魏巡被請回了驛館。
名為請，實為軟禁。
驛館外三步一崗，五步一哨，全是神機營的精銳，別說一個人，就是一隻蒼蠅也飛不出去。
他帶來的那些隨從和錦衣衛，被客客氣氣地繳了械，然後好吃好喝地招待著，隻是活動範圍，僅限於驛館的小院之內。
魏巡一個人坐在空蕩蕩的房間裏，從白天坐到黑夜。
他想了很多，想到了自己十年寒窗，想到了金榜題名，想到了在官場上步步為營，靠著心狠手辣和對皇帝的絕對忠誠，才爬到今天的位置。
他原以為自己已經站在了權力的頂峰，可以俯瞰眾生。
可到了這鎮北關，他才發現自己是多麽可笑。
他引以為傲的權謀、律法、聖心，在李瓊那套簡單粗暴卻又直指人心的邏輯麵前，脆弱得不堪一擊。
他想不明白，一個二十出頭的年輕人，哪來這麽大的膽子，哪來這麽深的城府？
吱呀一聲，房門被推開。
趙勇提著一個食盒，大搖大擺地走了進來。他身後跟著一臉無奈的李顯揚。
“魏大人，想了一天，想明白沒有？”趙勇把食盒往桌上重重一放，盤子裏的燒雞都跳了一下。
魏巡抬起眼皮，看了他一眼，沒有說話。
“嘿，還跟老子擺譜。”
趙勇一屁股坐在他對麵，自己撕了個雞腿，一邊啃一邊含糊不清地說：“我說老魏啊，你也是個聰明人。咱們將軍啥脾氣，你現在也該清楚了。順著他，有肉吃。”
“擰著他……嘖嘖，這北境的冬天，風大，一不小心吹丟個人，那可太正常了。連屍首都找不著。”
李顯揚咳嗽了一聲：“趙將軍，將軍讓你來是請魏大人用膳的，不是讓你來嚇唬人的。”
“我這哪是嚇唬人，我這是跟他講道理。”趙勇把啃得幹幹淨淨的雞骨頭往桌上一扔，湊到魏巡麵前，壓低了聲音。
“老魏，我跟你說句掏心窩子的話。你那套在京城好使，在我們這兒不好使。”
“我們這兒的兵，隻認一個人，那就是我們將軍。誰讓他們吃飽飯，誰帶他們打勝仗，誰就是他們的天。皇帝老兒？太遠了。”
魏巡的身體微微一顫。
“你現在就兩條路。”趙勇伸出兩根油膩膩的手指。
“一條呢是嘴硬到底。明天我們就把你假傳聖旨的罪名給坐實了，然後上報朝廷。”
“你猜皇帝老兒是信你這個辦事不力的奴才，還是信我們這個能守住邊疆的將軍？”
“另一條路嘛，”趙勇嘿嘿一笑，指了指李顯揚。
“就得問我們李參軍了，他肚子裏墨水多。”
李顯揚歎了口氣，從懷裏取出一卷空白的奏折，和一方上好的徽墨，輕輕放在魏巡麵前。
“魏大人，將軍說了，您是朝廷的欽差，我們不能讓您空著手回去。”李顯揚的語氣很溫和，像是在和老朋友聊天。
“這趟北境之行，您也看到了。屯田大獲豐收，軍心穩定，邊防鞏固。這些，都是皇恩浩蕩，也是李將軍領導有方。”
“至於鹽案，純屬子虛烏有。乃是地方官吏監管不力，致使鹽車在山中迷路，後被我鎮北關巡邏隊尋獲，如今正妥善保管，隻待朝廷命令，便可完璧歸趙。”
“還有這學堂，更是為了教化蠻夷，宣揚國威，讓他們感念天朝恩德，永為大周藩籬。此乃利國利民的大好事。”
李顯揚每說一句，魏巡的臉色就白一分。
這哪裏是讓他寫奏折，這分明是讓他照著稿子抄一份認罪書和表揚信。
如果他真這麽寫了，那他這次北上，就成了一個徹頭徹尾的笑話。
他不僅沒能扳倒李瓊，反而成了替李瓊歌功頌德的工具。
