“頤養天年？”
鎮北王的聲音很低，像是從牙縫裏一個字一個字擠出來的。
那股幾乎要將整個正堂掀翻的殺氣，詭異地收斂了回去。
並非消失，而是凝聚。
凝聚成兩道有若實質的利刃，死死地釘在曹嵩那張掛著假笑的臉上。
他敏銳地察覺到了不對勁。
皇帝絕不會無緣無故讓一個兵部尚書，而不是司禮監的掌印太監，來傳這種恩旨。
讓曹嵩來本身就是一種羞辱，更是一種示威。
“曹嵩，你把話說清楚。”
鎮北王緩緩鬆開了刀柄，但那隻手，依舊懸在腰間。
“陛下是什麽意思？”
曹嵩臉上的笑容更深了，帶著一種勝利者對失敗者的憐憫。
他沒有回答鎮北王的問題，隻是將手中的聖旨，輕輕一抖。
那明黃色的卷軸，發出了嘩啦一聲輕響。
在這死寂的正堂裏，顯得格外刺耳。
“王爺，接旨吧。”
曹嵩的聲音不帶一絲感情，冷冰冰的，像是在宣讀一個死人的罪狀。
“奉天承運皇帝，詔曰：”
“鎮北王齊振，鎮守北疆，勞苦功高，朕心甚慰。然年事已高，不宜再受風霜之苦。特召其回京，加封太保，賜府邸一座，黃金萬兩，頤養天年，非詔不得離京。”
每一個字，都像是一記重錘，狠狠砸在鎮北王和陳默的心上。
曹嵩頓了頓，眼角的餘光，掃過鎮北王那張瞬間變得鐵青的臉。
他很享受這種感覺，清了清嗓子，繼續念道。
“北境軍務，不可一日無主。著兵部尚書曹嵩，即日起接掌鎮北軍，總領北境一切軍政要務，欽此！”
最後三個字落下的瞬間，鎮北王腦子裏最後一根弦，徹底崩斷。
“曹嵩！”
一聲震耳欲聾的咆哮，從這位老將的胸膛裏炸開！
他積攢了一輩子的煞氣，在這一刻，再無任何保留，衝天而起！
那柄王刀嗆啷一聲，徹底出鞘，帶起一道雪亮的寒芒，直劈曹嵩麵門！
“王爺，不可！”
陳默臉色煞白，想也不想，整個人都撲了上去，用自己的身體死死抱住了鎮北王的手臂。
“噗！”
刀鋒雖然被擋住，但那股悍然的力道，卻讓陳默喉頭一甜，一口血沫噴了出來。
“滾開！”鎮北王雙目赤紅，狀若瘋虎。
“來人，給本王把這閹黨的走狗，亂刀砍死！！”
“給本王剁了！”
門外，甲胄摩擦之聲大作。
數十名親衛手按刀柄，湧入正堂，殺氣瞬間凝如實質，讓堂內的燭火都為之搖曳。
黃公公嚇得兩腿一軟，直接癱倒在地，褲襠裏傳來一陣騷臭。
整個王府，都在這聲怒吼之下，變成了一座即將噴發的火山。
然而，麵對這數十把即將出鞘的利刃，麵對那位幾乎要將自己生吞活剝的北境之主。
曹嵩卻依舊站著，甚至連眼皮都沒眨一下。
他的臉上，依舊掛著那副雲淡風輕的笑容。
隻是那笑容裏，再無半分溫度，隻剩下刺骨的冰寒。
他看著狀若瘋癲的鎮北王，輕輕地，說出了一句話。
“王爺，動手之前，要不要先想想紅豔郡主？”
聲音不大，卻像是一盆冰水，從鎮北王的頭頂，澆到了腳底。
整個正堂的喧囂，戛然而止。
鎮北王那高高舉起的王刀，僵在了半空中。
他通紅的眼睛死死盯著曹嵩，每一個字都帶著血。
“你說什麽？”
曹嵩慢條斯理地整理了一下自己的衣袖，仿佛剛才那場生死危機，根本不存在。
“據我所知，紅豔郡主年紀不大吧？如今還沒成親？”
