乾隆離開了景陽宮，剛走出宮門，看到永琪和胡嬙說笑著走來。永琪、胡嬙看見乾隆，忙原地跪拜。乾隆卻沒有理會，臉色陰沉著繼續走了。
永琪看著乾隆的背影，自言自語道：“皇阿瑪好像心情不大好。”
胡嬙低聲回應道：“皇上最近隻要一來景陽宮，心情都不會好。”
永琪不解，問：“為什麽？”
胡嬙道：“因為皇上前些日子冊封的那位和貴人，現在住在景陽宮，她從來不給皇上一次好臉色。”
“和貴人？”永琪記得，是圖爾都入京，把妹妹獻給了乾隆，乾隆便封為貴人。他對和貴人的印象，隻有乾隆設宴款待圖爾都那晚，和貴人的獻舞，他隨口笑道：“我隻見過和貴人一次，她那天還是一直戴著麵紗的，到現在，我還都不知道她長什麽樣子呢！”
“我見過一次她的真容，真的好漂亮！難怪皇上那麽喜歡她，她實在是太美太美了！”胡嬙說話時，笑得很甜。
看著胡嬙天真無邪的笑容，永琪在宮外的煩惱早已消失的無影無蹤，他也露出笑意，問：“能有多美？一定不及某人！”
胡嬙用詼諧的眼光看著永琪，打趣道：“那是，誰還能比得上你的側福晉啊？”
永琪一時忘情，脫口而出：“我說的是你。”
胡嬙忽然間漲紅了臉，不敢抬頭，也不知道說什麽才好。
永琪也覺得氣氛怪怪的，忙又岔開話題，道：“我們……我們還是去讀書吧……”
胡嬙點點頭，兩人就去了景陽宮的禦書房，挑了幾本書來看。
茜琳按照乾隆的話，沒有把行刺的事透漏給任何人，可是她三個陪嫁侍女，當時就在屋裏伺候，目睹了這一切。乾隆對茜琳說的那句“萬一太後知道了，她會變著法弄死你”，被侍女坎曼爾牢牢記住了。
乾隆離開後，坎曼爾就悄悄離開了景陽宮，去壽康宮求見太後。
因乾隆深被茜琳迷惑，太後早已派人去調查茜琳的身世背景了，去調查的人還是養心殿的太監王進保。
王進保在民間時本來就擅長打探消息，雖然仇人很多，但各處逃竄，卻也結交了各地三教九流的人。他被乾隆重用之後，他從前在民間結交的小嘍囉都紛紛來巴結他，從四麵八方的幫他打探各種消息，王進保反而省力多了。
這般能幹的人才，當然就引起了太後的注意，太後以為，既然王進保最大的本事是打探消息，當然要物盡其用，而且她最喜歡讓乾隆的人為自己辦事，這樣特有成就感。
王進保得到太後的賞識，哪敢不從命，他隻好乖乖的暗暗替太後辦事，並且瞞著乾隆。
王進保調查完茜琳的身世，就立刻向太後匯報：“這和貴人的確是圖爾都台吉的親妹妹，不過她以前其實是霍集占的王妃，還給霍集占生了一個兒子。可是後來因為與霍集占的其他妻妾有矛盾，被霍集占休棄了，這才回到了圖爾都的身邊。圖爾都部族的人都說，公主依然貌若天仙，身材苗條，就如同未出閣的姑娘一樣，於是前來求親的人絡繹不絕，圖爾都為了討好皇上，就勸動了妹妹進京。據說和貴人原本立誌守節，是為了回疆的和平，才願意遠嫁入宮，深受回部百姓的敬仰。”
太後笑道：“我早猜到她嫁過人，畢竟都二十七歲了，生過孩子也不稀奇，隻是沒想到，她竟然是霍集占的王妃。霍集占被我大清所滅，她……會不會有報仇的心思？”
王進保答道：“這事不好說，但奴才以為，霍集占生前畢竟已經休棄了她，她還會有心思冒死報仇嗎？”
太後問：“她和霍集占的兒子在哪？你有沒有打聽到？”