回到京城，他魏巡一輩子的名聲，就全完了。
“你們休想！”魏巡從牙縫裏擠出幾個字。
“唉。”趙勇搖了搖頭，站起身，走到魏巡身後，伸出蒲扇般的大手，在他肩膀上親熱地拍了拍。
“老魏，你可想好了。名聲重要，還是命重要？”
他手上的力道極大，拍得魏巡的骨頭都像是要散架了。
“我聽說，你們文官最講究氣節。前朝有個禦史，也是跟你一樣嘴硬，後來被人塞進麻袋，用亂棍打成了肉泥。你說這又是何苦呢？”
魏巡的額頭上，冷汗滾滾而下。
他能感覺到，趙勇那隻手，就像一隻鐵鉗，隻要稍一用力，就能捏碎他的肩胛骨。
他毫不懷疑，這個莽夫真的幹得出這種事。
李瓊把他倆派來，一個唱紅臉，一個唱白臉，就是要從精神和肉體上，徹底摧垮他的意誌。
房間裏陷入了長久的沉默。
隻有桌上的燭火，在劈啪作響。
不知過了多久，魏巡終於開口了，聲音沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦。
“筆……”
李顯揚的臉上，露出了如釋重負的笑容。
他親自為魏巡研好了墨，將筆遞了過去。
魏巡顫抖著手，接過了那支筆。他感覺那支筆，有千斤重。
他知道，當他寫下第一個字的時候，他就不再是那個鐵麵無私，隻忠於皇帝的酷吏魏巡了。
他成了一條搖尾乞憐的，李瓊的狗。
三天後，欽差大臣魏巡的儀仗，在鎮北關全體將士的歡送下，踏上了歸途。
來時有多麽氣勢洶洶，走時就有多麽狼狽不堪。
魏巡坐在馬車裏，麵如死灰，一路上沒有再說一句話。
他的懷裏，揣著那份他親筆寫下的，足以讓他遺臭萬年的奏折。
城樓之上李瓊負手而立，看著遠去的車隊，眼神深邃。
“將軍，就這麽放他回去了？”趙勇站在他身後，有些不甘心。
“這老小子，回去肯定不會善罷甘休。”
“他一個人，善罷甘休與否，已經不重要了。”李瓊淡淡地說。
“重要的是，他帶回去的這份奏折，會像一顆石子，在京城那潭死水裏，激起多大的浪花。”
“孫敬那條線，也可以動起來了。”李顯揚補充道。
“讓他拿著這份奏折，去攻擊那些政敵，彈劾那些辦事不力的官員。”
“皇帝就算再懷疑，麵對這份完美的文書，也找不到發作的借口。到時候，京城裏隻會更亂。”
“一潭渾水，才好摸魚。”李瓊的目光，再次落在了牆上那副巨大的疆域圖上。
這一次，他的目光不再僅僅停留在京城。
他看著大周廣袤的疆土，看著那些富庶的江南，看著那些依舊動蕩的西南。
“顯揚，我們的軍官學堂，要擴招了。”李瓊的聲音，平靜卻帶著不容置疑的力量。
“不光要教他們識字算術，還要增開一門課，叫輿地。”
“我要讓我們的每一個軍官，都清楚地知道，大周的每一座山，每一條河。我要讓他們知道，哪裏產糧哪裏產鐵，哪裏是兵家必爭之地。”
趙勇聽得一愣一愣的：“將軍，學這些幹啥？咱們守好這北境不就行了？”
李瓊轉過身，看著他笑了。
“老趙，你覺得這天下，隻靠一個搖搖欲墜的朝廷，還守得住嗎？”
趙勇沒有回答，但他從李瓊的眼神裏，讀懂了那未盡之言。
北境的這頭猛虎，已經不滿足於在自己的領地裏稱王了。
它的獠牙已經磨利。
它的目光已經投向了整個天下。