“王爺，您不如想想，就憑您的年紀，又能護佑她到什麽時候呢？等您死了，您覺得單憑郡主一人，能支撐得起這碩大的邊疆之地嗎？”
鎮北王握著刀的手，開始劇烈地顫抖。
齊語嫣，他唯一的女兒，他這輩子最大的軟肋，如今竟成了套在自己脖子上的枷鎖！
曹嵩看著鎮北王臉上血色褪盡，知道自己的話，已經刺進了他最痛的地方。
他上前一步，聲音壓得更低，隻有兩人才能聽見。
“王爺，何必呢？”
“您在北境，自立為王，將這鎮北關打造成針插不進水潑不進的鐵桶，陛下為何一直容忍？”
曹嵩的眼神裏，帶著一絲嘲弄。
“那是因為有李瓊在。”
“陛下需要李瓊這把刀，去對付蠻夷。也需要李瓊這個年輕人，來接您的班，讓這北境平穩過渡。”
“所以，陛下可以容忍您那些逾矩的行為。”
聽到李瓊兩個字，鎮北王的心，又被狠狠地剜了一刀。
那個他視若己出，當成畢生心血來培養的接班人，如今生死未卜。
曹嵩的聲音，如同魔鬼的低語，繼續鑽進他的耳朵裏。
“可是現在，李瓊沒了，違抗軍令，擅自出擊，如今被阿古拉大軍圍困在斷魂峽，十死無生。”
“王爺，您最鋒利的刀斷了，您選的那個接班人，也沒了。”
“您一個人一把老骨頭，還能在這鎮北關挺多久？”
曹嵩直視著鎮北王的眼睛。
“您真的以為憑您手上這幾萬兵馬，就能對抗整個南朝嗎？”
“別傻了，聽本官一句勸，乖乖交出兵權，回京城去。”
“陛下敬您是長輩，是功臣，會給您一個國之柱石該有的所有體麵。”
“您還能做您的富貴王爺，語嫣郡主也依舊是金枝玉葉。”
“這是您最好的結局。”
曹嵩說完，退後一步，臉上的笑容重新變得溫和。
“當然，您也可以現在就殺了我。”
“然後，豎起反旗。”
“隻是不知道，當朝廷的百萬大軍兵臨城下之時，會看到怎樣一番風景呢？”
寂靜。
死一般的寂靜。
鎮北王站在那裏，一動不動，像是一尊石化的雕像。
他手中的刀不知何時已經垂下，那雙曾經讓無數蠻夷聞風喪膽的虎目，此刻，卻寫滿了灰敗和無力。
英雄末路。
他戎馬一生，殺人如麻，何曾受過這等奇恥大辱？
可曹嵩說的沒錯，他老了，他最大的依仗沒了。
他唯一的軟肋，卻被人死死地攥在手裏。
他還能怎麽辦？
陳默看著王爺那瞬間蒼老了十歲的背影，心如刀絞，卻一個字也說不出來，他知道曹嵩贏了。
許久，鎮北王忽然動了。
他沒有看曹嵩，隻是用一種近乎虛脫的語氣，對身旁的陳默說道。
“陳默。”
“末將在。”陳默的聲音沙啞。
鎮北王揮了揮手，仿佛用盡了全身的力氣。
“送黃公公和曹大人，下去休息。”
“找個幹淨的院子，好生招待，不得有誤。”
這話一出，曹嵩臉上的笑意，終於再也無法掩飾。
他知道這位北境的王，已經屈服了。
然而，就在他準備躬身行禮，說幾句場麵話的時候。
鎮北王卻忽然抬起頭，那雙黯淡的眼睛裏，重新燃起了一絲微不可察的火苗。
他想到了李瓊，想到了那個從炮灰營裏殺出來，總能創造奇跡的年輕人，在沒有得到他確切的死訊之前，一切都還沒有結束。
“至於聖旨……本王，乏了，容我考慮幾天。”
他揮了揮手：“送客。”
