天還隻是蒙蒙亮，蘇衍便聽得消息，原本應護送清河郡主南下的太子府屬臣鄧曜，引了黑甲衛數千，紮營城東坡地。探得詳細之後，蘇衍頗感意外。
東宮派了人護送太子妃靈和清河翁主南下，這蘇衍早有耳聞。可他卻沒有想到，這事事一副抱樸守拙姿態的太子殿下，竟有如此手筆。不過是尋常護靈南下，竟遣了幾千最是精銳堪戰的黑甲衛。更蹊蹺的是，這幾千黑甲衛竟莫名其妙地在柴郡附近兜了個圈子，然後又莫名其妙地回到了洛陽。
還有那位都護，聽說是個行事謹慎的人，竟能有這樣的疏漏，險些便危及主子的平安。若是借口一時糊塗，興許可以蒙混得了別人，卻騙不了他蘇衍。
他定要弄個明白！
蘇衍進別院的時候，采蘋正在院子裏看著幾個小廝侍弄廊下的兩盆美人蕉。她轉眼瞧見蘇衍進來，笑著道：“蘇公子真早。可惜不巧，翁主昨兒回來得晚，這會兒還沒起呢？”
采蘋原是個活潑丫頭，這笑得也爽利，倒叫蘇衍有些訕訕的，隻得不尷不尬地尋摸到廊下的石凳子上坐定。
那美人蕉開得正好，綠蔥般的莖葉俊挺，其間綴著的嬌花，明亮的鴨黃色中點染著幾抹紅色，倒像是上的胭脂似的。這花不知是什麽時候送來的，昨天好像還沒有這麽兩盆，蘇衍暗想著，便見一個才總角的小廝打了水來，正預備拿陶壺盛了澆花。
“哎——”采蘋忙拉扯阻止道，“這井裏剛打上來，怎麽能就用呢？雖說是夏天，到底井水是寒的，這花兒怎麽禁得住啊？還不先擺在院子裏，散散寒氣。”說完，又想起了什麽，“這邊一會兒日頭就起來了，你們兩個把盆再往這邊挪一挪吧。”
幾個小廝忙著又是搬花，又是倒騰井水的。
蘇衍看著這一院子的忙忙碌碌，登時覺得有些沒趣兒，起身向采蘋遙遙一頜首，便出了院子。
采蘋進到房裏時，蕭因坐在銅鏡前，手裏捏著一支描金小筆，正畫著額鈿。額前嬌紅一點，是貼梗海棠的圖樣。采蘋笑道：“翁主今天好巧思，倒是比梅花什麽的有趣兒。”
蕭因提著氣兒，待到畫成，收了筆，才笑著答她：“你是慣會說好聽的。方才，有人來嗎？”
采蘋正半蹲在從長安帶過來的行李木匣裏翻找著什麽，聞言，笑道：“沒什麽要緊，就是蘇公子在院子裏坐了一會兒，聽著說翁主還沒起來，便就走了。”采蘋翻找了半日，方舉起一隻錦盒來，歡喜道“總算找到了！”
蕭因接過來，打開一瞧，是一支雙股的金托粉玉的釵子。這玉雖不錯，倒也算不上稀罕，隻是釵子的做工卻極是有巧思，兩朵海棠交纏相扣，很是玲瓏可愛。
蕭因拿在手裏把玩著，卻也想不起來是何時得了這麽一個玩意兒，抿嘴一笑：“我當你在找什麽呢？這東西倒算有趣，隻是不知道是什麽時候得的了，難為你個小丫頭記性這麽好。”
采蘋幫蕭因把頭發梳起來：“翁主不記得了？這還是翁主去年生辰的時候，陸主管孝敬的呢，您當時說好看，叫我好好收著的。也是我瞧您今兒的額鈿，正配這支釵子，所以便想著尋了出來。”
去年？蕭因若有所思，抬手把釵子往梳成的發髻上一插，笑著：“果然相配。”
庭前似有說話聲。蕭因推開窗扇，竟是鄧曜身邊的小黑甲衛十三。
“十三請主子的安，”這個黑瘦小子在簷下行禮，“大哥有一句話帶給主子，請主子今天日落城西相會。大哥還說，會有一等要緊的秘密告訴主子，主子可一定要去。”
要緊的秘密？蕭因摸不著頭腦，還能有什麽秘密，比那日他所說的，自個兒的暗人身份更要緊嗎？蕭因再問，這個機敏的小子倒是不答話了，隻說主子去了，自然就會明白。
……
最初突如其來的困境已經過去。慕容家軍和京畿的守軍兩相配合之下，北氐和叛軍登時式微。叛軍本就力量不足，隻能指著打兩都個措手不及。如今拖延多日，已是頹勢已定，無可奈何了。
消息傳來，北氐忽律誇見事不好，已經有引兵撤回漠北的意思。張覽卻是無路可退，隻得慘淡經營，苦苦維持。洛陽城附近的埋伏也漸漸撤出了，兩都之間也漸漸通了消息。兼之鄧曜領幾千黑甲衛入城，洛陽人心稍定。西街的有些商鋪酒家也開始恢複了營業，雖然不比洛陽尋常的繁華，但比之連日的蕭索，蕭因心中已覺得歡喜。
