帥府大堂，燈火通明。
但氣氛，卻比外麵冰冷的冬夜，還要凝重幾分。
大堂中央，一盆炭火燒得正旺，被潑了一盆冷水悠醒的曹嵩，像一灘爛泥一樣癱在地上瑟瑟發抖。
他身上的錦袍，早已被冷汗和汙物浸透，散發著一股令人作嘔的氣味。
李瓊坐在主位上，手裏把玩著一個從曹嵩身上搜出來的，精致的白玉鼻煙壺，眼皮都懶得抬一下。
下手處，李顯揚、趙勇，以及十餘名剛剛從大牢裏被放出來的核心將領分列而坐。
他們一個個腰杆挺得筆直，眼神銳利如刀，死死地盯著地上的曹嵩，那眼神恨不得將他生吞活剝。
劫後餘生的激動過後，一個無比現實也無比棘手的問題擺在了所有人的麵前。
接下來，該怎麽辦？
他們抓了兵部尚書，奪了鎮北關的兵權，這在朝廷看來，與謀反無異。
“將軍，這狗賊怎麽處置？一刀宰了，太便宜他了！”
李顯揚脾氣最是火爆，他獨臂按著刀柄，發出噌的一聲脆響。“
不如把他交給那些被他折磨過的兄弟們，一人一刀把他剮了！”
“剮了他，然後呢？”
李瓊終於開口，他將那鼻煙壺往桌上一放，發出噠的一聲輕響，讓所有人的心髒都跟著一跳。
“然後我們所有人，都背上謀反的罪名，等著朝廷大軍來圍剿？”
李瓊抬起頭，目光在眾人臉上一一掃過。
“到時候，京城裏那些巴不得我們死的人，正好就有了名正言順的理由，將我們連根拔起。”
“我們死了不要緊，可這鎮北關怎麽辦？這大周的國門誰來守？”
一番話，如同一盆冷水，澆在了眾人火熱的頭頂上。
是啊，殺了曹嵩痛快是一時，可後果誰來承擔？
一名頭發花白的老參將，站起身，憂心忡忡地說道：“將軍，此事恐怕已經沒有回旋的餘地了。”
“我們擒了朝廷命官，這已經是天大的罪過。依老夫之見，不如我們將此賊和那封通敵信件，一同押送回京，交由聖上發落。或許，王爺在京中周旋，聖上念及我等往日功勞能從輕發落。”
“從輕發落？”李瓊聞言，竟笑出了聲，那笑聲裏，滿是嘲諷。
“周老將軍，您在北境待得太久了，恐怕是忘了京城裏那些人的手段。”
他站起身，走到大堂中央，居高臨下地看著地上的曹嵩。
“我們把人送回去，會發生什麽？我來告訴你們。”
“這封信，到不了陛下的禦案上，半路就會被人截下。這個曹，也活不到京城，他會在路上畏罪自殺。到時候死無對證。”
“而我們就從討伐叛賊的有功之臣，變成了逼死朝廷命官的亂臣賊子。”
“京城裏的那些大人物，會一邊安撫我們說徹查此事，一邊調兵遣將。等到時機成熟，一張聖旨下來，我們就是萬劫不複。”
李瓊的聲音很平靜，卻讓在場的每一個人，都感到後背一陣發涼。
他們都是在戰場上衝殺的猛將，可對於朝堂上那些殺人不見血的陰謀詭計，卻是一竅不通。
此刻聽李瓊一分析，頓時有種茅塞頓開，又毛骨悚然的感覺。
“那我們該怎麽辦？”老參將的聲音，都有些顫抖了。
進亦死，退亦死，這豈不是成了一個死局？
“誰說這是死局？”
李瓊的嘴角，勾起了一抹森然的弧度。
“棋既然已經下到了這一步，那就索性，下得再大一點。”
他轉過身，重新坐回主位。
“殺狗是為了震主。”
