辰初時分，一盤熱氣騰騰的包子夾在眾多的早膳之中進獻到天子劉宏麵前。錢使得到位，左丞楊興吩咐宮女將這盤包子放在胡餅之前端上，劉宏果然一下子被雪白如雪，褶如菊花的東西吸引。
“唔，這是何物？”劉宏指著包子問道。
小宮女事先得了吩咐，躬身應道：“此物乃南市最近熱賣的包子，坊間百姓喜食，少府左丞楊大人特意命人製來，請萬歲品嚐。”
這些包子是精心包製的，隻有核桃大小，玲瓏可愛。劉宏夾起一個咬到嘴中，汁水從包子中溢了出來，鮮香滿口，是羊肉蘿卜(1)餡。湯汁濺在劉宏的胡須上，宮女忙遞上毛巾，劉宏將剩下的半個包子丟入嘴中，這才擦拭著胡須上的湯汁，道：“此物不錯，鮮香味美，外皮也甚鬆軟，勝過胡餅。”
丟了毛巾，再去夾包子，發現褶皺花紋的中心點著顏色，如同花蕊一般，剛才那個是黃色，劉宏便夾了個紅蕊的，大蔥豬肉餡，嫩滑爽口，香味撲鼻。
包子個頭不大，劉宏一口氣連吃了六個，分別是羊肉蘿卜餡、豬肉大蔥餡、牛肉白菜餡、青菜餡、醃菜餡和胡桃餡的，個個不同，個個美味可口。劉宏滿意地道：“此物甚好，從明日起供奉後宮，把剩下的端給太後、娘娘和皇子們都嚐嚐。少府進獻美食有功，左丞楊興賞錢五千。”
楊興就在殿外等候消息，小宮女把喜訊告訴他，楊丞把事先準備好的串錢塞到小宮女手中，喜孜孜地入殿謝恩。劉宏是個吃喝玩樂的主，可能認不齊朝堂上的大臣，但對伺候他吃喝拉撒的人個個認識。
見楊興跪倒謝恩，劉宏笑道：“楊愛卿，你所進的包子朕甚喜，難為你辦差用心。此物是何人所製？朕嚐出六種不同餡料，不知還有多少種？”
楊興恭聲道：“臣謝萬歲賞賜，此物乃南市商人新製，京中百姓喜食，臣得聞後專程前去試嚐，感覺美味才鬥膽呈給萬歲。臣已將製包子的廚師招入宮中，聽其言可更換不同的餡料和包皮，種類繁多。“
劉宏興趣盎然，笑道：“把那廚師叫來，朕要問問他究意有多少種搭配？”
包子進奉上去，孫青提心吊膽地等著消息，半個時辰在他感覺中比半年還長。這時，廚頭走過來，既是羨慕又是妒忌地道：“孫青，你好運道，萬歲召你前去問話。”
孫青兩腿發軟，他見過最大的官不過是亭長，現在天子要見他，嚇得連腿都不知道該如何邁了。廚頭又好氣又好笑，罵道：“你這個夯貨，萬歲見你是好事，怎麽像要殺你的頭似的。來人，架著點他。”
孫青被架著來到劉宏麵前，總算還記得前夜與劉宇商量的應變之道，大著膽子顫聲道：“小民孫青叩見萬歲。”聲音因為恐慌變調高亢，磕頭卻是實在，砸得地麵“梆梆”直響。
劉宏忍住笑，和聲道：“你不用怕，且站起來回話。”
孫青爬了半天站不起身，劉宏笑著示意小宦官扶起他，問道：“這包子是你所製？朕問你，包子有多少種類？”
天子的問話劉宇事先料到，先行交待過孫青，有所準備的孫青膽子大了幾分，顫聲應道：“回萬歲，包子可調換餡料和麵皮，餡料有牛肉、羊肉、豬肉、雞鴨魚肉，可以摻雜各色菜蔬、鮮果等，若是不喜食葷，也可單用素菜；皮料用麥粉，可在麥粉中摻雜雞蛋、菜汁等物，小民也沒算過能做出多少種來。”
劉宏笑道：“無妨，你每日且做四種，二葷二素，朕很喜歡吃，比胡餅好吃。這包子的名字可是你所取，著實粗陋。此物既是蒸製而成，就改名為‘蒸餅''吧。孫青獻蒸餅有功，做個廚頭（二百石）吧，專門替朕做蒸餅。”
孫青也不知廚頭是多大的官，反正跪倒磕頭謝恩不會錯。想起與劉宇事先的約定，孫青壯著膽子道：“萬歲，這蒸餅的製作之法並非小民想出來的，小人不敢冒功受賞。”
劉宏笑道：“想不到你這個草民還識大義，居然不貪他人之功。朕問你，這蒸餅的製作方法是何人想出來的？”
孫青滿是感激地道：“是小民的主家劉宇所授。”
