軍不由自主地搓起了手，“這座建築的頂棚簡直是在向下滴著黃金的雨水，今天我用自己的帽子就接到了這麽多……”
皮羅特先生熱情地和四個人告別今天那百分之五的傭金就有三千多法郎，其中很大一部分也要歸屬於他。
人群開始朝交易所的大門湧去，很快圓形的大廳就空了不少，隻留下地板上的簽條和紙片，以及空氣中逐漸消散的雪茄煙霧。
呂西安抓住一個跑街，吩咐了他幾句話，往他兜裏塞了一張鈔票，那跑街立即點頭哈腰地跑開了。
“我們也出去吧，”呂西安對三位同伴說道，“這出戲算是演完了。”
第86章 破產的銀行家
“有件事情我還沒有來得及告訴您，”當一行人走出交易所的大門時，阿列克謝對呂西安說道，“沙皇陛下已經準備邀請一個法國政商界的代表團在新年以後出訪彼得堡，討論我們兩個國家進一步加深合作的有關事宜，您作為議會的外交委員會的成員，也會受到邀請，過幾天正式的邀請函就會發給您。”
“是因為保加利亞危機嗎？你們的沙皇陛下終於發現德國人靠不住了？”保加利亞危機是自去年以來逐漸發酵的另一場外交危機，1878年簽訂的《柏林協定》宣告了保加利亞大公國作為一個獨立國家的成立，俄羅斯帝國一貫自視為斯拉夫人的保護者，自然而然地將保加利亞視為自身的勢力範圍。
1885年，奧斯曼帝國的東魯米利亞省爆發起義，當地的保加利亞人起義者宣告將這個省並入保加利亞，然而俄國並不希望保加利亞變得過於強大，他們更希望這個國家成為一個依靠俄國的傀儡，於是兩國的關係急劇惡化。
此時正在和俄國爭奪巴爾幹半島影響力的奧匈帝國看到了讓保加利亞倒向自己一邊的機會，1886年，保加利亞爆發親奧派組織的政變，亞曆山大一世大公被迫退位。而就在本年7月，保加利亞大議會選擇了薩克森-科堡-哥達家族的斐迪南為保加利亞的新大公，這位新大公就出生在維也納，在成為大公以前，他一直在奧國軍隊裏服役。
奧匈和俄國在巴爾幹半島迎頭對撞，也宣告了俾斯麥所建立的由德，奧，俄三國組建的“三皇同盟”的徹底死亡，《第二次三皇同盟條約》於今年到期，而再次續約的基礎已經不複存在了。
“比起我們，俾斯麥侯爵更看重奧地利。”阿列克謝並不諱言，“既然德國人已經選邊站了，那麽我們也就有自由尋找新的朋友了。”
他們穿過廣場，這裏的人比起剛才也少了不少，幾個還留在這裏的經紀人正在和他們的顧客結今天的帳。他們各自整理好賺到或是虧損的錢，帶著比起來時鼓脹或是幹癟的錢包，消失在從交易所離去的車水馬龍當中。
“您會去的對吧？”當他們走到大使館的馬車前時，阿列克謝又問道，“我會陪著這個代表團一起，到時候我可以帶您參觀彼得堡，那是一座最美麗的城市。”
“我和爸爸也會一起，爸爸要回彼得堡述職，”萊蒙托娃小姐也幫腔道，“您一定要來，不光是彼得堡，您還應當見識一下俄羅斯那廣袤的原野，那裏是多麽美，多麽安靜啊！”
“如果我的同僚們都去的話，那我也去。”呂西安隻得這樣說道。
“好極了。”阿列克謝說著握了一下呂西安的手，他扶著萊蒙托娃小姐上了馬車。至於萊蒙托夫將軍，他就像是喝醉酒了一般，嘴裏不住地咕噥著什麽，和呂西安道別的時候也心不在焉的。
呂西安目送俄國使館的馬車消失在黎塞留大街上，而後他再次穿過廣場，走到蒙馬特爾街那一側，在那邊有著幾家體麵的飯店，許多經紀人和投機客贏了錢，就來這裏花天酒地一番，絲毫也不考慮明天會不會把這筆錢再虧回去。
他走進了“尚博爾飯店”金色邊框的玻璃大門，這家餐廳的裝飾色調是金色和白色，完全是第二帝國時代的那種輕浮的華麗風格。餐廳裏坐滿了客人，每一張鋪著白色絲綢桌布的餐桌都已經被食客占據了。
