齊淵的語氣中，帶著一種壓抑不住的讚賞。
齊語嫣的眉頭，卻多出幾分擔憂：“可……可皇帝那邊……”
“皇帝？”齊淵冷笑一聲。
“一個連自己邊境都護不住，隻能靠著出賣忠良換取片刻安寧的皇帝，他算個什麽東西？”
“鎮北軍在，北境就在。鎮北軍亡，大齊的北門，就將徹底洞開。”
“他比誰都清楚這個道理。”
“隻要李瓊能打贏這一仗，將蠻夷徹底趕出去，那句話，就不是催命符，而是護身符。”
齊淵轉過頭，看著自己的女兒。
“這個天下，終究是誰的拳頭硬，誰說了算。”
齊語嫣似懂非懂地點了點頭，心中的擔憂，卻並未減少分毫。
就在這時，一陣急促的腳步聲從樓下傳來。
一名親衛統領快步登上城樓，單膝跪地。
“王爺，京城八百裏加急！”
齊淵的眉頭，猛地一皺。
“呈上來。”
親衛遞上一封用火漆密封的密信。
齊淵撕開信封，迅速掃了一眼，臉色瞬間變得無比陰沉。
“爹，怎麽了？”
齊語嫣緊張地問道。
齊淵沒有說話，隻是將信紙遞給了她。
齊語嫣接過一看，臉色也倏然變得煞白。
信是齊淵安插在京城的眼線送來的，內容很簡單。
兵部尚書曹嵩，在李瓊被任命為鎮北軍主帥的消息傳回京城的當天，便連夜入宮，與皇帝密談了整整一個時辰。
隨後，一道密旨從宮中發出，一支由三千羽林衛組成的隊伍，正以慰問邊軍的名義，星夜兼程，趕赴朔北。
而領隊的，正是兵部侍郎，曹嵩的心腹。
“羽林衛……”
齊語嫣的聲音都在顫抖。
“他們不是來慰問的，他們是來奪權的！”
齊淵的拳頭，捏得咯咯作響。
“好一個曹嵩，好一個皇帝！”
“李瓊在前線為他賣命，他卻在背後準備摘桃子！”
老王爺氣得渾身發抖：“他們想得美！”
“傳我將令，關閉所有通往關內的關隘，從即刻起，邊疆全境戒嚴！”
“沒有我的手令，哪怕是一隻鳥，也休想飛進來！”
“是！”
親衛統領領命，飛速離去。
城樓上，隻剩下齊淵父女。
“爹，我們必須把這個消息告訴李瓊！”
齊語嫣焦急地說道。
齊淵緩緩地搖了搖頭，目光再次望向遠方，眼神中充滿了掙紮與決絕。
“不。”
“現在不能告訴他。”
“大戰在即，任何消息，都有可能動搖軍心。”
“這一戰，他必須贏，而且要贏得幹淨利落。”
“隻有一場酣暢淋漓的大勝，才能讓他擁有足夠對抗朝堂的資本和威望。”
“我們能做的，就是在這裏，替他守好後方，將所有想從背後捅刀子的手，全部斬斷！”
齊淵的身上，再次散發出了那股久經沙場的鐵血煞氣。
……
夜幕降臨。
鷹嘴關外，十裏處。
鎮北軍大營，一片寂靜，隻有偶爾響起的馬匹嘶鳴聲。
中軍大帳內，燈火通明。
李瓊，李虎，周虎，還有須發皆白的王猛，幾名核心將領，正圍著一張簡陋的沙盤。
沙盤上，鷹嘴關的地形，被清晰地標注了出來。
一名渾身泥土的斥候，剛剛匯報完關內的布防情況。
“阿古拉倒是沒把我們放在眼裏。”
周虎摸著下巴，嘿嘿一笑。
“關內守軍不過五千，大部分還在呼呼大睡，城牆上的巡邏隊，都快站著睡著了。”
王猛卻皺著眉頭，指著沙盤上的一處。
“元帥，鷹嘴關易守難攻，隻有正麵一條通路，兩側都是懸崖峭壁，若是強攻，我軍傷亡必然慘重。”
這是老成持重之言。
李瓊的目光，卻落在了鷹嘴關後方，那條被標記為危險的險峻小道上。
“王將軍，你覺得，這條路能走嗎？”
王猛看了一眼，立刻搖頭。
“絕對不可能。”
“一線天最窄處，僅容一人通過，兩側是萬丈深淵，猿猴難渡。”
“更何況，蠻夷肯定在出口處設有埋伏。”
李瓊嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“他們認為不可能，我們，偏要從這裏走。”
他抬起頭，環視眾人。
“今夜三更，周虎。”
“末將在！”
周虎立刻挺直了腰杆。