“曹嵩這條狗我們不僅要殺，還要讓他死得明明白白，死得有價值。要讓他死之前，再反過來狠狠地咬他主子一口！”
他看向趙勇：“趙副帥，去提一桶冰水來，讓曹大人清醒清醒。”
“是！”
趙勇領命，很快一桶帶著冰碴子的井水，從頭到腳澆在了曹嵩的身上。
“啊！”
曹嵩一個激靈，從昏迷中徹底醒了過來，凍得上下牙直打架。
“曹大人。”李瓊的聲音，悠悠傳來：“想活命嗎？”
曹嵩猛地抬起頭，眼中爆發出強烈的求生欲，如同抓住了最後一根救命稻草，拚命地點頭：“想，想，李將軍饒命，隻要您能饒我一命，您讓我做什麽都行！”
“很好。”李瓊滿意地點了點頭。
“我這人，不喜歡玩虛的。我們來做個交易。”
他從桌案上，拿起紙和筆，扔到曹嵩麵前。
“寫一封認罪書。”
“把你如何與京中黨羽勾結，如何謀劃陷害鎮北王，如何出賣軍情，意圖借蠻夷之手，鏟除我鎮北軍異己的全部過程，一五一十原原本本地寫下來。”
“特別是你的背後是哪些人。他們的官職姓名，與你的往來書信，都要寫清楚。”
曹嵩的臉色，瞬間變得慘白。
這哪裏是認罪書，這分明是催命符！
他要是寫了，不止是他自己，他背後的那些人，他整個家族，都要被連根拔起抄家滅族！
“不，我不能寫。”曹嵩的聲音，抖得不成樣子。
“我寫了，也是死路一條！”
“不寫，你現在就死。”李瓊的眼神，陡然變得冰冷。
“而且，會死得很慢很痛苦。”
他指了指旁邊的李顯揚，又指了指那些剛剛從牢裏出來的將領。
“我這些兄弟，性子都比較急，手上的功夫，也沒個輕重。他們很想跟你聊聊，那些死在斷魂峽的袍澤，臨死前都在想些什麽。”
李瓊的語氣很平淡，像是在討論天氣，可聽在曹嵩的耳朵裏，卻不亞於魔鬼的低語。
他甚至能想象到，自己被這群如狼似虎的軍漢，用刀子一片片割下肉來的場景。
那股子恐懼，瞬間壓倒了一切。
“我……我寫！”曹嵩徹底崩潰了，他哆哆嗦嗦地拿起筆。
“但是，你們要保證，保證放我一條生路！”
“可以。”李瓊點了點頭，笑容裏卻帶著一絲玩味。
“寫得好，我不僅放你一條生路，還會派人，把你平平安安地送出關。”
曹嵩眼中閃過一絲希望，他趴在地上奮筆疾書，將一個個名字一件件陰謀，全都寫了出來。
為了活命，他幾乎是將他所知道的一切，都當成了交換的籌碼。
足足寫了半個時辰，滿滿三頁紙。
李瓊拿過來看了看，然後當著曹嵩的麵，將那三頁紙緩緩地撕成了碎片。
曹嵩的眼睛，猛地瞪大，瞳孔裏全是難以置信的驚恐。
“你言而無信！”
“我隻是說，寫得好，就放你走。”
李瓊將紙屑扔進火盆，看著它們化為灰燼，淡淡地說道：“可惜，你寫得，不好。”
“你把太子太傅，吏部尚書，這些朝中的清流砥柱都寫了進去，卻唯獨漏了真正的主謀，那位跟你關係最密切的當朝首輔張閣老。”
李瓊站起身，走到他麵前，緩緩蹲下，直視著他那雙驚恐的眼睛。
“曹大人，你是不是覺得，我李瓊隻是個會打仗的粗鄙武夫？”
“你以為，你隨便拋出幾個替死鬼，就能蒙混過關，保住你的主子，也為你曹家留下一線生機？”
李瓊笑了，那笑容，讓曹嵩如墜冰窟。
“我再給你一次機會。”
