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陽春三月，是百花爭豔的季節，燕子花在田野裏競相怒放，那一片片淡紅兼大紅的花瓣，在春日的陽光下如霞似雲，有如桃花迎春，又似杜鵑迷人。然而，在範曄眼裏，這些花朵似乎是多少將士用無辜的鮮血鑄成的。當他為父親守孝期滿時，已是元嘉七年（公元430年）。這位三十多歲的年輕人，帶著浪漫的情懷一路高歌地走進建康城。?
建康城並無磚石城牆，城池四周為竹籬所圍，彰顯著劉宋王朝的與眾不同。武帳岡皇宮大殿是晉皇朝按洛陽魏晉宮殿模式修建的。宮牆有內外三重，外重宮牆之內布置宮中一般機構和駐軍。第二重宮牆內是中央官司署，朝堂和尚書省在東側，西側有中書省、門下省和皇子所住的永福省等。第三重牆內才是真正的皇宮大內，前為朝區，主殿太極殿和東堂、西堂為後寢區，前為皇帝寢居的合殿，又稱中齋，後麵則為**，再往北是皇宮內的華林苑。?
此時，宋文帝劉義隆端坐在寢居內，正與幾個心腹大臣密議著軍機大事。別看他一副文質彬彬的文弱書生模樣，但他登基後勵精圖治，奮發圖強，國力強盛，使得南朝進入了“元嘉之治”的盛世。劉義隆雖然是個不錯的治國之君，但他和很多皇子王孫一樣，肚子裏的墨水不多，沒有什麽真才實學，他除了讓皇弟、皇子們鎮守重要州郡外，便是廣攬謀士輔佐左右。?
在殘酷的外患內鬥中，此時輔佐劉義隆的三朝元老中，唯有現任太保王弘、中書侍郎裴鬆之、永嘉太守謝靈運和荊州刺史檀道濟最為劉義隆所看重。今日他召眾位謀士先賢進殿議事，一不是為了戰事，二不是為了民事，也不是為了**之事，而是為選拔朝廷新生力量，穩定盛世之大計。?
劉義隆振振有詞地說：“諸愛卿，朕登基以來，百業待興，為了使百姓得以休生養息，社會生產有所發展，需要勸學、興農、招賢等一係列措施。今日朝議先不說勸學、興農二事，單就招賢，朕想聽聽諸愛卿的見解。”?
王弘道：“不知陛下，欲設何等職位？”?
劉義隆道：“朝中現空缺尚書外兵郎，司徒從事中郎，別駕從事史等職位，現急需賢才來補缺填空，諸愛卿可否舉薦一二？”?
武將檀道濟向來心直口快，便竹筒倒豆子似的一口氣點出了年輕有為的範曄、徐湛之、孔熙先、謝綜等人選。?
裴鬆之道：“陛下，微臣在招賢方麵，有幾句話不知當講不當講？”?
劉義隆道：“但講無妨。”?
裴鬆之道：“臣以為國家在招賢製度上，既要察舉征辟，更要選賢用德，不可以單純以門第和相貌取人，更不能讓卑瑣小人混為朝廷官員。在朝廷內部，要提倡百官勤奮，勵精圖治，廉潔奉公，治世為公，把那些無德者及時清理出官吏隊伍。”?
“說得好。”劉義隆道，“你們以為範曄出任尚書外兵郎如何？”?
裴鬆之極力舉薦道：“範曄才高八鬥，不僅精通治國之策，而且忠孝雙全。出任尚書外兵郎，非範曄莫屬！”?
裴鬆之，字世期，河東聞喜（今山西聞喜）人，他為何推舉南陽郡順陽縣範曄為尚書外兵郎呢？原來裴鬆之也為士族官僚家庭出身，祖輩官居光祿大夫，父親裴?曾任正員外郎。他從小喜愛讀書，8歲時已熟知《論語》《詩經》諸書。後博覽典籍，學識日進，20歲時，就任了殿中將軍。桓玄執政時，庾楷推薦裴鬆之擔任新野太守，當時，範泰勸裴鬆之不要參與桓玄集團，使裴鬆之遲遲不能動身。不久，軍閥火並，庾楷死於桓玄之手，裴鬆之免去了一場殺身之禍。?
義熙二年，劉裕率軍北伐，裴鬆之任司州主簿隨軍北行，劉裕十分賞識，讚他有“廟郎之才”，將他轉任治中從事史。晉軍占洛陽後，裕委任之為封國世子洗馬，成為劉裕集團的重要成員。?