穿過西市時，天色已經半黑了。再往前，有一抹碧水，是洛水分出來的一小支。蕭因遙遙聽著有悠悠塤聲，一襲鴉青長衫的鄧曜，雙手捧著陶塤，悠然立在碧水小橋之上。
蕭因立住，眉眼間綻開燦若春桃的笑意來。輕輕提起裙裾的前擺，舉步往小橋上走。
鄧曜轉身麵向她笑，曲調卻一轉。
橋下，河水岸邊，有人在放花燈。一盞，兩盞，三盞……粼粼碧水，流光漫轉。嬌紅亮黃，燭光盈盈映著水光，一搖一曳，悠悠轉向遠處，星星點點的，到最後，幾乎絢爛光彩了半個夜空。
好美啊，蕭因癡道。
“姐姐，這是那個哥哥送給你的！”一個紮著兩個小揪兒的小姑娘揚著頭，手裏捧著一隻做工精巧的彩燈。竹篾編折，繃著雪白夾著明黃的錦緞，倒是一隻頗有幾分憨態的老虎樣子。彩燈著實可愛，蕭因接過來，和這小老虎對視了一下，也不覺眉眼俱笑。
鄧曜收了曲調，也笑著走過來。
“你怎麽知道，我喜歡老虎？”蕭因笑著回頭，眉目俊俏，與這彩燈相映之下，更添了幾分嬌憨之態。
“我隻知道，老虎最是勇猛厲害，可以保護他所在乎的人。”鄧曜柔聲回答。
蕭因微微僵住，似有些恍惚：“你說什麽？”
鄧曜微微一笑：“我想給你先講一個故事。”
鄧曜的故事似乎染著芷城幽幽的蘭草香氣，讓蕭因仿佛穿過了悠悠歲月，看到了當年的青梧山，當年的芪蘭內廷，還有……
……
乾元九年，南氐降周，一群氐族的少年被作為暗人送往了中原各個王公貴胄的府邸，其中，就有芪蘭的芷城蕭氏王庭。
芷城水軟風輕，可是對於一個生在漠北的孤兒來講，卻猶是充滿濕瘴之氣的陌生地方。而縱是他身份藏得再好，可是氐人的行事、言語，總會顯露出來，接著的，便是無盡的猜忌和欺辱。王族、主子、侍衛、宮人，就連同在馬廄喂馬的同伴們，對著自己這樣一個北邊來的“胡人”，也盡是嫌惡之色。
直到，有一天……
東宮派了人護送太子妃靈和清河翁主南下，這蘇衍早有耳聞。可他卻沒有想到，這事事一副抱樸守拙姿態的太子殿下，竟有如此手筆。不過是尋常護靈南下，竟遣了幾千最是精銳堪戰的黑甲衛。更蹊蹺的是，這幾千黑甲衛竟莫名其妙地在柴郡附近兜了個圈子，然後又莫名其妙地回到了洛陽。
還有那位都護，聽說是個行事謹慎的人，竟能有這樣的疏漏，險些便危及主子的平安。若是借口一時糊塗，興許可以蒙混得了別人，卻騙不了他蘇衍。
他定要弄個明白！
蘇衍進別院的時候，采蘋正在院子裏看著幾個小廝侍弄廊下的兩盆美人蕉。她轉眼瞧見蘇衍進來，笑著道：“蘇公子真早。可惜不巧，翁主昨兒回來得晚，這會兒還沒起呢？”
采蘋原是個活潑丫頭，這笑得也爽利，倒叫蘇衍有些訕訕的，隻得不尷不尬地尋摸到廊下的石凳子上坐定。
那美人蕉開得正好，綠蔥般的莖葉俊挺，其間綴著的嬌花，明亮的鴨黃色中點染著幾抹紅色，倒像是上的胭脂似的。這花不知是什麽時候送來的，昨天好像還沒有這麽兩盆，蘇衍暗想著，便見一個才總角的小廝打了水來，正預備拿陶壺盛了澆花。
“哎——”采蘋忙拉扯阻止道，“這井裏剛打上來，怎麽能就用呢？雖說是夏天，到底井水是寒的，這花兒怎麽禁得住啊？還不先擺在院子裏，散散寒氣。”說完，又想起了什麽，“這邊一會兒日頭就起來了，你們兩個把盆再往這邊挪一挪吧。”
幾個小廝忙著又是搬花，又是倒騰井水的。
蘇衍看著這一院子的忙忙碌碌，登時覺得有些沒趣兒，起身向采蘋遙遙一頜首，便出了院子。
采蘋進到房裏時，蕭因坐在銅鏡前，手裏捏著一支描金小筆，正畫著額鈿。額前嬌紅一點，是貼梗海棠的圖樣。采蘋笑道：“翁主今天好巧思，倒是比梅花什麽的有趣兒。”
蕭因提著氣兒，待到畫成，收了筆，才笑著答她：“你是慣會說好聽的。方才，有人來嗎？”