“這一次，你要是再敢耍花樣。”李瓊伸出手，輕輕拍了拍他的臉頰，那動作，像是在安撫一個寵物。
“我會把你剛剛寫下的那些名字，原封不動地，送到張閣老的案頭。你說張閣老看到你把他那些政敵的名字都供了出來，他會怎麽想？他會不會覺得你已經把他給賣了？”
“到時候，就算我不殺你，你覺得你和你曹氏滿門還能活幾天？”
轟！
這番話，如同九天玄雷，在曹嵩的腦海裏炸響！
他看著眼前這個年輕得過分的將軍，第一次感到了發自靈魂深處的恐懼。
這不是武夫，這是一個魔鬼！
一個懂權謀懂人心，比京城裏那些老狐狸還要可怕的魔鬼！
他所有的僥幸所有的退路，在這一刻都被堵得嚴嚴實實。
“我寫，我重寫。”
曹嵩的聲音裏，帶著絕望的哭腔。
這一次，他再也不敢有任何隱瞞。
半個時辰後，一封嶄新的，沾著血手印的認罪書，擺在了李瓊的麵前。
李瓊滿意地點了點頭。
“很好，這一次，寫得不錯。”
他將認罪書和那封通敵的密信，一同裝進一個蠟封的信筒裏。
“趙勇。”
“末將在！”
“擬一道軍報，八百裏加急，送往安遠城，呈交鎮北王。”李瓊的聲音，冷靜得可怕。
“就說，蠻夷刺客，於昨夜子時，潛入鎮北關，意圖行刺兵部尚書曹嵩。我鎮北軍將士，奮勇抵抗，雖成功擊退刺客，但曹尚書不幸身受重傷，生命垂危。”
“另外，再派一隊最精銳的斥候，攜帶此信筒，同樣前往安遠城。”
“告訴王爺，狗已經殺了，請他準備好，看一場大戲。”
李瓊站起身，走到大堂門口，望著南方京城的方向，眼神深邃。
“這北境的風，太冷了。”
“也該吹到京城裏，讓那些大人們好好涼快涼快了。”
但氣氛，卻比外麵冰冷的冬夜，還要凝重幾分。
大堂中央，一盆炭火燒得正旺，被潑了一盆冷水悠醒的曹嵩，像一灘爛泥一樣癱在地上瑟瑟發抖。
他身上的錦袍，早已被冷汗和汙物浸透，散發著一股令人作嘔的氣味。
李瓊坐在主位上，手裏把玩著一個從曹嵩身上搜出來的，精致的白玉鼻煙壺，眼皮都懶得抬一下。
下手處，李顯揚、趙勇，以及十餘名剛剛從大牢裏被放出來的核心將領分列而坐。
他們一個個腰杆挺得筆直，眼神銳利如刀，死死地盯著地上的曹嵩，那眼神恨不得將他生吞活剝。
劫後餘生的激動過後，一個無比現實也無比棘手的問題擺在了所有人的麵前。
接下來，該怎麽辦？
他們抓了兵部尚書，奪了鎮北關的兵權，這在朝廷看來，與謀反無異。
“將軍，這狗賊怎麽處置？一刀宰了，太便宜他了！”
李顯揚脾氣最是火爆，他獨臂按著刀柄，發出噌的一聲脆響。“
不如把他交給那些被他折磨過的兄弟們，一人一刀把他剮了！”
“剮了他，然後呢？”
李瓊終於開口，他將那鼻煙壺往桌上一放，發出噠的一聲輕響，讓所有人的心髒都跟著一跳。
“然後我們所有人，都背上謀反的罪名，等著朝廷大軍來圍剿？”
李瓊抬起頭，目光在眾人臉上一一掃過。
“到時候，京城裏那些巴不得我們死的人，正好就有了名正言順的理由，將我們連根拔起。”
“我們死了不要緊，可這鎮北關怎麽辦？這大周的國門誰來守？”
一番話，如同一盆冷水，澆在了眾人火熱的頭頂上。
是啊，殺了曹嵩痛快是一時，可後果誰來承擔？