入宋後任中書侍郎，文帝劉義隆以陳壽所著《三國誌》記事過簡，命他為之作補注。裴鬆之常在禦書房與秘書監範曄商討《三國誌》中所列人物文章的得失，他為範曄的才華所折服，認為朝上有範曄謀事，則是朝上的一大幸事。故而皇上一提到範曄，他便頭一個擁護。?
王弘對範曄不甚了解，便反對道：“這人不能重用。”?
劉義隆問：“這是為何？”?
王弘道：“範曄文不見奏章，武不能提槍，光憑一張巧嘴就提官，恐怕要給後人留下笑柄！”?
向來不愛出頭露麵的文人謝靈運，為範曄打圓場道：“不在其位，不謀其政。沒有委任他為侍中兵郎，他怎能施展才華？”?
檀道濟幫腔道：“是啊，滿肚子學問的範曄卻無處施展，就讓他擔任尚書外兵郎，去為國家建功立業吧。”?
經過君臣們的密議，確定範曄由秘書監升為尚書外兵郎，由謝綜接替秘書監，徐湛之為從事中郎，孔熙先任員外散騎侍郎。?
暫不說孔熙先的學識和為人，且說範曄回到建康，暫時沒有上朝，直接回到了範府。?
範府內已經沒有範泰在世時那麽熱鬧，那麽人來人往，那麽吵吵鬧鬧。上房內空落落的不說，而且朱漆大門緊閉，唯有西廂房忽明忽暗地閃動著一絲燭光。宗柳的心中雖然籠罩著一層陰影，但範曄回來，還是極其溫暖快活的。恩愛夫妻三年之久沒有見麵，自然有說不盡道不完的久別戀情。?
範曄看著熟睡在一旁的小兒子範叔蔞，問宗柳道：“夫人，上房一家人哪裏去了？”?
宗柳道：“夫君有所不知，?備縝傲教旎乩春螅?砸碩伎ぱ黴?穹泵Γ?揮惺奔涔卣占彝ノ?榪塚??舐韜凸閽u芙擁揭碩既チ恕！豹?p>“真是應了父親臨終時的那句話，這不是明不分家暗分家嗎？”?
“再好的筵席沒有不散的客，何況我們與大媽一家早有隔閡呢。”?
“走了也好，省得以後再打嘴官司了。”範曄又問道：“咱娘和叔父都好吧？”?
宗柳道：“說起娘和叔父，他們都是苦命人，苦命人自有苦命福，這不，天一擦黑，各自都睡下了。”?
夫妻倆正說著話，叔蔞睜開眼睛醒來，範曄問小兒子道：“萎兒，沒惹你娘生氣吧？”?
範叔蔞用甜甜的一笑代替了回話。?
宗柳道：“蔞兒人雖小，腦子卻非常機靈，如今他能背書，能寫字，會吟詩，會畫畫，是個很逗人喜愛的孩子。”?
範曄問叔蔞：“兒啊，你長大了準備做什麽？”?
天真的範叔蔞眉毛一揚道：“和爹爹一樣去謀事。”?
“謀什麽事呀？”?
“當官拿俸祿。”?
小叔蔞的話不但沒有引起範曄的興趣，反而引起他的傷心來。自己從參軍、右衛將軍到秘書監，一晃過去了十來年，官職還是一個樣，俸祿還是那麽多，過去有父親撫養全家，可現在我能撫養起老少一家人嗎？一個升官發財的念頭，不禁油然而起。?
宗柳見範曄悶悶不樂，便安慰範曄道：“夫君，孩子的話何必當真，就為這傷心，多沒意思。”?
範曄道：“夫人有所不知，那個秘書監名聲上好聽，隻不過是皇帝身邊的一個書童，以我的學問才華不說,當個尚書、侍中，做個部郎，總是綽綽有餘吧！”?
“或許有一天皇上會降恩於你的。”?
“我實在忍不下去了。”?
“不說這些沒用的話，快歇息吧。”?
“我還得去給母親和叔父請安，你先睡吧。”範曄說罷，朝趙氏臥室走去……?
群星調皮地眨著眼睛慢慢退去，蔚藍的天際升起了橘黃色的太陽。?
從老家剛剛回來的範曄脫去孝服換上朝裝，正準備去朝上報到，忽聽門外傳來一聲稟報：“尚書吏部郎劉大人到！”?
