張懋宅邸。
最近張懋在家裏隻是養花弄草，尤其是夏天之後，他經常出入家門，到城外的別院去居住，一副悠閑自在退休老臣的架勢。
最初他還覺得很適應，畢竟這是他以前口中所追求的生活，換了以往，遇到親朋好友，甚至是在家人麵前，他也經常吹噓說自己已經看淡了功名利祿，準備頤養天年。
以前裝病的時候也很多，裝病時就在家裏擺弄這些東西，每次都感覺時光短暫，就要重新回朝當差。
可這次……
真給他時間了，久而久之，他開始產生一種危機心裏，且一種異樣的情緒還在心中蔓延。
“公爺，這幾天又派人去都督府問過了，最近陛下沒有過問都督府之事，也未對您幾時回朝，有過什麽指示，恐怕您還是要繼續等了。”
鍾德才最近也很閑。
以前仗著是張懋的頭號幕僚，經常出入於京師各種宅邸，旁人對他巴結很多，畢竟他相當於張懋的“經紀人”，有什麽人有什麽事要求著張懋去辦，肯定要先過他這一關。
但現在，沒人搭理他，旁人對他也隻是出於禮數上的尊重，根本沒有把他當回事。
張懋本來手上還拿著個鏟子，聞言直接丟在地上，連花他也不種了，氣呼呼到一旁的涼亭前坐下，厲聲道：“當初老夫在朝時，一個個都登門來，還說全然是出自對老夫的尊重，可現在呢？這門庭冷落，就算是車馬都不想停在我張府門前，一個個的還有把我當回事的嗎？”
鍾德才道：“公爺您明白是怎麽回事就好。”
“還有你。”張懋瞪著鍾德才道，“當初你不是說，回到京師之後，很快就能東山再起？現在你看看，半年都過去了，陛下還記得我是誰？如此想來，還不如留在寧夏……想那劉瑾閹人一個，屁本事沒有，居然在花馬池取得一場捷報，彰顯了他的本事！但他所用的，全是老夫的班底！”
鍾德才聽了，臉上不由露出苦澀之色。
他心裏也在琢磨。
換了您，真的行？
那劉瑾，也算是九死一生，好歹是最後靠馬儀帶兵去馳援，才算是解決了問題，不然現在劉瑾的屍體在哪都還不知道呢。
而劉瑾的魄力，似乎是您所不具備的。
張懋道：“張秉寬……他的府宅派人去過了嗎？他肯見與否？”
“進不去門。”鍾德才道，“甚至也沒辦法敲開門，陛下是不允許朝中大臣隨便去拜訪的，這是有旨意下達的。一旦去拜訪，東廠的人就會警告，您也知道如今執掌東廠的那位楊公公，不好惹。”
張懋罵道：“他楊鵬算個屁！”
鍾德才又在腹誹。
當初你在朝當你的國公，大權在握的時候，是可以不把楊鵬當人看。
但現在……彼一時此一時，你還真沒發現，其實你的威風也隻是個擺設，旁人根本就不懼你？連我都覺得，伱就是個紙老虎。
張懋站起身來，圍著涼亭在踱步，而鍾德才隻能是跟在他後麵，這對主賓似乎在那研究怎麽翻盤。
“公爺，倒是有個好消息。”鍾德才道。
張懋馬上熱切起來，問道：“不早說？是何事？”
鍾德才急忙道：“乃是小公爺在西北，如今他與平虜伯出兵草原，聽說乃是最被看好的一路，或許又能建功立業。”
聽到這裏，張懋臉上的肌肉似乎是在顫動，因為這對他來說，並不算是什麽好消息。
當父親的，雖然沒有希望兒子遭遇更差，但他似乎也沒希望兒子太好……如果張銳很強，那不正彰顯他這個當父親的無能？
張懋是非常在意自己的臉麵。
“還有張侖公子，他在遼東，最近也升職了。”鍾德才繼續說著。
“他不是沒上戰場嗎？升什麽職？”張懋黑著臉問道。
“聽說是升了一營的管事，大概……就是遊擊將軍了，雖然現在遼東將士還沒有上戰場，但聽說各營都分配了區域，正在種植糧食，如今已經到了夏天，聽說第一批也快收獲了。”鍾德才笑著說道。