一名頭發花白的老參將，站起身，憂心忡忡地說道：“將軍，此事恐怕已經沒有回旋的餘地了。”
“我們擒了朝廷命官，這已經是天大的罪過。依老夫之見，不如我們將此賊和那封通敵信件，一同押送回京，交由聖上發落。或許，王爺在京中周旋，聖上念及我等往日功勞能從輕發落。”
“從輕發落？”李瓊聞言，竟笑出了聲，那笑聲裏，滿是嘲諷。
“周老將軍，您在北境待得太久了，恐怕是忘了京城裏那些人的手段。”
他站起身，走到大堂中央，居高臨下地看著地上的曹嵩。
“我們把人送回去，會發生什麽？我來告訴你們。”
“這封信，到不了陛下的禦案上，半路就會被人截下。這個曹，也活不到京城，他會在路上畏罪自殺。到時候死無對證。”
“而我們就從討伐叛賊的有功之臣，變成了逼死朝廷命官的亂臣賊子。”
“京城裏的那些大人物，會一邊安撫我們說徹查此事，一邊調兵遣將。等到時機成熟，一張聖旨下來，我們就是萬劫不複。”
李瓊的聲音很平靜，卻讓在場的每一個人，都感到後背一陣發涼。
他們都是在戰場上衝殺的猛將，可對於朝堂上那些殺人不見血的陰謀詭計，卻是一竅不通。
此刻聽李瓊一分析，頓時有種茅塞頓開，又毛骨悚然的感覺。
“那我們該怎麽辦？”老參將的聲音，都有些顫抖了。
進亦死，退亦死，這豈不是成了一個死局？
“誰說這是死局？”
李瓊的嘴角，勾起了一抹森然的弧度。
“棋既然已經下到了這一步，那就索性，下得再大一點。”
他轉過身，重新坐回主位。
“殺狗是為了震主。”
“曹嵩這條狗我們不僅要殺，還要讓他死得明明白白，死得有價值。要讓他死之前，再反過來狠狠地咬他主子一口！”
他看向趙勇：“趙副帥，去提一桶冰水來，讓曹大人清醒清醒。”
“是！”
趙勇領命，很快一桶帶著冰碴子的井水，從頭到腳澆在了曹嵩的身上。
“啊！”
曹嵩一個激靈，從昏迷中徹底醒了過來，凍得上下牙直打架。
“曹大人。”李瓊的聲音，悠悠傳來：“想活命嗎？”
曹嵩猛地抬起頭，眼中爆發出強烈的求生欲，如同抓住了最後一根救命稻草，拚命地點頭：“想，想，李將軍饒命，隻要您能饒我一命，您讓我做什麽都行！”
“很好。”李瓊滿意地點了點頭。
“我這人，不喜歡玩虛的。我們來做個交易。”
他從桌案上，拿起紙和筆，扔到曹嵩麵前。
“寫一封認罪書。”
“把你如何與京中黨羽勾結，如何謀劃陷害鎮北王，如何出賣軍情，意圖借蠻夷之手，鏟除我鎮北軍異己的全部過程，一五一十原原本本地寫下來。”
“特別是你的背後是哪些人。他們的官職姓名，與你的往來書信，都要寫清楚。”
曹嵩的臉色，瞬間變得慘白。
這哪裏是認罪書，這分明是催命符！
他要是寫了，不止是他自己，他背後的那些人，他整個家族，都要被連根拔起抄家滅族！
“不，我不能寫。”曹嵩的聲音，抖得不成樣子。
“我寫了，也是死路一條！”
“不寫，你現在就死。”李瓊的眼神，陡然變得冰冷。
“而且，會死得很慢很痛苦。”
他指了指旁邊的李顯揚，又指了指那些剛剛從牢裏出來的將領。
“我這些兄弟，性子都比較急，手上的功夫，也沒個輕重。他們很想跟你聊聊，那些死在斷魂峽的袍澤，臨死前都在想些什麽。”