“有請劉大人客廳就座。”範曄邊吩咐邊迎了出去。?
劉湛拱手道：“恭喜！恭喜！”?
範曄道：“下官為父親守孝三年，一無升官二無發財，何有恭喜之說？”?
“皇上降恩，封你為尚書外兵郎，這不是一大喜事嗎？”?
“你就別逗我了！”?
“怎麽說是逗你呢，我是奉詔，特意來宣你上朝的。”?
當範曄從劉湛手裏接過聖旨，看到上麵確實封範曄為“尚書外兵郎”五個大字時，這才跪地道：“謝主隆恩。皇上萬歲！萬萬歲！”?
劉湛道：“有請尚書外兵郎大人，走馬上任吧！”??
範曄好久沒有上朝了，今天的朝拜讓他耳目一新，新就新在文武官員中，又出現了幾個陌生的麵孔，不禁使他思索起新入朝的幾位官員的底細來。對於新散騎侍郎孔熙先不甚了解，外甥謝綜接替秘書監是意料之中的事，但提升徐湛之任從事中郎，倒讓他不可思議，徐湛之無才無德，皇上怎麽會……?
正當範曄無法理解皇上重用徐湛之時，文帝劉義隆道：“今日朝拜無其他要事，朝廷又選拔任用了幾位新的官員，下麵朕提出幾個問題，看看這幾個新任官員的善辯能力如何？”?
劉義隆話音剛落，文武百官們一齊向範曄、徐湛之、孔熙先、謝綜投來了新奇的目光。?
劉義隆看了看範曄、徐湛之等人，一連提出了：前朝秦始皇有哪些功績、秦朝為何而滅、本朝應吸取什麽教訓等問題。?
幾個新上朝的官員你看我，我看你，沒有一個有勇氣出班回稟皇上提出的問題。?
範曄早就對秦始皇有所了解，本想出班闡述自己的觀點，但是挪動了幾次腳跟，始終沒有出班。在他的意識中，“槍打出頭鳥”的例子太多了，即使是假裝不知道，也比說錯了強得多。?
劉義隆見範曄想說又不敢說，徐湛之根本就不敢說，便親自點名範曄道：“都說範愛卿對史經有所了解，就由範愛卿來回答以上問題吧。”?
皇上親點，範曄無可推辭，隻見他抖著雙腿出班道：“回稟陛下，小臣認為，秦滅六國，完成了華夏的統一，其功績在於秦始皇用兵周邊各族，鞏固和擴大了統一的成果。北伐匈奴，遷徙內地三萬多戶到北河、梅中一帶屯墾，促進了邊境地區的開發和民族的融合。尤其修築萬裏長城，對保護中原地區的社會經濟發展和人民生活安定起到了積極的作用。”?
劉義隆道：“說得好，還有什麽？”?
範曄道：“秦始皇廢封建大國的割據，設置郡縣，加強了中央集權製。另外，修訂了諸方麵的律令，如周律、倉律、金布律、關市律、工律、牛羊律、捕盜律、司空律、軍爵律、置吏律等等，維護了國家的政治穩定。”?
劉義隆點點頭道：“這是非常重要的。”?
範曄看到劉義隆有所賞識，來了精神，便滔滔不絕地繼續說道：“秦始皇還推選書同文、車同軌、行同倫的三同政策，推行了文字、貨幣、度量衡的統一，五次出巡，樹立了朝廷的權威。”?
“說得好！”劉義隆問範曄道：“秦朝為何而滅呢？”?
範曄道：“他好神仙術，追求長生不老，為此耗費了大量的人、財、物力。又大造宮室和墳墓，規模之大，空前未有，僅阿房宮前立的十二個銅人，每個就重二十四萬斤，可以想象當時鑄像的不易程度。計關中共有宮宅三百所，關外四百所。項羽入關，燒秦皇室，火三月不滅，阿房宮全部被燒掉。同時，秦始皇又為自己大造墳墓，並六國後，他征發所謂罪人七十餘萬到驪山為自己造墳墓。墳墓高五十餘丈，周圍五裏有餘，掘地極深，灌入銅液。墓中有宮殿及百官位次，珠玉珍寶，不可計數。用水銀造江河大海，機械轉動，水銀流注。又用人魚膏作燭，在墓中燃燒。令工匠特製弓弩，有人穿墳入內，弓弩自動放射。秦始皇屍體入墓，沒有生子的宮女，全數殉葬，不待工匠出來，封閉墓門，工匠都被活活埋在裏麵。這與秦始皇實行獨裁專行的暴政有關。尤其是他‘焚書坑儒’，更是反映出了當時統治階級內部的尖銳鬥爭，這一切都是導致秦國滅亡的主要原因。”?