張懋冷聲道：“我隻聽說，北方多都是種高粱和麥子的，這秋天能收上來多少東西？”
“不知道啊。”鍾德才道，“聽說是一種叫玉米的東西，還有人說，有一種叫土豆的東西，都是種到地裏，大概也是春播秋收吧，具體是怎樣，也不知是如何。還有一種似乎叫紅薯……”
“行了！”張懋怒道，“你以為老夫願意聽這些事情嗎？”
鍾德才隻能乖乖閉嘴。
張懋氣呼呼道：“如今，老夫就是想回朝，難道一點辦法都沒有嗎？人脈什麽的，你都活動了多少？難道張秉寬那邊，就一點機會沒有嗎？”
鍾德才道：“公爺，不知您是否還記得，有個姓蔣的？”
“姓蔣的？哪個？”張懋皺眉道。
“乃是蔡國公的姻親，他女兒可是嫁給蔡國公，乃發妻也。”鍾德才提醒道。
“想起來了。”張懋臉上帶著喜色道，“不就是老蔣嗎？喝酒挺能，上次來，還說給我帶點好酒，說起來……也有個一兩年沒見了吧？”
鍾德才笑道：“就是他，話說當初在蔡國公剛入京，那會蔡國公還不是兵部尚書，您就厚待過蔣家老爺，如今正是您……落難時，不正好利用這層關係？”
“什麽落難？老夫的爵位沒了嗎？身為國公，還有落難的道理？”張懋很不想聽這種言辭。
“是，是，那要不要，把人請來？”鍾德才請示道。
“請來……”張懋想了想，搖頭道，“不合適！若是張秉寬對他有交待，定會說，不得隨便接受朝中人的宴請，尤其是老夫，難道張秉寬能沒防備到這一手？不如讓我帶上好酒，去他府上一次！”
“您親自……”
“老夫是那種拘泥於禮法之人？老夫要見誰，就去見，根本不用他人準允，再說了！老夫最近這兩年，是廣交好友的，當初老夫得勢的時候，不照樣是禮賢下士？”
張懋一副自己很牛逼的樣子。
鍾德才心說，就這樣還說你自己沒落魄？一般人哪有張口閉口就提當年勇的？
再說了，當年你也不過是靠祖上的蔭蔽，得到皇帝的垂青，如今真論本事的時候，你不就露餡了？
“那在下這就去安排。”鍾德才笑著說道。
……
……
蔣老頭最近在家裏，那叫一個自在。
在京師開釀酒生意，門頭是越來越多，且聲望也日隆，當然他會覺得是自己釀的酒好。
他會說，想當初我在南京時，那也是各家的達官顯貴都來買我家的酒……畢竟在太平年景，酒水是不可缺少之物，在富庶的地方更是如此……
還有就是，張周把京師周邊的一些日常貿易生意交給了他，且還是無償贈與那種，畢竟配套於工業，會產生很多的相關產業，很多采購的事情張周是不會給他的，因為張周也放心不下這老丈人。
“老爺，最近又進了一批糧，話說最近京師的糧價很穩定，甚至還有些下降。”
蔣德鍾這天還在倉庫，看著手下人在搬運貨物，那感覺，就好像自己已經成為大明京師的主宰一般。
蔣德鍾道：“知道了，酒曲什麽的，就靠這批糧食……秋天糧食價格還會下來，不過也無妨了。運到西山的那批糧食送到了沒？不是說還要采辦一批煤回來嗎？在哪呢？”
“快了，快了。”手下人臉色尷尬。
這位蔣老爺也是“不講理”，兩天前交待的事情，現在就開始催。
蔣德鍾老臉一拉道：“快什麽快？從京師到西山才幾步路？不是說還要修鐵路嗎？怎麽修了個鳥？以後再想運點東西回來，是不是還要給朝廷交銀子？”
手下人道：“那還不是蔡國公的事？您不該跟我們說啊。”
蔣德鍾等的就是這句，他道：“回頭是該跟秉寬好好說說，辦事不效率！老夫最煩他們這些說話不辦事的年輕人。”
手下人臉上堆著笑容，心裏卻在想，逼都給你裝了，我們知道你有個好女婿，也不用天天在我們麵前提啊。