“你率領三千玄甲騎，在關外五裏處，擂鼓呐喊，虛張聲勢，記住，動靜越大越好，但絕不許主動進攻。”
“是！”
李瓊又看向王猛。
“王將軍。”
“末將在。”
“你率本部一萬兵馬，正麵佯攻，吸引敵軍主力。”
王猛有些遲疑。
“元帥，這……”
李瓊的眼神，陡然變得銳利。
“有問題？”
王猛被他看得心頭一凜，立刻抱拳。
“沒有，末將遵命！”
最後，李瓊的目光，落在了李虎的身上。
“李虎。”
“在！”
“你帶上我親衛營最精銳的五百人，備好繩索，隨我走那條小道。”
此言一出，滿帳皆驚。
“元帥，不可！”
李虎第一個反對。
“那條路凶險萬分，您是三軍主帥，萬萬不可親身犯險！”
“是啊元帥，殺雞焉用牛刀，這種事，讓末將去就行了！”
周虎也急了。
就連王猛，都露出了不讚同的神色。
主帥親自帶隊奇襲，這在軍中，是聞所未聞的事情。
李瓊的臉色，沉了下來。
他沒有發怒，隻是用一種極其平靜的語氣說道。
“那條路九死一生。”
“我不能讓我的弟兄，去走一條我沒走過的路。”
“此戰，是我接任主帥的第一戰，必須一戰定乾坤。”
“我不僅要收複鷹嘴關，我還要，活捉阿古拉。”
他的聲音不大，卻帶著一股斬釘截鐵的力量，讓所有人的反對，都卡在了喉嚨裏。
“這是命令。”
李瓊緩緩吐出四個字。
帳內死一般的寂靜。
良久，李虎單膝跪地，聲音沙啞。
“末將領命！”
李瓊點了點頭，轉身走出大帳。
他站在營地的高處，望著遠處黑暗中，如同巨獸般蟄伏的鷹嘴關輪廓。
夜風吹動他身後的披風，獵獵作響。
他想起了京城那杯冰冷的毒酒，想起了父親和爺爺臨死前不甘的眼神。
他想起了齊淵交到他手中的，那枚沉甸甸的虎符。
也想起了城樓上，那雙寫滿了擔憂的眼眸。
他緩緩拔出腰間的長刀，刀鋒在月光下，泛著森寒的光。
“傳令。”
他的聲音，傳遍了整個親衛營。
“行動。”
齊語嫣的眉頭，卻多出幾分擔憂：“可……可皇帝那邊……”
“皇帝？”齊淵冷笑一聲。
“一個連自己邊境都護不住，隻能靠著出賣忠良換取片刻安寧的皇帝，他算個什麽東西？”
“鎮北軍在，北境就在。鎮北軍亡，大齊的北門，就將徹底洞開。”
“他比誰都清楚這個道理。”
“隻要李瓊能打贏這一仗，將蠻夷徹底趕出去，那句話，就不是催命符，而是護身符。”
齊淵轉過頭，看著自己的女兒。
“這個天下，終究是誰的拳頭硬，誰說了算。”
齊語嫣似懂非懂地點了點頭，心中的擔憂，卻並未減少分毫。
就在這時，一陣急促的腳步聲從樓下傳來。
一名親衛統領快步登上城樓，單膝跪地。
“王爺，京城八百裏加急！”
齊淵的眉頭，猛地一皺。
“呈上來。”
親衛遞上一封用火漆密封的密信。
齊淵撕開信封，迅速掃了一眼，臉色瞬間變得無比陰沉。
“爹，怎麽了？”
齊語嫣緊張地問道。
齊淵沒有說話，隻是將信紙遞給了她。
齊語嫣接過一看，臉色也倏然變得煞白。
信是齊淵安插在京城的眼線送來的，內容很簡單。
兵部尚書曹嵩，在李瓊被任命為鎮北軍主帥的消息傳回京城的當天，便連夜入宮，與皇帝密談了整整一個時辰。
隨後，一道密旨從宮中發出，一支由三千羽林衛組成的隊伍，正以慰問邊軍的名義，星夜兼程，趕赴朔北。
而領隊的，正是兵部侍郎，曹嵩的心腹。
“羽林衛……”
齊語嫣的聲音都在顫抖。
“他們不是來慰問的，他們是來奪權的！”
齊淵的拳頭，捏得咯咯作響。
“好一個曹嵩，好一個皇帝！”
“李瓊在前線為他賣命，他卻在背後準備摘桃子！”
老王爺氣得渾身發抖：“他們想得美！”
“傳我將令，關閉所有通往關內的關隘，從即刻起，邊疆全境戒嚴！”
“沒有我的手令，哪怕是一隻鳥，也休想飛進來！”
“是！”
親衛統領領命，飛速離去。
城樓上，隻剩下齊淵父女。