“奴才隻打聽到她兒子年紀還很小，霍集占不放心別人，一直都隨軍行走，在軍營中有重兵層層守衛。但是，後來霍集占的軍營都被咱們的人馬踏為平地了，屍體遍野，實在不好查到一個小孩的蹤跡，多半應該也活不了了。”
太後有些擔心的說：“這孩子如果死了，和貴人就不可能沒有複仇之心，可這孩子如果還活著，長大了恐怕就會為父報仇，這怎麽算，都不太平。”
太後的貼身女官莫禾進來通報：“太後，有一位維族侍女求見。”
“維族侍女？”太後有些驚訝，又吩咐道：“讓她進來。”
太後擺了擺手，王進保先行退下。
坎曼爾走近大殿，以滿清的禮儀向太後下拜：“奴婢坎曼爾，拜見太後。”
太後看到坎曼爾，倒覺得十分有趣，問：“和貴人自從入宮，從來沒拜過哀家，你卻為何來見哀家？”
坎曼爾答道：“奴婢有要事稟告太後，還請太後屏退左右。”
太後仔細看了看坎曼爾，儀容也算不俗，示意宮人們都退下。
坎曼爾說：“和貴人今天在景陽宮行刺了皇上，但沒有成功，皇上命令奴婢們保密，可奴婢擔心皇上安危，必須冒死奏明太後。皇上為美色所惑，已經到了不顧龍體安危的地步，奴婢以為絕不是大清的福氣。”
太後冷笑一聲，問：“你是回人，竟如此忠心於大清？和貴人可是你的主子，你這樣做，不是背叛主人嗎？我還如何取信與你？”
坎曼爾答道：“奴婢雖然來自回部，但如今已身在後宮，就是大清的人。和貴人是奴婢的主子，但太後和皇上更是奴婢的主子，如果為了報國，背叛主人就不算背叛，但若是叛國，那對主子的忠心就是愚忠。”
太後聽了，笑道：“有些意思！你的話很有說服力，不過哀家仍然覺得，你需要有一個更真實的理由讓哀家相信你的誠意。”
坎曼爾道：“其實奴婢並非和貴人的侍女，而是和貴人的妹妹。奴婢雖然是父親阿裏和卓的私生女，但已經得到了父親的親口承認，但他沒有來得及公布我的身世就走了，臨終前留有遺言，令圖爾都向官民宣布我公主的身份。沒想到圖爾都明著答應，卻在父親死後一再推脫，直到送和貴人來京，竟然把我的名字編在陪嫁侍女之列，等同於否認了我這個同父異母的妹妹。奴婢心有不甘，絕不能隻做一名普通宮女，懇求太後提攜！”
“好！我信你了！”太後走下台階，又對坎曼爾說：“哀家可以以此治和貴人的罪，不過如果她不承認，哀家總不好把你拉出來做證人吧？那樣……恐怕皇帝會殺了你！”
坎曼爾聽了，不知該如何是好。
太後笑道：“不如這樣，你先回去，假裝無事，哀家隨後就到。到時候，哀家隻管審問和貴人，她要是不承認，哀家就隻好用刑逼她的貼身侍女招供，等她看不下去了……或者她的哪個侍女受不了刑罰的時候，證據自然就有了！這樣，雖然你會受點皮肉之苦，但隻有留得命在，哀家才好‘提攜’你啊！”
坎曼爾忙拜謝道：“奴婢多謝太後指點，願從今以後，唯太後之命是從！”
胡嬙正在景陽宮的後院坐著看書，看得津津樂道，永琪也在一旁看胡嬙看得樂不思蜀，胡嬙總有一大堆看不懂的地方，永琪都細細的為她解答。兩人正討論著書中有趣的句子，忽然聽到前殿傳報著：“太後駕到！”
胡嬙愣了一下，問：“太後從不來景陽宮，今天怎麽來了？”
“太後應該不會知道我們在這裏吧？有必要去前麵給太後請安嗎？”永琪猶豫著，不太想出去見太後。