……
……
蔣德鍾還沒回家，就從兒子蔣山同那得知，張懋親自到他府上拜訪之事。
“誰？”蔣德鍾一臉驚訝。
蔣山同道：“爹，是英國公，他親自登門來，很低調。他到了咱府上，我跟他說，您還在外沒回來，他就說先進去等等。他還給您帶了好酒，說是讓您也給品鑒一下。”
蔣德鍾大聲道：“不就是英國公嗎？讓他等等！”
“嗯？”
蔣山同往四下看了看，發現很多人在往這邊瞧之後，他自己也有些尷尬。
這老父親，最近是越來越飄了，也不怪老父親性子不好，關鍵是……一個普通的商賈，突然讓他有機會接觸到權力上層，那心態很難維持平穩。
就連蔣山同自己，也知道權力的好處，也明白現在做生意，很多人都是看在蔣德鍾女婿的份上。
“父親還是早些回去看看為好，以兒所估量，英國公來者不善，如今他並未管著京營，以前京營有什麽采辦的事，他還會關照一二，如今可不能指望他有所相幫。”蔣山同道。
蔣德鍾道：“知道了，你先出去等著，為父怎麽說也要先把這裏的事處置一下！兒啊，既然他來者不善，那為父為何要急著見他呢？磨磨他的心氣不好嗎？我隻是個做生意的老頭子，他來見我，我能不知道他是為誰嗎？可我也不能明著說，我幫不上忙啊。”
蔣山同點頭道：“父親您知道就好，最近還是不要惹事，咱的生意越做越大，已經有不少人盯著，如是再因為咱的事，牽扯到……蔡國公，那就不好了。蔡國公如今在朝中也需要聲望，我們可不能給他添麻煩。”
“知道了，出門等著吧。”
蔣德鍾不耐煩道。
……
……
過了不長時間，蔣德鍾就從倉庫出來，隨後乘坐馬車回到自家。
等他見到張懋，臉上也是掛著熱情笑容。
“公爺您大駕光臨，學生是有失遠迎。”蔣德鍾急忙上前行禮。
張懋笑道：“老蔣你可是太見外了，老夫都沒把自己當外人，你怎麽還客氣起來？快進來！本來應該是請你過府的，但又怕你太忙，這不有點好酒，正好拿來與你品嚐一下。”
“公爺您客氣了。”
“哪裏是客氣？老夫隻是最近沒有瑣事纏身，閑來無事，就想多跟老友走動一番，若說喝酒這件事，我跟旁人喝，都喝不出那味道來，就是跟你……哈哈。”
“公爺裏麵請。”
二人都很客氣，但似乎都是假客氣。
雙方都知道對方是什麽脾性，當然也知道這次的會麵就壓根不是為喝酒。
到了宴會廳內，蔣德鍾府上的廚子已經準備了下酒菜，蔣德鍾讓人上了菜，還特地也拿出來自己剛釀出來的美酒。
“公爺也嚐嚐我這個，剛研發的，本也是想當個貢酒什麽的，但先前也常過貢酒，還是有差距啊。”蔣德鍾感慨著，“也隻能說，技不如人了。”
張懋道：“都是好酒，禦酒也就那麽回事，宮裏禦酒坊的人，有退下來的，回頭也介紹給你。”
蔣德鍾一聽，登時喜出望外道：“多謝公爺相助，公爺您請坐。這位是？”
“這位是鍾德才，乃是我府上的幕賓。”
“鍾某人見過蔣先生，先前與您會過麵，蔣先生真是貴人多忘事。”鍾德才也略顯尷尬。
不過想想也是，以前對蔣德鍾愛搭不理，現在人家卻仗著有個好女婿，完全可以不把他當回事。
“請坐，請坐。”蔣德鍾急忙道。
隨後鍾德才也就坐。
張懋道：“今日府上飲酒，單調了一些，要不這樣，我讓人回府上，找個戲班子過來，給唱個曲兒如何？”
蔣德鍾急忙道：“如此怎能勞煩？吾兒，快出去請個班子回來！給英國公助助興。”
“是。”立在門口的蔣山同趕緊出門而去。
張懋站起身，拿起酒杯道：“老蔣啊，你我滿飲此杯，你我相識日久，也算是酒逢知己，老夫可從沒把你當外人，咱今日是不醉不歸。”