呂西安抓住一個正在上菜的服務員，“馬裏奧爾先生來了嗎？”
“我上完菜幫您問問，請稍等一下。”
過了兩三分鍾的時間，那服務員回來了，“請跟我來。”他帶著呂西安走到一張靠窗戶的桌子旁邊，呂西安一眼就看到了剛才在交易所裏遇見過的那個意大利人。
那意大利人也看到了呂西安，他微微地從椅子上把自己的屁股抬起來，權當做致意。
呂西安坐在了他的對麵，那服務員為他鋪好餐巾，而後離開去拿菜單來。
“您好，馬裏奧爾先生。”
“您也好，男爵先生。”馬裏奧爾先生的法語帶著一股掩蓋不住的意大利南部口音，他出生在那不勒斯，自從1860年兩西西裏王國覆滅，意大利統一之後，他就來到了巴黎碰運氣，如今已經快三十年了。他的衣著打扮和生活趣味，已經完全是巴黎人的那一套，但這種童年就形成的說話口音還是沒有辦法完全被抹去。
兩份菜單被送了來，呂西安隨意翻了一翻，“我要一份牛尾湯，再來一杯波爾多酒。”
“龍蝦配生菜，再來一杯武夫賴酒。”馬裏奧爾先生合上菜單，將它還給服務員，“今天您付賬，對吧？”
呂西安點了點頭。
馬裏奧爾先生爽朗的笑了笑，他有一股那不勒斯人的豪氣，“自從我破產之後，就不怎麽來這樣的飯館了。”他的直言不諱令周圍幾桌的食客都睜大眼睛看向他，這些巴黎人最怕的可就是在大眾麵前表現出自己的窘迫了。
服務員送來兩個人要的酒，馬裏奧爾先生拿起酒杯子，喝了一口，滿足地咂咂嘴，“我聽一個跑街的說您要請我吃晚餐，我還不敢相信呢。”
“我有一些事情想要和您談談。”呂西安也喝了一口酒，他上下打量著馬裏奧爾先生，而對方也絲毫不因為被打量而感到尷尬，反倒是挺直了胸膛，和畫室裏的人體模特一樣。
“您要談什麽？我洗耳恭聽。”
“我在交易所裏聽說了您的那個構想，我很感興趣。”
這句話像是咒語一樣，在馬裏奧爾先生身上產生了巨大的影響，他放下酒杯，正襟危坐起來，連那一對厚厚的眼皮後麵的褐色眼珠子都變得明亮了不少。
“這是一項偉大的事業，”他說話變得像布道的教士一樣拿腔拿調起來，“法蘭西的未來在於非洲，而我的計劃就是把一個征服了的非洲帝國裝在盤子裏，作為聖誕節大餐的主菜，送到法蘭西的麵前！”
這個計劃的核心，他向呂西安解釋道，是籌集兩千五百萬到三千萬的資金，來組成一個財團，而這個財團將要注資一家銀行，這家銀行的名字他已經想好了就叫做“海外銀行”。他向呂西安講述非洲的巨大財富，那些豐富的資源讓這些不毛之地在工業化的時代變成了寶庫，而海外銀行將成為打開這座寶庫的鑰匙。
海外銀行的第一件事業，就是要收購那些溝通法蘭西本土和北非的航運公司，它要把從馬賽前往阿爾及爾，奧蘭或是比塞大的航線全部控製在手裏。馬賽，溫暖而又耀眼的地中海明珠，將成為非洲的門戶。海外銀行將要在阿爾及利亞和新獲得的突尼斯保護國獲取築路的權利，他們要沿著古代那些羅馬人的城市和驛道修築鐵路和公路，開鑿礦井，建造學校和醫院。迦太基人曾經在那片土地上建立起巨大的商業帝國，那些古老的文明如今已經死亡了，化作灰燼了，而海外銀行就要讓它們像鳳凰一般，從灰燼裏重生！
“等到我們掌控了殖民地的經濟命脈，我們就要完成最後的一步永久改造這片土地的樣貌！”意大利銀行家喝了一大口酒潤潤嗓子，“海外銀行將要開鑿一條運河作為引水渠，用地中海的海水灌滿撒哈拉的荒原！這就是偉大的撒哈拉海計劃，等這一天到來時，海外銀行將成為最偉大的銀行！”
呂西安被對方這種多血質的南方民族的激情嚇了一跳，他本能地就要質疑這個荒誕不經的計劃，“這不可能，您所說的超出了人類所能做到的範圍！”