胡嬙搖了搖頭，道：“不一定，太後可是那種足不出戶就洞悉世事的人。我們在這裏卻不出去接駕，便是不敬，太後最計較禮數了！”
永琪無奈的放下書，他正和胡嬙兩個人呆的自在，不舍得出去，可聽胡嬙這麽說，又覺得不得不去。
兩人走出後殿禦書房，往前麵正殿的方向走，剛走到正殿後麵一扇關閉的窗戶外，聽到一陣急促的腳步聲。兩人都不約而同的停住了，感到有點不對勁，因為他們都知道，太後在六宮內行走，一向走的很慢，連隨行的宮人也是。
永琪和胡嬙相互看了一眼，沒有說話，就站在正殿後麵靜靜聽著。他們聽到正殿的門被打開，聽到宮人們向太後行禮的聲音，但卻沒有聽到太後說“平身”，反而聽到太後宮中女官莫禾的聲音：“把門關上，寢殿中所有人都不得出去！”
胡嬙低聲對永琪說：“皇上才剛離開不久，不可能馬上又來，太後這會兒過來，看這個架勢，像是要收拾和貴人！”
永琪也放低了聲音，問：“和貴人代表的是大清與北疆的和睦，太後怎麽能輕易動她？”
胡嬙又低聲道：“你不知道，和貴人入宮以來，從不給太後請安，也不去皇後的朝會。皇上卻對她迷戀極深，早已引起諸多不滿了……”
一語未完，他們又聽到了莫禾的聲音：“和貴人，聽說你今日公然行刺皇上，皇上還下令要你宮中的人不可泄露，可有此事？”
永琪、胡嬙都吃了一驚，要知道，行刺皇上，那可是死罪。還沒多想，他們就聽到和貴人的幾個陪嫁侍女慌忙否認。緊接著，仍是莫禾發話，語氣變得十分嚴厲：“太後親臨詢問，爾等還敢隱瞞？若不實話實說，全都大刑伺候！”
侍女們沒有招認，果然就被用刑了，屋內很快傳出侍女們哀嚎聲。
永琪是後宮公認的救世主，豈能見死不救？他忙拔腿就走。
永琪看著乾隆的背影，自言自語道：“皇阿瑪好像心情不大好。”
胡嬙低聲回應道：“皇上最近隻要一來景陽宮，心情都不會好。”
永琪不解，問：“為什麽？”
胡嬙道：“因為皇上前些日子冊封的那位和貴人，現在住在景陽宮，她從來不給皇上一次好臉色。”
“和貴人？”永琪記得，是圖爾都入京，把妹妹獻給了乾隆，乾隆便封為貴人。他對和貴人的印象，隻有乾隆設宴款待圖爾都那晚，和貴人的獻舞，他隨口笑道：“我隻見過和貴人一次，她那天還是一直戴著麵紗的，到現在，我還都不知道她長什麽樣子呢！”
“我見過一次她的真容，真的好漂亮！難怪皇上那麽喜歡她，她實在是太美太美了！”胡嬙說話時，笑得很甜。
看著胡嬙天真無邪的笑容，永琪在宮外的煩惱早已消失的無影無蹤，他也露出笑意，問：“能有多美？一定不及某人！”
胡嬙用詼諧的眼光看著永琪，打趣道：“那是，誰還能比得上你的側福晉啊？”
永琪一時忘情，脫口而出：“我說的是你。”
胡嬙忽然間漲紅了臉，不敢抬頭，也不知道說什麽才好。
永琪也覺得氣氛怪怪的，忙又岔開話題，道：“我們……我們還是去讀書吧……”
胡嬙點點頭，兩人就去了景陽宮的禦書房，挑了幾本書來看。
茜琳按照乾隆的話，沒有把行刺的事透漏給任何人，可是她三個陪嫁侍女，當時就在屋裏伺候，目睹了這一切。乾隆對茜琳說的那句“萬一太後知道了，她會變著法弄死你”，被侍女坎曼爾牢牢記住了。
乾隆離開後，坎曼爾就悄悄離開了景陽宮，去壽康宮求見太後。