這場狩獵才剛剛開始。
名為請，實為軟禁。
驛館外三步一崗，五步一哨，全是神機營的精銳，別說一個人，就是一隻蒼蠅也飛不出去。
他帶來的那些隨從和錦衣衛，被客客氣氣地繳了械，然後好吃好喝地招待著，隻是活動範圍，僅限於驛館的小院之內。
魏巡一個人坐在空蕩蕩的房間裏，從白天坐到黑夜。
他想了很多，想到了自己十年寒窗，想到了金榜題名，想到了在官場上步步為營，靠著心狠手辣和對皇帝的絕對忠誠，才爬到今天的位置。
他原以為自己已經站在了權力的頂峰，可以俯瞰眾生。
可到了這鎮北關，他才發現自己是多麽可笑。
他引以為傲的權謀、律法、聖心，在李瓊那套簡單粗暴卻又直指人心的邏輯麵前，脆弱得不堪一擊。
他想不明白，一個二十出頭的年輕人，哪來這麽大的膽子，哪來這麽深的城府？
吱呀一聲，房門被推開。
趙勇提著一個食盒，大搖大擺地走了進來。他身後跟著一臉無奈的李顯揚。
“魏大人，想了一天，想明白沒有？”趙勇把食盒往桌上重重一放，盤子裏的燒雞都跳了一下。
魏巡抬起眼皮，看了他一眼，沒有說話。
“嘿，還跟老子擺譜。”
趙勇一屁股坐在他對麵，自己撕了個雞腿，一邊啃一邊含糊不清地說：“我說老魏啊，你也是個聰明人。咱們將軍啥脾氣，你現在也該清楚了。順著他，有肉吃。”
“擰著他……嘖嘖，這北境的冬天，風大，一不小心吹丟個人，那可太正常了。連屍首都找不著。”
李顯揚咳嗽了一聲：“趙將軍，將軍讓你來是請魏大人用膳的，不是讓你來嚇唬人的。”
“我這哪是嚇唬人，我這是跟他講道理。”趙勇把啃得幹幹淨淨的雞骨頭往桌上一扔，湊到魏巡麵前，壓低了聲音。
“老魏，我跟你說句掏心窩子的話。你那套在京城好使，在我們這兒不好使。”
“我們這兒的兵，隻認一個人，那就是我們將軍。誰讓他們吃飽飯，誰帶他們打勝仗，誰就是他們的天。皇帝老兒？太遠了。”
魏巡的身體微微一顫。
“你現在就兩條路。”趙勇伸出兩根油膩膩的手指。
“一條呢是嘴硬到底。明天我們就把你假傳聖旨的罪名給坐實了，然後上報朝廷。”
“你猜皇帝老兒是信你這個辦事不力的奴才，還是信我們這個能守住邊疆的將軍？”
“另一條路嘛，”趙勇嘿嘿一笑，指了指李顯揚。
“就得問我們李參軍了，他肚子裏墨水多。”
李顯揚歎了口氣，從懷裏取出一卷空白的奏折，和一方上好的徽墨，輕輕放在魏巡麵前。
“魏大人，將軍說了，您是朝廷的欽差，我們不能讓您空著手回去。”李顯揚的語氣很溫和，像是在和老朋友聊天。
“這趟北境之行，您也看到了。屯田大獲豐收，軍心穩定，邊防鞏固。這些，都是皇恩浩蕩，也是李將軍領導有方。”
“至於鹽案，純屬子虛烏有。乃是地方官吏監管不力，致使鹽車在山中迷路，後被我鎮北關巡邏隊尋獲，如今正妥善保管，隻待朝廷命令，便可完璧歸趙。”
“還有這學堂，更是為了教化蠻夷，宣揚國威，讓他們感念天朝恩德，永為大周藩籬。此乃利國利民的大好事。”
李顯揚每說一句，魏巡的臉色就白一分。
這哪裏是讓他寫奏折，這分明是讓他照著稿子抄一份認罪書和表揚信。
如果他真這麽寫了，那他這次北上，就成了一個徹頭徹尾的笑話。
他不僅沒能扳倒李瓊，反而成了替李瓊歌功頌德的工具。