文武百官們如聽天書般地齊聲問道：“我朝應該吸取什麽教訓呀？”?
範曄理直氣壯地道：“自陛下登基以來，不僅在義熙土斷的基礎上清理戶籍，下令免除百姓欠國家的‘通租宿債’，又實行勸學、興農、招賢等一係列措施，而且勵精圖治，堅持高祖的集權政策，使社會各種矛盾得到緩和，這是有目共睹的。下官還以為，我朝應該在以下幾個方麵引以為戒。”?
劉義隆本是一位明君，聽到範曄欲講治國之言，便聚精會神地聽了下去，邊聽邊問：“範愛卿，有哪些方麵需要我們引以為戒？”?
範曄道：“一是各州郡權力過大，影響著中央王朝的根基；二是官吏的選拔上尚存在一定問題，一些有用的人才沒有被朝廷所用；三是刑法不嚴，有些人貪汙受賄，敗壞吏風，整治腐敗力度不夠。更重要的是盛世之年，更不能輕視外來入侵，應該兵馬未到，糧草先行，做到有備無患，才能鞏固我朝來之不易的大好江山。”?
範曄的見解，不僅使在朝的文武百官心服口服，而且得到了劉義隆的肯定，範曄以他那淵博的學問，就此成了群臣所矚目的人物。?
俗話說：“新官上任三把火。”範曄在任尚書外兵郎期間，把所掌管河南及潼關以東的各種事務，辦理得井井有條。但對於從事中郎徐湛之來說，他所分管的車、騎、門戶，常常為劉義隆所不滿。因為徐湛之為皇姐會稽公主所生，打不敢打，罵不敢罵，更不能貶官，隻好對徐湛之道：“看你長相有長相，也是個能說會道的人，怎麽辦事那麽不長眼睛，你要有範曄三分之一的本事就好了！”?
徐湛之道：“那我該怎麽辦呢？”?
劉義隆道：“你去範曄那裏取經去吧。”?
“他能教我如何去做官嗎？”?
“那就看你會不會辦事了！”?
徐湛之過去曾受到範曄的奚落，但為了博得皇上的歡心，還是硬著頭皮，走進了範府。?
範曄正在教小兒子範叔蔞學寫隸書，看到徐湛之到來，卻不想理睬，但念及同朝為官，便不冷不熱地招呼徐湛之落座後，問道：“徐大人，找我有什麽事呀？”?
“這從事中郎之職我不想幹了。”?
“這事兒，你說了不算，我說了也不算。何事使你如此灰心喪氣？”?
“範大人，皇親國戚哪個不是侍中、宰相的？唯我封了個從事中郎，還整天受氣挨罵。既然做不好從事中郎，倒不如不幹，換個別的差使去！”?
“徐大人，我理解你的心情，是不是受到皇上的貶斥了？”?
“是的。皇上說我並不是不用心，隻是方法不當，要我向你學習來了。”?
“我有什麽要學習的！無非是多用點心，服侍好皇上罷了。”?
“讓我去服侍皇上，恐怕我母親還不願意呢！”?
“那你就去當王爺，當千歲去吧。”?
“當王爺沒那個福分，不如範大人給朝廷奏上一本，讓我當個廷尉什麽的，以我的性格，肯定會把那些有罪之人管教得服服帖帖！”?
範曄一聽，忽地變了臉，看著徐湛之那恬不知恥的模樣，低聲說道：“徐大人，你……！我在朝拜時已經掉了兩遍魂兒，你就別拿我來出氣了吧！”?
徐湛之死纏硬磨地道：“範大人，你在皇上心中，是個有主見的人，不看我的麵，就看在我母親的麵子上，求你奏上一本，給我調換個別的職位吧。”?
範曄雖然不願為徐湛之辦事，但念他是皇上的外甥，以後還有用得著的地方，便答應道：“那我就參上一本試試。”?
徐湛之抱拳作了一揖道：“在下先謝謝範大人了。”?
“恕在下不遠送。”範曄邊說邊下了逐客令。?