因乾隆深被茜琳迷惑，太後早已派人去調查茜琳的身世背景了，去調查的人還是養心殿的太監王進保。
王進保在民間時本來就擅長打探消息，雖然仇人很多，但各處逃竄，卻也結交了各地三教九流的人。他被乾隆重用之後，他從前在民間結交的小嘍囉都紛紛來巴結他，從四麵八方的幫他打探各種消息，王進保反而省力多了。
這般能幹的人才，當然就引起了太後的注意，太後以為，既然王進保最大的本事是打探消息，當然要物盡其用，而且她最喜歡讓乾隆的人為自己辦事，這樣特有成就感。
王進保得到太後的賞識，哪敢不從命，他隻好乖乖的暗暗替太後辦事，並且瞞著乾隆。
王進保調查完茜琳的身世，就立刻向太後匯報：“這和貴人的確是圖爾都台吉的親妹妹，不過她以前其實是霍集占的王妃，還給霍集占生了一個兒子。可是後來因為與霍集占的其他妻妾有矛盾，被霍集占休棄了，這才回到了圖爾都的身邊。圖爾都部族的人都說，公主依然貌若天仙，身材苗條，就如同未出閣的姑娘一樣，於是前來求親的人絡繹不絕，圖爾都為了討好皇上，就勸動了妹妹進京。據說和貴人原本立誌守節，是為了回疆的和平，才願意遠嫁入宮，深受回部百姓的敬仰。”
太後笑道：“我早猜到她嫁過人，畢竟都二十七歲了，生過孩子也不稀奇，隻是沒想到，她竟然是霍集占的王妃。霍集占被我大清所滅，她……會不會有報仇的心思？”
王進保答道：“這事不好說，但奴才以為，霍集占生前畢竟已經休棄了她，她還會有心思冒死報仇嗎？”
太後問：“她和霍集占的兒子在哪？你有沒有打聽到？”
“奴才隻打聽到她兒子年紀還很小，霍集占不放心別人，一直都隨軍行走，在軍營中有重兵層層守衛。但是，後來霍集占的軍營都被咱們的人馬踏為平地了，屍體遍野，實在不好查到一個小孩的蹤跡，多半應該也活不了了。”
太後有些擔心的說：“這孩子如果死了，和貴人就不可能沒有複仇之心，可這孩子如果還活著，長大了恐怕就會為父報仇，這怎麽算，都不太平。”
太後的貼身女官莫禾進來通報：“太後，有一位維族侍女求見。”
“維族侍女？”太後有些驚訝，又吩咐道：“讓她進來。”
太後擺了擺手，王進保先行退下。
坎曼爾走近大殿，以滿清的禮儀向太後下拜：“奴婢坎曼爾，拜見太後。”
太後看到坎曼爾，倒覺得十分有趣，問：“和貴人自從入宮，從來沒拜過哀家，你卻為何來見哀家？”
坎曼爾答道：“奴婢有要事稟告太後，還請太後屏退左右。”
太後仔細看了看坎曼爾，儀容也算不俗，示意宮人們都退下。
坎曼爾說：“和貴人今天在景陽宮行刺了皇上，但沒有成功，皇上命令奴婢們保密，可奴婢擔心皇上安危，必須冒死奏明太後。皇上為美色所惑，已經到了不顧龍體安危的地步，奴婢以為絕不是大清的福氣。”
太後冷笑一聲，問：“你是回人，竟如此忠心於大清？和貴人可是你的主子，你這樣做，不是背叛主人嗎？我還如何取信與你？”
坎曼爾答道：“奴婢雖然來自回部，但如今已身在後宮，就是大清的人。和貴人是奴婢的主子，但太後和皇上更是奴婢的主子，如果為了報國，背叛主人就不算背叛，但若是叛國，那對主子的忠心就是愚忠。”
太後聽了，笑道：“有些意思！你的話很有說服力，不過哀家仍然覺得，你需要有一個更真實的理由讓哀家相信你的誠意。”