“哦，居然也姓劉，可是朕的族人？”劉宏饒有興趣地問道。
孫青道：“小民聽主家說起，他是長沙定王後人，不知是不是萬歲的族人。”
劉宏笑道：“哈哈哈，你這家夥真是無知，朕亦是長沙定王後裔，想不到朕的族人之中還有伊尹易牙之輩。你的主家多大年紀？”
“十五歲。”
劉宏一愣，道：“什麽，尚未束發？他家中還有何人？”
這些都是劉宇事先想到的事情，孫青膽大了起來，按照劉宇的叮囑應道：“主家是荊州魯陽人，一年前隨族叔來京，先是做馬夫，後到劍館做廚師、學劍，隨劍館主人前往豫州平定黃巾，回京後在太尉府做員吏，太尉府裁撤冗員後歸家讀書，閑來無事便經營包子鋪。”
劉宏撫著胡須，道：“此子倒是命運多舛，朕雖貴為天子亦無法顧及每個族人，甚憾。”剛想賞賜劉宇一個小官，想到劉宇前往豫州平定黃巾，雖然不知因何原因，但肯定是跟隨王允前去。
朝堂之上袁隗、楊賜等人同諸大臣輪番求情，讓劉宏覺得士族串通一氣，越發不肯赦免王允。這個劉宇居然和王允攪到了一處，劉宏眉頭一皺，道：“劉宇年紀尚輕，應當在家中讀書識禮，怎可荒廢在商賈之間。不過，朕既喜食蒸餅，不能不賞其功，取紙筆來。”
小黃門拿來紙筆，劉宏執筆寫下“蒸餅極佳”四個字，道：“就將這四個字賜給他吧。”劉宏雖然荒淫無道，但卻多才多藝，除了喜歡辭賦之外，對書法、音樂皆有研究，擅長彈琴、吹洞簫，“蒸餅極佳”四個字寫得華美莊重。
放下筆，劉宏自我欣賞了片刻，很是滿意，吩咐道：“將字製成匾額送去。還有，蒸餅既是朕的族人所經營，爾等不可起意謀奪，否則朕絕不輕饒。”
天子賜字，非同小可，太樂署派人吹吹打打地將“蒸餅極佳”四字匾額送到了包子鋪，整個南市都轟動了，人山人海擠在包子鋪前看熱鬧，劉宇也沒想到弄出這麽大的動靜來。
注(1)：《詩經?邶風?穀風》中有“采葑采菲，無以下體”的詩句，葑指大頭菜，菲指白蘿卜。
“唔，這是何物？”劉宏指著包子問道。
小宮女事先得了吩咐，躬身應道：“此物乃南市最近熱賣的包子，坊間百姓喜食，少府左丞楊大人特意命人製來，請萬歲品嚐。”
這些包子是精心包製的，隻有核桃大小，玲瓏可愛。劉宏夾起一個咬到嘴中，汁水從包子中溢了出來，鮮香滿口，是羊肉蘿卜(1)餡。湯汁濺在劉宏的胡須上，宮女忙遞上毛巾，劉宏將剩下的半個包子丟入嘴中，這才擦拭著胡須上的湯汁，道：“此物不錯，鮮香味美，外皮也甚鬆軟，勝過胡餅。”
丟了毛巾，再去夾包子，發現褶皺花紋的中心點著顏色，如同花蕊一般，剛才那個是黃色，劉宏便夾了個紅蕊的，大蔥豬肉餡，嫩滑爽口，香味撲鼻。
包子個頭不大，劉宏一口氣連吃了六個，分別是羊肉蘿卜餡、豬肉大蔥餡、牛肉白菜餡、青菜餡、醃菜餡和胡桃餡的，個個不同，個個美味可口。劉宏滿意地道：“此物甚好，從明日起供奉後宮，把剩下的端給太後、娘娘和皇子們都嚐嚐。少府進獻美食有功，左丞楊興賞錢五千。”
楊興就在殿外等候消息，小宮女把喜訊告訴他，楊丞把事先準備好的串錢塞到小宮女手中，喜孜孜地入殿謝恩。劉宏是個吃喝玩樂的主，可能認不齊朝堂上的大臣，但對伺候他吃喝拉撒的人個個認識。
見楊興跪倒謝恩，劉宏笑道：“楊愛卿，你所進的包子朕甚喜，難為你辦差用心。此物是何人所製？朕嚐出六種不同餡料，不知還有多少種？”
楊興恭聲道：“臣謝萬歲賞賜，此物乃南市商人新製，京中百姓喜食，臣得聞後專程前去試嚐，感覺美味才鬥膽呈給萬歲。臣已將製包子的廚師招入宮中，聽其言可更換不同的餡料和包皮，種類繁多。“
劉宏興趣盎然，笑道：“把那廚師叫來，朕要問問他究意有多少種搭配？”