最近張懋在家裏隻是養花弄草，尤其是夏天之後，他經常出入家門，到城外的別院去居住，一副悠閑自在退休老臣的架勢。
最初他還覺得很適應，畢竟這是他以前口中所追求的生活，換了以往，遇到親朋好友，甚至是在家人麵前，他也經常吹噓說自己已經看淡了功名利祿，準備頤養天年。
以前裝病的時候也很多，裝病時就在家裏擺弄這些東西，每次都感覺時光短暫，就要重新回朝當差。
可這次……
真給他時間了，久而久之，他開始產生一種危機心裏，且一種異樣的情緒還在心中蔓延。
“公爺，這幾天又派人去都督府問過了，最近陛下沒有過問都督府之事，也未對您幾時回朝，有過什麽指示，恐怕您還是要繼續等了。”
鍾德才最近也很閑。
以前仗著是張懋的頭號幕僚，經常出入於京師各種宅邸，旁人對他巴結很多，畢竟他相當於張懋的“經紀人”，有什麽人有什麽事要求著張懋去辦，肯定要先過他這一關。
但現在，沒人搭理他，旁人對他也隻是出於禮數上的尊重，根本沒有把他當回事。
張懋本來手上還拿著個鏟子，聞言直接丟在地上，連花他也不種了，氣呼呼到一旁的涼亭前坐下，厲聲道：“當初老夫在朝時，一個個都登門來，還說全然是出自對老夫的尊重，可現在呢？這門庭冷落，就算是車馬都不想停在我張府門前，一個個的還有把我當回事的嗎？”
鍾德才道：“公爺您明白是怎麽回事就好。”
“還有你。”張懋瞪著鍾德才道，“當初你不是說，回到京師之後，很快就能東山再起？現在你看看，半年都過去了，陛下還記得我是誰？如此想來，還不如留在寧夏……想那劉瑾閹人一個，屁本事沒有，居然在花馬池取得一場捷報，彰顯了他的本事！但他所用的，全是老夫的班底！”
鍾德才聽了，臉上不由露出苦澀之色。
他心裏也在琢磨。
換了您，真的行？
那劉瑾，也算是九死一生，好歹是最後靠馬儀帶兵去馳援，才算是解決了問題，不然現在劉瑾的屍體在哪都還不知道呢。
而劉瑾的魄力，似乎是您所不具備的。
張懋道：“張秉寬……他的府宅派人去過了嗎？他肯見與否？”
“進不去門。”鍾德才道，“甚至也沒辦法敲開門，陛下是不允許朝中大臣隨便去拜訪的，這是有旨意下達的。一旦去拜訪，東廠的人就會警告，您也知道如今執掌東廠的那位楊公公，不好惹。”
張懋罵道：“他楊鵬算個屁！”
鍾德才又在腹誹。
當初你在朝當你的國公，大權在握的時候，是可以不把楊鵬當人看。
但現在……彼一時此一時，你還真沒發現，其實你的威風也隻是個擺設，旁人根本就不懼你？連我都覺得，伱就是個紙老虎。
張懋站起身來，圍著涼亭在踱步，而鍾德才隻能是跟在他後麵，這對主賓似乎在那研究怎麽翻盤。
“公爺，倒是有個好消息。”鍾德才道。
張懋馬上熱切起來，問道：“不早說？是何事？”
鍾德才急忙道：“乃是小公爺在西北，如今他與平虜伯出兵草原，聽說乃是最被看好的一路，或許又能建功立業。”
聽到這裏，張懋臉上的肌肉似乎是在顫動，因為這對他來說，並不算是什麽好消息。
當父親的，雖然沒有希望兒子遭遇更差，但他似乎也沒希望兒子太好……如果張銳很強，那不正彰顯他這個當父親的無能？
張懋是非常在意自己的臉麵。
“還有張侖公子，他在遼東，最近也升職了。”鍾德才繼續說著。
“他不是沒上戰場嗎？升什麽職？”張懋黑著臉問道。
“聽說是升了一營的管事，大概……就是遊擊將軍了，雖然現在遼東將士還沒有上戰場，但聽說各營都分配了區域，正在種植糧食，如今已經到了夏天，聽說第一批也快收獲了。”鍾德才笑著說道。