鎮北王的聲音很低，像是從牙縫裏一個字一個字擠出來的。
那股幾乎要將整個正堂掀翻的殺氣，詭異地收斂了回去。
並非消失，而是凝聚。
凝聚成兩道有若實質的利刃，死死地釘在曹嵩那張掛著假笑的臉上。
他敏銳地察覺到了不對勁。
皇帝絕不會無緣無故讓一個兵部尚書，而不是司禮監的掌印太監，來傳這種恩旨。
讓曹嵩來本身就是一種羞辱，更是一種示威。
“曹嵩，你把話說清楚。”
鎮北王緩緩鬆開了刀柄，但那隻手，依舊懸在腰間。
“陛下是什麽意思？”
曹嵩臉上的笑容更深了，帶著一種勝利者對失敗者的憐憫。
他沒有回答鎮北王的問題，隻是將手中的聖旨，輕輕一抖。
那明黃色的卷軸，發出了嘩啦一聲輕響。
在這死寂的正堂裏，顯得格外刺耳。
“王爺，接旨吧。”
曹嵩的聲音不帶一絲感情，冷冰冰的，像是在宣讀一個死人的罪狀。
“奉天承運皇帝，詔曰：”
“鎮北王齊振，鎮守北疆，勞苦功高，朕心甚慰。然年事已高，不宜再受風霜之苦。特召其回京，加封太保，賜府邸一座，黃金萬兩，頤養天年，非詔不得離京。”
每一個字，都像是一記重錘，狠狠砸在鎮北王和陳默的心上。
曹嵩頓了頓，眼角的餘光，掃過鎮北王那張瞬間變得鐵青的臉。
他很享受這種感覺，清了清嗓子，繼續念道。
“北境軍務，不可一日無主。著兵部尚書曹嵩，即日起接掌鎮北軍，總領北境一切軍政要務，欽此！”
最後三個字落下的瞬間，鎮北王腦子裏最後一根弦，徹底崩斷。
“曹嵩！”
一聲震耳欲聾的咆哮，從這位老將的胸膛裏炸開！
他積攢了一輩子的煞氣，在這一刻，再無任何保留，衝天而起！
那柄王刀嗆啷一聲，徹底出鞘，帶起一道雪亮的寒芒，直劈曹嵩麵門！
“王爺，不可！”
陳默臉色煞白，想也不想，整個人都撲了上去，用自己的身體死死抱住了鎮北王的手臂。
“噗！”
刀鋒雖然被擋住，但那股悍然的力道，卻讓陳默喉頭一甜，一口血沫噴了出來。
“滾開！”鎮北王雙目赤紅，狀若瘋虎。
“來人，給本王把這閹黨的走狗，亂刀砍死！！”
“給本王剁了！”
門外，甲胄摩擦之聲大作。
數十名親衛手按刀柄，湧入正堂，殺氣瞬間凝如實質，讓堂內的燭火都為之搖曳。
黃公公嚇得兩腿一軟，直接癱倒在地，褲襠裏傳來一陣騷臭。
整個王府，都在這聲怒吼之下，變成了一座即將噴發的火山。
然而，麵對這數十把即將出鞘的利刃，麵對那位幾乎要將自己生吞活剝的北境之主。
曹嵩卻依舊站著，甚至連眼皮都沒眨一下。
他的臉上，依舊掛著那副雲淡風輕的笑容。
隻是那笑容裏，再無半分溫度，隻剩下刺骨的冰寒。
他看著狀若瘋癲的鎮北王，輕輕地，說出了一句話。
“王爺，動手之前，要不要先想想紅豔郡主？”
聲音不大，卻像是一盆冰水，從鎮北王的頭頂，澆到了腳底。
整個正堂的喧囂，戛然而止。
鎮北王那高高舉起的王刀，僵在了半空中。
他通紅的眼睛死死盯著曹嵩，每一個字都帶著血。
“你說什麽？”
曹嵩慢條斯理地整理了一下自己的衣袖，仿佛剛才那場生死危機，根本不存在。
“據我所知，紅豔郡主年紀不大吧？如今還沒成親？”