“爹，我們必須把這個消息告訴李瓊！”
齊語嫣焦急地說道。
齊淵緩緩地搖了搖頭，目光再次望向遠方，眼神中充滿了掙紮與決絕。
“不。”
“現在不能告訴他。”
“大戰在即，任何消息，都有可能動搖軍心。”
“這一戰，他必須贏，而且要贏得幹淨利落。”
“隻有一場酣暢淋漓的大勝，才能讓他擁有足夠對抗朝堂的資本和威望。”
“我們能做的，就是在這裏，替他守好後方，將所有想從背後捅刀子的手，全部斬斷！”
齊淵的身上，再次散發出了那股久經沙場的鐵血煞氣。
……
夜幕降臨。
鷹嘴關外，十裏處。
鎮北軍大營，一片寂靜，隻有偶爾響起的馬匹嘶鳴聲。
中軍大帳內，燈火通明。
李瓊，李虎，周虎，還有須發皆白的王猛，幾名核心將領，正圍著一張簡陋的沙盤。
沙盤上，鷹嘴關的地形，被清晰地標注了出來。
一名渾身泥土的斥候，剛剛匯報完關內的布防情況。
“阿古拉倒是沒把我們放在眼裏。”
周虎摸著下巴，嘿嘿一笑。
“關內守軍不過五千，大部分還在呼呼大睡，城牆上的巡邏隊，都快站著睡著了。”
王猛卻皺著眉頭，指著沙盤上的一處。
“元帥，鷹嘴關易守難攻，隻有正麵一條通路，兩側都是懸崖峭壁，若是強攻，我軍傷亡必然慘重。”
這是老成持重之言。
李瓊的目光，卻落在了鷹嘴關後方，那條被標記為危險的險峻小道上。
“王將軍，你覺得，這條路能走嗎？”
王猛看了一眼，立刻搖頭。
“絕對不可能。”
“一線天最窄處，僅容一人通過，兩側是萬丈深淵，猿猴難渡。”
“更何況，蠻夷肯定在出口處設有埋伏。”
李瓊嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“他們認為不可能，我們，偏要從這裏走。”
他抬起頭，環視眾人。
“今夜三更，周虎。”
“末將在！”
周虎立刻挺直了腰杆。
“你率領三千玄甲騎，在關外五裏處，擂鼓呐喊，虛張聲勢，記住，動靜越大越好，但絕不許主動進攻。”
“是！”
李瓊又看向王猛。
“王將軍。”
“末將在。”
“你率本部一萬兵馬，正麵佯攻，吸引敵軍主力。”
王猛有些遲疑。
“元帥，這……”
李瓊的眼神，陡然變得銳利。
“有問題？”
王猛被他看得心頭一凜，立刻抱拳。
“沒有，末將遵命！”
最後，李瓊的目光，落在了李虎的身上。
“李虎。”
“在！”
“你帶上我親衛營最精銳的五百人，備好繩索，隨我走那條小道。”
此言一出，滿帳皆驚。
“元帥，不可！”
李虎第一個反對。
“那條路凶險萬分，您是三軍主帥，萬萬不可親身犯險！”
“是啊元帥，殺雞焉用牛刀，這種事，讓末將去就行了！”
周虎也急了。
就連王猛，都露出了不讚同的神色。
主帥親自帶隊奇襲，這在軍中，是聞所未聞的事情。
李瓊的臉色，沉了下來。
他沒有發怒，隻是用一種極其平靜的語氣說道。
“那條路九死一生。”
“我不能讓我的弟兄，去走一條我沒走過的路。”
“此戰，是我接任主帥的第一戰，必須一戰定乾坤。”
“我不僅要收複鷹嘴關，我還要，活捉阿古拉。”
他的聲音不大，卻帶著一股斬釘截鐵的力量，讓所有人的反對，都卡在了喉嚨裏。
“這是命令。”
李瓊緩緩吐出四個字。
帳內死一般的寂靜。
良久，李虎單膝跪地，聲音沙啞。
“末將領命！”
李瓊點了點頭，轉身走出大帳。
他站在營地的高處，望著遠處黑暗中，如同巨獸般蟄伏的鷹嘴關輪廓。
夜風吹動他身後的披風，獵獵作響。
他想起了京城那杯冰冷的毒酒，想起了父親和爺爺臨死前不甘的眼神。
他想起了齊淵交到他手中的，那枚沉甸甸的虎符。
也想起了城樓上，那雙寫滿了擔憂的眼眸。
他緩緩拔出腰間的長刀，刀鋒在月光下，泛著森寒的光。
“傳令。”
他的聲音，傳遍了整個親衛營。
“行動。”