陽春三月，是百花爭豔的季節，燕子花在田野裏競相怒放，那一片片淡紅兼大紅的花瓣，在春日的陽光下如霞似雲，有如桃花迎春，又似杜鵑迷人。然而，在範曄眼裏，這些花朵似乎是多少將士用無辜的鮮血鑄成的。當他為父親守孝期滿時，已是元嘉七年（公元430年）。這位三十多歲的年輕人，帶著浪漫的情懷一路高歌地走進建康城。?
建康城並無磚石城牆，城池四周為竹籬所圍，彰顯著劉宋王朝的與眾不同。武帳岡皇宮大殿是晉皇朝按洛陽魏晉宮殿模式修建的。宮牆有內外三重，外重宮牆之內布置宮中一般機構和駐軍。第二重宮牆內是中央官司署，朝堂和尚書省在東側，西側有中書省、門下省和皇子所住的永福省等。第三重牆內才是真正的皇宮大內，前為朝區，主殿太極殿和東堂、西堂為後寢區，前為皇帝寢居的合殿，又稱中齋，後麵則為**，再往北是皇宮內的華林苑。?
此時，宋文帝劉義隆端坐在寢居內，正與幾個心腹大臣密議著軍機大事。別看他一副文質彬彬的文弱書生模樣，但他登基後勵精圖治，奮發圖強，國力強盛，使得南朝進入了“元嘉之治”的盛世。劉義隆雖然是個不錯的治國之君，但他和很多皇子王孫一樣，肚子裏的墨水不多，沒有什麽真才實學，他除了讓皇弟、皇子們鎮守重要州郡外，便是廣攬謀士輔佐左右。?
在殘酷的外患內鬥中，此時輔佐劉義隆的三朝元老中，唯有現任太保王弘、中書侍郎裴鬆之、永嘉太守謝靈運和荊州刺史檀道濟最為劉義隆所看重。今日他召眾位謀士先賢進殿議事，一不是為了戰事，二不是為了民事，也不是為了**之事，而是為選拔朝廷新生力量，穩定盛世之大計。?
劉義隆振振有詞地說：“諸愛卿，朕登基以來，百業待興，為了使百姓得以休生養息，社會生產有所發展，需要勸學、興農、招賢等一係列措施。今日朝議先不說勸學、興農二事，單就招賢，朕想聽聽諸愛卿的見解。”?
王弘道：“不知陛下，欲設何等職位？”?
劉義隆道：“朝中現空缺尚書外兵郎，司徒從事中郎，別駕從事史等職位，現急需賢才來補缺填空，諸愛卿可否舉薦一二？”?
武將檀道濟向來心直口快，便竹筒倒豆子似的一口氣點出了年輕有為的範曄、徐湛之、孔熙先、謝綜等人選。?
裴鬆之道：“陛下，微臣在招賢方麵，有幾句話不知當講不當講？”?
劉義隆道：“但講無妨。”?
裴鬆之道：“臣以為國家在招賢製度上，既要察舉征辟，更要選賢用德，不可以單純以門第和相貌取人，更不能讓卑瑣小人混為朝廷官員。在朝廷內部，要提倡百官勤奮，勵精圖治，廉潔奉公，治世為公，把那些無德者及時清理出官吏隊伍。”?
“說得好。”劉義隆道，“你們以為範曄出任尚書外兵郎如何？”?
裴鬆之極力舉薦道：“範曄才高八鬥，不僅精通治國之策，而且忠孝雙全。出任尚書外兵郎，非範曄莫屬！”?
裴鬆之，字世期，河東聞喜（今山西聞喜）人，他為何推舉南陽郡順陽縣範曄為尚書外兵郎呢？原來裴鬆之也為士族官僚家庭出身，祖輩官居光祿大夫，父親裴?曾任正員外郎。他從小喜愛讀書，8歲時已熟知《論語》《詩經》諸書。後博覽典籍，學識日進，20歲時，就任了殿中將軍。桓玄執政時，庾楷推薦裴鬆之擔任新野太守，當時，範泰勸裴鬆之不要參與桓玄集團，使裴鬆之遲遲不能動身。不久，軍閥火並，庾楷死於桓玄之手，裴鬆之免去了一場殺身之禍。?
義熙二年，劉裕率軍北伐，裴鬆之任司州主簿隨軍北行，劉裕十分賞識，讚他有“廟郎之才”，將他轉任治中從事史。晉軍占洛陽後，裕委任之為封國世子洗馬，成為劉裕集團的重要成員。?