“三十年前，當斐迪南德雷塞布拋出蘇伊士運河的構想的時候，他不也是被當作瘋子嗎？如今他不但完成了第一條運河，還在巴拿馬開鑿另一條，而巴黎人都對他的成功頂禮膜拜！再說了，法蘭西學會的許多學者們，都認為撒哈拉海計劃是完全可行的。”
他用手指蘸了些酒，在桌布上描繪起阿爾及利亞和突尼斯的地圖來，“在這裏，阿特拉斯山脈的南麓，從阿爾及利亞的最西邊一直到突尼斯的加貝斯灣，沿著北緯三十四度線依次分布著一係列的鹽沼：邁勒吉爾鹽沼，格蘭德鹽沼，阿斯魯傑鹽沼，拉爾薩鹽沼，這些都是在阿爾及利亞的；還有傑裏德鹽沼和費傑迪鹽沼，它們屬於突尼斯。”
“這些鹽沼每一個麵積都有數千平方公裏，它們和周圍的大片不毛之地都低於地中海的海麵，可以合理的推測，在人類的腳步尚未踏足此處時，這裏是一片和地中海相連的內海，隻是由於地質活動，這片內海被關閉了。在驕陽的炙烤下，大海迅速幹涸，水位不斷下降，到如今隻剩下幾個位於原本內海最深處的鹽沼，這些鹽沼在雨季是含鹽量極高的鹽湖，在旱季就成了鹽灘。”
“在這一片凹地的最東端，也就是突尼斯的傑裏德鹽沼，這裏距離地中海的加貝斯灣，隻有兩百多公裏之遙，那麽我們所需要的，僅僅就是開鑿一條兩百公裏長的運河，就能夠把地中海的海水引入凹地。在現代技術的幫助下，這項工程不會比蘇伊士運河的工程困難多少，而它所能帶來的價值卻是無可估量的法蘭西將擁有一個從突尼斯到阿特拉斯山脈腳下的內海，這個內海平均深度在十米以上，可以讓大型貨船通行，那些過去罕有人至的內陸小鎮，會成為繁榮的貿易港口。”
“新海將給阿爾及利亞和突尼斯的內陸帶來大量的水蒸氣，這些水蒸氣將要化作雨水，給法蘭西的北非領土增加無數的良田至於那些被水淹沒了的地方，一貫都是滋生叛亂的溫床，桀驁不馴的當地武裝襲擊商隊，甚至拔除法蘭西的哨所，這個計劃難道不是一勞永逸地解決了這個問題嗎？”
馬裏奧爾先生的口才極具說服力，但呂西安依舊對這個計劃持保留態度，巴拿馬運河的前車之鑒清楚的表明，這樣移山填海的大型工程，很有可能會碰到難以預料的麻煩。
“這聽上去是很偉大的計劃，但是這是後麵的事情，對不對？”
“當然，”馬裏奧爾先生立即聲明，“這個計劃是建築的拱頂，在建造它之前，我們要先打好地基，再把主體的建築完成。”
“好極了，”呂西安對他這樣務實的聲明表示滿意，“那麽我希望能夠加入您的這個財團……您剛才說您需要募集兩千五百萬的資本？”
關於巴拿馬運河的這一場鬧劇，讓呂西安明白了如今掌控法蘭西的，正是以阿爾方斯為代表的金融貴族們。而他手裏掌握的這些文件，既有可能是他的一張王牌，但也有可能會成為他的催命符。他知道阿爾方斯對他依舊有所懷疑，而這些銀行家們如果想要毀掉他，也不是什麽難事，那麽如果他要保護自己，最好的方式不就是成為這些人當中的一員嗎？當他的利益與其他的銀行家深度綁定的時候，即便他用了這些文件，其他的銀行家恐怕也沒辦法下決心和他鬥的你死我活當雙方的利益深度綁定的時候，如果呂西安被整垮，其他人也得要大出血，這就像共用一個心髒的連體嬰兒，一個若是死了，另一個恐怕也活不下去。
馬裏奧爾先生驚訝地愣了一下，隨即那張臉上露出狂喜的大笑，“如果您願意加入，那麽我就有把握募集到五千萬法郎……隻是有一個條件，您要讓那位阿爾方斯伊倫伯格先生也加入。”
“如果您想要這樣的話……”
“隻要有了他，一切都好辦了！”馬裏奧爾先生興奮地在空中揮舞了一下拳頭，“他可以出資兩千萬法郎，您出資六百萬，隻要你們願意出資，那麽剩下的兩千四百萬也不缺認領的銀行家。”