張懋冷聲道：“我隻聽說，北方多都是種高粱和麥子的，這秋天能收上來多少東西？”
“不知道啊。”鍾德才道，“聽說是一種叫玉米的東西，還有人說，有一種叫土豆的東西，都是種到地裏，大概也是春播秋收吧，具體是怎樣，也不知是如何。還有一種似乎叫紅薯……”
“行了！”張懋怒道，“你以為老夫願意聽這些事情嗎？”
鍾德才隻能乖乖閉嘴。
張懋氣呼呼道：“如今，老夫就是想回朝，難道一點辦法都沒有嗎？人脈什麽的，你都活動了多少？難道張秉寬那邊，就一點機會沒有嗎？”
鍾德才道：“公爺，不知您是否還記得，有個姓蔣的？”
“姓蔣的？哪個？”張懋皺眉道。
“乃是蔡國公的姻親，他女兒可是嫁給蔡國公，乃發妻也。”鍾德才提醒道。
“想起來了。”張懋臉上帶著喜色道，“不就是老蔣嗎？喝酒挺能，上次來，還說給我帶點好酒，說起來……也有個一兩年沒見了吧？”
鍾德才笑道：“就是他，話說當初在蔡國公剛入京，那會蔡國公還不是兵部尚書，您就厚待過蔣家老爺，如今正是您……落難時，不正好利用這層關係？”
“什麽落難？老夫的爵位沒了嗎？身為國公，還有落難的道理？”張懋很不想聽這種言辭。
“是，是，那要不要，把人請來？”鍾德才請示道。
“請來……”張懋想了想，搖頭道，“不合適！若是張秉寬對他有交待，定會說，不得隨便接受朝中人的宴請，尤其是老夫，難道張秉寬能沒防備到這一手？不如讓我帶上好酒，去他府上一次！”
“您親自……”
“老夫是那種拘泥於禮法之人？老夫要見誰，就去見，根本不用他人準允，再說了！老夫最近這兩年，是廣交好友的，當初老夫得勢的時候，不照樣是禮賢下士？”
張懋一副自己很牛逼的樣子。
鍾德才心說，就這樣還說你自己沒落魄？一般人哪有張口閉口就提當年勇的？
再說了，當年你也不過是靠祖上的蔭蔽，得到皇帝的垂青，如今真論本事的時候，你不就露餡了？
“那在下這就去安排。”鍾德才笑著說道。
……
……
蔣老頭最近在家裏，那叫一個自在。
在京師開釀酒生意，門頭是越來越多，且聲望也日隆，當然他會覺得是自己釀的酒好。
他會說，想當初我在南京時，那也是各家的達官顯貴都來買我家的酒……畢竟在太平年景，酒水是不可缺少之物，在富庶的地方更是如此……
還有就是，張周把京師周邊的一些日常貿易生意交給了他，且還是無償贈與那種，畢竟配套於工業，會產生很多的相關產業，很多采購的事情張周是不會給他的，因為張周也放心不下這老丈人。
“老爺，最近又進了一批糧，話說最近京師的糧價很穩定，甚至還有些下降。”
蔣德鍾這天還在倉庫，看著手下人在搬運貨物，那感覺，就好像自己已經成為大明京師的主宰一般。
蔣德鍾道：“知道了，酒曲什麽的，就靠這批糧食……秋天糧食價格還會下來，不過也無妨了。運到西山的那批糧食送到了沒？不是說還要采辦一批煤回來嗎？在哪呢？”
“快了，快了。”手下人臉色尷尬。
這位蔣老爺也是“不講理”，兩天前交待的事情，現在就開始催。
蔣德鍾老臉一拉道：“快什麽快？從京師到西山才幾步路？不是說還要修鐵路嗎？怎麽修了個鳥？以後再想運點東西回來，是不是還要給朝廷交銀子？”
手下人道：“那還不是蔡國公的事？您不該跟我們說啊。”
蔣德鍾等的就是這句，他道：“回頭是該跟秉寬好好說說，辦事不效率！老夫最煩他們這些說話不辦事的年輕人。”
手下人臉上堆著笑容，心裏卻在想，逼都給你裝了，我們知道你有個好女婿，也不用天天在我們麵前提啊。