入宋後任中書侍郎，文帝劉義隆以陳壽所著《三國誌》記事過簡，命他為之作補注。裴鬆之常在禦書房與秘書監範曄商討《三國誌》中所列人物文章的得失，他為範曄的才華所折服，認為朝上有範曄謀事，則是朝上的一大幸事。故而皇上一提到範曄，他便頭一個擁護。?
王弘對範曄不甚了解，便反對道：“這人不能重用。”?
劉義隆問：“這是為何？”?
王弘道：“範曄文不見奏章，武不能提槍，光憑一張巧嘴就提官，恐怕要給後人留下笑柄！”?
向來不愛出頭露麵的文人謝靈運，為範曄打圓場道：“不在其位，不謀其政。沒有委任他為侍中兵郎，他怎能施展才華？”?
檀道濟幫腔道：“是啊，滿肚子學問的範曄卻無處施展，就讓他擔任尚書外兵郎，去為國家建功立業吧。”?
經過君臣們的密議，確定範曄由秘書監升為尚書外兵郎，由謝綜接替秘書監，徐湛之為從事中郎，孔熙先任員外散騎侍郎。?
暫不說孔熙先的學識和為人，且說範曄回到建康，暫時沒有上朝，直接回到了範府。?
範府內已經沒有範泰在世時那麽熱鬧，那麽人來人往，那麽吵吵鬧鬧。上房內空落落的不說，而且朱漆大門緊閉，唯有西廂房忽明忽暗地閃動著一絲燭光。宗柳的心中雖然籠罩著一層陰影，但範曄回來，還是極其溫暖快活的。恩愛夫妻三年之久沒有見麵，自然有說不盡道不完的久別戀情。?
範曄看著熟睡在一旁的小兒子範叔蔞，問宗柳道：“夫人，上房一家人哪裏去了？”?
宗柳道：“夫君有所不知，?備縝傲教旎乩春螅?砸碩伎ぱ黴?穹泵Γ?揮惺奔涔卣占彝ノ?榪塚??舐韜凸閽u芙擁揭碩既チ恕！豹?p>“真是應了父親臨終時的那句話，這不是明不分家暗分家嗎？”?
“再好的筵席沒有不散的客，何況我們與大媽一家早有隔閡呢。”?
“走了也好，省得以後再打嘴官司了。”範曄又問道：“咱娘和叔父都好吧？”?
宗柳道：“說起娘和叔父，他們都是苦命人，苦命人自有苦命福，這不，天一擦黑，各自都睡下了。”?
夫妻倆正說著話，叔蔞睜開眼睛醒來，範曄問小兒子道：“萎兒，沒惹你娘生氣吧？”?
範叔蔞用甜甜的一笑代替了回話。?
宗柳道：“蔞兒人雖小，腦子卻非常機靈，如今他能背書，能寫字，會吟詩，會畫畫，是個很逗人喜愛的孩子。”?
範曄問叔蔞：“兒啊，你長大了準備做什麽？”?
天真的範叔蔞眉毛一揚道：“和爹爹一樣去謀事。”?
“謀什麽事呀？”?
“當官拿俸祿。”?
小叔蔞的話不但沒有引起範曄的興趣，反而引起他的傷心來。自己從參軍、右衛將軍到秘書監，一晃過去了十來年，官職還是一個樣，俸祿還是那麽多，過去有父親撫養全家，可現在我能撫養起老少一家人嗎？一個升官發財的念頭，不禁油然而起。?
宗柳見範曄悶悶不樂，便安慰範曄道：“夫君，孩子的話何必當真，就為這傷心，多沒意思。”?
範曄道：“夫人有所不知，那個秘書監名聲上好聽，隻不過是皇帝身邊的一個書童，以我的學問才華不說,當個尚書、侍中，做個部郎，總是綽綽有餘吧！”?
“或許有一天皇上會降恩於你的。”?
“我實在忍不下去了。”?
“不說這些沒用的話，快歇息吧。”?
“我還得去給母親和叔父請安，你先睡吧。”範曄說罷，朝趙氏臥室走去……?
群星調皮地眨著眼睛慢慢退去，蔚藍的天際升起了橘黃色的太陽。?
從老家剛剛回來的範曄脫去孝服換上朝裝，正準備去朝上報到，忽聽門外傳來一聲稟報：“尚書吏部郎劉大人到！”?