包子進奉上去，孫青提心吊膽地等著消息，半個時辰在他感覺中比半年還長。這時，廚頭走過來，既是羨慕又是妒忌地道：“孫青，你好運道，萬歲召你前去問話。”
孫青兩腿發軟，他見過最大的官不過是亭長，現在天子要見他，嚇得連腿都不知道該如何邁了。廚頭又好氣又好笑，罵道：“你這個夯貨，萬歲見你是好事，怎麽像要殺你的頭似的。來人，架著點他。”
孫青被架著來到劉宏麵前，總算還記得前夜與劉宇商量的應變之道，大著膽子顫聲道：“小民孫青叩見萬歲。”聲音因為恐慌變調高亢，磕頭卻是實在，砸得地麵“梆梆”直響。
劉宏忍住笑，和聲道：“你不用怕，且站起來回話。”
孫青爬了半天站不起身，劉宏笑著示意小宦官扶起他，問道：“這包子是你所製？朕問你，包子有多少種類？”
天子的問話劉宇事先料到，先行交待過孫青，有所準備的孫青膽子大了幾分，顫聲應道：“回萬歲，包子可調換餡料和麵皮，餡料有牛肉、羊肉、豬肉、雞鴨魚肉，可以摻雜各色菜蔬、鮮果等，若是不喜食葷，也可單用素菜；皮料用麥粉，可在麥粉中摻雜雞蛋、菜汁等物，小民也沒算過能做出多少種來。”
劉宏笑道：“無妨，你每日且做四種，二葷二素，朕很喜歡吃，比胡餅好吃。這包子的名字可是你所取，著實粗陋。此物既是蒸製而成，就改名為‘蒸餅''吧。孫青獻蒸餅有功，做個廚頭（二百石）吧，專門替朕做蒸餅。”
孫青也不知廚頭是多大的官，反正跪倒磕頭謝恩不會錯。想起與劉宇事先的約定，孫青壯著膽子道：“萬歲，這蒸餅的製作之法並非小民想出來的，小人不敢冒功受賞。”
劉宏笑道：“想不到你這個草民還識大義，居然不貪他人之功。朕問你，這蒸餅的製作方法是何人想出來的？”
孫青滿是感激地道：“是小民的主家劉宇所授。”
“哦，居然也姓劉，可是朕的族人？”劉宏饒有興趣地問道。
孫青道：“小民聽主家說起，他是長沙定王後人，不知是不是萬歲的族人。”
劉宏笑道：“哈哈哈，你這家夥真是無知，朕亦是長沙定王後裔，想不到朕的族人之中還有伊尹易牙之輩。你的主家多大年紀？”
“十五歲。”
劉宏一愣，道：“什麽，尚未束發？他家中還有何人？”
這些都是劉宇事先想到的事情，孫青膽大了起來，按照劉宇的叮囑應道：“主家是荊州魯陽人，一年前隨族叔來京，先是做馬夫，後到劍館做廚師、學劍，隨劍館主人前往豫州平定黃巾，回京後在太尉府做員吏，太尉府裁撤冗員後歸家讀書，閑來無事便經營包子鋪。”
劉宏撫著胡須，道：“此子倒是命運多舛，朕雖貴為天子亦無法顧及每個族人，甚憾。”剛想賞賜劉宇一個小官，想到劉宇前往豫州平定黃巾，雖然不知因何原因，但肯定是跟隨王允前去。
朝堂之上袁隗、楊賜等人同諸大臣輪番求情，讓劉宏覺得士族串通一氣，越發不肯赦免王允。這個劉宇居然和王允攪到了一處，劉宏眉頭一皺，道：“劉宇年紀尚輕，應當在家中讀書識禮，怎可荒廢在商賈之間。不過，朕既喜食蒸餅，不能不賞其功，取紙筆來。”
小黃門拿來紙筆，劉宏執筆寫下“蒸餅極佳”四個字，道：“就將這四個字賜給他吧。”劉宏雖然荒淫無道，但卻多才多藝，除了喜歡辭賦之外，對書法、音樂皆有研究，擅長彈琴、吹洞簫，“蒸餅極佳”四個字寫得華美莊重。
放下筆，劉宏自我欣賞了片刻，很是滿意，吩咐道：“將字製成匾額送去。還有，蒸餅既是朕的族人所經營，爾等不可起意謀奪，否則朕絕不輕饒。”
天子賜字，非同小可，太樂署派人吹吹打打地將“蒸餅極佳”四字匾額送到了包子鋪，整個南市都轟動了，人山人海擠在包子鋪前看熱鬧，劉宇也沒想到弄出這麽大的動靜來。
注(1)：《詩經?邶風?穀風》中有“采葑采菲，無以下體”的詩句，葑指大頭菜，菲指白蘿卜。