他知道,自己失算了。


    從一開始,他就落入了趙勇的算計之中。


    這個男人,遠比他想象的,要更加深沉,更加可怕。


    他不僅有暴君的狠辣,更有梟雄的智計。


    江炎緩緩地,從牆壁上落下,站穩了身體。


    他的肌肉,已經全部繃緊,像一頭準備隨時發起致命一擊的猛虎。


    既然被發現了,那就隻有一戰!


    “你想怎麽樣?”江炎的聲音,冰冷依舊。


    趙勇沒有回答他的問題。


    他隻是看了一眼那個空空如也的“糧倉”,然後,又把目光轉回到江炎的身上。


    “你是不是覺得,我把糧食都藏起來了?”


    “你是不是覺得,我是一個搜刮民脂民膏,自己作威作福的暴君?”


    趙勇的嘴角,勾起一抹自嘲的弧度。


    江炎沒有說話。


    但他沉默的態度,已經說明了一切。


    “跟我來。”


    趙勇突然轉身,朝著聚落的另一個方向走去。


    他似乎,完全沒有把江炎這個巨大的威脅,放在心上。


    他的後背,就那麽毫無防備地,暴露在江炎的麵前。


    江炎的眉頭,皺得更深了。


    這是什麽意思?


    是絕對的自信,還是又一個新的陷阱?


    他猶豫了片刻。


    最終,還是選擇跟了上去。


    他倒要看看,這個趙勇,葫蘆裏到底賣的什麽藥。


    趙勇在前麵走著,沒有回頭。


    他一邊走,一邊用一種平靜到近乎冷酷的語調,緩緩開口。


    “你白天,問我憑什麽。”


    “我現在,就告訴你憑什麽。”


    “這個聚落,有一百三十二口人。其中,能打能幹的壯勞力,不到四十個。剩下的,全是老弱婦孺。”


    “每天,這一百多張嘴,都要吃飯。你知道,這是一個多大的窟窿嗎?”


    “外麵的流民,山裏的土匪,就像聞到血腥味的狼,無時無刻不在盯著我們。”


    “隻要我們露出一丁點的軟弱,他們就會撲上來,把我們撕成碎片,連骨頭渣子都不會剩下!”


    趙勇的聲音,在寂靜的夜裏,顯得格外清晰。


    每一個字,都像是一塊石頭,砸在江炎的心上。


    “所以,我必須當一個惡人。”


    “我必須定下最嚴苛的規矩,逼著每一個人,都拚了命地去找食物。因為不拚命,大家就都得死!”


    “我必須當眾打人,甚至殺人!因為隻有這樣,才能震懾住那些心懷不軌的家夥,讓他們不敢挑戰我的規矩,不敢動搖這個聚落的根基!”


    “我必須讓所有人都怕我,恨我!因為在這個吃人的世道,仁慈,換不來活路!隻有恐懼,才能帶來秩序!”


    他們走到了一排更加破敗的茅屋前。


    這裏,是聚落裏最偏僻的角落。


    一股淡淡的米粥的香氣,從其中一間茅屋裏,飄了出來。


    趙勇在一間茅屋前,停下了腳步。


    他推開那扇用爛木板拚成的門。


    裏麵的景象,讓江炎的瞳孔,猛地一縮。


    昏暗的油燈下,十幾個孩子,正圍著一個大鍋,安靜地喝著粥。


    這些孩子,大的不過十來歲,小的隻有四五歲。


    他們一個個麵黃肌瘦,但臉上,卻沒有白天那些成年人臉上的麻木和恐懼。


    他們的眼睛裏,有光。


    看到趙勇進來,這些孩子,非但沒有害怕,反而露出了親近的笑容。


    “趙伯伯!”


    一個紮著羊角辮的小女孩,放下手裏的破碗,跑了過來,抱住了趙勇粗壯的大腿。


    趙勇那張猙獰的,如同惡鬼般的臉上,瞬間,露出了一抹極其不協調的,溫柔的笑容。


    他彎下腰,用他那蒲扇般的大手,輕輕地,摸了摸小女孩的頭。


    “慢點吃,別燙著。”


    他的聲音,和白天在木台上那個冰冷的暴君,判若兩人。


    江炎站在門口,看著這一幕,整個人都僵住了。


    他的心,像是被什麽東西,狠狠地撞了一下。


    他明白了。


    他什麽都明白了。


    這個所謂的“糧倉”,根本就是一個幌子。


    趙勇搜刮來的所有食物,根本沒有私藏。


    他用這些有限的食物,養著聚落裏這些最沒有生存能力,最容易被放棄的孩子和老人!


    他用自己的暴政,為這些最弱小的人,撐起了一片可以活下去的天!


    他背負了所有的罵名,承受了所有的誤解,隻是為了守護他想守護的東西。


    江炎想起了白天,趙勇舉起木棍,抽向小石頭的那個畫麵。


    那一棍,看似凶狠,其實,落點極有分寸。


    隻是看著嚇人,皮開肉綻,卻不會傷到筋骨。


    那不是要殺人。


    那是在演戲。


    演給所有人看。


    演給那些潛在的敵人看。


    演給這個吃人的世道看!


    江炎心中的怒火,在這一刻,徹底煙消雲散。


    取而代之的,是一種無比複雜的情緒。


    有震驚,有羞愧,還有一絲……敬佩。


    他自以為看透了人性,卻沒想到,在這個最絕望的地方,看到了人性中最矛盾,也最光輝的一麵。


    趙勇站起身,重新走到了江炎的麵前。


    他臉上的溫柔,已經收斂了起來,又恢複了那副冷硬的模樣。


    “現在,你明白了嗎?”


    “在這個世上,想要守護一些東西,就必須放棄另一些東西。”


    “我選擇放棄我的名聲,放棄別人的理解。我隻要他們,能活下去。”


    江炎沉默了許久。


    他終於開口,聲音有些沙啞。


    “我幫你。”


    簡單的三個字,卻重若千鈞。


    趙勇看著他,眼睛裏,閃過一絲詫異。


    “你不是要走嗎?”


    “不走了。”江炎搖了搖頭,“這裏,需要我。”


    他需要一個能讓他紮根的地方。


    而這個聚落,需要一個能打破僵局的強者。


    他們,是天生的盟友。


    “好。”趙勇沒有多餘的廢話,他伸出了自己那隻布滿老繭和傷痕的大手,“我需要你的力量,加固聚落的防禦。”


    江炎伸出手,和他緊緊地握在了一起。


    “我需要一塊地,還有一些人手。”江炎說出了自己的條件,“我要種地。”


    “沒問題!”趙勇回答得斬釘截鐵,“河邊那片荒地,都是你的!人手,除了巡邏隊,剩下的壯勞力,你隨便挑!”


    兩個男人,在昏暗的油燈下,用最簡單的方式,達成了一個足以改變所有人命運的協議。

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