采蘋正半蹲在從長安帶過來的行李木匣裏翻找著什麽，聞言，笑道：“沒什麽要緊，就是蘇公子在院子裏坐了一會兒，聽著說翁主還沒起來，便就走了。”采蘋翻找了半日，方舉起一隻錦盒來，歡喜道“總算找到了！”
蕭因接過來，打開一瞧，是一支雙股的金托粉玉的釵子。這玉雖不錯，倒也算不上稀罕，隻是釵子的做工卻極是有巧思，兩朵海棠交纏相扣，很是玲瓏可愛。
蕭因拿在手裏把玩著，卻也想不起來是何時得了這麽一個玩意兒，抿嘴一笑：“我當你在找什麽呢？這東西倒算有趣，隻是不知道是什麽時候得的了，難為你個小丫頭記性這麽好。”
采蘋幫蕭因把頭發梳起來：“翁主不記得了？這還是翁主去年生辰的時候，陸主管孝敬的呢，您當時說好看，叫我好好收著的。也是我瞧您今兒的額鈿，正配這支釵子，所以便想著尋了出來。”
去年？蕭因若有所思，抬手把釵子往梳成的發髻上一插，笑著：“果然相配。”
庭前似有說話聲。蕭因推開窗扇，竟是鄧曜身邊的小黑甲衛十三。
“十三請主子的安，”這個黑瘦小子在簷下行禮，“大哥有一句話帶給主子，請主子今天日落城西相會。大哥還說，會有一等要緊的秘密告訴主子，主子可一定要去。”
要緊的秘密？蕭因摸不著頭腦，還能有什麽秘密，比那日他所說的，自個兒的暗人身份更要緊嗎？蕭因再問，這個機敏的小子倒是不答話了，隻說主子去了，自然就會明白。
……
最初突如其來的困境已經過去。慕容家軍和京畿的守軍兩相配合之下，北氐和叛軍登時式微。叛軍本就力量不足，隻能指著打兩都個措手不及。如今拖延多日，已是頹勢已定，無可奈何了。
消息傳來，北氐忽律誇見事不好，已經有引兵撤回漠北的意思。張覽卻是無路可退，隻得慘淡經營，苦苦維持。洛陽城附近的埋伏也漸漸撤出了，兩都之間也漸漸通了消息。兼之鄧曜領幾千黑甲衛入城，洛陽人心稍定。西街的有些商鋪酒家也開始恢複了營業，雖然不比洛陽尋常的繁華，但比之連日的蕭索，蕭因心中已覺得歡喜。
穿過西市時，天色已經半黑了。再往前，有一抹碧水，是洛水分出來的一小支。蕭因遙遙聽著有悠悠塤聲，一襲鴉青長衫的鄧曜，雙手捧著陶塤，悠然立在碧水小橋之上。
蕭因立住，眉眼間綻開燦若春桃的笑意來。輕輕提起裙裾的前擺，舉步往小橋上走。
鄧曜轉身麵向她笑，曲調卻一轉。
橋下，河水岸邊，有人在放花燈。一盞，兩盞，三盞……粼粼碧水，流光漫轉。嬌紅亮黃，燭光盈盈映著水光，一搖一曳，悠悠轉向遠處，星星點點的，到最後，幾乎絢爛光彩了半個夜空。
好美啊，蕭因癡道。
“姐姐，這是那個哥哥送給你的！”一個紮著兩個小揪兒的小姑娘揚著頭，手裏捧著一隻做工精巧的彩燈。竹篾編折，繃著雪白夾著明黃的錦緞，倒是一隻頗有幾分憨態的老虎樣子。彩燈著實可愛，蕭因接過來，和這小老虎對視了一下，也不覺眉眼俱笑。
鄧曜收了曲調，也笑著走過來。
“你怎麽知道，我喜歡老虎？”蕭因笑著回頭，眉目俊俏，與這彩燈相映之下，更添了幾分嬌憨之態。
“我隻知道，老虎最是勇猛厲害，可以保護他所在乎的人。”鄧曜柔聲回答。
蕭因微微僵住，似有些恍惚：“你說什麽？”
鄧曜微微一笑：“我想給你先講一個故事。”
鄧曜的故事似乎染著芷城幽幽的蘭草香氣，讓蕭因仿佛穿過了悠悠歲月，看到了當年的青梧山，當年的芪蘭內廷，還有……
……
乾元九年，南氐降周，一群氐族的少年被作為暗人送往了中原各個王公貴胄的府邸，其中，就有芪蘭的芷城蕭氏王庭。
芷城水軟風輕，可是對於一個生在漠北的孤兒來講，卻猶是充滿濕瘴之氣的陌生地方。而縱是他身份藏得再好，可是氐人的行事、言語，總會顯露出來，接著的，便是無盡的猜忌和欺辱。王族、主子、侍衛、宮人，就連同在馬廄喂馬的同伴們，對著自己這樣一個北邊來的“胡人”，也盡是嫌惡之色。
直到，有一天……