第二日一早,周陽便赴約到達所在地,清晨的江有些料峭的寒冷,配合著濕潤的水汽,很容易就將行人的衣裳打濕。


    臨行前,周陽的爸媽當然也表露過不安,聽見有大人隨行,心裏倒是放心許多,王淑芬本想著跟周陽一起前往,奈何工作上實在放不開。


    自己走了,小學裏那些孩子怎麽辦,誰給他們上課?


    王淑芬給兒子穿上筒鞋,送周陽到了渡口才離去。


    八月中旬,江裏的水位不高不低,渡口也並沒有多少遠行的人員,寥寥幾人左右。


    要是逢節假日,乘船出行的人可以擠滿整個渡口,若有客船抵達,大家上船更是全靠本事,眼疾手快的,攀緣著船舷直接翻閱護欄跳進船中,正兒八經排隊上船,大概率是坐不下的。


    不過現在倒沒這個隱患。


    江河市處在上遊,三江市得向下遊去個三十裏,高坪得再向下遊去二十裏,一共五十裏路程。


    王淑芬把兒子交道薛大海手上,這才放心離去,自從薛大海的事真相大白後,一家人就對這個中年男人改觀,兒子和他一起出行,問題不大。


    不放心也沒辦法,周陽這是去辦正事,不過江船來往也就半天時間,若有要緊事,往來一趟也是容易事。


    王淑芬拿出兩張大團結,道:“周陽,這是往來的船票,你們二人,九元六角就夠了,剩下的四毛,可以在船上喝杯茶。”


    王淑芬計劃得很好。


    一人的船票是二元四角,兩個人往來就是九元六角,剩下的四角,用在喝船夫提供的茶水正合適。


    其實也是王淑芬想得太周到。


    撐船的都是本地人,在這條江上幹了幾十年,往來之時給了船票就行,有時候身上無錢,或者找不開時,船票錢留著下次再補也無妨。


    都是本分人,茶水也是免費提供,說到給錢,那也是往來的船客覺得船夫辛苦,強行付的茶錢。


    “剩下的十元,你到了地方,得找落腳的地方,還得吃飯。”


    薛大海拒絕道:“萬萬使不得,這錢你拿回去。”


    薛大海背著一個隨身的行囊,裏麵有臨走時妻子曹小鳳烙的十張饃,還有一隻小茶壺,裏麵裝著熱茶水,另外帶了一套衣服,兩雙碗筷,隨身的兜裏,還揣著200元錢。


    這錢是4000還債3750剩下的部分。


    不說其它,單單十張饃,都夠二人在路上吃個兩天,總之,此行在吃食方麵是用不著擔憂的。


    目送老媽離去,周陽貼到江邊,等候渡船。


    這岸邊就八名船客,一隻普通渡船完全能夠一船拉走。


    小船踩著波紋,由遠及近,老船夫賣力撐了幾杆,舟子邊靠近了岸,接著老船夫把船尾的繩索扔上岸來,岸邊的搭船人像是有默契似的,把繩索拴在渡口的木樁上。


    上船,買票,船夫上了個廁所,出發。


    大家的目的地不同,有人去三江市,有人去高坪,有人在中途不知名的小渡口下船,但都順路。


    大家隨隨便便坐著,船艙裏走出一個長發馬尾辮的丫頭片子,行走在晃蕩的船內仍舊穩穩當當,一看就是經常坐船的好手。


    “小魚兒,又煮茶啦。”


    “小魚兒,這次煮的茶務必要收錢,上次就沒收。”


    “是啊,哪能白喝你家的茶呢。”


    不知道為何,坐船的人總會覺得口渴,可能是看盡了兩岸的江水,心中某些東西被激起。


    小姑娘咦了一句,道:“可千萬不要錢,俺爺會著急的。”


    船客喝了一口,聽到這話,厲色道:“不行不行,老伯燒煤不要錢嗎,茶葉子不要錢嗎,淨做好事,便宜都讓我們占了。”


    “我們不是那種人。”


    幾人合著架勢,硬要把手裏的角票塞給這個名叫“小魚兒”的女孩。


    “六杯茶,一共三角錢。”


    “小魚兒,你別大聲嚷嚷,偷偷收著這錢就行,別讓你家爺爺知曉了。”


    但撐船的老人聲音傳來,道:“幾位,這茶水向來免費,是我這老頭立下的規矩,你們既然在我的船上,還請依了這個規矩才好。”


    “這個錢,我是無論如何都不能收的。”


    幾位乘客也急了,道:“這個錢,你無論如何得收著。”


    “我喝了你的茶,你收我的錢,這事公平公正,傳出去,誰也不敢多說什麽。”


    “你要不收這錢,就是看不起我。”


    “不收這錢,今天這船我不坐了,把我送回去。”


    “小兄弟,你說,喝了茶,該不該給錢?”


    “對,小兄弟,你支個招。”


    周陽坐在船頭,端著茶杯,剛剛品了一口小姑娘泡的茶,還暗啐了一口劣質茶葉。


    有點尷尬。


    支招?


    我的招是白嫖,你看行嗎?


    我的老大爺,知道你為人正直,是非分明,是個好人。


    人家都不收錢了,我們也就別矯情,悶頭喝茶行不行?


    你們非要付點錢,搞得我這個白嫖的好像很沒道德一樣。


    還有,哪有為這種事急眼的,就好像兄弟們聚餐後為了爭做付賬方而大打出手。


    這不是天方夜譚嗎。


    “這個,喝茶是該給錢,這位乘客說的沒錯。”眼看薛大海正要掏茶錢,周陽按住他的手道。


    “現在你們為了這個事發生分歧,屬實不應該。”


    老船夫和船客們都表示願聞其詳。


    就連端茶水的姑娘小魚兒也放下茶壺,把大辮子甩到背上,盤腿坐下,抬頭聽起來。


    乍一看,小魚兒常在船上,經受日沐風吹,像個已經成家的女人。


    實際上,她的真實年齡比周陽還要小一兩歲。


    從臉龐的絨毛,以及皓腕的粉紅印記可以窺見真實年齡。


    聽聞周陽要講話,她也很感興趣。


    周陽前世下海坐的就是這艘船。


    對這個小魚兒的印象倒並不深刻。


    他隱約記得,前世的江河市有個“青魚基金”,不知道和小魚兒有沒有什麽關聯。


    周陽道:“幾位船客喝了茶想給錢,無非就是求個心安,為人處事,要老實本分,不可占人家便宜,無論是明裏還是暗裏。”


    “這是理。”


    “船夫呢,撐船幾十年,將自己一生都奉獻給了這一行,不求能有多大貢獻,發多大財,隻求能給船客們提供便利,落個內心踏實。”


    “這是成就感,也是讓船夫堅守這麽多年的原因。”


    “照我說,錢就別給了,但便宜不能白占,得拿點東西出來做抵。”


    “你們可以摸一摸,身上有沒有其他小玩意,既能表達心意,又不至於太貴重。”


    一位牙口微黃的船客道:“我這有半包大前門……”


    “我這有半袋葉子煙,家裏產的,不值錢。”


    “我這有盒胭脂,能分一半出來。”


    “我這有塊小鏡子……”


    一時間,小魚兒的懷裏多出了這些玩意,女孩抬頭,吃驚地看著周陽,道:“我不抽煙啊……”


    周陽起身,示意道:“茶快沸了,我去給你們端來。”


    “之後就由我端茶,你們就用不著擔憂付錢的問題了。”


    “小友聰明。”


    “早該如此。”


    周陽進入船艙。


    小魚兒拿著七七八八的玩意跟著進去。


    緊接著……

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