李瓊的語氣很平淡，像是在討論天氣，可聽在曹嵩的耳朵裏，卻不亞於魔鬼的低語。
他甚至能想象到，自己被這群如狼似虎的軍漢，用刀子一片片割下肉來的場景。
那股子恐懼，瞬間壓倒了一切。
“我……我寫！”曹嵩徹底崩潰了，他哆哆嗦嗦地拿起筆。
“但是，你們要保證，保證放我一條生路！”
“可以。”李瓊點了點頭，笑容裏卻帶著一絲玩味。
“寫得好，我不僅放你一條生路，還會派人，把你平平安安地送出關。”
曹嵩眼中閃過一絲希望，他趴在地上奮筆疾書，將一個個名字一件件陰謀，全都寫了出來。
為了活命，他幾乎是將他所知道的一切，都當成了交換的籌碼。
足足寫了半個時辰，滿滿三頁紙。
李瓊拿過來看了看，然後當著曹嵩的麵，將那三頁紙緩緩地撕成了碎片。
曹嵩的眼睛，猛地瞪大，瞳孔裏全是難以置信的驚恐。
“你言而無信！”
“我隻是說，寫得好，就放你走。”
李瓊將紙屑扔進火盆，看著它們化為灰燼，淡淡地說道：“可惜，你寫得，不好。”
“你把太子太傅，吏部尚書，這些朝中的清流砥柱都寫了進去，卻唯獨漏了真正的主謀，那位跟你關係最密切的當朝首輔張閣老。”
李瓊站起身，走到他麵前，緩緩蹲下，直視著他那雙驚恐的眼睛。
“曹大人，你是不是覺得，我李瓊隻是個會打仗的粗鄙武夫？”
“你以為，你隨便拋出幾個替死鬼，就能蒙混過關，保住你的主子，也為你曹家留下一線生機？”
李瓊笑了，那笑容，讓曹嵩如墜冰窟。
“我再給你一次機會。”
“這一次，你要是再敢耍花樣。”李瓊伸出手，輕輕拍了拍他的臉頰，那動作，像是在安撫一個寵物。
“我會把你剛剛寫下的那些名字，原封不動地，送到張閣老的案頭。你說張閣老看到你把他那些政敵的名字都供了出來，他會怎麽想？他會不會覺得你已經把他給賣了？”
“到時候，就算我不殺你，你覺得你和你曹氏滿門還能活幾天？”
轟！
這番話，如同九天玄雷，在曹嵩的腦海裏炸響！
他看著眼前這個年輕得過分的將軍，第一次感到了發自靈魂深處的恐懼。
這不是武夫，這是一個魔鬼！
一個懂權謀懂人心，比京城裏那些老狐狸還要可怕的魔鬼！
他所有的僥幸所有的退路，在這一刻都被堵得嚴嚴實實。
“我寫，我重寫。”
曹嵩的聲音裏，帶著絕望的哭腔。
這一次，他再也不敢有任何隱瞞。
半個時辰後，一封嶄新的，沾著血手印的認罪書，擺在了李瓊的麵前。
李瓊滿意地點了點頭。
“很好，這一次，寫得不錯。”
他將認罪書和那封通敵的密信，一同裝進一個蠟封的信筒裏。
“趙勇。”
“末將在！”
“擬一道軍報，八百裏加急，送往安遠城，呈交鎮北王。”李瓊的聲音，冷靜得可怕。
“就說，蠻夷刺客，於昨夜子時，潛入鎮北關，意圖行刺兵部尚書曹嵩。我鎮北軍將士，奮勇抵抗，雖成功擊退刺客，但曹尚書不幸身受重傷，生命垂危。”
“另外，再派一隊最精銳的斥候，攜帶此信筒，同樣前往安遠城。”
“告訴王爺，狗已經殺了，請他準備好，看一場大戲。”
李瓊站起身，走到大堂門口，望著南方京城的方向，眼神深邃。
“這北境的風，太冷了。”
“也該吹到京城裏，讓那些大人們好好涼快涼快了。”