回到京城，他魏巡一輩子的名聲，就全完了。
“你們休想！”魏巡從牙縫裏擠出幾個字。
“唉。”趙勇搖了搖頭，站起身，走到魏巡身後，伸出蒲扇般的大手，在他肩膀上親熱地拍了拍。
“老魏，你可想好了。名聲重要，還是命重要？”
他手上的力道極大，拍得魏巡的骨頭都像是要散架了。
“我聽說，你們文官最講究氣節。前朝有個禦史，也是跟你一樣嘴硬，後來被人塞進麻袋，用亂棍打成了肉泥。你說這又是何苦呢？”
魏巡的額頭上，冷汗滾滾而下。
他能感覺到，趙勇那隻手，就像一隻鐵鉗，隻要稍一用力，就能捏碎他的肩胛骨。
他毫不懷疑，這個莽夫真的幹得出這種事。
李瓊把他倆派來，一個唱紅臉，一個唱白臉，就是要從精神和肉體上，徹底摧垮他的意誌。
房間裏陷入了長久的沉默。
隻有桌上的燭火，在劈啪作響。
不知過了多久，魏巡終於開口了，聲音沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦。
“筆……”
李顯揚的臉上，露出了如釋重負的笑容。
他親自為魏巡研好了墨，將筆遞了過去。
魏巡顫抖著手，接過了那支筆。他感覺那支筆，有千斤重。
他知道，當他寫下第一個字的時候，他就不再是那個鐵麵無私，隻忠於皇帝的酷吏魏巡了。
他成了一條搖尾乞憐的，李瓊的狗。
三天後，欽差大臣魏巡的儀仗，在鎮北關全體將士的歡送下，踏上了歸途。
來時有多麽氣勢洶洶，走時就有多麽狼狽不堪。
魏巡坐在馬車裏，麵如死灰，一路上沒有再說一句話。
他的懷裏，揣著那份他親筆寫下的，足以讓他遺臭萬年的奏折。
城樓之上李瓊負手而立，看著遠去的車隊，眼神深邃。
“將軍，就這麽放他回去了？”趙勇站在他身後，有些不甘心。
“這老小子，回去肯定不會善罷甘休。”
“他一個人，善罷甘休與否，已經不重要了。”李瓊淡淡地說。
“重要的是，他帶回去的這份奏折，會像一顆石子，在京城那潭死水裏，激起多大的浪花。”
“孫敬那條線，也可以動起來了。”李顯揚補充道。
“讓他拿著這份奏折，去攻擊那些政敵，彈劾那些辦事不力的官員。”
“皇帝就算再懷疑，麵對這份完美的文書，也找不到發作的借口。到時候，京城裏隻會更亂。”
“一潭渾水，才好摸魚。”李瓊的目光，再次落在了牆上那副巨大的疆域圖上。
這一次，他的目光不再僅僅停留在京城。
他看著大周廣袤的疆土，看著那些富庶的江南，看著那些依舊動蕩的西南。
“顯揚，我們的軍官學堂，要擴招了。”李瓊的聲音，平靜卻帶著不容置疑的力量。
“不光要教他們識字算術，還要增開一門課，叫輿地。”
“我要讓我們的每一個軍官，都清楚地知道，大周的每一座山，每一條河。我要讓他們知道，哪裏產糧哪裏產鐵，哪裏是兵家必爭之地。”
趙勇聽得一愣一愣的：“將軍，學這些幹啥？咱們守好這北境不就行了？”
李瓊轉過身，看著他笑了。
“老趙，你覺得這天下，隻靠一個搖搖欲墜的朝廷，還守得住嗎？”
趙勇沒有回答，但他從李瓊的眼神裏，讀懂了那未盡之言。
北境的這頭猛虎，已經不滿足於在自己的領地裏稱王了。
它的獠牙已經磨利。
它的目光已經投向了整個天下。
這場狩獵才剛剛開始。