“有請劉大人客廳就座。”範曄邊吩咐邊迎了出去。?
劉湛拱手道：“恭喜！恭喜！”?
範曄道：“下官為父親守孝三年，一無升官二無發財，何有恭喜之說？”?
“皇上降恩，封你為尚書外兵郎，這不是一大喜事嗎？”?
“你就別逗我了！”?
“怎麽說是逗你呢，我是奉詔，特意來宣你上朝的。”?
當範曄從劉湛手裏接過聖旨，看到上麵確實封範曄為“尚書外兵郎”五個大字時，這才跪地道：“謝主隆恩。皇上萬歲！萬萬歲！”?
劉湛道：“有請尚書外兵郎大人，走馬上任吧！”??
範曄好久沒有上朝了，今天的朝拜讓他耳目一新，新就新在文武官員中，又出現了幾個陌生的麵孔，不禁使他思索起新入朝的幾位官員的底細來。對於新散騎侍郎孔熙先不甚了解，外甥謝綜接替秘書監是意料之中的事，但提升徐湛之任從事中郎，倒讓他不可思議，徐湛之無才無德，皇上怎麽會……?
正當範曄無法理解皇上重用徐湛之時，文帝劉義隆道：“今日朝拜無其他要事，朝廷又選拔任用了幾位新的官員，下麵朕提出幾個問題，看看這幾個新任官員的善辯能力如何？”?
劉義隆話音剛落，文武百官們一齊向範曄、徐湛之、孔熙先、謝綜投來了新奇的目光。?
劉義隆看了看範曄、徐湛之等人，一連提出了：前朝秦始皇有哪些功績、秦朝為何而滅、本朝應吸取什麽教訓等問題。?
幾個新上朝的官員你看我，我看你，沒有一個有勇氣出班回稟皇上提出的問題。?
範曄早就對秦始皇有所了解，本想出班闡述自己的觀點，但是挪動了幾次腳跟，始終沒有出班。在他的意識中，“槍打出頭鳥”的例子太多了，即使是假裝不知道，也比說錯了強得多。?
劉義隆見範曄想說又不敢說，徐湛之根本就不敢說，便親自點名範曄道：“都說範愛卿對史經有所了解，就由範愛卿來回答以上問題吧。”?
皇上親點，範曄無可推辭，隻見他抖著雙腿出班道：“回稟陛下，小臣認為，秦滅六國，完成了華夏的統一，其功績在於秦始皇用兵周邊各族，鞏固和擴大了統一的成果。北伐匈奴，遷徙內地三萬多戶到北河、梅中一帶屯墾，促進了邊境地區的開發和民族的融合。尤其修築萬裏長城，對保護中原地區的社會經濟發展和人民生活安定起到了積極的作用。”?
劉義隆道：“說得好，還有什麽？”?
範曄道：“秦始皇廢封建大國的割據，設置郡縣，加強了中央集權製。另外，修訂了諸方麵的律令，如周律、倉律、金布律、關市律、工律、牛羊律、捕盜律、司空律、軍爵律、置吏律等等，維護了國家的政治穩定。”?
劉義隆點點頭道：“這是非常重要的。”?
範曄看到劉義隆有所賞識，來了精神，便滔滔不絕地繼續說道：“秦始皇還推選書同文、車同軌、行同倫的三同政策，推行了文字、貨幣、度量衡的統一，五次出巡，樹立了朝廷的權威。”?
“說得好！”劉義隆問範曄道：“秦朝為何而滅呢？”?
範曄道：“他好神仙術，追求長生不老，為此耗費了大量的人、財、物力。又大造宮室和墳墓，規模之大，空前未有，僅阿房宮前立的十二個銅人，每個就重二十四萬斤，可以想象當時鑄像的不易程度。計關中共有宮宅三百所，關外四百所。項羽入關，燒秦皇室，火三月不滅，阿房宮全部被燒掉。同時，秦始皇又為自己大造墳墓，並六國後，他征發所謂罪人七十餘萬到驪山為自己造墳墓。墳墓高五十餘丈，周圍五裏有餘，掘地極深，灌入銅液。墓中有宮殿及百官位次，珠玉珍寶，不可計數。用水銀造江河大海，機械轉動，水銀流注。又用人魚膏作燭，在墓中燃燒。令工匠特製弓弩，有人穿墳入內，弓弩自動放射。秦始皇屍體入墓，沒有生子的宮女，全數殉葬，不待工匠出來，封閉墓門，工匠都被活活埋在裏麵。這與秦始皇實行獨裁專行的暴政有關。尤其是他‘焚書坑儒’，更是反映出了當時統治階級內部的尖銳鬥爭，這一切都是導致秦國滅亡的主要原因。”?