……
……
蔣德鍾還沒回家，就從兒子蔣山同那得知，張懋親自到他府上拜訪之事。
“誰？”蔣德鍾一臉驚訝。
蔣山同道：“爹，是英國公，他親自登門來，很低調。他到了咱府上，我跟他說，您還在外沒回來，他就說先進去等等。他還給您帶了好酒，說是讓您也給品鑒一下。”
蔣德鍾大聲道：“不就是英國公嗎？讓他等等！”
“嗯？”
蔣山同往四下看了看，發現很多人在往這邊瞧之後，他自己也有些尷尬。
這老父親，最近是越來越飄了，也不怪老父親性子不好，關鍵是……一個普通的商賈，突然讓他有機會接觸到權力上層，那心態很難維持平穩。
就連蔣山同自己，也知道權力的好處，也明白現在做生意，很多人都是看在蔣德鍾女婿的份上。
“父親還是早些回去看看為好，以兒所估量，英國公來者不善，如今他並未管著京營，以前京營有什麽采辦的事，他還會關照一二，如今可不能指望他有所相幫。”蔣山同道。
蔣德鍾道：“知道了，你先出去等著，為父怎麽說也要先把這裏的事處置一下！兒啊，既然他來者不善，那為父為何要急著見他呢？磨磨他的心氣不好嗎？我隻是個做生意的老頭子，他來見我，我能不知道他是為誰嗎？可我也不能明著說，我幫不上忙啊。”
蔣山同點頭道：“父親您知道就好，最近還是不要惹事，咱的生意越做越大，已經有不少人盯著，如是再因為咱的事，牽扯到……蔡國公，那就不好了。蔡國公如今在朝中也需要聲望，我們可不能給他添麻煩。”
“知道了，出門等著吧。”
蔣德鍾不耐煩道。
……
……
過了不長時間，蔣德鍾就從倉庫出來，隨後乘坐馬車回到自家。
等他見到張懋，臉上也是掛著熱情笑容。
“公爺您大駕光臨，學生是有失遠迎。”蔣德鍾急忙上前行禮。
張懋笑道：“老蔣你可是太見外了，老夫都沒把自己當外人，你怎麽還客氣起來？快進來！本來應該是請你過府的，但又怕你太忙，這不有點好酒，正好拿來與你品嚐一下。”
“公爺您客氣了。”
“哪裏是客氣？老夫隻是最近沒有瑣事纏身，閑來無事，就想多跟老友走動一番，若說喝酒這件事，我跟旁人喝，都喝不出那味道來，就是跟你……哈哈。”
“公爺裏麵請。”
二人都很客氣，但似乎都是假客氣。
雙方都知道對方是什麽脾性，當然也知道這次的會麵就壓根不是為喝酒。
到了宴會廳內，蔣德鍾府上的廚子已經準備了下酒菜，蔣德鍾讓人上了菜，還特地也拿出來自己剛釀出來的美酒。
“公爺也嚐嚐我這個，剛研發的，本也是想當個貢酒什麽的，但先前也常過貢酒，還是有差距啊。”蔣德鍾感慨著，“也隻能說，技不如人了。”
張懋道：“都是好酒，禦酒也就那麽回事，宮裏禦酒坊的人，有退下來的，回頭也介紹給你。”
蔣德鍾一聽，登時喜出望外道：“多謝公爺相助，公爺您請坐。這位是？”
“這位是鍾德才，乃是我府上的幕賓。”
“鍾某人見過蔣先生，先前與您會過麵，蔣先生真是貴人多忘事。”鍾德才也略顯尷尬。
不過想想也是，以前對蔣德鍾愛搭不理，現在人家卻仗著有個好女婿，完全可以不把他當回事。
“請坐，請坐。”蔣德鍾急忙道。
隨後鍾德才也就坐。
張懋道：“今日府上飲酒，單調了一些，要不這樣，我讓人回府上，找個戲班子過來，給唱個曲兒如何？”
蔣德鍾急忙道：“如此怎能勞煩？吾兒，快出去請個班子回來！給英國公助助興。”
“是。”立在門口的蔣山同趕緊出門而去。
張懋站起身，拿起酒杯道：“老蔣啊，你我滿飲此杯，你我相識日久，也算是酒逢知己，老夫可從沒把你當外人，咱今日是不醉不歸。”