“王爺，您不如想想，就憑您的年紀，又能護佑她到什麽時候呢？等您死了，您覺得單憑郡主一人，能支撐得起這碩大的邊疆之地嗎？”
鎮北王握著刀的手，開始劇烈地顫抖。
齊語嫣，他唯一的女兒，他這輩子最大的軟肋，如今竟成了套在自己脖子上的枷鎖！
曹嵩看著鎮北王臉上血色褪盡，知道自己的話，已經刺進了他最痛的地方。
他上前一步，聲音壓得更低，隻有兩人才能聽見。
“王爺，何必呢？”
“您在北境，自立為王，將這鎮北關打造成針插不進水潑不進的鐵桶，陛下為何一直容忍？”
曹嵩的眼神裏，帶著一絲嘲弄。
“那是因為有李瓊在。”
“陛下需要李瓊這把刀，去對付蠻夷。也需要李瓊這個年輕人，來接您的班，讓這北境平穩過渡。”
“所以，陛下可以容忍您那些逾矩的行為。”
聽到李瓊兩個字，鎮北王的心，又被狠狠地剜了一刀。
那個他視若己出，當成畢生心血來培養的接班人，如今生死未卜。
曹嵩的聲音，如同魔鬼的低語，繼續鑽進他的耳朵裏。
“可是現在，李瓊沒了，違抗軍令，擅自出擊，如今被阿古拉大軍圍困在斷魂峽，十死無生。”
“王爺，您最鋒利的刀斷了，您選的那個接班人，也沒了。”
“您一個人一把老骨頭，還能在這鎮北關挺多久？”
曹嵩直視著鎮北王的眼睛。
“您真的以為憑您手上這幾萬兵馬，就能對抗整個南朝嗎？”
“別傻了，聽本官一句勸，乖乖交出兵權，回京城去。”
“陛下敬您是長輩，是功臣，會給您一個國之柱石該有的所有體麵。”
“您還能做您的富貴王爺，語嫣郡主也依舊是金枝玉葉。”
“這是您最好的結局。”
曹嵩說完，退後一步，臉上的笑容重新變得溫和。
“當然，您也可以現在就殺了我。”
“然後，豎起反旗。”
“隻是不知道，當朝廷的百萬大軍兵臨城下之時，會看到怎樣一番風景呢？”
寂靜。
死一般的寂靜。
鎮北王站在那裏，一動不動，像是一尊石化的雕像。
他手中的刀不知何時已經垂下，那雙曾經讓無數蠻夷聞風喪膽的虎目，此刻，卻寫滿了灰敗和無力。
英雄末路。
他戎馬一生，殺人如麻，何曾受過這等奇恥大辱？
可曹嵩說的沒錯，他老了，他最大的依仗沒了。
他唯一的軟肋，卻被人死死地攥在手裏。
他還能怎麽辦？
陳默看著王爺那瞬間蒼老了十歲的背影，心如刀絞，卻一個字也說不出來，他知道曹嵩贏了。
許久，鎮北王忽然動了。
他沒有看曹嵩，隻是用一種近乎虛脫的語氣，對身旁的陳默說道。
“陳默。”
“末將在。”陳默的聲音沙啞。
鎮北王揮了揮手，仿佛用盡了全身的力氣。
“送黃公公和曹大人，下去休息。”
“找個幹淨的院子，好生招待，不得有誤。”
這話一出，曹嵩臉上的笑意，終於再也無法掩飾。
他知道這位北境的王，已經屈服了。
然而，就在他準備躬身行禮，說幾句場麵話的時候。
鎮北王卻忽然抬起頭，那雙黯淡的眼睛裏，重新燃起了一絲微不可察的火苗。
他想到了李瓊，想到了那個從炮灰營裏殺出來，總能創造奇跡的年輕人，在沒有得到他確切的死訊之前，一切都還沒有結束。
“至於聖旨……本王，乏了，容我考慮幾天。”
他揮了揮手：“送客。”