文武百官們如聽天書般地齊聲問道：“我朝應該吸取什麽教訓呀？”?
範曄理直氣壯地道：“自陛下登基以來，不僅在義熙土斷的基礎上清理戶籍，下令免除百姓欠國家的‘通租宿債’，又實行勸學、興農、招賢等一係列措施，而且勵精圖治，堅持高祖的集權政策，使社會各種矛盾得到緩和，這是有目共睹的。下官還以為，我朝應該在以下幾個方麵引以為戒。”?
劉義隆本是一位明君，聽到範曄欲講治國之言，便聚精會神地聽了下去，邊聽邊問：“範愛卿，有哪些方麵需要我們引以為戒？”?
範曄道：“一是各州郡權力過大，影響著中央王朝的根基；二是官吏的選拔上尚存在一定問題，一些有用的人才沒有被朝廷所用；三是刑法不嚴，有些人貪汙受賄，敗壞吏風，整治腐敗力度不夠。更重要的是盛世之年，更不能輕視外來入侵，應該兵馬未到，糧草先行，做到有備無患，才能鞏固我朝來之不易的大好江山。”?
範曄的見解，不僅使在朝的文武百官心服口服，而且得到了劉義隆的肯定，範曄以他那淵博的學問，就此成了群臣所矚目的人物。?
俗話說：“新官上任三把火。”範曄在任尚書外兵郎期間，把所掌管河南及潼關以東的各種事務，辦理得井井有條。但對於從事中郎徐湛之來說，他所分管的車、騎、門戶，常常為劉義隆所不滿。因為徐湛之為皇姐會稽公主所生，打不敢打，罵不敢罵，更不能貶官，隻好對徐湛之道：“看你長相有長相，也是個能說會道的人，怎麽辦事那麽不長眼睛，你要有範曄三分之一的本事就好了！”?
徐湛之道：“那我該怎麽辦呢？”?
劉義隆道：“你去範曄那裏取經去吧。”?
“他能教我如何去做官嗎？”?
“那就看你會不會辦事了！”?
徐湛之過去曾受到範曄的奚落，但為了博得皇上的歡心，還是硬著頭皮，走進了範府。?
範曄正在教小兒子範叔蔞學寫隸書，看到徐湛之到來，卻不想理睬，但念及同朝為官，便不冷不熱地招呼徐湛之落座後，問道：“徐大人，找我有什麽事呀？”?
“這從事中郎之職我不想幹了。”?
“這事兒，你說了不算，我說了也不算。何事使你如此灰心喪氣？”?
“範大人，皇親國戚哪個不是侍中、宰相的？唯我封了個從事中郎，還整天受氣挨罵。既然做不好從事中郎，倒不如不幹，換個別的差使去！”?
“徐大人，我理解你的心情，是不是受到皇上的貶斥了？”?
“是的。皇上說我並不是不用心，隻是方法不當，要我向你學習來了。”?
“我有什麽要學習的！無非是多用點心，服侍好皇上罷了。”?
“讓我去服侍皇上，恐怕我母親還不願意呢！”?
“那你就去當王爺，當千歲去吧。”?
“當王爺沒那個福分，不如範大人給朝廷奏上一本，讓我當個廷尉什麽的，以我的性格，肯定會把那些有罪之人管教得服服帖帖！”?
範曄一聽，忽地變了臉，看著徐湛之那恬不知恥的模樣，低聲說道：“徐大人，你……！我在朝拜時已經掉了兩遍魂兒，你就別拿我來出氣了吧！”?
徐湛之死纏硬磨地道：“範大人，你在皇上心中，是個有主見的人，不看我的麵，就看在我母親的麵子上，求你奏上一本，給我調換個別的職位吧。”?
範曄雖然不願為徐湛之辦事，但念他是皇上的外甥，以後還有用得著的地方，便答應道：“那我就參上一本試試。”?
徐湛之抱拳作了一揖道：“在下先謝謝範大人了。”?
“恕在下不遠送。”範曄邊說邊下了逐客令。?