坎曼爾道：“其實奴婢並非和貴人的侍女，而是和貴人的妹妹。奴婢雖然是父親阿裏和卓的私生女，但已經得到了父親的親口承認，但他沒有來得及公布我的身世就走了，臨終前留有遺言，令圖爾都向官民宣布我公主的身份。沒想到圖爾都明著答應，卻在父親死後一再推脫，直到送和貴人來京，竟然把我的名字編在陪嫁侍女之列，等同於否認了我這個同父異母的妹妹。奴婢心有不甘，絕不能隻做一名普通宮女，懇求太後提攜！”
“好！我信你了！”太後走下台階，又對坎曼爾說：“哀家可以以此治和貴人的罪，不過如果她不承認，哀家總不好把你拉出來做證人吧？那樣……恐怕皇帝會殺了你！”
坎曼爾聽了，不知該如何是好。
太後笑道：“不如這樣，你先回去，假裝無事，哀家隨後就到。到時候，哀家隻管審問和貴人，她要是不承認，哀家就隻好用刑逼她的貼身侍女招供，等她看不下去了……或者她的哪個侍女受不了刑罰的時候，證據自然就有了！這樣，雖然你會受點皮肉之苦，但隻有留得命在，哀家才好‘提攜’你啊！”
坎曼爾忙拜謝道：“奴婢多謝太後指點，願從今以後，唯太後之命是從！”
胡嬙正在景陽宮的後院坐著看書，看得津津樂道，永琪也在一旁看胡嬙看得樂不思蜀，胡嬙總有一大堆看不懂的地方，永琪都細細的為她解答。兩人正討論著書中有趣的句子，忽然聽到前殿傳報著：“太後駕到！”
胡嬙愣了一下，問：“太後從不來景陽宮，今天怎麽來了？”
“太後應該不會知道我們在這裏吧？有必要去前麵給太後請安嗎？”永琪猶豫著，不太想出去見太後。
胡嬙搖了搖頭，道：“不一定，太後可是那種足不出戶就洞悉世事的人。我們在這裏卻不出去接駕，便是不敬，太後最計較禮數了！”
永琪無奈的放下書，他正和胡嬙兩個人呆的自在，不舍得出去，可聽胡嬙這麽說，又覺得不得不去。
兩人走出後殿禦書房，往前麵正殿的方向走，剛走到正殿後麵一扇關閉的窗戶外，聽到一陣急促的腳步聲。兩人都不約而同的停住了，感到有點不對勁，因為他們都知道，太後在六宮內行走，一向走的很慢，連隨行的宮人也是。
永琪和胡嬙相互看了一眼，沒有說話，就站在正殿後麵靜靜聽著。他們聽到正殿的門被打開，聽到宮人們向太後行禮的聲音，但卻沒有聽到太後說“平身”，反而聽到太後宮中女官莫禾的聲音：“把門關上，寢殿中所有人都不得出去！”
胡嬙低聲對永琪說：“皇上才剛離開不久，不可能馬上又來，太後這會兒過來，看這個架勢，像是要收拾和貴人！”
永琪也放低了聲音，問：“和貴人代表的是大清與北疆的和睦，太後怎麽能輕易動她？”
胡嬙又低聲道：“你不知道，和貴人入宮以來，從不給太後請安，也不去皇後的朝會。皇上卻對她迷戀極深，早已引起諸多不滿了……”
一語未完，他們又聽到了莫禾的聲音：“和貴人，聽說你今日公然行刺皇上，皇上還下令要你宮中的人不可泄露，可有此事？”
永琪、胡嬙都吃了一驚，要知道，行刺皇上，那可是死罪。還沒多想，他們就聽到和貴人的幾個陪嫁侍女慌忙否認。緊接著，仍是莫禾發話，語氣變得十分嚴厲：“太後親臨詢問，爾等還敢隱瞞？若不實話實說，全都大刑伺候！”
侍女們沒有招認，果然就被用刑了，屋內很快傳出侍女們哀嚎聲。
永琪是後宮公認的救世主，豈能見死不救？他忙拔腿就走。